仪凤六年初春，当长安城还在为安西危局、筹建“翊卫”、“龙武”新军的种种争议与暗中筹备而纷扰不休时，一道来自西南的紧急奏报，如同又一记重锤，狠狠砸在了本已紧绷的朝廷神经上——黔中道，黔州都督府辖下，爆发“獠乱”。
“獠”是中原王朝对西南地区诸多少数民族的泛称，其内部支系繁多，社会发展不一，与朝廷的关系也时叛时附。此次生乱的，是黔州东南，辰州、锦州交界处山区的“五溪獠”数部。起因是当地官府催征税赋过急，加之汉人商贾、地主侵夺獠人山林田土，欺凌其民，积怨已久。去岁冬季大雪封山，獠人食不果腹，而官府胥吏依旧强征暴敛，终于在一个头人被杀后，激起了大规模的反抗。
乱民起初不过数百，但旬月之间，攻城掠寨，裹挟流民，又联络了周边对朝廷不满的其他獠部、苗部，声势迅速壮大，竟聚众万余，连破数县，杀刺史、县令，焚烧官署，黔州震动。黔州都督府兵力薄弱，仓促征调的土兵一战即溃，只能退守州城，向朝廷紧急求援。
消息传到长安，朝堂之上，刚刚为安西和募兵新军争论得面红耳赤的衮衮诸公，又被这新的内乱搅得心烦意乱。相比于遥远西域的败绩，近在咫尺的西南獠乱，对两京的震撼和威胁似乎更为直接——尽管其规模和破坏力远不能与安西的吐蕃、葛逻禄联军相比。
“蛮獠无知，小丑跳梁耳！”有大臣不以为意，“命黔州都督府就近调集各州兵马，会同当地土司，速速进剿，旬日可平！”
然而，兵部尚书很快就泼了冷水：“黔州都督府能战之兵，不过数千，且分守各要隘，难以集结。各州团结兵，久疏战阵，守城或可，野战难敌凶悍獠人。当地土司，与朝廷本就若即若离，獠乱一起，其是助朝廷平乱，还是趁火打劫，尚未可知。黔州都督府急报中言，乱獠中有熟悉山林、骁勇善战之悍首，且裹挟日众，其势已非小股流寇，恐需朝廷遣军进剿。”
遣军进剿？派谁去？怎么派？
刚刚还在争论是否要“募兵练新军”的朝堂，瞬间被拉回了一个更现实、更迫切的难题面前。朝廷如今，能直接调动的野战兵力，几乎为零。府兵制崩溃后，中央直接掌控的机动兵力严重不足。南北衙禁军，主要用于宿卫京师，且战力堪忧，难以远赴西南瘴疠之地作战。那么，似乎只剩下一个选择：调派地方节度使的兵马。
“陛下，天后！” 御史中丞出列奏道，“黔州獠乱，虽为疥癣之疾，然其地处西南要冲，毗邻荆湖，连通岭南，若放任坐大，恐蔓延成祸，阻塞漕运，动摇江南。臣以为，当速发大军，犁庭扫穴，以儆效尤！可命山南东道节度使张守瑜，或命剑南西川节度使刘延嗣，就近抽调精兵，南下平乱！此二人麾下兵马精悍，且熟悉山地作战，必能速定叛乱。”
此议一出，立刻得到了不少大臣的附和。在他们看来，这是最便捷、最有效的办法。朝廷无需费力筹措粮饷、调兵遣将，只需一纸诏书，命地方节帅出兵即可。既平了叛乱，又彰显了朝廷威严，岂不两全其美？
然而，这个看似“最便捷”的办法，却让御座上的武则天，以及站在朝班前列的李瑾、刘祎之等有识之士，心头同时一沉。
这正是李瑾之前所极力避免，也预见到可能出现的最糟糕的局面之一——朝廷不得不依赖、甚至主动要求地方节度使出兵平叛，从而进一步助长其权势和独立性。
