这边苟三利心里打了退堂鼓，那边，红鸾星动，又有新缘分。
腊月里的风，像小刀子，专往人脖颈子里钻。
苟长富把苟三利逮到自家西屋，这里堆了不少东西，还有一小盘石磨。
苟长富和苟三利搭着手，把一袋谷子磨成小米。
磨得累了，两人坐在炕上休息，
“三利，我可听说，你经常往人家乱石砬子跑？”
苟三利嘿嘿一笑，不说话。
他不信堂哥不知道他的事儿。明知故问，这里一定有事儿。
苟长富拿着大搪瓷缸子沏了碗糖水，一边喝一边说，
“三利，别跟寡妇缠磨了。
哥给你指个明道儿，保你往后吃香喝辣，当甩手大爷。”
苟三利不以为然：
“啥道儿啊？”
苟长富嘿嘿一笑，
“白志坚家的，赵树芬，你琢磨琢磨？”
“她？”
苟三利嘴一撇，满脸嫌弃，
“哎？哥，你咋糊涂了？
你不让我跟寡妇缠磨，她不也是寡妇吗？
再说，她就是个榆木疙瘩，干巴巴硬邦邦的，
不会唠嗑，不会唱曲儿，我可不稀罕她。
她家还有俩闺女，我去干啥？
给人拉帮套？我闲得蛋疼！”
苟长富一脸嫌弃，
“你懂个屁！这个寡妇和那个寡妇，那可大不一样。
一来，白志坚是烈士，公社真金白银给了家属大几百块抚恤金。
那票子，能买多少好东西，能办多少事。
二来，俩丫头一个月还能领三十块补助，吃到十八岁，
这不等于是俩下金蛋的小母鸡？”
苟三利不撇嘴了，眼睛眨了眨，
“第三个。”
苟长富又搓搓手指头上灰，
“她那俩闺女，老大白丽雅，十六了，屋里外头一把抓，利索着呢；
小的叫白丽珍，十二岁了，也能顶半拉大人使唤。
俩闺女孝顺听话。你过去了，那就是老太爷的待遇。
衣裳有人洗，饭有人盛，炕头烧得烙屁股，那不擎等着享福嘛！”
苟三利咽了口唾沫，好像已经坐上了热炕头。
“还有啊”，
苟长富咽了口唾沫，
“丫头嘛，养大了就是别人家的人。
过几年胳膊肘一拐，嫁出去，那彩礼钱谁收？还不是你这后爹的？
你家东子为啥还不结婚？不就是缺那‘咔嚓’一下拍出去的彩礼钱吗？
这现成的进项，不就续上了？”
这话，像把烧红的炉钩子，直接捅苟三利心窝里了。
他儿子苟德东的亲事，就是他一块心病。
东子已经有对象了，就差彩礼和办喜事儿的钱。
这几年自己没挣着钱，家底儿都投进堂哥的“生意”里了。
要是有了这笔钱，东子的喜事儿也该操办起来了。
心是动了，可苟三利还有顾虑，
“那……赵树芬能相中我？我俩不搭嘎……”
“这你不用操心，只要你想，哥就能帮你达到。
不过，三利，哥这儿有个坎儿。”
苟长富脸上露出点为难相，
“你也知道，买卖不顺利，哥最近手头紧。
赵树芬那笔钱，你先别给东子用，先倒给哥应应急。
等哥缓过这口气，指定连本带利还你。”
苟三利没立马吭声。
苟长富拿胳膊肘怼他一下：
“傻啊你？
没哥给你搭这桥，这等美事，能砸你头上？
过了这村，你提着猪头都找不着庙门。
自己想想吧……”
说着，故作生气，上一边站着，眼睛却还觑着这边的动静。
苟三利琢磨来琢磨去，把心一横，
“行。哥，我听你的。
不过，我的钱，你得尽快给我，东子眼瞅就要到本命年了。
第二天头晌，赵树芬正在院里捣酱缸。
一扭头，吓得“妈呀”一声，酱缸杵子都掉进缸里了。
石桂香无声无响进院子了，就站在自己身后。
石桂香是苟长富的媳妇，今年才三十二，比苟长富足足小十五岁。
老夫少妻的组合，她在家养尊处优，说一不二。
人家身上那件藏蓝色的呢子外套，村里头一份，别的女人都没有。
石桂香平时眼睛长在头顶上，见着她们这些社员，鼻子哼一声就算打招呼了。
今天太阳咋打西边出来了？
赵树芬赶紧在旧围裙上擦了擦手，脸上堆起几分小心和讨好，招待这稀客。
“哎哟，桂香……妹子？
您咋有空过来了？
外头冷，快，快屋里坐。”
石桂香没马上动，那双眼睛像探照灯似的，先把院子扫了一圈，
赵树芬的房子比苟三利的草房好了不少，
但跟自家一字排开、里外都是红砖的大瓦房比，还是差了些。
她几不可察地蹙了下眉，很快又舒展开，脸上露出一种刻意放低姿态的笑容，
