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牢房里潮湿阴冷，仅有的一支火把在墙壁上投下跳跃闪烁的光影。脚步声由远及近，赵典吏高大的身影再次出现在栅栏外，锁链哗啦作响，牢门被打开，他走进来。
苏子衿并未起身，仍靠坐在铺着干草的墙角，只是抬了抬眼，声音平静无波：“查清了？”
赵典吏点了点头，“她招了，确实与你无关。”
“那是不是该放我出去了？”苏子衿追问，语气里听不出喜怒。
赵典吏缓缓摇头，声音压得有些低：“夫人，恕难从命。一来，你的身份依旧可疑；二来，今日堂上你也见了，县尊大人对你颇有成见。于公于私，我都不能任由你这样身份不明之人继续留在城中。”
“哦？”苏子衿唇角牵起一丝若有若无的轻笑，“那赵典吏打算如何做？”
赵典吏顿了顿，“将你的身份交代清楚，还有城中最近几日到来的那些外来人。你们前来我们禹县是何意图！？若是你交代清楚了，我或可送你出城。”
苏子衿问非所答地道，“赵典吏既然都说了县太爷对我有意见，你私自放了我，难道就不怕因此惹祸上身，被县太爷追究麻烦吗？”
苏子衿这话似乎戳中了某种难处，赵典吏脸上掠过一丝极快的难堪之色，但他迅速垂下眼睑，将那点不自然掩去，再抬头时已恢复了一贯的板正。
“这是赵某自己的事情，不劳夫人操心。”
“好吧。”苏子衿淡淡应了一声，不再试探。她之前种种，不过是为了掂量这位赵典吏的品性。
此刻觉得此人还算可靠，便也不再绕圈子。
她稍稍坐直了身体，目光锐利了几分，直接问道：“云南布政使司更换布政使的消息，你应该知道吧？”
赵典吏神色骤然一凛，腰背不自觉地挺直了些：“此等封疆大吏的变动，我虽非官身，但在衙门任职，自是知晓的。”
苏子衿微微颔首，不再多言，而是伸手探入怀中，取出皇帝御赐的腰牌。
这已经不是皇帝最先给她的那块普通腰牌了。
而是皇帝亲自命人特意为她打造的纯金腰牌。
沉甸甸地腰牌，即使在昏暗的牢房里，也流转着内敛而尊贵的光泽。牌身雕刻着栩栩如生的龙纹，正面是四个遒劲的篆字“内廷通行”，背面则清晰地刻着苏子衿及其官职信息。
赵典吏指尖触到那冰凉的金属，心中已是一震。
待就着火光看清上面的字迹时，他猛地抬头，眼中充满了难以置信，脱口低呼：“苏……苏苏子衿！？前任布政使！？”
他惊疑不定地看看眼前这位荆钗布裙，难掩狼狈的妇人，又低头看看手中这块象征着内廷恩宠的金牌，巨大的反差让他一时无法回神。
这腰牌入手极沉，龙纹雕刻技艺精湛绝伦，绝非民间可以仿造，定然出自宫廷匠作。
可是，那位名动朝野，官声赫赫的苏子衿苏大人，怎会……怎会是个女子？
还落得如此境地？
看着赵典吏脸上变幻莫测的惊疑，苏子衿有些尴尬地抬手揉了揉额角，解释道：
“本官奉命回京，车驾行至鹰嘴峡附近遭了埋伏，随行侍卫拼死力战，本官才侥幸得以逃脱。为了避开追杀者的眼线，不得已才作此女子装扮。”她清了清喉咙，恢复了官腔。
赵典吏这才从巨大的震惊中回过神来，立刻联想到了近日的那件大事，语气带着确认：“莫非前几日，鹰嘴峡那起一日之内尸横遍野的惨案……”
“正是。”苏子衿面色沉凝，“那伙贼人手段狠辣，目的明确。如今他们还在四处搜寻我等踪迹，大有不死不休之势。”
“大人所虑极是！”赵典吏深表赞同，随即压低声音透露，“不瞒大人，最近几日，赵某也察觉城中来了不少形迹可疑的生面孔，看似寻常商旅，却眼神锐利，四处打探，像是在找什么人。只是他们并未犯案，赵某亦不好公然干涉，只能派人暗中盯紧。正因如此，赵某才对大人的身份格外警惕，望大人海涵。”
