宝库内的时间，仿佛在长孙无垢指尖停顿的那一刹那被无限拉长。
明珠柔和的光辉倾泻而下，映照着那枚近在唇边、却停滞不前的“长春不老丹”，也映照着长孙无垢脸上骤然凝固的决绝与骤然涌现的深深犹疑。她的凤眸睁得极大，瞳孔紧缩，里面翻涌着惊涛骇浪般的挣扎与恐惧，与方才那几乎要吞下丹药的炽热渴望形成了鲜明对比。
“姐姐，你怎么了？”
长孙琼华一直屏息凝神地注视着，等待见证那神奇的一刻。见姐姐在最后关头猛地停下，她心头一跳，忍不住上前一步，关切地问道。声音在寂静的宝库中显得有些突兀。
长孙无垢仿佛被这声音惊醒，捏着丹药的手指微微颤抖了一下。她缓缓放下手，却没有将丹药放回玉盒，只是紧紧攥在手心，仿佛那是她此刻唯一的支点。她转过脸，看向妹妹，眼中充满了复杂难言的纠结与痛苦，方才的激动与红晕早已褪去，取而代之的是一种近乎苍白的凝重。
“琼华，”她的声音干涩沙哑，带着一种近乎虚脱的疲惫，“我……我觉得我现在……还不能服用这长春不老丹。”
“为什么？”长孙琼华愣住了，不解地蹙起眉头。姐姐方才明明已经心动，甚至可以说迫不及待了，为何在临门一脚时，又突然退缩？难道还有什么比留住青春、与爱人长相厮守更重要的顾虑吗？
长孙无垢沉默了片刻，似乎在艰难地组织语言。她走到旁边一个放置着柔软锦垫的矮榻旁，有些脱力地坐了下来，目光没有焦点地望着前方琳琅满目的珍宝，却又仿佛穿透了它们，看到了更深远、更复杂的现实。
良久，她才幽幽开口，语气沉重：“妹妹，你想过没有，我若服下这神丹，恢复了青春……甚至重返二十许人的巅峰容颜，该是何等惊世骇俗之事？”
她顿了顿，自嘲地扯了扯嘴角：“皇后娘娘，一夜之间，或者说在极短的时间内，容颜大变，皱纹尽消，肌肤重返少女般的光滑紧致……这消息，如何能瞒得住？后宫之中，多少双眼睛盯着立政殿？前朝又有多少有心之人，时刻关注着中宫动向？一旦被察觉，必将掀起轩然大波。到那时，陛下问起来……我该如何回答？说是得了仙丹？还是说妹妹所赠？无论哪种说法，都可能引来无穷无尽的猜忌、探究，甚至……灾祸。”
她抬起头，看向长孙琼华，眼中是深深的忧虑：“这丹药太过神奇，也太过扎眼。我们如今本就背负着治儿身世的惊天秘密，如履薄冰。若再添上这‘返老还童’的异象，岂不是将自己置于炭火之上，引人注目？万一……万一被陛下深究，顺藤摸瓜，牵扯出更多不该知道的事情……后果不堪设想。”
长孙琼华闻言，眉头也紧紧锁了起来。姐姐的顾虑并非没有道理。后宫与前朝，从来都是是非之地，一点风吹草动都可能被无限放大。皇后突然“青春永驻”，这消息太具有爆炸性，想完全遮掩，确实难如登天。而陛下的猜忌之心……她想起昨日宫宴上，陛下听闻李治解读诗句时，掌心掐出的血痕，心中也不由得一凛。
“这还只是其一。”长孙无垢的声音更低了些，带着一种难以启齿的羞耻与冰冷的决绝，却又异常清晰地说道，“另一方面……若是我真的恢复了青春，甚至变得比现在更……更明艳动人。陛下他……他若因此对我重新起了心思，想要……临幸于我，我又该如何应对？该如何拒绝？”
