“大局……社稷……”
这几个沉甸甸的字眼，如同冰冷的铁锤砸在隆化帝狂怒的心头。
隆化帝死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛和夏守忠泣血般的呼喊，终于将那股冲顶的杀意稍稍压制。
他喘着粗气，眼睛依旧血红，死死盯着虚空，胸膛里翻腾的岩浆一时无法喷发，只能化作更深的毒火在五脏六腑间灼烧。
许久，隆化帝颓然跌坐回御座，巨大的紫檀龙椅发出沉重的呻吟。
殿内死寂，唯有他粗重的喘息和夏守忠压抑的抽气声。
许久，隆化帝才从牙缝里挤出一句，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“难道……难道就任由这狗贼逍遥？任由那四王……在朕的眼皮底下招摇过市？！”
那声音里充满了不甘、怨恨，还有一丝被现实逼到墙角的无力。
夏守忠心中巨石稍落，知道最危险的关口暂时过去。
他抹了一把额头的冷汗和血迹，重新跪直身体，声音依旧带着惶恐，却多了一份刻意的沉稳。
“陛下，萧钦言自然罪不容诛，四王更是祸乱之源！然则小不忍则乱大谋。”
“陛下乃真龙天子，自有雷霆手段，当谋定而后动，一击必中，永绝后患！”
夏守忠深吸一口气，将林如海所授的“上策”精髓，化作自己的语言，小心翼翼地捧出。
“陛下，奴婢愚见，眼下最要紧的，非是打草惊蛇，而是暗中积蓄力量，待西海战局稍稳，便是陛下收网的时机！此乃‘缓’字诀，既能安四王与萧贼之心，使其为朝廷所用，拼死抵挡番兵，又能为陛下赢得从容布局的宝贵光阴！”
“缓？如何缓？”
隆化帝眼中阴鸷未消，冷冷问道。
“陛下圣明，”
夏守忠压低声音，字字清晰。
“请陛下密令锦衣卫，双路并进！”
“一路，严查西海战事真相！十五万大军粮草何处来？军械如何备？边关预警缘何尽数失效？其与神都萧府、四王府邸之间，必有蛛丝马迹，甚至是密信、信使往来！务必深挖细查，搜罗铁证！此乃锁链，将来缚贼之锁链！”
隆化帝眼神微动，杀意中透出一丝冰冷的算计，缓缓颔首。
夏守忠精神一振，继续抛出最核心的那步暗棋。
“另一路，更为紧要！陛下，西海兵权，乃四王命脉！但兵权非是一块顽铁，它握在具体的人手里！四王根基再深，也决计无法掌控西海边军每一个将领、每一个士卒！”
他眼中掠过林如海教导的锋芒。
“奴婢斗胆进言，趁此番朝廷向西海大举增兵、调拨粮秣军械之机，陛下可密遣心腹精干之锦衣卫，化整为零。”
“以监军、督粮官、兵部特使、乃至军中文书、随军医官等身份，不动声色地渗入西海边军各营、各卫、各堡寨。”
“这些人，明面上是协助军务，其真正的使命，在于不动声色之中，摸清西海各军底细。”
“哪些将领是四王死党，唯命是从，哪些将领心存朝廷，可堪争取，哪些军官士卒对四王早有怨言，哪些堡垒粮道是四王命门。”
“这些关节脉络，务必像画图一般，在陛下心中勾勒清晰。”
“此乃釜底抽薪，为将来陛下雷霆一击、瓦解四王根基，预先埋下的致命暗桩。”
“待西海战局平稳，便是陛下收回兵权、清算叛逆之时。”
“彼时，四王便是拔了牙的老虎，离了水的鱼虾，只待陛下一声令下，灰飞烟灭！”
一番话语，层层递进，将如何分化、瓦解、最终掌控西海边军的策略，清晰地铺陈在隆化帝面前。
这不再是徒劳地搜集府邸阴私，而是直指兵权根基的致命狠招。
隆化帝眼中翻腾的狂怒与杀意，如同被投入冰水的烙铁，终于渐渐冷却、沉淀，化为一片深不见底的阴冷与锐利。
