他甚至不敢去深想萧钦言是如何具体操作的，如何与四王达成了这等肮脏的交易。
仅仅是这个指向本身，已足以让他这个深谙宫廷险恶的老太监，感到前所未有的恐惧。
他下意识地抬起手，想要擦去额上的冷汗，指尖却抖得厉害，几乎触碰不到自己的皮肤。
目光再次对上林如海那双深邃如寒潭的眼眸，那里面没有咄咄逼人的追问，没有一丝一毫的得意，只有一片了然之后的澄澈与沉静，仿佛早已看透一切，只是等着他这局中人自己撞破那层窗户纸。
这沉静，比任何厉声斥责都更令夏守忠心头发怵。
“林……林相……”
他喉咙里终于挤出两个破碎的音节，带着一种溺水者般的嘶哑。
“咱家……咱家愚钝……愚钝啊……”
剩下的言语堵在喉咙里，再也吐不出来。巨大的震撼过后，是无边的后怕。
他方才竟然还想过拉拢林如海，甚至还拿出了那份要命的锦衣卫名单作为投名状。
在这等足以掀翻整个朝堂的泼天阴谋面前，他那些内廷的小盘算，简直如同萤火比之皓月，可笑至极。
夏守忠只觉得一股寒气自脚底窜起，瞬息间便冻彻四肢百骸。
文渊阁内沉淀的墨香与檀木气息，此刻都化作无形的重压，沉甸甸地坠在他的肺腑之间。
林如海方才点破的关窍太过骇人，像一柄淬了冰的**，倏然挑开神都锦绣帷幕后最污秽的血肉——首辅竟可能与四王勾结，引西海烽烟为棋，只为截断朔方军北征之路。
冷汗自他松弛的颊边滑落，洇进紫蟒袍领口刺金的云纹里。
五脏六腑都绞紧了，他原只想求个揣摩圣意的门路，好避开御前雷霆，哪知一脚踏进的竟是这等泼天阴谋的漩涡中心。
若林如海所言是真，四王与萧钦言行此险招，必然做足了鱼死网破的打算。
他夏守忠一个阉人，卷进去怕是要被碾得骨头渣子都不剩。
更有一丝疑虑毒蛇般噬咬着他的神智——林如海是否在借他这把刀，去斩政敌萧钦言的首级。
文臣倾轧，杀人不见血，他这深宫老奴岂会不知。
早知如此，今日便不该踏入这文渊阁半步。
悔意灼心，夏守忠下意识地后退半步，皂靴踩在澄泥金砖上，几无声息。
他垂首盯着自己蟒袍袖口繁复的捻金线，喉结艰难滚动，挤出的声音干涩嘶哑。
“林相深谋远虑，所言……令咱家如闻惊雷。”
“只是此等惊天大事，牵涉过巨，咱家人微言轻，耳目闭塞，实在……实在不敢妄加采信。”
他刻意加重了“妄加”二字，身子又往后缩了半分，只想从这片令人窒息的泥沼中拔足而退。
“哦。”
林如海并未抬眼，只将手边那盏凉透的雨过天青釉茶盏端起，指腹缓缓摩挲冰滑的瓷壁。
烛火跃动，在他低垂的眼睫下投出小片幽暗的影。
“夏公公适才可不是这般说的。”
他声音不高，字字却似裹了霜。
“是公公忧心陛下龙体，惶恐不安，定要在下剖陈管见。”
“如今在下据实相告，公公倒畏首畏尾起来。”
茶盏被轻轻搁回紫檀案，一声轻响在死寂的阁内格外清晰。
“既如此，便当在下从未说过那些话。”
“公公请自便。”
“林相息怒！”
夏守忠心头一紧，林如海这“从未说过”四字，比厉声斥责更让他胆寒。
他深知自己方才的退缩已触了对方忌讳，此刻若真拂袖而去，非但前功尽弃，更可能彻底得罪这位实权在握的次辅。
冷汗浸透中衣，黏腻地贴在后背，他僵在原地，进也不是，退也不是。
林如海的目光终于落在他脸上，那眼神平静无波，却仿佛能穿透皮囊直窥肺腑。
“夏公公，你怕了。”
不是疑问，是陈述。
“怕卷入是非，怕引火烧身。”
“此乃人之常情。”
林如海话锋却陡然一转，如冰层下潜藏的暗流。
“可公公莫要忘了，你执掌的，是内廷二十四衙门之首。”
