“林相说的是，陛下安康，实为社稷之福。”
夏守忠顿了顿，那双精光内敛的眼珠转了转，似乎在斟酌字句。
“说来不怕林相见笑，咱家今日斗胆前来，除了代陛下问候，也是…也是心里存了份不安，想向林相讨个主意。”
林如海端起一旁的雨过天青釉茶盏，揭开盖子，氤氲的热气模糊了他的眉眼。
“公公掌印内廷，素来明察秋毫，何事竟需垂询于我。”
“不敢当林相谬赞。”
夏守忠叹了口气，那叹气声里也透着几分表演的精巧。
“正是因常在御前伺候，才越发觉得惶恐。”
“陛下这几日…面色沉郁，心思似乎格外重了些。”
“传的御膳，动了几筷子便撤下了，夜里安置也总是不甚安稳。”
“太医院呈上的安神汤，陛下也是搁在一边，未曾进用。”
“咱家看在眼里，忧在心头，可…可陛下心思如海，咱家这点微末见识，实在揣摩不透圣意分毫啊。”
他小心翼翼地观察着林如海的神色，见对方只是静静听着，面上无波无澜，便又往前凑了凑，声音压得更低，如同耳语。
“咱家愚钝，思来想去，陛下圣心忧虑的根子，怕还是系在这两线的军国大事上。”
“西海烽烟未熄，朔方利剑已出，这千斤重担，可都压在陛下肩头。”
“林相身在枢机，参赞军务，洞悉全局，不知…不知可有何处需格外留心，或是陛下心中，对南北战事，是否另有圣意垂询之处啊。”
他话里话外，已将那“分忧”之意点得明白，更将林如海推到了“洞悉圣心”的位置。
林如海握着温热的茶盏，指尖能感受到细腻的瓷胎与恰到好处的暖意。
他垂眼看着盏中沉浮的碧绿茶针，水面倒映着阁顶藻井繁复的彩绘，也映出他此刻平静无波的脸。
夏守忠的话，每一个字都像带着钩子，试图从他这里探询隆化帝那阴晴不定的心思，甚至可能希望他透露出某些连皇帝都未曾明言的“圣意”。
将茶盏轻轻放回案上，发出一声几不可闻的轻响。
林如海抬起眼，目光沉静如水地迎向夏守忠那双隐含急切与探究的眼。
他缓缓摇头，动作清晰而带着一种不容置疑的疏离。
“夏公公此言差矣。”
林如海的声音不高，平缓而笃定，如同叙述一件最寻常不过的道理，
“陛下乃天子，执掌乾坤，总揽万机。”
“其心志高远，思虑精微，岂是我等臣子所能妄加揣度。”
“雷霆之威，雨露之恩，皆为圣心独运，深如九渊，阔似瀚海。”
“为臣者，当谨守本分，恪尽职守，陛下明发诏谕，臣便遵旨而行，竭忠尽智，不敢有丝毫懈怠。”
他稍作停顿，目光扫过案头那枚沉甸甸的“文渊阁大学士关防”，语气愈发恳切而郑重。
“至于军国机要，两线战事，其方略部署，陛下乾纲独断，早已有明旨颁下。”
“我等臣子眼下当务之急，唯在奉旨而行，督促各方将帅、有司衙门，将陛下既定的安边之策逐一落到实处。”
“粮秣转运需精打细算，援军调度当迅速稳妥，边关奏报须及时无隐，此皆分内之责，明明白白，何须妄猜圣心，徒增烦扰，亦属不当。”
夏守忠脸上堆起的谦恭笑意，在林如海那句“何须妄猜圣心”落地时，微微凝滞了一瞬，如同油彩遇冷，浮在皮肉上。
林如海的声音不高，平缓如深潭水波，不带一丝涟漪，却字字砸在人心坎上，那是为臣者最无可指摘的立场，也是最高明的推拒。
夏守忠指尖捻着袖口细腻的蟒纹，心中雪亮。
林如海并非不知，而是不敢。
揣摩上意，本就是悬在朝臣头顶的利刃，何况是这位以谨慎著称的林相。
隆化帝的猜忌如同殿外三月的寒风，无孔不入，林如海岂会授人以柄。
夏守忠眼皮微垂，遮住眼底一闪而过的精光。
