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  云层之上,阳光白得刺眼。

  湾流喷气机平稳地巡航在万米高空,引擎的低鸣声被隔音层过滤后,变成了一种几乎令人昏昏欲睡的嗡鸣。机舱不大,十几个座位,米白色的真皮座椅,深灰色的地毯,空气里有淡淡的皮革味和消毒水的气息。

  花阴坐在靠窗的位置,额头抵着冰凉的舷窗玻璃,看着下面厚厚的云层。那些云像一片无边无际的白色荒原,平坦、寂静、毫无生机。

  他已经这样坐了很久。

  不说话,不动,只是看着窗外。像一个刚从很深的水底浮上来的人,还在适应岸上的空气。

  无距坐在他对面,手里拿着一份文件,正在翻阅。他没有穿那身白色制服,而是一件深灰色的夹克,拉链拉到一半,露出里面黑色的高领毛衣。他的头发有些长了,额前垂下来几缕,被他随手拨到一边。

  这个形象比他穿制服时年轻了好几岁,但那股冷峻的气质没有变。他翻文件的速度很快,一页又一页,偶尔在某一行停下来,多看几秒,然后继续。

  “你不休息一下?”花阴的声音有些沙哑,但比一周前好了很多。

  无距没有抬头。“不累。”

  花阴沉默了一会儿,又问:“我们在哪?”

  “刚过华沙。还有两个小时到。”

  花阴点了点头,又看向窗外。

  无距翻完最后一份文件,把它们收进公文包里。他靠在椅背上,看着花阴。

  “想说什么就说。”

  花阴转过头,看着他。那双苍白色的眼睛比住院时亮了一些,但依然带着一种大病初愈后的倦怠感。

  “接下来的任务是什么?”

  无距没有立刻回答。他从座椅侧面的储物格里拿出一瓶水,拧开盖子,递给花阴。

  花阴接过来,喝了一口。

  “你现在的身体状况,还需要至少两周才能完全恢复。”无距说,“所以接下来的任务只有一个——养好身体。”

  花阴皱眉。“我不是废人。”

  “我没说你是废人。”无距的声音很平静,“我说的是,你现在灵力只恢复了六成,生生不息的自愈速度比正常慢了三倍,灵力的输出上限不到巅峰期的一半。这样的状态,出什么任务?”

  花阴没有说话。他知道无距说的是实话。

  无距看了他一眼,从公文包里抽出一张折好的纸,展开,放在两人之间的小桌板上。

  那是一份内部通知,抬头是“人类联盟觉醒者观察协会·行政办公室”,红色的“机密”印章盖在右上角。

  花阴扫了一眼内容,眉头皱得更深了。

  “繁星大会?”

  “你没参加过?”无距问。

  “没有。”

  无距点点头,把通知折好收回去。“繁星大会是人类联盟主办的国际觉醒者交流活动,每三年一届,邀请各成员国的年轻觉醒者参加。比赛、交流、展示,说白了就是让各国亮亮肌肉,看看谁家的新人更出息。”

  “上一次是五年前。”花阴说。他记得刚才的通知上写着“第五届”的字样。

  “拖了两年。没钱。”无距的语气很平淡,像在说一件不值得讨论的事。

  花阴沉默了一下。“现在有钱了?”

  “有人赞助。”

  “谁?”

  无距看了他一眼,没有直接回答。“你到时候就知道了。”

  花阴没有追问。他已经习惯了这个人的说话方式——该说的会说,不该说的一个字都不会多。

  “我们的人去做什么?”他换了个问题。

  “我担任裁判之一。”无距说,“你和我手下其他几个观察使,担任秩序维护员,或者场下裁判。”

  “秩序维护员?”花阴的语气里有一丝不易察觉的不满。

  “就是保安。”无距毫不留情地翻译了一遍。

  花阴的嘴角动了一下,不知道是笑还是抽搐。“你把我从莫斯科接回来,就是为了让我当保安?”

  “你的伤还没好。”无距的声音依然平静,但多了一丝不容置疑的意味,“繁星大会一个月后才开始。这一个月,你养伤。伤好了,再说别的。”

  花阴看着他,沉默了几秒。

  “好。”

  他转过头,又看向窗外。云层下面应该是德意志联邦了,他能隐约看到大片大片的绿色——森林和田野,被公路和河流切割成规则的几何图案。

  无距靠在椅背上,闭上眼睛。机舱里安静下来,只有引擎的低鸣声在回荡。

  过了很久,花阴忽然开口。

  “心理医生的本体,还能追踪到吗?”

