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裴知晁看着他那张苍白却透着疯狂的脸，声音压得很低。
“你就不怕玩火自焚？”
裴知晦凑近了些，对兄长勾引一抹势在必得的微笑。
“为了她，我做什么都行。”
他直起身，掸了掸官服上的灰尘，转身登上了裴府的马车。
裴知晁站在原地，寒风卷起他玄色的披风。他摸了摸脸上冰冷的面具，眼神逐渐变得深邃。
午后，琼华阁。
沈琼琚正核对着江南分号送来的新账。裴府分家的消息，像长了翅膀一样传遍了京城的大街小巷。
高鸿端着热茶走进来，神色复杂。
“东家，外头都在传，裴大人为了您，连祖宗基业都不要了。”
沈琼琚握着毛笔的手顿住。笔尖悬在半空，墨汁摇摇欲坠。
“随他们传去。”沈琼琚垂下眼帘，将那滴墨抖落在废纸上，“去查查，户部那批生丝的堪合，是不是彻底走通了。”
话音未落，楼梯上便传来沉稳的脚步声。
不是裴知晦那种刻意放轻的步子，而是带着军人独有的厚重。
门被推开。
裴知晁没有穿官服，换了一身洗得发白的青布长衫。没戴面具，那道狰狞的刀疤毫无遮掩地暴露在空气中。
他手里提着食盒，木质的纹理有些陈旧。
“琼华阁的规矩，不见外客。”沈琼琚没有抬头，语气冷硬。
裴知晁没有退出去，反倒反手关上了房门，隔绝了外头的视线。
他走到书案前，将食盒轻轻放下。
“我不是来谈公事的。”裴知晁声音醇厚，透着西北风沙的粗粝，“昨夜冬至，你没吃多少东西。我熬了点粥。”
他打开食盒，端出碗热气腾腾的红豆糯米粥。
熟悉的甜香瞬间弥漫在账房里。
当年在乌县，每逢冬至，他都会亲自下厨，熬这样一碗粥。
沈琼琚终于抬起头，目光落在那碗粥上，又移向男人的脸。
“长安伯这戏，演得未免太过了。”沈琼琚声音发紧，“你若是真的怜爱你曾经的妻子，为何要一直用死亡来蒙骗她？”
裴知晁看着她防备的眼神，苦笑几声。
“我背负了太多，我是迫不得已，琼琚，”裴知晁双手撑在书案边缘，身子微微前倾，“我会补偿你的。”
他直视着她的眼睛，毫不退缩。
“我说过，我即便入了地狱也会爬上来的，只是我回来晚了。”
“晚了就是没缘分。”沈琼琚毫不客气的回他。
一个月后，傅府。
小公子的满月宴办得极其低调，只请了京中相熟的几家女眷。沈琼琚备了厚礼，早早便到了。
这一个月来，裴知晦在朝堂上大刀阔斧地推进分家事宜，裴知晁则借着兵器司的权柄四处敲打魏党，两兄弟几乎将京城的水搅得浑浊不堪。
沈琼琚刻意避开了外头的风暴眼，躲进傅府后院的暖阁里求个清净。
暖阁内地龙烧得极旺，空气里飘着淡淡的奶香味。杜蘅娘穿着宽松的常服，怀里抱着熟睡的婴儿，挥手屏退了伺候的丫鬟婆子。
门刚合上，杜蘅娘便收起了脸上的客套，目光锐利地盯着沈琼琚眉眼间那掩饰不住的疲惫。
“这一个月，外头关于裴家两兄弟的传闻，都快编成话本子了。”杜蘅娘压低嗓音，单刀直入，“一个死而复生，堂而皇之地截户部的堪合；一个为了你，连祖宗基业都劈成几瓣。你夹在中间，到底更属意谁？”
沈琼琚靠在软枕上，手指轻轻拨弄着婴儿襁褓边缘的流苏。
听到这话，她动作顿住，抬起头，眼神清明而冷冽，全无寻常女子被争夺时的娇羞或惶恐。
“属意谁？”沈琼琚扯了扯嘴角，笑意未达眼底，“蘅娘，我死过一次。水牢里的水有多冷，老鼠啃食皮肉的滋味有多痛，我记了生生世世。”
杜蘅娘呼吸微滞。
“他们争的，不过是他们心底的执念和不甘。”沈琼琚收回手，语气平淡得像是在谈论别家的账本，“若真要选，只喜欢我自己。”
杜蘅娘看着眼前这个容貌昳丽，却十分清醒的女子，长长地叹了口气。
“你活得太清醒，也太苦。”杜蘅娘将孩子往怀里拢了拢，作为旁观者，给出了最犀利的评价，“裴知晁是大英雄。他那双肩膀太宽，装得下家国天下，装得下裴氏一族的百年清誉。真到了生与死、家与国的关头，你沈琼琚只能排在后面，被他用来成全大义。”