他能在波谲云诡的深宫活到今日，爬到六宫都太监这个位置，靠的绝非仅仅是伺候人的本事。心念电转间，他已有了决断。
想撬开林如海这张紧闭的蚌壳，寻常的试探和恭维已是徒劳，他必须拿出足够分量的“诚意”，一份能让林如海感受到威胁，也必须依赖他的诚意。
殿内静得只剩下更漏单调的滴水声。檀香的气息沉甸甸地压下来，混着堆积如山的公文纸墨特有的微涩味道。
夏守忠深吸了一口气，那浮在表面的笑意彻底敛去，换上一种混合着凝重与孤注一掷的神情。
他身体再次前倾，声音压得更低，细若游丝，却带着一股破釜沉舟的劲头，确保只送入林如海一人耳中。
“林相教训的是，为臣者，自当恪守本分。”
夏守忠先顺应了一句，随即话锋陡然一转，锐利如锥。
“只是……咱家今日斗胆前来，也是实在没了旁的法子。”
“陛下圣心难测，咱家如履薄冰，处处悬心。”
“有些事，知道了，便如同骨鲠在喉，不说出来，既对不起林相的清正，也怕日后反倒成了祸事。”
林如海端起茶盏的动作微微一顿，指腹摩挲着温润的瓷胎，抬眼看向夏守忠，目光沉静依旧，却多了几分审视的意味。
夏守忠不再犹豫，从贴身的内袋中，极其缓慢地摸出一个折成小方胜的薄纸片。
那纸张质地特殊，带着内廷特有的密纹暗印。
他用两根保养得宜、指甲修剪圆润的手指，郑重地将其推到林如海面前那堆积着奏章的紫檀案几上，指尖甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“林相府上，清风朗月，芝兰满庭。”
夏守忠的声音干涩，每一个字都吐得异常艰难。
“但这神都的暗处，总有几只影子，时时盯着不该看的地方。”
“这份名册上……是锦衣卫安插在林府内的眼线。”
“身份，职司，传递消息的节点……尽录于此。”
夏守忠顿了顿，仿佛卸下了千斤重担，长长吁出一口浊气。
“咱家今日，以此物，聊表寸心，亦算咱家的一点微末诚意。”
“只求林相看在同样为陛下效力，看在此刻朝廷多事之秋，能为咱家指点一条明路。”
“陛下近来，阴晴不定，处置宫人……已非止一例。”
“咱家这颗脑袋，还有这身蟒袍，怕是……也悬得紧了。”
“若林相能助咱家度过眼前难关，从今往后，咱家愿唯林相马首是瞻，同进共退，互为臂助！”
夏守忠深深地躬下身，几乎将额头抵在冰冷的案沿上，姿态放得极低，透着一股走投无路的惶然与孤注一掷的恳求。
那方薄薄的纸片，静静地躺在深色的紫檀木上，如同一条阴冷的毒蛇。
文渊阁内，空气仿佛彻底凝固了。窗外隐约的喧嚣已杳不可闻，唯有夏守忠压抑的呼吸声和铜壶滴漏单调的“嗒、嗒”声在回响，更衬得死寂。
林如海的目光落在那纸片上，久久未动。
烛火的光晕在他深邃的眼眸里跳跃，幽深不见底，看不出惊怒，也看不出喜色，只有一片深沉的、如同古井寒潭般的沉寂。时间在沉默中流淌，每一息都显得格外漫长。
夏守忠保持着躬身低头的姿势，心脏在胸腔里擂鼓般跳动，汗水已悄然浸湿了内里的衣襟。
这份投名状的分量，足以掀起腥风血雨，他赌的是林如海自身的安危与他对皇帝警戒的洞悉。
终于，林如海伸出了手。手指修长稳定，没有丝毫犹豫，将那方纸胜拈了起来。
他没有立刻打开，只是用指腹感受着那特殊纸张的质地与纹路，仿佛在确认某种冰冷的现实。
片刻后，林如海将其稳稳纳入自己宽大的紫袍袖中，动作从容，仿佛只是收起一份寻常公文。
直到纸片消失不见，林如海的目光才重新落到夏守忠身上。
“夏公公，”
