重回金陵，已是七日之后。叶深和韩三没有直接入城，而是在城郊一处隶属于叶家、但极为偏僻的农庄暂时落脚。此处是叶深母亲当年的陪嫁产业之一，地契隐秘，连叶家账房都未必清楚，正好作为临时的据点。陆大山在暗羽卫驿站得到了妥善救治，性命无碍，但内伤颇重，仍需静养，叶深将他秘密转移至此，由韩三寻来的可靠郎中继续诊治。
密室之内，油灯如豆。叶深盘膝坐在简陋的蒲团上，双目微阖，气息悠长。他并未急于入城，更没有立刻联络小丁或其他人。紫金山秘境所得，太过惊人，他需要时间消化、巩固，并制定下一步计划。
脑海中，《清源养神篇》的经文心法清晰浮现，字字珠玑，蕴**对“气”与“神”的深刻阐述。这部功法，与他之前接触的任何武功心法都截然不同。它不追求内力的刚猛霸道，不强调招式的精妙绝伦，而是直指根本，专注于“养神”、“炼气”、“清源”。
所谓“清源”，即涤荡身心杂质，澄清生命本源。功法开篇便言：“神为身之主，气为力之枢。神清则明，气纯则刚。世人习武，多求速成，贪功冒进，或以外力刺激，或以邪法掠夺，虽得一时之强，然根基虚浮，神气驳杂，如沙上筑塔，终有倾覆之危，甚者心智迷失，堕入魔道，万劫不复。”这几乎是对“神仙土”以及灰袍人那“蚀心劲”等邪功的精准批判。
《清源养神篇》反其道而行，初期进境或许缓慢，但重在夯实根基，纯化内息，壮大神魂。其修炼出的“清源真气”，中正平和，醇厚绵长，不偏不倚，既有滋养肉身、祛病强身之效，又能温养精神，使人头脑清明，意志坚定，对抵御外邪、幻术、精神侵蚀有奇效。这正是叶深能迅速化解“蚀心劲”阴寒邪气、并抵御其精神冲击的根本原因。此功法的“清源”特性，恰好是那些阴邪功法的克星。
叶深按照心法，引导体内那已壮大了数倍、且变得异常精纯温润的内息（或许现在可以称之为“清源真气”了），沿着特定的复杂路线缓缓运行。真气所过之处，经脉传来阵阵温润扩张之感，如同干涸的河床得到清泉灌溉，原本因“蚀心劲”侵蚀而有些滞涩的经脉被一一打通、拓宽、滋养。胸口断裂的肋骨处，麻痒感持续传来，那是新生的骨骼在快速愈合。更奇妙的是，随着真气运转，他感觉自己的五感变得更加敏锐，思维也越发清晰，以往许多想不明白的关窍，此刻竟有豁然开朗之感。
除了根本的修炼心法，《清源养神篇》还包含配套的筑基拳法——“清源十二式”。这十二式拳法，动作古朴简洁，看似缓慢柔和，实则每一式都对应着特定的呼吸节奏和真气运行路线，是引导初习者感应、掌控、运转“清源真气”的最佳法门。招式本身并无太多攻伐之力，重在调和阴阳，活动气血，贯通经脉，是筑基的不二法门。
叶深起身，在狭窄的密室内，一招一式，缓缓演练起“清源十二式”。动作虽慢，却一板一眼，呼吸绵长，心神沉浸在功法的意境之中。初时还觉生涩，几遍之后，渐入佳境，体内清源真气随之活泼泼地流转，周身暖洋洋的，疲惫尽去，精神焕发。他惊喜地发现，修炼这拳法，不仅不累，反而是一种极好的休息和恢复。
除了根本的修炼法门，《清源养神篇》传承中，还包罗万象，记载了大量驳杂而珍贵的知识，分门别类，烙印在叶深记忆深处，犹如一座随时可以翻阅的宝库：
