正午，王愔之留宅子里用了膳，与郗绍把酒言欢，又把身边的几个薛家少年介绍过去。
或许与祖籍是高平有关，也可能郗恢常年镇守襄阳，时不时北进支援洛阳，郗绍对北地还是很感兴趣的。
薛家少年们也你一言，我一语的讲诉着北方的拓跋与慕容，双方渐渐地，熟络起来。
很快吃饱喝足，王愔之带着郗绍出城，去往庄子，练兵主要是在庄子附近。
李虎、薛安民兄弟引兵来迎。
不连一幢鸳鸯阵，三千卒以五百人一队，列着队形，其中又有五百人牵着战马，倒也有模有样。
不过如细看，士气并不高，队与队的间距也不齐整，只是初步成军罢了，还得苦训，才能形成战斗力。
“安民兄，安邦兄，辛苦了！”
王愔之拱手笑道。
两兄弟也听说了薛根自成一幢之事，眼里现出赞许之色。
这倒不完全是重用薛根，主要是由此可以看出，王愔之并不忌惮薛家，而是真的虚怀若谷，有容人雅量。
薛安民又笑道：“谈何辛苦，因不知王郎如何使用，故而除了挑捡出五百人组成骑队，余者只操训基础刺杀之术，王郎可因才编练。”
“好！”
王愔之翻身上马，带上众人巡视。
他只简简单单说了句话，并不是慷慨激昂的讲话，只是告诉全军，你们姓什么，吃谁的饭，又强调了遍军纪。
这时代，小胡子那套不管用，任他胳膊挥的抽筋，嗓子吼的冒烟，别人只会拿他当笑话看，练兵就是最原始野蛮的方法，鞭抽棍打。
多挨几次打，军令旗号不会也会了。
至于激励士气，更简单，让军卒拿到好处，比空口大义有效百倍，王愔之暗暗盘算着，要不要放归一部分作为府兵。
不过即便放归为府兵，也要拉到战场上先见了血再说。
暂时还是训练成鸳鸯阵和枪弓兵，现在谈结恩义，还为时尚早。
“郎君，那幢骑兵不如由我们来带吧？”
薛燕儿与薛兔儿相视一眼，同声道。
“开什么玩笑？”
王愔之不假思索地回头。
薛燕儿不满道：“郎君别看不起我，单论骑弓，我们也不比银瓶姊姊差多少呢。”
“是啊！”
薛兔儿连点头：“在汾阴的时候，坞堡里不论男女都是要上阵的，我们虽然年纪小些，却是自幼习弓兵，若非此次与大队走丢了，说不定已经杀过人，见过血啦！”
“不妥，不妥！”
王愔之把脑袋摇的和拨浪鼓一样。
“有何不妥？”
二女急道。
王愔之不说话，却是望向了薛安邦。
薛安邦懂了王愔之的意思，顿时现出纠结之色。
讲真，他也愿意留下来，江南花花世界，比坞堡好了百十倍都不止，而且江东大乱，有仗打，且是能看得到的胜仗。
不象北地，胡骑的骚扰无休无止，很多都是烂仗。
既便打赢了，杀他个数百上千骑，可下一次，又不知从哪里涌来的胡骑，继续打。
汾阴薛氏的子弟兵维持在三千左右，人口始终提不上去，就是与死亡率太高有关。
拓跋氏虽是塞外之主，但地盘上还有很多零散的小部落，时不时就暗戳戳的来抢一把。
而拓跋珪乐见其成，希望薛氏被骚扰的受不了，主动投诚。
但他与薛安民是亲兄弟，大哥一心想回家，他也没法留下啊。
薛银瓶妙眸一转，便道：“不如安邦先领着这支骑兵，由燕儿和兔儿副之，如何？”
薛安邦纠结地看向了他的长兄。
薛安民苦笑道：“回汾阴乃我一人之事，你们不必随我回去，去留自定。”
薛安邦正要劝说，薛安民又打眼色摸要多说，便道：“安邦你就好好帮王郎带兵罢。”