夏守忠描绘的蓝图，精准地挠到了他心头最痒处，也拨开了他眼前的迷雾。那盘踞心头的无力感和暴怒，第一次被一种清晰的、带着血腥味的掌控感所取代。
殿内死寂无声。
蟠龙烛台上的牛油大蜡燃烧过半，烛泪无声滑落，堆积如赤红的小山。
一滴冰冷的汗珠，悄然从夏守忠鬓角滚落，滑过他紧绷的侧脸，“啪嗒”一声，极其轻微地砸在御座前光可鉴人的金砖上，留下一个迅速消失的深色印记。
烛火摇曳，将隆化帝半边脸庞映在明明灭灭的光影里。
隆化帝靠在冰冷的紫檀御座靠背上，指节有一下没一下地敲击着坚硬的扶手，发出沉闷的“笃、笃”声，在空旷的大殿里回荡，如同深夜古寺的梆子，敲打着人心。
那双鹰隼般的眼睛，此刻褪去了狂暴的血色，只剩下冰封湖面般的寒冷与幽深，目光仿佛穿透了眼前跪伏的夏守忠，穿透了重重宫墙，直刺向西海烽烟弥漫的战场和四王府邸那华灯璀璨、人头攒动的喧嚣之所。
良久，那令人窒息的敲击声终于停了。
“夏守忠。”
隆化帝的声音响起，不高，却异常清晰，带着一种金铁摩擦后的冷硬质感。
“奴婢在！”
夏守忠心头一紧，头埋得更低，几乎要贴到冰冷的金砖地面。
“你今日之言……”
隆化帝的声音微微一顿，夏守忠的呼吸也跟着停滞了一瞬。
“甚合朕心。”
短短四个字，如同天籁。夏守忠只觉得一股巨大的虚脱感从骨髓深处涌出，后背的冷汗被夜风一吹，一片冰凉，可悬着的心，却落回了实处。
夏守忠强压下几乎要冲口而出的喘息，喉咙里憋出一句更显卑微的回应。
“能为陛下分忧，是奴婢……是奴婢天大的福分！”
隆化帝的目光落在夏守忠低垂的后颈上，那里有刚才磕头留下的明显青紫。
他嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，与其说是笑，不如说是一种对棋子终于开窍的冰冷满意。
“看来朕身边这些年，倒也没白养着你。”
隆化帝的声音里透着一丝难以察觉的疲乏，但更多的是一种重新掌握主动的阴鸷。
“总算，还懂得为朕分忧，懂得以大局为重。”
他微微抬手，朝着殿门的方向随意一挥，动作带着不容置疑的威严。
“起来吧，此事，就按你方才所奏去办。”
“锦衣卫那边，朕自会秘谕指挥使，你亲自去传朕口谕，务求机密、稳妥。”
“那些人的差事若办砸了……”
隆化帝话未说尽，但那冰锥般的目光已说明一切。
“奴婢遵旨！谢陛下隆恩！”
夏守忠如蒙大赦，艰难地撑起有些发麻的双腿，垂手躬身，声音带着劫后余生的余颤。
“奴婢定当竭尽全力，督办此事，绝不敢有丝毫差池！”
“嗯。”
隆化帝鼻子里哼出一个音节，算是应答。
他的身体重新靠回椅背，闭上了眼睛，眉宇间是浓得化不开的疲惫与依旧盘踞的戾气。
西海战事的重压、两线开战的艰难、被背叛的屈辱、对太上皇那日预言的忌惮……如同几座无形的大山，沉沉地压在他的肩上。
即便此刻寻到了反击的路径，那巨大的消耗与不确定性，依旧让他心力交瘁。
夏守忠屏着呼吸，倒退着，一步，一步，小心翼翼地退向殿门，尽力不发出一点声响。
直到厚重的殿门在身后无声合拢，彻底隔绝了御座之上那令人窒息的威压，他才敢长长地、无声地吐出一口浊气。
夜风裹挟着深宫的寒凉扑面而来，吹在汗湿的后背上，激得他猛地打了个寒噤。
夏守忠站在乾清宫高大的台阶上，回望那灯火通明却如同巨兽蛰伏般的宫殿，又望了一眼远处被沉沉夜色笼罩的宫闱深处。
一丝复杂难言的情绪在他眼底翻涌——有完成林相所托后的庆幸，有面对帝王喜怒无常的余悸，更有一种被卷入惊涛骇浪中心的深深无力。
