二重天井中，矗立着十五个“X”型木架，木架上固定着两男十三女。
其中一个男人，身材魁梧，满是肥肉，从皮肤紧实程度不难看出，他的年龄不是很大。
另外一人，身材也很魁梧，但背脊已经明显佝偻，身上的皮肤松松垮垮，一看就是高龄老者。
“沈都尉，那个年轻死者是荡县大善人，鸿通典当行的东家甄敬善，甄善人不仅收当给价高，赎当利息更是远远低于同行十九月三十，只要十一月五
而且，甄善人还花大价钱成立了育婴堂，专门收养在战乱中失去家人的可怜幼童，甄大善人的口碑，绝对是……”
“你先别忙着称赞甄善人，本都尉问你，甄善人开了几年育婴堂，一共收养了多少无辜幼童？这些幼童的最终去向，有人负责监督吗？”
沈四九紧盯着柯鸡，正色问道。
当铺盈利，主要靠三种：
第一、低价收取死当物品，高价售卖死当物品；
第二、超高当期利息；
第三、说好活当，但物品主人到期拿不出赎当银钱，活当变成死当，售卖当品赚取差价。
所谓死当，就是说好永不赎回，相当于直接卖给当铺的当品。
活当，就是借钱的抵押物。
所谓十九月三的利息，就是十天收百分之九，一个月百分之三十的意思。
虽然甄敬善收十天收百分之一，一个月收百分之五的利息看似不低，但荡县人口不多，有值钱物品抵押的家庭更是十分有限。
靠当铺过上相对富裕的生活自然没问题，但要抚养大量幼童，还要养这么多女人孩子和家丁，显然是远远不够的。
那么，他从哪里来的这些银子？
答案显而易见。
那些孩子，就是他的盈利品。
这种黑暗交易，在蓝星是屡见不鲜的事情。
尤其是普通人接触不到的暗网，这种黑暗交易更是泛滥成灾。
地狱空荡荡，恶魔在人间。
沈四九有种直觉，甄敬善多半是披着人皮的畜生。
“荡县连年战乱，无数家庭破碎，那些无辜幼童能有人收养就不错了，谁还会刻意去监督那些孩子的去向。”
柯鸡摇了摇头，说道。
“除了鸿通当铺，甄敬善还有没有其他产业？”
沈四九问道。
“没有了，甄善人就有四家鸿通当铺，东南西北城各有一家。”
柯鸡不假思索道。
“你觉得，四家当铺能支撑他养活这么多妻儿老小、家丁佣人，以及那么多无辜孩童吗？”
沈四九正色问道。
“沈都尉的意思是？”
柯鸡满脸不解地问道。
“本都尉的意思很简单，甄敬善的家业根本撑不起他的庞大开支，在你们眼里收养幼童的善举才是他的真在盈利点。”
沈四九顿了顿，缓缓说道，“那你们知道，那些孩子都被他用来干什么了吗？”
“难道都被他卖了？”
柯鸡疑惑问道。
“这世界的富人都是三妻四妾，孩子多得要不完，取不到婆娘的穷人同样出不起买孩子的价格，纯卖幼童同样支撑不起他的庞大开销。”
沈四九摇了摇头，说道。
“难道他丧心病狂，把孩子养大卖去青楼了？”
柯鸡眉头紧皱道。
“姿色中上的女子卖到青楼，少则三五两碎银，多则十两八两，还不够他养大孩子的费用，而且，并非所有孩子都能达到中上姿色。”
沈四九沉声说道，“再者，他收养的也不止有女童，那些男童又都去哪里了？”
“对呀，男童都去哪里了？”
柯鸡下意识问道。
“具体去了哪里，本都尉也不清楚，但要想卖高价，肯定不会是正常去向。”
沈四九摇了摇头，缓缓说道，“活童殉葬，活童冥婚，器官食用……”
“沈都尉的意思是，甄敬善将活童卖给别人做殉葬品，给富家夭折的孩子配冥婚，甚至还将他们卖给别人吃人？”
柯鸡瞪大双眼，不敢相信问道。
“虽然大乾早已废除人殉制度，但迷恋此道的权贵依旧比比皆是，富人给夭折的孩子买活童配冥婚，很奇怪吗？”