杜蘅娘顿了顿，眼神复杂：“但裴知晦不同。他心里连他自己都没留位置，只装得下一个你。若这世道真要塌了，他会毫不犹豫地踩着所有人的尸骨，只把你一个人托上去。若求安稳，我站裴知晦。”
这番话，精准地撕开了两兄弟的本质，也加剧了沈琼琚内心的撕扯。
她闭上眼，揉了揉发胀的眉心。
“我不想选，也不想再留在京城看他们斗法。”沈琼琚睁开眼，“城外玉泉山有处琼华阁的庄子，我想去那边避避风雪，顺便把年关的账目清了。你若身子大好了，不如随我同去？”
杜蘅娘低头看了看怀里的孩子，面露遗憾：“这小子粘人，我实在走不开。等开春雪化了，我再带他去庄子上寻你。”
沈琼琚点点头，心下有了决断。
两日后，清晨。
三辆不起眼的青帷马车从西直门低调驶出。沈琼琚只带了高鸿和几名精干的心腹伙计。
玉泉山距离京城不过半日车程，却因为连日的大雪，生生走到了傍晚才抵达。庄子里清净无扰，只有几个老伙计留守。
炭火生起，红泥小火炉上温着清茶。沈琼琚坐在书案后，翻开江南分号送来的厚重账册，终于得了几日久违的安宁。
算盘珠子清脆的碰撞声，成了这寂静雪夜里唯一的回响。
然而，这不过是暴风雨前极其短暂的宁静。
与此同时，京城，司礼监值房。
魏彦阴沉着脸，将手里的茶盏狠狠砸在地上。上好的定窑瓷器摔得粉碎，滚烫的茶水溅了跪在地上的暗探满脸。
“废物！通州大仓的暗桩被拔了个干净，户部的生丝也被那姓公孙的劫了！”魏彦尖细的嗓音里透着怨毒，“裴知晦那个疯狗，借着分家的由头，把御史台那帮言官的折子全挡了回来！咱家若再不还手，这朝堂上哪还有魏党的立足之地！”
暗探磕头如捣蒜：“干爹息怒！底下人刚查到，裴知晦那护在心尖上的夫人，前日秘密出城，去了玉泉山的庄子。身边只带了几个商行伙计，连裴府的死士都没带！”
魏彦半眯的眼睛猛地睁开，眼底闪过恶狼般的贪婪与狠厉。
“好，好极了。”魏彦冷笑，那张涂了脂粉的脸扭曲变形，“裴家那两兄弟不是都把这女人当眼珠子护着吗？传咱家的密令，调三十名死士，连夜进山。活捉沈氏！有了她，咱家倒要看看，裴知晦那把绣春刀，还敢不敢往咱家脖子上架！”
裴知晁看着他那张苍白却透着疯狂的脸，声音压得很低。
“你就不怕玩火自焚？”
裴知晦凑近了些，对兄长勾引一抹势在必得的微笑。
“为了她，我做什么都行。”
他直起身，掸了掸官服上的灰尘，转身登上了裴府的马车。
裴知晁站在原地，寒风卷起他玄色的披风。他摸了摸脸上冰冷的面具，眼神逐渐变得深邃。
午后，琼华阁。
沈琼琚正核对着江南分号送来的新账。裴府分家的消息，像长了翅膀一样传遍了京城的大街小巷。
高鸿端着热茶走进来，神色复杂。
“东家，外头都在传，裴大人为了您，连祖宗基业都不要了。”
沈琼琚握着毛笔的手顿住。笔尖悬在半空，墨汁摇摇欲坠。
“随他们传去。”沈琼琚垂下眼帘，将那滴墨抖落在废纸上，“去查查，户部那批生丝的堪合，是不是彻底走通了。”
话音未落，楼梯上便传来沉稳的脚步声。
不是裴知晦那种刻意放轻的步子，而是带着军人独有的厚重。
门被推开。
裴知晁没有穿官服，换了一身洗得发白的青布长衫。没戴面具，那道狰狞的刀疤毫无遮掩地暴露在空气中。
他手里提着食盒，木质的纹理有些陈旧。
“琼华阁的规矩，不见外客。”沈琼琚没有抬头，语气冷硬。
裴知晁没有退出去，反倒反手关上了房门，隔绝了外头的视线。
他走到书案前，将食盒轻轻放下。
“我不是来谈公事的。”裴知晁声音醇厚，透着西北风沙的粗粝，“昨夜冬至，你没吃多少东西。我熬了点粥。”
他打开食盒，端出碗热气腾腾的红豆糯米粥。
熟悉的甜香瞬间弥漫在账房里。
当年在乌县，每逢冬至，他都会亲自下厨，熬这样一碗粥。
沈琼琚终于抬起头，目光落在那碗粥上，又移向男人的脸。
“长安伯这戏，演得未免太过了。”沈琼琚声音发紧，“你若是真的怜爱你曾经的妻子，为何要一直用死亡来蒙骗她？”
裴知晁看着她防备的眼神，苦笑几声。
“我背负了太多，我是迫不得已，琼琚，”裴知晁双手撑在书案边缘，身子微微前倾，“我会补偿你的。”