“树芬姐，忙着呢？”
她递上手里拎着的网兜，
“你自己带孩子不容易，我路过供销社，给你买点炉果。”
赵树芬受宠若惊，两只手在衣襟上擦了擦，伸手接过来，
“这咋说的……这咋好意思。
让您破费了……快，进屋，屋里说话……”
石桂香突然的热情，让她语无伦次，赶紧把人往屋里让。
进了屋，赵树芬倒热水、捧瓜子，很是热络。
“树芬姐，别忙活了，我说几句话就走”，
石桂香开口，
“我跟长富看你一个人拉扯俩孩子，这日子过得没着没落的，心里头不落忍。
这女人啊，屋里没个男人，就像房子没大梁，它不牢靠。”
赵树芬鼻子一酸，眼圈红了，
“谁说不是呢。
也没想到，孩子他爹能出这事儿，唉！”
“人死不能复生，过去的就不提了。
我们寻思着，得帮你找个依靠。
树芬姐，你想不想往前走一步？”
赵树芬跟石桂香并不熟，她突然这么问，赵树芬一下子窘住了，
嗯嗯啊啊，支支吾吾，半天没说明白正经态度。
石桂香嫌她磨叽，直接切入正题，
“苟三利，你觉得咋样？”
赵树芬猛地抬头，以为自己听错了，
“苟……苟三利？”
那个邋里邋遢、游手好闲的苟三利？
村长媳妇亲自来，就为说合他？
石桂香仿佛没看见她脸上的错愕，一条一条帮她分析，
“第一，他跟我家沾亲带故，我们那口子是他堂哥，这你知道。
你跟他成了，就是正正经经村长弟妹。
往后在村里，工分咋评，粮食咋分，我们指定照顾你们两口子。
万一，你要是遇到啥难处，不就有人给你当靠山了吗？
而且，有我们家撑腰，谁敢给你们娘仨脸色看？”
赵树芬不由得心动了一下。
“第二，”
石桂香微微扬起下巴，
“苟三利有个儿子，苟德东，二十三四岁，正当年。
你嫁过去了，不用从小费心照顾，就白捡个顶门立户的大儿子。
后半辈子养老送终，都有依靠了。
闺女再好，那也是外人。这不比守着俩闺女强？”
这话，精准地戳中了赵树芬的心病。
她没生出儿子。
现在，可以有个儿子……
她心热了。
腊月里的风，像小刀子，专往人脖颈子里钻。
苟长富把苟三利逮到自家西屋，这里堆了不少东西，还有一小盘石磨。
苟长富和苟三利搭着手，把一袋谷子磨成小米。
磨得累了，两人坐在炕上休息，
“三利，我可听说，你经常往人家乱石砬子跑？”
苟三利嘿嘿一笑，不说话。
他不信堂哥不知道他的事儿。明知故问，这里一定有事儿。
苟长富拿着大搪瓷缸子沏了碗糖水，一边喝一边说，
“三利，别跟寡妇缠磨了。
哥给你指个明道儿，保你往后吃香喝辣，当甩手大爷。”
苟三利不以为然：
“啥道儿啊？”
苟长富嘿嘿一笑，
“白志坚家的，赵树芬，你琢磨琢磨？”
“她？”
苟三利嘴一撇，满脸嫌弃，
“哎？哥，你咋糊涂了？
你不让我跟寡妇缠磨，她不也是寡妇吗？
再说，她就是个榆木疙瘩，干巴巴硬邦邦的，
不会唠嗑，不会唱曲儿，我可不稀罕她。
她家还有俩闺女，我去干啥？
给人拉帮套？我闲得蛋疼！”
苟长富一脸嫌弃，
“你懂个屁！这个寡妇和那个寡妇，那可大不一样。
一来，白志坚是烈士，公社真金白银给了家属大几百块抚恤金。
那票子，能买多少好东西，能办多少事。
二来，俩丫头一个月还能领三十块补助，吃到十八岁，
这不等于是俩下金蛋的小母鸡？”
苟三利不撇嘴了，眼睛眨了眨，
“第三个。”
苟长富又搓搓手指头上灰，
“她那俩闺女，老大白丽雅，十六了，屋里外头一把抓，利索着呢；
小的叫白丽珍，十二岁了，也能顶半拉大人使唤。
俩闺女孝顺听话。你过去了，那就是老太爷的待遇。
衣裳有人洗，饭有人盛，炕头烧得烙屁股，那不擎等着享福嘛！”
苟三利咽了口唾沫，好像已经坐上了热炕头。
“还有啊”，
苟长富咽了口唾沫，
“丫头嘛，养大了就是别人家的人。
过几年胳膊肘一拐，嫁出去，那彩礼钱谁收？还不是你这后爹的？
你家东子为啥还不结婚？不就是缺那‘咔嚓’一下拍出去的彩礼钱吗？
这现成的进项，不就续上了？”