药理篇：记载了数百种珍稀药材的形态、特性、生长环境、采摘炮制方法、药理药性，以及数十种丹药的炼制法门。不仅有“碧玉幽兰”这等罕见灵草，更有许多叶深闻所未闻的奇花异果、矿物精华。其中，一种名为“清心涤魂丹”的丹药，主材便是“碧玉幽兰”的叶片，辅以数种宁神静心的药材炼制，专门用于化解外魔侵扰、稳固心神，对治疗“神仙土”成瘾、抵御“蚀心劲”这类精神侵蚀有奇效。还有一种“续骨生肌膏”，对治疗陆大山这等筋骨重伤，效果远胜寻常金疮药。更有一些辅助修炼、加快真气凝聚的丹药配方，虽然材料难寻，但给了叶深明确的方向。
符文阵法篇：阐述了符文的基本原理、构成要素、绘制方法，以及一些基础阵法的布置与破解。符文并非鬼画符，而是以特殊方式，引动天地间某种“理”或“势”的轨迹，可用来封禁、守护、聚灵、攻伐等等。叶深得到的传承中，符文多以“开目”符号为核心变体，强调“洞察”、“清明”、“守护”、“破妄”。而阵法，则是多个符文按照特定规律组合，形成的更大范围的“势场”。紫金山洞穴入口的机关、洞内的警戒与考验机制，显然都运用了符文和阵法的原理。这部分知识极为深奥，叶深目前只能理解最粗浅的部分，比如如何辨识常见的警戒、迷踪、聚灵符文，如何布置最简单的警示或守护小阵。但即便如此，也让他大开眼界，对这个世界的认知更深了一层。
奇物志：记载了各种天材地宝、奇珍异兽、特殊器物。其中提到了“养魂玉”，正是母亲书册中记载的、可能存在于东海“潮音洞”的宝物，有温养魂魄、抵御外邪、辅助修炼神魂的奇效。也提到了“血纹钢”、“星陨铁”等锻造神兵利器的材料。甚至还有一些关于“秘境”、“福地”、“洞天”的笼统描述和辨识方法。这让叶深明白，紫金山那处洞穴，很可能就是一处小型的、濒临枯竭的“灵眼”所在，那水潭便是灵泉，孕育了那些奇花异草。
杂学：包括一些简单的观星、望气、相地之术，以及部分早已失传的古文字辨识（其中就有“开目”符号所属的古老文字体系），还有机关陷阱的粗浅原理等等，庞杂而实用。
消化着这浩如烟海的知识，叶深心潮起伏。这不仅仅是武学传承，更是一部包罗万象的古法典籍，一个失落文明的冰山一角！留下传承的那位玉骨前辈，其身份恐怕远超寻常的“方外之士”，很可能是前朝“开目”一脉的真正传人，甚至是硕果仅存的传承守护者。母亲留下的半块玉佩，显然是开启传承的“钥匙”之一，而自己，阴差阳错，或者说冥冥之中，成为了这份传承的继承者。
这让他肩头沉甸甸的。传承中虽然没有明确的嘱托，但那股“清源”、“守正”、“破妄”的意念，却清晰无比。这与“眼睛”组织所代表的阴邪、混乱、侵蚀，显然是截然对立的两条道路。自己得了这份传承，恐怕注定要与“眼睛”组织，与那隐藏更深的“天目教”余孽，走上对抗之路。
此外，传承中还提到了修炼的境界划分，虽然与当今江湖流传的“外练筋骨皮，内练一口气”，分“三流”、“二流”、“一流”、“顶尖”、“宗师”等粗略划分不同，更加系统玄奥，但叶深勉强能对应理解。按照传承描述，武道修行，首重“筑基”，即打磨肉身，感应气机，贯通经脉，为后续修行打下坚实基础。《清源养神篇》和“清源十二式”，便是最上乘的筑基法门。筑基圆满，气血旺盛，经脉畅通，内息自生，可称“练气”，对应江湖中的“内功有成”，真气可外放伤敌，便是高手。练气之上，还有“凝元”、“化神”等更高深境界，玄之又玄，涉及精神意念的修炼，已非常人所能理解。叶深估摸，那灰袍人的实力，恐怕已接近甚至达到了“练气”巅峰，真气带有阴邪属性，且能轻微影响他人精神（蚀心劲），而留下传承的玉骨前辈，生前境界只怕更高。