果然，这个提议立刻遭到了另一批官员的激烈反对。这一次，站出来的是刘祎之、李昭德等革新派和支持加强中央集权的大臣。
“万万不可！” 刘祎之声音洪亮，带着急切，“山南东道、剑南西川，本已兵强马壮，刘延嗣、张守瑜此前便有扩军、截留之请。朝廷正宜借机整饬，收其权柄。如今岂可反下诏令，使其提兵越境，征伐他道？此乃饮鸩止渴！”
他上前一步，对着御座和满朝文武，痛陈利害：“陛下，天后！诸位同僚！请思之：若朝廷下诏，命刘延嗣或张守瑜出兵平黔州之乱，该以何名义？是‘奉诏讨逆’。然则，兵从何出？必是其麾下私兵部曲！粮草从何而来？必是西川、山南本地赋税，或朝廷另行拨付，或……纵兵抢掠！战事一起，黔州乃至周边州县，军政大权，谁为主宰？必是平乱之节度使！其可借此名正言顺地扩充兵力，掌控地方，干预民政，甚至勒索朝廷钱粮！ 乱平之后，其功高盖主，朝廷如何赏赐？加官进爵？其权柄更重！若不厚赏，恐生怨望。此非平乱，实乃纵虎为患，授人以柄！”
李昭德也接口道：“刘相所言，绝非杞人忧天！昔日魏晋南北朝，朝廷式微，往往倚仗方镇出兵平乱，结果如何？乱未必平，而方镇愈强，终成割据之势，前车之鉴，历历在目！今我朝府兵虽弛，然中枢犹在，岂可自蹈覆辙？此例一开，日后但凡稍有内乱外患，朝廷无兵可派，难道次次都要仰仗这些节度使？久而久之，朝廷威信何在？天子威严何在？”
反对调藩镇兵平乱的理由，直指核心：这将进一步强化节度使的军权、财权、政权，使其更加尾大不掉，甚至可能借平乱之机，将势力扩张到新的地域。 这无异于承认朝廷无力直接维护统治，必须依靠地方军阀，是中央权威的巨大挫败，也是向“藩镇割据”的深渊，又滑近了一步。
支持调兵的大臣则反驳：“刘相、李公此言差矣！黔州獠乱，迫在眉睫，难道要坐视其荼毒生灵，蔓延成燎原之势？朝廷无兵可派，乃不争之实。难道为了防备节度使坐大，就要眼睁睁看着叛乱肆虐，损我疆土，害我子民？此岂非因噎废食，拘泥不化？况且，刘延嗣、张守瑜，皆受国恩，岂会人人皆是乱臣贼子？朝廷正当用人之际，自当示以信任，用之平乱。乱平之后，或可重加赏赐，或可明升暗调，徐徐图之。岂可因疑生变，自缚手脚？”
双方各执一词，在朝堂上激烈辩论。一方着眼于眼前的现实威胁，认为平息叛乱是当务之急，利用藩镇是不得已而为之，甚至可以通过事后的**手段加以控制。另一方则着眼于长远的根本威胁，认为依赖藩镇平叛是饮鸩止渴，会加速中央权威的流失，必须不惜代价，另寻他途。
这正是一个经典的两难困境：是借助藩镇的力量先平定眼前的叛乱（先攘外/安内），还是宁可承受叛乱扩大的短期风险，也要先着手解决（或至少遏制）藩镇坐大的根本问题（先安内/解决根本）？
御座上的武则天，脸色阴沉如水。她当然明白刘祎之等人的担忧，那也正是她所忧虑的。但反对者的理由同样有力：朝廷现在，确实拿不出可以直接调往黔州平叛的军队。难道真要坐视不管，任由黔州糜烂，甚至波及更富庶的荆湖、江南？
她的目光，下意识地投向了李瑾。这个提出“削藩策”、“募新军”的相王，在此刻这个具体而微的两难选择面前，会如何建议？