“世人都迷信吃啥补啥，有人心脏坏了，有人眼睛坏了，尤其是腰子不行的老人更是比比皆是。”
“普通老百姓，无非就是吃点猪心羊眼什么的，但富人嘛，他们吃人很奇怪吗？”
沈四九摇了摇头，冷笑道。
科技如此发达的蓝星，依旧有闹得沸沸扬扬的爱P斯坦吃人事件，何况野蛮愚昧的封建大乾？
吃人事件或许没有那么频繁，但人殉和冥婚绝对不是少数。
尤其是冥婚。
大乾医术落后，每年因为各种原因夭折的孩童多不胜数，而冥婚又是大乾非常盛行的一种风俗，由此还催生出乐大量冥婚中介。
穷人家死了孩子，都是草草掩埋了事。
稍微富裕一点的家庭，则会通过冥婚中介找同样夭折的孩童配进行冥婚合葬。
顶级富人和权贵阶层，那就另当别论了。
冥婚合葬的价格，主要取决于两大因素：生辰八字适配度，冥婚尸体完好程度。
生辰八字越适配，冥婚尸体腐烂越少，保存得越完整，价格就越高。
一些特别挑剔的家庭，甚至还会苛求尸体相貌。
因为冥婚尸体价格不菲，身体前主人要曾将捡到的一具女孩尸体，偷偷卖给冥婚中介。
在大乾，冥婚中介还有一个响亮的名字：来世缘。
仅仅身体前主人所在的福来乡就有两家冥婚中介，妙法来世缘堂和添福来世缘堂。
“走吧，我们去后堂看看，所有军士不得踩踏天井，不得破坏案发现场。”
沈四九沉声下达命令。
无论甄敬善的孩童销路是什么，仅凭他一个当铺掌柜绝对接触不到那么多权贵富豪，架设不起这么庞大的销售网络。
他背后，一定有大人顶层大人物掌舵。
这种得罪人的事情，岂能少了好管闲事的公主殿下？
后堂靠近客厅墙壁处，整齐摆着两排“X”木架，每排四个，正好四男四女，八具尸体。
所有尸体，同样都被黑色棉布包裹住面容，四具女尸都被扒掉了衣物，在摇曳的火把下显得异常阴森和狰狞。
“案发现场你都看完了，你都发现些什么了？”
沈四九看着柯鸡，正色问道。
“现场没有任何打斗痕迹，尤其是庭院中八名护院，荡县的富家护院多数都是退役定北军
就算他们年龄偏大，行动不如年轻的时候，他们也不可能毫无反抗之力。”
柯鸡眉头紧皱，说道，“就算护院们玩忽职守，全部集中在一起瞎聊，被人给一锅端了，甄家十五口和八个孩子，还有后堂的八个下人
这个时间点，他们肯定在不同的房间里休息，除非凶手人数众多，同时袭击了所有人，否则，不可能一点破坏痕迹都没有。”
“那么，你的结论呢？”
沈四九问道。
“只有一种可能，凶手用某种不为人知的办法，让甄家上上下下集体昏睡。”
柯鸡恍然大悟道，“能悄无声息地放倒甄家上下三十九口，唯一的办法就是在饭食中下药，沈都尉的意思是，这是熟人作案？”
“是不是熟人作案，是否是饭食下毒，现在下结论为时尚早，但十有八九有内鬼配合……”
“也是就说，只要衙门比对出死者中少了谁，我们就能确定配合灭门的内鬼，只要找到内鬼，甄家灭门案就真相大白了？”
柯鸡急吼吼说道。
“理论上是这样，但凶手做下如此滔天血案，内鬼十有八九被灭口了，除非他是凶手的嫡亲。”
“查案不是我们的职责，我们先退出甄家，等公主殿下和衙门的人到了再说。”
沈四九眸光微动，深深看了眼最墙边的那具女尸。
查案，他也是专业的！
但这事情，得等他老丈人官复原职再说。
一家三十九口惨遭灭门，个个死得凄惨无比……
如此惊天血案必须上报刑部，必定引起朝野震动。
姬韵宁是朝廷钦差，她若不能快速破案，朝廷威严何在？长公主聪明睿智的美名何在？
