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  木叶的夜,比往常来得更早一些。

  火影大楼顶层的灯光彻夜未熄,那是新任火影纲手姬正在对着堆积如山的文件发泄怒火。

  而在宇智波族地那片死寂的区域里,另一场“工作”也正在进行。

  地下实验室内。

  “当――!”

  一声震耳欲聋的金属撞击声炸响。

  佐助整个人倒飞出去,重重地撞在墙壁上,手中的短刀脱手而出,旋转着插进了天花板。

  “太轻了。”

  再不斩单手握着那把巨大的斩马刀,赤裸的上身布满了汗水,那双凶残的眼睛里满是不屑。

  “你的刀虽然快,但像是个娘们在绣花。”

  再不斩走到佐助面前,将斩马刀往地上一杵,水泥地面瞬间崩裂。

  “杀人不是切菜,不需要切得那么整齐。”

  “你要学会……”

  再不斩做了一个劈砍的动作,带起一阵恶风。

  “……把骨头连着肉,一起砸烂。”

  佐助从地上爬起来,擦去嘴角的血迹。

  他的肋骨还在隐隐作痛,那是之前被鼬踢断的地方,虽然经过纲手的治疗已经愈合,但那种幻痛依然刻在骨髓里。

  “再来。”

  佐助拔出备用的苦无,眼中的单勾玉疯狂旋转,隐隐有分裂成双勾玉的趋势。

  角落里。

  鸣人正趴在一个巨大的铁笼子上。

  笼子里关着的不是野兽,而是一个被五花大绑、嘴里塞着布条的男人。

  那是从监狱里提出来的死刑犯。

  “老板说,今晚的作业是……”

  鸣人看着那个惊恐万状的男人,湛蓝色的竖瞳里闪过一丝犹豫,但很快被一种更为冰冷的野性所取代。

  “……学会分辨谎言。”

  鸣人伸出手,指甲变得尖锐如刀,轻轻划过铁笼的栏杆,发出令人牙酸的摩擦声。

  “喂,大叔。”

  鸣人咧嘴一笑,那笑容在昏暗的灯光下显得格外渗人。

  “你的心跳很快哦。”

  “告诉我,你把抢来的钱藏哪了?”

  “如果说谎的话……”

  鸣人舔了舔牙齿。

  “……我就把你身上的骨头,一根一根拆下来。”

  凌渊坐在实验室的一角。

  他没有参与训练,也没有指导。

  他正对着显微镜,观察着载玻片上那一小团正在蠕动的细胞组织。

  那是从我爱罗身上提取出来的“守鹤查克拉样本”。

  “有意思……”

  凌渊调整着倍数,苍白的脸上露出一抹狂热。

  “尾兽的查克拉,本质上是一种高密度的自然能量聚合体。”

  “如果能把这种能量的‘死线’找出来……”

  凌渊从旁边拿起一支笔,在笔记本上飞快地记录着。

  “……或许就能制造出一种,针对尾兽的‘特效毒药’。”

  “咳咳……”

  一阵咳嗽打断了他的思绪。

  凌渊停下笔,从口袋里掏出药瓶,熟练地倒出两粒药吞下。

  身体还是太弱了。

  虽然经过了纲手的手术,经络已经接驳,但那种过度使用魔眼后的精神透支,依然像是一把锉刀,在不断地打磨着他的神经。

  “老板。”

  再不斩的声音传来。

  “那个叫鹿丸的小子,刚才在门口转悠了一圈,留下了这个。”

  再不斩扔过来一个卷轴。

  凌渊接住,打开。

  是木叶任务发布中心的最新任务清单。

  而在清单的最上方,用红笔圈出了一个S级任务。

  【任务等级:S】

  【内容:前往鬼之国,调查“黄泉”教派的异动,并回收名为“魍魉”的魔物封印。】

  【备注:极度危险,建议由上忍班执行。】

  “鬼之国……”

  凌渊看着这个名字,眼底闪过一丝精光。

  魍魉。

  那个不死不灭、能够预知死亡的魔物。

  “看来,纲手那女人适应得很快嘛。”

  凌渊合上卷轴,嘴角的笑意更浓了。

  这是一个试探。

  也是一个机会。

  纲手刚上任,需要立威,也需要清理那些不安分的周边势力。

  而这个任务,既是给宇智波三人组的“投名状”,也是给凌渊送来的一份……大礼。

  魍魉的不死性。

  以及那种能够预知死亡的力量。

  对于拥有一双能看见死亡的眼睛的凌渊来说,那简直就是最好的补品。

  “佐助,鸣人。”

  凌渊的声音不大,却让正在训练的两人瞬间停下了动作。

  “收拾东西。”

  凌渊将卷轴扔进火盆,看着它化为灰烬。

  “我们要出远门了。”

  “这次的猎物……”

  凌渊站起身,黑色的风衣在身后摆动,像是一对展开的黑色羽翼。

  “……可是个真正的‘不死之身’。”

  “正好……”

  凌渊摸了摸自己的眼睛。

  “……拿它来试试,我的这把刀,到底能不能切断……”

  “……所谓的‘永恒’。”