他紧了紧身上的紫蟒袍，转身，身影迅速融入宫墙投下的浓重暗影里，脚步匆匆，消失在通往值房和锦衣卫衙署方向的幽深夹道。
更深露重，前路依旧杀机暗伏。
殿内，烛火跳动了一下，光影在隆化帝紧闭双眼的脸上明暗交错。
那方破碎的九龙玉镇纸的残骸，在烛光映照下，闪烁着幽冷而破碎的光。
时间如塞外的风沙，倏忽而过，转眼已是朔方军出塞后的半个多月。
朔风卷过幽州灰白的天际，带着边地特有的粗粝寒意，刮得城头旌旗猎猎作响。
苏慕白与通判张铭立于南门城楼，深绯色官袍的下摆在风中微微拂动。
张铭落后半步，目光掠过垛口下络绎的商队，最终落在苏慕白沉静的侧影上。
玄色裘氅裹着苏慕白颀长的身形，前胸后背以彩色丝线缀绣的练鹊补子，在冬日的淡薄光线下泛着细密光泽。
张铭的视线扫过脚下坚实如铁脊的城墙。
夯土新痕规整，草秸严密嵌入补缝，巨大豁口早已被彻底抹平，整座城防脱胎换骨，在边塞阳光下泛着冷硬可靠的光泽。
这与他记忆中数月前的景象判若云泥——那时城墙如同被巨兽撕咬过的垂死苍龙，焦黑火燎痕迹遍布，砲石轰出的狰狞缺口**着草草覆上的泥浆，垛堞坍塌破碎，寒风中尽是荒凉。
城下数以百计的民夫如沉默蚁群，艰难进行修复苦役。
此刻城下青石板路积雪半融，驮满货物的大车与驼队碾过，朝着城西汇聚。
那里是新兴商市所在，悬挂“薛记”、“隆昌”、“通源”等字号的商幡在风中招展。
空气里飘荡着羊毛特有的膻味、染料的微酸以及财富聚集的热络气息。
张铭的指尖抚过冰凉的墙砖，这筋骨是以幽州世家百万两银钱砸出的。
他想起前任知州殉国那日，自己率百姓以血肉补城墙豁口，再看如今同样位置坚实如初的墙垣，胸腔里翻涌着复杂情绪。
“大人请看东南。”
张铭抬手指向远处。
织造坊高耸的烟囱腾起淡淡青烟，与军营肃杀之气迥异。
这是苏慕白亲手擘画的景象：焦土之上，匠坊林立。
张铭记得初闻“羊毛织造”时的惊疑，更记得目睹第一匹精纺呢料时的震悚。
此时车马载着毡毯呢料南去，运回粮秣，恰如苏慕白当日所言“惠及幽州万千百姓”。
薛家商队的玄旗在雪中格外醒目，这个曾被他质疑“商贾能否担军需”的皇商，如今已成贯通南北的血脉。
城楼观毕，暮色已浸透檐角冰棱。
苏慕白与通判张铭踏着青石阶转入府衙，靴底磕碰声在空寂回廊间格外清晰。值房内炭火正旺，驱散了官袍沾染的凛冽寒气。
苏慕白指尖掠过案上紫荆关驿报火漆，声音在暖室中平稳如常。
“织造坊运转有序，幽州商税充盈，流民安置见成效，”
他抬眼看向张铭。
“城防速成，亦赖张大人与幽州世家周旋，筹措百万银两。”
深绯袍袖拂过新到的驿报，练鹊补子的丝线在烛光下泛起微芒。
“紫荆关驿报已至，”
苏慕白声音无波。
“紫荆关前近来时常有突厥细作活动。”
苏慕白目光转向西南窗棂，风雪正扑打窗纸。
“看得出来，这群狼崽子不会再沉寂了。”
“去岁紫荆关破，幽州生灵涂炭。”
“为避免重蹈覆辙，本官决意坐镇紫荆关。”
“本官离开幽州期间，府衙诸务交由张大人暂理。”
寒风骤然卷过屋檐，带起一阵尖锐呼啸。
张铭猛地抬头，脸色霎时褪尽血色。
苏慕白的这番决策，他太清楚这意味着什么。
朔方军主力出塞居庸关，铁骑直扑草原腹地，突厥若再南下，去年被撕开的紫荆关仍是唯一软肋。
军报所言“突厥窥破我军意图”的字句在他脑中铮然作响。
苏慕白这个知州此去，分明要以血肉之躯为那新筑关隘再镀一层铁骨。
“大人三思！”
张铭跨前半步，玄色官袍下摆带倒了炭盆边烘暖的垫褥。
“紫荆关重修未久，突厥必再扑此地。”
“大人乃幽州砥柱，岂可亲赴险地。”