“陛下将耳目之司——锦衣卫，亦托付于你监察。”
他身体微微前倾，案头烛火在那双深邃的眸子里跳跃出锐利的光。
“锦衣卫安插百官府邸，探听隐秘，本为陛下洞察幽微之需。”
“如今西海骤起滔天巨祸，战报如雪片飞入大内，陛下夙夜难安。”
“而你，夏公公。”
林如海一字一顿，敲在夏守忠心头。
“身为陛下身边最近之人，掌天子亲军暗探之权，若对如此惊天动地的阴谋端倪视而不见，充耳不闻……他日陛下若从别处窥得一丝半点真相，问起你来——”
林如海的声音陡然沉冷如铁。
“一句‘不知情’，‘未察觉’，能否搪塞过去？”
“陛下会如何看你这位‘尽忠职守’的六宫都太监？”
夏守忠如遭雷击，脸色瞬间惨白如金纸。
林如海的话像两把冰冷的铁钳，将他死死夹在中间。
退，是知情不报的渎职大罪，隆化帝刻薄寡恩，届时他夏守忠轻则失宠丢权，重则性命难保。
进，是踏入首辅与四王勾结的龙潭虎穴，稍有不慎便是粉身碎骨。
两头都是悬崖。
他双腿发软，几乎站立不住，只能死死攥住袖口，指尖掐进掌心也浑然不觉。
文渊阁高大的穹顶仿佛压了下来，四周书阁巨大的阴影如同择人而噬的巨兽。
方才递出那份锦衣卫名单时的孤注一掷，此刻显得无比可笑。
“林相……”
夏守忠的声音带着濒死般的颤抖。
“咱家……咱家并非畏事……只是……兹事体大，牵一发而动全身啊！若……若无真凭实据，仅凭揣测便……便直奏天听，万一……万一……”
“在下几时说过要你直奏？”
林如海打断他，语气恢复了一贯的沉缓，却带着一种掌控全局的从容。
“揣测便是揣测。如何奏对，如何措辞，如何将‘可能’二字说得既提醒了圣聪，又不至引火烧身，这不正是公公侍奉御前几十年，最拿手的本事么？”
夏守忠浑浊的眼珠里骤然迸出一丝微光，如同溺水之人抓住了一根浮木。
林如海这是在给他指一条活路——不是让他去告发，而是让他以“忧心国事、提醒圣虑”的姿态，将这份惊天的“可能”婉转地递到隆化帝耳边。
“再者。”
林如海端起茶盏，指尖拂过盏沿，语气平淡却字字千钧。
“在下方才所言，虽为推测，但环环相扣，逻辑自洽。”
“公公细想，西海蛮族十五万大军，粮草军械从何而来？”
“何以能瞒过边关重重哨探？其发兵时机，又何以精准卡在朔方军即将出塞、朝廷无力两顾的节点？”
“这些疑问，难道不值得锦衣卫去深究一二？”
“公公只需引导陛下看到这些‘疑点’，至于背后可能的‘黑手’，自有陛下圣心烛照，自行推断。”
“这‘可能’二字，便足以在陛下心中埋下种子了。”
夏守忠呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏。
林如海洞穿人心的剖析和这“以疑引疑”的策略，让他看到了一线生机。
若一切真如林相所料，那么此刻在陛下心中埋下对萧钦言和四王的疑虑，对他夏守忠而言，非但不是祸事，反而是固宠的良机。
一旦陛下将来察觉真相，他夏守忠今日的“提醒”，便是先见之明，便是大大的忠谨。
想通此节，巨大的恐惧如潮水般退去，取而代之的是一种近乎狂热的激动。
他猛地向前一步，对着林如海深深一躬到底，姿态前所未有的恭谨。
“林相金玉良言，如拨云见日。”
“咱家愚钝，险些自误，恳请林相不吝赐教，咱家……咱家接下来该如何行事，方能不负圣恩，不负林相今日指点？”
看着夏守忠眼中那混合着感激与急切的火焰，林如海唇角掠过一丝极淡、几乎无法察觉的弧度。
