苏家京郊别院，一处僻静厢房内，门窗紧闭。刘嬷嬷像秋风中的落叶，瑟瑟发抖，却死死抱着怀中那个蓝布包袱，仿佛那是她唯一的救命稻草。方文秀被安置在内间床上，仍昏睡不醒，但脸色比在沈府时好了些许，呼吸也平稳许多。陆师傅刚给她诊过脉，又喂了半碗安神解毒的汤药。
叶深没有亲自出面，此刻他坐镇听竹轩，遥控指挥。这里由苏老一位信得过的老管家坐镇，小丁和陆大山在旁协助询问。老管家须发皆白，面容慈和，但眼神锐利，是苏家几代老人，见惯风浪。
“刘嬷嬷，莫怕。”老管家声音平稳，带着安抚人心的力量，“到了这里，便安全了。苏老爷子与叶公子既救你主仆出来，便会护你们周全。你把知道的，看到的，一五一十说出来，越详细越好。只有除了那些祸害，你和方姨娘，才能真正安生。”
刘嬷嬷惊魂未定，看着眼前陌生的环境和人，又看看内间床上的方文秀，想起沈府的冰冷和柳姨**阴毒，想起后角门惊险的出逃，最后目光落在怀中包袱上，一咬牙，噗通跪倒在地，泪如雨下。
“我说！我全都说！只求青天大老爷，只求苏老爷和叶公子，救救我家小姐，为我们做主啊！”她哭嚎着，将压在心头的恐惧、怨恨和秘密，如同开闸的洪水，倾泻而出。
她从方文秀被沈明轩看中，强纳为妾开始说起，说到方文秀起初如何抗拒，如何以泪洗面。说到柳姨娘如何假作好人，嘘寒问暖，送来“特制”的安神香，说是能安神助眠，缓解忧思。
“那香……点起来味道是比一般的安神香好闻些，有点甜，有点……让人昏昏沉沉的舒服。小姐起初不肯用，后来实在睡不着，心烦意乱，才试着点了一点点。谁知……谁知用了之后，是能睡会儿，可人却越来越没精神，白天也昏昏沉沉，记性变差，有时说话颠三倒四。”
“柳姨娘就说，是小姐心思太重，香用得不够，又送了更多来，还亲自盯着小姐用。后来……后来小姐就慢慢变了，时常发呆，傻笑，有时又突然惊恐大叫，说看到死去的老夫人，看到血……再后来，就彻底疯了，不认得人，打人骂人，胡言乱语……”刘嬷嬷泣不成声，“我偷偷把香藏起一些，不敢给小姐多用，可柳姨娘派来的那个杂役看得紧，小姐一闹，他就‘帮’着点香，小姐闻了那香，倒是能安静片刻，可过后更糟！那根本不是安神香，是索命的毒香啊！”
她解开蓝布包袱，里面是几个瓷瓶和小纸包。瓷瓶里是黑色的、粘稠如膏状的东西，散发着一股甜腻中带着腥气的怪味，正是“神仙土”的膏状形态。纸包里则是灰黑色的香灰状粉末，气味更浓烈刺鼻。还有那个从花园挖出来的、画着诡异闭目符号的小布包，里面是几根缠绕着头发（疑似方文秀的）的干枯草茎和符纸灰烬。
“这些，就是柳姨娘送来的‘香’和那个杀千刀的杂役埋的脏东西！”刘嬷嬷指着它们，如同指着毒蛇猛兽，“小姐每次发病厉害时，嘴里就念叨‘黑香’、‘柳姨娘害我’、‘沈明轩不得好死’……还有，她还迷迷糊糊说过，在观音庵后堂，看见过柳姨娘和一个又聋又哑的老尼姑，在密室里摆弄一些黑乎乎的药膏和香，那老尼姑的眼睛……看人像刀子一样，小姐说害怕……”
观音庵！哑姑！密室！炼药！
小丁和陆大山对视一眼，心中剧震。这与他们之前探查到的西郊山坳作坊、桑林破院交易点，完全对得上！观音庵很可能是“神仙土”进一步加工、分装，甚至进行某些**仪式的核心节点！而柳姨娘，是连接沈明轩内宅与观音庵、乃至整个“神仙土”网络的关键人物！
“还有……还有老爷，沈明轩！”刘嬷嬷脸上露出极度的恐惧和憎恶，“他知道！他一定都知道！小姐没完全疯的时候，有一次老爷来，小姐拉着他哭求，说柳姨娘害她，那香有问题。老爷当时脸色难看极了，不但不安慰小姐，反而厉声呵斥她胡言乱语，还说再闹就把她关到柴房去！后来……后来小姐的病就更重了。还有，府里之前也有两个丫鬟，一个婆子，不小心撞见过柳姨娘和那杂役，还有外面来的人，鬼鬼祟祟地交接一些东西，没多久，她们就犯了‘错’，被柳姨娘打发出去，然后……就都‘病死了’！一定是被灭口了！”