李瑾感受到武则天的目光，心中亦是沉重。他深知这个选择的危险性。支持调藩镇兵，无疑是给他自己极力推动的“削藩”大计一记闷棍，甚至可能让刚刚起步的“翊卫”、“龙武”新军计划蒙上阴影——既然有事可以调藩镇兵，那还费劲筹建新军做什么？但反对调兵，就必须拿出一个切实可行的替代方案，能在短期内扑灭黔州獠乱，否则就是空谈误国。
就在朝堂争论不休之际，一直沉默的太子李弘，在咳嗽了几声后，缓缓开口了，声音虽然虚弱，却清晰地传遍大殿：“父皇，母后，诸位大臣。孤有一言，不知当讲不当讲。”
众人的目光顿时聚焦到太子身上。自安西败报以来，太子因忧心国事，病情似有反复，在朝会上发言不多。
“太子但讲无妨。” 武则天沉声道。
李弘在侍从搀扶下，微微挺直身体，说道：“黔州獠乱，确需速平，以安西南。然调派山南、剑南节帅之兵，所虑者，确如刘相所言，恐增其势，尾大不掉。然朝廷无直辖可调之兵，亦是实情。孤以为，或可……折中。”
“如何折中？” 武则天问。
“可否……” 李弘斟酌着词句，“不专命某一节度使提兵前往，而是由朝廷下诏，命黔州周边数道——如山南东道、江南西道、黔中道，甚至剑南道一部——各遣一部兵马，组成联军，共赴黔州平乱？任命一忠直可靠的朝中大臣或宗室为统帅，持节总督诸军事。各道兵马，仍归本道节度使或都督统属，粮草亦由各道自行筹措一部分，朝廷酌情补给。如此，既可集数道之力，迅速扑灭叛乱，又可使其互相牵制，避免某一节度使独揽平乱之功，趁机坐大。此所谓……以藩制藩。”
太子的话，让殿中为之一静。这确实是一个折中的方案，试图在“借助藩镇力量”和“防止单一藩镇坐大”之间取得平衡。由朝廷任命统帅，调集多道兵马联合作战，理论上可以分散权力，避免一家独大。
然而，李瑾的眉头却皱得更紧了。太子的建议，听起来巧妙，实则隐患重重。多道联军，互不统属，极易号令不一，互相推诿，甚至彼此掣肘。 朝廷任命的统帅，若无自己的嫡系强兵，仅凭一纸诏书，如何能真正指挥得动那些骄兵悍将？粮草由各道自筹，必然加重地方负担，也可能成为将领们纵兵抢掠的借口。更重要的是，这依然是在强化“地方出兵为朝廷平乱”的模式，只不过从依赖一家变成了依赖多家，本质上并未改变朝廷缺乏直辖机动兵力、必须仰仗地方的窘境，甚至可能让更多的地方势力获得“勤王”、“平叛”的军事经验和**资本。
但李瑾不得不承认，在眼下朝廷无兵可派的现实下，太子的方案，可能是看上去“最不坏”、“最稳妥”的选择。至少，它试图在解决问题和防范风险之间找一个平衡点。
武则天显然也在权衡。太子的提议，符合他一贯的“稳健”、“调和”风格，试图在各方诉求之间找到一条中间道路。这对于一个储君来说，似乎是稳妥的**选择。
“诸卿以为，太子之议如何？” 武则天将问题抛回给朝臣。
立刻有大臣附和：“太子殿下深谋远虑！此议甚妥！既可速平叛乱，又不使兵权集于一人之手，正合制衡之道！”
“臣附议！此乃老成谋国之言！”
刘祎之、李昭德等人面露忧色，想要反驳，但一时也拿不出更可行的替代方案。调多道兵马，总比让刘延嗣或张守瑜一家独揽大权要好些。
武则天看向李瑾：“相王有何高见？”
李瑾知道，自己必须表态了。他深吸一口气，出列奏道：“陛下，天后，太子殿下之议，确为眼下权宜之计。然臣仍有数虑，不得不言。”
