马车驶入金陵城，车轮碾过青石板路，发出平稳的辘辘声。叶深端坐车中，闭目养神，气息内敛，仿佛与寻常文弱公子无异。唯有坐在车辕驾车的韩三，才能从自家少爷那越发沉稳如山的气息中，感受到一种脱胎换骨的变化。街市喧嚣，人流如织，金陵依旧是那个繁华锦绣的金陵，但叶深知道，这平静之下，早已暗流汹涌。
他没有直接回应府，也没有去叶家老宅，而是让韩三驾车径直前往应天府衙。
“少爷，不先回府看看？或者去‘漱玉斋’？”韩三低声询问。
“不必。”叶深睁开眼睛，目光平静，“先去见顾府尹。叶家那边，不急。”
叶家此刻恐怕正为沈明轩倒台引发的余震焦头烂额，急着撇清关系，重新划分利益。他此时回去，不过是自取其辱，陷入无谓的口舌之争。况且，他“失踪”多日，甫一归来便先去拜见刚刚侦破沈明轩大案、风头正劲的应天府尹，这本身就是一个极其微妙的信号。他要让叶家那些人，让暗中窥视的“眼睛”组织，让所有关注此事的人知道，他叶深，不仅活着回来了，而且背后站着的，是官府的意志。
应天府衙，门庭森严。守门差役见一辆普通青篷马车停在大门前，正欲上前呵斥驱赶，却见车帘掀开，一位身着月白长衫、气质清冷的年轻公子缓步下车，身后跟着一名面容精悍、太阳穴微微鼓起的随从。
“劳烦通禀，叶深求见顾府尹。”叶深声音不高，却清晰平和，自有一股不容置疑的气度。
“叶深？”那差役一愣，旋即脸色微变。这个名字，近日在金陵上层圈子可谓如雷贯耳。扳倒沈明轩的关键人物（虽无明证，但传闻甚多），“失踪”多日后突然现身，而且还是直接来找府尹大人！他不敢怠慢，连忙道：“叶公子稍候，容小的通禀。”说罢，匆匆转身入内。
不多时，一名身着青袍、气度沉稳的中年文士快步走出，正是顾府尹的心腹师爷秦先生。他目光在叶深脸上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的惊异，随即拱手笑道：“原来是叶公子，大人正在签押房等候，请随我来。”态度客气，甚至带着一丝探究。
叶深微微颔首，示意韩三在门外等候，自己则随秦师爷步入府衙。沿途所见衙役捕快，皆对秦师爷恭敬行礼，目光却不约而同地落在叶深身上，带着好奇、审视，甚至一丝敬畏。沈明轩一案牵连甚广，震动金陵，而眼前这位看似温和的公子，传闻中却在此案中扮演了不为人知的关键角色，甚至引动了神秘的“暗羽卫”，岂是寻常人物？
签押房内，顾府尹顾彦之正伏案批阅公文。他年约四旬，面容清癯，三缕长髯，双目炯炯有神，不怒自威。听到脚步声，他抬起头，目光如电，落在叶深身上。
“草民叶深，拜见府尹大人。”叶深从容不迫，上前躬身行礼，姿态不卑不亢。
“叶公子不必多礼，请坐。”顾彦之放下笔，指了指对面的椅子，语气平淡，听不出喜怒。“闻听叶公子前些日子外出访友，遭遇匪人，受了些惊吓，本官甚是挂怀。如今见公子安然归来，气色上佳，倒是放心了。”
“有劳大人挂念。些许宵小，跳梁而已，幸得……贵人相助，有惊无险。”叶深在椅上落座，姿态放松，仿佛在与老友闲谈，“倒是大人连日来为沈明轩一案殚精竭虑，肃清奸邪，还金陵以朗朗乾坤，百姓称颂，草民亦是感佩不已。”
两人言语机锋，看似客套寒暄，实则暗藏试探。顾彦之在试探叶深对遇袭之事、对“暗羽卫”的态度；叶深则在表明自己知晓顾府尹的功绩，并隐晦点出自己“有贵人相助”，暗示背后有依仗。
顾彦之目光在叶深脸上扫过，心中微凛。这年轻人，与月余前沈府春宴上那个虽然沉稳、但难掩青涩的叶家庶子，简直判若两人！并非容貌有变，而是整个人的气质、气场，发生了翻天覆地的变化。那时的叶深，像一柄藏在鞘中的利剑，虽隐锋芒，但终究是剑。而此刻的叶深，却仿佛一泓深不见底的寒潭，表面平静无波，内里却蕴藏着难以测度的力量，尤其那双眼睛，清澈深邃，仿佛能洞彻人心，带着一种历经生死磨砺后的沉静与自信。更让他心惊的是，以他浸**官场多年的眼力，竟隐隐从这年轻人身上，感受到一丝若有若无的、属于真正高手的压迫感！虽然极其微弱，但绝非错觉。
“叶公子客气了。此案能破，非本官一人之功，亦有赖诸多义士暗中相助，提供线索。”顾彦之话锋一转，直入主题，“沈明轩勾结妖人，炼制、贩卖‘神仙土’，戕害百姓，罪证确凿，已押入天牢，不日将明正典刑。其党羽，包括其妾室柳氏（已被灭口，尸首在城外发现，顾府尹已暗中压下消息）、观音庵一干妖尼，也已大部落网。只是……”他顿了顿，看向叶深，“此案背后，似乎还牵扯到一股更加隐秘、势力庞大的组织，行事诡秘，手段狠辣。叶公子可知晓？”
来了。叶深心中了然。顾府尹果然察觉到了“眼睛”组织的存在，但所知有限，这是在向他求证，或者说，索取更多信息。
“不瞒大人，草民确实略有耳闻。”叶深坦然道，“草民生母早逝，留下些遗物，其中似乎涉及到前朝一些隐秘。沈明轩及其妾室柳氏，似乎与一个崇拜‘眼睛’、行事阴邪的隐秘组织有关。此组织自称‘天目教’余孽，以炼制、控制人心的邪物（如‘神仙土’）为手段，渗透官场、内宅，图谋不轨。草民因追查生母遗物，无意中触及其隐秘，故遭其追杀。”
他没有提及玉佩、传承、紫金山秘境等核心秘密，只将线索引向母亲遗物和“天目教”，真真假假，合情合理。
“天目教……”顾彦之瞳孔微缩，果然！与卷宗记载和那些诡异符号对上了！“叶公子手中，可有此组织的具体线索？比如，其成员如何识别？据点何在？首脑是谁？”
“具体据点、首脑，草民不知。但其成员，似乎有特殊的身份标识。”叶深从怀中（实则是从储物指环中）取出那枚从灰袍人处得到的、刻有“闭目”符号和“兑”字的黑色令牌，以及几张临摹的生母账本上的奇特符号，放在桌案上。“此令牌，是草民遭遇袭击时，从一名疑似其高层（自称‘兑部’）的灰袍杀手处所得。这些符号，则来自生母遗物。据草民推测，‘兑’可能代表其在组织中的职责或方位，而‘闭目’符号，则是其核心标记之一。袭击草民的灰袍人，武功极高，擅长一种阴寒蚀骨、惑乱心神的邪功，与‘神仙土’害人之理同源。”
顾彦之拿起令牌和符号临摹，仔细端详，脸色越发凝重。令牌材质特殊，非金非木，触手生寒，上面的符号诡异阴森，绝非凡物。而那“闭目”符号，与从观音庵、沈府搜出的部分物品上的标记，以及匿名信末的符号，如出一辙！叶深提供的信息，与官府的调查高度吻合，甚至提供了更关键的实物证据和组织结构线索（兑部）。