赵典吏说着话，心中不禁暗叹苏子衿不愧是封疆大吏，心智果然不同凡响，便说这一招金蝉脱壳，就使得着实精妙。
谁能想到，位高权重的苏大人竟会扮作逃难妇人？
若非今日在公堂上见她应对自如，言辞不凡，引起了他的怀疑，他恐怕也只会以为她只是一个寻常农妇。
“无妨。赵典吏，也是指责所在，本官理解。”苏子衿摆摆手。
她见赵典吏已然信了七八分，苏子衿便道出了真实意图：“在昆明任职时，丁年丁大人曾向本官提及，言说禹县赵典吏为人刚正。今日本官落难，便想到了你。”
赵典吏闻言，立刻抱拳躬身，态度变得无比恭敬：“原来是丁侍郎举荐！大人有何吩咐，但讲无妨，小人定当竭尽全力，万死不辞！”
“倒也不必万死。”苏子衿语气缓和了些，“只望赵典吏能设法助我等脱身即可。”
她略一停顿，神色愈发严肃，“那伙刺客在鹰嘴峡未能得手，必定会在通往承德府的必经之路上层层设伏。我们如今的侍卫已折损殆尽，想安然抵达承德府，无异于痴人说梦。苏某还望赵典吏能够助我等脱身。待得子衿回京，必不忘赵典吏之恩！”
苏子衿见他神色真诚，心中最后一丝疑虑也消散了。她不再以“本官”自居，而是后退半步，双手抱拳，对着赵典吏郑重一拜，语气沉凝：
“此番若能脱险，赵典吏之恩，苏某必当铭记于心！”
赵典吏见状，慌忙上前两步，伸手虚托住苏子衿的手臂，阻止她行此大礼，“大人言重！折煞小人了！大人一心为国为民，才遭此小人暗算，身陷囹圄。赵某虽位卑职小，亦知忠义二字，定当竭尽全力，护佑大人周全！”
“苏某多谢赵典吏！”苏子衿就势直起身。
危难之际，能得此助力，实属万幸。
“此乃分内之事。”赵典吏神色一肃，切入正题，“敢问大人，除您之外，不知尚有几人需一同前往承德府？”
“仅两人。”苏子衿答道，“除我之外，还有一名贴身侍卫，此刻应在城外隐秘处接应。”
“两人……目标不算太大，这是好事。”赵典吏闻言，眉头微蹙，顿时陷入了沉思。
牢房里潮湿阴冷，仅有的一支火把在墙壁上投下跳跃闪烁的光影。脚步声由远及近，赵典吏高大的身影再次出现在栅栏外，锁链哗啦作响，牢门被打开，他走进来。
苏子衿并未起身，仍靠坐在铺着干草的墙角，只是抬了抬眼，声音平静无波：“查清了？”
赵典吏点了点头，“她招了，确实与你无关。”
“那是不是该放我出去了？”苏子衿追问，语气里听不出喜怒。
赵典吏缓缓摇头，声音压得有些低：“夫人，恕难从命。一来，你的身份依旧可疑；二来，今日堂上你也见了，县尊大人对你颇有成见。于公于私，我都不能任由你这样身份不明之人继续留在城中。”
“哦？”苏子衿唇角牵起一丝若有若无的轻笑，“那赵典吏打算如何做？”
赵典吏顿了顿，“将你的身份交代清楚，还有城中最近几日到来的那些外来人。你们前来我们禹县是何意图！？若是你交代清楚了，我或可送你出城。”
苏子衿问非所答地道，“赵典吏既然都说了县太爷对我有意见，你私自放了我，难道就不怕因此惹祸上身，被县太爷追究麻烦吗？”
苏子衿这话似乎戳中了某种难处，赵典吏脸上掠过一丝极快的难堪之色，但他迅速垂下眼睑，将那点不自然掩去，再抬头时已恢复了一贯的板正。
“这是赵某自己的事情，不劳夫人操心。”
“好吧。”苏子衿淡淡应了一声，不再试探。她之前种种，不过是为了掂量这位赵典吏的品性。
此刻觉得此人还算可靠，便也不再绕圈子。
她稍稍坐直了身体，目光锐利了几分，直接问道：“云南布政使司更换布政使的消息，你应该知道吧？”
赵典吏神色骤然一凛，腰背不自觉地挺直了些：“此等封疆大吏的变动，我虽非官身，但在衙门任职，自是知晓的。”
苏子衿微微颔首，不再多言，而是伸手探入怀中，取出皇帝御赐的腰牌。
这已经不是皇帝最先给她的那块普通腰牌了。