“诺！”
薛安邦满腹心事的拱手。
“好！”
王愔之深深看了眼薛安民，便点头道：“薛安邦，我今任你为骑兵第四幢幢主，薛燕儿与薛兔儿为督伯，薛根的兵也是新兵，每日操演不休，你们可别被薛根落下啊！”
“哈！”
薛安邦哈的一笑：“若说雀儿还有些门道，薛根那厮我都不知该怎么说是好，郎君放心，三五个月后可与薛根合操，不把他打的满地找牙我这薛字倒过来写。”
“哼！”
薛燕儿与薛兔儿也以冷哼表示不满。
“那我拭目以待！”
王愔之微微一笑。
郗绍眼底尽是羡慕之色。
这就是表弟起家的根基啊，可惜郗家蹉跎岁月，不思进取，白瞎了这么多年时光，而大伯一家为国奔走，耽精竭虑，竟落到个家破人亡的下场。
岂非可叹？可悲？
……
接下来，王愔之又去矿场巡查，大坑约有数十丈方圆，周围以木板固定，役夫如蚂蚁般，在坑底挖掘，另在坑顶建有水车，约数十人不停地踩着，把坑底的水一点点地汲出去。
又有简易的龙门架与滑轮组，将一桶桶的污水提起。
滑轮组和龙门吊不是什么新鲜玩意儿，最早出现在西周，春秋战国时期，得到了大量应用，公输班便是其中的佼佼者，
及至汉代，以龙门吊与滑轮组为主体节构的井车广泛运用于提水灌溉。
当然，目前只是定滑轮，要想创造出动滑轮组，还有待于工艺的进一步提升。
每一个人都如死了一样，神色麻木，有的挖着挖着，突然扑通一声，摔入泥水里，就再也起不来了。
巡视的监工近去探了探鼻息，确认死亡之后，就把尸体用绳子捆起来，吊去上面掩埋。
焦诚站在王愔之身边，叹了口气道：“挖掘坑道，最难的便是渗水，亏得今年雨水少，不然难以挖掘如此之深，郎君预定挖四十丈，怕是要到年底才能挖出。”
“不急，慢慢来便是！”
王愔之摆了摆手，凝目下看。
就见坑底的水被一桶桶提走之后，烂泥里，突然有了些亮晶晶的东西。
他怀疑自己看错了，忙揉了揉眼睛。
再一看，那亮晶晶是反射天上的阳光，本体漆黑。
“石炭！”
“石炭！”
“挖出石炭啦！”
突然底下，爆出了欢呼声。
人人都如绝处逢生般，挥舞着锄头大叫，还有人激动的抱头痛哭。
是啊，太不容易了。
仅仅是挖这个坑，就已经死了好几百人，这完全是拿人命堆出来的。
还有存活至今的人仍能记得，在开挖之初，很多人大哭着磕头，哀求不要把自己活埋。
也确实，纠集几百上千人，周围有军卒弹压，被要求在一块平地上挖大坑，这不就是活埋的节奏么？
“快，吊上来！”
焦诚也向下连招手。
很快的，一桶石炭被吊了上来。
通体漆黑，呈层层叠叠的鳞片状，这不是石炭还是什么？
“恭喜郎君，郎君一来，就挖出了石炭，此乃天意也！”
焦诚重重拱手。
也是噢！
周围众人看王愔之的眼神起了微妙的变化。
要说巧合吧，为何早不出，晚不出，郎君一来就出了？
也有人怀疑是不是事先安排好的，可是看着坑底的矿工那有气无力的模样，又打消了这个念头。
难道……
真是祥瑞？
漆黑的祥瑞？
“好！”
王愔之检查了一番，确实是煤，但到底是焦煤、褐煤，还是无烟煤，得烧一烧才知。
淮南八公山的煤井，打到二十来丈才出煤，而义兴的煤，挖到二十丈就出了，由此可见，仅仅一千多年的时间，水土沉积怕是远超预计。
