庄姨娘暴毙的疑云与安娇月突兀的“投诚”固然蹊跷，但火烧眉毛的，终究是悬在头顶那柄名为“君限”的利剑。期限仅剩两日，容不得半分拖延。
安娇月此次前来，倒是“贴心”，不仅带来了惊悚的故事，也将庄姨娘之前搜集到的、那些来自栾县乡民按了手印的证词，原封不动地“奉还”了。虽然她口口声声说还需找到关键人证才能坐实，但这些白纸黑字、带着乡土气息与红手印的书面证词，本身就是极有力的线索和敲门砖。
原本叶淮然与顾山月商议的，是派人乔装深入，威逼利诱双管齐下，在短时间内撬开那些乡民的嘴，难度和变数都不小。如今有了这些现成的证词，事情便简单了许多——至少，他们知道了该去找谁，对方大概说了什么。
拿着这些“把柄”和将军府的威势再去寻人，事半功倍。
时间紧迫，叶淮然几乎在安娇月安顿下来的次日拂晓便亲自带人出京，直奔栾县。有了明确目标，进展果然顺利。
虽然因庄姨娘已死、安娇月“失踪”，无法再由她们出面以“乡情”联络，显得有些官方和生硬，但证据链在两天内被迅速补全、夯实。叶淮然雷厉风行，拿到关键人证画押的新供词后，马不停蹄连夜返京，抵达时已是朝会当日凌晨。他只来得及在马车中闭目养神片刻，换上官服，便径直奔赴宫门。
而这两日，将军府内的气氛看似平静，实则暗流涌动。
安娇月被“妥善”安置在漱石斋偏院，行动范围仅限于那小院之内。顾山月派了妥帖又机警的丫鬟伺候，明为照顾，实为监控。回报来的消息千篇一律：安姑娘终日以泪洗面，除了用些清淡饭食，便是对着窗户默默垂泪，偶尔低声啜泣“娘亲”，情绪极为低落，并无任何异常举动，也未曾试图与外界联络。
顾山月听了，只是淡淡一笑。她自然不信安娇月真会如此安分守己。这看似哀毁骨立的模样，多半是演给她们看的苦情戏码，博取同情，降低防备。至于为何没有动作？很简单，将军府如同铁壁铜墙，莫说传递消息，只怕一只外来的苍蝇想飞进漱石斋附近，都得被暗处的眼睛盯上几遍。孙长峰的手再长，眼下也绝对伸不进这龙潭虎穴。安娇月这枚棋子，如今是真正被困在了棋盘上，动弹不得，只能等待执棋者的下一步指令，或者，自己创造机会。
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朝会散后，已近午时。叶淮然回到府中，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但周身气势依旧沉凝。顾山月已在花厅备好了午膳，菜色简单却精致，都是他偏爱的口味。令人有些意外的是，安娇月也被请到了花厅一同用饭——这是顾山月的意思，既然要“安抚”，表面功夫总要做足。
叶淮然入座，接过顾山月递来的热毛巾擦了擦手，动作间带着惯常的随意，但顾山月敏锐地察觉到他眼底一丝未散的冷意，并非针对她，而是像刚刚经历了一场不甚愉快的交锋。她心下了然，今日朝上，怕不止是了结赵莽一案那么简单。
“事情……可还顺利？”顾山月一边为他布菜，一边轻声问道，语气带着恰到好处的关切，目光与他交汇时，几不可察地传递出一丝询问。
叶淮然端起碗，扒了一口饭，咀嚼咽下，才开口道：“算是了了。赵莽纵兵伤人之说纯属子虚乌有，张老汉实为饮酒过量呕吐窒息而死，与其旧怨及当年诬告反坐之事，人证物证俱在。陛下圣明，未再深究。”
他的声音四平八稳，听不出太多情绪，但熟悉他的顾山月却听出了一丝刻意压抑的、准备“发作”的前兆。她知道，戏肉要来了。
“那便好。”顾山月微微松了口气，给他夹了一筷子他爱吃的清炒芦笋，顺着他的戏路往下接，语气轻松，“总算虚惊一场。”
“好？”叶淮然筷子顿了顿，抬起眼看向顾山月，眼神有些深，那里面酝酿着即将倾泻而出的、针对“某件事”的不满，而这不满，需要顾山月来承接，“好在何处？”
顾山月被他问得一怔，脸上适时地浮现出恰到好处的疑惑，心里却默默吐槽这人的戏来得真快：“案子查清了，赵莽将军无事，你的名声也无损，这还不算好吗？” 她眨了眨眼，仿佛不解他为何如此反应。
叶淮然没有立刻回答，只是目光沉沉地看着她，那眼神复杂，像是在审视，又像是在克制着怒意。饭桌上的气氛在他的刻意营造下，有些微妙地凝滞。
安娇月坐在下首，一直低着头小口吃饭，此刻也悄悄抬起了眼，目光在叶淮然和顾山月之间小心翼翼地逡巡，屏息等待着。
