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金銮殿内的百官散尽，只留下空旷与死寂。
皇帝朱由校从御座上走下，龙袍的下摆扫过光洁的金砖。
“走走吧。”
他的声音在殿内响起，带着一丝回音。
杨凡躬身应是，跟在皇帝身后半步的距离。
两人一前一后，沉默地穿过长长的宫道。
日头正好，琉璃瓦反射着金光，晃得人睁不开眼。
沿途的宫女太监纷纷跪地，头颅深埋，不敢直视天颜。
杨凡的视线只落在皇帝脚下那片三尺见方的地面上。
他能听到皇帝平稳的呼吸声，还有自己的心跳声。
最终，皇帝在一座殿宇前停下了脚步。
御书房。
门口的两个小太监推开厚重的殿门，一股沉香与墨卷混合的气息扑面而来。
皇帝走了进去。
杨凡跟了进去。
殿门在他们身后缓缓关闭，隔绝了外面的日光与声响。
“都下去。”
皇帝挥了挥手。
殿内侍奉的太监们鱼贯而出，连同门口的守卫，都退到了院子之外。
偌大的御书房，只剩下君臣二人。
朱由校走到一张宽大的紫檀木书案后坐下，指了指对面的椅子。
“坐。”
“奴婢不敢。”
杨凡垂首立着。
朱由校也不勉强，他拿起桌上的一份奏折，随意翻看着。
“刘兆的案子，从头到尾，给朕说一遍。”
“是。”
杨凡开口，声音平稳。
他从如何发现赵楷的异常，到如何设局引出其党羽，再到最后如何从赵楷口中撬出刘兆这条线，都一一讲明。
他讲得极为详尽，却不带任何个人情绪，仿佛在复述一件与自己毫不相干的案卷。
朱由校一直没有抬头，只是静静地听着。
御书房里，只有杨凡不疾不徐的叙述声，和皇帝翻动奏折的沙沙声。
“你家里是哪的？”
皇帝忽然问了一个不相干的问题。
“回陛下，奴婢是河间府人，家中父母早亡，只有一个兄长。”
杨凡如实回答。
“进宫多久了？”
“回陛下，不到一年。”
朱由校终于放下了手中的奏折，抬眼看向杨凡。
“不到一年，就从一个杂役，坐到了东厂百户的位子。”
“杨凡，你的手段，比那些在宫里熬了一辈子的老人，还要厉害。”
杨凡跪了下去。
“奴婢惶恐，奴婢所为，皆是为陛下分忧，为厂公尽忠。”
“起来吧。”
朱由校的语气听不出喜怒。
“朕不喜欢跪着说话。”
杨凡站起身。
朱由校给他倒了一杯茶，推了过去。
“那封宁王的密信，你看了？”
“奴婢不敢私看，只知上面有宁王的私印。”
杨凡回答。
“信的内容，是让赵楷设法弄到京城西山大营的布防图。”
皇帝淡淡地说着，像是在说一件寻常事。
杨凡的心头却是一跳。
“不过，那封信是假的。”
皇帝又说了一句。
杨凡的瞳孔微微收缩。
“信是假的，但赵楷通敌之心是真的。”
“朕只是没想到，宁王的手，已经伸得这么长了。”
朱由校端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“赵楷府中搜出的东西，还有别的吗？”
杨凡知道，真正的考验来了。
“回陛下，还有一封未送出的密信，只是……奴婢无能，看不懂。”
“哦？”
朱由校来了兴趣。
“拿来看看。”
杨凡从怀中取出那份用油纸包好的信纸，恭敬地呈了上去。
一名小太监从门外进来，将信纸转呈到御案上。
朱由校展开信纸。
上面画着一些杂乱无章的符号，像是山水画的简笔，又像是某种鬼画符。
“这是宁王府自创的一套暗码，名为‘乱山谱’。”
皇帝的目光在信纸上扫过。
“朕也只略知一二。”
杨凡躬身道。
“奴婢斗胆，其中有几个符号，反复出现，百思不得其解，还请陛下示下。”
他说着，走到书案旁，伸出手指，想蘸一点皇帝杯中溢出的茶水。
“别用朕的杯子。”
皇帝开口。
杨凡的手停在半空。
朱由校拿起自己的茶壶，给杨凡面前的空杯倒满了茶。
“用你自己的。”
“谢陛下。”
杨凡用手指蘸了些茶水，在光滑的紫檀木桌面上，画出了几个关键的符号。
那几个符号，结构复杂，笔画交错。
皇帝的目光落在那些水渍上。
他的脸色忽然有了一丝细微的变化。
随即，他拿起一方丝帕，像是要擦拭桌上的水迹。
