黔州之乱，如同一块投入池塘的石子，虽未激起滔天巨浪，却在帝国看似平静的水面下，荡开了层层不安的涟漪。朝议虽定，诏书已下，黄门侍郎、同中书门下三品裴炎受命为黔中道安抚大使，持节总督山南东道、江南西道、黔中道三路兵马，南下平乱。然而，长安城中，那股沉重的气氛并未散去，反而随着时间推移，变得更加粘稠、压抑。
紫微宫，仙居殿。此地是武则天日常处理政务、接见心腹臣子的隐秘所在，比之正殿，少了几分威仪，却多了几分森然。
殿内只点着几盏青铜灯，光线昏暗。武则天没有像往常一样坐在御案后，而是负手立于巨大的《坤舆全图》前，目光久久停留在帝国的西南疆域。地图上，黔州的位置被用朱砂淡淡圈出，像一块刺目的疮疤。而更让她目光凝重的，是那些散落在帝国四方，用不同颜色标记的节度使、都督府治所——陇右、河西、朔方、河东、范阳、平卢、剑南、山南、淮南……它们如同一个个或明或暗的节点，有的稳固，有的闪烁，有的则隐隐透出不驯的红光。
她的手指，无意识地划过剑南道（刘延嗣）、山南东道（张守瑜）的位置，又扫过江南西道。这三道，正是她下诏调兵平乱的对象。此刻，诏书已发出旬日，不知裴炎行至何处，更不知那几道接到诏令的节帅，心中作何想，麾下兵马，又是何光景。
殿门无声开启，上官婉儿端着一碗参汤，轻步走入，将汤盏置于旁边的几案上，柔声道：“天后，夜深了，用些参汤，早些安歇吧。太医叮嘱，您近日劳神过甚……”
武则天没有回头，只是淡淡问道：“婉儿，依你看，裴炎此去，能节制那三路兵马吗？黔州之乱，能速平吗？”
上官婉儿迟疑了一下。她聪慧绝伦，参与机密，深知其中关窍。“裴侍郎清正刚直，素有威望，又是持节钦差，名义上节制诸军，应当无碍。只是……”她顿了顿，“只是各道兵马，自成体系，将骄兵惰，能否如臂使指，是否阳奉阴违，乃至……是否会趁机索要钱粮、扩大事态，皆未可知。况且，黔州山林密布，獠人凶悍，地利不在我，恐非旬月可定。”
“是啊，未可知……”武则天轻叹一声，声音在空旷的殿内带着一丝回响，“将未知之事的成败，系于他人之忠奸与能力，此非人主所愿，实乃人主之无奈。” 她转过身，烛光在她保养得宜却难掩疲惫的脸上跳跃，“太子以为‘以藩制藩’是稳妥之策，相王忧心此乃饮鸩止渴。婉儿，你以为呢？”
上官婉儿心头一紧，这个问题过于敏感，涉及对太子和相王两位至关重要人物的评判。她斟酌片刻，谨慎道：“太子殿下仁厚，虑事周全，欲求平稳。相王殿下锐意，着眼长远，欲除痼疾。皆是忠心为国。只是……眼下的路，似乎怎么走，都难免泥泞。”
“泥泞？呵呵。” 武则天走回御案后坐下，端起参汤，却没有喝，只是用汤匙缓缓搅动着，“岂止是泥泞。这脚下，怕是早已是流沙，一步踏错，便是万劫不复。安西之败，是外患敲响了丧钟。黔州之乱，不过是内忧掀开了一角。太子求稳，可这天下，稳得住吗？相王求变，可这变，又谈何容易。”
她放下汤盏，目光变得锐利如鹰：“满朝文武，反对募兵、反对新法，反对一切变动。他们难道不知府兵已废，边将坐大？他们知道！但他们更怕变动损害了他们的田产、他们的特权、他们的安逸！太子……太子身体孱弱，他求稳，或许是真担心国本动摇，或许……” 她没有说下去，但上官婉儿明白那未言之意——或许，也是不想在他有生之年，看到过于激烈的动荡，影响皇权的平稳过渡。而李瑾，则是那个不惜点燃引线，也要炸开一条生路的人。
“李瑾的削藩策、募兵策，是猛药，也是险棋。” 武则天像是在对上官婉儿说，又像是在自言自语，“一旦推行，必是轩然大波。朝堂反对，边镇疑惧，甚至可能激起变乱。但若不行此策，听之任之，这大唐的江山，又能维系几时？等到那些节度使们羽翼丰满，划地自守，乃至问鼎中原之时吗？”