刘嬷嬷的证词，像一把把淬毒的**，刺向沈明轩和柳姨娘，也勾勒出沈府内宅在富丽堂皇表象下的血腥与污秽。用“神仙土”控制妾室，灭口知情下人，与邪尼勾结炼**物……任何一条坐实，都足以让沈明轩身败名裂，甚至人头落地！
“方姨**病，陆师傅看了，是长期摄入朱砂、铅汞等有毒之物，加上某种致幻草药，导致的神智错乱，毒性已深，伤了根本，需长时间慢慢调理，能否完全清醒，尚未可知。”老管家沉声道，看向刘嬷嬷，“你主仆二人，如今是重要人证。沈明轩绝不会善罢甘休，必会全力搜寻，甚至……灭口。你们必须留在此处，绝不可外出。我们会保护好你们，也需要你们在合适的时候，出面作证。”
刘嬷嬷连连磕头：“老奴明白！老奴明白！只要能救小姐，能扳倒那些害人精，老奴做什么都愿意！只求老爷、公子，一定为我们做主啊！”
就在刘嬷嬷在苏家别院吐露惊人内幕的同时，沈府之内，已是狂风暴雨将至的压抑。
沈明轩面色铁青，坐在书房太师椅上，面前跪着浑身发抖的管家和几名护卫头领。派出去追捕刘嬷嬷和方文秀的人，空手而归。那辆青篷小车如同蒸发了一般，消失在金陵纵横交错的大街小巷中。后角门那个“被打伤”的门子，除了脸上有点淤青，一问三不知，只说刘嬷嬷突然发疯，拿着包袱砸了他，抢了钥匙就跑，他追不上。
“废物！一群废物！”沈明轩抓起手边的茶盏，狠狠摔在地上，瓷片四溅。“一个大活人，一个半疯的妇人，带着个包袱，还能飞了不成？！给我挖地三尺，也要把那个背主的**婢给我找出来！活要见人，死要见尸！”
“老爷息怒！”管家磕头如捣蒜，“已经加派人手，在城中各处搜寻，也派人盯住了各城门和码头，绝不让她们出城！只是……只是那刘嬷嬷，会不会……会不会已经去了府衙？”
沈明轩心中一凛，这正是他最害怕的。刘嬷嬷偷跑，还带了东西，目标很可能是告官！一旦让她带着那些“证据”到了府衙，再胡言乱语一通……后果不堪设想！
“柳氏呢？！”沈明轩猛地想起罪魁祸首，厉声问道。
“姨、姨娘在自己院里，已经知道刘嬷嬷带着方姨娘跑、跑了的事，正在发脾气，砸、砸东西……”管家战战兢兢地回答。
沈明轩眼中杀机一闪而过。这个成事不足败事有余的蠢妇！当初若不是她信誓旦旦说“神仙土”万无一失，控制方文秀手到擒来，岂会留下今日这般祸患！还有那个观音庵的老妖尼！
他强压怒火，对管家低声吩咐：“你亲自去，告诉柳氏，让她立刻收拾细软，今夜就从后门离开，去城外庄子‘静养’，没有我的命令，不许回来！还有，让她把手里所有不该留的东西，全部处理干净！包括她院里那些‘香’，还有跟那边来往的所有信件、物件，一点痕迹都不许留！”
这是要弃车保帅了。柳姨娘知道太多内情，又与观音庵直接关联，刘嬷嬷出逃，她首当其冲。沈明轩必须在她被供出来之前，把她送走，必要时……让她“病故”在庄子上，一了百了。
“是，是！”管家连忙应下，连滚爬爬地出去传话。
然而，不等管家赶到柳姨**院子，另一个坏消息接踵而至。派去监视“汇通”钱庄的心腹匆匆回报：应天府衙的衙役，以“调查一桩经济纠纷”为名，突然上门，带走了钱庄的账房先生和几本账册！虽然借口是经济纠纷，但在这个节骨眼上，由不得沈明轩不多想。顾府尹，已经开始动手了！而且，直指他的钱袋子！
