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天亮了。
荀安从草屋里爬出来，身上那件单衣都硬了，夜里冻的。
街上已经有人了，都是跟他一样去码头找活的。没人说话，低着头往前走，三天交粮，他们这些苦力也不例外，沉重的担子压的他们直不起腰来。
城门开了，守门的兵懒洋洋地靠在门洞里，打着哈欠。
荀安跟着人群出了城门，沿着城墙根往东走。走了一刻钟，就能看见怒江了。江面上雾气还没散，几条破船停在岸边。
码头在城外，是个临时搭的。几根木桩钉在泥地里，上面搭着木板，歪歪斜斜的。
已经有二三十个人在那儿等着了。
荀安走过去，站在最边上。
"又来了个人，他**，今天工钱再减两成，这么多人等着吃饭，老子还怕找不到人？"
苦力们你看看我，我看看你，敢怒不敢言。
工头是个满脸横肉的胖子，姓孙，大家叫他孙扒皮。他坐在一只翻过来的木箱上，手里拿着根竹竿，看见荀安，眼睛一瞪。
"又是你这个酸秀才！昨天扛了几袋？"
"十……十二袋。"荀安低着头。
"十二袋？"
孙扒皮"呸"地吐了口唾沫，正好吐在荀安脚边。
"人家铁柱一个人扛三十袋！你他**才十二袋，还好意思来？"
旁边几个人笑了。
"孙哥，这秀才细皮嫩肉的，哪扛得动麻袋？"
"就是，昨天我看他扛一袋都喘得跟拉风箱似的！"
"要我说，这种人就该回去教书，来码头凑什么热闹？"
"教什么书？城里的私塾，学堂，哪个还开的下去，八成百姓都吃不起饭了，谁去读书？"
"说的也是，难怪都说，百无一用是书生，还真他**是块烂泥巴！"
荀安没吭声，下意识往后缩了缩。
"算了算了。"
孙扒皮挥挥手，像赶苍蝇似的。
"看在你昨天没偷懒的份上，今天还让你干。但丑话说前头，今天至少给我扛二十袋！扛不够，一文钱都没有！"
"是……是……"
荀安连连点头，腰弯得更低了。
"还愣着干什么？船来了！都给老子动起来！"
孙扒皮一竹竿敲在地上，啪地一声响。
众人一哄而上，往江边跑。
一条破船靠了岸，船舱里堆着麻袋，每一袋都是鼓鼓的，至少七八十斤重。
"快快快！天黑之前必须卸完！卸完了每人多给二十文！"
孙扒皮站在岸上喊。
荀安挤在人群里，抓住一只麻袋的一角，使劲往上拽。
很重。
他咬着牙，把麻袋扛上肩，刚走了两步，脚下一软，差点摔倒。
"废物！"
后面有人骂了一句，推了他一把。
荀安踉跄着往前走，一步一步，跟踩蚂蚁似的。麻袋压在肩上，骨头都咯吱咯吱响。
他把麻袋放在岸边的空地上，直起腰，喘了几口气。
然后又转身回去。
来来回回，一趟又一趟。
日头升起来了，码头上开始晒得慌。荀安的单衣湿透了，汗顺着脸往下淌，混着泥土，脏得看不出颜色。
"喂！酸秀才！你他**能不能快点？"
孙扒皮又开始骂了。
"你看看人家铁柱，都扛第三十袋了！你才扛几袋？"
荀安不说话，低着头继续扛。
中午时分，孙扒皮扔了几个窝窝头过来，黑乎乎的，掺着糠。
众人抢着捡，荀安捡到半个，蹲在角落里吃。
铁柱是个壮汉，光着膀子，肩膀上全是肉。他啃着窝窝头，走到荀安边上，低头看他。
"你这小身板，怎么来干这活？"
荀安抬起头，看了他一眼，又低下去。
"没……没办法，要吃饭。"
"吃饭？就你这样，怕是饭还没吃上，人就累死了。"
铁柱笑了，不是嘲笑，是真觉得好笑。
"你要实在不行，就别干了。孙扒皮那人黑，你扛不够数，他一文钱都不给。"
"我……我试试。"
荀安把那半个窝窝头塞进嘴里，咽下去，喉咙被噎得疼。
铁柱摇了摇头，转身走了。