她站起身，在殿内缓缓踱步，裙裾拖过光洁的金砖地面，几无声息。“本宫自先帝手中接过这江山，殚精竭虑，不敢有一日懈怠。内平叛乱，外御强敌，劝课农桑，选拔贤才……所求者，不过国泰民安，李氏社稷永固。可如今，外有吐蕃、突厥虎视眈眈，内有藩镇、豪强蠢蠢欲动，朝堂之上，亦是人心各异。这千斤重担，难道真要等到弘儿那孱弱的身子骨来扛吗？即便他扛得起，他又能拿出什么良方？无非是修修补补，苟延残喘罢了。”
上官婉儿垂首肃立，不敢接话。她知道，此刻的天后，需要的不是一个回答，而是一次内心的剖白与决断。
武则天停在窗前，望着窗外漆黑的夜色，远处宫墙的轮廓在朦胧的月光下如同蛰伏的巨兽。“李瑾说，要‘强干弱枝’。这‘干’，是什么？是朝廷，是中枢，是本宫，是皇帝！” 她的声音陡然转厉，“可如今，朝廷无强兵，中枢无实财，政令出不了都门！皇帝缠绵病榻，太子仁弱……这‘干’，早已朽坏中空！若不重塑这根‘干’，拿什么去削那些日益粗壮的‘枝’？”
她猛地转身，眼中迸发出慑人的光芒，那是一种混合了疲惫、焦虑、不甘以及最终破釜沉舟的决绝。“不能再等了！安西之败是警钟，黔州之乱是契机，更是最后的催促！李瑾的药方或许太猛，但重症需用猛药！再拖延下去，怕是想用猛药，也无用了！”
“婉儿，拟诏！” 武则天走回御案，声音斩钉截铁。
上官婉儿立刻趋前，铺开诏纸，提起紫毫。
“第一道，” 武则天语速不快，但每个字都清晰有力，“以‘整饬禁卫，拱卫京师’为名，正式设立‘神都翊卫军’、‘西京龙武军’。员额各五千，合一万。兵员招募、将领简拔、粮饷筹措、训练章程，着兵部、户部、工部，会同左卫大将军程务挺、右卫将军张虔勖，并相王李瑾，详议速办。务求精选骁勇，严格训练，甲械精良，钱粮优厚。此事，由本宫亲自主持，凡有阻挠、拖延、敷衍者，严惩不贷！”
这道诏书，将之前“详议”的试探性命令，变成了必须立即执行的正式决策。并且明确了由李瑾参与，并由武则天亲自挂帅，显示了不容置疑的决心。
“第二道，” 武则天继续道，“令户部尚书、侍郎，并刘祎之，统筹国库及太府、司农等寺，全力保障翊卫、龙武两军之钱粮用度。所需钱帛、粮秣、被服、甲仗，列为最优先供给。可裁撤、合并部分冗余宫室、苑囿用度，削减两京部分不急之务开支，优先供给新军。另，命御史台、刑部，严查各地军镇虚报兵额、吃空饷、克扣军粮之弊，所追缴钱粮，半数划入新军筹备专库。”
这是在为“强干”筹措资源，甚至不惜削减宫廷开支，并准备拿旧有军队系统的**开刀，既是筹措经费，也是立威。
“第三道，” 武则天的声音更冷了几分，“以安西军败、边备亟待整饬为由，下诏整顿天下军镇、边军、州郡兵。着兵部、尚书省，会同诸卫大将军，拟定《更戍法》及《将兵法》细则。主要内容：其一，各地节度使、都督麾下主要将领，非有特旨，不得久任一地，需定期轮换。其二，边军及重要军镇士卒，亦需按比例定期与内地军镇、州郡兵轮换戍守，防止将领与士兵形成牢固私谊。其三，严格规定节度使、都督、刺史之权限，严禁越权干预民政、财政，违者以谋逆论处。其四，重申朝廷调兵勘合制度，无朝廷兵部勘合及天子诏令，严禁各军镇、州郡擅动一兵一卒，违者视同谋反！其五，命各地节度使、都督，详报所辖兵马实数、驻防、将领名录、钱粮消耗，由朝廷派员核查。”
这道诏书，矛头直指藩镇坐大的核心——将领久任、兵将相习、干预地方、擅自调兵。虽未直接剥夺节度使的兵权，但通过“轮换”、“分权”、“核查”等手段，意图削弱其独立性和对军队的个人控制力，是“弱枝”的关键一步。