“讲。”
“其一，多道联军，统帅若无威望、无强兵，恐难服众，易生龃龉，延误战机，甚至为乱军所乘。其二，各道自筹粮草，恐加重地方盘剥，或导致军队纪律涣散，劫掠地方，反使民心背离。其三，此例一开，恐成定例。日后但凡内地有乱，朝廷是否皆需下诏调集数道兵马会剿？长此以往，地方军事调动频繁，将更熟悉联合作战，其势……恐更难以遏制。”
他顿了顿，看到武则天和太子都凝神倾听，继续道：“故臣以为，太子之议，可为暂解黔州之危的权宜之策。但朝廷绝不可将此视为长久之计，更不可因此懈怠了根本之图——即加速筹建新军，整饬禁旅，并尽快推行财政改革，充实国库。唯有朝廷手握强兵，府库充盈，方能从根本上杜绝此类两难困境。否则，今日之黔州，安知不是明日之他处？”
李瑾的话，既没有完全否定太子的方案（因为现实无更好选择），又再次强调了“强干弱枝”的根本方向，提醒朝廷不能因为暂时的妥协而放弃长远的改革。
武则天听完，沉默了许久。朝堂上再次安静下来，只有李弘压抑的咳嗽声偶尔响起。
最终，武则天缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：“黔州獠乱，不可久拖。即依太子所议，诏令山南东道、江南西道、黔中道，各遣精兵三千，会剿黔州乱獠。以……黄门侍郎、同中书门下三品裴炎为黔中道安抚大使，持节总督诸军事，统筹平乱事宜。各道兵马，需听裴炎节制，速平叛乱，不得迁延，不得扰民。所需粮草，由各道先自行筹措，朝廷后续酌情拨补。平乱之后，诸军各回本镇，不得滞留。”
她选择了太子的折中方案，但任命了出身河东裴氏、素以清廉刚直著称、且是宰相之一的裴炎为统帅，试图加强控制。同时，她看向李瑾，补充道：“至于相王所虑根本，朝廷自有计较。筹建新军、整饬武备、清丈田亩、改革税制诸事，仍需加紧推进，不得因黔州之事而延误。兵部、户部、工部，所议条陈，限期呈报！”
“臣等遵旨！” 众臣躬身应诺。
一场朝议，看似解决了黔州平叛的燃眉之急，采用了看似折中稳妥的方案。但无论是武则天、李瑾，还是刘祎之等人，心中都清楚，这不过是又一次的“饮鸩止渴”。朝廷在无奈之下，再次动用了本应削弱的藩镇力量。裴炎能否真正节制那些骄兵悍将？平乱过程会否滋生新的问题？此事又会对各地节度使产生怎样的心理影响和示范效应？
更重要的是，这个决定，像一根刺，扎在了力主“削藩”的李瑾和提出“以藩制藩”的太子李弘之间。两人在根本国策上的分歧，在这具体的两难选择面前，再次清晰地显现出来。李弘的“稳健”与“折中”，在李瑾看来，或许就是“妥协”与“绥靖”，会延缓甚至损害彻底解决藩镇问题的时机。
退朝时，李弘在宦官的搀扶下，走过李瑾身边，轻轻咳了一声，低声道：“王叔，国事艰难，孤知你心忧。然事有经权，不可操切。”
李瑾停下脚步，看着太子苍白却依旧温和的面容，心中五味杂陈，最终只是深深一揖：“太子殿下保重身体。臣……谨记。”
他知道，与太子理念上的分歧，或许比朝堂上那些公开的反对者，更加难以弥合。因为那背后，不仅仅是政见不同，可能还涉及到对帝国未来道路的根本判断，以及那难以言说的、关于最高权力的潜在考量。