长公主……
呵。
你若不上道，我就既不出工也不出力，让你自己慢慢玩去。
别跟本都尉扯什么无辜，包括那些可能是定北军退役的老兵。
甄敬善经营的丧尽天良的生意，他们不可能完全不知情。
“军爷，你们大半夜包围甄家所谓何事呀？”
“军爷，甄家不会有人是莽狗奸细吧？”
“好浓的血腥味，军爷，甄家不会死了很多人吧？”
……
大门外，许多住户都被惊醒，正围绕着包围军士，七嘴八舌地打听着消息。
“本都尉是定北军战时代主帅沈四九，你们不用打听了，本都尉告诉你们，甄家满门被杀
上下三十九口都被人钉在木头架子上，死得凄惨无比，打开大门，让各位父老乡亲站在门前看一眼甄家的人惨状
歹徒穷凶极恶，有可能会对各位父老乡亲下手，各位有什么有用的消息，一定要及时报告给衙门。”
沈四九看了眼密密麻麻的围观人群，嘴角浮上一抹无人察觉的冷笑。
好事不出门，坏事传千里。
在这群吃瓜群众的大肆宣传下，甄家灭门惨案必定如秋风扫落叶般传遍荡县。
舆论汹涌，人心惶惶，她姬韵宁敢不快速破案？
“沈都尉，您说的是真的？甄家三十九口全部被杀，这……这怎么可能？”
“沈都尉，甄家高手护院就有十个，都是上过战场的定北军，凶手要杀这么多人，怎么会一点动静都没有呢？”
“鄙人张五河见过沈都尉，鄙人就住三号院，跟甄家相隔不到三十步，鄙人一点动静都没听到。”
“鄙人李五，鄙人住一号院，鄙人也没听到一丝动静，悄无声息杀掉三十九人，难道凶手会仙法不成？”
“沈都尉，甄家真的被人满门杀绝，无一活口了？”
“耳听为虚，眼见为实，本都尉不会编造灭门血案，拿此等大事欺骗你们。”
“你们排好队，五个一组，轮流到大门前查看，里面去二十名军士，用火把照亮现场，让父老乡亲们看清楚歹徒的穷凶极恶。”
沈四九逐一扫视过不敢置信的吃瓜群众，沉声说道，“所有人不得拥挤，不得踏入大门半步，以免破坏案发现场，影响衙门查案。”
“现在的衙门能查个屁的案，鄙人早就报上去的失窃案，至今都没有任何消息，官家的事情，不说也罢，哎。”
说话的男子一边无奈摇头，一边迅速挤进人群，排好队伍。
吱嘎！
紧闭的大门缓缓打开，所有人都情不自禁伸长脖子，努力望向庭院深处。
“死人了，甄家真的死人了。”
“沈都尉没有骗我们，那八个人真的都被钉在木头架子上了。”
“天哪，鸿运街还有我们集资雇佣的巡街队，凶手都能悄无声息灭了甄家满门，巡街队那群废物都是干什么吃的？”
“一定是巡街队偷懒耍滑，消极怠工，凶手才敢如此肆无忌惮，在鸿运街公然杀人，必须严惩巡街队，你们觉得呢？”
“必须扣饷，狠狠扣饷。”
“张某建议，把他们后半年的饷银减半，给他们好好长长记性。”
“半年饷银减半，太狠了吧？某家觉得，三个月就够了。”
“狠什么狠？我们开出的可是每月三千钱的高饷，是普通老百姓的几十倍，他们不干，有的是人愿意干。”
“半年太少了，至少口他们一年，他们才能长记性。”
“巡街队呢？出来。”
……
沈四九嘴角微扬，侧耳倾听着富豪们群情激昂的议论声。
要的就是这样效果！
很快，第一个五人组来到大门前。
“惨，实在太惨了。”
“到底是什么人才能做出这么丧心病狂的事情？”
“甄掌柜到底得罪了哪路神仙呀？”
……
随着参观者的相继上前，富豪们的情绪变得愈发激动，讨论声响也愈发响亮。
“公主殿下到。”
就在参观快到尾声时，李大宝的招摇声音终于远远传来，现场顿时变得安静起来。
