李瑾那份《为钱法崩坏、私铸横行、民生困顿事急疏》，如同投入深潭的石子，在紫微殿的御案上，并未立即激起预想中的汹涌波澜。武则天览毕，眉头深锁，将其留中不发，只命户部、太府寺、少府监有司“详加核查，议处回奏”。朝堂之上，大部分官员的注意力仍被黔州平乱、新军筹建、枢密院设立等“大事”所牵引，对于“钱法小事”，虽觉烦扰，却未上升到动摇国本的高度。甚至有大臣私下议论，相王李瑾是否有些小题大做，危言耸听？铜钱成色差些，物价涨些，不过是市井常有的波动，何至于“倾覆之危”？
然而，经济规律的铁拳，并不会因朝堂的忽视而放缓。随着私铸恶钱愈发泛滥，良币被窖藏、销熔或外流，市面上流通的货币购买力持续、加速地贬值。李瑾奏疏中所预警的“物价腾贵”，在短短两三个月内，便从两京蔓延到各道主要州县，如同瘟疫般席卷了整个帝国的经济生活，其猛烈程度远超朝臣们的想象。
洛阳，北市。 这里是漕运货物集散地，物价风向最为敏感。
“今日粟米，斗米二十文！概不赊欠，现钱交易，只收足重开元或绢帛！” 粮店伙计扯着嗓子吆喝，声音嘶哑，带着无奈。店铺前挤满了抢购的民众，人人脸上都带着焦虑和恐慌。二十文一斗米！要知道，就在半年前，斗米不过十文左右，还得是成色好的钱。如今价格翻倍，而且店家明确拒收轻薄恶钱。
“二十文？昨日不才十八文吗？怎地又涨了？” 一个老妇人攥着一个小布袋，里面是她攒了许久的铜钱，颤抖着声音问。
“老太太，没法子啊！” 粮店掌柜站在柜台后，也是一脸愁容，“不是我们要涨价，是这钱……收上来一百文，能有三十文实在的就不错了！我们收了这许多沙壳子，去上游进货，那些大粮商根本不认，非要好钱不可，还得加价！不加价，人家不卖！我们也是没法子，总不能做赔本买卖吧？您看看这钱……” 说着，他从钱柜里抓起一把铜钱，哗啦一声撒在柜台上，只见其中大半颜色灰白，轻薄如纸片。“这能叫钱吗？这是糊弄鬼呢！”
人群爆发出更大的骚动和咒骂。有人试图用掺杂了大量恶钱的铜钱购买，被伙计毫不客气地推开。有人开始翻检自己的钱袋，试图找出几枚像样的铜钱，但往往徒劳无功。更多的人则是绝望地看着粮价牌，攥紧了手中干瘪的钱袋。
“绢帛！用绢帛换！” 有人喊道。于是，布匹、绢帛、甚至丝麻，开始成为硬通货。但很快，布帛的价格也开始飙升，而且品质鉴定、剪裁损耗等问题，又引发了新的纠纷。
北市如此，南市、西市亦然。不仅粮价，盐、油、柴、炭、布、帛乃至肉菜，所有生活必需品的价格都在疯狂上涨。一个挑夫辛苦一天，挣得百十文工钱，看似不少，但剔除其中至少六七成的恶钱，实际购买力可能还不及过去三四十文。一个普通的工匠家庭，主妇每日为柴米油盐发愁，算来算去，铜钱越来越不值钱，而需要花钱的地方却一点没少。
长安，东市。 情况同样严峻，甚至因为达官显贵、富商大贾云集，对货币成色更为挑剔，物价扭曲的现象更为触目惊心。
一家颇有名气的绸缎庄挂出了“本店交易，只收足色开元、金银及上等绢帛，劣钱恕不受”的牌子。店内客人寥寥，掌柜愁眉苦脸地对前来拜访的同业抱怨：“这生意没法做了！收上来全是烂钱，去江南进货，人家只认金银和好绢。金银价也涨了，好绢我们自己都不够用！这一个月，流水看着不少，可月底一算，竟是亏的！”