他直视着她的眼睛，毫不退缩。
“我说过，我即便入了地狱也会爬上来的，只是我回来晚了。”
“晚了就是没缘分。”沈琼琚毫不客气的回他。
一个月后，傅府。
小公子的满月宴办得极其低调，只请了京中相熟的几家女眷。沈琼琚备了厚礼，早早便到了。
这一个月来，裴知晦在朝堂上大刀阔斧地推进分家事宜，裴知晁则借着兵器司的权柄四处敲打魏党，两兄弟几乎将京城的水搅得浑浊不堪。
沈琼琚刻意避开了外头的风暴眼，躲进傅府后院的暖阁里求个清净。
暖阁内地龙烧得极旺，空气里飘着淡淡的奶香味。杜蘅娘穿着宽松的常服，怀里抱着熟睡的婴儿，挥手屏退了伺候的丫鬟婆子。
门刚合上，杜蘅娘便收起了脸上的客套，目光锐利地盯着沈琼琚眉眼间那掩饰不住的疲惫。
“这一个月，外头关于裴家两兄弟的传闻，都快编成话本子了。”杜蘅娘压低嗓音，单刀直入，“一个死而复生，堂而皇之地截户部的堪合；一个为了你，连祖宗基业都劈成几瓣。你夹在中间，到底更属意谁？”
沈琼琚靠在软枕上，手指轻轻拨弄着婴儿襁褓边缘的流苏。
听到这话，她动作顿住，抬起头，眼神清明而冷冽，全无寻常女子被争夺时的娇羞或惶恐。
“属意谁？”沈琼琚扯了扯嘴角，笑意未达眼底，“蘅娘，我死过一次。水牢里的水有多冷，老鼠啃食皮肉的滋味有多痛，我记了生生世世。”
杜蘅娘呼吸微滞。
“他们争的，不过是他们心底的执念和不甘。”沈琼琚收回手，语气平淡得像是在谈论别家的账本，“若真要选，只喜欢我自己。”
杜蘅娘看着眼前这个容貌昳丽，却十分清醒的女子，长长地叹了口气。
“你活得太清醒，也太苦。”杜蘅娘将孩子往怀里拢了拢，作为旁观者，给出了最犀利的评价，“裴知晁是大英雄。他那双肩膀太宽，装得下家国天下，装得下裴氏一族的百年清誉。真到了生与死、家与国的关头，你沈琼琚只能排在后面，被他用来成全大义。”
杜蘅娘顿了顿，眼神复杂：“但裴知晦不同。他心里连他自己都没留位置，只装得下一个你。若这世道真要塌了，他会毫不犹豫地踩着所有人的尸骨，只把你一个人托上去。若求安稳，我站裴知晦。”
这番话，精准地撕开了两兄弟的本质，也加剧了沈琼琚内心的撕扯。
她闭上眼，揉了揉发胀的眉心。
“我不想选，也不想再留在京城看他们斗法。”沈琼琚睁开眼，“城外玉泉山有处琼华阁的庄子，我想去那边避避风雪，顺便把年关的账目清了。你若身子大好了，不如随我同去？”
杜蘅娘低头看了看怀里的孩子，面露遗憾：“这小子粘人，我实在走不开。等开春雪化了，我再带他去庄子上寻你。”
沈琼琚点点头，心下有了决断。
两日后，清晨。
三辆不起眼的青帷马车从西直门低调驶出。沈琼琚只带了高鸿和几名精干的心腹伙计。
玉泉山距离京城不过半日车程，却因为连日的大雪，生生走到了傍晚才抵达。庄子里清净无扰，只有几个老伙计留守。
炭火生起，红泥小火炉上温着清茶。沈琼琚坐在书案后，翻开江南分号送来的厚重账册，终于得了几日久违的安宁。
算盘珠子清脆的碰撞声，成了这寂静雪夜里唯一的回响。
然而，这不过是暴风雨前极其短暂的宁静。
与此同时，京城，司礼监值房。
魏彦阴沉着脸，将手里的茶盏狠狠砸在地上。上好的定窑瓷器摔得粉碎，滚烫的茶水溅了跪在地上的暗探满脸。
“废物！通州大仓的暗桩被拔了个干净，户部的生丝也被那姓公孙的劫了！”魏彦尖细的嗓音里透着怨毒，“裴知晦那个疯狗，借着分家的由头，把御史台那帮言官的折子全挡了回来！咱家若再不还手，这朝堂上哪还有魏党的立足之地！”
暗探磕头如捣蒜：“干爹息怒！底下人刚查到，裴知晦那护在心尖上的夫人，前日秘密出城，去了玉泉山的庄子。身边只带了几个商行伙计，连裴府的死士都没带！”
魏彦半眯的眼睛猛地睁开，眼底闪过恶狼般的贪婪与狠厉。
“好，好极了。”魏彦冷笑，那张涂了脂粉的脸扭曲变形，“裴家那两兄弟不是都把这女人当眼珠子护着吗？传咱家的密令，调三十名死士，连夜进山。活捉沈氏！有了她，咱家倒要看看，裴知晦那把绣春刀，还敢不敢往咱家脖子上架！”