他身体微微前倾，目光灼灼地盯住林如海，仿佛溺水之人抓住了最后一根浮木。
殿内一时安静下来，只闻炉内炭火轻微的噼啪声和林如海沉稳的呼吸。
林如海放下茶盏，拢了拢衣袖，沉吟片刻，才缓缓开口，声音不高却条理清晰，带着一种洞悉局势的冷静：
“陛下，冰冻三尺，非一日之寒。”
“萧钦言与四王军政合流，已然铸成。其根基在军、在财、在朝中朋党盘踞，更借西海‘烽火’为遮护。此刻欲以雷霆手段，强行拔除……”
他缓缓摇头，语气斩钉截铁。
“非但不能奏功，反而会立时引爆西海这颗火药桶！此非明智，实乃取祸之道。”
隆化帝眼中刚燃起的一丝希望之火迅速黯淡下去，脸色更加灰败，嘴唇翕动，却没发出声音。
“因此，当务之急，”
林如海话锋一转，眼神陡然变得锐利，如剑芒出鞘。
“不在西海，而在北疆！”
他迎着隆化帝不解的目光，清晰有力地剖析。
“紫荆关大捷，沙钵略授首，突厥主力溃败，此乃天佑我朝！”
“然，陛下，此乃一时之胜，非根本之胜！突厥王庭仍在，其诸部根基未损。”
“朔方精锐深入漠北，扫穴犁庭、犁庭扫穴之策，尚未竟全功！”
“若此刻因西海掣肘，分散朝廷精力、资源，致使北疆战事功亏一篑，则沙钵略虽死，突厥元气未伤，只需数年休养，烽烟必定再起！届时，北患复炽，西海枭雄又盘踞一方，朝廷将真正陷入东西两线夹击、腹背受敌的绝境！”
他稍稍停顿，让这严峻的后果在隆化帝心中沉淀，才继续道：
“故臣以为，当此多事之秋，朝廷必须集中全力，确保北疆决胜！”
“唯有彻底荡平突厥王庭，将其诸部打散、打残，使其数十年无力南顾，方能腾出手来，彻底解决西海这颗毒瘤！”
“此为‘攘外必先安内’之逆用——安外以固本，固本方能从容安内！”
隆化帝听得入神，紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中光芒闪烁，显然被林如海这番环环相扣、着眼全局的分析点醒。
他连连颔首，急切追问：
“林相深谋远虑！然则，如何确保北疆决胜？朔方军深入漠北，朕远在神都，鞭长莫及啊！”
林如海早有定计，立刻接口道：
“陛下，紫荆关一战，万里瞩目！苏慕白以文臣之身，率万余孤旅，坚守绝地，力挽狂澜，更是亲手射杀突厥伪汗沙钵略！”
“此等不世功勋，震古烁今！其忠勇、其智谋、其勇毅，天下无双！”
“而今，朔方军上下皆服其威望。紫荆关下，苏慕白与守关将士同生共死，其威信早已深植军心！”
“他虽然是臣的女婿，但正所谓内举不避亲，外举不避仇，值此非常时刻，由他前往幽州，统筹北疆全局，节制幽州军政以全力支援前线，实乃不二人选！”
“陛下只需授予其‘临机决断、便宜行事’之权，使其能因时制宜，调动一切必要资源，则北疆战事，定能一战而竟全功！”
林如海特意强调了“节制幽州军政”与“便宜行事”，这足以让苏慕白成为北疆战事实质上的“监军”与后勤总枢，且其身份天然能弥合朔方军内部可能的缝隙。
隆化帝眼中精光大盛！他猛地一拍桌案，震得杯中茶水微漾：
“善！大善！林相此言，如拨云见日！苏慕白阵斩突厥可汗，此乃擎天保驾之功！其才具，足当大任！”
他心中瞬间盘算清楚：
用一个幽州节制之权和“便宜行事”的许诺，换取北疆彻底平定，解除后顾之忧，这买卖太划算了！
而且苏慕白是林如海女婿，用他，也等于进一步拉拢了林如海这对抗萧党的核心力量。
“夏守忠！”
隆化帝声音陡然拔高，充满了决断。