更有甚者，一些经营大宗货物、异地贸易的大商号，开始公然拒收铜钱，只接受金银、绢帛，或者以货易货。铜钱，尤其是那些成色不明的恶钱，在这些大额交易中，几乎失去了货币功能。货币体系出现了事实上的双轨制甚至多轨制：小额交易中，恶钱勉强流通，但购买力极低；大额交易和远程贸易，则退回以金银、绢帛甚至实物为媒介的原始状态。这对商业流通造成了毁灭性打击。
“听说江南那边，有些州县，市面上的开元通宝几乎绝迹了！百姓交易，要么用绢帛，要么用谷物，要么就用本地豪强私铸的什么‘白钱’、‘会子**’，朝廷的钱法，在那里已经名存实亡了！” 茶肆中，有行商低声议论，语气中满是忧虑。朝廷的货币信用，正在地方尤其是南方富庶地区迅速流失，中央的财政经济权威随之摇摇欲坠。
物价飞涨的直接受害者，是最底层的平民、工匠、小贩、佃户。他们的收入多以铜钱计价，且难以拒绝恶钱，而生活支出却因物价上涨而剧增。实际生活水平直线下降，生计日益艰难。
长安城外，一处破败的村落。寒风呼啸，茅屋草舍在风中瑟缩。一个面黄肌瘦的农妇，搂着两个瑟瑟发抖的孩子，望着空空如也的米缸流泪。男人进城卖柴去了，可如今城里人连好柴都买不起，他那一担柴，不知道能不能换回几把掺了糠的粟米。
“娘，饿……” 小一点的孩子扯着母亲的衣角，声音微弱。
农妇心如刀绞，目光落在墙角那几枚轻飘飘、颜色发暗的铜钱上。那是昨天男人用最后几只鸡蛋换来的，全是恶钱。去村里唯一的杂货铺，店家瞥了一眼，嗤笑道：“这种钱？喂狗都不要！想换米？拿好钱来，或者……拿你家的地契来！”
绝望如同冰冷的潮水，淹没了这个原本虽不富裕但尚可温饱的家庭。类似的情景，在帝国的许多角落上演。卖儿鬻女者开始出现，为了一口吃食铤而走险的盗贼多了起来，乡间开始流传各种关于“钱魔”、“钱瘟”的恐怖传说，人心惶惶。
民怨，如同地底运行的岩浆，在物价飞涨的灼烤下，开始积聚、升温。
洛阳，一群·交不起暴涨的“地头钱”（一种市集税）而被驱逐的小贩，聚在南市外的空地上，怒骂官府无能，奸商黑心，私铸者该死。他们的愤怒，最初只是针对具体的对象，但很快，在绝望情绪的传染下，开始转向模糊的、更具象征意义的靶子。
“朝廷呢？朝廷就不管管吗？就让那些天杀的把好好的钱弄成这样？”
“官府肯定收了黑钱！不然怎么没人管？”
“听说长安的贵人们，用的都是金银绢帛，谁管咱们小民用这烂钱买不买得起米！”
流言蜚语，怨声载道，开始在坊间巷尾蔓延。对物价的不满，逐渐与对吏治的怀疑、对贫富差距的愤怒、乃至对朝廷治理能力的失望纠缠在一起。虽然尚未酿成**，但那种躁动不安的气息，已经弥漫在空气之中，让嗅觉敏锐的里正、坊丁，甚至一些低层官员，都感到了隐隐的不安。
长安，大明宫，紫宸殿侧殿。
武则天再次召见了李瑾，同时被召见的，还有户部尚书、太府寺卿、少府监等掌管财政、钱币的官员。御案上，除了李瑾那份奏疏，还堆叠着来自两京、河南、河北、江南等地官员关于“钱法紊乱”、“物价腾涌”、“民生日艰”的奏报。这些奏报，语气一封比一封急迫，描述的情况也一次比一次严重。
户部尚书韦凑（此时应为虚构人物，历史上韦凑为开元前期人物）面色凝重地汇报：“……据两京及诸道初步核查，如今市面流通钱币，劣钱（指重量、成色严重不足者）已占十之六七，稍好者亦多不足秤。官铸足色开元，百不存一，多被窖藏或熔毁。以致物价腾贵，斗米有至二十文乃至三十文者，匹绢价逾八百文，盐、油等物，无不倍涨。小民持恶钱购物，多被拒斥，或需数倍之数，方可易得升斗，民怨沸腾，恐生事端……”