黔州的烽烟即将燃起，而长安城中的暗流，也在“两难平叛”的决策下，涌动得更加湍急了。
“獠”是中原王朝对西南地区诸多少数民族的泛称，其内部支系繁多，社会发展不一，与朝廷的关系也时叛时附。此次生乱的，是黔州东南，辰州、锦州交界处山区的“五溪獠”数部。起因是当地官府催征税赋过急，加之汉人商贾、地主侵夺獠人山林田土，欺凌其民，积怨已久。去岁冬季大雪封山，獠人食不果腹，而官府胥吏依旧强征暴敛，终于在一个头人被杀后，激起了大规模的反抗。
乱民起初不过数百，但旬月之间，攻城掠寨，裹挟流民，又联络了周边对朝廷不满的其他獠部、苗部，声势迅速壮大，竟聚众万余，连破数县，杀刺史、县令，焚烧官署，黔州震动。黔州都督府兵力薄弱，仓促征调的土兵一战即溃，只能退守州城，向朝廷紧急求援。
消息传到长安，朝堂之上，刚刚为安西和募兵新军争论得面红耳赤的衮衮诸公，又被这新的内乱搅得心烦意乱。相比于遥远西域的败绩，近在咫尺的西南獠乱，对两京的震撼和威胁似乎更为直接——尽管其规模和破坏力远不能与安西的吐蕃、葛逻禄联军相比。
“蛮獠无知，小丑跳梁耳！”有大臣不以为意，“命黔州都督府就近调集各州兵马，会同当地土司，速速进剿，旬日可平！”
然而，兵部尚书很快就泼了冷水：“黔州都督府能战之兵，不过数千，且分守各要隘，难以集结。各州团结兵，久疏战阵，守城或可，野战难敌凶悍獠人。当地土司，与朝廷本就若即若离，獠乱一起，其是助朝廷平乱，还是趁火打劫，尚未可知。黔州都督府急报中言，乱獠中有熟悉山林、骁勇善战之悍首，且裹挟日众，其势已非小股流寇，恐需朝廷遣军进剿。”
遣军进剿？派谁去？怎么派？
刚刚还在争论是否要“募兵练新军”的朝堂，瞬间被拉回了一个更现实、更迫切的难题面前。朝廷如今，能直接调动的野战兵力，几乎为零。府兵制崩溃后，中央直接掌控的机动兵力严重不足。南北衙禁军，主要用于宿卫京师，且战力堪忧，难以远赴西南瘴疠之地作战。那么，似乎只剩下一个选择：调派地方节度使的兵马。
“陛下，天后！” 御史中丞出列奏道，“黔州獠乱，虽为疥癣之疾，然其地处西南要冲，毗邻荆湖，连通岭南，若放任坐大，恐蔓延成祸，阻塞漕运，动摇江南。臣以为，当速发大军，犁庭扫穴，以儆效尤！可命山南东道节度使张守瑜，或命剑南西川节度使刘延嗣，就近抽调精兵，南下平乱！此二人麾下兵马精悍，且熟悉山地作战，必能速定叛乱。”
此议一出，立刻得到了不少大臣的附和。在他们看来，这是最便捷、最有效的办法。朝廷无需费力筹措粮饷、调兵遣将，只需一纸诏书，命地方节帅出兵即可。既平了叛乱，又彰显了朝廷威严，岂不两全其美？
然而，这个看似“最便捷”的办法，却让御座上的武则天，以及站在朝班前列的李瑾、刘祎之等有识之士，心头同时一沉。
这正是李瑾之前所极力避免，也预见到可能出现的最糟糕的局面之一——朝廷不得不依赖、甚至主动要求地方节度使出兵平叛，从而进一步助长其权势和独立性。
果然，这个提议立刻遭到了另一批官员的激烈反对。这一次，站出来的是刘祎之、李昭德等革新派和支持加强中央集权的大臣。