自己如今，在玉佩暖流（很可能是前辈封存的部分精纯真元）的助力下，加上《清源养神篇》的神妙，算是跨过了最难的感应气机、贯通经脉的关卡，正式踏入“筑基”阶段，并且起点极高，清源真气精纯，相当于省去了常人数年甚至十数年的苦功。但论及真气的“量”和对敌手段，还远远不够，仍需勤修不辍。
理清了传承所得，叶深又将注意力放到了那枚储物指环和黑色盒子上。指环的空间虽然只有三尺见方，但已足够珍贵，存放重要物品、灵草、丹药绰绰有余。他尝试了多次，存取物品只需心念一动，方便至极，且指环戴在手上，有凝神静心之效，对修炼《清源养神篇》颇有裨益。
至于那黑色盒子，材质非金非木，触手温凉，盒盖上没有任何纹饰，浑然一体，也找不到任何缝隙或锁扣，仿佛就是一块实心的铁疙瘩。但叶深知道，能被玉骨前辈珍而重之地与《清源养神篇》传承书册放在一起，此物绝对不凡。他尝试输入清源真气，盒子毫无反应。滴血认主，血液根本无法附着，直接滑落。用火烧、水浸，盒子纹丝不动，连温度都不变。
“看来，以我目前的修为，还打不开它。”叶深没有强求，将黑色盒子重新收回指环。能被如此严密保护，里面存放的东西，恐怕更加惊人，或许要等到自己修为达到一定境界，或者找到特定方法才能开启。
接下来几日，叶深深居简出，除了每日修炼《清源养神篇》，演练“清源十二式”，巩固暴涨的实力外，便是利用传承中的药理篇，着手处理从紫金山秘境带回的灵草和潭水。
他首先尝试炼制“清心涤魂丹”。此丹是化解精神侵蚀、稳固心神的良药，对他驱除“蚀心劲”残留影响、治疗方文秀可能的“神仙土”成瘾后遗症，甚至将来应对“眼睛”组织的邪法，都可能有奇效。虽然缺乏专门的丹炉和地火，但传承中也记载了一些替代之法，比如以内息真火（需达到练气期才能勉强催发）配合特制陶罐的简陋炼丹术，或者用药材配伍，熬制药液、膏方。
叶深选择先尝试熬制药液。他将“碧玉幽兰”叶片、辅以传承中记载的几种相对常见的宁神草药（让韩三暗中采购），按照特定比例和处理方法，小心地熬制成一小碗淡绿色的、散发着清冽药香的药液。他不敢直接给方文秀使用，先自己尝试了一小口。药液入腹，化作一股清凉的气息直冲脑海，顿时觉得神思清明，杂念顿消，连带着对《清源养神篇》的感悟似乎都清晰了几分，左肩经脉最后一点因邪气侵蚀而产生的隐痛也彻底消失。效果显著！
接着，他又用“续骨生肌膏”的简化版药方，结合普通药材和一点潭水（潭水灵气充沛，可增强药效），配置了外敷药膏，给陆大山使用。不过两三日，陆大山断裂的肋骨愈合速度明显加快，脸色也红润了许多，让那郎中啧啧称奇。
至于那神秘的潭水，叶深经过小心尝试（先用动物，再自己微量服用），发现其蕴含的灵气确实精纯温和，有洗髓伐毛、滋养肉身神魂的奇效，但直接饮用，效力过强，以他刚刚筑基的体质，难以承受太多，每次只能服用数滴，还需运功化解。不过，即使只是数滴，对修炼《清源养神篇》也有不小的助益，让他真气增长速度快了不少。他将大部分潭水小心保存，只在修炼时偶尔服用一滴。
除了修炼和炼药，叶深也通过韩三，秘密联系上了留在金陵的小丁。小丁传来消息，金陵城这几日，已是天翻地覆。