太府寺卿补充道：“……私铸之风，愈演愈烈。江淮、剑南、河东之地，多有豪强、奸商，勾结胥吏，公然开炉私铸，甚至形成市集，以劣钱兑换好钱、绢帛，获利巨万。地方官员或收受贿赂，睁只眼闭只眼；或无力查禁，因私铸者往往聚众持械，动辄数百人，俨然成患……”
少府监则诉苦道：“……官炉铸钱，铜料日缺，炭薪亦贵，工匠多有逃亡。所铸新钱，成本高昂，且一出炉，往往即被私铸者收去熔毁改铸，或窖藏不出，于市面流通无补……”
殿内气氛凝重。武则天面沉如水，手指无意识地敲击着御案。她终于意识到，李瑾所言非虚，这绝非简单的“市井小事”。物价飞涨，民怨滋生，动摇的是统治基础；钱法崩坏，货币信用丧失，侵蚀的是朝廷权威，尤其是财政汲取能力。朝廷征税、发放俸禄、采购物资，都离不开一套稳定有效的货币体系。如今这体系濒临崩溃，国库收入实际价值缩水，而支出（尤其是军费）却因物价上涨而暴增，财政困境将雪上加霜。
“诸卿，” 武则天的声音带着冰冷的压力，“可有良策？”
几位大臣面面相觑，额角见汗。传统应对“恶钱”之法，无非是严刑峻法打击私铸，由朝廷回收劣钱、增铸好钱。但眼下私铸已成燎原之势，牵扯利益盘根错节，严打谈何容易？回收劣钱需要巨额本钱，朝廷国库空虚，哪里拿得出？增铸好钱，铜料短缺，工匠不足，杯水车薪。更何况，在“劣币驱逐良币”的规律下，新铸的好钱很可能再次迅速退出流通，徒耗国帑。
见众人不语，武则天将目光投向一直沉默的李瑾：“相王，你既已预见其害，奏疏中亦言‘非革故鼎新，无以治本’，想必已有成算。你且说说，这‘革故鼎新’，当如何革，如何新？”
所有人的目光都集中到李瑾身上。户部尚书韦凑等人目光复杂，既有期待，也有怀疑。他们知道这位相王常有惊人之论，但货币之事，牵一发而动全身，其风险比军事改革恐怕犹有过之。
李瑾深吸一口气，知道关键时刻到了。他上前一步，沉声道：“天后，诸公。当下钱法之弊，已深入骨髓，非小修小补可救。严打私铸，难绝其源；增铸好钱，徒耗国帑。症结在于，朝廷对货币之掌控，已名存实亡。铜钱笨重，易于私铸，成色不一，价值不稳，已不足以担当帝国统一、稳定之货币重任。”
他顿了顿，迎着武则天锐利的目光，一字一句地道出了那个石破天惊的建议：
“臣以为，当此之时，必须另起炉灶，创立一种全新的、完全由朝廷掌控发行、难以伪造、价值稳定、便于流通的货币，以取代当下混乱不堪的铜钱体系。”
殿中一片寂静，落针可闻。全新的货币？完全由朝廷掌控发行？这简直是闻所未闻！
“是何新货币？” 武则天追问，眼中闪过一丝异彩。
李瑾清晰而有力地吐出两个字：
“纸币。”
“臣奏请，设立‘大唐皇家银行’，由朝廷特许，统一发行‘大唐宝钞’，以朝廷威信及国库金银、绢帛、粮储为担保，规定其与铜钱、金银之兑换比率，强制在官民交易、纳税纳粮中通行。同时，逐步回收劣质铜钱，严厉打击私铸，最终确立宝钞为主币，铜钱为辅币之新货币体系。如此，则货币发行之权尽归朝廷，可调节流通，稳定价值，方便贸易，充盈国库，一劳永逸解决钱法之弊、私铸之患！”