“奴婢在！”
夏守忠一直如影子般侍立在旁，闻声立刻趋前躬身。
“即刻拟旨！”
隆化帝语速极快，字字清晰。
“幽州知州、紫荆关守备苏慕白，忠勇天授，智略超群！”
“临危受命，扼守紫荆，血战旬余，力挫敌酋，更于万军之中，一箭诛杀突厥伪汗沙钵略，功载社稷，勋彪史册！朕心甚慰！”
“特晋其为兵部右侍郎（从三品），仍兼领幽州知州，授其‘总督北疆军务，协理朔方军攻伐’之责，总揽幽州军政大权，专司支援朔方军漠北战事！”
“凡涉北疆攻防、粮秣转运、兵员征调、将校任免等一切事宜，皆许其临机决断，便宜行事！望其不负朕望，速靖北患！钦此！”
这道旨意，将苏慕白从正四品知州火箭式擢升至从二三品兵部侍郎，更是赋予了节制幽州军政、协理朔方军前线作战、拥有临机决断和“便宜行事”的超级权力。
这几乎是将北疆的后方完全托付给了苏慕白！
“奴婢领旨！”
夏守忠心头亦是一震，这道旨意的分量太重了！
他不敢怠慢，立刻躬身退下，快步去往偏殿值房，准备亲笔草拟这道关系重大的圣旨。
偏殿内，又只剩下君臣二人。
林如海强压着心头如同惊涛拍岸般的激荡，深深吸了一口气，仿佛要将那沉甸甸的圣意吸入肺腑，化作实质的力量。
他的脸上，瞬间涌现出伪装而出真挚的敬服与激动，朝着隆化帝深深一揖到底：
“陛下圣明烛照，乾纲独断！”
“此旨意洞悉时局，切中要害！苏慕白得此信任重托，必感念天恩浩荡，肝脑涂地，以报君恩！”
“北疆之事，有此旨意在，大局定矣！”
“待北疆烽烟尽散，王师凯旋，陛下再以雷霆之势整肃西海，届时萧钦言辈，不过釜底游鱼，四王亦成无根之木，必可一举荡平，涤清朝堂！陛下圣断，实乃社稷之福，万民之幸！”
他的声音微微发颤，既有对女婿权柄骤增、前途无量的狂喜，更有对眼前这位帝王在绝境中终于抓住关键、展现出合格**决断力的欣慰——尽管这决断背后，依然是冰冷的帝王权衡。
隆化帝听着林如海这番激昂的赞颂，看着他脸上毫不作伪的激动与臣服，心中那份被萧钦言逼迫挤压出的郁结之气，似乎终于找到了宣泄的出口，一股掌控全局的豪情油然而生。
他脸上的阴霾彻底散去，嘴角甚至勾起一丝久违的、带着帝王威严的笑意。
“林相，坐下说话。”
他指了指旁边的圆凳，语气恢复了从容。
“北疆之事，朕既已托付于苏慕白，便可稍安。只是这西海…”
他端起茶杯，轻轻用杯盖撇去浮沫，眼神重新变得幽深。
“萧钦言这老匹夫，与四王搅在一起，犹如附骨之疽。朕虽暂时隐忍，如芒在背，寝食难安啊！”
林如海依言坐下，腰杆却挺得笔直。
“陛下所虑极是。”他神色凝重地点头。
“西海已成独立王国，军政财权尽在萧钦言与四王之手。”
“然此刻动它，牵一发而动全身，代价太大。臣以为，除却北疆之策，朝廷眼下对西海，当取‘外松内紧、分化瓦解’之策。”
“哦？外松内紧，分化瓦解？卿家细言之。”
隆化帝身体微微前倾，显出浓厚兴趣。
“其一，外松。”
林如海条理清晰。
“西海所需钱粮军械，户部兵部，务必按时足额拨付，绝不克扣拖延。”
“至少表面上，要让他们挑不出朝廷的错处。南安郡王所请‘全权节制’之奏，陛下可明发圣旨予以确认，将其总督西海军政之名坐实。”
“甚至…可加其爵禄，赐其殊荣，以示陛下信重，彰显君臣和睦。此乃‘养其骄心’。”
隆化帝眉头微蹙，显然对还要给南安郡王加恩有些不情愿。
林如海立刻补充道：
“陛下，名器爵禄，不过是虚名。”