紧接着，又有下人来报，说府外似乎有生面孔在徘徊，像是官府的探子。府里的一些下人，也开始交头接耳，眼神闪烁，尤其是一些知道点内情、或者与柳姨娘院子、方文秀院子有过来往的仆役，更是人人自危，生怕被牵连。
墙倒众人推，树倒猢狲散。沈明轩感到一种久违的、冰冷的恐惧，正顺着脊椎慢慢爬上来。流言、刘嬷嬷出逃、钱庄被查、官府盯梢……这一切，发生得如此密集，如此精准，绝不仅仅是巧合！是叶深！一定是叶深在背后搞鬼！还有苏家！他们联手了，要置他于死地！
“好，好得很！”沈明轩怒极反笑，眼中布满血丝，“想扳倒我沈明轩？没那么容易！”他猛地起身，走到书案后，拉开一个暗格，取出一枚样式古朴、非金非木的黑色令牌，上面刻着的，不是“兑”字，而是一个更加复杂、仿佛无数眼睛重叠的诡异符号。他将令牌紧紧攥在手中，骨节发白。
“备车！去……老地方！”他对阴影中，低声吩咐。那里，一个如同鬼魅般的灰影，微微动了一下。
柳姨娘院里，此刻一片狼藉。精美的瓷器、玉器碎片散落一地，帐幔被撕扯得破破烂烂。柳姨娘鬓发散乱，衣衫不整，美丽的脸上再无往日的娇媚，只剩下扭曲的狰狞和恐慌。
“怎么办？怎么办？刘嬷嬷那个老**人跑了！还带走了那些东西！她一定会去告官的！老爷……老爷会不会弃了我？”她抓住身边唯一还留下的心腹丫鬟，指甲几乎掐进对方的肉里。
丫鬟疼得龇牙咧嘴，却不敢叫，只颤声道：“姨娘，您别慌，老爷……老爷一定会救您的！您快想想办法，那些东西……”
“对！东西！”柳姨娘如梦初醒，猛地推开丫鬟，扑到梳妆台前，手忙脚乱地打开几个暗格，取出几个瓷瓶、几包药粉，还有几封密信。这些都是“神仙土”的样品、配方（不全），以及她与观音庵“哑姑”、还有西郊那边来往的信件。她本想留着，作为关键时刻要挟沈明轩，或者向“上面”表功的资本，现在却成了催命符！
“烧了！全都烧了！”她将东西拢在一起，就要找火折子。
“现在烧，痕迹太明显，烟味也会引人怀疑。”一个冰冷嘶哑的声音，突然在房间角落响起。
柳姨娘吓得魂飞魄散，猛地转身，只见那个神出鬼没的灰袍人，不知何时已悄无声息地站在了那里，兜帽下的阴影，仿佛能将人的魂魄吸走。
“尊……尊使！”柳姨娘腿一软，跪倒在地，涕泪横流，“救救我！刘嬷嬷跑了，她一定会供出我的！老爷……老爷可能也要舍弃我了！求尊使看在奴婢多年来尽心尽力办事的份上，救奴婢一命！”
灰袍人沉默了片刻，那嘶哑的声音才缓缓响起：“主上已知晓。刘嬷嬷和方文秀，有人接应，现已失踪，应是叶深或苏家所为。‘汇通’被查，流言四起，官府已注意到你。你，已暴露。”
柳姨娘如坠冰窟，浑身发抖：“不……不会的！奴婢对主上忠心耿耿！那些事，都是沈明轩指使的！奴婢……”
“主上令。”灰袍人打断她，声音没有任何波澜，“今夜子时，城南土地庙，有人接你离开金陵。你手中所有与组织相关之物，包括你本人，需一并交予接应之人。主上念你多年苦劳，会给你一个新的身份，远离此地。”
离开金陵？新的身份？柳姨娘先是一愣，随即涌起一丝狂喜，这是要救她？但紧接着，无边的寒意笼罩了她。交予接应之人？所有相关之物，包括她本人？“一并交予”是什么意思？是护送她离开，还是……处理掉她这个累赘和隐患？
她太了解“组织”的手段了。没用的人，知道太多秘密的人，通常只有一个下场。
“不……尊使，我……”柳姨娘还想哀求。
灰袍人缓缓抬起手，手中握着一枚黑色的药丸，散发着淡淡的、甜腻的香气，与“神仙土”有些相似，但又有所不同。“这是‘忘忧丹’，服下后，你会忘记一切烦恼，安心上路。或者，”他另一只手，从袍袖中滑出一柄漆黑无光的短刃，“你可以选择，带着秘密，永远沉默。”