这几个沉甸甸的字眼，如同冰冷的铁锤砸在隆化帝狂怒的心头。
隆化帝死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛和夏守忠泣血般的呼喊，终于将那股冲顶的杀意稍稍压制。
他喘着粗气，眼睛依旧血红，死死盯着虚空，胸膛里翻腾的岩浆一时无法喷发，只能化作更深的毒火在五脏六腑间灼烧。
许久，隆化帝颓然跌坐回御座，巨大的紫檀龙椅发出沉重的呻吟。
殿内死寂，唯有他粗重的喘息和夏守忠压抑的抽气声。
许久，隆化帝才从牙缝里挤出一句，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“难道……难道就任由这狗贼逍遥？任由那四王……在朕的眼皮底下招摇过市？！”
那声音里充满了不甘、怨恨，还有一丝被现实逼到墙角的无力。
夏守忠心中巨石稍落，知道最危险的关口暂时过去。
他抹了一把额头的冷汗和血迹，重新跪直身体，声音依旧带着惶恐，却多了一份刻意的沉稳。
“陛下，萧钦言自然罪不容诛，四王更是祸乱之源！然则小不忍则乱大谋。”
“陛下乃真龙天子，自有雷霆手段，当谋定而后动，一击必中，永绝后患！”
夏守忠深吸一口气，将林如海所授的“上策”精髓，化作自己的语言，小心翼翼地捧出。
“陛下，奴婢愚见，眼下最要紧的，非是打草惊蛇，而是暗中积蓄力量，待西海战局稍稳，便是陛下收网的时机！此乃‘缓’字诀，既能安四王与萧贼之心，使其为朝廷所用，拼死抵挡番兵，又能为陛下赢得从容布局的宝贵光阴！”
“缓？如何缓？”
隆化帝眼中阴鸷未消，冷冷问道。
“陛下圣明，”
夏守忠压低声音，字字清晰。
“请陛下密令锦衣卫，双路并进！”
“一路，严查西海战事真相！十五万大军粮草何处来？军械如何备？边关预警缘何尽数失效？其与神都萧府、四王府邸之间，必有蛛丝马迹，甚至是密信、信使往来！务必深挖细查，搜罗铁证！此乃锁链，将来缚贼之锁链！”
隆化帝眼神微动，杀意中透出一丝冰冷的算计，缓缓颔首。
夏守忠精神一振，继续抛出最核心的那步暗棋。
“另一路，更为紧要！陛下，西海兵权，乃四王命脉！但兵权非是一块顽铁，它握在具体的人手里！四王根基再深，也决计无法掌控西海边军每一个将领、每一个士卒！”
他眼中掠过林如海教导的锋芒。
“奴婢斗胆进言，趁此番朝廷向西海大举增兵、调拨粮秣军械之机，陛下可密遣心腹精干之锦衣卫，化整为零。”
“以监军、督粮官、兵部特使、乃至军中文书、随军医官等身份，不动声色地渗入西海边军各营、各卫、各堡寨。”
“这些人，明面上是协助军务，其真正的使命，在于不动声色之中，摸清西海各军底细。”
“哪些将领是四王死党，唯命是从，哪些将领心存朝廷，可堪争取，哪些军官士卒对四王早有怨言，哪些堡垒粮道是四王命门。”
“这些关节脉络，务必像画图一般，在陛下心中勾勒清晰。”
“此乃釜底抽薪，为将来陛下雷霆一击、瓦解四王根基，预先埋下的致命暗桩。”
“待西海战局平稳，便是陛下收回兵权、清算叛逆之时。”
“彼时，四王便是拔了牙的老虎，离了水的鱼虾，只待陛下一声令下，灰飞烟灭！”
一番话语，层层递进，将如何分化、瓦解、最终掌控西海边军的策略，清晰地铺陈在隆化帝面前。
这不再是徒劳地搜集府邸阴私，而是直指兵权根基的致命狠招。
隆化帝眼中翻腾的狂怒与杀意，如同被投入冰水的烙铁，终于渐渐冷却、沉淀，化为一片深不见底的阴冷与锐利。