“只要边军钱粮命脉的源头，仍在朝廷调拨，而非其自行征敛！此乃‘虚名实利’之辨！且让其站在明处，受天下瞩目，反而更易制衡。此其一，‘松’其戒心。”
隆化帝思索片刻，缓缓点头：
“嗯…有理。那‘内紧’与‘分化’呢？”
“其二，内紧。”
林如海声音压低。
“陛下当密令锦衣卫西缉事厂，不惜一切代价，动用所有深埋西海之暗桩密探！重点并非搜集萧钦言与四王‘勾结’之罪证——此等密室之谋，必有防范，难获实据。”
“而是要搜集南安郡王，甚至其他三王及其心腹将领的劣迹！贪墨军饷、克扣士卒、纵兵掳掠、欺压地方、任人唯亲、骄奢**逸…诸如此类！”
“尤其是军中底层士兵对上官的怨气，将校之间的利益倾轧，各部族之间的矛盾！这些看似散乱的情报，汇聚起来，便是将来瓦解其军心、分化其阵营的利器！此乃‘内紧’，暗藏杀机于无形！”
隆化帝眼中寒光一闪：
“好！暗查其内部裂痕！朕即刻密谕锦衣卫指挥使！”
“其三，分化瓦解！”
林如海继续道。
“四王同气连枝，然绝非铁板一块！北静、东平、西宁三王长居神都，享尽繁华，其心思与亲临前线的南安郡王岂能一致？三王之间，利益纠葛、亲疏远近亦必有别！”
“陛下可借加恩西海战事之名，分批、单独召见三王入宫奏对，赏赐各有不同。”
“言语间，可稍露对西海战事迁延日久、靡费钱粮之隐忧，甚至可‘无意’提及朝中御史或有弹劾之意，暗示责任或将归于前线统帅…再观其神色反应！此乃‘敲山震虎’、‘疑兵之计’！”
“只要在他们心中种下猜忌的种子，让其互相疑惧‘陛下是否将罪责推给己方’，则其联盟，不攻自裂！”
隆化帝越听，眼中光芒越亮，林如海此计，可谓将权术分化运用到了极致！
不直接对抗，而是从内部瓦解。
他忍不住赞道：
“妙！攻心为上！林相真朕之百里奚也！”
林如海微微欠身：
“陛下谬赞。此外，陛下还可密令吏部、都察院，暗中梳理西海边军系统内所有非四王嫡系、且无劣迹之将校名单。”
“尤其是那些出自寒门、靠军功累升至中层的将领，以及原本朝廷派系但被边缘化者。”
“假以时日，待西海局势有变，或北疆大定后，这些人，便是朝廷重新掌握西海边军的关键支点！是楔入四王铁板中的钉子！”
“好！好一个‘布子’！林相思虑周全，老成谋国！”
隆化帝抚掌称善，心中豁然开朗。一条条清晰的策略，驱散了之前的迷茫与无力感。
君臣二人又在灯下密议良久，将各项策略的细节逐一推敲、完善。
烛火跳动，在隆化帝和林如海的脸上投下明明暗暗的光影，也映照着帝国权力核心深处，一场针对庞大军政联盟的无形绞杀，正伴随着北疆捷报的余音，在神都的宫阙深处悄然展开。
当林如海最终告退时，天色已彻底黑透。
隆化帝望着他消失在殿门外沉沉的夜色中，久久未动。他重新拿起那份被反复翻阅、边角已微微起皱的紫荆关捷报，指尖抚过“一箭惊雷！贯胸透背！沙钵略授首！”那几行力透纸背的字迹。这份来自北疆血火的战报，不仅带来了胜利的曙光，更如同一把钥匙，为他打开了反击的闸门。
“苏慕白…朕将这北疆托付于你，莫要负朕…”
他低声自语，目光投向北方那片冰封与热血交织的辽阔战场，仿佛穿透了千山万水，看到了那座屹立于尸山血海之上的雄关。
不久后，萧钦言府上。
正堂内烛光闪动，将四道身影投在绘着西域舆图的屏风上。
浓重的药味混着貂裘的膻气，萧钦言裹在厚裘里，枯瘦指节叩着紫檀案面，发出空洞回响。
在他旁边，分别是北静郡王、东平郡王、西宁郡王。