荀安站起来，拍了拍身上的土。
他往城墙的方向看了一眼。
城西那边，隔着一片低矮的房子，能看见老庙的屋顶。
他的眼睛，在那一瞬间，不再是唯唯诺诺的浑浊，带着惊人的锋芒。
很快，荀安又低下了头，骨子里那个锦衣卫似乎消失了，只有唯唯诺诺，性格软弱的酸秀才。
城西，苗兵营地。
营地在总督府后面，用木栅栏围起来的一大片空地。栅栏很粗，碗口粗，插在地里，顶上削尖了。
栅栏里面，是另一道栅栏。
两道栅栏中间，有几个士兵在走动。他们都穿着皮甲,腰间挂着刀，脸上的表情很紧张。
第二道栅栏里面，就是苗兵了。
一千多个。
他们蹲着、坐着、靠着栅栏，有的在低吼，有的在拼命挠自己，把皮肤都挠出血了。
每个人脚上都戴着镣铐，铁链哗啦哗啦响。
眼睛都是红的。
营地中间，架着几口大铁锅，黑乎乎的，底下烧着火。锅里的水滚着，冒着热气，有股说不出来的腥甜味，让人莫名的很舒服。
两个士兵蹲在锅边，一个往里面扔草药，一个用木棍搅。
"他**，天天给这群货煮猪食。"
扔草药的士兵抱怨了一句，手上动作不停。
"少说两句。"
搅锅的士兵压低声音。
"你小心着点，千万别激怒了他们。"
"激怒？"
扔草药的士兵不以为然。
"他们不都戴着镣铐吗？还能跑出来咬人不成？"
"你懂个屁。"
搅锅的士兵停下手里的活，扭头看了他一眼。
"没吃药的时候，他们就是野兽。"
他指了指栅栏里面那些蹲着的苗兵。
"上次有两个兵，就是嘴**，站在栅栏外面骂了几句。结果呢？"
"结果怎么了？"
扔草药的士兵愣了一下。
"结果那两个苗兵，硬生生把手从镣铐里**了。"
搅锅的士兵说这话的时候，声音都在抖。
"骨头都断了，手都扭成麻花了，但他们不知道疼。就这么从栅栏的缝隙里伸出手，抓住那两个兵，直接……"
他做了个撕扯的动作。
"活撕了。"
"然后吃掉了。"
扔草药的士兵脸一下子白了。
"带……戴着镣铐？"
"对。戴着镣铐。"
搅锅的士兵重新开始搅锅，眼睛不敢往栅栏里面看。
"所以我跟你说，别惹他们。这药一断，咱们谁都活不了。"
锅里的水咕嘟咕嘟冒泡，那些草药在水里翻滚，渐渐化开，汤色变成了暗绿色。
栅栏里面，那些苗兵闻到了味道。
他们开始躁动。
低吼声变成了嚎叫。
有人开始撞栅栏，木头被撞得咚咚响。
有人在用手抓地，指甲都断了，还在抓。
还有人在啃自己的胳膊，啃得满嘴血，看起来就像是青面獠牙的恶鬼。
"快！快把药端过去！"
"捂上鼻子，别吸进去了，要是上了瘾，你跟这些苗人也没啥两样！"
守栅栏的士兵大喊。
两个士兵抬着一口木桶，里面盛满了刚煮好的药汤，从外面栅栏的一个小门进去了。
小门"咔嚓"一声锁上。
他们把木桶放在第二道栅栏边上，然后飞快地往后退。
第二道栅栏上有个小洞，刚好能伸进一只碗。
里面的苗兵疯了一样往前挤，镣铐的铁链绷得笔直。
他们把碗伸出来，颤抖着，等着。
两个士兵开始舀药汤，一碗一碗地递进去。
苗兵接过碗，一口气灌下去，连渣都不剩。
然后把碗塞回来，继续等。
没有人说话。
只有铁链的声音，还有野兽般的喘息声。
搅锅的士兵站在外面，看着这一幕，手还在抖。
"我跟你说……"
他又压低声音。
"我听说，李大人的药仓里，存的草药不多了。"
"啊？"
扔草药的士兵愣了。
"不多了是什么意思？"
"意思就是……"
搅锅的士兵咽了口唾沫。
"再过半个月，药就断了。"
"到时候……"
他看了看那些正在喝药的苗兵。
"到时候咱们怎么办？"
扔草药的士兵没说话。
他也不知道怎么办。
锅里的药汤还在煮，冒着热气。