顾府尹雷厉风行，在叶深离开金陵的次日，便以“稽查私盐、追索赃款”为名，亲自带兵查封了沈明轩在城内的多处宅邸、店铺，包括那处外宅。果然从中搜出了大量来历不明的金银珠宝、古玩字画，更坐实了其巨额财产来源不明。同时，对西郊观音庵的突袭也取得突破，当场抓获数名正在秘密炼制“神仙土”的“尼姑”，查获大量成品、半成品和原料，并解救出数名被囚禁、被迫参与制药的女子。人证物证确凿，沈明轩与“神仙土”案的关联，已是铁证如山。
此案震动朝野。皇帝震怒，下旨严查。都察院、刑部、大理寺三司会审，沈明轩的靠山、那位京中的三品大员，在确凿证据和汹涌舆情下，也不敢贸然相护，反而急于撇清关系。沈明轩自知难逃一死，在狱中试图自尽未果（被早有防备的顾府尹派人看住），精神已近崩溃。
叶家也受到了波及。叶老太爷得知沈明轩事发，且与“神仙土”有关，惊怒交加，本就年迈体衰，一口气没上来，竟中风卧床，口不能言。叶家大权，暂时落入了以叶文柏（叶深大伯）为首的几个叶家实权人物手中。他们急于与沈明轩切割，四处打点，试图减轻对叶家的影响，对叶深这个“惹祸精”更是恨之入骨，认为是他招惹了沈明轩，才给叶家带来如此大祸，若非叶深“失踪”，恐怕早已家法伺候。
而“眼睛”组织，在遭受这次重创后，似乎彻底潜入了水下，再无动静。但叶深知道，这只是暴风雨前的宁静。他们损失了沈明轩这颗重要棋子，又暴露了西郊据点，绝不会善罢甘休。暗羽卫的介入，更让他们投鼠忌器，但报复，只会更加隐秘和狠毒。
另外，小丁还提到，顾府尹似乎在暗中打听叶深的下落，但并无恶意，似乎是有事相询。而苏家那边，苏清雪似乎也曾派人来叶家询问过叶深的安危，但被叶文柏等人敷衍了过去。
“树欲静而风不止啊。”听完小丁的汇报，叶深站在农庄小屋的窗前，望着远处金陵城模糊的轮廓，目光深邃。沈明轩倒台，叶家陷入混乱，顾府尹态度暧昧，“眼睛”组织蛰伏，苏清雪……想到那个清冷如雪的女子，叶深心中微动，但随即压下。现在还不是儿女情长的时候。
他如今的实力，虽然踏入了武道门槛，清源真气初成，更得了古法传承，但比起“眼睛”组织可能隐藏的高手，依旧不够看。灰袍人“兑”给他的压力，依然如山岳。但至少，他不再是那个手无缚鸡之力、只能依靠算计和借力的弱者了。他有了初步自保的能力，更有了破局的钥匙——不仅仅是武力，还有传承中那些远超这个时代的知识。
是时候回金陵了。但不是灰头土脸地回去，也不是以叶家弃子的身份回去。他要以一种全新的姿态，回到那个风云际会的舞台。
“韩三哥。”叶深转身，对侍立在一旁的韩三道，“准备一下，明日我们回城。先去拜访顾府尹。”
“是，少爷。”韩三应道，看着叶深平静中透着自信的脸庞，他知道，那个曾需要他拼死保护的少年，已经悄然蜕变。此次回城，必将掀起新的波澜。
叶深摩挲着左手食指上的储物指环，感受着其中那本兽皮书册和黑色盒子，以及那几瓶珍贵的药液和潭水，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
沈家将倾，叶家内乱，“眼睛”潜伏，暗羽卫窥视……这潭水，已经够浑了。而他，将带着古法的传承，以清源之力，涤荡这污浊的棋局，做那个最终的执棋人。欠下的债，该还了；该拿回的东西，也该去拿了。首先，就从那位“关心”他下落的顾府尹开始吧。或许，可以送他一份“薄礼”，比如，能缓解“神仙土”成瘾痛苦的药方思路，或者，关于“眼睛”组织“兑部”的线索？叶深相信，这位精明的府尹大人，会懂得如何选择的。