随即大声道：“暂时不必挖了，先停工三日，今晚给肉饱食，不过排水不能停！”
底下又爆发出了欢呼，很多人磕头称谢。
役夫一般吃不饱，早上一顿干，晚上一顿稀，把压榨发挥到了极致。
王愔之立刻着人搭起炉窖，先烧一烧。
很快的，炉窖中燃起了熊熊大火，几乎没有烟气。
显然，这是无烟煤！
热值在七千大卡附近，是品质最好的一种煤炭，可以直接拿来治铁。
含硫量高的煤炭，不能治铁，否则在高温下，挥发出的二氧化硫会与铁器反应，生成亚硫酸铁与氢气。
“郎君，这石炭要比从淮南弄来的好啊！”
焦诚喜道。淮南八公山煤矿产的煤是低硫煤，含有少量的硫和磷，比无烟煤稍差一点，热值在六千大卡左右，少了一个数量级。
焦诚作为老铁匠，一眼就看出了个中的分别。
“是啊！”
王愔之很是满足，白泥塘煤矿的品质，比他想象中的要好，无烟煤在中夏大陆，都颇为罕见。
用无烟煤混上黄泥，可以做成蜂窝煤，再配上煤炉烟道，屋子里热乎乎，还能烧热水，有效地改善时人的生活习惯。
毕竟燃料的匮乏，贯穿了从古至今的华夏史，到了明清之时，山间野地几乎见不到树，全被伐为薪柴了。
虽然这个时代人口稀少，原始森林仍大面积分布，但是烧木头哪有烧煤效率高呢。遑论木柴还会产大量的烟。
而且有了煤炭，烧制水泥，乃至于开采石英砂矿，烧制琉璃都可以提上日程了。
诚然，木炭的发热量也是很高的，但木炭的烧制成本也高，用木炭烧水泥，烧琉璃，能亏死，而煤炭是由役徒开采，除了每天一顿干一顿稀，几乎没有成本。
‘我比资本家还黑啊！’
王愔之暗暗感慨。
再放眼望去，那起伏连绵的丘陵山坡，仿佛蕴藏着无穷的宝藏。
……
或许与祖籍是高平有关，也可能郗恢常年镇守襄阳，时不时北进支援洛阳，郗绍对北地还是很感兴趣的。
薛家少年们也你一言，我一语的讲诉着北方的拓跋与慕容，双方渐渐地，熟络起来。
很快吃饱喝足，王愔之带着郗绍出城，去往庄子，练兵主要是在庄子附近。
李虎、薛安民兄弟引兵来迎。
不连一幢鸳鸯阵，三千卒以五百人一队，列着队形，其中又有五百人牵着战马，倒也有模有样。
不过如细看，士气并不高，队与队的间距也不齐整，只是初步成军罢了，还得苦训，才能形成战斗力。
“安民兄，安邦兄，辛苦了！”
王愔之拱手笑道。
两兄弟也听说了薛根自成一幢之事，眼里现出赞许之色。
这倒不完全是重用薛根，主要是由此可以看出，王愔之并不忌惮薛家，而是真的虚怀若谷，有容人雅量。
薛安民又笑道：“谈何辛苦，因不知王郎如何使用，故而除了挑捡出五百人组成骑队，余者只操训基础刺杀之术，王郎可因才编练。”
“好！”
王愔之翻身上马，带上众人巡视。
他只简简单单说了句话，并不是慷慨激昂的讲话，只是告诉全军，你们姓什么，吃谁的饭，又强调了遍军纪。
这时代，小胡子那套不管用，任他胳膊挥的抽筋，嗓子吼的冒烟，别人只会拿他当笑话看，练兵就是最原始野蛮的方法，鞭抽棍打。
多挨几次打，军令旗号不会也会了。
至于激励士气，更简单，让军卒拿到好处，比空口大义有效百倍，王愔之暗暗盘算着，要不要放归一部分作为府兵。
不过即便放归为府兵，也要拉到战场上先见了血再说。
暂时还是训练成鸳鸯阵和枪弓兵，现在谈结恩义，还为时尚早。
“郎君，那幢骑兵不如由我们来带吧？”