此时四人面上神色凝重，再无前几日乾清宫与隆化帝摊牌时的从容。
殿内一时安静下来，只闻炉内炭火轻微的噼啪声和林如海沉稳的呼吸。
林如海放下茶盏，拢了拢衣袖，沉吟片刻，才缓缓开口，声音不高却条理清晰，带着一种洞悉局势的冷静：
“陛下，冰冻三尺，非一日之寒。”
“萧钦言与四王军政合流，已然铸成。其根基在军、在财、在朝中朋党盘踞，更借西海‘烽火’为遮护。此刻欲以雷霆手段，强行拔除……”
他缓缓摇头，语气斩钉截铁。
“非但不能奏功，反而会立时引爆西海这颗火药桶！此非明智，实乃取祸之道。”
隆化帝眼中刚燃起的一丝希望之火迅速黯淡下去，脸色更加灰败，嘴唇翕动，却没发出声音。
“因此，当务之急，”
林如海话锋一转，眼神陡然变得锐利，如剑芒出鞘。
“不在西海，而在北疆！”
他迎着隆化帝不解的目光，清晰有力地剖析。
“紫荆关大捷，沙钵略授首，突厥主力溃败，此乃天佑我朝！”
“然，陛下，此乃一时之胜，非根本之胜！突厥王庭仍在，其诸部根基未损。”
“朔方精锐深入漠北，扫穴犁庭、犁庭扫穴之策，尚未竟全功！”
“若此刻因西海掣肘，分散朝廷精力、资源，致使北疆战事功亏一篑，则沙钵略虽死，突厥元气未伤，只需数年休养，烽烟必定再起！届时，北患复炽，西海枭雄又盘踞一方，朝廷将真正陷入东西两线夹击、腹背受敌的绝境！”
他稍稍停顿，让这严峻的后果在隆化帝心中沉淀，才继续道：
“故臣以为，当此多事之秋，朝廷必须集中全力，确保北疆决胜！”
“唯有彻底荡平突厥王庭，将其诸部打散、打残，使其数十年无力南顾，方能腾出手来，彻底解决西海这颗毒瘤！”
“此为‘攘外必先安内’之逆用——安外以固本，固本方能从容安内！”
隆化帝听得入神，紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中光芒闪烁，显然被林如海这番环环相扣、着眼全局的分析点醒。
他连连颔首，急切追问：
“林相深谋远虑！然则，如何确保北疆决胜？朔方军深入漠北，朕远在神都，鞭长莫及啊！”
林如海早有定计，立刻接口道：
“陛下，紫荆关一战，万里瞩目！苏慕白以文臣之身，率万余孤旅，坚守绝地，力挽狂澜，更是亲手射杀突厥伪汗沙钵略！”
“此等不世功勋，震古烁今！其忠勇、其智谋、其勇毅，天下无双！”
“而今，朔方军上下皆服其威望。紫荆关下，苏慕白与守关将士同生共死，其威信早已深植军心！”
“他虽然是臣的女婿，但正所谓内举不避亲，外举不避仇，值此非常时刻，由他前往幽州，统筹北疆全局，节制幽州军政以全力支援前线，实乃不二人选！”
“陛下只需授予其‘临机决断、便宜行事’之权，使其能因时制宜，调动一切必要资源，则北疆战事，定能一战而竟全功！”
林如海特意强调了“节制幽州军政”与“便宜行事”，这足以让苏慕白成为北疆战事实质上的“监军”与后勤总枢，且其身份天然能弥合朔方军内部可能的缝隙。
隆化帝眼中精光大盛！他猛地一拍桌案，震得杯中茶水微漾：
“善！大善！林相此言，如拨云见日！苏慕白阵斩突厥可汗，此乃擎天保驾之功！其才具，足当大任！”
他心中瞬间盘算清楚：
用一个幽州节制之权和“便宜行事”的许诺，换取北疆彻底平定，解除后顾之忧，这买卖太划算了！
而且苏慕白是林如海女婿，用他，也等于进一步拉拢了林如海这对抗萧党的核心力量。
“夏守忠！”
隆化帝声音陡然拔高，充满了决断。
“奴婢在！”
夏守忠一直如影子般侍立在旁，闻声立刻趋前躬身。