夏守忠描绘的蓝图，精准地挠到了他心头最痒处，也拨开了他眼前的迷雾。那盘踞心头的无力感和暴怒，第一次被一种清晰的、带着血腥味的掌控感所取代。
殿内死寂无声。
蟠龙烛台上的牛油大蜡燃烧过半，烛泪无声滑落，堆积如赤红的小山。
一滴冰冷的汗珠，悄然从夏守忠鬓角滚落，滑过他紧绷的侧脸，“啪嗒”一声，极其轻微地砸在御座前光可鉴人的金砖上，留下一个迅速消失的深色印记。
烛火摇曳，将隆化帝半边脸庞映在明明灭灭的光影里。
隆化帝靠在冰冷的紫檀御座靠背上，指节有一下没一下地敲击着坚硬的扶手，发出沉闷的“笃、笃”声，在空旷的大殿里回荡，如同深夜古寺的梆子，敲打着人心。
那双鹰隼般的眼睛，此刻褪去了狂暴的血色，只剩下冰封湖面般的寒冷与幽深，目光仿佛穿透了眼前跪伏的夏守忠，穿透了重重宫墙，直刺向西海烽烟弥漫的战场和四王府邸那华灯璀璨、人头攒动的喧嚣之所。
良久，那令人窒息的敲击声终于停了。
“夏守忠。”
隆化帝的声音响起，不高，却异常清晰，带着一种金铁摩擦后的冷硬质感。
“奴婢在！”
夏守忠心头一紧，头埋得更低，几乎要贴到冰冷的金砖地面。
“你今日之言……”
隆化帝的声音微微一顿，夏守忠的呼吸也跟着停滞了一瞬。
“甚合朕心。”
短短四个字，如同天籁。夏守忠只觉得一股巨大的虚脱感从骨髓深处涌出，后背的冷汗被夜风一吹，一片冰凉，可悬着的心，却落回了实处。
夏守忠强压下几乎要冲口而出的喘息，喉咙里憋出一句更显卑微的回应。
“能为陛下分忧，是奴婢……是奴婢天大的福分！”
隆化帝的目光落在夏守忠低垂的后颈上，那里有刚才磕头留下的明显青紫。
他嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，与其说是笑，不如说是一种对棋子终于开窍的冰冷满意。
“看来朕身边这些年，倒也没白养着你。”
隆化帝的声音里透着一丝难以察觉的疲乏，但更多的是一种重新掌握主动的阴鸷。
“总算，还懂得为朕分忧，懂得以大局为重。”
他微微抬手，朝着殿门的方向随意一挥，动作带着不容置疑的威严。
“起来吧，此事，就按你方才所奏去办。”
“锦衣卫那边，朕自会秘谕指挥使，你亲自去传朕口谕，务求机密、稳妥。”
“那些人的差事若办砸了……”
隆化帝话未说尽，但那冰锥般的目光已说明一切。
“奴婢遵旨！谢陛下隆恩！”
夏守忠如蒙大赦，艰难地撑起有些发麻的双腿，垂手躬身，声音带着劫后余生的余颤。
“奴婢定当竭尽全力，督办此事，绝不敢有丝毫差池！”
“嗯。”
隆化帝鼻子里哼出一个音节，算是应答。
他的身体重新靠回椅背，闭上了眼睛，眉宇间是浓得化不开的疲惫与依旧盘踞的戾气。
西海战事的重压、两线开战的艰难、被背叛的屈辱、对太上皇那日预言的忌惮……如同几座无形的大山，沉沉地压在他的肩上。
即便此刻寻到了反击的路径，那巨大的消耗与不确定性，依旧让他心力交瘁。
夏守忠屏着呼吸，倒退着，一步，一步，小心翼翼地退向殿门，尽力不发出一点声响。
直到厚重的殿门在身后无声合拢，彻底隔绝了御座之上那令人窒息的威压，他才敢长长地、无声地吐出一口浊气。
夜风裹挟着深宫的寒凉扑面而来，吹在汗湿的后背上，激得他猛地打了个寒噤。
夏守忠站在乾清宫高大的台阶上，回望那灯火通明却如同巨兽蛰伏般的宫殿，又望了一眼远处被沉沉夜色笼罩的宫闱深处。
一丝复杂难言的情绪在他眼底翻涌——有完成林相所托后的庆幸，有面对帝王喜怒无常的余悸，更有一种被卷入惊涛骇浪中心的深深无力。