林如海开口，声音依旧平稳，却比先前更添了几分沉凝，如同金石相击。
“此物，下官收下了。”
“锦衣卫乃天子亲军，监察百官亦是职分所在。”
“林某为官，上对得起君父，下无愧于黎庶，自无不可对人言之事。”
他话锋一转，语气陡然变得无比郑重，带着一种不容置疑的凛然。
“然，夏公公所言‘同进共退，互为臂助’之语，请恕林某万不敢苟同。”
夏守忠心头猛地一沉，刚刚升起的一丝渺茫希望骤然冻结。
林如海直视着夏守忠瞬间失望灰败的脸，一字一句，清晰地继续说道。
““君子不党，此乃圣人垂训，亦是臣子立身之本。”
“我辈身居庙堂，食君之禄，当只论忠君报国，岂可结党营私，妄图以私谊而乱国是。”
“结盟一事，有违臣纲，悖逆圣道，林如海断不敢为。”
“公公此言，出得你口，入得我耳，再不会有旁人知晓，在下也会守口如瓶。”
林如海的每一个字都像冰冷的钢针，扎进夏守忠的耳中。
他脸上最后一点血色也褪尽了，腰背僵硬，维持着躬身的姿势，像一尊被抽去灵魂的泥塑。
巨大的失落和羞惭感如同冰冷的潮水将他淹没。
果然，还是不行。
林如海这等清流砥柱，终究是瞧不上他这等内廷阉竖，连交易都不屑为之。自己这一步险棋，不仅没能攀上高枝，反倒彻底暴露了底牌，徒惹人笑。
夏守忠喉头滚动了一下，咽下满嘴苦涩，艰难地挤出一丝比哭还难看的苦笑，声音干涩而无力。
“是……是咱家失言了。”
“林相教训得是，是咱家……太孟浪，太不知天高地厚。”
“污了林相的清听，实属不该……不该……”
夏守忠语无伦次，身体微微摇晃着，慢慢直起身，眼神空洞，充满了自嘲与绝望。
“今日冒昧打扰林相理政，咱家……这就告退。”
他拱了拱手，动作僵硬而仓惶，仿佛一刻也不想多待在这失败的现场，灰暗的影子拖在身后，准备转身离去。
就在夏守忠的脚尖即将挪动，整个身心都已被颓丧充满、认定彻底无功而返之时，林如海的声音却再次响起，不高，却像投入死水中的石子，瞬间定住了夏守忠的脚步。
“不过……”
林如海端起了桌上微凉的雨过天青釉茶盏，指腹在冰凉的瓷壁上轻轻摩挲，目光似乎落在袅袅散尽的水汽上，语气有了微妙的转折，不再那么斩钉截铁，反而带上了几分似是而非的沉吟。
“公公适才之言，倒也提醒了在下一点。为君分忧，确是你我臣仆应尽之本分。”
林如海抬眼，目光平静地看向因这转折而瞬间僵住的夏守忠。
“陛下龙体关乎社稷，圣心郁结，若长久不解，恐非朝廷之福，亦非黎民之幸。”
“此非揣摩上意，而是臣子为江山计，不得不有所考量。”
夏守忠像被点了穴道，猛地钉在原地，霍然回头，眼中熄灭的火焰骤然复燃，带着难以置信的希冀，死死盯住林如海。
他心脏几乎要从嗓子眼跳出来，喉咙发紧，一个字也吐不出，只能用眼神传递着最急切的恳求。
林如海没有理会他眼中的热切，微微蹙起眉头，似乎在谨慎地斟酌着词句，每一个字都说得极其缓慢清晰。
“在下愚钝，对陛下的心思，自不敢妄加揣测。”
“然则，身在中枢，综览全局，对当前朝廷所面临的巨压，倒也略有感知。”
“陛下连日烦闷，以至废寝难安……以在下浅见，此等烦忧，其根由，十之八九，恐还是系于这西海骤起的烽烟之上。”
夏守忠拼命点头，如同抓住了救命稻草。
“是，是！林相明察！西海之事，如巨石压顶，陛下夙夜忧叹，咱家看在眼里，急在心里啊！”
林如海微微颔首，继续用那种分析政务般的平缓语调道。
“西海沿子，承平多年。”
“虽边衅偶有，部落劫掠不断，其势不过癣疥之疾。”