她的手指无意识地绞紧了衣袖，指节泛白：“说实话，琼华，自从知晓他与萧皇后母女那些事，自从他为了皇位可以下令连我一同射杀……我的心，早就冷了，死了。昨夜与承钧……是情难自禁，也是对他多年压抑情感的释放。但让我再回到陛下身边，与他……行夫妻之事……我……我现在只想起来，便觉得……恶心，抗拒。我绝不想他再碰我一根手指！”
这番话，她说得斩钉截铁，带着一种被伤害到极致后的冰冷与疏离。那是身为皇后，却对皇帝夫君最彻底的背弃宣言。
长孙琼华听得心中酸楚，又是心疼姐姐，又是对李世民的薄情感到愤慨。她完全理解姐姐的心情，换做是她，恐怕也无法接受。
“姐姐，我明白你的顾虑了。”长孙琼华沉吟片刻，脸上忽然露出恍然和一丝狡黠的笑意，“原来你是担心这个啊。其实……我倒是有办法解决。”
“什么办法？”长孙无垢猛地抬起头，眼中重新燃起希望的火苗，急切地追问。
长孙琼华没有立刻回答，而是走到姐姐身边坐下，拉起她的手，神秘兮兮地笑道：“姐姐，一会儿我教你一套……嗯，可以称之为‘化妆术’，或者更贴切点，叫‘易容术’的神奇技艺。”
“易容术？”长孙无垢疑惑地重复，这个词她并不陌生，江湖传闻中确有改头换面之术，但大多粗陋，难以持久，且极易被识破。
“对，但这可不是江湖上那些粗浅的把戏。”长孙琼华眼中闪着得意的光，“这是夫君亲自研究、改良后教给我的，神奇得很！它不仅能让你变得更美，更能让你‘变老’，或者保持任何你想保持的年龄样貌。只要手法得当，用料讲究，除非是像夫君那样修为高深、目光如炬之人刻意探查，否则旁人根本看不出来！平日里，你只需以‘年老’或‘寻常’的妆容示人，只有在……嗯，只有在我们和夫君面前，或者独处时，再卸去伪装，展现真实的青春容颜便可。”
“真的……有这么神奇吗？”长孙无垢还是有些难以置信。毕竟，改变年龄感，尤其是将年轻的容颜伪装成年老，且要不露痕迹，这听起来比单纯的变美或变丑要困难得多。
“耳听为虚，眼见为实。”长孙琼华见她不信，也不多解释，直接站起身来，兴致勃勃地拉起姐姐的手，“走，姐姐，我亲自给你演示一遍，你就知道了！”
说着，她便拉着将信将疑的长孙无垢离开了宝库。暗门在她们身后悄然关闭，将满室的珠光宝气与那枚尚未服下的神丹，暂时隔绝在了另一个世界。
回到明亮的主卧，长孙琼华直接将姐姐按在了那张宽大华丽的梳妆台前。
梳妆台上琳琅满目，摆放着各式各样的妆奁、瓶罐、粉盒、笔刷。其中许多物件，长孙无垢从未在宫中或市井见过。比如那些装着不同颜色、质地细腻异常的膏体的小瓷盒，那些做成各种形状、材质特殊的笔刷，还有那些颜色极其自然、仿佛天生肤色的粉块……无一不彰显着与众不同的精巧。
长孙无垢的目光在这些奇特的化妆品上流连，心中了然：不用想，这肯定又是李毅那个“无所不能”的家伙搞出来的新花样。这份为了妹妹的容颜而花费的心思，让她心中微涩，又暗自感叹。
长孙琼华洗净了手，站在姐姐身后，对着铜镜中姐姐疑惑的脸庞嫣然一笑：“姐姐，看好了。”
接下来的一个多时辰，长孙琼华为长孙无垢上演了一场堪称神奇的“变脸”秀。
她先是为姐姐示范如何利用那些特殊的膏体和笔刷，勾勒出更精致立体的五官，如何用不同颜色的粉末营造出自然红润或苍白病弱的气色，如何巧妙地加深阴影，制造出眼窝凹陷、法令纹显现的“衰老”效果，又如何用高光和提亮，瞬间抹去那些痕迹，让肌肤焕发青春光彩。