密室之内，油灯如豆。叶深盘膝坐在简陋的蒲团上，双目微阖，气息悠长。他并未急于入城，更没有立刻联络小丁或其他人。紫金山秘境所得，太过惊人，他需要时间消化、巩固，并制定下一步计划。
脑海中，《清源养神篇》的经文心法清晰浮现，字字珠玑，蕴**对“气”与“神”的深刻阐述。这部功法，与他之前接触的任何武功心法都截然不同。它不追求内力的刚猛霸道，不强调招式的精妙绝伦，而是直指根本，专注于“养神”、“炼气”、“清源”。
所谓“清源”，即涤荡身心杂质，澄清生命本源。功法开篇便言：“神为身之主，气为力之枢。神清则明，气纯则刚。世人习武，多求速成，贪功冒进，或以外力刺激，或以邪法掠夺，虽得一时之强，然根基虚浮，神气驳杂，如沙上筑塔，终有倾覆之危，甚者心智迷失，堕入魔道，万劫不复。”这几乎是对“神仙土”以及灰袍人那“蚀心劲”等邪功的精准批判。
《清源养神篇》反其道而行，初期进境或许缓慢，但重在夯实根基，纯化内息，壮大神魂。其修炼出的“清源真气”，中正平和，醇厚绵长，不偏不倚，既有滋养肉身、祛病强身之效，又能温养精神，使人头脑清明，意志坚定，对抵御外邪、幻术、精神侵蚀有奇效。这正是叶深能迅速化解“蚀心劲”阴寒邪气、并抵御其精神冲击的根本原因。此功法的“清源”特性，恰好是那些阴邪功法的克星。
叶深按照心法，引导体内那已壮大了数倍、且变得异常精纯温润的内息（或许现在可以称之为“清源真气”了），沿着特定的复杂路线缓缓运行。真气所过之处，经脉传来阵阵温润扩张之感，如同干涸的河床得到清泉灌溉，原本因“蚀心劲”侵蚀而有些滞涩的经脉被一一打通、拓宽、滋养。胸口断裂的肋骨处，麻痒感持续传来，那是新生的骨骼在快速愈合。更奇妙的是，随着真气运转，他感觉自己的五感变得更加敏锐，思维也越发清晰，以往许多想不明白的关窍，此刻竟有豁然开朗之感。
除了根本的修炼心法，《清源养神篇》还包含配套的筑基拳法——“清源十二式”。这十二式拳法，动作古朴简洁，看似缓慢柔和，实则每一式都对应着特定的呼吸节奏和真气运行路线，是引导初习者感应、掌控、运转“清源真气”的最佳法门。招式本身并无太多攻伐之力，重在调和阴阳，活动气血，贯通经脉，是筑基的不二法门。
叶深起身，在狭窄的密室内，一招一式，缓缓演练起“清源十二式”。动作虽慢，却一板一眼，呼吸绵长，心神沉浸在功法的意境之中。初时还觉生涩，几遍之后，渐入佳境，体内清源真气随之活泼泼地流转，周身暖洋洋的，疲惫尽去，精神焕发。他惊喜地发现，修炼这拳法，不仅不累，反而是一种极好的休息和恢复。
除了根本的修炼法门，《清源养神篇》传承中，还包罗万象，记载了大量驳杂而珍贵的知识，分门别类，烙印在叶深记忆深处，犹如一座随时可以翻阅的宝库：
药理篇：记载了数百种珍稀药材的形态、特性、生长环境、采摘炮制方法、药理药性，以及数十种丹药的炼制法门。不仅有“碧玉幽兰”这等罕见灵草，更有许多叶深闻所未闻的奇花异果、矿物精华。其中，一种名为“清心涤魂丹”的丹药，主材便是“碧玉幽兰”的叶片，辅以数种宁神静心的药材炼制，专门用于化解外魔侵扰、稳固心神，对治疗“神仙土”成瘾、抵御“蚀心劲”这类精神侵蚀有奇效。还有一种“续骨生肌膏”，对治疗陆大山这等筋骨重伤，效果远胜寻常金疮药。更有一些辅助修炼、加快真气凝聚的丹药配方，虽然材料难寻，但给了叶深明确的方向。