“万万不可！” 刘祎之声音洪亮，带着急切，“山南东道、剑南西川，本已兵强马壮，刘延嗣、张守瑜此前便有扩军、截留之请。朝廷正宜借机整饬，收其权柄。如今岂可反下诏令，使其提兵越境，征伐他道？此乃饮鸩止渴！”
他上前一步，对着御座和满朝文武，痛陈利害：“陛下，天后！诸位同僚！请思之：若朝廷下诏，命刘延嗣或张守瑜出兵平黔州之乱，该以何名义？是‘奉诏讨逆’。然则，兵从何出？必是其麾下私兵部曲！粮草从何而来？必是西川、山南本地赋税，或朝廷另行拨付，或……纵兵抢掠！战事一起，黔州乃至周边州县，军政大权，谁为主宰？必是平乱之节度使！其可借此名正言顺地扩充兵力，掌控地方，干预民政，甚至勒索朝廷钱粮！ 乱平之后，其功高盖主，朝廷如何赏赐？加官进爵？其权柄更重！若不厚赏，恐生怨望。此非平乱，实乃纵虎为患，授人以柄！”
李昭德也接口道：“刘相所言，绝非杞人忧天！昔日魏晋南北朝，朝廷式微，往往倚仗方镇出兵平乱，结果如何？乱未必平，而方镇愈强，终成割据之势，前车之鉴，历历在目！今我朝府兵虽弛，然中枢犹在，岂可自蹈覆辙？此例一开，日后但凡稍有内乱外患，朝廷无兵可派，难道次次都要仰仗这些节度使？久而久之，朝廷威信何在？天子威严何在？”
反对调藩镇兵平乱的理由，直指核心：这将进一步强化节度使的军权、财权、政权，使其更加尾大不掉，甚至可能借平乱之机，将势力扩张到新的地域。 这无异于承认朝廷无力直接维护统治，必须依靠地方军阀，是中央权威的巨大挫败，也是向“藩镇割据”的深渊，又滑近了一步。
支持调兵的大臣则反驳：“刘相、李公此言差矣！黔州獠乱，迫在眉睫，难道要坐视其荼毒生灵，蔓延成燎原之势？朝廷无兵可派，乃不争之实。难道为了防备节度使坐大，就要眼睁睁看着叛乱肆虐，损我疆土，害我子民？此岂非因噎废食，拘泥不化？况且，刘延嗣、张守瑜，皆受国恩，岂会人人皆是乱臣贼子？朝廷正当用人之际，自当示以信任，用之平乱。乱平之后，或可重加赏赐，或可明升暗调，徐徐图之。岂可因疑生变，自缚手脚？”
双方各执一词，在朝堂上激烈辩论。一方着眼于眼前的现实威胁，认为平息叛乱是当务之急，利用藩镇是不得已而为之，甚至可以通过事后的**手段加以控制。另一方则着眼于长远的根本威胁，认为依赖藩镇平叛是饮鸩止渴，会加速中央权威的流失，必须不惜代价，另寻他途。
这正是一个经典的两难困境：是借助藩镇的力量先平定眼前的叛乱（先攘外/安内），还是宁可承受叛乱扩大的短期风险，也要先着手解决（或至少遏制）藩镇坐大的根本问题（先安内/解决根本）？
御座上的武则天，脸色阴沉如水。她当然明白刘祎之等人的担忧，那也正是她所忧虑的。但反对者的理由同样有力：朝廷现在，确实拿不出可以直接调往黔州平叛的军队。难道真要坐视不管，任由黔州糜烂，甚至波及更富庶的荆湖、江南？
她的目光，下意识地投向了李瑾。这个提出“削藩策”、“募新军”的相王，在此刻这个具体而微的两难选择面前，会如何建议？
李瑾感受到武则天的目光，心中亦是沉重。他深知这个选择的危险性。支持调藩镇兵，无疑是给他自己极力推动的“削藩”大计一记闷棍，甚至可能让刚刚起步的“翊卫”、“龙武”新军计划蒙上阴影——既然有事可以调藩镇兵，那还费劲筹建新军做什么？但反对调兵，就必须拿出一个切实可行的替代方案，能在短期内扑灭黔州獠乱，否则就是空谈误国。
