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五月初，天气渐热。
白氏让人在院里搭了架葡萄，好遮阴。葡萄是新移来的，根还没扎稳，叶子有些蔫。她每日早晚亲自浇水，看着那些藤蔓一日日精神起来。
这日黄昏，她正在浇葡萄，春桃匆匆进来。
“夫人，蒹葭院那边来人了。”
白氏放下水瓢。
“什么事？”
“说是……小秦姨娘身子不适，想请夫人过去瞧瞧。”
春桃脸色不太好看。
白氏看了她一眼。
“你怕什么？”
春桃咬着唇，半晌，低声道：“夫人，奴婢总觉得……那小秦姨娘看您的眼神不对。”
白氏没有说话。
她接过夏荷递来的帕子，擦干手。
“走吧。”
---
蒹葭院里，小秦氏靠在床头，面色比上回见时更苍白几分。
她见白氏进来，挣扎着要起身。
白氏按住她。
“又怎么了？”
小秦氏垂下眼，声音细细的：
“劳姐姐惦记。不是什么大病，只是夜里睡不安稳，白日里没精神。”
白氏在床边坐下。
“可请了大夫？”
“请了。开了几剂安神的药，吃着也不见效。”小秦氏抬眸看她，眼眶微红，“姐姐，我……我总做噩梦。”
白氏看着她。
“梦见什么？”
小秦氏咬了咬唇。
“梦见……姐姐。
梦见姐姐生煜儿的那天。产房里那么多人进进出出，端出来的血水一盆一盆的……我怕极了。”
她的声音发颤，睫毛上挂着泪。
“我怕姐姐有个好歹，怕小公子……怕侯爷他……”
她说不下去了，低头用帕子拭泪。
白氏看着她。
从前她看这模样，会心疼。
会握住她的手说妹妹别怕，我好好的，没事。
如今她只是看着。
看着那颤动的睫毛里，有没有藏别的什么。
“都过去了。”她说，“我没事，烨儿也好。”
小秦氏抬起泪眼看她。
“姐姐福大命大，自然没事。是我自己吓自己。”
她顿了顿，声音更低。
“姐姐，有句话……我不知当讲不当讲。”
来了。
白氏在心里冷笑。
来了，又是“不知当讲不当讲”。
前世她听了无数次这句话。每一次听到，接下来就是一把刀。
刀刀见血，刀刀要命。
“你说。”她道。
小秦氏看了看门口，压低声音：
“我听说……府里有些老人，在背后嚼舌根。说姐姐生小公子那日，产房里的血太多了，不像是顺产该有的样子。”
白氏看着她。
“然后呢？”
小秦氏咬了咬唇。
“我、我不敢说。只是觉得，姐姐该提防些。这府里……有些人，见不得姐姐好。”
白氏没有说话。
她只是看着小秦氏。
小秦氏被她看得有些不自在，垂下眼。
“姐姐别怪我多嘴。我是真心为姐姐好……”
“我知道。”白氏起身，“你好好养病。这些话，我记下了。”
她转身出了门。
廊下暮色已浓，几颗星子挂在西天。
春桃跟上来，憋了一路，终于忍不住：
“夫人，小秦姨娘那些话，分明是在挑拨……”
“我知道。”
“那您还……”
“还什么？”白氏脚步未停，“还听她说？还是还坐那里让她说？”
春桃语塞。
白氏走过月洞门，忽然停下。
她回头，看着蒹葭院的方向。
夜色里，那几丛修竹影影绰绰，看不真切。
“她说那些话，是想让我疑神疑鬼。”白氏淡淡道，“让我觉得产房里有人动手脚，让我去查、去闹、去跟侯府翻脸。”
春桃听得心惊。
“那、那夫人打算……”
“我什么也不打算。”白氏转身，继续走，“她让我做的事，我偏不做。”
---
那夜，白氏躺在床上，久久没有睡着。
她睁着眼，看着帐顶的暗纹。
小秦氏那些话，她当然知道是什么意思。
前世她没听过这些话。小秦氏从来不在她面前说这些。小秦氏只在她耳边种别的种子——大秦氏是被逼死的，侯爷心里只有姐姐，你不过是顾家买来的钱袋子。
那些种子慢慢长，长到她心里全是刺。
最后一根刺，扎在花园里。
那日她挺着八个月的肚子，听见顾廷煜跪在假山后说“母亲是被逼死的”。
她冲去找顾偃开对质。