柳姨娘瘫软在地，面如死灰。她知道，自己没有选择了。沈明轩靠不住，组织更不会留她这个活口。她颤抖着手，接过那枚黑色药丸，眼中最后一点光彩也熄灭了。
是夜，子时。一道纤细的身影，鬼鬼祟祟地溜出沈府后门，朝着城南土地庙的方向，跌跌撞撞地跑去。她身上只带了一个小小的包袱，里面有几件换洗衣物和一点细软，神情仓皇，不时回头张望，正是柳姨娘。
然而，当她气喘吁吁地跑到破败的土地庙前时，迎接她的，不是接应的人，而是黑暗中闪出的几个蒙面人，以及一道冰冷的目光。
“柳姨娘，这么晚了，这是要去哪儿啊？”一个熟悉的声音响起，韩三从庙墙的阴影中走出，手中把玩着一把**，眼神冰冷。
柳姨娘尖叫一声，转身想跑，却被另一个蒙面人（陆大山）轻易制住，卸了下巴，堵住了嘴。她手中的包袱被夺下，里面除了衣物细软，果然还有那几个瓷瓶、药包和信件。
“看来，有人不想让你活着离开啊。”韩三检查着包袱，冷笑，“可惜，你等不到你的‘接应之人’了。或许，他根本就没打算来，只是想把你骗出来，方便‘处理’掉？”
柳姨娘瞪大眼睛，疯狂摇头，眼中充满了恐惧和绝望。她明白了，自己被抛弃了，被当作弃子，引出来灭口。而螳螂捕蝉，黄雀在后，叶深的人，早已等在这里。
“带走。”韩三挥挥手。柳姨娘，这个连接沈明轩与“神仙土”网络、知晓诸多内情的“羽翼”，在即将被其主子亲手剪除之际，落入了叶深手中。这无疑是一张重要的牌。
沈府之内，沈明轩左等右等，不见管家回报柳姨娘“已去庄子静养”的消息，却等来了心腹护卫的紧急回报：柳姨娘失踪了！房间里有挣扎的痕迹，但人不见了，细软和那些“要命的东西”也一并消失！
沈明轩眼前一黑，差点晕厥。柳姨娘跑了？还带走了那些东西？她想去哪里？投靠叶深？还是带着东西去找“组织”告状？无论哪种，对他都是灭顶之灾！
“找！给我找！翻遍金陵城，也要把那个**人给我找出来！”沈明轩咆哮，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。他知道，柳姨**失踪，比刘嬷嬷的叛逃，更加致命。刘嬷嬷知道的，毕竟有限。而柳姨娘，知道的太多了！
内外交困，众叛亲离。刘嬷嬷携方文秀出逃并留下关键证物，柳姨娘在即将被灭口时被叶深截胡，钱庄被查，流言汹汹，官府暗查……沈明轩感觉自己正站在悬崖边缘，脚下是万丈深渊。而将他逼到这一步的，除了叶深和苏家，似乎还有一股更阴冷、更无情的势力——他原本效忠的“组织”，正在毫不犹豫地斩断与他相关的、可能暴露的“枝蔓”。
听竹轩内，叶深听着韩三带回的柳姨娘已被秘密控制、并搜出关键物证的消息，脸上并无太多喜色。柳姨娘是条大鱼，但也是烫手山芋。如何从她嘴里撬出更多关于沈明轩和“眼睛”组织的秘密，又不至于立刻引爆与“眼睛”组织的全面冲突，需要仔细权衡。
“把她单独关押，让陆师傅看看，她是否也被‘神仙土’控制，或者服用过其他药物。小心看守，防止她**，也防止有人灭口。”叶深吩咐道，“刘嬷嬷的证词，柳姨**物证，还有我们之前掌握的关于西郊作坊、桑林破院的线索，可以整理一份，通过可靠渠道，匿名递交给顾府尹了。记住，只提供线索和证据指向，不要暴露我们。让顾府尹，去和沈明轩，还有他背后的人，斗法吧。”
“是！”韩三领命而去。
叶深走到窗边，望向沈府的方向。火光已经亮起，但距离焚尽一切，还差一阵东风。而这股东风，就来自那位新任的、眼里揉不得沙子的应天府尹，顾大人。
“众叛亲离的滋味，如何？沈明轩。”叶深低声自语，眼中寒光如刃，“这，只是开始。等你身后的主子，也觉得你是个累赘的时候，那才是真正的末日。”