薛燕儿与薛兔儿相视一眼，同声道。
“开什么玩笑？”
王愔之不假思索地回头。
薛燕儿不满道：“郎君别看不起我，单论骑弓，我们也不比银瓶姊姊差多少呢。”
“是啊！”
薛兔儿连点头：“在汾阴的时候，坞堡里不论男女都是要上阵的，我们虽然年纪小些，却是自幼习弓兵，若非此次与大队走丢了，说不定已经杀过人，见过血啦！”
“不妥，不妥！”
王愔之把脑袋摇的和拨浪鼓一样。
“有何不妥？”
二女急道。
王愔之不说话，却是望向了薛安邦。
薛安邦懂了王愔之的意思，顿时现出纠结之色。
讲真，他也愿意留下来，江南花花世界，比坞堡好了百十倍都不止，而且江东大乱，有仗打，且是能看得到的胜仗。
不象北地，胡骑的骚扰无休无止，很多都是烂仗。
既便打赢了，杀他个数百上千骑，可下一次，又不知从哪里涌来的胡骑，继续打。
汾阴薛氏的子弟兵维持在三千左右，人口始终提不上去，就是与死亡率太高有关。
拓跋氏虽是塞外之主，但地盘上还有很多零散的小部落，时不时就暗戳戳的来抢一把。
而拓跋珪乐见其成，希望薛氏被骚扰的受不了，主动投诚。
但他与薛安民是亲兄弟，大哥一心想回家，他也没法留下啊。
薛银瓶妙眸一转，便道：“不如安邦先领着这支骑兵，由燕儿和兔儿副之，如何？”
薛安邦纠结地看向了他的长兄。
薛安民苦笑道：“回汾阴乃我一人之事，你们不必随我回去，去留自定。”
薛安邦正要劝说，薛安民又打眼色摸要多说，便道：“安邦你就好好帮王郎带兵罢。”
“诺！”
薛安邦满腹心事的拱手。
“好！”
王愔之深深看了眼薛安民，便点头道：“薛安邦，我今任你为骑兵第四幢幢主，薛燕儿与薛兔儿为督伯，薛根的兵也是新兵，每日操演不休，你们可别被薛根落下啊！”
“哈！”
薛安邦哈的一笑：“若说雀儿还有些门道，薛根那厮我都不知该怎么说是好，郎君放心，三五个月后可与薛根合操，不把他打的满地找牙我这薛字倒过来写。”
“哼！”
薛燕儿与薛兔儿也以冷哼表示不满。
“那我拭目以待！”
王愔之微微一笑。
郗绍眼底尽是羡慕之色。
这就是表弟起家的根基啊，可惜郗家蹉跎岁月，不思进取，白瞎了这么多年时光，而大伯一家为国奔走，耽精竭虑，竟落到个家破人亡的下场。
岂非可叹？可悲？
……
接下来，王愔之又去矿场巡查，大坑约有数十丈方圆，周围以木板固定，役夫如蚂蚁般，在坑底挖掘，另在坑顶建有水车，约数十人不停地踩着，把坑底的水一点点地汲出去。
又有简易的龙门架与滑轮组，将一桶桶的污水提起。
滑轮组和龙门吊不是什么新鲜玩意儿，最早出现在西周，春秋战国时期，得到了大量应用，公输班便是其中的佼佼者，
及至汉代，以龙门吊与滑轮组为主体节构的井车广泛运用于提水灌溉。
当然，目前只是定滑轮，要想创造出动滑轮组，还有待于工艺的进一步提升。
每一个人都如死了一样，神色麻木，有的挖着挖着，突然扑通一声，摔入泥水里，就再也起不来了。
巡视的监工近去探了探鼻息，确认死亡之后，就把尸体用绳子捆起来，吊去上面掩埋。
焦诚站在王愔之身边，叹了口气道：“挖掘坑道，最难的便是渗水，亏得今年雨水少，不然难以挖掘如此之深，郎君预定挖四十丈，怕是要到年底才能挖出。”