可那刺鼻的甜腥味，此刻闻起来，像是腐肉的味道。
天亮了。
荀安从草屋里爬出来，身上那件单衣都硬了，夜里冻的。
街上已经有人了，都是跟他一样去码头找活的。没人说话，低着头往前走，三天交粮，他们这些苦力也不例外，沉重的担子压的他们直不起腰来。
城门开了，守门的兵懒洋洋地靠在门洞里，打着哈欠。
荀安跟着人群出了城门，沿着城墙根往东走。走了一刻钟，就能看见怒江了。江面上雾气还没散，几条破船停在岸边。
码头在城外，是个临时搭的。几根木桩钉在泥地里，上面搭着木板，歪歪斜斜的。
已经有二三十个人在那儿等着了。
荀安走过去，站在最边上。
"又来了个人，他**，今天工钱再减两成，这么多人等着吃饭，老子还怕找不到人？"
苦力们你看看我，我看看你，敢怒不敢言。
工头是个满脸横肉的胖子，姓孙，大家叫他孙扒皮。他坐在一只翻过来的木箱上，手里拿着根竹竿，看见荀安，眼睛一瞪。
"又是你这个酸秀才！昨天扛了几袋？"
"十……十二袋。"荀安低着头。
"十二袋？"
孙扒皮"呸"地吐了口唾沫，正好吐在荀安脚边。
"人家铁柱一个人扛三十袋！你他**才十二袋，还好意思来？"
旁边几个人笑了。
"孙哥，这秀才细皮嫩肉的，哪扛得动麻袋？"
"就是，昨天我看他扛一袋都喘得跟拉风箱似的！"
"要我说，这种人就该回去教书，来码头凑什么热闹？"
"教什么书？城里的私塾，学堂，哪个还开的下去，八成百姓都吃不起饭了，谁去读书？"
"说的也是，难怪都说，百无一用是书生，还真他**是块烂泥巴！"
荀安没吭声，下意识往后缩了缩。
"算了算了。"
孙扒皮挥挥手，像赶苍蝇似的。
"看在你昨天没偷懒的份上，今天还让你干。但丑话说前头，今天至少给我扛二十袋！扛不够，一文钱都没有！"
"是……是……"
荀安连连点头，腰弯得更低了。
"还愣着干什么？船来了！都给老子动起来！"
孙扒皮一竹竿敲在地上，啪地一声响。
众人一哄而上，往江边跑。
一条破船靠了岸，船舱里堆着麻袋，每一袋都是鼓鼓的，至少七八十斤重。
"快快快！天黑之前必须卸完！卸完了每人多给二十文！"
孙扒皮站在岸上喊。
荀安挤在人群里，抓住一只麻袋的一角，使劲往上拽。
很重。
他咬着牙，把麻袋扛上肩，刚走了两步，脚下一软，差点摔倒。
"废物！"
后面有人骂了一句，推了他一把。
荀安踉跄着往前走，一步一步，跟踩蚂蚁似的。麻袋压在肩上，骨头都咯吱咯吱响。
他把麻袋放在岸边的空地上，直起腰，喘了几口气。
然后又转身回去。
来来回回，一趟又一趟。
日头升起来了，码头上开始晒得慌。荀安的单衣湿透了，汗顺着脸往下淌，混着泥土，脏得看不出颜色。
"喂！酸秀才！你他**能不能快点？"
孙扒皮又开始骂了。
"你看看人家铁柱，都扛第三十袋了！你才扛几袋？"
荀安不说话，低着头继续扛。
中午时分，孙扒皮扔了几个窝窝头过来，黑乎乎的，掺着糠。
众人抢着捡，荀安捡到半个，蹲在角落里吃。
铁柱是个壮汉，光着膀子，肩膀上全是肉。他啃着窝窝头，走到荀安边上，低头看他。
"你这小身板，怎么来干这活？"
荀安抬起头，看了他一眼，又低下去。
"没……没办法，要吃饭。"
"吃饭？就你这样，怕是饭还没吃上，人就累死了。"
铁柱笑了，不是嘲笑，是真觉得好笑。
"你要实在不行，就别干了。孙扒皮那人黑，你扛不够数，他一文钱都不给。"
"我……我试试。"
荀安把那半个窝窝头塞进嘴里，咽下去，喉咙被噎得疼。
铁柱摇了摇头，转身走了。
荀安站起来，拍了拍身上的土。
他往城墙的方向看了一眼。