她动了胎气。
她死了。
这一世，小秦氏换了个说法。
不提大秦氏了，提产房，提血水，提“有人见不得姐姐好”。
她想让白氏去查。
去查那个根本不存在的“产房黑手”。
去跟稳婆闹，跟侯府闹，跟所有人闹。
闹到人心惶惶，闹到自己站不稳脚跟。
白氏闭上眼。
她不会去查。
因为她知道，那日产房里没有人动手脚。
小秦氏还没来得及。
前世她动手，是在白氏怀二胎的时候。那时她已布局多年，收买了稳婆，安排了人，只等那最后一刻。
这一世，白氏才刚生下第一个孩子。
小秦氏来不及。
所以她说这些话，只是试探。
试探白氏会不会上钩。
六月里，顾廷煜的生辰到了。
八岁了。
按规矩，该办个小小的生辰宴，请几家至亲，给孩子热闹热闹。
白氏让春桃去问小秦氏的意思。
小秦氏推辞了。
“煜哥儿还小，不必铺张。再说太夫人丧期未满一年，还是从简吧。”
春桃回来禀报，白氏点点头。
她没多说，只让针线房赶了两身新衣，一盒笔墨纸砚，让人送去大公子院里。
那日黄昏，顾廷煜来了。
他站在院门口，手里攥着那只旧荷包，不进也不走。
春桃瞧见了，进去禀报。
白氏正在给烨儿喂奶，闻言顿了顿。
“让他进来。”
顾廷煜走进来，站在帘子外面，眼睛不知往哪里放。
白氏将烨儿交给乳母，理了理衣襟。
“进来坐。”
顾廷煜这才进来，在绣墩上坐了半边屁股。
他低着头，半晌，小声说：
“多谢夫人送的东西。”
白氏看着他。
八岁的孩子，比去年高了些，却还是瘦。穿一身半旧的宝蓝袍子，领口洗得发白，袖口磨出了毛边。
“你院里，缺什么？”她问。
顾廷煜摇头。
“不缺。”
白氏没再问。
她知道他缺。
太夫人没了之后，他那院里越发没人管。月钱拖了两个月才发，饭食冷一口热一口，衣裳破了没人补，病了没人问。
他是嫡长子，却活得像捡来的。
“往后缺什么，让人来说。”白氏道。
顾廷煜抬眸看她。
那眼神很复杂。
有戒备，有感激，有不解，还有一丝小心翼翼的期盼。
白氏没有解释。
她只是看着他。
看着他瘦小的肩膀，看着他攥着那只旧荷包的手指。
那荷包她见过。
是去年他来她院里道谢时，往枕下藏的那只。
旧的，褪了色，绣着一枝梅花。
是大秦氏绣的。
“那荷包，”她开口，“能让我看看吗？”
顾廷煜攥紧了几分。
片刻，他慢慢递过来。
白氏接过。
荷包很旧了，绸面磨得起了毛，边角的线也松了。可那枝梅花绣得极好，花瓣舒展，枝干遒劲，针脚细密得像画上去的。
她看了很久。
然后还给顾廷煜。
“收好。”她说。
顾廷煜接过去，攥在掌心。
他忽然开口：
“夫人，您……您见过我母亲吗？”
白氏看着他。
“没有。”
顾廷煜垂下眼。
“府里的人都说，母亲很美。”
白氏没有说话。
顾廷煜又说：“她们还说，母亲身子不好，生了我之后，就一直病着。”
他顿了顿。
“后来……后来侯府要娶新夫人，母亲就被送回外祖家去了。再后来，母亲就没了。”
他抬起头，看着白氏。
那眼神清凌凌的，没有怨恨，只是空。
“夫人，我母亲……是怎么没的？”
白氏看着他。
她忽然想起，前世这个孩子活到了多大。
三十五岁。
死的时候，还不知道自己的生母是怎么死的。
顾家瞒了他一辈子。
小秦氏骗了他一辈子。
“我不知道。”她说。
顾廷煜看着她。
“夫人也不知道吗？”
“不知道。”白氏说，“那时候，我还没进京。”
顾廷煜低下头。
他坐了一会儿，起身告辞。
走到门口，他忽然回头。
“夫人，多谢您。”
他走了。
白氏坐在那里，看着帘子轻轻晃动。
春桃小声道：“夫人，大公子这是……”
“不懂。”白氏说，“他也不懂。”
不懂自己的母亲是怎么死的。
不懂这座府里的人，都在瞒他什么。
不懂那个从小养大他的人，才是真正的仇人。
她垂下眼。
这些事，她不会告诉他。
不是不想。
是不能。