顾山月被他看得有些不自在——这次倒不全是演的，任谁被这么刻意地盯着“找茬”也会不自在。她放下筷子，语气里带上了点被无故迁怒的委屈和一丝不易察觉的“你差不多得了”的嗔怪：“你没事老看着我做什么？案子了结了是好事，难不成你还希望它横生枝节？” 她指尖在桌下，轻轻点了点他的方向。
叶淮然喉结滚动了一下，接收到她“适可而止”的暗示，但戏已开场，需得唱完。他硬邦邦地吐出一句，将矛盾进一步激化：“枝节？今日朝上，谢恒又参了我一本。”
顾山月眉头立刻蹙起，这次蹙眉里，三分是对谢恒此举真实的不悦，七分则是配合演出的“惊愕”与“烦闷”：“他又参你？这次是什么罪名？” 她问得直接，目光与叶淮然相接，里面清楚地写着“赶紧说完”。
叶淮然扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的笑，目光依旧锁在顾山月脸上，一字一句，将准备好的台词抛出，声音不高，却足以让桌上的另一个人听清：“结党营私，联络边将，意图……不稳。”
顾山月的脸色恰到好处地白了白，这次倒不全是演戏，更多是对谢恒这般不依不饶、被人当枪使还浑然不觉的恼火。她深吸一口气，带着被牵连的怒意和无奈，声音微微提高：“他这是做什么？没完没了了吗？参你纵兵不成，便换这等莫须有的罪名？这与我又有何干？你看着我，难道觉得是我指使他不成？” 她这话问得直白，带着赌气的成分，眼睛也微微睁圆了瞪着叶淮然，桌下的脚却悄悄踢了踢他的小腿——示意他该进入下一阶段了。
一直安静旁观的安娇月，眼见两人之间火药味渐浓，尤其是叶淮然那明显被“谢恒”二字刺激到的阴沉脸色，心中窃喜，知道火候已到。她怯生生地开口了，声音柔柔弱弱，带着惶恐和劝解，实则句句添柴：“姐姐，将军，你们别生气……千万别因为外人生了嫌隙。” 她小心翼翼地看着叶淮然，又看看顾山月，继续道：“谢……谢大人他……或许也是一时偏执。毕竟……毕竟他对姐姐的心意，当初在侯府便是众人皆知的。如今见姐姐与将军这般恩爱，他心中苦闷无处排解，行事偏激了些，也是……也是情有可原……”
她这话看似劝和，实则在叶淮然本就“燃着”的怒火上，又泼了一瓢热油。
果然，叶淮然的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，握着筷子的手背青筋隐现。他猛地将筷子拍在桌上，发出一声不轻不重的脆响，霍然起身。这起身的时机和力道，拿捏得恰到好处，既展现了愤怒，又不至于太过失态。
“情有可原？”他冷嗤一声，目光如冰刃般扫过安娇月，最终落在顾山月脸上，那眼神里翻涌着被刻意点燃到顶点的怒意和猜忌，“好一个情有可原！我倒要看看，这份‘心意’，还能掀起多大的风浪！”
说罢，竟不再看任何人，拂袖转身，大步离开了花厅。背影决绝，怒气冲冲。
气氛瞬间降至冰点。
顾山月僵坐在原地，脸色一阵红一阵白，胸口微微起伏，显然也是“气得不轻”。她抿着唇，盯着叶淮然离去的方向，半晌没说话，将一个被夫君当众甩脸子、又委屈又气闷的妻子形象演绎得淋漓尽致，唯有微微**的嘴角，泄露了一丝对某人演技的“赞许”。
安娇月眼中极快地掠过一丝计谋得逞的狂喜，但立刻又换上了担忧惶恐的神色。她连忙起身，走到顾山月身边，柔声劝道：“姐姐，你别生气，将军他……他也是在气头上。都是那谢恒不好，明知姐姐已嫁做人妇，还如此纠缠不休，平白惹得将军不快，也让姐姐为难。”
顾山月垂下眼帘，长长的睫毛掩住了眸中一闪而过的冷光，只余下表面的烦闷与无奈。她叹了口气，声音有些疲惫，带着恰到好处的动摇：“他这般不依不饶，确实不是办法。今日参纵兵，明日参结党……没完没了。将军的脾气你也看到了，再这样下去……”
安娇月观察着她的神色，见她已然入彀，心头大定，趁机压低声音，将计划推进到关键一步：“姐姐，解铃还须系铃人。谢大人那边……若他能彻底断了念想，不再与将军为难，岂不是两全其美？姐姐何不……何不去劝劝他？毕竟，你们从前也有过婚约之名，你的话，他或许能听进去几分。”
顾山月猛地抬眼看向安娇月，眼神锐利，带着“被说中心事”的惊惶和犹豫：“你让我去私下见谢恒？这成何体统？若让将军知道，岂非更加坐实了……”