“叶公子提供的线索，至关重要。”顾彦之放下令牌，正色道，“此等**余孽，潜伏暗处，危害社稷，必须连根拔起。只是，其行踪诡秘，势力盘根错节，剿灭不易。叶公子既与此教有旧怨，又知晓其部分底细，不知可愿助官府一臂之力？”
这是要招揽，或者说，利用他了。叶深心中冷笑，面上却露出恰到好处的忧色和坚定：“铲奸除恶，匹夫有责。草民与那‘天目教’确有旧怨，生母之死，恐亦与其有关。若能助大人剿灭此獠，草民义不容辞。只是……”他话锋一转，“此组织手段狠辣，报复心极强。草民势单力薄，恐力有未逮，还需大人庇护。”
“这是自然。”顾彦之捻须道，“叶公子提供线索，协助破案，便是对朝廷有功。本官自会保你周全。另外，叶公子似乎精通些医术药理？听闻你为方氏（方文秀）诊治，颇有成效？”
消息果然灵通。叶深心中微动，看来顾府尹对苏家别院那边也有关注。“略通皮毛。生母遗物中有些医书，草民闲时翻阅。方姨娘所中之毒，与‘神仙土’同源，皆是那**害人之物。草民尝试以清心宁神、化解阴邪之法调理，幸有微效。只是中毒已深，神魂受损，彻底康复，尚需时日。”
“叶公子过谦了。”顾彦之眼中闪过一丝精光，“方氏症状诡异，太医院几位老太医都束手无策，叶公子却能缓解，已是难得。如今沈明轩倒台，其党羽未清，尤其是那‘神仙土’流毒，尚未肃清。城中恐尚有受害者，或潜伏的服食成瘾者。若叶公子能提供些化解此毒、或辨别受害者的法门，对安定民心、追查余孽，功莫大焉。”
这是要他的“清心丸”配方，或者辨别之法了。叶深早有准备。“大人心系百姓，草民钦佩。化解‘神仙土’之毒，重在清心宁神，固本培元。草民可提供几个安神静心、扶正祛邪的方子，虽不能根治，但可缓解症状，辅助戒断。至于辨别……”他略一沉吟，“长期服食‘神仙土’者，眼白隐有灰线，瞳孔略散，对特定香气（如檀香混合曼陀罗）异常敏感，精神时而亢奋，时而萎靡，性情多变。不过，最准确的，还需切脉诊断，观其气血运行是否有异。”
他给出的方子，是“清心丸”的极度简化版，去掉了“碧玉幽兰”等珍稀主药，只用普通宁神药材配伍，效果大打折扣，但胜在材料易得，可批量配制，用于初步缓解戒断症状和安抚受害者情绪，足以应付官府需求。而辨别之法，半真半假，既给了官府追查线索，又不至于暴露自己真正的能力。
顾彦之仔细听着，眼中露出满意之色。叶深不仅提供了关键的组织线索，还主动献上缓解毒症的药方和辨别之法，识大体，懂进退，更有真才实学，与此前传闻中那个只会经商、有些小聪明的叶家庶子形象，大相径庭。此子，绝非凡品！或许，可堪大用。
“叶公子高义，本官代金陵百姓谢过。”顾府尹拱手道，“方子之事，稍后我让秦师爷与你详谈。另外，叶公子如今归来，不知对叶家眼下境况，有何打算？”
终于问到叶家了。叶深神色平静：“叶家乃草民本家，祖父卧病，家族动荡，草民身为叶家子弟，自当尽一份心力。只是……”他抬眼看向顾彦之，语气淡然，“清官难断家务事。叶家内部事务，草民不便多言，亦不愿借官府之势压人。该如何做，草民心中有数，只求一个‘公道’二字。还望大人明鉴。”
这番话，既表明了维护家族的责任，又划清了与官府的界限，更暗示了自己有能力处理叶家内部事务，无需官府插手，最后点出“公道”，既是自辩，也是某种隐晦的警告——若叶家有人不顾“公道”，以势压人，他也不是没有反制之力。
顾彦之深深看了叶深一眼，忽然笑了：“叶公子年纪轻轻，见识不凡，处事稳重，难得，难得。本官相信，叶公子能处理好家事。若有需本官协调之处，亦可直言。至于那‘天目教’之事，还需叶公子多加留意，若有新线索，随时告知。”
“多谢大人。”叶深起身，再次行礼，“草民定当尽力。”
离开府衙，已近傍晚。夕阳的余晖将金陵城染成一片金色。韩三驾着车，低声问：“少爷，谈得如何？”
“尚可。”叶深坐在车中，指尖轻轻敲击着膝盖。与顾府尹的会面，达到了预期目的。初步建立了合作关系，获得了官面上的默许甚至支持，交出了部分无关紧要的筹码（简化药方、辨别法），换取了官方对“天目教”的持续追查压力和对自身的潜在庇护。最重要的是，他展现出了全新的姿态和实力，让顾府尹这个精明的地方大员，不敢再将他视为可以随意拿捏的棋子，而是一个需要正视、甚至值得投资的“合作伙伴”。
接下来，该去叶家了。
“去老宅。”叶深淡淡道。
叶家老宅位于城西，占地颇广，朱门高墙，气象森严。只是此刻，门庭略显冷清，下人们行色匆匆，脸上带着不安。沈明轩一案，叶家虽未被直接牵连入罪，但作为姻亲（方文秀是叶家妇），又因叶深与沈明轩的公开冲突，难免受到波及和非议，声望大跌，不少生意伙伴也开始观望、疏远。
马车在叶府大门前停下。门房老仆认得韩三，见到从车中下来的叶深，先是一愣，随即脸上露出复杂神色，有惊讶，有畏惧，也有一丝不易察觉的同情，连忙躬身：“三、三少爷回来了？”
“嗯。”叶深看也没看他，径直向里走去。韩三紧随其后。
一进府门，便觉气氛压抑。仆役丫鬟见到叶深，纷纷避让，低头行礼，目光躲闪。远处正厅方向，隐约传来激烈的争吵声。
“……那份产业，本就是公中的！柳氏（叶深生母）当年带过来不假，但这些年若不是叶家照拂，早不知败落成什么样子了！如今家里困难，正是用钱的时候，岂能再由一个……一个不知去向的庶子把持？”一个尖利的女声，是叶深的大伯母王氏。
“大嫂此言差矣！三弟妹的嫁妆产业，白纸黑字写得清楚，是她的私产，由深哥儿继承。公中困难，可以想别的法子，岂能打孤儿寡母产业的主意？传出去，叶家的脸面还要不要了？”一个温和些的男声反驳，是叶深的二伯叶文松，为人相对厚道，但性格软弱。
“脸面？现在叶家还有什么脸面？都是被那个扫把星害的！招惹谁不好，去招惹沈明轩！如今沈家倒了，咱们家也惹了一身骚！老太爷都被气病了！他倒好，一走了之，音讯全无，谁知道是不是卷了钱财跑了？现在回来，谁知道安得什么心？”王氏声音更高，充满怨毒。
叶深脚步不停，仿佛没听见，朝着争吵的正厅走去。韩三眼中闪过一丝怒意，但见叶深神色平静，也强自按捺。