“即刻拟旨！”
隆化帝语速极快，字字清晰。
“幽州知州、紫荆关守备苏慕白，忠勇天授，智略超群！”
“临危受命，扼守紫荆，血战旬余，力挫敌酋，更于万军之中，一箭诛杀突厥伪汗沙钵略，功载社稷，勋彪史册！朕心甚慰！”
“特晋其为兵部右侍郎（从三品），仍兼领幽州知州，授其‘总督北疆军务，协理朔方军攻伐’之责，总揽幽州军政大权，专司支援朔方军漠北战事！”
“凡涉北疆攻防、粮秣转运、兵员征调、将校任免等一切事宜，皆许其临机决断，便宜行事！望其不负朕望，速靖北患！钦此！”
这道旨意，将苏慕白从正四品知州火箭式擢升至从二三品兵部侍郎，更是赋予了节制幽州军政、协理朔方军前线作战、拥有临机决断和“便宜行事”的超级权力。
这几乎是将北疆的后方完全托付给了苏慕白！
“奴婢领旨！”
夏守忠心头亦是一震，这道旨意的分量太重了！
他不敢怠慢，立刻躬身退下，快步去往偏殿值房，准备亲笔草拟这道关系重大的圣旨。
偏殿内，又只剩下君臣二人。
林如海强压着心头如同惊涛拍岸般的激荡，深深吸了一口气，仿佛要将那沉甸甸的圣意吸入肺腑，化作实质的力量。
他的脸上，瞬间涌现出伪装而出真挚的敬服与激动，朝着隆化帝深深一揖到底：
“陛下圣明烛照，乾纲独断！”
“此旨意洞悉时局，切中要害！苏慕白得此信任重托，必感念天恩浩荡，肝脑涂地，以报君恩！”
“北疆之事，有此旨意在，大局定矣！”
“待北疆烽烟尽散，王师凯旋，陛下再以雷霆之势整肃西海，届时萧钦言辈，不过釜底游鱼，四王亦成无根之木，必可一举荡平，涤清朝堂！陛下圣断，实乃社稷之福，万民之幸！”
他的声音微微发颤，既有对女婿权柄骤增、前途无量的狂喜，更有对眼前这位帝王在绝境中终于抓住关键、展现出合格**决断力的欣慰——尽管这决断背后，依然是冰冷的帝王权衡。
隆化帝听着林如海这番激昂的赞颂，看着他脸上毫不作伪的激动与臣服，心中那份被萧钦言逼迫挤压出的郁结之气，似乎终于找到了宣泄的出口，一股掌控全局的豪情油然而生。
他脸上的阴霾彻底散去，嘴角甚至勾起一丝久违的、带着帝王威严的笑意。
“林相，坐下说话。”
他指了指旁边的圆凳，语气恢复了从容。
“北疆之事，朕既已托付于苏慕白，便可稍安。只是这西海…”
他端起茶杯，轻轻用杯盖撇去浮沫，眼神重新变得幽深。
“萧钦言这老匹夫，与四王搅在一起，犹如附骨之疽。朕虽暂时隐忍，如芒在背，寝食难安啊！”
林如海依言坐下，腰杆却挺得笔直。
“陛下所虑极是。”他神色凝重地点头。
“西海已成独立王国，军政财权尽在萧钦言与四王之手。”
“然此刻动它，牵一发而动全身，代价太大。臣以为，除却北疆之策，朝廷眼下对西海，当取‘外松内紧、分化瓦解’之策。”
“哦？外松内紧，分化瓦解？卿家细言之。”
隆化帝身体微微前倾，显出浓厚兴趣。
“其一，外松。”
林如海条理清晰。
“西海所需钱粮军械，户部兵部，务必按时足额拨付，绝不克扣拖延。”
“至少表面上，要让他们挑不出朝廷的错处。南安郡王所请‘全权节制’之奏，陛下可明发圣旨予以确认，将其总督西海军政之名坐实。”
“甚至…可加其爵禄，赐其殊荣，以示陛下信重，彰显君臣和睦。此乃‘养其骄心’。”
隆化帝眉头微蹙，显然对还要给南安郡王加恩有些不情愿。
林如海立刻补充道：
“陛下，名器爵禄，不过是虚名。”