“然此番情势，迥异于前。”
夏守忠顿了顿，那双精光内敛的眼珠转了转，似乎在斟酌字句。
“说来不怕林相见笑，咱家今日斗胆前来，除了代陛下问候，也是…也是心里存了份不安，想向林相讨个主意。”
林如海端起一旁的雨过天青釉茶盏，揭开盖子，氤氲的热气模糊了他的眉眼。
“公公掌印内廷，素来明察秋毫，何事竟需垂询于我。”
“不敢当林相谬赞。”
夏守忠叹了口气，那叹气声里也透着几分表演的精巧。
“正是因常在御前伺候，才越发觉得惶恐。”
“陛下这几日…面色沉郁，心思似乎格外重了些。”
“传的御膳，动了几筷子便撤下了，夜里安置也总是不甚安稳。”
“太医院呈上的安神汤，陛下也是搁在一边，未曾进用。”
“咱家看在眼里，忧在心头，可…可陛下心思如海，咱家这点微末见识，实在揣摩不透圣意分毫啊。”
他小心翼翼地观察着林如海的神色，见对方只是静静听着，面上无波无澜，便又往前凑了凑，声音压得更低，如同耳语。
“咱家愚钝，思来想去，陛下圣心忧虑的根子，怕还是系在这两线的军国大事上。”
“西海烽烟未熄，朔方利剑已出，这千斤重担，可都压在陛下肩头。”
“林相身在枢机，参赞军务，洞悉全局，不知…不知可有何处需格外留心，或是陛下心中，对南北战事，是否另有圣意垂询之处啊。”
他话里话外，已将那“分忧”之意点得明白，更将林如海推到了“洞悉圣心”的位置。
林如海握着温热的茶盏，指尖能感受到细腻的瓷胎与恰到好处的暖意。
他垂眼看着盏中沉浮的碧绿茶针，水面倒映着阁顶藻井繁复的彩绘，也映出他此刻平静无波的脸。
夏守忠的话，每一个字都像带着钩子，试图从他这里探询隆化帝那阴晴不定的心思，甚至可能希望他透露出某些连皇帝都未曾明言的“圣意”。
将茶盏轻轻放回案上，发出一声几不可闻的轻响。
林如海抬起眼，目光沉静如水地迎向夏守忠那双隐含急切与探究的眼。
他缓缓摇头，动作清晰而带着一种不容置疑的疏离。
“夏公公此言差矣。”
林如海的声音不高，平缓而笃定，如同叙述一件最寻常不过的道理，
“陛下乃天子，执掌乾坤，总揽万机。”
“其心志高远，思虑精微，岂是我等臣子所能妄加揣度。”
“雷霆之威，雨露之恩，皆为圣心独运，深如九渊，阔似瀚海。”
“为臣者，当谨守本分，恪尽职守，陛下明发诏谕，臣便遵旨而行，竭忠尽智，不敢有丝毫懈怠。”
他稍作停顿，目光扫过案头那枚沉甸甸的“文渊阁大学士关防”，语气愈发恳切而郑重。
“至于军国机要，两线战事，其方略部署，陛下乾纲独断，早已有明旨颁下。”
“我等臣子眼下当务之急，唯在奉旨而行，督促各方将帅、有司衙门，将陛下既定的安边之策逐一落到实处。”
“粮秣转运需精打细算，援军调度当迅速稳妥，边关奏报须及时无隐，此皆分内之责，明明白白，何须妄猜圣心，徒增烦扰，亦属不当。”
夏守忠脸上堆起的谦恭笑意，在林如海那句“何须妄猜圣心”落地时，微微凝滞了一瞬，如同油彩遇冷，浮在皮肉上。
林如海的声音不高，平缓如深潭水波，不带一丝涟漪，却字字砸在人心坎上，那是为臣者最无可指摘的立场，也是最高明的推拒。
夏守忠指尖捻着袖口细腻的蟒纹，心中雪亮。
林如海并非不知，而是不敢。
揣摩上意，本就是悬在朝臣头顶的利刃，何况是这位以谨慎著称的林相。
隆化帝的猜忌如同殿外三月的寒风，无孔不入，林如海岂会授人以柄。
夏守忠眼皮微垂，遮住眼底一闪而过的精光。
他能在波谲云诡的深宫活到今日，爬到六宫都太监这个位置，靠的绝非仅仅是伺候人的本事。心念电转间，他已有了决断。