好面子的公主殿下，你又该如何面对这波汹涌民情呢？
其中一个男人，身材魁梧，满是肥肉，从皮肤紧实程度不难看出，他的年龄不是很大。
另外一人，身材也很魁梧，但背脊已经明显佝偻，身上的皮肤松松垮垮，一看就是高龄老者。
“沈都尉，那个年轻死者是荡县大善人，鸿通典当行的东家甄敬善，甄善人不仅收当给价高，赎当利息更是远远低于同行十九月三十，只要十一月五
而且，甄善人还花大价钱成立了育婴堂，专门收养在战乱中失去家人的可怜幼童，甄大善人的口碑，绝对是……”
“你先别忙着称赞甄善人，本都尉问你，甄善人开了几年育婴堂，一共收养了多少无辜幼童？这些幼童的最终去向，有人负责监督吗？”
沈四九紧盯着柯鸡，正色问道。
当铺盈利，主要靠三种：
第一、低价收取死当物品，高价售卖死当物品；
第二、超高当期利息；
第三、说好活当，但物品主人到期拿不出赎当银钱，活当变成死当，售卖当品赚取差价。
所谓死当，就是说好永不赎回，相当于直接卖给当铺的当品。
活当，就是借钱的抵押物。
所谓十九月三的利息，就是十天收百分之九，一个月百分之三十的意思。
虽然甄敬善收十天收百分之一，一个月收百分之五的利息看似不低，但荡县人口不多，有值钱物品抵押的家庭更是十分有限。
靠当铺过上相对富裕的生活自然没问题，但要抚养大量幼童，还要养这么多女人孩子和家丁，显然是远远不够的。
那么，他从哪里来的这些银子？
答案显而易见。
那些孩子，就是他的盈利品。
这种黑暗交易，在蓝星是屡见不鲜的事情。
尤其是普通人接触不到的暗网，这种黑暗交易更是泛滥成灾。
地狱空荡荡，恶魔在人间。
沈四九有种直觉，甄敬善多半是披着人皮的畜生。
“荡县连年战乱，无数家庭破碎，那些无辜幼童能有人收养就不错了，谁还会刻意去监督那些孩子的去向。”
柯鸡摇了摇头，说道。
“除了鸿通当铺，甄敬善还有没有其他产业？”
沈四九问道。
“没有了，甄善人就有四家鸿通当铺，东南西北城各有一家。”
柯鸡不假思索道。
“你觉得，四家当铺能支撑他养活这么多妻儿老小、家丁佣人，以及那么多无辜孩童吗？”
沈四九正色问道。
“沈都尉的意思是？”
柯鸡满脸不解地问道。
“本都尉的意思很简单，甄敬善的家业根本撑不起他的庞大开支，在你们眼里收养幼童的善举才是他的真在盈利点。”
沈四九顿了顿，缓缓说道，“那你们知道，那些孩子都被他用来干什么了吗？”
“难道都被他卖了？”
柯鸡疑惑问道。
“这世界的富人都是三妻四妾，孩子多得要不完，取不到婆娘的穷人同样出不起买孩子的价格，纯卖幼童同样支撑不起他的庞大开销。”
沈四九摇了摇头，说道。
“难道他丧心病狂，把孩子养大卖去青楼了？”
柯鸡眉头紧皱道。
“姿色中上的女子卖到青楼，少则三五两碎银，多则十两八两，还不够他养大孩子的费用，而且，并非所有孩子都能达到中上姿色。”
沈四九沉声说道，“再者，他收养的也不止有女童，那些男童又都去哪里了？”
“对呀，男童都去哪里了？”
柯鸡下意识问道。
“具体去了哪里，本都尉也不清楚，但要想卖高价，肯定不会是正常去向。”
沈四九摇了摇头，缓缓说道，“活童殉葬，活童冥婚，器官食用……”
“沈都尉的意思是，甄敬善将活童卖给别人做殉葬品，给富家夭折的孩子配冥婚，甚至还将他们卖给别人吃人？”
柯鸡瞪大双眼，不敢相信问道。
“虽然大乾早已废除人殉制度，但迷恋此道的权贵依旧比比皆是，富人给夭折的孩子买活童配冥婚，很奇怪吗？”