正厅之内，济济一堂。叶家如今的主事人、叶深的大伯叶文柏端坐主位，面沉似水。其妻王氏站在一旁，唾沫横飞。二伯叶文松眉头紧锁。几位族老分坐两侧，有的闭目养神，有的摇头叹息。叶深的嫡母、叶琛之妻周氏（已故叶琛正妻，叶深名义上的母亲）也坐在一旁，面无表情，眼神冷漠。叶烁站在周氏身后，脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸和怨毒。叶深名义上的妹妹、叶琛的庶女叶薇，则怯生生地站在角落。
叶深的突然出现，让喧闹的正厅瞬间安静下来。所有人的目光，齐刷刷地集中到他身上，惊讶、审视、厌恶、忌惮、好奇……不一而足。
“深哥儿？你……你回来了？”二伯叶文松率先反应过来，语气复杂。
叶深对叶文松微微点头，算是打过招呼，目光扫过众人，最后落在主位的叶文柏身上，平静开口：“大伯，诸位叔伯、族老，叶深回来了。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，让原本有些嘈杂的厅堂彻底安静下来。更让人心惊的是，他就那么随意地站在那里，没有任何刻意的气势外放，却自然而然地成为了全场的焦点。月白的长衫纤尘不染，面容平静无波，眼神深邃如古井，仿佛眼前这些人的争吵、算计、敌意，都与他无关，又仿佛一切尽在掌握。
这种超然物外、却又隐隐带着压迫感的气度，与众人记忆中那个沉默寡言、存在感薄弱的叶家庶子，判若云泥！就连一直闭目养神的几位族老，也忍不住睁开了眼睛，惊疑不定地打量着他。
叶文柏心中也是一凛。他久居上位，自问看人极准。眼前这个侄子，给他的感觉，竟比面对某些官场老油条时压力更大！那是一种源于实力和自信的、内敛的锋芒。他压下心头的不安，沉声道：“深哥儿，你这些日子去了何处？可知家中为你担心？”
“劳大伯挂心。侄儿前些日子遭奸人袭击，身受重伤，幸得友人相救，在一处僻静之地养伤，未能及时通传消息，是侄儿的不是。”叶深语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“今日伤愈，特来向祖父、大伯及诸位长辈请安，并处理一些私事。”
“受伤？”王氏尖声道，语气充满怀疑，“谁能证明？莫不是借口！我看你是……”
“大伯母。”叶深忽然转头，目光平静地看向王氏。就那么一眼，王氏后面的话竟卡在喉咙里，生生咽了回去。那是一双怎样的眼睛啊？清澈，却深不见底，仿佛能看穿她所有的心思，带着一种冰冷的、不容置疑的威严，让她没来由地感到一阵心悸和寒意，竟不敢与之对视，下意识地退后半步。
“侄儿遇袭之事，应天府顾府尹顾大人已然知晓，并已立案追查。大伯母若不信，可去府衙询问。”叶深收回目光，语气依旧平淡，却让在场所有人心中一震。
顾府尹？立案追查？叶深竟然能和顾府尹搭上话？而且听这意思，顾府尹还亲自过问了他的案子？这……这怎么可能？他一个无权无势的庶子，何德何能？
叶文柏脸色微变，深深看了叶深一眼。他早就听说叶深与顾府尹有些接触，但没想到关系竟到了这一步。看来，这个侄子失踪期间，发生了很多他不知道的事情。
“原来如此。既然顾大人已知晓，那便好。”叶文柏缓了缓语气，“深哥儿既然回来了，家中正有些事要商议。关于你母亲留下的那些产业……”
“不劳大伯和诸位长辈费心。”叶深打断了他的话，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的决断，“母亲遗物，自有侄儿打理。该如何处置，侄儿心中有数。今日前来，一是请安，二是取回母亲留在老宅的一些旧物。取完便走，不打扰诸位商议家族大事。”
说罢，他不再看众人各异的神色，对韩三道：“韩三哥，我们走。”转身，便朝着记忆中生母曾经居住的、如今早已荒废的“听荷小筑”方向走去。步伐沉稳，背影挺拔，竟无一人敢出言阻拦，甚至无人敢再提产业之事。
直到叶深和韩三的身影消失在回廊尽头，正厅内才响起一片压抑的吸气声和低语。
“他……他怎么变成这样了？”
“好强的气势……”
“顾府尹……他什么时候攀上顾府尹了？”
“看来，那些产业，暂时是动不得了……”
叶文柏脸色阴沉，手指无意识地敲击着扶手。叶深的变化，超出他的预料。这个侄子，似乎已经彻底脱离了他的掌控，甚至，可能成为他掌控叶家的巨大障碍。而且，他与顾府尹的关系，也让他投鼠忌器。
王氏则是又惊又怒，还想说什么，却被叶文柏一个凌厉的眼神制止。
叶烁站在母亲身后，看着叶深远去的方向，眼中充满了嫉妒、怨恨，以及一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。叶深刚才看他的那一眼，虽然平静，却让他如坠冰窟，仿佛被什么可怕的野兽盯上了一般。
听荷小筑，院门紧闭，锁头锈蚀。叶深没有钥匙，也无需钥匙。他伸出手指，在锈锁上轻轻一拂，清源真气微吐。
“咔嚓。”一声轻响，锈锁应声而断。
推开院门，一股荒芜腐朽的气息扑面而来。庭院中杂草丛生，池塘干涸，假山倾颓，廊柱漆皮剥落，一片破败景象。这里，曾是他童年记忆中为数不多的温暖之地，如今，只剩凄凉。
叶深没有感慨，径直走向正房。房门虚掩，他一推即开。屋内蛛网遍布，灰尘积了厚厚一层，家具东倒西歪，显然很久无人打理，甚至可能被人翻动过。
他走到靠墙的一个老旧梳妆台前。这是母亲生前最常用的物件。他记得，母亲总喜欢坐在这里，对镜梳妆，有时会哼着轻柔的调子，有时会看着他，露出温柔的笑容。梳妆台有个暗格，小时候母亲曾当着他的面打开过，里面放着一些她认为重要的首饰和信件。
叶深手指在梳妆台侧面一个不起眼的雕花凹陷处，按照记忆中的顺序，轻轻按压、旋转。
“咔哒。”一声轻响，暗格弹开。里面没有金银珠宝，只有几封泛黄的信笺，一枚样式古朴的银簪，以及……一个用褪色锦帕包裹着的、巴掌大小的扁平木盒。
叶深拿起木盒，拂去灰尘。木盒很轻，没有锁。他打开盒盖，里面铺着一层柔软的丝绒，丝绒上，静静躺着一块残缺的、非金非木的黑色令牌，令牌的形状、材质，与他从灰袍人处得到的那块，以及紫金山玉骨前辈石台凹槽的形状，隐隐有某种联系！令牌上，刻着一个残缺的、但依稀可辨是“睁开的眼睛”符号！旁边，还有几片风干的、不知名的花瓣，以及一张折叠得很小的、边缘有烧灼痕迹的纸片。