想撬开林如海这张紧闭的蚌壳，寻常的试探和恭维已是徒劳，他必须拿出足够分量的“诚意”，一份能让林如海感受到威胁，也必须依赖他的诚意。
殿内静得只剩下更漏单调的滴水声。檀香的气息沉甸甸地压下来，混着堆积如山的公文纸墨特有的微涩味道。
夏守忠深吸了一口气，那浮在表面的笑意彻底敛去，换上一种混合着凝重与孤注一掷的神情。
他身体再次前倾，声音压得更低，细若游丝，却带着一股破釜沉舟的劲头，确保只送入林如海一人耳中。
“林相教训的是，为臣者，自当恪守本分。”
夏守忠先顺应了一句，随即话锋陡然一转，锐利如锥。
“只是……咱家今日斗胆前来，也是实在没了旁的法子。”
“陛下圣心难测，咱家如履薄冰，处处悬心。”
“有些事，知道了，便如同骨鲠在喉，不说出来，既对不起林相的清正，也怕日后反倒成了祸事。”
林如海端起茶盏的动作微微一顿，指腹摩挲着温润的瓷胎，抬眼看向夏守忠，目光沉静依旧，却多了几分审视的意味。
夏守忠不再犹豫，从贴身的内袋中，极其缓慢地摸出一个折成小方胜的薄纸片。
那纸张质地特殊，带着内廷特有的密纹暗印。
他用两根保养得宜、指甲修剪圆润的手指，郑重地将其推到林如海面前那堆积着奏章的紫檀案几上，指尖甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“林相府上，清风朗月，芝兰满庭。”
夏守忠的声音干涩，每一个字都吐得异常艰难。
“但这神都的暗处，总有几只影子，时时盯着不该看的地方。”
“这份名册上……是锦衣卫安插在林府内的眼线。”
“身份，职司，传递消息的节点……尽录于此。”
夏守忠顿了顿，仿佛卸下了千斤重担，长长吁出一口浊气。
“咱家今日，以此物，聊表寸心，亦算咱家的一点微末诚意。”
“只求林相看在同样为陛下效力，看在此刻朝廷多事之秋，能为咱家指点一条明路。”
“陛下近来，阴晴不定，处置宫人……已非止一例。”
“咱家这颗脑袋，还有这身蟒袍，怕是……也悬得紧了。”
“若林相能助咱家度过眼前难关，从今往后，咱家愿唯林相马首是瞻，同进共退，互为臂助！”
夏守忠深深地躬下身，几乎将额头抵在冰冷的案沿上，姿态放得极低，透着一股走投无路的惶然与孤注一掷的恳求。
那方薄薄的纸片，静静地躺在深色的紫檀木上，如同一条阴冷的毒蛇。
文渊阁内，空气仿佛彻底凝固了。窗外隐约的喧嚣已杳不可闻，唯有夏守忠压抑的呼吸声和铜壶滴漏单调的“嗒、嗒”声在回响，更衬得死寂。
林如海的目光落在那纸片上，久久未动。
烛火的光晕在他深邃的眼眸里跳跃，幽深不见底，看不出惊怒，也看不出喜色，只有一片深沉的、如同古井寒潭般的沉寂。时间在沉默中流淌，每一息都显得格外漫长。
夏守忠保持着躬身低头的姿势，心脏在胸腔里擂鼓般跳动，汗水已悄然浸湿了内里的衣襟。
这份投名状的分量，足以掀起腥风血雨，他赌的是林如海自身的安危与他对皇帝警戒的洞悉。
终于，林如海伸出了手。手指修长稳定，没有丝毫犹豫，将那方纸胜拈了起来。
他没有立刻打开，只是用指腹感受着那特殊纸张的质地与纹路，仿佛在确认某种冰冷的现实。
片刻后，林如海将其稳稳纳入自己宽大的紫袍袖中，动作从容，仿佛只是收起一份寻常公文。
直到纸片消失不见，林如海的目光才重新落到夏守忠身上。
“夏公公，”
林如海开口，声音依旧平稳，却比先前更添了几分沉凝，如同金石相击。