他放下茶盏，双手拢于袖中，目光投向窗外深沉的夜色，声音沉静如渊。
“夏公公既问，在下斗胆，有上中下三策，供公公参详。”
夏守忠屏住呼吸，如同聆听圣谕。
“下策，便是公公立刻将今**我之言，原原本本密奏陛下。”
林如海语速平缓。
“陛下性情如何，公公深知。”
“骤闻此等惊天之秘，龙颜必然震怒。盛怒之下，陛下是否会当廷发作，直接锁拿萧相、质问四王。”
“若然如此，西海前线统兵的南安郡王闻讯，是引颈就戮，还是……索性倒戈一击，引番兵长驱直入？”
“此乃动摇国本、社稷倾危之险招。”
“公公若选此策，非但无功，反是滔天大罪。”
夏守忠听得一个哆嗦，连连摆手。
“使不得！万万使不得！林相明鉴，此策断不可行！”
“中策，”
林如海继续道。
“便是公公佯作不知，静观其变。”
“西海战事胶着，朝廷倾力支援，陛下怒火或暂时被战局牵制。”
“待将来战事稍缓，萧相与四王或已弥合痕迹，或陛下盛怒稍减，再伺机点破。”
“此策看似稳妥，实则后患无穷。”
“一则，知情不报，欺君之罪难逃，公公在陛下心中分量必然大减。”
“二则，若在此期间，四王借战事之机，彻底将西海边军化为私兵，甚至与番邦暗通款曲坐实，则将来更难收拾，彼时陛下追究知情不报之责，公公恐有性命之忧。”
冷汗再次从夏守忠额角渗出。
佯装不知，就是坐视毒瘤滋长，无论将来结果如何，他都里外不是人。
“那……那上策……”
夏守忠的声音带着嘶哑的急切。
“上策么。”
林如海的目光转回夏守忠脸上，烛光映照下，那沉静的眸子仿佛蕴**星辰运转的轨迹。
“核心只四字：谋定后动。”
“公公此刻要做的，不是揭开盖子，而是准备好掀盖子的时机和手段。”
林如海竖起一根手指。
“其一，劝谏陛下，暂压雷霆之怒。”
“眼下西海战场如火如荼，朝廷倚重四王稳定边军、抵挡番兵。”
“此刻绝非追究‘幕后黑手’的良机。”
“陛下若闻此讯，心火难抑，公公务必痛陈利害，请陛下以江山社稷为重，忍一时之愤。”
“国事维艰，当以‘平叛’为先，此乃大局。”
夏守忠重重点头，牢牢记住“大局”二字。
林如海接着竖起第二根手指。
“其二，堵不如疏。”
“陛下心有芥蒂，若强令其隐忍不发，反易郁结伤身。”
“公公当顺势疏导，进言陛下。”
“非是不动四王，而是时机未到。”
“当待西海战局初定，蛮兵锋锐稍挫之时，方为收网之机。”
“此‘缓’字诀，既能安四王之心，使其为朝廷所用，又能为陛下赢得从容布局的时间。”
“其三。”
林如海的声音压得更低，带着一种金石般的决断。
“暗渡陈仓。”
“请陛下密令锦衣卫，双管齐下。”
“一路，严查西海战事前后的蛛丝马迹——番邦如何骤然聚兵十五万，粮道如何畅通无阻，边关预警为何尽数失效。”
“务必深挖其与神都萧府、四王府之间可能存在的隐秘勾连，搜罗铁证，另一路，”
林如海目光锐利如电。
“趁朝廷向西海增兵、调拨粮秣军械之机，选派精干可靠的锦衣卫，以监军、督粮、联络等身份渗入西海边军各营。”
“其使命不在干涉军务，而在不动声色地摸清西海各军镇内部派系脉络——哪些将领是四王死忠，哪些将领心存朝廷，哪些人可争取，哪些人需提防。”
“此乃为将来陛下收回西海兵权、瓦解四王根基，预先埋下的暗桩。”
夏守忠听得目瞪口呆，心旌摇曳。
这哪里是应对之策，分明是一盘囊括庙堂与疆场、着眼当下更布局未来的宏大棋局。
林如海不动声色间，已将“暂不追究”的隐忍，化为“暗中积蓄力量”的致命反击。