一言既出，满殿皆惊。纸币？银行？宝钞？这些陌生的词汇，组合在一起，构成了一个超越所有人认知的大胆构想。震惊、疑惑、难以置信、乃至觉得荒诞不经的目光，齐刷刷地聚焦在李瑾身上。
一场关于帝国金融命运的狂风暴雨，在这紫宸殿中，被李瑾正式掀开了帷幕。
然而，经济规律的铁拳，并不会因朝堂的忽视而放缓。随着私铸恶钱愈发泛滥，良币被窖藏、销熔或外流，市面上流通的货币购买力持续、加速地贬值。李瑾奏疏中所预警的“物价腾贵”，在短短两三个月内，便从两京蔓延到各道主要州县，如同瘟疫般席卷了整个帝国的经济生活，其猛烈程度远超朝臣们的想象。
洛阳，北市。 这里是漕运货物集散地，物价风向最为敏感。
“今日粟米，斗米二十文！概不赊欠，现钱交易，只收足重开元或绢帛！” 粮店伙计扯着嗓子吆喝，声音嘶哑，带着无奈。店铺前挤满了抢购的民众，人人脸上都带着焦虑和恐慌。二十文一斗米！要知道，就在半年前，斗米不过十文左右，还得是成色好的钱。如今价格翻倍，而且店家明确拒收轻薄恶钱。
“二十文？昨日不才十八文吗？怎地又涨了？” 一个老妇人攥着一个小布袋，里面是她攒了许久的铜钱，颤抖着声音问。
“老太太，没法子啊！” 粮店掌柜站在柜台后，也是一脸愁容，“不是我们要涨价，是这钱……收上来一百文，能有三十文实在的就不错了！我们收了这许多沙壳子，去上游进货，那些大粮商根本不认，非要好钱不可，还得加价！不加价，人家不卖！我们也是没法子，总不能做赔本买卖吧？您看看这钱……” 说着，他从钱柜里抓起一把铜钱，哗啦一声撒在柜台上，只见其中大半颜色灰白，轻薄如纸片。“这能叫钱吗？这是糊弄鬼呢！”
人群爆发出更大的骚动和咒骂。有人试图用掺杂了大量恶钱的铜钱购买，被伙计毫不客气地推开。有人开始翻检自己的钱袋，试图找出几枚像样的铜钱，但往往徒劳无功。更多的人则是绝望地看着粮价牌，攥紧了手中干瘪的钱袋。
“绢帛！用绢帛换！” 有人喊道。于是，布匹、绢帛、甚至丝麻，开始成为硬通货。但很快，布帛的价格也开始飙升，而且品质鉴定、剪裁损耗等问题，又引发了新的纠纷。
北市如此，南市、西市亦然。不仅粮价，盐、油、柴、炭、布、帛乃至肉菜，所有生活必需品的价格都在疯狂上涨。一个挑夫辛苦一天，挣得百十文工钱，看似不少，但剔除其中至少六七成的恶钱，实际购买力可能还不及过去三四十文。一个普通的工匠家庭，主妇每日为柴米油盐发愁，算来算去，铜钱越来越不值钱，而需要花钱的地方却一点没少。
长安，东市。 情况同样严峻，甚至因为达官显贵、富商大贾云集，对货币成色更为挑剔，物价扭曲的现象更为触目惊心。
一家颇有名气的绸缎庄挂出了“本店交易，只收足色开元、金银及上等绢帛，劣钱恕不受”的牌子。店内客人寥寥，掌柜愁眉苦脸地对前来拜访的同业抱怨：“这生意没法做了！收上来全是烂钱，去江南进货，人家只认金银和好绢。金银价也涨了，好绢我们自己都不够用！这一个月，流水看着不少，可月底一算，竟是亏的！”
更有甚者，一些经营大宗货物、异地贸易的大商号，开始公然拒收铜钱，只接受金银、绢帛，或者以货易货。铜钱，尤其是那些成色不明的恶钱，在这些大额交易中，几乎失去了货币功能。货币体系出现了事实上的双轨制甚至多轨制：小额交易中，恶钱勉强流通，但购买力极低；大额交易和远程贸易，则退回以金银、绢帛甚至实物为媒介的原始状态。这对商业流通造成了毁灭性打击。