说了，就是跟小秦氏撕破脸。
撕破脸的时机，还没到。
五月初，天气渐热。
白氏让人在院里搭了架葡萄，好遮阴。葡萄是新移来的，根还没扎稳，叶子有些蔫。她每日早晚亲自浇水，看着那些藤蔓一日日精神起来。
这日黄昏，她正在浇葡萄，春桃匆匆进来。
“夫人，蒹葭院那边来人了。”
白氏放下水瓢。
“什么事？”
“说是……小秦姨娘身子不适，想请夫人过去瞧瞧。”
春桃脸色不太好看。
白氏看了她一眼。
“你怕什么？”
春桃咬着唇，半晌，低声道：“夫人，奴婢总觉得……那小秦姨娘看您的眼神不对。”
白氏没有说话。
她接过夏荷递来的帕子，擦干手。
“走吧。”
---
蒹葭院里，小秦氏靠在床头，面色比上回见时更苍白几分。
她见白氏进来，挣扎着要起身。
白氏按住她。
“又怎么了？”
小秦氏垂下眼，声音细细的：
“劳姐姐惦记。不是什么大病，只是夜里睡不安稳，白日里没精神。”
白氏在床边坐下。
“可请了大夫？”
“请了。开了几剂安神的药，吃着也不见效。”小秦氏抬眸看她，眼眶微红，“姐姐，我……我总做噩梦。”
白氏看着她。
“梦见什么？”
小秦氏咬了咬唇。
“梦见……姐姐。
梦见姐姐生煜儿的那天。产房里那么多人进进出出，端出来的血水一盆一盆的……我怕极了。”
她的声音发颤，睫毛上挂着泪。
“我怕姐姐有个好歹，怕小公子……怕侯爷他……”
她说不下去了，低头用帕子拭泪。
白氏看着她。
从前她看这模样，会心疼。
会握住她的手说妹妹别怕，我好好的，没事。
如今她只是看着。
看着那颤动的睫毛里，有没有藏别的什么。
“都过去了。”她说，“我没事，烨儿也好。”
小秦氏抬起泪眼看她。
“姐姐福大命大，自然没事。是我自己吓自己。”
她顿了顿，声音更低。
“姐姐，有句话……我不知当讲不当讲。”
来了。
白氏在心里冷笑。
来了，又是“不知当讲不当讲”。
前世她听了无数次这句话。每一次听到，接下来就是一把刀。
刀刀见血，刀刀要命。
“你说。”她道。
小秦氏看了看门口，压低声音：
“我听说……府里有些老人，在背后嚼舌根。说姐姐生小公子那日，产房里的血太多了，不像是顺产该有的样子。”
白氏看着她。
“然后呢？”
小秦氏咬了咬唇。
“我、我不敢说。只是觉得，姐姐该提防些。这府里……有些人，见不得姐姐好。”
白氏没有说话。
她只是看着小秦氏。
小秦氏被她看得有些不自在，垂下眼。
“姐姐别怪我多嘴。我是真心为姐姐好……”
“我知道。”白氏起身，“你好好养病。这些话，我记下了。”
她转身出了门。
廊下暮色已浓，几颗星子挂在西天。
春桃跟上来，憋了一路，终于忍不住：
“夫人，小秦姨娘那些话，分明是在挑拨……”
“我知道。”
“那您还……”
“还什么？”白氏脚步未停，“还听她说？还是还坐那里让她说？”
春桃语塞。
白氏走过月洞门，忽然停下。
她回头，看着蒹葭院的方向。
夜色里，那几丛修竹影影绰绰，看不真切。
“她说那些话，是想让我疑神疑鬼。”白氏淡淡道，“让我觉得产房里有人动手脚，让我去查、去闹、去跟侯府翻脸。”
春桃听得心惊。
“那、那夫人打算……”
“我什么也不打算。”白氏转身，继续走，“她让我做的事，我偏不做。”
---
那夜，白氏躺在床上，久久没有睡着。
她睁着眼，看着帐顶的暗纹。
小秦氏那些话，她当然知道是什么意思。
前世她没听过这些话。小秦氏从来不在她面前说这些。小秦氏只在她耳边种别的种子——大秦氏是被逼死的，侯爷心里只有姐姐，你不过是顾家买来的钱袋子。
那些种子慢慢长，长到她心里全是刺。
最后一根刺，扎在花园里。
那日她挺着八个月的肚子，听见顾廷煜跪在假山后说“母亲是被逼死的”。
她冲去找顾偃开对质。
她动了胎气。
她死了。
这一世，小秦氏换了个说法。