尤其是那“渗透边军、摸清派系”之策，简直是釜底抽薪的绝户计。
仅仅是这个指向本身，已足以让他这个深谙宫廷险恶的老太监，感到前所未有的恐惧。
他下意识地抬起手，想要擦去额上的冷汗，指尖却抖得厉害，几乎触碰不到自己的皮肤。
目光再次对上林如海那双深邃如寒潭的眼眸，那里面没有咄咄逼人的追问，没有一丝一毫的得意，只有一片了然之后的澄澈与沉静，仿佛早已看透一切，只是等着他这局中人自己撞破那层窗户纸。
这沉静，比任何厉声斥责都更令夏守忠心头发怵。
“林……林相……”
他喉咙里终于挤出两个破碎的音节，带着一种溺水者般的嘶哑。
“咱家……咱家愚钝……愚钝啊……”
剩下的言语堵在喉咙里，再也吐不出来。巨大的震撼过后，是无边的后怕。
他方才竟然还想过拉拢林如海，甚至还拿出了那份要命的锦衣卫名单作为投名状。
在这等足以掀翻整个朝堂的泼天阴谋面前，他那些内廷的小盘算，简直如同萤火比之皓月，可笑至极。
夏守忠只觉得一股寒气自脚底窜起，瞬息间便冻彻四肢百骸。
文渊阁内沉淀的墨香与檀木气息，此刻都化作无形的重压，沉甸甸地坠在他的肺腑之间。
林如海方才点破的关窍太过骇人，像一柄淬了冰的**，倏然挑开神都锦绣帷幕后最污秽的血肉——首辅竟可能与四王勾结，引西海烽烟为棋，只为截断朔方军北征之路。
冷汗自他松弛的颊边滑落，洇进紫蟒袍领口刺金的云纹里。
五脏六腑都绞紧了，他原只想求个揣摩圣意的门路，好避开御前雷霆，哪知一脚踏进的竟是这等泼天阴谋的漩涡中心。
若林如海所言是真，四王与萧钦言行此险招，必然做足了鱼死网破的打算。
他夏守忠一个阉人，卷进去怕是要被碾得骨头渣子都不剩。
更有一丝疑虑毒蛇般噬咬着他的神智——林如海是否在借他这把刀，去斩政敌萧钦言的首级。
文臣倾轧，杀人不见血，他这深宫老奴岂会不知。
早知如此，今日便不该踏入这文渊阁半步。
悔意灼心，夏守忠下意识地后退半步，皂靴踩在澄泥金砖上，几无声息。
他垂首盯着自己蟒袍袖口繁复的捻金线，喉结艰难滚动，挤出的声音干涩嘶哑。
“林相深谋远虑，所言……令咱家如闻惊雷。”
“只是此等惊天大事，牵涉过巨，咱家人微言轻，耳目闭塞，实在……实在不敢妄加采信。”
他刻意加重了“妄加”二字，身子又往后缩了半分，只想从这片令人窒息的泥沼中拔足而退。
“哦。”
林如海并未抬眼，只将手边那盏凉透的雨过天青釉茶盏端起，指腹缓缓摩挲冰滑的瓷壁。
烛火跃动，在他低垂的眼睫下投出小片幽暗的影。
“夏公公适才可不是这般说的。”
他声音不高，字字却似裹了霜。
“是公公忧心陛下龙体，惶恐不安，定要在下剖陈管见。”
“如今在下据实相告，公公倒畏首畏尾起来。”
茶盏被轻轻搁回紫檀案，一声轻响在死寂的阁内格外清晰。
“既如此，便当在下从未说过那些话。”
“公公请自便。”
“林相息怒！”
夏守忠心头一紧，林如海这“从未说过”四字，比厉声斥责更让他胆寒。
他深知自己方才的退缩已触了对方忌讳，此刻若真拂袖而去，非但前功尽弃，更可能彻底得罪这位实权在握的次辅。
冷汗浸透中衣，黏腻地贴在后背，他僵在原地，进也不是，退也不是。
林如海的目光终于落在他脸上，那眼神平静无波，却仿佛能穿透皮囊直窥肺腑。
“夏公公，你怕了。”
不是疑问，是陈述。
“怕卷入是非，怕引火烧身。”
“此乃人之常情。”
林如海话锋却陡然一转，如冰层下潜藏的暗流。
“可公公莫要忘了，你执掌的，是内廷二十四衙门之首。”
“陛下将耳目之司——锦衣卫，亦托付于你监察。”