“第四道，” 武则天的目光投向地图上的黔州，“以六百里加急，传谕黔中道安抚大使裴炎，并诏告山南东道、江南西道、黔中道参与平乱诸军：务必严守军纪，不得扰民，不得擅自扩军，不得索要无度钱粮。平定叛乱后，除留下必要镇守兵马外，余部必须按期返回本镇，不得滞留。凡有功将士，朝廷不吝封赏；凡有违令滋事、纵兵抢掠、阳奉阴违者，无论官职高低，立斩不赦，并追究本镇节度使之责！ 另，加派殿中侍御史二人，为裴炎参军，专司监察军纪，有密折直奏之权。”
这是对“以藩制藩”策略的补充和限制，试图用严令和监察，约束藩镇军队的行为，防止其借平乱之机肆意扩张，并强调朝廷的最终处置权和赏罚权。
四道诏书，从建军、筹款、立法、限制四个方面，勾勒出了一幅系统性的、强化中央军事权威的路线图。虽然依旧打着“整饬”、“防边”、“安内”的旗号，但明眼人都能看出，其核心目标，直指日益坐大的地方军事势力。
上官婉儿运笔如飞，将武则天的旨意一字不差地记录下来，心中亦是震动。她知道，天后这是下定了决心，要顶着巨大的压力，启动这场艰难而危险的军事改革了。这四道诏书一旦发出，必将如同巨石投入深潭，激起千层浪。
“天后，” 上官婉儿写完，轻声提醒，“此四诏，涉及甚广，恐朝中……”
“本宫知道。” 武则天打断她，脸上没有任何表情，“太子那边，本宫自会去说。朝中那些老臣，若识时务，便该知道如今是什么局面！若有不识时务的……” 她眼中寒光一闪，“本宫不介意，让这紫微殿前，再染些新鲜颜色！”
她顿了顿，语气稍稍缓和：“明日朝会，便议这几件事。婉儿，你将诏书草拟好，明日一早，先呈给本宫用印。另外，传本宫口谕给程务挺、张虔勖，还有……李瑾，让他们今晚入宫，本宫有事交代。”
“是。” 上官婉儿躬身应下，知道这是要在正式公布前，先与关键的军方人物和改革策划者统一思想，安排具体执行。
当夜，程务挺、张虔勖这两位在南北衙禁军中颇有威望、且相对忠于武则天的将领，以及李瑾，被秘密召入仙居殿。殿内灯火通明，武则天没有多余的废话，直接将四道诏书的精神和部分内容告知三人，并下达了明确的指令。
程务挺、张虔勖都是宿将，深知府兵之弊和边镇之患，对组建直属中央的新军既有期待，也感责任重大，更明白此事背后的**风险。但在武则天不容置疑的目光和李瑾条分缕析的解释下，两人最终慨然领命，表示将竭尽全力，办好这“拱卫京师”的差事，为新军选拔忠勇之士，严格训练。
李瑾心中更是心潮澎湃。他知道，尽管前路依然布满荆棘，但最艰难的一步——获得最高决策者坚定而明确的决心——已经迈出。天后不仅同意了他的核心建议，甚至在某些方面（如严查空饷、推行将兵轮换）比他预想的更为激进和果断。这固然是局势所迫，但也展现了这位女**家在关键时刻的魄力与决断。
“新军之事，关乎国本，亦是众矢之的。” 武则天最后看着三人，特别是李瑾，缓缓说道，“务必机密、稳妥、迅速。要钱给钱，要人给人，但若出了纰漏，或练不出可战之兵……尔等当知后果。至于朝堂上的风波，自有本宫应对。尔等只需办好差事。”
“臣等遵旨！定不负天后重托！” 三人齐声应道。
离开紫微宫时，已是深夜。长安城笼罩在沉沉的夜色中，唯有皇城的灯火，依旧倔强地亮着，仿佛在对抗着无边的黑暗。李瑾抬头望了望晦暗的星空，长长吐出一口气。寒风凛冽，但他胸中却有一股热流在涌动。