就在朝堂争论不休之际，一直沉默的太子李弘，在咳嗽了几声后，缓缓开口了，声音虽然虚弱，却清晰地传遍大殿：“父皇，母后，诸位大臣。孤有一言，不知当讲不当讲。”
众人的目光顿时聚焦到太子身上。自安西败报以来，太子因忧心国事，病情似有反复，在朝会上发言不多。
“太子但讲无妨。” 武则天沉声道。
李弘在侍从搀扶下，微微挺直身体，说道：“黔州獠乱，确需速平，以安西南。然调派山南、剑南节帅之兵，所虑者，确如刘相所言，恐增其势，尾大不掉。然朝廷无直辖可调之兵，亦是实情。孤以为，或可……折中。”
“如何折中？” 武则天问。
“可否……” 李弘斟酌着词句，“不专命某一节度使提兵前往，而是由朝廷下诏，命黔州周边数道——如山南东道、江南西道、黔中道，甚至剑南道一部——各遣一部兵马，组成联军，共赴黔州平乱？任命一忠直可靠的朝中大臣或宗室为统帅，持节总督诸军事。各道兵马，仍归本道节度使或都督统属，粮草亦由各道自行筹措一部分，朝廷酌情补给。如此，既可集数道之力，迅速扑灭叛乱，又可使其互相牵制，避免某一节度使独揽平乱之功，趁机坐大。此所谓……以藩制藩。”
太子的话，让殿中为之一静。这确实是一个折中的方案，试图在“借助藩镇力量”和“防止单一藩镇坐大”之间取得平衡。由朝廷任命统帅，调集多道兵马联合作战，理论上可以分散权力，避免一家独大。
然而，李瑾的眉头却皱得更紧了。太子的建议，听起来巧妙，实则隐患重重。多道联军，互不统属，极易号令不一，互相推诿，甚至彼此掣肘。 朝廷任命的统帅，若无自己的嫡系强兵，仅凭一纸诏书，如何能真正指挥得动那些骄兵悍将？粮草由各道自筹，必然加重地方负担，也可能成为将领们纵兵抢掠的借口。更重要的是，这依然是在强化“地方出兵为朝廷平乱”的模式，只不过从依赖一家变成了依赖多家，本质上并未改变朝廷缺乏直辖机动兵力、必须仰仗地方的窘境，甚至可能让更多的地方势力获得“勤王”、“平叛”的军事经验和**资本。
但李瑾不得不承认，在眼下朝廷无兵可派的现实下，太子的方案，可能是看上去“最不坏”、“最稳妥”的选择。至少，它试图在解决问题和防范风险之间找一个平衡点。
武则天显然也在权衡。太子的提议，符合他一贯的“稳健”、“调和”风格，试图在各方诉求之间找到一条中间道路。这对于一个储君来说，似乎是稳妥的**选择。
“诸卿以为，太子之议如何？” 武则天将问题抛回给朝臣。
立刻有大臣附和：“太子殿下深谋远虑！此议甚妥！既可速平叛乱，又不使兵权集于一人之手，正合制衡之道！”
“臣附议！此乃老成谋国之言！”
刘祎之、李昭德等人面露忧色，想要反驳，但一时也拿不出更可行的替代方案。调多道兵马，总比让刘延嗣或张守瑜一家独揽大权要好些。
武则天看向李瑾：“相王有何高见？”
李瑾知道，自己必须表态了。他深吸一口气，出列奏道：“陛下，天后，太子殿下之议，确为眼下权宜之计。然臣仍有数虑，不得不言。”
“讲。”