“不急，慢慢来便是！”
王愔之摆了摆手，凝目下看。
就见坑底的水被一桶桶提走之后，烂泥里，突然有了些亮晶晶的东西。
他怀疑自己看错了，忙揉了揉眼睛。
再一看，那亮晶晶是反射天上的阳光，本体漆黑。
“石炭！”
“石炭！”
“挖出石炭啦！”
突然底下，爆出了欢呼声。
人人都如绝处逢生般，挥舞着锄头大叫，还有人激动的抱头痛哭。
是啊，太不容易了。
仅仅是挖这个坑，就已经死了好几百人，这完全是拿人命堆出来的。
还有存活至今的人仍能记得，在开挖之初，很多人大哭着磕头，哀求不要把自己活埋。
也确实，纠集几百上千人，周围有军卒弹压，被要求在一块平地上挖大坑，这不就是活埋的节奏么？
“快，吊上来！”
焦诚也向下连招手。
很快的，一桶石炭被吊了上来。
通体漆黑，呈层层叠叠的鳞片状，这不是石炭还是什么？
“恭喜郎君，郎君一来，就挖出了石炭，此乃天意也！”
焦诚重重拱手。
也是噢！
周围众人看王愔之的眼神起了微妙的变化。
要说巧合吧，为何早不出，晚不出，郎君一来就出了？
也有人怀疑是不是事先安排好的，可是看着坑底的矿工那有气无力的模样，又打消了这个念头。
难道……
真是祥瑞？
漆黑的祥瑞？
“好！”
王愔之检查了一番，确实是煤，但到底是焦煤、褐煤，还是无烟煤，得烧一烧才知。
淮南八公山的煤井，打到二十来丈才出煤，而义兴的煤，挖到二十丈就出了，由此可见，仅仅一千多年的时间，水土沉积怕是远超预计。
随即大声道：“暂时不必挖了，先停工三日，今晚给肉饱食，不过排水不能停！”
底下又爆发出了欢呼，很多人磕头称谢。
役夫一般吃不饱，早上一顿干，晚上一顿稀，把压榨发挥到了极致。
王愔之立刻着人搭起炉窖，先烧一烧。
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显然，这是无烟煤！
热值在七千大卡附近，是品质最好的一种煤炭，可以直接拿来治铁。
含硫量高的煤炭，不能治铁，否则在高温下，挥发出的二氧化硫会与铁器反应，生成亚硫酸铁与氢气。
“郎君，这石炭要比从淮南弄来的好啊！”
焦诚喜道。淮南八公山煤矿产的煤是低硫煤，含有少量的硫和磷，比无烟煤稍差一点，热值在六千大卡左右，少了一个数量级。
焦诚作为老铁匠，一眼就看出了个中的分别。
“是啊！”
王愔之很是满足，白泥塘煤矿的品质，比他想象中的要好，无烟煤在中夏大陆，都颇为罕见。
用无烟煤混上黄泥，可以做成蜂窝煤，再配上煤炉烟道，屋子里热乎乎，还能烧热水，有效地改善时人的生活习惯。
毕竟燃料的匮乏，贯穿了从古至今的华夏史，到了明清之时，山间野地几乎见不到树，全被伐为薪柴了。
虽然这个时代人口稀少，原始森林仍大面积分布，但是烧木头哪有烧煤效率高呢。遑论木柴还会产大量的烟。
而且有了煤炭，烧制水泥，乃至于开采石英砂矿，烧制琉璃都可以提上日程了。
诚然，木炭的发热量也是很高的，但木炭的烧制成本也高，用木炭烧水泥，烧琉璃，能亏死，而煤炭是由役徒开采，除了每天一顿干一顿稀，几乎没有成本。
‘我比资本家还黑啊！’
王愔之暗暗感慨。
再放眼望去，那起伏连绵的丘陵山坡，仿佛蕴藏着无穷的宝藏。
……