决心已下，利剑将铸。然而，这柄旨在“强干弱枝”、重塑中央权威的利剑，在锻造过程中，会遭遇怎样的淬火与锻打？又将首先挥向何方？他知道，真正的考验，从今夜，才刚刚开始。朝堂的反对，边镇的反弹，乃至太子可能的不解与担忧，都将接踵而至。但既然已经选择了这条路，便只能，也必须，坚定地走下去。
紫微宫，仙居殿。此地是武则天日常处理政务、接见心腹臣子的隐秘所在，比之正殿，少了几分威仪，却多了几分森然。
殿内只点着几盏青铜灯，光线昏暗。武则天没有像往常一样坐在御案后，而是负手立于巨大的《坤舆全图》前，目光久久停留在帝国的西南疆域。地图上，黔州的位置被用朱砂淡淡圈出，像一块刺目的疮疤。而更让她目光凝重的，是那些散落在帝国四方，用不同颜色标记的节度使、都督府治所——陇右、河西、朔方、河东、范阳、平卢、剑南、山南、淮南……它们如同一个个或明或暗的节点，有的稳固，有的闪烁，有的则隐隐透出不驯的红光。
她的手指，无意识地划过剑南道（刘延嗣）、山南东道（张守瑜）的位置，又扫过江南西道。这三道，正是她下诏调兵平乱的对象。此刻，诏书已发出旬日，不知裴炎行至何处，更不知那几道接到诏令的节帅，心中作何想，麾下兵马，又是何光景。
殿门无声开启，上官婉儿端着一碗参汤，轻步走入，将汤盏置于旁边的几案上，柔声道：“天后，夜深了，用些参汤，早些安歇吧。太医叮嘱，您近日劳神过甚……”
武则天没有回头，只是淡淡问道：“婉儿，依你看，裴炎此去，能节制那三路兵马吗？黔州之乱，能速平吗？”
上官婉儿迟疑了一下。她聪慧绝伦，参与机密，深知其中关窍。“裴侍郎清正刚直，素有威望，又是持节钦差，名义上节制诸军，应当无碍。只是……”她顿了顿，“只是各道兵马，自成体系，将骄兵惰，能否如臂使指，是否阳奉阴违，乃至……是否会趁机索要钱粮、扩大事态，皆未可知。况且，黔州山林密布，獠人凶悍，地利不在我，恐非旬月可定。”
“是啊，未可知……”武则天轻叹一声，声音在空旷的殿内带着一丝回响，“将未知之事的成败，系于他人之忠奸与能力，此非人主所愿，实乃人主之无奈。” 她转过身，烛光在她保养得宜却难掩疲惫的脸上跳跃，“太子以为‘以藩制藩’是稳妥之策，相王忧心此乃饮鸩止渴。婉儿，你以为呢？”
上官婉儿心头一紧，这个问题过于敏感，涉及对太子和相王两位至关重要人物的评判。她斟酌片刻，谨慎道：“太子殿下仁厚，虑事周全，欲求平稳。相王殿下锐意，着眼长远，欲除痼疾。皆是忠心为国。只是……眼下的路，似乎怎么走，都难免泥泞。”
“泥泞？呵呵。” 武则天走回御案后坐下，端起参汤，却没有喝，只是用汤匙缓缓搅动着，“岂止是泥泞。这脚下，怕是早已是流沙，一步踏错，便是万劫不复。安西之败，是外患敲响了丧钟。黔州之乱，不过是内忧掀开了一角。太子求稳，可这天下，稳得住吗？相王求变，可这变，又谈何容易。”
她放下汤盏，目光变得锐利如鹰：“满朝文武，反对募兵、反对新法，反对一切变动。他们难道不知府兵已废，边将坐大？他们知道！但他们更怕变动损害了他们的田产、他们的特权、他们的安逸！太子……太子身体孱弱，他求稳，或许是真担心国本动摇，或许……” 她没有说下去，但上官婉儿明白那未言之意——或许，也是不想在他有生之年，看到过于激烈的动荡，影响皇权的平稳过渡。而李瑾，则是那个不惜点燃引线，也要炸开一条生路的人。
“李瑾的削藩策、募兵策，是猛药，也是险棋。” 武则天像是在对上官婉儿说，又像是在自言自语，“一旦推行，必是轩然大波。朝堂反对，边镇疑惧，甚至可能激起变乱。但若不行此策，听之任之，这大唐的江山，又能维系几时？等到那些节度使们羽翼丰满，划地自守，乃至问鼎中原之时吗？”