不提大秦氏了，提产房，提血水，提“有人见不得姐姐好”。
她想让白氏去查。
去查那个根本不存在的“产房黑手”。
去跟稳婆闹，跟侯府闹，跟所有人闹。
闹到人心惶惶，闹到自己站不稳脚跟。
白氏闭上眼。
她不会去查。
因为她知道，那日产房里没有人动手脚。
小秦氏还没来得及。
前世她动手，是在白氏怀二胎的时候。那时她已布局多年，收买了稳婆，安排了人，只等那最后一刻。
这一世，白氏才刚生下第一个孩子。
小秦氏来不及。
所以她说这些话，只是试探。
试探白氏会不会上钩。
六月里，顾廷煜的生辰到了。
八岁了。
按规矩，该办个小小的生辰宴，请几家至亲，给孩子热闹热闹。
白氏让春桃去问小秦氏的意思。
小秦氏推辞了。
“煜哥儿还小，不必铺张。再说太夫人丧期未满一年，还是从简吧。”
春桃回来禀报，白氏点点头。
她没多说，只让针线房赶了两身新衣，一盒笔墨纸砚，让人送去大公子院里。
那日黄昏，顾廷煜来了。
他站在院门口，手里攥着那只旧荷包，不进也不走。
春桃瞧见了，进去禀报。
白氏正在给烨儿喂奶，闻言顿了顿。
“让他进来。”
顾廷煜走进来，站在帘子外面，眼睛不知往哪里放。
白氏将烨儿交给乳母，理了理衣襟。
“进来坐。”
顾廷煜这才进来，在绣墩上坐了半边屁股。
他低着头，半晌，小声说：
“多谢夫人送的东西。”
白氏看着他。
八岁的孩子，比去年高了些，却还是瘦。穿一身半旧的宝蓝袍子，领口洗得发白，袖口磨出了毛边。
“你院里，缺什么？”她问。
顾廷煜摇头。
“不缺。”
白氏没再问。
她知道他缺。
太夫人没了之后，他那院里越发没人管。月钱拖了两个月才发，饭食冷一口热一口，衣裳破了没人补，病了没人问。
他是嫡长子，却活得像捡来的。
“往后缺什么，让人来说。”白氏道。
顾廷煜抬眸看她。
那眼神很复杂。
有戒备，有感激，有不解，还有一丝小心翼翼的期盼。
白氏没有解释。
她只是看着他。
看着他瘦小的肩膀，看着他攥着那只旧荷包的手指。
那荷包她见过。
是去年他来她院里道谢时，往枕下藏的那只。
旧的，褪了色，绣着一枝梅花。
是大秦氏绣的。
“那荷包，”她开口，“能让我看看吗？”
顾廷煜攥紧了几分。
片刻，他慢慢递过来。
白氏接过。
荷包很旧了，绸面磨得起了毛，边角的线也松了。可那枝梅花绣得极好，花瓣舒展，枝干遒劲，针脚细密得像画上去的。
她看了很久。
然后还给顾廷煜。
“收好。”她说。
顾廷煜接过去，攥在掌心。
他忽然开口：
“夫人，您……您见过我母亲吗？”
白氏看着他。
“没有。”
顾廷煜垂下眼。
“府里的人都说，母亲很美。”
白氏没有说话。
顾廷煜又说：“她们还说，母亲身子不好，生了我之后，就一直病着。”
他顿了顿。
“后来……后来侯府要娶新夫人，母亲就被送回外祖家去了。再后来，母亲就没了。”
他抬起头，看着白氏。
那眼神清凌凌的，没有怨恨，只是空。
“夫人，我母亲……是怎么没的？”
白氏看着他。
她忽然想起，前世这个孩子活到了多大。
三十五岁。
死的时候，还不知道自己的生母是怎么死的。
顾家瞒了他一辈子。
小秦氏骗了他一辈子。
“我不知道。”她说。
顾廷煜看着她。
“夫人也不知道吗？”
“不知道。”白氏说，“那时候，我还没进京。”
顾廷煜低下头。
他坐了一会儿，起身告辞。
走到门口，他忽然回头。
“夫人，多谢您。”
他走了。
白氏坐在那里，看着帘子轻轻晃动。
春桃小声道：“夫人，大公子这是……”
“不懂。”白氏说，“他也不懂。”
不懂自己的母亲是怎么死的。
不懂这座府里的人，都在瞒他什么。
不懂那个从小养大他的人，才是真正的仇人。
她垂下眼。
这些事，她不会告诉他。
不是不想。
是不能。
说了，就是跟小秦氏撕破脸。
撕破脸的时机，还没到。