“此物，下官收下了。”
“锦衣卫乃天子亲军，监察百官亦是职分所在。”
“林某为官，上对得起君父，下无愧于黎庶，自无不可对人言之事。”
他话锋一转，语气陡然变得无比郑重，带着一种不容置疑的凛然。
“然，夏公公所言‘同进共退，互为臂助’之语，请恕林某万不敢苟同。”
夏守忠心头猛地一沉，刚刚升起的一丝渺茫希望骤然冻结。
林如海直视着夏守忠瞬间失望灰败的脸，一字一句，清晰地继续说道。
““君子不党，此乃圣人垂训，亦是臣子立身之本。”
“我辈身居庙堂，食君之禄，当只论忠君报国，岂可结党营私，妄图以私谊而乱国是。”
“结盟一事，有违臣纲，悖逆圣道，林如海断不敢为。”
“公公此言，出得你口，入得我耳，再不会有旁人知晓，在下也会守口如瓶。”
林如海的每一个字都像冰冷的钢针，扎进夏守忠的耳中。
他脸上最后一点血色也褪尽了，腰背僵硬，维持着躬身的姿势，像一尊被抽去灵魂的泥塑。
巨大的失落和羞惭感如同冰冷的潮水将他淹没。
果然，还是不行。
林如海这等清流砥柱，终究是瞧不上他这等内廷阉竖，连交易都不屑为之。自己这一步险棋，不仅没能攀上高枝，反倒彻底暴露了底牌，徒惹人笑。
夏守忠喉头滚动了一下，咽下满嘴苦涩，艰难地挤出一丝比哭还难看的苦笑，声音干涩而无力。
“是……是咱家失言了。”
“林相教训得是，是咱家……太孟浪，太不知天高地厚。”
“污了林相的清听，实属不该……不该……”
夏守忠语无伦次，身体微微摇晃着，慢慢直起身，眼神空洞，充满了自嘲与绝望。
“今日冒昧打扰林相理政，咱家……这就告退。”
他拱了拱手，动作僵硬而仓惶，仿佛一刻也不想多待在这失败的现场，灰暗的影子拖在身后，准备转身离去。
就在夏守忠的脚尖即将挪动，整个身心都已被颓丧充满、认定彻底无功而返之时，林如海的声音却再次响起，不高，却像投入死水中的石子，瞬间定住了夏守忠的脚步。
“不过……”
林如海端起了桌上微凉的雨过天青釉茶盏，指腹在冰凉的瓷壁上轻轻摩挲，目光似乎落在袅袅散尽的水汽上，语气有了微妙的转折，不再那么斩钉截铁，反而带上了几分似是而非的沉吟。
“公公适才之言，倒也提醒了在下一点。为君分忧，确是你我臣仆应尽之本分。”
林如海抬眼，目光平静地看向因这转折而瞬间僵住的夏守忠。
“陛下龙体关乎社稷，圣心郁结，若长久不解，恐非朝廷之福，亦非黎民之幸。”
“此非揣摩上意，而是臣子为江山计，不得不有所考量。”
夏守忠像被点了穴道，猛地钉在原地，霍然回头，眼中熄灭的火焰骤然复燃，带着难以置信的希冀，死死盯住林如海。
他心脏几乎要从嗓子眼跳出来，喉咙发紧，一个字也吐不出，只能用眼神传递着最急切的恳求。
林如海没有理会他眼中的热切，微微蹙起眉头，似乎在谨慎地斟酌着词句，每一个字都说得极其缓慢清晰。
“在下愚钝，对陛下的心思，自不敢妄加揣测。”
“然则，身在中枢，综览全局，对当前朝廷所面临的巨压，倒也略有感知。”
“陛下连日烦闷，以至废寝难安……以在下浅见，此等烦忧，其根由，十之八九，恐还是系于这西海骤起的烽烟之上。”
夏守忠拼命点头，如同抓住了救命稻草。
“是，是！林相明察！西海之事，如巨石压顶，陛下夙夜忧叹，咱家看在眼里，急在心里啊！”
林如海微微颔首，继续用那种分析政务般的平缓语调道。
“西海沿子，承平多年。”
“虽边衅偶有，部落劫掠不断，其势不过癣疥之疾。”
“然此番情势，迥异于前。”