这话，像把烧红的炉钩子，直接捅苟三利心窝里了。
他儿子苟德东的亲事，就是他一块心病。
东子已经有对象了，就差彩礼和办喜事儿的钱。
这几年自己没挣着钱，家底儿都投进堂哥的“生意”里了。
要是有了这笔钱，东子的喜事儿也该操办起来了。
心是动了，可苟三利还有顾虑，
“那……赵树芬能相中我？我俩不搭嘎……”
“这你不用操心，只要你想，哥就能帮你达到。
不过，三利，哥这儿有个坎儿。”
苟长富脸上露出点为难相，
“你也知道，买卖不顺利，哥最近手头紧。
赵树芬那笔钱，你先别给东子用，先倒给哥应应急。
等哥缓过这口气，指定连本带利还你。”
苟三利没立马吭声。
苟长富拿胳膊肘怼他一下：
“傻啊你？
没哥给你搭这桥，这等美事，能砸你头上？
过了这村，你提着猪头都找不着庙门。
自己想想吧……”
说着，故作生气，上一边站着，眼睛却还觑着这边的动静。
苟三利琢磨来琢磨去，把心一横，
“行。哥，我听你的。
不过，我的钱，你得尽快给我，东子眼瞅就要到本命年了。
第二天头晌，赵树芬正在院里捣酱缸。
一扭头，吓得“妈呀”一声，酱缸杵子都掉进缸里了。
石桂香无声无响进院子了，就站在自己身后。
石桂香是苟长富的媳妇，今年才三十二，比苟长富足足小十五岁。
老夫少妻的组合，她在家养尊处优，说一不二。
人家身上那件藏蓝色的呢子外套，村里头一份，别的女人都没有。
石桂香平时眼睛长在头顶上，见着她们这些社员，鼻子哼一声就算打招呼了。
今天太阳咋打西边出来了？
赵树芬赶紧在旧围裙上擦了擦手，脸上堆起几分小心和讨好，招待这稀客。
“哎哟，桂香……妹子？
您咋有空过来了？
外头冷，快，快屋里坐。”
石桂香没马上动，那双眼睛像探照灯似的，先把院子扫了一圈，
赵树芬的房子比苟三利的草房好了不少，
但跟自家一字排开、里外都是红砖的大瓦房比，还是差了些。
她几不可察地蹙了下眉，很快又舒展开，脸上露出一种刻意放低姿态的笑容，
“树芬姐，忙着呢？”
她递上手里拎着的网兜，
“你自己带孩子不容易，我路过供销社，给你买点炉果。”
赵树芬受宠若惊，两只手在衣襟上擦了擦，伸手接过来，
“这咋说的……这咋好意思。
让您破费了……快，进屋，屋里说话……”
石桂香突然的热情，让她语无伦次，赶紧把人往屋里让。
进了屋，赵树芬倒热水、捧瓜子，很是热络。
“树芬姐，别忙活了，我说几句话就走”，
石桂香开口，
“我跟长富看你一个人拉扯俩孩子，这日子过得没着没落的，心里头不落忍。
这女人啊，屋里没个男人，就像房子没大梁，它不牢靠。”
赵树芬鼻子一酸，眼圈红了，
“谁说不是呢。
也没想到，孩子他爹能出这事儿，唉！”
“人死不能复生，过去的就不提了。
我们寻思着，得帮你找个依靠。
树芬姐，你想不想往前走一步？”
赵树芬跟石桂香并不熟，她突然这么问，赵树芬一下子窘住了，
嗯嗯啊啊，支支吾吾，半天没说明白正经态度。
石桂香嫌她磨叽，直接切入正题，
“苟三利，你觉得咋样？”
赵树芬猛地抬头，以为自己听错了，
“苟……苟三利？”
那个邋里邋遢、游手好闲的苟三利？
村长媳妇亲自来，就为说合他？
石桂香仿佛没看见她脸上的错愕，一条一条帮她分析，
“第一，他跟我家沾亲带故，我们那口子是他堂哥，这你知道。
你跟他成了，就是正正经经村长弟妹。
往后在村里，工分咋评，粮食咋分，我们指定照顾你们两口子。
万一，你要是遇到啥难处，不就有人给你当靠山了吗？
而且，有我们家撑腰，谁敢给你们娘仨脸色看？”
赵树芬不由得心动了一下。
“第二，”
石桂香微微扬起下巴，
“苟三利有个儿子，苟德东，二十三四岁，正当年。
你嫁过去了，不用从小费心照顾，就白捡个顶门立户的大儿子。
后半辈子养老送终，都有依靠了。
闺女再好，那也是外人。这不比守着俩闺女强？”
这话，精准地戳中了赵树芬的心病。
她没生出儿子。
现在，可以有个儿子……
她心热了。