叶深拿起那张纸片，小心展开。纸片质地奇特，似帛非帛，似纸非纸，极为坚韧。上面用极其细小的、与母亲账本上相似的娟秀字迹，写着一行字：
“若见‘闭目’，当寻‘开光’。云梦之泽，黑水之滨，有物曰‘钥’，可解‘瞳’厄。慎之，戒之，非至亲至信，不可示之。——柳氏绝笔”
柳氏，是他母亲的姓氏。绝笔？！
叶深的心猛地一沉。母亲果然知道“眼睛”组织（闭目），而且留下了寻找对抗之物的线索（开光？钥？）！“云梦之泽，黑水之滨”，与陈子安父亲手札、以及他之前调查的“离魂草”来源地“云州黑水泽”完全吻合！母亲竟然也知道那里！那“钥”是什么？是玉佩的另一半？还是指别的？解“瞳”厄？是指化解“眼睛”组织的诅咒或控制？母亲最后为何写下“绝笔”？她到底遭遇了什么？
无数疑问涌上心头，但此刻不是深究的时候。叶深吸了口气，压下心中的惊涛骇浪，将木盒中的令牌、花瓣、纸片，连同那几封信笺和银簪，一起小心地收入储物指环。母亲留下的东西，远比他想象的要多，也更重要。
“少爷，有人来了，很多人，朝着院子来了。”韩三的声音在门外低声响起，带着警惕。
叶深神识微动，已感知到院外杂乱的脚步声和气息，至少有二三十人，其中不乏气血旺盛的护院家丁。来者不善。
他整理了一下衣袍，神色恢复平静，缓步走出房门，站在荒芜的庭院中，静静地看着院门方向。
“砰！”
院门被人粗暴地踹开，一群手持棍棒、气势汹汹的叶家护院冲了进来，迅速在庭院中散开，隐隐将叶深和韩三围在中间。接着，叶文柏、王氏、叶烁，以及几位面色不善的族老，在更多下人的簇拥下，走了进来。
叶文柏脸色阴沉，目光锐利地盯着叶深：“深哥儿，你母亲旧居，乃叶家内宅禁地，你未经允许，擅自闯入，还毁坏门锁，意欲何为？方才在正厅，你对长辈不敬，言语冲撞，现在又私闯禁地，莫非真以为攀上了顾府尹，就可以不把叶家规矩放在眼里了？”
王氏在一旁尖声道：“跟他废什么话！我看他就是心里有鬼！说不定沈明轩那些脏钱，他就藏在这里了！搜！给我搜他的身！搜这院子！”
叶烁也跳出来，指着叶深叫道：“叶深！你目无尊长，私闯禁地，定是做了亏心事！今日若不给你个教训，叶家规矩何在？来人，给我把他拿下！”
一众护院齐声应诺，手持棍棒，缓缓逼近，眼中闪着凶光。他们得了主家命令，要好好“教训”一下这个突然回来、气势逼人、惹得主母和大少爷不快的庶子。
韩三眼中厉色一闪，踏前一步，挡在叶深身前，身上爆发出凌厉的气势。他虽然未修出内力，但外家功夫已臻化境，等闲十来个壮汉近不得身。
叶深却轻轻拍了拍韩三的肩膀，示意他退下。韩三微微一愣，但还是依言退到叶深侧后方，全身肌肉绷紧，蓄势待发。
叶深的目光，缓缓扫过围上来的护院，扫过一脸得意的叶烁，扫过怨毒的王氏，最后落在面色沉凝的叶文柏脸上。他的眼神，平静得没有一丝波澜，仿佛眼前不是一群凶神恶煞的打手，而是一群蝼蚁。
“大伯，”叶深终于开口，声音依旧平淡，却带着一种冰冷的质感，清晰地传入每个人耳中，“我敬你是长辈，称你一声大伯。但若你以为，靠着这些废物，就能拿下我，就能肆意侵吞我母亲的遗物，就能颠倒黑白，以势压人……”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“那今日，我便让你们看看，什么叫规矩。”
话音未落，叶深动了。
没有惊天动地的气势爆发，没有眼花缭乱的招式。他只是身形一晃，如同鬼魅般，瞬间消失在原地！
下一刻，冲在最前面的三名护院，只觉得眼前一花，胸口仿佛被铁锤砸中，剧痛传来，哼都没哼一声，便向后倒飞出去，撞翻了后面四五人，滚作一团，口喷鲜血，倒地不起！
紧接着，叶深的身影在人群中闪烁不定，如同穿花蝴蝶，又似虎入羊群。他出手并不快，甚至有些缓慢，但每一次抬手，每一次迈步，都恰到好处地避开了所有攻击，手指或点，或拂，或拍，落在那些护院的关节、穴道、要害之处。
“咔嚓！”“噗通！”“啊呀！”
骨头断裂声、人体倒地声、惨叫声，此起彼伏。那些平日里仗着叶家权势、欺压良善、孔武有力的护院，在叶深面前，如同纸糊的一般，毫无还手之力。他们甚至看不清叶深的动作，只觉得身上某处一麻、一痛，便筋骨酸软，真气涣散（若有的话），或倒地不起，或抱着手臂、大腿惨嚎。
不过短短七八个呼吸的时间，冲进院子的二十多名护院，已倒下一大半，横七竖八地躺在地上**，棍棒丢了一地。剩下七八个，吓得面无人色，连连后退，挤在院门口，惊恐地看着那个月白色身影，仿佛看着从地狱归来的魔神。
叶深收手，站在原地，月白长衫纤尘不染，连呼吸都未曾紊乱。他目光平静地看向院门口，那里，叶文柏、王氏、叶烁，以及几位族老，早已目瞪口呆，面如土色，浑身僵硬，如同泥塑木雕。
王氏双腿发软，几乎要瘫倒在地，被丫鬟勉强扶住。叶烁更是吓得脸色煞白，躲到了叶文柏身后，不敢再看叶深。那几位族老，更是浑身颤抖，眼中充满了难以置信的恐惧。
他们看到了什么？叶深，那个他们印象中手无缚鸡之力的庶子，竟然在呼吸之间，赤手空拳，打倒了二十多名训练有素、手持棍棒的叶家护院！而且轻松得仿佛拂去身上灰尘！这……这怎么可能？！他什么时候有了如此恐怖的武功？！
叶文柏心中的惊骇更是无以复加。他比其他人见识更广，能看出叶深刚才展现的，绝不仅仅是外家功夫，那是货真价实的、高深的内家真气！而且其精纯程度、控制力，远超他见过的任何所谓“高手”！这个侄子，不仅攀上了顾府尹，自身竟然还隐藏着如此惊世骇俗的武功！他这些年，到底经历了什么？！
叶深缓缓踱步，走到叶文柏面前一丈处停下，目光平静地与之对视。
“大伯，现在，我们可以好好谈谈规矩了吗？”叶深的声音，依旧平淡，但落在叶文柏耳中，却如同惊雷。“我母亲的产业，谁动，谁死。叶家的规矩，从今日起，由我定。你，有意见吗？”
没有杀气外露，没有狠话威胁，但那股平静话语下蕴含的、不容置疑的意志和恐怖的实力，却让叶文柏感到一股寒意从脚底直冲头顶，竟不由自主地后退了半步，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
满院死寂，唯有地上伤者的**声，和风吹过荒草的沙沙声。