而是皇帝亲自命人特意为她打造的纯金腰牌。
沉甸甸地腰牌，即使在昏暗的牢房里，也流转着内敛而尊贵的光泽。牌身雕刻着栩栩如生的龙纹，正面是四个遒劲的篆字“内廷通行”，背面则清晰地刻着苏子衿及其官职信息。
赵典吏指尖触到那冰凉的金属，心中已是一震。
待就着火光看清上面的字迹时，他猛地抬头，眼中充满了难以置信，脱口低呼：“苏……苏苏子衿！？前任布政使！？”
他惊疑不定地看看眼前这位荆钗布裙，难掩狼狈的妇人，又低头看看手中这块象征着内廷恩宠的金牌，巨大的反差让他一时无法回神。
这腰牌入手极沉，龙纹雕刻技艺精湛绝伦，绝非民间可以仿造，定然出自宫廷匠作。
可是，那位名动朝野，官声赫赫的苏子衿苏大人，怎会……怎会是个女子？
还落得如此境地？
看着赵典吏脸上变幻莫测的惊疑，苏子衿有些尴尬地抬手揉了揉额角，解释道：
“本官奉命回京，车驾行至鹰嘴峡附近遭了埋伏，随行侍卫拼死力战，本官才侥幸得以逃脱。为了避开追杀者的眼线，不得已才作此女子装扮。”她清了清喉咙，恢复了官腔。
赵典吏这才从巨大的震惊中回过神来，立刻联想到了近日的那件大事，语气带着确认：“莫非前几日，鹰嘴峡那起一日之内尸横遍野的惨案……”
“正是。”苏子衿面色沉凝，“那伙贼人手段狠辣，目的明确。如今他们还在四处搜寻我等踪迹，大有不死不休之势。”
“大人所虑极是！”赵典吏深表赞同，随即压低声音透露，“不瞒大人，最近几日，赵某也察觉城中来了不少形迹可疑的生面孔，看似寻常商旅，却眼神锐利，四处打探，像是在找什么人。只是他们并未犯案，赵某亦不好公然干涉，只能派人暗中盯紧。正因如此，赵某才对大人的身份格外警惕，望大人海涵。”
赵典吏说着话，心中不禁暗叹苏子衿不愧是封疆大吏，心智果然不同凡响，便说这一招金蝉脱壳，就使得着实精妙。
谁能想到，位高权重的苏大人竟会扮作逃难妇人？
若非今日在公堂上见她应对自如，言辞不凡，引起了他的怀疑，他恐怕也只会以为她只是一个寻常农妇。
“无妨。赵典吏，也是指责所在，本官理解。”苏子衿摆摆手。
她见赵典吏已然信了七八分，苏子衿便道出了真实意图：“在昆明任职时，丁年丁大人曾向本官提及，言说禹县赵典吏为人刚正。今日本官落难，便想到了你。”
赵典吏闻言，立刻抱拳躬身，态度变得无比恭敬：“原来是丁侍郎举荐！大人有何吩咐，但讲无妨，小人定当竭尽全力，万死不辞！”
“倒也不必万死。”苏子衿语气缓和了些，“只望赵典吏能设法助我等脱身即可。”
她略一停顿，神色愈发严肃，“那伙刺客在鹰嘴峡未能得手，必定会在通往承德府的必经之路上层层设伏。我们如今的侍卫已折损殆尽，想安然抵达承德府，无异于痴人说梦。苏某还望赵典吏能够助我等脱身。待得子衿回京，必不忘赵典吏之恩！”
苏子衿见他神色真诚，心中最后一丝疑虑也消散了。她不再以“本官”自居，而是后退半步，双手抱拳，对着赵典吏郑重一拜，语气沉凝：
“此番若能脱险，赵典吏之恩，苏某必当铭记于心！”
赵典吏见状，慌忙上前两步，伸手虚托住苏子衿的手臂，阻止她行此大礼，“大人言重！折煞小人了！大人一心为国为民，才遭此小人暗算，身陷囹圄。赵某虽位卑职小，亦知忠义二字，定当竭尽全力，护佑大人周全！”
“苏某多谢赵典吏！”苏子衿就势直起身。
危难之际，能得此助力，实属万幸。
“此乃分内之事。”赵典吏神色一肃，切入正题，“敢问大人，除您之外，不知尚有几人需一同前往承德府？”
“仅两人。”苏子衿答道，“除我之外，还有一名贴身侍卫，此刻应在城外隐秘处接应。”
“两人……目标不算太大，这是好事。”赵典吏闻言，眉头微蹙，顿时陷入了沉思。