“姐姐可以悄悄地去，小心些便是。”安娇月忙道，声音更低，带着蛊惑，“为了将军的前程，为了府里的安宁，姐姐受些委屈，也是值得的。总好过如今这般，日日不得安生。姐姐只需与他说明白，绝了他的心思，让他不要再与将军作对便好。我想，谢大人也是明理之人，应当……应当会体谅姐姐的难处。”
顾山月沉默着，手指无意识地绞着帕子，脸上显出挣扎犹豫之色，仿佛内心在天人交战。过了好一会儿，她才像终于下定了决心般，极轻极轻地点了点头，声音细若蚊蚋，带着孤注一掷的意味：“……或许，你说得对。总该……做个了断。”
安娇月心头狂喜，几乎要按捺不住上扬的嘴角。她强压下激动，依旧柔声道：“姐姐能想通就好。只是此事须得万分隐秘，绝不可让将军知晓，免得再生误会。姐姐打算何时……？”
顾山月揉了揉额角，疲惫道：“容我再想想，总要找个稳妥的时机。”
安娇月此次前来，倒是“贴心”，不仅带来了惊悚的故事，也将庄姨娘之前搜集到的、那些来自栾县乡民按了手印的证词，原封不动地“奉还”了。虽然她口口声声说还需找到关键人证才能坐实，但这些白纸黑字、带着乡土气息与红手印的书面证词，本身就是极有力的线索和敲门砖。
原本叶淮然与顾山月商议的，是派人乔装深入，威逼利诱双管齐下，在短时间内撬开那些乡民的嘴，难度和变数都不小。如今有了这些现成的证词，事情便简单了许多——至少，他们知道了该去找谁，对方大概说了什么。
拿着这些“把柄”和将军府的威势再去寻人，事半功倍。
时间紧迫，叶淮然几乎在安娇月安顿下来的次日拂晓便亲自带人出京，直奔栾县。有了明确目标，进展果然顺利。
虽然因庄姨娘已死、安娇月“失踪”，无法再由她们出面以“乡情”联络，显得有些官方和生硬，但证据链在两天内被迅速补全、夯实。叶淮然雷厉风行，拿到关键人证画押的新供词后，马不停蹄连夜返京，抵达时已是朝会当日凌晨。他只来得及在马车中闭目养神片刻，换上官服，便径直奔赴宫门。
而这两日，将军府内的气氛看似平静，实则暗流涌动。
安娇月被“妥善”安置在漱石斋偏院，行动范围仅限于那小院之内。顾山月派了妥帖又机警的丫鬟伺候，明为照顾，实为监控。回报来的消息千篇一律：安姑娘终日以泪洗面，除了用些清淡饭食，便是对着窗户默默垂泪，偶尔低声啜泣“娘亲”，情绪极为低落，并无任何异常举动，也未曾试图与外界联络。
顾山月听了，只是淡淡一笑。她自然不信安娇月真会如此安分守己。这看似哀毁骨立的模样，多半是演给她们看的苦情戏码，博取同情，降低防备。至于为何没有动作？很简单，将军府如同铁壁铜墙，莫说传递消息，只怕一只外来的苍蝇想飞进漱石斋附近，都得被暗处的眼睛盯上几遍。孙长峰的手再长，眼下也绝对伸不进这龙潭虎穴。安娇月这枚棋子，如今是真正被困在了棋盘上，动弹不得，只能等待执棋者的下一步指令，或者，自己创造机会。
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朝会散后，已近午时。叶淮然回到府中，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但周身气势依旧沉凝。顾山月已在花厅备好了午膳，菜色简单却精致，都是他偏爱的口味。令人有些意外的是，安娇月也被请到了花厅一同用饭——这是顾山月的意思，既然要“安抚”，表面功夫总要做足。
叶淮然入座，接过顾山月递来的热毛巾擦了擦手，动作间带着惯常的随意，但顾山月敏锐地察觉到他眼底一丝未散的冷意，并非针对她，而是像刚刚经历了一场不甚愉快的交锋。她心下了然，今日朝上，怕不止是了结赵莽一案那么简单。
“事情……可还顺利？”顾山月一边为他布菜，一边轻声问道，语气带着恰到好处的关切，目光与他交汇时，几不可察地传递出一丝询问。
叶淮然端起碗，扒了一口饭，咀嚼咽下，才开口道：“算是了了。赵莽纵兵伤人之说纯属子虚乌有，张老汉实为饮酒过量呕吐窒息而死，与其旧怨及当年诬告反坐之事，人证物证俱在。陛下圣明，未再深究。”
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安娇月坐在下首，一直低着头小口吃饭，此刻也悄悄抬起了眼，目光在叶淮然和顾山月之间小心翼翼地逡巡，屏息等待着。