夜风呼啸，卷动着庭中落叶，仿佛预示着更猛烈的风暴，即将来临。沈府的根基，已在内外交攻下，开始松动。而“眼睛”组织在金陵的这颗重要棋子，正摇摇欲坠。
叶深没有亲自出面，此刻他坐镇听竹轩，遥控指挥。这里由苏老一位信得过的老管家坐镇，小丁和陆大山在旁协助询问。老管家须发皆白，面容慈和，但眼神锐利，是苏家几代老人，见惯风浪。
“刘嬷嬷，莫怕。”老管家声音平稳，带着安抚人心的力量，“到了这里，便安全了。苏老爷子与叶公子既救你主仆出来，便会护你们周全。你把知道的，看到的，一五一十说出来，越详细越好。只有除了那些祸害，你和方姨娘，才能真正安生。”
刘嬷嬷惊魂未定，看着眼前陌生的环境和人，又看看内间床上的方文秀，想起沈府的冰冷和柳姨**阴毒，想起后角门惊险的出逃，最后目光落在怀中包袱上，一咬牙，噗通跪倒在地，泪如雨下。
“我说！我全都说！只求青天大老爷，只求苏老爷和叶公子，救救我家小姐，为我们做主啊！”她哭嚎着，将压在心头的恐惧、怨恨和秘密，如同开闸的洪水，倾泻而出。
她从方文秀被沈明轩看中，强纳为妾开始说起，说到方文秀起初如何抗拒，如何以泪洗面。说到柳姨娘如何假作好人，嘘寒问暖，送来“特制”的安神香，说是能安神助眠，缓解忧思。
“那香……点起来味道是比一般的安神香好闻些，有点甜，有点……让人昏昏沉沉的舒服。小姐起初不肯用，后来实在睡不着，心烦意乱，才试着点了一点点。谁知……谁知用了之后，是能睡会儿，可人却越来越没精神，白天也昏昏沉沉，记性变差，有时说话颠三倒四。”
“柳姨娘就说，是小姐心思太重，香用得不够，又送了更多来，还亲自盯着小姐用。后来……后来小姐就慢慢变了，时常发呆，傻笑，有时又突然惊恐大叫，说看到死去的老夫人，看到血……再后来，就彻底疯了，不认得人，打人骂人，胡言乱语……”刘嬷嬷泣不成声，“我偷偷把香藏起一些，不敢给小姐多用，可柳姨娘派来的那个杂役看得紧，小姐一闹，他就‘帮’着点香，小姐闻了那香，倒是能安静片刻，可过后更糟！那根本不是安神香，是索命的毒香啊！”
她解开蓝布包袱，里面是几个瓷瓶和小纸包。瓷瓶里是黑色的、粘稠如膏状的东西，散发着一股甜腻中带着腥气的怪味，正是“神仙土”的膏状形态。纸包里则是灰黑色的香灰状粉末，气味更浓烈刺鼻。还有那个从花园挖出来的、画着诡异闭目符号的小布包，里面是几根缠绕着头发（疑似方文秀的）的干枯草茎和符纸灰烬。
“这些，就是柳姨娘送来的‘香’和那个杀千刀的杂役埋的脏东西！”刘嬷嬷指着它们，如同指着毒蛇猛兽，“小姐每次发病厉害时，嘴里就念叨‘黑香’、‘柳姨娘害我’、‘沈明轩不得好死’……还有，她还迷迷糊糊说过，在观音庵后堂，看见过柳姨娘和一个又聋又哑的老尼姑，在密室里摆弄一些黑乎乎的药膏和香，那老尼姑的眼睛……看人像刀子一样，小姐说害怕……”
观音庵！哑姑！密室！炼药！
小丁和陆大山对视一眼，心中剧震。这与他们之前探查到的西郊山坳作坊、桑林破院交易点，完全对得上！观音庵很可能是“神仙土”进一步加工、分装，甚至进行某些**仪式的核心节点！而柳姨娘，是连接沈明轩内宅与观音庵、乃至整个“神仙土”网络的关键人物！
“还有……还有老爷，沈明轩！”刘嬷嬷脸上露出极度的恐惧和憎恶，“他知道！他一定都知道！小姐没完全疯的时候，有一次老爷来，小姐拉着他哭求，说柳姨娘害她，那香有问题。老爷当时脸色难看极了，不但不安慰小姐，反而厉声呵斥她胡言乱语，还说再闹就把她关到柴房去！后来……后来小姐的病就更重了。还有，府里之前也有两个丫鬟，一个婆子，不小心撞见过柳姨娘和那杂役，还有外面来的人，鬼鬼祟祟地交接一些东西，没多久，她们就犯了‘错’，被柳姨娘打发出去，然后……就都‘病死了’！一定是被灭口了！”