符文阵法篇：阐述了符文的基本原理、构成要素、绘制方法，以及一些基础阵法的布置与破解。符文并非鬼画符，而是以特殊方式，引动天地间某种“理”或“势”的轨迹，可用来封禁、守护、聚灵、攻伐等等。叶深得到的传承中，符文多以“开目”符号为核心变体，强调“洞察”、“清明”、“守护”、“破妄”。而阵法，则是多个符文按照特定规律组合，形成的更大范围的“势场”。紫金山洞穴入口的机关、洞内的警戒与考验机制，显然都运用了符文和阵法的原理。这部分知识极为深奥，叶深目前只能理解最粗浅的部分，比如如何辨识常见的警戒、迷踪、聚灵符文，如何布置最简单的警示或守护小阵。但即便如此，也让他大开眼界，对这个世界的认知更深了一层。
奇物志：记载了各种天材地宝、奇珍异兽、特殊器物。其中提到了“养魂玉”，正是母亲书册中记载的、可能存在于东海“潮音洞”的宝物，有温养魂魄、抵御外邪、辅助修炼神魂的奇效。也提到了“血纹钢”、“星陨铁”等锻造神兵利器的材料。甚至还有一些关于“秘境”、“福地”、“洞天”的笼统描述和辨识方法。这让叶深明白，紫金山那处洞穴，很可能就是一处小型的、濒临枯竭的“灵眼”所在，那水潭便是灵泉，孕育了那些奇花异草。
杂学：包括一些简单的观星、望气、相地之术，以及部分早已失传的古文字辨识（其中就有“开目”符号所属的古老文字体系），还有机关陷阱的粗浅原理等等，庞杂而实用。
消化着这浩如烟海的知识，叶深心潮起伏。这不仅仅是武学传承，更是一部包罗万象的古法典籍，一个失落文明的冰山一角！留下传承的那位玉骨前辈，其身份恐怕远超寻常的“方外之士”，很可能是前朝“开目”一脉的真正传人，甚至是硕果仅存的传承守护者。母亲留下的半块玉佩，显然是开启传承的“钥匙”之一，而自己，阴差阳错，或者说冥冥之中，成为了这份传承的继承者。
这让他肩头沉甸甸的。传承中虽然没有明确的嘱托，但那股“清源”、“守正”、“破妄”的意念，却清晰无比。这与“眼睛”组织所代表的阴邪、混乱、侵蚀，显然是截然对立的两条道路。自己得了这份传承，恐怕注定要与“眼睛”组织，与那隐藏更深的“天目教”余孽，走上对抗之路。
此外，传承中还提到了修炼的境界划分，虽然与当今江湖流传的“外练筋骨皮，内练一口气”，分“三流”、“二流”、“一流”、“顶尖”、“宗师”等粗略划分不同，更加系统玄奥，但叶深勉强能对应理解。按照传承描述，武道修行，首重“筑基”，即打磨肉身，感应气机，贯通经脉，为后续修行打下坚实基础。《清源养神篇》和“清源十二式”，便是最上乘的筑基法门。筑基圆满，气血旺盛，经脉畅通，内息自生，可称“练气”，对应江湖中的“内功有成”，真气可外放伤敌，便是高手。练气之上，还有“凝元”、“化神”等更高深境界，玄之又玄，涉及精神意念的修炼，已非常人所能理解。叶深估摸，那灰袍人的实力，恐怕已接近甚至达到了“练气”巅峰，真气带有阴邪属性，且能轻微影响他人精神（蚀心劲），而留下传承的玉骨前辈，生前境界只怕更高。