最令长孙无垢震惊的是，长孙琼华在自己脸上所做的演示。
只见妹妹对着镜子，手指翻飞，动作娴熟如行云流水。不过盏茶功夫，镜中那张娇艳明媚的脸庞，竟以肉眼可见的速度“衰老”下去——眼角出现了细密真实的鱼尾纹，脸颊微微松弛下垂，肤色变得黯淡无光，唇色也失去了鲜艳，整个人仿佛瞬间苍老了十岁不止！然而，那妆容极其自然，丝毫不见脂粉堆砌的僵硬感，仿佛她本就该是这般模样。
紧接着，长孙琼华又拿出一块浸湿的、材质特殊的细软布帛，轻轻在脸上擦拭。片刻之后，“衰老”的痕迹如潮水般褪去，她又恢复了原本的青春容颜。但这还没完，她又开始另一种“易容”——将眉眼画得平庸，肤色调整得蜡黄，甚至在脸颊点上了几颗逼真的“雀斑”，瞬间从一个绝色美人变成了一个扔进人堆里就找不出来的普通妇人！
整个过程，自然流畅，毫无滞涩，妆成之后，若非亲眼所见其变化过程，长孙无垢绝不敢相信镜中那个“老妇”或“村妇”，与眼前光彩照人的妹妹是同一个人！这技艺，简直神乎其技！
“太……太神奇了！”长孙无垢忍不住惊叹出声，眼中充满了不可思议和浓烈的兴趣。若真有此等技艺，姐姐方才的担忧，确实可以迎刃而解！
“姐姐，这下信了吧？”长孙琼华笑着卸去最后的伪装，用清水净面，恢复了本来面目，“这化妆术，一方面是手法技巧问题，需要勤加练习；另一方面，关键就在于这些特殊的‘化妆品’，都是夫君亲手调配研制的，附着性好，颜色自然，且不易脱妆。宫里那些普通的脂粉，可做不到这般效果。”
她一边说，一边开始耐心地指导姐姐：“来，姐姐，我教你。先从打底开始……对，这个颜色的粉膏，少量多次，用这个海绵轻轻拍开……眼线要贴着睫毛根部，细细地画，才能自然……”
长孙无垢学得极其认真。她本就是心思玲珑、极其聪慧的女子，又有极高的审美品味，在妹妹手把手的教导下，很快便掌握了基本的要领和几种关键的“易容”手法。
“姐姐真聪明，学得真快！”长孙琼华不吝夸奖，“这些化妆品，等你回宫的时候，我给你包上一大份带回去。用完了也不要紧，随时过来我这里拿，或者我让人悄悄给你送进宫去，夫君弄了好多，我这库存充足得很。”
“嗯，好。”长孙无垢点头应下，心中对李毅那份无所不能的印象，又加深了一层。同时，一股暖流也在心中淌过，妹妹的体贴与支持，让她倍感温暖。
时间在专注的学习中悄然流逝。大约两个时辰后，长孙无垢已经能够比较熟练地运用这些新材料和技巧，为自己画出逼真的“年长”妆容，以及恢复到接近本来的样貌。虽然比起妹妹的出神入化还有距离，但应付日常宫闱生活，瞒过那些并不精通此道的宫人乃至皇帝，已是绰绰有余。
看着铜镜中自己那被巧妙修饰得成熟了几岁、更符合“长期忧思国事、为子操劳的贤后”形象的容颜，长孙无垢心中最后一丝顾虑，终于彻底烟消云散。
她缓缓转过身，看向一直陪伴在侧、眼中含笑的妹妹，脸上露出了如释重负的、坚定而明媚的笑容。
“琼华，谢谢你。”她轻声说道，眼中充满了感激。
然后，她再次从怀中取出那只一直紧握着的羊脂白玉盒。盒盖打开，那枚光华流转、异香扑鼻的“长春不老丹”，静静地躺在紫色的丝绒上，仿佛在等待着最终的归宿。