刘嬷嬷的证词，像一把把淬毒的**，刺向沈明轩和柳姨娘，也勾勒出沈府内宅在富丽堂皇表象下的血腥与污秽。用“神仙土”控制妾室，灭口知情下人，与邪尼勾结炼**物……任何一条坐实，都足以让沈明轩身败名裂，甚至人头落地！
“方姨**病，陆师傅看了，是长期摄入朱砂、铅汞等有毒之物，加上某种致幻草药，导致的神智错乱，毒性已深，伤了根本，需长时间慢慢调理，能否完全清醒，尚未可知。”老管家沉声道，看向刘嬷嬷，“你主仆二人，如今是重要人证。沈明轩绝不会善罢甘休，必会全力搜寻，甚至……灭口。你们必须留在此处，绝不可外出。我们会保护好你们，也需要你们在合适的时候，出面作证。”
刘嬷嬷连连磕头：“老奴明白！老奴明白！只要能救小姐，能扳倒那些害人精，老奴做什么都愿意！只求老爷、公子，一定为我们做主啊！”
就在刘嬷嬷在苏家别院吐露惊人内幕的同时，沈府之内，已是狂风暴雨将至的压抑。
沈明轩面色铁青，坐在书房太师椅上，面前跪着浑身发抖的管家和几名护卫头领。派出去追捕刘嬷嬷和方文秀的人，空手而归。那辆青篷小车如同蒸发了一般，消失在金陵纵横交错的大街小巷中。后角门那个“被打伤”的门子，除了脸上有点淤青，一问三不知，只说刘嬷嬷突然发疯，拿着包袱砸了他，抢了钥匙就跑，他追不上。
“废物！一群废物！”沈明轩抓起手边的茶盏，狠狠摔在地上，瓷片四溅。“一个大活人，一个半疯的妇人，带着个包袱，还能飞了不成？！给我挖地三尺，也要把那个背主的**婢给我找出来！活要见人，死要见尸！”
“老爷息怒！”管家磕头如捣蒜，“已经加派人手，在城中各处搜寻，也派人盯住了各城门和码头，绝不让她们出城！只是……只是那刘嬷嬷，会不会……会不会已经去了府衙？”
沈明轩心中一凛，这正是他最害怕的。刘嬷嬷偷跑，还带了东西，目标很可能是告官！一旦让她带着那些“证据”到了府衙，再胡言乱语一通……后果不堪设想！
“柳氏呢？！”沈明轩猛地想起罪魁祸首，厉声问道。
“姨、姨娘在自己院里，已经知道刘嬷嬷带着方姨娘跑、跑了的事，正在发脾气，砸、砸东西……”管家战战兢兢地回答。
沈明轩眼中杀机一闪而过。这个成事不足败事有余的蠢妇！当初若不是她信誓旦旦说“神仙土”万无一失，控制方文秀手到擒来，岂会留下今日这般祸患！还有那个观音庵的老妖尼！
他强压怒火，对管家低声吩咐：“你亲自去，告诉柳氏，让她立刻收拾细软，今夜就从后门离开，去城外庄子‘静养’，没有我的命令，不许回来！还有，让她把手里所有不该留的东西，全部处理干净！包括她院里那些‘香’，还有跟那边来往的所有信件、物件，一点痕迹都不许留！”
这是要弃车保帅了。柳姨娘知道太多内情，又与观音庵直接关联，刘嬷嬷出逃，她首当其冲。沈明轩必须在她被供出来之前，把她送走，必要时……让她“病故”在庄子上，一了百了。
“是，是！”管家连忙应下，连滚爬爬地出去传话。
然而，不等管家赶到柳姨**院子，另一个坏消息接踵而至。派去监视“汇通”钱庄的心腹匆匆回报：应天府衙的衙役，以“调查一桩经济纠纷”为名，突然上门，带走了钱庄的账房先生和几本账册！虽然借口是经济纠纷，但在这个节骨眼上，由不得沈明轩不多想。顾府尹，已经开始动手了！而且，直指他的钱袋子！
紧接着，又有下人来报，说府外似乎有生面孔在徘徊，像是官府的探子。府里的一些下人，也开始交头接耳，眼神闪烁，尤其是一些知道点内情、或者与柳姨娘院子、方文秀院子有过来往的仆役，更是人人自危，生怕被牵连。