他紧了紧身上的紫蟒袍，转身，身影迅速融入宫墙投下的浓重暗影里，脚步匆匆，消失在通往值房和锦衣卫衙署方向的幽深夹道。
更深露重，前路依旧杀机暗伏。
殿内，烛火跳动了一下，光影在隆化帝紧闭双眼的脸上明暗交错。
那方破碎的九龙玉镇纸的残骸，在烛光映照下，闪烁着幽冷而破碎的光。
时间如塞外的风沙，倏忽而过，转眼已是朔方军出塞后的半个多月。
朔风卷过幽州灰白的天际，带着边地特有的粗粝寒意，刮得城头旌旗猎猎作响。
苏慕白与通判张铭立于南门城楼，深绯色官袍的下摆在风中微微拂动。
张铭落后半步，目光掠过垛口下络绎的商队，最终落在苏慕白沉静的侧影上。
玄色裘氅裹着苏慕白颀长的身形，前胸后背以彩色丝线缀绣的练鹊补子，在冬日的淡薄光线下泛着细密光泽。
张铭的视线扫过脚下坚实如铁脊的城墙。
夯土新痕规整，草秸严密嵌入补缝，巨大豁口早已被彻底抹平，整座城防脱胎换骨，在边塞阳光下泛着冷硬可靠的光泽。
这与他记忆中数月前的景象判若云泥——那时城墙如同被巨兽撕咬过的垂死苍龙，焦黑火燎痕迹遍布，砲石轰出的狰狞缺口**着草草覆上的泥浆，垛堞坍塌破碎，寒风中尽是荒凉。
城下数以百计的民夫如沉默蚁群，艰难进行修复苦役。
此刻城下青石板路积雪半融，驮满货物的大车与驼队碾过，朝着城西汇聚。
那里是新兴商市所在，悬挂“薛记”、“隆昌”、“通源”等字号的商幡在风中招展。
空气里飘荡着羊毛特有的膻味、染料的微酸以及财富聚集的热络气息。
张铭的指尖抚过冰凉的墙砖，这筋骨是以幽州世家百万两银钱砸出的。
他想起前任知州殉国那日，自己率百姓以血肉补城墙豁口，再看如今同样位置坚实如初的墙垣，胸腔里翻涌着复杂情绪。
“大人请看东南。”
张铭抬手指向远处。
织造坊高耸的烟囱腾起淡淡青烟，与军营肃杀之气迥异。
这是苏慕白亲手擘画的景象：焦土之上，匠坊林立。
张铭记得初闻“羊毛织造”时的惊疑，更记得目睹第一匹精纺呢料时的震悚。
此时车马载着毡毯呢料南去，运回粮秣，恰如苏慕白当日所言“惠及幽州万千百姓”。
薛家商队的玄旗在雪中格外醒目，这个曾被他质疑“商贾能否担军需”的皇商，如今已成贯通南北的血脉。
城楼观毕，暮色已浸透檐角冰棱。
苏慕白与通判张铭踏着青石阶转入府衙，靴底磕碰声在空寂回廊间格外清晰。值房内炭火正旺，驱散了官袍沾染的凛冽寒气。
苏慕白指尖掠过案上紫荆关驿报火漆，声音在暖室中平稳如常。
“织造坊运转有序，幽州商税充盈，流民安置见成效，”
他抬眼看向张铭。
“城防速成，亦赖张大人与幽州世家周旋，筹措百万银两。”
深绯袍袖拂过新到的驿报，练鹊补子的丝线在烛光下泛起微芒。
“紫荆关驿报已至，”
苏慕白声音无波。
“紫荆关前近来时常有突厥细作活动。”
苏慕白目光转向西南窗棂，风雪正扑打窗纸。
“看得出来，这群狼崽子不会再沉寂了。”
“去岁紫荆关破，幽州生灵涂炭。”
“为避免重蹈覆辙，本官决意坐镇紫荆关。”
“本官离开幽州期间，府衙诸务交由张大人暂理。”
寒风骤然卷过屋檐，带起一阵尖锐呼啸。
张铭猛地抬头，脸色霎时褪尽血色。
苏慕白的这番决策，他太清楚这意味着什么。
朔方军主力出塞居庸关，铁骑直扑草原腹地，突厥若再南下，去年被撕开的紫荆关仍是唯一软肋。
军报所言“突厥窥破我军意图”的字句在他脑中铮然作响。
苏慕白这个知州此去，分明要以血肉之躯为那新筑关隘再镀一层铁骨。
“大人三思！”
张铭跨前半步，玄色官袍下摆带倒了炭盆边烘暖的垫褥。
“紫荆关重修未久，突厥必再扑此地。”
“大人乃幽州砥柱，岂可亲赴险地。”