叶深归来，仅半日，先访府尹，再入老宅，一言慑族老，举手败众仆，以无可匹敌的实力和强势的姿态，向整个金陵，宣告了他的回归，也彻底震慑了叶家上下。
从今日起，叶家，要变天了。
他没有直接回应府，也没有去叶家老宅，而是让韩三驾车径直前往应天府衙。
“少爷，不先回府看看？或者去‘漱玉斋’？”韩三低声询问。
“不必。”叶深睁开眼睛，目光平静，“先去见顾府尹。叶家那边，不急。”
叶家此刻恐怕正为沈明轩倒台引发的余震焦头烂额，急着撇清关系，重新划分利益。他此时回去，不过是自取其辱，陷入无谓的口舌之争。况且，他“失踪”多日，甫一归来便先去拜见刚刚侦破沈明轩大案、风头正劲的应天府尹，这本身就是一个极其微妙的信号。他要让叶家那些人，让暗中窥视的“眼睛”组织，让所有关注此事的人知道，他叶深，不仅活着回来了，而且背后站着的，是官府的意志。
应天府衙，门庭森严。守门差役见一辆普通青篷马车停在大门前，正欲上前呵斥驱赶，却见车帘掀开，一位身着月白长衫、气质清冷的年轻公子缓步下车，身后跟着一名面容精悍、太阳穴微微鼓起的随从。
“劳烦通禀，叶深求见顾府尹。”叶深声音不高，却清晰平和，自有一股不容置疑的气度。
“叶深？”那差役一愣，旋即脸色微变。这个名字，近日在金陵上层圈子可谓如雷贯耳。扳倒沈明轩的关键人物（虽无明证，但传闻甚多），“失踪”多日后突然现身，而且还是直接来找府尹大人！他不敢怠慢，连忙道：“叶公子稍候，容小的通禀。”说罢，匆匆转身入内。
不多时，一名身着青袍、气度沉稳的中年文士快步走出，正是顾府尹的心腹师爷秦先生。他目光在叶深脸上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的惊异，随即拱手笑道：“原来是叶公子，大人正在签押房等候，请随我来。”态度客气，甚至带着一丝探究。
叶深微微颔首，示意韩三在门外等候，自己则随秦师爷步入府衙。沿途所见衙役捕快，皆对秦师爷恭敬行礼，目光却不约而同地落在叶深身上，带着好奇、审视，甚至一丝敬畏。沈明轩一案牵连甚广，震动金陵，而眼前这位看似温和的公子，传闻中却在此案中扮演了不为人知的关键角色，甚至引动了神秘的“暗羽卫”，岂是寻常人物？
签押房内，顾府尹顾彦之正伏案批阅公文。他年约四旬，面容清癯，三缕长髯，双目炯炯有神，不怒自威。听到脚步声，他抬起头，目光如电，落在叶深身上。
“草民叶深，拜见府尹大人。”叶深从容不迫，上前躬身行礼，姿态不卑不亢。
“叶公子不必多礼，请坐。”顾彦之放下笔，指了指对面的椅子，语气平淡，听不出喜怒。“闻听叶公子前些日子外出访友，遭遇匪人，受了些惊吓，本官甚是挂怀。如今见公子安然归来，气色上佳，倒是放心了。”
“有劳大人挂念。些许宵小，跳梁而已，幸得……贵人相助，有惊无险。”叶深在椅上落座，姿态放松，仿佛在与老友闲谈，“倒是大人连日来为沈明轩一案殚精竭虑，肃清奸邪，还金陵以朗朗乾坤，百姓称颂，草民亦是感佩不已。”
两人言语机锋，看似客套寒暄，实则暗藏试探。顾彦之在试探叶深对遇袭之事、对“暗羽卫”的态度；叶深则在表明自己知晓顾府尹的功绩，并隐晦点出自己“有贵人相助”，暗示背后有依仗。
顾彦之目光在叶深脸上扫过，心中微凛。这年轻人，与月余前沈府春宴上那个虽然沉稳、但难掩青涩的叶家庶子，简直判若两人！并非容貌有变，而是整个人的气质、气场，发生了翻天覆地的变化。那时的叶深，像一柄藏在鞘中的利剑，虽隐锋芒，但终究是剑。而此刻的叶深，却仿佛一泓深不见底的寒潭，表面平静无波，内里却蕴藏着难以测度的力量，尤其那双眼睛，清澈深邃，仿佛能洞彻人心，带着一种历经生死磨砺后的沉静与自信。更让他心惊的是，以他浸**官场多年的眼力，竟隐隐从这年轻人身上，感受到一丝若有若无的、属于真正高手的压迫感！虽然极其微弱，但绝非错觉。
“叶公子客气了。此案能破，非本官一人之功，亦有赖诸多义士暗中相助，提供线索。”顾彦之话锋一转，直入主题，“沈明轩勾结妖人，炼制、贩卖‘神仙土’，戕害百姓，罪证确凿，已押入天牢，不日将明正典刑。其党羽，包括其妾室柳氏（已被灭口，尸首在城外发现，顾府尹已暗中压下消息）、观音庵一干妖尼，也已大部落网。只是……”他顿了顿，看向叶深，“此案背后，似乎还牵扯到一股更加隐秘、势力庞大的组织，行事诡秘，手段狠辣。叶公子可知晓？”
来了。叶深心中了然。顾府尹果然察觉到了“眼睛”组织的存在，但所知有限，这是在向他求证，或者说，索取更多信息。
“不瞒大人，草民确实略有耳闻。”叶深坦然道，“草民生母早逝，留下些遗物，其中似乎涉及到前朝一些隐秘。沈明轩及其妾室柳氏，似乎与一个崇拜‘眼睛’、行事阴邪的隐秘组织有关。此组织自称‘天目教’余孽，以炼制、控制人心的邪物（如‘神仙土’）为手段，渗透官场、内宅，图谋不轨。草民因追查生母遗物，无意中触及其隐秘，故遭其追杀。”
他没有提及玉佩、传承、紫金山秘境等核心秘密，只将线索引向母亲遗物和“天目教”，真真假假，合情合理。
“天目教……”顾彦之瞳孔微缩，果然！与卷宗记载和那些诡异符号对上了！“叶公子手中，可有此组织的具体线索？比如，其成员如何识别？据点何在？首脑是谁？”
“具体据点、首脑，草民不知。但其成员，似乎有特殊的身份标识。”叶深从怀中（实则是从储物指环中）取出那枚从灰袍人处得到的、刻有“闭目”符号和“兑”字的黑色令牌，以及几张临摹的生母账本上的奇特符号，放在桌案上。“此令牌，是草民遭遇袭击时，从一名疑似其高层（自称‘兑部’）的灰袍杀手处所得。这些符号，则来自生母遗物。据草民推测，‘兑’可能代表其在组织中的职责或方位，而‘闭目’符号，则是其核心标记之一。袭击草民的灰袍人，武功极高，擅长一种阴寒蚀骨、惑乱心神的邪功，与‘神仙土’害人之理同源。”
顾彦之拿起令牌和符号临摹，仔细端详，脸色越发凝重。令牌材质特殊，非金非木，触手生寒，上面的符号诡异阴森，绝非凡物。而那“闭目”符号，与从观音庵、沈府搜出的部分物品上的标记，以及匿名信末的符号，如出一辙！叶深提供的信息，与官府的调查高度吻合，甚至提供了更关键的实物证据和组织结构线索（兑部）。