城西那边，隔着一片低矮的房子，能看见老庙的屋顶。
他的眼睛，在那一瞬间，不再是唯唯诺诺的浑浊，带着惊人的锋芒。
很快，荀安又低下了头，骨子里那个锦衣卫似乎消失了，只有唯唯诺诺，性格软弱的酸秀才。
城西，苗兵营地。
营地在总督府后面，用木栅栏围起来的一大片空地。栅栏很粗，碗口粗，插在地里，顶上削尖了。
栅栏里面，是另一道栅栏。
两道栅栏中间，有几个士兵在走动。他们都穿着皮甲,腰间挂着刀，脸上的表情很紧张。
第二道栅栏里面，就是苗兵了。
一千多个。
他们蹲着、坐着、靠着栅栏，有的在低吼，有的在拼命挠自己，把皮肤都挠出血了。
每个人脚上都戴着镣铐，铁链哗啦哗啦响。
眼睛都是红的。
营地中间，架着几口大铁锅，黑乎乎的，底下烧着火。锅里的水滚着，冒着热气，有股说不出来的腥甜味，让人莫名的很舒服。
两个士兵蹲在锅边，一个往里面扔草药，一个用木棍搅。
"他**，天天给这群货煮猪食。"
扔草药的士兵抱怨了一句，手上动作不停。
"少说两句。"
搅锅的士兵压低声音。
"你小心着点，千万别激怒了他们。"
"激怒？"
扔草药的士兵不以为然。
"他们不都戴着镣铐吗？还能跑出来咬人不成？"
"你懂个屁。"
搅锅的士兵停下手里的活，扭头看了他一眼。
"没吃药的时候，他们就是野兽。"
他指了指栅栏里面那些蹲着的苗兵。
"上次有两个兵，就是嘴**，站在栅栏外面骂了几句。结果呢？"
"结果怎么了？"
扔草药的士兵愣了一下。
"结果那两个苗兵，硬生生把手从镣铐里**了。"
搅锅的士兵说这话的时候，声音都在抖。
"骨头都断了，手都扭成麻花了，但他们不知道疼。就这么从栅栏的缝隙里伸出手，抓住那两个兵，直接……"
他做了个撕扯的动作。
"活撕了。"
"然后吃掉了。"
扔草药的士兵脸一下子白了。
"带……戴着镣铐？"
"对。戴着镣铐。"
搅锅的士兵重新开始搅锅，眼睛不敢往栅栏里面看。
"所以我跟你说，别惹他们。这药一断，咱们谁都活不了。"
锅里的水咕嘟咕嘟冒泡，那些草药在水里翻滚，渐渐化开，汤色变成了暗绿色。
栅栏里面，那些苗兵闻到了味道。
他们开始躁动。
低吼声变成了嚎叫。
有人开始撞栅栏，木头被撞得咚咚响。
有人在用手抓地，指甲都断了，还在抓。
还有人在啃自己的胳膊，啃得满嘴血，看起来就像是青面獠牙的恶鬼。
"快！快把药端过去！"
"捂上鼻子，别吸进去了，要是上了瘾，你跟这些苗人也没啥两样！"
守栅栏的士兵大喊。
两个士兵抬着一口木桶，里面盛满了刚煮好的药汤，从外面栅栏的一个小门进去了。
小门"咔嚓"一声锁上。
他们把木桶放在第二道栅栏边上，然后飞快地往后退。
第二道栅栏上有个小洞，刚好能伸进一只碗。
里面的苗兵疯了一样往前挤，镣铐的铁链绷得笔直。
他们把碗伸出来，颤抖着，等着。
两个士兵开始舀药汤，一碗一碗地递进去。
苗兵接过碗，一口气灌下去，连渣都不剩。
然后把碗塞回来，继续等。
没有人说话。
只有铁链的声音，还有野兽般的喘息声。
搅锅的士兵站在外面，看着这一幕，手还在抖。
"我跟你说……"
他又压低声音。
"我听说，李大人的药仓里，存的草药不多了。"
"啊？"
扔草药的士兵愣了。
"不多了是什么意思？"
"意思就是……"
搅锅的士兵咽了口唾沫。
"再过半个月，药就断了。"
"到时候……"
他看了看那些正在喝药的苗兵。
"到时候咱们怎么办？"
扔草药的士兵没说话。
他也不知道怎么办。
锅里的药汤还在煮，冒着热气。
可那刺鼻的甜腥味，此刻闻起来，像是腐肉的味道。