“世人都迷信吃啥补啥，有人心脏坏了，有人眼睛坏了，尤其是腰子不行的老人更是比比皆是。”
“普通老百姓，无非就是吃点猪心羊眼什么的，但富人嘛，他们吃人很奇怪吗？”
沈四九摇了摇头，冷笑道。
科技如此发达的蓝星，依旧有闹得沸沸扬扬的爱P斯坦吃人事件，何况野蛮愚昧的封建大乾？
吃人事件或许没有那么频繁，但人殉和冥婚绝对不是少数。
尤其是冥婚。
大乾医术落后，每年因为各种原因夭折的孩童多不胜数，而冥婚又是大乾非常盛行的一种风俗，由此还催生出乐大量冥婚中介。
穷人家死了孩子，都是草草掩埋了事。
稍微富裕一点的家庭，则会通过冥婚中介找同样夭折的孩童配进行冥婚合葬。
顶级富人和权贵阶层，那就另当别论了。
冥婚合葬的价格，主要取决于两大因素：生辰八字适配度，冥婚尸体完好程度。
生辰八字越适配，冥婚尸体腐烂越少，保存得越完整，价格就越高。
一些特别挑剔的家庭，甚至还会苛求尸体相貌。
因为冥婚尸体价格不菲，身体前主人要曾将捡到的一具女孩尸体，偷偷卖给冥婚中介。
在大乾，冥婚中介还有一个响亮的名字：来世缘。
仅仅身体前主人所在的福来乡就有两家冥婚中介，妙法来世缘堂和添福来世缘堂。
“走吧，我们去后堂看看，所有军士不得踩踏天井，不得破坏案发现场。”
沈四九沉声下达命令。
无论甄敬善的孩童销路是什么，仅凭他一个当铺掌柜绝对接触不到那么多权贵富豪，架设不起这么庞大的销售网络。
他背后，一定有大人顶层大人物掌舵。
这种得罪人的事情，岂能少了好管闲事的公主殿下？
后堂靠近客厅墙壁处，整齐摆着两排“X”木架，每排四个，正好四男四女，八具尸体。
所有尸体，同样都被黑色棉布包裹住面容，四具女尸都被扒掉了衣物，在摇曳的火把下显得异常阴森和狰狞。
“案发现场你都看完了，你都发现些什么了？”
沈四九看着柯鸡，正色问道。
“现场没有任何打斗痕迹，尤其是庭院中八名护院，荡县的富家护院多数都是退役定北军
就算他们年龄偏大，行动不如年轻的时候，他们也不可能毫无反抗之力。”
柯鸡眉头紧皱，说道，“就算护院们玩忽职守，全部集中在一起瞎聊，被人给一锅端了，甄家十五口和八个孩子，还有后堂的八个下人
这个时间点，他们肯定在不同的房间里休息，除非凶手人数众多，同时袭击了所有人，否则，不可能一点破坏痕迹都没有。”
“那么，你的结论呢？”
沈四九问道。
“只有一种可能，凶手用某种不为人知的办法，让甄家上上下下集体昏睡。”
柯鸡恍然大悟道，“能悄无声息地放倒甄家上下三十九口，唯一的办法就是在饭食中下药，沈都尉的意思是，这是熟人作案？”
“是不是熟人作案，是否是饭食下毒，现在下结论为时尚早，但十有八九有内鬼配合……”
“也是就说，只要衙门比对出死者中少了谁，我们就能确定配合灭门的内鬼，只要找到内鬼，甄家灭门案就真相大白了？”
柯鸡急吼吼说道。
“理论上是这样，但凶手做下如此滔天血案，内鬼十有八九被灭口了，除非他是凶手的嫡亲。”
“查案不是我们的职责，我们先退出甄家，等公主殿下和衙门的人到了再说。”
沈四九眸光微动，深深看了眼最墙边的那具女尸。
查案，他也是专业的！
但这事情，得等他老丈人官复原职再说。
一家三十九口惨遭灭门，个个死得凄惨无比……
如此惊天血案必须上报刑部，必定引起朝野震动。
姬韵宁是朝廷钦差，她若不能快速破案，朝廷威严何在？长公主聪明睿智的美名何在？
长公主……
呵。