他身体微微前倾，案头烛火在那双深邃的眸子里跳跃出锐利的光。
“锦衣卫安插百官府邸，探听隐秘，本为陛下洞察幽微之需。”
“如今西海骤起滔天巨祸，战报如雪片飞入大内，陛下夙夜难安。”
“而你，夏公公。”
林如海一字一顿，敲在夏守忠心头。
“身为陛下身边最近之人，掌天子亲军暗探之权，若对如此惊天动地的阴谋端倪视而不见，充耳不闻……他日陛下若从别处窥得一丝半点真相，问起你来——”
林如海的声音陡然沉冷如铁。
“一句‘不知情’，‘未察觉’，能否搪塞过去？”
“陛下会如何看你这位‘尽忠职守’的六宫都太监？”
夏守忠如遭雷击，脸色瞬间惨白如金纸。
林如海的话像两把冰冷的铁钳，将他死死夹在中间。
退，是知情不报的渎职大罪，隆化帝刻薄寡恩，届时他夏守忠轻则失宠丢权，重则性命难保。
进，是踏入首辅与四王勾结的龙潭虎穴，稍有不慎便是粉身碎骨。
两头都是悬崖。
他双腿发软，几乎站立不住，只能死死攥住袖口，指尖掐进掌心也浑然不觉。
文渊阁高大的穹顶仿佛压了下来，四周书阁巨大的阴影如同择人而噬的巨兽。
方才递出那份锦衣卫名单时的孤注一掷，此刻显得无比可笑。
“林相……”
夏守忠的声音带着濒死般的颤抖。
“咱家……咱家并非畏事……只是……兹事体大，牵一发而动全身啊！若……若无真凭实据，仅凭揣测便……便直奏天听，万一……万一……”
“在下几时说过要你直奏？”
林如海打断他，语气恢复了一贯的沉缓，却带着一种掌控全局的从容。
“揣测便是揣测。如何奏对，如何措辞，如何将‘可能’二字说得既提醒了圣聪，又不至引火烧身，这不正是公公侍奉御前几十年，最拿手的本事么？”
夏守忠浑浊的眼珠里骤然迸出一丝微光，如同溺水之人抓住了一根浮木。
林如海这是在给他指一条活路——不是让他去告发，而是让他以“忧心国事、提醒圣虑”的姿态，将这份惊天的“可能”婉转地递到隆化帝耳边。
“再者。”
林如海端起茶盏，指尖拂过盏沿，语气平淡却字字千钧。
“在下方才所言，虽为推测，但环环相扣，逻辑自洽。”
“公公细想，西海蛮族十五万大军，粮草军械从何而来？”
“何以能瞒过边关重重哨探？其发兵时机，又何以精准卡在朔方军即将出塞、朝廷无力两顾的节点？”
“这些疑问，难道不值得锦衣卫去深究一二？”
“公公只需引导陛下看到这些‘疑点’，至于背后可能的‘黑手’，自有陛下圣心烛照，自行推断。”
“这‘可能’二字，便足以在陛下心中埋下种子了。”
夏守忠呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏。
林如海洞穿人心的剖析和这“以疑引疑”的策略，让他看到了一线生机。
若一切真如林相所料，那么此刻在陛下心中埋下对萧钦言和四王的疑虑，对他夏守忠而言，非但不是祸事，反而是固宠的良机。
一旦陛下将来察觉真相，他夏守忠今日的“提醒”，便是先见之明，便是大大的忠谨。
想通此节，巨大的恐惧如潮水般退去，取而代之的是一种近乎狂热的激动。
他猛地向前一步，对着林如海深深一躬到底，姿态前所未有的恭谨。
“林相金玉良言，如拨云见日。”
“咱家愚钝，险些自误，恳请林相不吝赐教，咱家……咱家接下来该如何行事，方能不负圣恩，不负林相今日指点？”
看着夏守忠眼中那混合着感激与急切的火焰，林如海唇角掠过一丝极淡、几乎无法察觉的弧度。
他放下茶盏，双手拢于袖中，目光投向窗外深沉的夜色，声音沉静如渊。