“听说江南那边，有些州县，市面上的开元通宝几乎绝迹了！百姓交易，要么用绢帛，要么用谷物，要么就用本地豪强私铸的什么‘白钱’、‘会子**’，朝廷的钱法，在那里已经名存实亡了！” 茶肆中，有行商低声议论，语气中满是忧虑。朝廷的货币信用，正在地方尤其是南方富庶地区迅速流失，中央的财政经济权威随之摇摇欲坠。
物价飞涨的直接受害者，是最底层的平民、工匠、小贩、佃户。他们的收入多以铜钱计价，且难以拒绝恶钱，而生活支出却因物价上涨而剧增。实际生活水平直线下降，生计日益艰难。
长安城外，一处破败的村落。寒风呼啸，茅屋草舍在风中瑟缩。一个面黄肌瘦的农妇，搂着两个瑟瑟发抖的孩子，望着空空如也的米缸流泪。男人进城卖柴去了，可如今城里人连好柴都买不起，他那一担柴，不知道能不能换回几把掺了糠的粟米。
“娘，饿……” 小一点的孩子扯着母亲的衣角，声音微弱。
农妇心如刀绞，目光落在墙角那几枚轻飘飘、颜色发暗的铜钱上。那是昨天男人用最后几只鸡蛋换来的，全是恶钱。去村里唯一的杂货铺，店家瞥了一眼，嗤笑道：“这种钱？喂狗都不要！想换米？拿好钱来，或者……拿你家的地契来！”
绝望如同冰冷的潮水，淹没了这个原本虽不富裕但尚可温饱的家庭。类似的情景，在帝国的许多角落上演。卖儿鬻女者开始出现，为了一口吃食铤而走险的盗贼多了起来，乡间开始流传各种关于“钱魔”、“钱瘟”的恐怖传说，人心惶惶。
民怨，如同地底运行的岩浆，在物价飞涨的灼烤下，开始积聚、升温。
洛阳，一群·交不起暴涨的“地头钱”（一种市集税）而被驱逐的小贩，聚在南市外的空地上，怒骂官府无能，奸商黑心，私铸者该死。他们的愤怒，最初只是针对具体的对象，但很快，在绝望情绪的传染下，开始转向模糊的、更具象征意义的靶子。
“朝廷呢？朝廷就不管管吗？就让那些天杀的把好好的钱弄成这样？”
“官府肯定收了黑钱！不然怎么没人管？”
“听说长安的贵人们，用的都是金银绢帛，谁管咱们小民用这烂钱买不买得起米！”
流言蜚语，怨声载道，开始在坊间巷尾蔓延。对物价的不满，逐渐与对吏治的怀疑、对贫富差距的愤怒、乃至对朝廷治理能力的失望纠缠在一起。虽然尚未酿成**，但那种躁动不安的气息，已经弥漫在空气之中，让嗅觉敏锐的里正、坊丁，甚至一些低层官员，都感到了隐隐的不安。
长安，大明宫，紫宸殿侧殿。
武则天再次召见了李瑾，同时被召见的，还有户部尚书、太府寺卿、少府监等掌管财政、钱币的官员。御案上，除了李瑾那份奏疏，还堆叠着来自两京、河南、河北、江南等地官员关于“钱法紊乱”、“物价腾涌”、“民生日艰”的奏报。这些奏报，语气一封比一封急迫，描述的情况也一次比一次严重。
户部尚书韦凑（此时应为虚构人物，历史上韦凑为开元前期人物）面色凝重地汇报：“……据两京及诸道初步核查，如今市面流通钱币，劣钱（指重量、成色严重不足者）已占十之六七，稍好者亦多不足秤。官铸足色开元，百不存一，多被窖藏或熔毁。以致物价腾贵，斗米有至二十文乃至三十文者，匹绢价逾八百文，盐、油等物，无不倍涨。小民持恶钱购物，多被拒斥，或需数倍之数，方可易得升斗，民怨沸腾，恐生事端……”