墙倒众人推，树倒猢狲散。沈明轩感到一种久违的、冰冷的恐惧，正顺着脊椎慢慢爬上来。流言、刘嬷嬷出逃、钱庄被查、官府盯梢……这一切，发生得如此密集，如此精准，绝不仅仅是巧合！是叶深！一定是叶深在背后搞鬼！还有苏家！他们联手了，要置他于死地！
“好，好得很！”沈明轩怒极反笑，眼中布满血丝，“想扳倒我沈明轩？没那么容易！”他猛地起身，走到书案后，拉开一个暗格，取出一枚样式古朴、非金非木的黑色令牌，上面刻着的，不是“兑”字，而是一个更加复杂、仿佛无数眼睛重叠的诡异符号。他将令牌紧紧攥在手中，骨节发白。
“备车！去……老地方！”他对阴影中，低声吩咐。那里，一个如同鬼魅般的灰影，微微动了一下。
柳姨娘院里，此刻一片狼藉。精美的瓷器、玉器碎片散落一地，帐幔被撕扯得破破烂烂。柳姨娘鬓发散乱，衣衫不整，美丽的脸上再无往日的娇媚，只剩下扭曲的狰狞和恐慌。
“怎么办？怎么办？刘嬷嬷那个老**人跑了！还带走了那些东西！她一定会去告官的！老爷……老爷会不会弃了我？”她抓住身边唯一还留下的心腹丫鬟，指甲几乎掐进对方的肉里。
丫鬟疼得龇牙咧嘴，却不敢叫，只颤声道：“姨娘，您别慌，老爷……老爷一定会救您的！您快想想办法，那些东西……”
“对！东西！”柳姨娘如梦初醒，猛地推开丫鬟，扑到梳妆台前，手忙脚乱地打开几个暗格，取出几个瓷瓶、几包药粉，还有几封密信。这些都是“神仙土”的样品、配方（不全），以及她与观音庵“哑姑”、还有西郊那边来往的信件。她本想留着，作为关键时刻要挟沈明轩，或者向“上面”表功的资本，现在却成了催命符！
“烧了！全都烧了！”她将东西拢在一起，就要找火折子。
“现在烧，痕迹太明显，烟味也会引人怀疑。”一个冰冷嘶哑的声音，突然在房间角落响起。
柳姨娘吓得魂飞魄散，猛地转身，只见那个神出鬼没的灰袍人，不知何时已悄无声息地站在了那里，兜帽下的阴影，仿佛能将人的魂魄吸走。
“尊……尊使！”柳姨娘腿一软，跪倒在地，涕泪横流，“救救我！刘嬷嬷跑了，她一定会供出我的！老爷……老爷可能也要舍弃我了！求尊使看在奴婢多年来尽心尽力办事的份上，救奴婢一命！”
灰袍人沉默了片刻，那嘶哑的声音才缓缓响起：“主上已知晓。刘嬷嬷和方文秀，有人接应，现已失踪，应是叶深或苏家所为。‘汇通’被查，流言四起，官府已注意到你。你，已暴露。”
柳姨娘如坠冰窟，浑身发抖：“不……不会的！奴婢对主上忠心耿耿！那些事，都是沈明轩指使的！奴婢……”
“主上令。”灰袍人打断她，声音没有任何波澜，“今夜子时，城南土地庙，有人接你离开金陵。你手中所有与组织相关之物，包括你本人，需一并交予接应之人。主上念你多年苦劳，会给你一个新的身份，远离此地。”
离开金陵？新的身份？柳姨娘先是一愣，随即涌起一丝狂喜，这是要救她？但紧接着，无边的寒意笼罩了她。交予接应之人？所有相关之物，包括她本人？“一并交予”是什么意思？是护送她离开，还是……处理掉她这个累赘和隐患？
她太了解“组织”的手段了。没用的人，知道太多秘密的人，通常只有一个下场。
“不……尊使，我……”柳姨娘还想哀求。
灰袍人缓缓抬起手，手中握着一枚黑色的药丸，散发着淡淡的、甜腻的香气，与“神仙土”有些相似，但又有所不同。“这是‘忘忧丹’，服下后，你会忘记一切烦恼，安心上路。或者，”他另一只手，从袍袖中滑出一柄漆黑无光的短刃，“你可以选择，带着秘密，永远沉默。”
柳姨娘瘫软在地，面如死灰。她知道，自己没有选择了。沈明轩靠不住，组织更不会留她这个活口。她颤抖着手，接过那枚黑色药丸，眼中最后一点光彩也熄灭了。