她站起身，在殿内缓缓踱步，裙裾拖过光洁的金砖地面，几无声息。“本宫自先帝手中接过这江山，殚精竭虑，不敢有一日懈怠。内平叛乱，外御强敌，劝课农桑，选拔贤才……所求者，不过国泰民安，李氏社稷永固。可如今，外有吐蕃、突厥虎视眈眈，内有藩镇、豪强蠢蠢欲动，朝堂之上，亦是人心各异。这千斤重担，难道真要等到弘儿那孱弱的身子骨来扛吗？即便他扛得起，他又能拿出什么良方？无非是修修补补，苟延残喘罢了。”
上官婉儿垂首肃立，不敢接话。她知道，此刻的天后，需要的不是一个回答，而是一次内心的剖白与决断。
武则天停在窗前，望着窗外漆黑的夜色，远处宫墙的轮廓在朦胧的月光下如同蛰伏的巨兽。“李瑾说，要‘强干弱枝’。这‘干’，是什么？是朝廷，是中枢，是本宫，是皇帝！” 她的声音陡然转厉，“可如今，朝廷无强兵，中枢无实财，政令出不了都门！皇帝缠绵病榻，太子仁弱……这‘干’，早已朽坏中空！若不重塑这根‘干’，拿什么去削那些日益粗壮的‘枝’？”
她猛地转身，眼中迸发出慑人的光芒，那是一种混合了疲惫、焦虑、不甘以及最终破釜沉舟的决绝。“不能再等了！安西之败是警钟，黔州之乱是契机，更是最后的催促！李瑾的药方或许太猛，但重症需用猛药！再拖延下去，怕是想用猛药，也无用了！”
“婉儿，拟诏！” 武则天走回御案，声音斩钉截铁。
上官婉儿立刻趋前，铺开诏纸，提起紫毫。
“第一道，” 武则天语速不快，但每个字都清晰有力，“以‘整饬禁卫，拱卫京师’为名，正式设立‘神都翊卫军’、‘西京龙武军’。员额各五千，合一万。兵员招募、将领简拔、粮饷筹措、训练章程，着兵部、户部、工部，会同左卫大将军程务挺、右卫将军张虔勖，并相王李瑾，详议速办。务求精选骁勇，严格训练，甲械精良，钱粮优厚。此事，由本宫亲自主持，凡有阻挠、拖延、敷衍者，严惩不贷！”
这道诏书，将之前“详议”的试探性命令，变成了必须立即执行的正式决策。并且明确了由李瑾参与，并由武则天亲自挂帅，显示了不容置疑的决心。
“第二道，” 武则天继续道，“令户部尚书、侍郎，并刘祎之，统筹国库及太府、司农等寺，全力保障翊卫、龙武两军之钱粮用度。所需钱帛、粮秣、被服、甲仗，列为最优先供给。可裁撤、合并部分冗余宫室、苑囿用度，削减两京部分不急之务开支，优先供给新军。另，命御史台、刑部，严查各地军镇虚报兵额、吃空饷、克扣军粮之弊，所追缴钱粮，半数划入新军筹备专库。”
这是在为“强干”筹措资源，甚至不惜削减宫廷开支，并准备拿旧有军队系统的**开刀，既是筹措经费，也是立威。
“第三道，” 武则天的声音更冷了几分，“以安西军败、边备亟待整饬为由，下诏整顿天下军镇、边军、州郡兵。着兵部、尚书省，会同诸卫大将军，拟定《更戍法》及《将兵法》细则。主要内容：其一，各地节度使、都督麾下主要将领，非有特旨，不得久任一地，需定期轮换。其二，边军及重要军镇士卒，亦需按比例定期与内地军镇、州郡兵轮换戍守，防止将领与士兵形成牢固私谊。其三，严格规定节度使、都督、刺史之权限，严禁越权干预民政、财政，违者以谋逆论处。其四，重申朝廷调兵勘合制度，无朝廷兵部勘合及天子诏令，严禁各军镇、州郡擅动一兵一卒，违者视同谋反！其五，命各地节度使、都督，详报所辖兵马实数、驻防、将领名录、钱粮消耗，由朝廷派员核查。”
这道诏书，矛头直指藩镇坐大的核心——将领久任、兵将相习、干预地方、擅自调兵。虽未直接剥夺节度使的兵权，但通过“轮换”、“分权”、“核查”等手段，意图削弱其独立性和对军队的个人控制力，是“弱枝”的关键一步。