你若不上道，我就既不出工也不出力，让你自己慢慢玩去。
别跟本都尉扯什么无辜，包括那些可能是定北军退役的老兵。
甄敬善经营的丧尽天良的生意，他们不可能完全不知情。
“军爷，你们大半夜包围甄家所谓何事呀？”
“军爷，甄家不会有人是莽狗奸细吧？”
“好浓的血腥味，军爷，甄家不会死了很多人吧？”
……
大门外，许多住户都被惊醒，正围绕着包围军士，七嘴八舌地打听着消息。
“本都尉是定北军战时代主帅沈四九，你们不用打听了，本都尉告诉你们，甄家满门被杀
上下三十九口都被人钉在木头架子上，死得凄惨无比，打开大门，让各位父老乡亲站在门前看一眼甄家的人惨状
歹徒穷凶极恶，有可能会对各位父老乡亲下手，各位有什么有用的消息，一定要及时报告给衙门。”
沈四九看了眼密密麻麻的围观人群，嘴角浮上一抹无人察觉的冷笑。
好事不出门，坏事传千里。
在这群吃瓜群众的大肆宣传下，甄家灭门惨案必定如秋风扫落叶般传遍荡县。
舆论汹涌，人心惶惶，她姬韵宁敢不快速破案？
“沈都尉，您说的是真的？甄家三十九口全部被杀，这……这怎么可能？”
“沈都尉，甄家高手护院就有十个，都是上过战场的定北军，凶手要杀这么多人，怎么会一点动静都没有呢？”
“鄙人张五河见过沈都尉，鄙人就住三号院，跟甄家相隔不到三十步，鄙人一点动静都没听到。”
“鄙人李五，鄙人住一号院，鄙人也没听到一丝动静，悄无声息杀掉三十九人，难道凶手会仙法不成？”
“沈都尉，甄家真的被人满门杀绝，无一活口了？”
“耳听为虚，眼见为实，本都尉不会编造灭门血案，拿此等大事欺骗你们。”
“你们排好队，五个一组，轮流到大门前查看，里面去二十名军士，用火把照亮现场，让父老乡亲们看清楚歹徒的穷凶极恶。”
沈四九逐一扫视过不敢置信的吃瓜群众，沉声说道，“所有人不得拥挤，不得踏入大门半步，以免破坏案发现场，影响衙门查案。”
“现在的衙门能查个屁的案，鄙人早就报上去的失窃案，至今都没有任何消息，官家的事情，不说也罢，哎。”
说话的男子一边无奈摇头，一边迅速挤进人群，排好队伍。
吱嘎！
紧闭的大门缓缓打开，所有人都情不自禁伸长脖子，努力望向庭院深处。
“死人了，甄家真的死人了。”
“沈都尉没有骗我们，那八个人真的都被钉在木头架子上了。”
“天哪，鸿运街还有我们集资雇佣的巡街队，凶手都能悄无声息灭了甄家满门，巡街队那群废物都是干什么吃的？”
“一定是巡街队偷懒耍滑，消极怠工，凶手才敢如此肆无忌惮，在鸿运街公然杀人，必须严惩巡街队，你们觉得呢？”
“必须扣饷，狠狠扣饷。”
“张某建议，把他们后半年的饷银减半，给他们好好长长记性。”
“半年饷银减半，太狠了吧？某家觉得，三个月就够了。”
“狠什么狠？我们开出的可是每月三千钱的高饷，是普通老百姓的几十倍，他们不干，有的是人愿意干。”
“半年太少了，至少口他们一年，他们才能长记性。”
“巡街队呢？出来。”
……
沈四九嘴角微扬，侧耳倾听着富豪们群情激昂的议论声。
要的就是这样效果！
很快，第一个五人组来到大门前。
“惨，实在太惨了。”
“到底是什么人才能做出这么丧心病狂的事情？”
“甄掌柜到底得罪了哪路神仙呀？”
……
随着参观者的相继上前，富豪们的情绪变得愈发激动，讨论声响也愈发响亮。
“公主殿下到。”
就在参观快到尾声时，李大宝的招摇声音终于远远传来，现场顿时变得安静起来。
好面子的公主殿下，你又该如何面对这波汹涌民情呢？