“毛毛躁躁的。”
他一边说着，一边用丝帕擦了过去。
他的动作很随意，但杨-凡的眼睛却看得分明。
皇帝的手指，裹在丝帕里，看似无意地在一个符号上轻轻一抹。
那个符号，是一个繁复的“景”字变体。
皇帝的手指，不多不少，正好抹去了“景”字最上方的那一“点”。
杨凡的呼吸，在那一瞬间停滞了。
他的大脑中像是有惊雷炸开。
他瞬间明白了。
是避讳！
当今太后的闺名之中，就有一个“景”字。
皇室内部行文，为避太后名讳，书写“景”字时，皆会省去头顶那一点。
这是只有皇族核心成员才知道的秘辛。
宁王在给赵楷的密码中，用的是完整的“景”字。
而皇帝刚才那看似无意的一抹，才是正确的解法。
一个点，一笔画，谬以千里。
整套“乱山谱”的解码规则，在这一刻，被彻底推翻重组。
桌上的水渍很快被擦干，仿佛什么都没有发生过。
杨凡却已是浑身冷汗。
他再次跪了下去，这一次，是五体投地。
“奴婢愚钝，谢陛下指点迷津。”
朱由校看着伏在地上的杨凡，嘴角勾起一抹难辨意味的弧度。
他站起身，走到杨凡面前。
“朕的家事，有时候也需要一把快刀来清理门户。”
皇帝的声音很轻，却像重锤一样敲在杨凡的心上。
“你，愿意做这把刀吗？”
杨凡抬起头，眼中没有半分犹豫。
“奴婢，万死不辞。”
“好。”
朱由校点了点头。
“退下吧。”
“奴婢告退。”
杨凡叩首，然后起身，躬着身子，一步一步退出了御书房。
殿门在他身后合上。
门外的阳光重新落在他身上，他却觉得身上发冷。
他脑中飞速运转。
将皇帝提示的那一笔避讳，代入到整套“乱山谱”的解码逻辑中。
之前所有不通顺的地方，豁然开朗。
那些杂乱的符号，在他的脑海里，迅速排列组合，变成了一个个清晰的汉字。
那不是一封信。
那是一本账。
一本完整的，户部侍郎沈源，为宁王贪墨西山大营军饷的账本。
时间，数目，经手人，一笔笔，一条条，清清楚楚。
而账本的最后一页，记录着最大的一笔款项的去向。
那笔钱，没有出京。
它被送进了后宫。
送到了当今贵妃，万氏的寝宫。
金銮殿内的百官散尽，只留下空旷与死寂。
皇帝朱由校从御座上走下，龙袍的下摆扫过光洁的金砖。
“走走吧。”
他的声音在殿内响起，带着一丝回音。
杨凡躬身应是，跟在皇帝身后半步的距离。
两人一前一后，沉默地穿过长长的宫道。
日头正好，琉璃瓦反射着金光，晃得人睁不开眼。
沿途的宫女太监纷纷跪地，头颅深埋，不敢直视天颜。
杨凡的视线只落在皇帝脚下那片三尺见方的地面上。
他能听到皇帝平稳的呼吸声，还有自己的心跳声。
最终，皇帝在一座殿宇前停下了脚步。
御书房。
门口的两个小太监推开厚重的殿门，一股沉香与墨卷混合的气息扑面而来。
皇帝走了进去。
杨凡跟了进去。
殿门在他们身后缓缓关闭，隔绝了外面的日光与声响。
“都下去。”
皇帝挥了挥手。
殿内侍奉的太监们鱼贯而出，连同门口的守卫，都退到了院子之外。
偌大的御书房，只剩下君臣二人。
朱由校走到一张宽大的紫檀木书案后坐下，指了指对面的椅子。
“坐。”
“奴婢不敢。”
杨凡垂首立着。
朱由校也不勉强，他拿起桌上的一份奏折，随意翻看着。
“刘兆的案子，从头到尾，给朕说一遍。”
“是。”
杨凡开口，声音平稳。
他从如何发现赵楷的异常，到如何设局引出其党羽，再到最后如何从赵楷口中撬出刘兆这条线，都一一讲明。
他讲得极为详尽，却不带任何个人情绪，仿佛在复述一件与自己毫不相干的案卷。
朱由校一直没有抬头，只是静静地听着。
御书房里，只有杨凡不疾不徐的叙述声，和皇帝翻动奏折的沙沙声。
“你家里是哪的？”
皇帝忽然问了一个不相干的问题。
“回陛下，奴婢是河间府人，家中父母早亡，只有一个兄长。”
杨凡如实回答。
“进宫多久了？”
“回陛下，不到一年。”
朱由校终于放下了手中的奏折，抬眼看向杨凡。
“不到一年，就从一个杂役，坐到了东厂百户的位子。”
“杨凡，你的手段，比那些在宫里熬了一辈子的老人，还要厉害。”
杨凡跪了下去。