  无距没有睁眼。

  “追踪不到了,心理医生是通明协会十二首席中,最神秘的一个,而且他的异能极为特殊,没有人知道他的本体在哪?或者说,他根本就没有本体。”

  “只能等下一次,他在现身了。”

  “所以你现在的任务就是好好养伤。”

  “休息吧。”他说。

  花阴闭上眼睛。

  但是他的思绪却如同海浪一般,一波接着一波。

  他的脑海里响起了心理医生的话,他现在有点分不清楚,当年的庆无言,到底,是不是真的庆无言。

  机舱里安静下来,只有引擎的低鸣声,和两个人平稳的呼吸。

  ---

  龙国,龙京。

  特管局总部,执行部部长办公室。

  秦武阳坐在办公桌后面,面前摊着一份文件。他的手指在桌面上有节奏地敲着,咚咚咚,像某种倒计时。

  宋禾站在他对面。

  刚结束一个任务,被紧急叫回来的宋禾,还带着一身风尘仆仆的气息。他的作战服上沾着干涸的泥土,袖口有一道被利刃划开的口子,还没来得及换。

  但他站在那里,腰背挺直,嘴角带着一丝玩世不恭的笑。

  “秦部长,您这火急火燎地把我叫回来,我连口水都没来得及喝。”他的声音里带着一贯的油腔滑调,“是有什么大任务?”

  秦武阳抬起头,看了他一眼。

  “坐。”

  宋禾在椅子上坐下,翘起二郎腿。

  秦武阳把面前的文件推到他面前。

  “繁星大会。一个月后。总部决定,由你担任龙国代表队的领队。”

  宋禾的笑容僵在脸上。

  “什么?”

  “领队。”秦武阳重复了一遍,“带着今年的新人,去国外,参加繁星大会。”

  宋禾低头看了一眼那份文件,然后抬起头,用一种难以置信的表情看着秦武阳。

  “秦部,您不是在跟我开玩笑吧?”

  “我像开玩笑的样子吗?”

  宋禾盯着他的脸看了三秒,确认了这不是玩笑。然后他整个人像泄了气的皮球一样瘫在椅子上。

  “不是……秦部,您让我去带新人?我哪有那闲工夫?我这边的事还没收尾呢——”

  “你的事有人接手。”

  “北境那边——”

  “北境最近没有大动作。”

  “那我自己的训练——”

  “你的训练可以在路上进行。”

  宋禾张了张嘴,发现自己每一条理由都被堵死了。他沉默了一会儿,换了个方向。

  “为什么是我?沐清风他们呢?让他们去不行吗?沐清风那家伙最会装人模狗样了,他带队不是更合适?”

  秦武阳靠在椅背上,手指又敲起了桌面。

  “沐清风、黄绾绾、张狂,另有任务。”

  “什么任务?”

  “他们现在不在蓝星。”

  宋禾愣了一下。“不在蓝星?”

  “域外战场。那边最近不太平,需要人手。他们三天前已经出发了。”

  宋禾沉默了。域外战场——那是和异族正面交锋的地方,法则境常年在那里征战的地方。他的三个同期,已经去了那个地方。

  他的手指无意识地握紧了一下,然后又松开。

  “那让军部的人去。”他说,“军部那些S级,随便拉一个出来不比我强?”

  “军部的S级都有任务在身,不能擅动。”秦武阳的声音很平静,“国内年轻一代里,能拿得出手的,除了他们几个,就是你了。”

  宋禾张了张嘴,发现自己确实没什么好说的了。他是同期里除了花阴之外最能打的人——这不是自夸,是事实。

  秦武阳看着他,笑了笑。

  “而且,上面选你,还有一个原因。”

  “什么?”

  “你小子狗伎俩多,脑子快,擅长点阴谋诡计。”

  宋禾的表情很精彩。他张了张嘴,想反驳,又发现自己好像确实是这样的人。

  “这是夸我还是骂我?”他问。

  “陈述事实。”秦武阳面不改色。

  宋禾深吸一口气,又慢慢吐出来。他知道这个任务推不掉了。

  “行吧。”他说,“带就带。今年新人有名单吗,我先看看?”

  秦武阳从抽屉里又抽出一份文件,推到他面前。

  宋禾翻开,一页一页地看。

  徐向阳,男,19岁,S级异能【九霄风雷】。雷、风双系掌控,攻击力极强。龙京觉醒者学院毕业,实战考核第一名。宋禾看着这个名字,吹了声口哨。“学院派的天才,我最头疼的类型。”

  江小楼,女,18岁,S级异能【镜花水月】。幻术系,能制造极其逼真的幻境,影响目标五感。出身江南觉醒者家庭,父亲是A级觉醒者。宋禾点点头。“幻术系,稀罕。”

  铁牛,男,20岁,S级异能【法相明王身】。肉体强化系,全身坚如钢铁,力大无穷,攻防一体。出身西北农村,觉醒前是放牛娃。宋禾看到这个名字笑出了声。“铁牛?这名字够朴实的。放牛娃出身的S级,那得是多好的命?”