“其一，多道联军，统帅若无威望、无强兵，恐难服众，易生龃龉，延误战机，甚至为乱军所乘。其二，各道自筹粮草，恐加重地方盘剥，或导致军队纪律涣散，劫掠地方，反使民心背离。其三，此例一开，恐成定例。日后但凡内地有乱，朝廷是否皆需下诏调集数道兵马会剿？长此以往，地方军事调动频繁，将更熟悉联合作战，其势……恐更难以遏制。”
他顿了顿，看到武则天和太子都凝神倾听，继续道：“故臣以为，太子之议，可为暂解黔州之危的权宜之策。但朝廷绝不可将此视为长久之计，更不可因此懈怠了根本之图——即加速筹建新军，整饬禁旅，并尽快推行财政改革，充实国库。唯有朝廷手握强兵，府库充盈，方能从根本上杜绝此类两难困境。否则，今日之黔州，安知不是明日之他处？”
李瑾的话，既没有完全否定太子的方案（因为现实无更好选择），又再次强调了“强干弱枝”的根本方向，提醒朝廷不能因为暂时的妥协而放弃长远的改革。
武则天听完，沉默了许久。朝堂上再次安静下来，只有李弘压抑的咳嗽声偶尔响起。
最终，武则天缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：“黔州獠乱，不可久拖。即依太子所议，诏令山南东道、江南西道、黔中道，各遣精兵三千，会剿黔州乱獠。以……黄门侍郎、同中书门下三品裴炎为黔中道安抚大使，持节总督诸军事，统筹平乱事宜。各道兵马，需听裴炎节制，速平叛乱，不得迁延，不得扰民。所需粮草，由各道先自行筹措，朝廷后续酌情拨补。平乱之后，诸军各回本镇，不得滞留。”
她选择了太子的折中方案，但任命了出身河东裴氏、素以清廉刚直著称、且是宰相之一的裴炎为统帅，试图加强控制。同时，她看向李瑾，补充道：“至于相王所虑根本，朝廷自有计较。筹建新军、整饬武备、清丈田亩、改革税制诸事，仍需加紧推进，不得因黔州之事而延误。兵部、户部、工部，所议条陈，限期呈报！”
“臣等遵旨！” 众臣躬身应诺。
一场朝议，看似解决了黔州平叛的燃眉之急，采用了看似折中稳妥的方案。但无论是武则天、李瑾，还是刘祎之等人，心中都清楚，这不过是又一次的“饮鸩止渴”。朝廷在无奈之下，再次动用了本应削弱的藩镇力量。裴炎能否真正节制那些骄兵悍将？平乱过程会否滋生新的问题？此事又会对各地节度使产生怎样的心理影响和示范效应？
更重要的是，这个决定，像一根刺，扎在了力主“削藩”的李瑾和提出“以藩制藩”的太子李弘之间。两人在根本国策上的分歧，在这具体的两难选择面前，再次清晰地显现出来。李弘的“稳健”与“折中”，在李瑾看来，或许就是“妥协”与“绥靖”，会延缓甚至损害彻底解决藩镇问题的时机。
退朝时，李弘在宦官的搀扶下，走过李瑾身边，轻轻咳了一声，低声道：“王叔，国事艰难，孤知你心忧。然事有经权，不可操切。”
李瑾停下脚步，看着太子苍白却依旧温和的面容，心中五味杂陈，最终只是深深一揖：“太子殿下保重身体。臣……谨记。”
他知道，与太子理念上的分歧，或许比朝堂上那些公开的反对者，更加难以弥合。因为那背后，不仅仅是政见不同，可能还涉及到对帝国未来道路的根本判断，以及那难以言说的、关于最高权力的潜在考量。
黔州的烽烟即将燃起，而长安城中的暗流，也在“两难平叛”的决策下，涌动得更加湍急了。