自己如今，在玉佩暖流（很可能是前辈封存的部分精纯真元）的助力下，加上《清源养神篇》的神妙，算是跨过了最难的感应气机、贯通经脉的关卡，正式踏入“筑基”阶段，并且起点极高，清源真气精纯，相当于省去了常人数年甚至十数年的苦功。但论及真气的“量”和对敌手段，还远远不够，仍需勤修不辍。
理清了传承所得，叶深又将注意力放到了那枚储物指环和黑色盒子上。指环的空间虽然只有三尺见方，但已足够珍贵，存放重要物品、灵草、丹药绰绰有余。他尝试了多次，存取物品只需心念一动，方便至极，且指环戴在手上，有凝神静心之效，对修炼《清源养神篇》颇有裨益。
至于那黑色盒子，材质非金非木，触手温凉，盒盖上没有任何纹饰，浑然一体，也找不到任何缝隙或锁扣，仿佛就是一块实心的铁疙瘩。但叶深知道，能被玉骨前辈珍而重之地与《清源养神篇》传承书册放在一起，此物绝对不凡。他尝试输入清源真气，盒子毫无反应。滴血认主，血液根本无法附着，直接滑落。用火烧、水浸，盒子纹丝不动，连温度都不变。
“看来，以我目前的修为，还打不开它。”叶深没有强求，将黑色盒子重新收回指环。能被如此严密保护，里面存放的东西，恐怕更加惊人，或许要等到自己修为达到一定境界，或者找到特定方法才能开启。
接下来几日，叶深深居简出，除了每日修炼《清源养神篇》，演练“清源十二式”，巩固暴涨的实力外，便是利用传承中的药理篇，着手处理从紫金山秘境带回的灵草和潭水。
他首先尝试炼制“清心涤魂丹”。此丹是化解精神侵蚀、稳固心神的良药，对他驱除“蚀心劲”残留影响、治疗方文秀可能的“神仙土”成瘾后遗症，甚至将来应对“眼睛”组织的邪法，都可能有奇效。虽然缺乏专门的丹炉和地火，但传承中也记载了一些替代之法，比如以内息真火（需达到练气期才能勉强催发）配合特制陶罐的简陋炼丹术，或者用药材配伍，熬制药液、膏方。
叶深选择先尝试熬制药液。他将“碧玉幽兰”叶片、辅以传承中记载的几种相对常见的宁神草药（让韩三暗中采购），按照特定比例和处理方法，小心地熬制成一小碗淡绿色的、散发着清冽药香的药液。他不敢直接给方文秀使用，先自己尝试了一小口。药液入腹，化作一股清凉的气息直冲脑海，顿时觉得神思清明，杂念顿消，连带着对《清源养神篇》的感悟似乎都清晰了几分，左肩经脉最后一点因邪气侵蚀而产生的隐痛也彻底消失。效果显著！
接着，他又用“续骨生肌膏”的简化版药方，结合普通药材和一点潭水（潭水灵气充沛，可增强药效），配置了外敷药膏，给陆大山使用。不过两三日，陆大山断裂的肋骨愈合速度明显加快，脸色也红润了许多，让那郎中啧啧称奇。
至于那神秘的潭水，叶深经过小心尝试（先用动物，再自己微量服用），发现其蕴含的灵气确实精纯温和，有洗髓伐毛、滋养肉身神魂的奇效，但直接饮用，效力过强，以他刚刚筑基的体质，难以承受太多，每次只能服用数滴，还需运功化解。不过，即使只是数滴，对修炼《清源养神篇》也有不小的助益，让他真气增长速度快了不少。他将大部分潭水小心保存，只在修炼时偶尔服用一滴。
除了修炼和炼药，叶深也通过韩三，秘密联系上了留在金陵的小丁。小丁传来消息，金陵城这几日，已是天翻地覆。