“奴婢惶恐，奴婢所为，皆是为陛下分忧，为厂公尽忠。”
“起来吧。”
朱由校的语气听不出喜怒。
“朕不喜欢跪着说话。”
杨凡站起身。
朱由校给他倒了一杯茶，推了过去。
“那封宁王的密信，你看了？”
“奴婢不敢私看，只知上面有宁王的私印。”
杨凡回答。
“信的内容，是让赵楷设法弄到京城西山大营的布防图。”
皇帝淡淡地说着，像是在说一件寻常事。
杨凡的心头却是一跳。
“不过，那封信是假的。”
皇帝又说了一句。
杨凡的瞳孔微微收缩。
“信是假的，但赵楷通敌之心是真的。”
“朕只是没想到，宁王的手，已经伸得这么长了。”
朱由校端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“赵楷府中搜出的东西，还有别的吗？”
杨凡知道，真正的考验来了。
“回陛下，还有一封未送出的密信，只是……奴婢无能，看不懂。”
“哦？”
朱由校来了兴趣。
“拿来看看。”
杨凡从怀中取出那份用油纸包好的信纸，恭敬地呈了上去。
一名小太监从门外进来，将信纸转呈到御案上。
朱由校展开信纸。
上面画着一些杂乱无章的符号，像是山水画的简笔，又像是某种鬼画符。
“这是宁王府自创的一套暗码，名为‘乱山谱’。”
皇帝的目光在信纸上扫过。
“朕也只略知一二。”
杨凡躬身道。
“奴婢斗胆，其中有几个符号，反复出现，百思不得其解，还请陛下示下。”
他说着，走到书案旁，伸出手指，想蘸一点皇帝杯中溢出的茶水。
“别用朕的杯子。”
皇帝开口。
杨凡的手停在半空。
朱由校拿起自己的茶壶，给杨凡面前的空杯倒满了茶。
“用你自己的。”
“谢陛下。”
杨凡用手指蘸了些茶水，在光滑的紫檀木桌面上，画出了几个关键的符号。
那几个符号，结构复杂，笔画交错。
皇帝的目光落在那些水渍上。
他的脸色忽然有了一丝细微的变化。
随即，他拿起一方丝帕，像是要擦拭桌上的水迹。
“毛毛躁躁的。”
他一边说着，一边用丝帕擦了过去。
他的动作很随意，但杨-凡的眼睛却看得分明。
皇帝的手指，裹在丝帕里，看似无意地在一个符号上轻轻一抹。
那个符号，是一个繁复的“景”字变体。
皇帝的手指，不多不少，正好抹去了“景”字最上方的那一“点”。
杨凡的呼吸，在那一瞬间停滞了。
他的大脑中像是有惊雷炸开。
他瞬间明白了。
是避讳！
当今太后的闺名之中，就有一个“景”字。
皇室内部行文，为避太后名讳，书写“景”字时，皆会省去头顶那一点。
这是只有皇族核心成员才知道的秘辛。
宁王在给赵楷的密码中，用的是完整的“景”字。
而皇帝刚才那看似无意的一抹，才是正确的解法。
一个点，一笔画，谬以千里。
整套“乱山谱”的解码规则，在这一刻，被彻底推翻重组。
桌上的水渍很快被擦干，仿佛什么都没有发生过。
杨凡却已是浑身冷汗。
他再次跪了下去，这一次，是五体投地。
“奴婢愚钝，谢陛下指点迷津。”
朱由校看着伏在地上的杨凡，嘴角勾起一抹难辨意味的弧度。
他站起身，走到杨凡面前。
“朕的家事，有时候也需要一把快刀来清理门户。”
皇帝的声音很轻，却像重锤一样敲在杨凡的心上。
“你，愿意做这把刀吗？”
杨凡抬起头，眼中没有半分犹豫。
“奴婢，万死不辞。”
“好。”
朱由校点了点头。
“退下吧。”
“奴婢告退。”
杨凡叩首，然后起身，躬着身子，一步一步退出了御书房。
殿门在他身后合上。
门外的阳光重新落在他身上，他却觉得身上发冷。
他脑中飞速运转。
将皇帝提示的那一笔避讳，代入到整套“乱山谱”的解码逻辑中。
之前所有不通顺的地方，豁然开朗。
那些杂乱的符号，在他的脑海里，迅速排列组合，变成了一个个清晰的汉字。
那不是一封信。
那是一本账。
一本完整的，户部侍郎沈源，为宁王贪墨西山大营军饷的账本。
时间，数目，经手人，一笔笔，一条条，清清楚楚。
而账本的最后一页，记录着最大的一笔款项的去向。
那笔钱，没有出京。
它被送进了后宫。
送到了当今贵妃，万氏的寝宫。