  顾飞白,男,17岁,S级异能【流光】。速度系,极限速度可达音速。龙京普通家庭出身,是目前最年轻的S级觉醒者。宋禾的表情认真了一些。“十七岁,比我们当中年纪最小的花阴还小一岁。这小子潜力不小。”

  林诗语,女,19岁,S级异能【万物有声】。声波系,能操控声音进行攻击、防御、侦察。出身音乐世家,觉醒前是音乐学院的学生。宋禾看完最后一个,合上文件。

  “五个。一个学院派天才,一个幻术系小姑娘,一个放牛娃,一个速度系的小孩,一个学音乐出身的声波系。”他掰着手指头数了一遍,“这组合,秦部,你没开玩笑吧。”

  “你的任务,就是把他们带好。”秦武阳说,“让他们在繁星大会上露个脸,也让各国看看,龙国还有后来者。”

  宋禾沉默了一会儿。

  “没开玩笑?一个月?”他问。

  秦武阳看着他,点了点头。

  “时间真快啊,都说江山代有才人出,各领风骚数百年。”宋禾的声音放低了一些,“我们这一届,白蝶走的最远,我们在后面拼了命的追。还没等我们领风骚呢,现在又有新人出现了。”

  一年了。距离他们那届新人被召集到总部,已经过去一年了。这一年里,花阴在交趾国杀穿了两百公里,在北境烧死了上千妖兽,在莫斯科边境把自己和半神一起烧成了灰。他宋禾在西南砸碎了四十七个人的头颅,得了个“碎颅专员”的外号,然后又执行了很多高难度的任务,名声也是越来越大。沐清风、张狂、黄绾绾三人,和宋禾早就已经分别,走上了不同的路,现在又去了域外战场。

  一年,足够改变很多事。

  “还有一件事。”秦武阳的声音打断了他的思绪。

  “什么?”

  “上面还给你配了一位战术领队。”

  “谁?”

  “你的老熟人。”

  门被推开了。

  沐素雪走了进来。

  她穿着一身深蓝色的职业套装,长发盘在脑后,露出修长的脖颈和精致的耳廓。她的脸上没什么表情,但那双眼睛在看到宋禾的瞬间,微微亮了一下——只是一下,很快就恢复了平时的清冷。

  “宋大天才,好久不见。”

  宋禾愣住了。

  他看着她,从她一丝不苟的发型到她脚上那双黑色的高跟鞋,看了整整三秒。

  然后他笑了。不是那种玩世不恭的笑,而是一种很真实的、带着一点意外之喜的笑。

  “沐大小姐?”

  “叫领队。”沐素雪纠正他。

  “行,领队。”宋禾从椅子上站起来,朝她走过去,伸出手,“那以后就请多多关照了,领队。”

  沐素雪看着他的手,没有握。

  “手上有血。”

  宋禾低头看了看自己的手——虎口处还有干涸的血迹,是指缝里渗出来的,洗了几次都没洗干净。他讪讪地收回去。

  “忘了。”

  沐素雪从他身边走过,在秦武阳对面的椅子上坐下。她的动作很优雅,坐下时裙摆被她用手轻轻捋平,双腿并拢,微微倾斜。

  “新人的资料我看过了。”

  她开口了,声音清冷而清晰,“五个人的能力互补性很强,但磨合需要时间。徐向阳攻击力最强但控制力最弱,江小楼的幻术需要队友配合,铁牛的防御是优势但速度是短板,顾飞白速度足够但缺乏攻坚能力,林诗语的声波系是万金油但需要精准的战场判断。”

  她说完这些,转头看了宋禾一眼。

  “你有一个月的时间,把他们捏成一个团队。”

  宋禾挠了挠头。

  “一个月?五个从来没配合过的S级?大小姐,你这也太看得起我了。”

  “所以我才来。”沐素雪的语气平淡,“战术层面的事,我来。你只需要做你最擅长的事。”

  “什么?”

  “训练他们。警惕对手。然后在最关键的时候,用你最擅长的那些‘阴谋诡计’,帮他们赢。”

  宋禾看着她,沉默了一会儿。

  然后他笑了。这一次的笑,比之前任何一次都认真。

  “行。”

  “这话我就当你是在夸我了。”

  他说。

  “那就让他们看看,龙国除了白蝶,还有别人。”

  秦武阳看着这两个人,嘴角微微翘起。

  “那就这么定了。”他站起来,走到窗边。“一个月后,繁星大会。你们带着这五个孩子,去参赛。”

  他转过头,看着窗外。

  “让全世界看看,龙国的薪火相传,源源不断。”

  窗外,龙京的天空很蓝。远处有鸽群飞过,在阳光下闪着银白色的光。

  宋禾和沐素雪对视了一眼。

  一个月的倒计时,开始了。