“只要边军钱粮命脉的源头，仍在朝廷调拨，而非其自行征敛！此乃‘虚名实利’之辨！且让其站在明处，受天下瞩目，反而更易制衡。此其一，‘松’其戒心。”
隆化帝思索片刻，缓缓点头：
“嗯…有理。那‘内紧’与‘分化’呢？”
“其二，内紧。”
林如海声音压低。
“陛下当密令锦衣卫西缉事厂，不惜一切代价，动用所有深埋西海之暗桩密探！重点并非搜集萧钦言与四王‘勾结’之罪证——此等密室之谋，必有防范，难获实据。”
“而是要搜集南安郡王，甚至其他三王及其心腹将领的劣迹！贪墨军饷、克扣士卒、纵兵掳掠、欺压地方、任人唯亲、骄奢**逸…诸如此类！”
“尤其是军中底层士兵对上官的怨气，将校之间的利益倾轧，各部族之间的矛盾！这些看似散乱的情报，汇聚起来，便是将来瓦解其军心、分化其阵营的利器！此乃‘内紧’，暗藏杀机于无形！”
隆化帝眼中寒光一闪：
“好！暗查其内部裂痕！朕即刻密谕锦衣卫指挥使！”
“其三，分化瓦解！”
林如海继续道。
“四王同气连枝，然绝非铁板一块！北静、东平、西宁三王长居神都，享尽繁华，其心思与亲临前线的南安郡王岂能一致？三王之间，利益纠葛、亲疏远近亦必有别！”
“陛下可借加恩西海战事之名，分批、单独召见三王入宫奏对，赏赐各有不同。”
“言语间，可稍露对西海战事迁延日久、靡费钱粮之隐忧，甚至可‘无意’提及朝中御史或有弹劾之意，暗示责任或将归于前线统帅…再观其神色反应！此乃‘敲山震虎’、‘疑兵之计’！”
“只要在他们心中种下猜忌的种子，让其互相疑惧‘陛下是否将罪责推给己方’，则其联盟，不攻自裂！”
隆化帝越听，眼中光芒越亮，林如海此计，可谓将权术分化运用到了极致！
不直接对抗，而是从内部瓦解。
他忍不住赞道：
“妙！攻心为上！林相真朕之百里奚也！”
林如海微微欠身：
“陛下谬赞。此外，陛下还可密令吏部、都察院，暗中梳理西海边军系统内所有非四王嫡系、且无劣迹之将校名单。”
“尤其是那些出自寒门、靠军功累升至中层的将领，以及原本朝廷派系但被边缘化者。”
“假以时日，待西海局势有变，或北疆大定后，这些人，便是朝廷重新掌握西海边军的关键支点！是楔入四王铁板中的钉子！”
“好！好一个‘布子’！林相思虑周全，老成谋国！”
隆化帝抚掌称善，心中豁然开朗。一条条清晰的策略，驱散了之前的迷茫与无力感。
君臣二人又在灯下密议良久，将各项策略的细节逐一推敲、完善。
烛火跳动，在隆化帝和林如海的脸上投下明明暗暗的光影，也映照着帝国权力核心深处，一场针对庞大军政联盟的无形绞杀，正伴随着北疆捷报的余音，在神都的宫阙深处悄然展开。
当林如海最终告退时，天色已彻底黑透。
隆化帝望着他消失在殿门外沉沉的夜色中，久久未动。他重新拿起那份被反复翻阅、边角已微微起皱的紫荆关捷报，指尖抚过“一箭惊雷！贯胸透背！沙钵略授首！”那几行力透纸背的字迹。这份来自北疆血火的战报，不仅带来了胜利的曙光，更如同一把钥匙，为他打开了反击的闸门。
“苏慕白…朕将这北疆托付于你，莫要负朕…”
他低声自语，目光投向北方那片冰封与热血交织的辽阔战场，仿佛穿透了千山万水，看到了那座屹立于尸山血海之上的雄关。
不久后，萧钦言府上。
正堂内烛光闪动，将四道身影投在绘着西域舆图的屏风上。
浓重的药味混着貂裘的膻气，萧钦言裹在厚裘里，枯瘦指节叩着紫檀案面，发出空洞回响。
在他旁边，分别是北静郡王、东平郡王、西宁郡王。
此时四人面上神色凝重，再无前几日乾清宫与隆化帝摊牌时的从容。