顾府尹雷厉风行，在叶深离开金陵的次日，便以“稽查私盐、追索赃款”为名，亲自带兵查封了沈明轩在城内的多处宅邸、店铺，包括那处外宅。果然从中搜出了大量来历不明的金银珠宝、古玩字画，更坐实了其巨额财产来源不明。同时，对西郊观音庵的突袭也取得突破，当场抓获数名正在秘密炼制“神仙土”的“尼姑”，查获大量成品、半成品和原料，并解救出数名被囚禁、被迫参与制药的女子。人证物证确凿，沈明轩与“神仙土”案的关联，已是铁证如山。
此案震动朝野。皇帝震怒，下旨严查。都察院、刑部、大理寺三司会审，沈明轩的靠山、那位京中的三品大员，在确凿证据和汹涌舆情下，也不敢贸然相护，反而急于撇清关系。沈明轩自知难逃一死，在狱中试图自尽未果（被早有防备的顾府尹派人看住），精神已近崩溃。
叶家也受到了波及。叶老太爷得知沈明轩事发，且与“神仙土”有关，惊怒交加，本就年迈体衰，一口气没上来，竟中风卧床，口不能言。叶家大权，暂时落入了以叶文柏（叶深大伯）为首的几个叶家实权人物手中。他们急于与沈明轩切割，四处打点，试图减轻对叶家的影响，对叶深这个“惹祸精”更是恨之入骨，认为是他招惹了沈明轩，才给叶家带来如此大祸，若非叶深“失踪”，恐怕早已家法伺候。
而“眼睛”组织，在遭受这次重创后，似乎彻底潜入了水下，再无动静。但叶深知道，这只是暴风雨前的宁静。他们损失了沈明轩这颗重要棋子，又暴露了西郊据点，绝不会善罢甘休。暗羽卫的介入，更让他们投鼠忌器，但报复，只会更加隐秘和狠毒。
另外，小丁还提到，顾府尹似乎在暗中打听叶深的下落，但并无恶意，似乎是有事相询。而苏家那边，苏清雪似乎也曾派人来叶家询问过叶深的安危，但被叶文柏等人敷衍了过去。
“树欲静而风不止啊。”听完小丁的汇报，叶深站在农庄小屋的窗前，望着远处金陵城模糊的轮廓，目光深邃。沈明轩倒台，叶家陷入混乱，顾府尹态度暧昧，“眼睛”组织蛰伏，苏清雪……想到那个清冷如雪的女子，叶深心中微动，但随即压下。现在还不是儿女情长的时候。
他如今的实力，虽然踏入了武道门槛，清源真气初成，更得了古法传承，但比起“眼睛”组织可能隐藏的高手，依旧不够看。灰袍人“兑”给他的压力，依然如山岳。但至少，他不再是那个手无缚鸡之力、只能依靠算计和借力的弱者了。他有了初步自保的能力，更有了破局的钥匙——不仅仅是武力，还有传承中那些远超这个时代的知识。
是时候回金陵了。但不是灰头土脸地回去，也不是以叶家弃子的身份回去。他要以一种全新的姿态，回到那个风云际会的舞台。
“韩三哥。”叶深转身，对侍立在一旁的韩三道，“准备一下，明日我们回城。先去拜访顾府尹。”
“是，少爷。”韩三应道，看着叶深平静中透着自信的脸庞，他知道，那个曾需要他拼死保护的少年，已经悄然蜕变。此次回城，必将掀起新的波澜。
叶深摩挲着左手食指上的储物指环，感受着其中那本兽皮书册和黑色盒子，以及那几瓶珍贵的药液和潭水，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
沈家将倾，叶家内乱，“眼睛”潜伏，暗羽卫窥视……这潭水，已经够浑了。而他，将带着古法的传承，以清源之力，涤荡这污浊的棋局，做那个最终的执棋人。欠下的债，该还了；该拿回的东西，也该去拿了。首先，就从那位“关心”他下落的顾府尹开始吧。或许，可以送他一份“薄礼”，比如，能缓解“神仙土”成瘾痛苦的药方思路，或者，关于“眼睛”组织“兑部”的线索？叶深相信，这位精明的府尹大人，会懂得如何选择的。