“叶公子提供的线索，至关重要。”顾彦之放下令牌，正色道，“此等**余孽，潜伏暗处，危害社稷，必须连根拔起。只是，其行踪诡秘，势力盘根错节，剿灭不易。叶公子既与此教有旧怨，又知晓其部分底细，不知可愿助官府一臂之力？”
这是要招揽，或者说，利用他了。叶深心中冷笑，面上却露出恰到好处的忧色和坚定：“铲奸除恶，匹夫有责。草民与那‘天目教’确有旧怨，生母之死，恐亦与其有关。若能助大人剿灭此獠，草民义不容辞。只是……”他话锋一转，“此组织手段狠辣，报复心极强。草民势单力薄，恐力有未逮，还需大人庇护。”
“这是自然。”顾彦之捻须道，“叶公子提供线索，协助破案，便是对朝廷有功。本官自会保你周全。另外，叶公子似乎精通些医术药理？听闻你为方氏（方文秀）诊治，颇有成效？”
消息果然灵通。叶深心中微动，看来顾府尹对苏家别院那边也有关注。“略通皮毛。生母遗物中有些医书，草民闲时翻阅。方姨娘所中之毒，与‘神仙土’同源，皆是那**害人之物。草民尝试以清心宁神、化解阴邪之法调理，幸有微效。只是中毒已深，神魂受损，彻底康复，尚需时日。”
“叶公子过谦了。”顾彦之眼中闪过一丝精光，“方氏症状诡异，太医院几位老太医都束手无策，叶公子却能缓解，已是难得。如今沈明轩倒台，其党羽未清，尤其是那‘神仙土’流毒，尚未肃清。城中恐尚有受害者，或潜伏的服食成瘾者。若叶公子能提供些化解此毒、或辨别受害者的法门，对安定民心、追查余孽，功莫大焉。”
这是要他的“清心丸”配方，或者辨别之法了。叶深早有准备。“大人心系百姓，草民钦佩。化解‘神仙土’之毒，重在清心宁神，固本培元。草民可提供几个安神静心、扶正祛邪的方子，虽不能根治，但可缓解症状，辅助戒断。至于辨别……”他略一沉吟，“长期服食‘神仙土’者，眼白隐有灰线，瞳孔略散，对特定香气（如檀香混合曼陀罗）异常敏感，精神时而亢奋，时而萎靡，性情多变。不过，最准确的，还需切脉诊断，观其气血运行是否有异。”
他给出的方子，是“清心丸”的极度简化版，去掉了“碧玉幽兰”等珍稀主药，只用普通宁神药材配伍，效果大打折扣，但胜在材料易得，可批量配制，用于初步缓解戒断症状和安抚受害者情绪，足以应付官府需求。而辨别之法，半真半假，既给了官府追查线索，又不至于暴露自己真正的能力。
顾彦之仔细听着，眼中露出满意之色。叶深不仅提供了关键的组织线索，还主动献上缓解毒症的药方和辨别之法，识大体，懂进退，更有真才实学，与此前传闻中那个只会经商、有些小聪明的叶家庶子形象，大相径庭。此子，绝非凡品！或许，可堪大用。
“叶公子高义，本官代金陵百姓谢过。”顾府尹拱手道，“方子之事，稍后我让秦师爷与你详谈。另外，叶公子如今归来，不知对叶家眼下境况，有何打算？”
终于问到叶家了。叶深神色平静：“叶家乃草民本家，祖父卧病，家族动荡，草民身为叶家子弟，自当尽一份心力。只是……”他抬眼看向顾彦之，语气淡然，“清官难断家务事。叶家内部事务，草民不便多言，亦不愿借官府之势压人。该如何做，草民心中有数，只求一个‘公道’二字。还望大人明鉴。”
这番话，既表明了维护家族的责任，又划清了与官府的界限，更暗示了自己有能力处理叶家内部事务，无需官府插手，最后点出“公道”，既是自辩，也是某种隐晦的警告——若叶家有人不顾“公道”，以势压人，他也不是没有反制之力。
顾彦之深深看了叶深一眼，忽然笑了：“叶公子年纪轻轻，见识不凡，处事稳重，难得，难得。本官相信，叶公子能处理好家事。若有需本官协调之处，亦可直言。至于那‘天目教’之事，还需叶公子多加留意，若有新线索，随时告知。”
“多谢大人。”叶深起身，再次行礼，“草民定当尽力。”
离开府衙，已近傍晚。夕阳的余晖将金陵城染成一片金色。韩三驾着车，低声问：“少爷，谈得如何？”
“尚可。”叶深坐在车中，指尖轻轻敲击着膝盖。与顾府尹的会面，达到了预期目的。初步建立了合作关系，获得了官面上的默许甚至支持，交出了部分无关紧要的筹码（简化药方、辨别法），换取了官方对“天目教”的持续追查压力和对自身的潜在庇护。最重要的是，他展现出了全新的姿态和实力，让顾府尹这个精明的地方大员，不敢再将他视为可以随意拿捏的棋子，而是一个需要正视、甚至值得投资的“合作伙伴”。
接下来，该去叶家了。
“去老宅。”叶深淡淡道。
叶家老宅位于城西，占地颇广，朱门高墙，气象森严。只是此刻，门庭略显冷清，下人们行色匆匆，脸上带着不安。沈明轩一案，叶家虽未被直接牵连入罪，但作为姻亲（方文秀是叶家妇），又因叶深与沈明轩的公开冲突，难免受到波及和非议，声望大跌，不少生意伙伴也开始观望、疏远。
马车在叶府大门前停下。门房老仆认得韩三，见到从车中下来的叶深，先是一愣，随即脸上露出复杂神色，有惊讶，有畏惧，也有一丝不易察觉的同情，连忙躬身：“三、三少爷回来了？”
“嗯。”叶深看也没看他，径直向里走去。韩三紧随其后。
一进府门，便觉气氛压抑。仆役丫鬟见到叶深，纷纷避让，低头行礼，目光躲闪。远处正厅方向，隐约传来激烈的争吵声。
“……那份产业，本就是公中的！柳氏（叶深生母）当年带过来不假，但这些年若不是叶家照拂，早不知败落成什么样子了！如今家里困难，正是用钱的时候，岂能再由一个……一个不知去向的庶子把持？”一个尖利的女声，是叶深的大伯母王氏。
“大嫂此言差矣！三弟妹的嫁妆产业，白纸黑字写得清楚，是她的私产，由深哥儿继承。公中困难，可以想别的法子，岂能打孤儿寡母产业的主意？传出去，叶家的脸面还要不要了？”一个温和些的男声反驳，是叶深的二伯叶文松，为人相对厚道，但性格软弱。
“脸面？现在叶家还有什么脸面？都是被那个扫把星害的！招惹谁不好，去招惹沈明轩！如今沈家倒了，咱们家也惹了一身骚！老太爷都被气病了！他倒好，一走了之，音讯全无，谁知道是不是卷了钱财跑了？现在回来，谁知道安得什么心？”王氏声音更高，充满怨毒。
叶深脚步不停，仿佛没听见，朝着争吵的正厅走去。韩三眼中闪过一丝怒意，但见叶深神色平静，也强自按捺。