“夏公公既问，在下斗胆，有上中下三策，供公公参详。”
夏守忠屏住呼吸，如同聆听圣谕。
“下策，便是公公立刻将今**我之言，原原本本密奏陛下。”
林如海语速平缓。
“陛下性情如何，公公深知。”
“骤闻此等惊天之秘，龙颜必然震怒。盛怒之下，陛下是否会当廷发作，直接锁拿萧相、质问四王。”
“若然如此，西海前线统兵的南安郡王闻讯，是引颈就戮，还是……索性倒戈一击，引番兵长驱直入？”
“此乃动摇国本、社稷倾危之险招。”
“公公若选此策，非但无功，反是滔天大罪。”
夏守忠听得一个哆嗦，连连摆手。
“使不得！万万使不得！林相明鉴，此策断不可行！”
“中策，”
林如海继续道。
“便是公公佯作不知，静观其变。”
“西海战事胶着，朝廷倾力支援，陛下怒火或暂时被战局牵制。”
“待将来战事稍缓，萧相与四王或已弥合痕迹，或陛下盛怒稍减，再伺机点破。”
“此策看似稳妥，实则后患无穷。”
“一则，知情不报，欺君之罪难逃，公公在陛下心中分量必然大减。”
“二则，若在此期间，四王借战事之机，彻底将西海边军化为私兵，甚至与番邦暗通款曲坐实，则将来更难收拾，彼时陛下追究知情不报之责，公公恐有性命之忧。”
冷汗再次从夏守忠额角渗出。
佯装不知，就是坐视毒瘤滋长，无论将来结果如何，他都里外不是人。
“那……那上策……”
夏守忠的声音带着嘶哑的急切。
“上策么。”
林如海的目光转回夏守忠脸上，烛光映照下，那沉静的眸子仿佛蕴**星辰运转的轨迹。
“核心只四字：谋定后动。”
“公公此刻要做的，不是揭开盖子，而是准备好掀盖子的时机和手段。”
林如海竖起一根手指。
“其一，劝谏陛下，暂压雷霆之怒。”
“眼下西海战场如火如荼，朝廷倚重四王稳定边军、抵挡番兵。”
“此刻绝非追究‘幕后黑手’的良机。”
“陛下若闻此讯，心火难抑，公公务必痛陈利害，请陛下以江山社稷为重，忍一时之愤。”
“国事维艰，当以‘平叛’为先，此乃大局。”
夏守忠重重点头，牢牢记住“大局”二字。
林如海接着竖起第二根手指。
“其二，堵不如疏。”
“陛下心有芥蒂，若强令其隐忍不发，反易郁结伤身。”
“公公当顺势疏导，进言陛下。”
“非是不动四王，而是时机未到。”
“当待西海战局初定，蛮兵锋锐稍挫之时，方为收网之机。”
“此‘缓’字诀，既能安四王之心，使其为朝廷所用，又能为陛下赢得从容布局的时间。”
“其三。”
林如海的声音压得更低，带着一种金石般的决断。
“暗渡陈仓。”
“请陛下密令锦衣卫，双管齐下。”
“一路，严查西海战事前后的蛛丝马迹——番邦如何骤然聚兵十五万，粮道如何畅通无阻，边关预警为何尽数失效。”
“务必深挖其与神都萧府、四王府之间可能存在的隐秘勾连，搜罗铁证，另一路，”
林如海目光锐利如电。
“趁朝廷向西海增兵、调拨粮秣军械之机，选派精干可靠的锦衣卫，以监军、督粮、联络等身份渗入西海边军各营。”
“其使命不在干涉军务，而在不动声色地摸清西海各军镇内部派系脉络——哪些将领是四王死忠，哪些将领心存朝廷，哪些人可争取，哪些人需提防。”
“此乃为将来陛下收回西海兵权、瓦解四王根基，预先埋下的暗桩。”
夏守忠听得目瞪口呆，心旌摇曳。
这哪里是应对之策，分明是一盘囊括庙堂与疆场、着眼当下更布局未来的宏大棋局。
林如海不动声色间，已将“暂不追究”的隐忍，化为“暗中积蓄力量”的致命反击。
尤其是那“渗透边军、摸清派系”之策，简直是釜底抽薪的绝户计。