是夜，子时。一道纤细的身影，鬼鬼祟祟地溜出沈府后门，朝着城南土地庙的方向，跌跌撞撞地跑去。她身上只带了一个小小的包袱，里面有几件换洗衣物和一点细软，神情仓皇，不时回头张望，正是柳姨娘。
然而，当她气喘吁吁地跑到破败的土地庙前时，迎接她的，不是接应的人，而是黑暗中闪出的几个蒙面人，以及一道冰冷的目光。
“柳姨娘，这么晚了，这是要去哪儿啊？”一个熟悉的声音响起，韩三从庙墙的阴影中走出，手中把玩着一把**，眼神冰冷。
柳姨娘尖叫一声，转身想跑，却被另一个蒙面人（陆大山）轻易制住，卸了下巴，堵住了嘴。她手中的包袱被夺下，里面除了衣物细软，果然还有那几个瓷瓶、药包和信件。
“看来，有人不想让你活着离开啊。”韩三检查着包袱，冷笑，“可惜，你等不到你的‘接应之人’了。或许，他根本就没打算来，只是想把你骗出来，方便‘处理’掉？”
柳姨娘瞪大眼睛，疯狂摇头，眼中充满了恐惧和绝望。她明白了，自己被抛弃了，被当作弃子，引出来灭口。而螳螂捕蝉，黄雀在后，叶深的人，早已等在这里。
“带走。”韩三挥挥手。柳姨娘，这个连接沈明轩与“神仙土”网络、知晓诸多内情的“羽翼”，在即将被其主子亲手剪除之际，落入了叶深手中。这无疑是一张重要的牌。
沈府之内，沈明轩左等右等，不见管家回报柳姨娘“已去庄子静养”的消息，却等来了心腹护卫的紧急回报：柳姨娘失踪了！房间里有挣扎的痕迹，但人不见了，细软和那些“要命的东西”也一并消失！
沈明轩眼前一黑，差点晕厥。柳姨娘跑了？还带走了那些东西？她想去哪里？投靠叶深？还是带着东西去找“组织”告状？无论哪种，对他都是灭顶之灾！
“找！给我找！翻遍金陵城，也要把那个**人给我找出来！”沈明轩咆哮，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。他知道，柳姨**失踪，比刘嬷嬷的叛逃，更加致命。刘嬷嬷知道的，毕竟有限。而柳姨娘，知道的太多了！
内外交困，众叛亲离。刘嬷嬷携方文秀出逃并留下关键证物，柳姨娘在即将被灭口时被叶深截胡，钱庄被查，流言汹汹，官府暗查……沈明轩感觉自己正站在悬崖边缘，脚下是万丈深渊。而将他逼到这一步的，除了叶深和苏家，似乎还有一股更阴冷、更无情的势力——他原本效忠的“组织”，正在毫不犹豫地斩断与他相关的、可能暴露的“枝蔓”。
听竹轩内，叶深听着韩三带回的柳姨娘已被秘密控制、并搜出关键物证的消息，脸上并无太多喜色。柳姨娘是条大鱼，但也是烫手山芋。如何从她嘴里撬出更多关于沈明轩和“眼睛”组织的秘密，又不至于立刻引爆与“眼睛”组织的全面冲突，需要仔细权衡。
“把她单独关押，让陆师傅看看，她是否也被‘神仙土’控制，或者服用过其他药物。小心看守，防止她**，也防止有人灭口。”叶深吩咐道，“刘嬷嬷的证词，柳姨**物证，还有我们之前掌握的关于西郊作坊、桑林破院的线索，可以整理一份，通过可靠渠道，匿名递交给顾府尹了。记住，只提供线索和证据指向，不要暴露我们。让顾府尹，去和沈明轩，还有他背后的人，斗法吧。”
“是！”韩三领命而去。
叶深走到窗边，望向沈府的方向。火光已经亮起，但距离焚尽一切，还差一阵东风。而这股东风，就来自那位新任的、眼里揉不得沙子的应天府尹，顾大人。
“众叛亲离的滋味，如何？沈明轩。”叶深低声自语，眼中寒光如刃，“这，只是开始。等你身后的主子，也觉得你是个累赘的时候，那才是真正的末日。”
夜风呼啸，卷动着庭中落叶，仿佛预示着更猛烈的风暴，即将来临。沈府的根基，已在内外交攻下，开始松动。而“眼睛”组织在金陵的这颗重要棋子，正摇摇欲坠。