“第四道，” 武则天的目光投向地图上的黔州，“以六百里加急，传谕黔中道安抚大使裴炎，并诏告山南东道、江南西道、黔中道参与平乱诸军：务必严守军纪，不得扰民，不得擅自扩军，不得索要无度钱粮。平定叛乱后，除留下必要镇守兵马外，余部必须按期返回本镇，不得滞留。凡有功将士，朝廷不吝封赏；凡有违令滋事、纵兵抢掠、阳奉阴违者，无论官职高低，立斩不赦，并追究本镇节度使之责！ 另，加派殿中侍御史二人，为裴炎参军，专司监察军纪，有密折直奏之权。”
这是对“以藩制藩”策略的补充和限制，试图用严令和监察，约束藩镇军队的行为，防止其借平乱之机肆意扩张，并强调朝廷的最终处置权和赏罚权。
四道诏书，从建军、筹款、立法、限制四个方面，勾勒出了一幅系统性的、强化中央军事权威的路线图。虽然依旧打着“整饬”、“防边”、“安内”的旗号，但明眼人都能看出，其核心目标，直指日益坐大的地方军事势力。
上官婉儿运笔如飞，将武则天的旨意一字不差地记录下来，心中亦是震动。她知道，天后这是下定了决心，要顶着巨大的压力，启动这场艰难而危险的军事改革了。这四道诏书一旦发出，必将如同巨石投入深潭，激起千层浪。
“天后，” 上官婉儿写完，轻声提醒，“此四诏，涉及甚广，恐朝中……”
“本宫知道。” 武则天打断她，脸上没有任何表情，“太子那边，本宫自会去说。朝中那些老臣，若识时务，便该知道如今是什么局面！若有不识时务的……” 她眼中寒光一闪，“本宫不介意，让这紫微殿前，再染些新鲜颜色！”
她顿了顿，语气稍稍缓和：“明日朝会，便议这几件事。婉儿，你将诏书草拟好，明日一早，先呈给本宫用印。另外，传本宫口谕给程务挺、张虔勖，还有……李瑾，让他们今晚入宫，本宫有事交代。”
“是。” 上官婉儿躬身应下，知道这是要在正式公布前，先与关键的军方人物和改革策划者统一思想，安排具体执行。
当夜，程务挺、张虔勖这两位在南北衙禁军中颇有威望、且相对忠于武则天的将领，以及李瑾，被秘密召入仙居殿。殿内灯火通明，武则天没有多余的废话，直接将四道诏书的精神和部分内容告知三人，并下达了明确的指令。
程务挺、张虔勖都是宿将，深知府兵之弊和边镇之患，对组建直属中央的新军既有期待，也感责任重大，更明白此事背后的**风险。但在武则天不容置疑的目光和李瑾条分缕析的解释下，两人最终慨然领命，表示将竭尽全力，办好这“拱卫京师”的差事，为新军选拔忠勇之士，严格训练。
李瑾心中更是心潮澎湃。他知道，尽管前路依然布满荆棘，但最艰难的一步——获得最高决策者坚定而明确的决心——已经迈出。天后不仅同意了他的核心建议，甚至在某些方面（如严查空饷、推行将兵轮换）比他预想的更为激进和果断。这固然是局势所迫，但也展现了这位女**家在关键时刻的魄力与决断。
“新军之事，关乎国本，亦是众矢之的。” 武则天最后看着三人，特别是李瑾，缓缓说道，“务必机密、稳妥、迅速。要钱给钱，要人给人，但若出了纰漏，或练不出可战之兵……尔等当知后果。至于朝堂上的风波，自有本宫应对。尔等只需办好差事。”
“臣等遵旨！定不负天后重托！” 三人齐声应道。
离开紫微宫时，已是深夜。长安城笼罩在沉沉的夜色中，唯有皇城的灯火，依旧倔强地亮着，仿佛在对抗着无边的黑暗。李瑾抬头望了望晦暗的星空，长长吐出一口气。寒风凛冽，但他胸中却有一股热流在涌动。
决心已下，利剑将铸。然而，这柄旨在“强干弱枝”、重塑中央权威的利剑，在锻造过程中，会遭遇怎样的淬火与锻打？又将首先挥向何方？他知道，真正的考验，从今夜，才刚刚开始。朝堂的反对，边镇的反弹，乃至太子可能的不解与担忧，都将接踵而至。但既然已经选择了这条路，便只能，也必须，坚定地走下去。