正厅之内，济济一堂。叶家如今的主事人、叶深的大伯叶文柏端坐主位，面沉似水。其妻王氏站在一旁，唾沫横飞。二伯叶文松眉头紧锁。几位族老分坐两侧，有的闭目养神，有的摇头叹息。叶深的嫡母、叶琛之妻周氏（已故叶琛正妻，叶深名义上的母亲）也坐在一旁，面无表情，眼神冷漠。叶烁站在周氏身后，脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸和怨毒。叶深名义上的妹妹、叶琛的庶女叶薇，则怯生生地站在角落。
叶深的突然出现，让喧闹的正厅瞬间安静下来。所有人的目光，齐刷刷地集中到他身上，惊讶、审视、厌恶、忌惮、好奇……不一而足。
“深哥儿？你……你回来了？”二伯叶文松率先反应过来，语气复杂。
叶深对叶文松微微点头，算是打过招呼，目光扫过众人，最后落在主位的叶文柏身上，平静开口：“大伯，诸位叔伯、族老，叶深回来了。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，让原本有些嘈杂的厅堂彻底安静下来。更让人心惊的是，他就那么随意地站在那里，没有任何刻意的气势外放，却自然而然地成为了全场的焦点。月白的长衫纤尘不染，面容平静无波，眼神深邃如古井，仿佛眼前这些人的争吵、算计、敌意，都与他无关，又仿佛一切尽在掌握。
这种超然物外、却又隐隐带着压迫感的气度，与众人记忆中那个沉默寡言、存在感薄弱的叶家庶子，判若云泥！就连一直闭目养神的几位族老，也忍不住睁开了眼睛，惊疑不定地打量着他。
叶文柏心中也是一凛。他久居上位，自问看人极准。眼前这个侄子，给他的感觉，竟比面对某些官场老油条时压力更大！那是一种源于实力和自信的、内敛的锋芒。他压下心头的不安，沉声道：“深哥儿，你这些日子去了何处？可知家中为你担心？”
“劳大伯挂心。侄儿前些日子遭奸人袭击，身受重伤，幸得友人相救，在一处僻静之地养伤，未能及时通传消息，是侄儿的不是。”叶深语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“今日伤愈，特来向祖父、大伯及诸位长辈请安，并处理一些私事。”
“受伤？”王氏尖声道，语气充满怀疑，“谁能证明？莫不是借口！我看你是……”
“大伯母。”叶深忽然转头，目光平静地看向王氏。就那么一眼，王氏后面的话竟卡在喉咙里，生生咽了回去。那是一双怎样的眼睛啊？清澈，却深不见底，仿佛能看穿她所有的心思，带着一种冰冷的、不容置疑的威严，让她没来由地感到一阵心悸和寒意，竟不敢与之对视，下意识地退后半步。
“侄儿遇袭之事，应天府顾府尹顾大人已然知晓，并已立案追查。大伯母若不信，可去府衙询问。”叶深收回目光，语气依旧平淡，却让在场所有人心中一震。
顾府尹？立案追查？叶深竟然能和顾府尹搭上话？而且听这意思，顾府尹还亲自过问了他的案子？这……这怎么可能？他一个无权无势的庶子，何德何能？
叶文柏脸色微变，深深看了叶深一眼。他早就听说叶深与顾府尹有些接触，但没想到关系竟到了这一步。看来，这个侄子失踪期间，发生了很多他不知道的事情。
“原来如此。既然顾大人已知晓，那便好。”叶文柏缓了缓语气，“深哥儿既然回来了，家中正有些事要商议。关于你母亲留下的那些产业……”
“不劳大伯和诸位长辈费心。”叶深打断了他的话，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的决断，“母亲遗物，自有侄儿打理。该如何处置，侄儿心中有数。今日前来，一是请安，二是取回母亲留在老宅的一些旧物。取完便走，不打扰诸位商议家族大事。”
说罢，他不再看众人各异的神色，对韩三道：“韩三哥，我们走。”转身，便朝着记忆中生母曾经居住的、如今早已荒废的“听荷小筑”方向走去。步伐沉稳，背影挺拔，竟无一人敢出言阻拦，甚至无人敢再提产业之事。
直到叶深和韩三的身影消失在回廊尽头，正厅内才响起一片压抑的吸气声和低语。
“他……他怎么变成这样了？”
“好强的气势……”
“顾府尹……他什么时候攀上顾府尹了？”
“看来，那些产业，暂时是动不得了……”
叶文柏脸色阴沉，手指无意识地敲击着扶手。叶深的变化，超出他的预料。这个侄子，似乎已经彻底脱离了他的掌控，甚至，可能成为他掌控叶家的巨大障碍。而且，他与顾府尹的关系，也让他投鼠忌器。
王氏则是又惊又怒，还想说什么，却被叶文柏一个凌厉的眼神制止。
叶烁站在母亲身后，看着叶深远去的方向，眼中充满了嫉妒、怨恨，以及一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。叶深刚才看他的那一眼，虽然平静，却让他如坠冰窟，仿佛被什么可怕的野兽盯上了一般。
听荷小筑，院门紧闭，锁头锈蚀。叶深没有钥匙，也无需钥匙。他伸出手指，在锈锁上轻轻一拂，清源真气微吐。
“咔嚓。”一声轻响，锈锁应声而断。
推开院门，一股荒芜腐朽的气息扑面而来。庭院中杂草丛生，池塘干涸，假山倾颓，廊柱漆皮剥落，一片破败景象。这里，曾是他童年记忆中为数不多的温暖之地，如今，只剩凄凉。
叶深没有感慨，径直走向正房。房门虚掩，他一推即开。屋内蛛网遍布，灰尘积了厚厚一层，家具东倒西歪，显然很久无人打理，甚至可能被人翻动过。
他走到靠墙的一个老旧梳妆台前。这是母亲生前最常用的物件。他记得，母亲总喜欢坐在这里，对镜梳妆，有时会哼着轻柔的调子，有时会看着他，露出温柔的笑容。梳妆台有个暗格，小时候母亲曾当着他的面打开过，里面放着一些她认为重要的首饰和信件。
叶深手指在梳妆台侧面一个不起眼的雕花凹陷处，按照记忆中的顺序，轻轻按压、旋转。
“咔哒。”一声轻响，暗格弹开。里面没有金银珠宝，只有几封泛黄的信笺，一枚样式古朴的银簪，以及……一个用褪色锦帕包裹着的、巴掌大小的扁平木盒。
叶深拿起木盒，拂去灰尘。木盒很轻，没有锁。他打开盒盖，里面铺着一层柔软的丝绒，丝绒上，静静躺着一块残缺的、非金非木的黑色令牌，令牌的形状、材质，与他从灰袍人处得到的那块，以及紫金山玉骨前辈石台凹槽的形状，隐隐有某种联系！令牌上，刻着一个残缺的、但依稀可辨是“睁开的眼睛”符号！旁边，还有几片风干的、不知名的花瓣，以及一张折叠得很小的、边缘有烧灼痕迹的纸片。
叶深拿起那张纸片，小心展开。纸片质地奇特，似帛非帛，似纸非纸，极为坚韧。上面用极其细小的、与母亲账本上相似的娟秀字迹，写着一行字：