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叶淮然喉结滚动了一下，接收到她“适可而止”的暗示，但戏已开场，需得唱完。他硬邦邦地吐出一句，将矛盾进一步激化：“枝节？今日朝上，谢恒又参了我一本。”
顾山月眉头立刻蹙起，这次蹙眉里，三分是对谢恒此举真实的不悦，七分则是配合演出的“惊愕”与“烦闷”：“他又参你？这次是什么罪名？” 她问得直接，目光与叶淮然相接，里面清楚地写着“赶紧说完”。
叶淮然扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的笑，目光依旧锁在顾山月脸上，一字一句，将准备好的台词抛出，声音不高，却足以让桌上的另一个人听清：“结党营私，联络边将，意图……不稳。”
顾山月的脸色恰到好处地白了白，这次倒不全是演戏，更多是对谢恒这般不依不饶、被人当枪使还浑然不觉的恼火。她深吸一口气，带着被牵连的怒意和无奈，声音微微提高：“他这是做什么？没完没了了吗？参你纵兵不成，便换这等莫须有的罪名？这与我又有何干？你看着我，难道觉得是我指使他不成？” 她这话问得直白，带着赌气的成分，眼睛也微微睁圆了瞪着叶淮然，桌下的脚却悄悄踢了踢他的小腿——示意他该进入下一阶段了。
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她这话看似劝和，实则在叶淮然本就“燃着”的怒火上，又泼了一瓢热油。
果然，叶淮然的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，握着筷子的手背青筋隐现。他猛地将筷子拍在桌上，发出一声不轻不重的脆响，霍然起身。这起身的时机和力道，拿捏得恰到好处，既展现了愤怒，又不至于太过失态。
“情有可原？”他冷嗤一声，目光如冰刃般扫过安娇月，最终落在顾山月脸上，那眼神里翻涌着被刻意点燃到顶点的怒意和猜忌，“好一个情有可原！我倒要看看，这份‘心意’，还能掀起多大的风浪！”
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安娇月眼中极快地掠过一丝计谋得逞的狂喜，但立刻又换上了担忧惶恐的神色。她连忙起身，走到顾山月身边，柔声劝道：“姐姐，你别生气，将军他……他也是在气头上。都是那谢恒不好，明知姐姐已嫁做人妇，还如此纠缠不休，平白惹得将军不快，也让姐姐为难。”
顾山月垂下眼帘，长长的睫毛掩住了眸中一闪而过的冷光，只余下表面的烦闷与无奈。她叹了口气，声音有些疲惫，带着恰到好处的动摇：“他这般不依不饶，确实不是办法。今日参纵兵，明日参结党……没完没了。将军的脾气你也看到了，再这样下去……”
安娇月观察着她的神色，见她已然入彀，心头大定，趁机压低声音，将计划推进到关键一步：“姐姐，解铃还须系铃人。谢大人那边……若他能彻底断了念想，不再与将军为难，岂不是两全其美？姐姐何不……何不去劝劝他？毕竟，你们从前也有过婚约之名，你的话，他或许能听进去几分。”
顾山月猛地抬眼看向安娇月，眼神锐利，带着“被说中心事”的惊惶和犹豫：“你让我去私下见谢恒？这成何体统？若让将军知道，岂非更加坐实了……”
“姐姐可以悄悄地去，小心些便是。”安娇月忙道，声音更低，带着蛊惑，“为了将军的前程，为了府里的安宁，姐姐受些委屈，也是值得的。总好过如今这般，日日不得安生。姐姐只需与他说明白，绝了他的心思，让他不要再与将军作对便好。我想，谢大人也是明理之人，应当……应当会体谅姐姐的难处。”
顾山月沉默着，手指无意识地绞着帕子，脸上显出挣扎犹豫之色，仿佛内心在天人交战。过了好一会儿，她才像终于下定了决心般，极轻极轻地点了点头，声音细若蚊蚋，带着孤注一掷的意味：“……或许，你说得对。总该……做个了断。”
安娇月心头狂喜，几乎要按捺不住上扬的嘴角。她强压下激动，依旧柔声道：“姐姐能想通就好。只是此事须得万分隐秘，绝不可让将军知晓，免得再生误会。姐姐打算何时……？”
顾山月揉了揉额角，疲惫道：“容我再想想，总要找个稳妥的时机。”