太府寺卿补充道：“……私铸之风，愈演愈烈。江淮、剑南、河东之地，多有豪强、奸商，勾结胥吏，公然开炉私铸，甚至形成市集，以劣钱兑换好钱、绢帛，获利巨万。地方官员或收受贿赂，睁只眼闭只眼；或无力查禁，因私铸者往往聚众持械，动辄数百人，俨然成患……”
少府监则诉苦道：“……官炉铸钱，铜料日缺，炭薪亦贵，工匠多有逃亡。所铸新钱，成本高昂，且一出炉，往往即被私铸者收去熔毁改铸，或窖藏不出，于市面流通无补……”
殿内气氛凝重。武则天面沉如水，手指无意识地敲击着御案。她终于意识到，李瑾所言非虚，这绝非简单的“市井小事”。物价飞涨，民怨滋生，动摇的是统治基础；钱法崩坏，货币信用丧失，侵蚀的是朝廷权威，尤其是财政汲取能力。朝廷征税、发放俸禄、采购物资，都离不开一套稳定有效的货币体系。如今这体系濒临崩溃，国库收入实际价值缩水，而支出（尤其是军费）却因物价上涨而暴增，财政困境将雪上加霜。
“诸卿，” 武则天的声音带着冰冷的压力，“可有良策？”
几位大臣面面相觑，额角见汗。传统应对“恶钱”之法，无非是严刑峻法打击私铸，由朝廷回收劣钱、增铸好钱。但眼下私铸已成燎原之势，牵扯利益盘根错节，严打谈何容易？回收劣钱需要巨额本钱，朝廷国库空虚，哪里拿得出？增铸好钱，铜料短缺，工匠不足，杯水车薪。更何况，在“劣币驱逐良币”的规律下，新铸的好钱很可能再次迅速退出流通，徒耗国帑。
见众人不语，武则天将目光投向一直沉默的李瑾：“相王，你既已预见其害，奏疏中亦言‘非革故鼎新，无以治本’，想必已有成算。你且说说，这‘革故鼎新’，当如何革，如何新？”
所有人的目光都集中到李瑾身上。户部尚书韦凑等人目光复杂，既有期待，也有怀疑。他们知道这位相王常有惊人之论，但货币之事，牵一发而动全身，其风险比军事改革恐怕犹有过之。
李瑾深吸一口气，知道关键时刻到了。他上前一步，沉声道：“天后，诸公。当下钱法之弊，已深入骨髓，非小修小补可救。严打私铸，难绝其源；增铸好钱，徒耗国帑。症结在于，朝廷对货币之掌控，已名存实亡。铜钱笨重，易于私铸，成色不一，价值不稳，已不足以担当帝国统一、稳定之货币重任。”
他顿了顿，迎着武则天锐利的目光，一字一句地道出了那个石破天惊的建议：
“臣以为，当此之时，必须另起炉灶，创立一种全新的、完全由朝廷掌控发行、难以伪造、价值稳定、便于流通的货币，以取代当下混乱不堪的铜钱体系。”
殿中一片寂静，落针可闻。全新的货币？完全由朝廷掌控发行？这简直是闻所未闻！
“是何新货币？” 武则天追问，眼中闪过一丝异彩。
李瑾清晰而有力地吐出两个字：
“纸币。”
“臣奏请，设立‘大唐皇家银行’，由朝廷特许，统一发行‘大唐宝钞’，以朝廷威信及国库金银、绢帛、粮储为担保，规定其与铜钱、金银之兑换比率，强制在官民交易、纳税纳粮中通行。同时，逐步回收劣质铜钱，严厉打击私铸，最终确立宝钞为主币，铜钱为辅币之新货币体系。如此，则货币发行之权尽归朝廷，可调节流通，稳定价值，方便贸易，充盈国库，一劳永逸解决钱法之弊、私铸之患！”
一言既出，满殿皆惊。纸币？银行？宝钞？这些陌生的词汇，组合在一起，构成了一个超越所有人认知的大胆构想。震惊、疑惑、难以置信、乃至觉得荒诞不经的目光，齐刷刷地聚焦在李瑾身上。
一场关于帝国金融命运的狂风暴雨，在这紫宸殿中，被李瑾正式掀开了帷幕。