“若见‘闭目’，当寻‘开光’。云梦之泽，黑水之滨，有物曰‘钥’，可解‘瞳’厄。慎之，戒之，非至亲至信，不可示之。——柳氏绝笔”
柳氏，是他母亲的姓氏。绝笔？！
叶深的心猛地一沉。母亲果然知道“眼睛”组织（闭目），而且留下了寻找对抗之物的线索（开光？钥？）！“云梦之泽，黑水之滨”，与陈子安父亲手札、以及他之前调查的“离魂草”来源地“云州黑水泽”完全吻合！母亲竟然也知道那里！那“钥”是什么？是玉佩的另一半？还是指别的？解“瞳”厄？是指化解“眼睛”组织的诅咒或控制？母亲最后为何写下“绝笔”？她到底遭遇了什么？
无数疑问涌上心头，但此刻不是深究的时候。叶深吸了口气，压下心中的惊涛骇浪，将木盒中的令牌、花瓣、纸片，连同那几封信笺和银簪，一起小心地收入储物指环。母亲留下的东西，远比他想象的要多，也更重要。
“少爷，有人来了，很多人，朝着院子来了。”韩三的声音在门外低声响起，带着警惕。
叶深神识微动，已感知到院外杂乱的脚步声和气息，至少有二三十人，其中不乏气血旺盛的护院家丁。来者不善。
他整理了一下衣袍，神色恢复平静，缓步走出房门，站在荒芜的庭院中，静静地看着院门方向。
“砰！”
院门被人粗暴地踹开，一群手持棍棒、气势汹汹的叶家护院冲了进来，迅速在庭院中散开，隐隐将叶深和韩三围在中间。接着，叶文柏、王氏、叶烁，以及几位面色不善的族老，在更多下人的簇拥下，走了进来。
叶文柏脸色阴沉，目光锐利地盯着叶深：“深哥儿，你母亲旧居，乃叶家内宅禁地，你未经允许，擅自闯入，还毁坏门锁，意欲何为？方才在正厅，你对长辈不敬，言语冲撞，现在又私闯禁地，莫非真以为攀上了顾府尹，就可以不把叶家规矩放在眼里了？”
王氏在一旁尖声道：“跟他废什么话！我看他就是心里有鬼！说不定沈明轩那些脏钱，他就藏在这里了！搜！给我搜他的身！搜这院子！”
叶烁也跳出来，指着叶深叫道：“叶深！你目无尊长，私闯禁地，定是做了亏心事！今日若不给你个教训，叶家规矩何在？来人，给我把他拿下！”
一众护院齐声应诺，手持棍棒，缓缓逼近，眼中闪着凶光。他们得了主家命令，要好好“教训”一下这个突然回来、气势逼人、惹得主母和大少爷不快的庶子。
韩三眼中厉色一闪，踏前一步，挡在叶深身前，身上爆发出凌厉的气势。他虽然未修出内力，但外家功夫已臻化境，等闲十来个壮汉近不得身。
叶深却轻轻拍了拍韩三的肩膀，示意他退下。韩三微微一愣，但还是依言退到叶深侧后方，全身肌肉绷紧，蓄势待发。
叶深的目光，缓缓扫过围上来的护院，扫过一脸得意的叶烁，扫过怨毒的王氏，最后落在面色沉凝的叶文柏脸上。他的眼神，平静得没有一丝波澜，仿佛眼前不是一群凶神恶煞的打手，而是一群蝼蚁。
“大伯，”叶深终于开口，声音依旧平淡，却带着一种冰冷的质感，清晰地传入每个人耳中，“我敬你是长辈，称你一声大伯。但若你以为，靠着这些废物，就能拿下我，就能肆意侵吞我母亲的遗物，就能颠倒黑白，以势压人……”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“那今日，我便让你们看看，什么叫规矩。”
话音未落，叶深动了。
没有惊天动地的气势爆发，没有眼花缭乱的招式。他只是身形一晃，如同鬼魅般，瞬间消失在原地！
下一刻，冲在最前面的三名护院，只觉得眼前一花，胸口仿佛被铁锤砸中，剧痛传来，哼都没哼一声，便向后倒飞出去，撞翻了后面四五人，滚作一团，口喷鲜血，倒地不起！
紧接着，叶深的身影在人群中闪烁不定，如同穿花蝴蝶，又似虎入羊群。他出手并不快，甚至有些缓慢，但每一次抬手，每一次迈步，都恰到好处地避开了所有攻击，手指或点，或拂，或拍，落在那些护院的关节、穴道、要害之处。
“咔嚓！”“噗通！”“啊呀！”
骨头断裂声、人体倒地声、惨叫声，此起彼伏。那些平日里仗着叶家权势、欺压良善、孔武有力的护院，在叶深面前，如同纸糊的一般，毫无还手之力。他们甚至看不清叶深的动作，只觉得身上某处一麻、一痛，便筋骨酸软，真气涣散（若有的话），或倒地不起，或抱着手臂、大腿惨嚎。
不过短短七八个呼吸的时间，冲进院子的二十多名护院，已倒下一大半，横七竖八地躺在地上**，棍棒丢了一地。剩下七八个，吓得面无人色，连连后退，挤在院门口，惊恐地看着那个月白色身影，仿佛看着从地狱归来的魔神。
叶深收手，站在原地，月白长衫纤尘不染，连呼吸都未曾紊乱。他目光平静地看向院门口，那里，叶文柏、王氏、叶烁，以及几位族老，早已目瞪口呆，面如土色，浑身僵硬，如同泥塑木雕。
王氏双腿发软，几乎要瘫倒在地，被丫鬟勉强扶住。叶烁更是吓得脸色煞白，躲到了叶文柏身后，不敢再看叶深。那几位族老，更是浑身颤抖，眼中充满了难以置信的恐惧。
他们看到了什么？叶深，那个他们印象中手无缚鸡之力的庶子，竟然在呼吸之间，赤手空拳，打倒了二十多名训练有素、手持棍棒的叶家护院！而且轻松得仿佛拂去身上灰尘！这……这怎么可能？！他什么时候有了如此恐怖的武功？！
叶文柏心中的惊骇更是无以复加。他比其他人见识更广，能看出叶深刚才展现的，绝不仅仅是外家功夫，那是货真价实的、高深的内家真气！而且其精纯程度、控制力，远超他见过的任何所谓“高手”！这个侄子，不仅攀上了顾府尹，自身竟然还隐藏着如此惊世骇俗的武功！他这些年，到底经历了什么？！
叶深缓缓踱步，走到叶文柏面前一丈处停下，目光平静地与之对视。
“大伯，现在，我们可以好好谈谈规矩了吗？”叶深的声音，依旧平淡，但落在叶文柏耳中，却如同惊雷。“我母亲的产业，谁动，谁死。叶家的规矩，从今日起，由我定。你，有意见吗？”
没有杀气外露，没有狠话威胁，但那股平静话语下蕴含的、不容置疑的意志和恐怖的实力，却让叶文柏感到一股寒意从脚底直冲头顶，竟不由自主地后退了半步，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
满院死寂，唯有地上伤者的**声，和风吹过荒草的沙沙声。
叶深归来，仅半日，先访府尹，再入老宅，一言慑族老，举手败众仆，以无可匹敌的实力和强势的姿态，向整个金陵，宣告了他的回归，也彻底震慑了叶家上下。
从今日起，叶家，要变天了。