这一次，长孙无垢的目光不再有丝毫犹豫、恐惧或挣扎。只剩下纯粹的期待、对新生的向往，以及对即将与所爱之人共享漫长时间的笃定。
她轻轻捏起那枚玉白色的丹药，在妹妹鼓励和期待的目光注视下，缓缓地，将它送入了口中。
明珠柔和的光辉倾泻而下，映照着那枚近在唇边、却停滞不前的“长春不老丹”，也映照着长孙无垢脸上骤然凝固的决绝与骤然涌现的深深犹疑。她的凤眸睁得极大，瞳孔紧缩，里面翻涌着惊涛骇浪般的挣扎与恐惧，与方才那几乎要吞下丹药的炽热渴望形成了鲜明对比。
“姐姐，你怎么了？”
长孙琼华一直屏息凝神地注视着，等待见证那神奇的一刻。见姐姐在最后关头猛地停下，她心头一跳，忍不住上前一步，关切地问道。声音在寂静的宝库中显得有些突兀。
长孙无垢仿佛被这声音惊醒，捏着丹药的手指微微颤抖了一下。她缓缓放下手，却没有将丹药放回玉盒，只是紧紧攥在手心，仿佛那是她此刻唯一的支点。她转过脸，看向妹妹，眼中充满了复杂难言的纠结与痛苦，方才的激动与红晕早已褪去，取而代之的是一种近乎苍白的凝重。
“琼华，”她的声音干涩沙哑，带着一种近乎虚脱的疲惫，“我……我觉得我现在……还不能服用这长春不老丹。”
“为什么？”长孙琼华愣住了，不解地蹙起眉头。姐姐方才明明已经心动，甚至可以说迫不及待了，为何在临门一脚时，又突然退缩？难道还有什么比留住青春、与爱人长相厮守更重要的顾虑吗？
长孙无垢沉默了片刻，似乎在艰难地组织语言。她走到旁边一个放置着柔软锦垫的矮榻旁，有些脱力地坐了下来，目光没有焦点地望着前方琳琅满目的珍宝，却又仿佛穿透了它们，看到了更深远、更复杂的现实。
良久，她才幽幽开口，语气沉重：“妹妹，你想过没有，我若服下这神丹，恢复了青春……甚至重返二十许人的巅峰容颜，该是何等惊世骇俗之事？”
她顿了顿，自嘲地扯了扯嘴角：“皇后娘娘，一夜之间，或者说在极短的时间内，容颜大变，皱纹尽消，肌肤重返少女般的光滑紧致……这消息，如何能瞒得住？后宫之中，多少双眼睛盯着立政殿？前朝又有多少有心之人，时刻关注着中宫动向？一旦被察觉，必将掀起轩然大波。到那时，陛下问起来……我该如何回答？说是得了仙丹？还是说妹妹所赠？无论哪种说法，都可能引来无穷无尽的猜忌、探究，甚至……灾祸。”
她抬起头，看向长孙琼华，眼中是深深的忧虑：“这丹药太过神奇，也太过扎眼。我们如今本就背负着治儿身世的惊天秘密，如履薄冰。若再添上这‘返老还童’的异象，岂不是将自己置于炭火之上，引人注目？万一……万一被陛下深究，顺藤摸瓜，牵扯出更多不该知道的事情……后果不堪设想。”
长孙琼华闻言，眉头也紧紧锁了起来。姐姐的顾虑并非没有道理。后宫与前朝，从来都是是非之地，一点风吹草动都可能被无限放大。皇后突然“青春永驻”，这消息太具有爆炸性，想完全遮掩，确实难如登天。而陛下的猜忌之心……她想起昨日宫宴上，陛下听闻李治解读诗句时，掌心掐出的血痕，心中也不由得一凛。
“这还只是其一。”长孙无垢的声音更低了些，带着一种难以启齿的羞耻与冰冷的决绝，却又异常清晰地说道，“另一方面……若是我真的恢复了青春，甚至变得比现在更……更明艳动人。陛下他……他若因此对我重新起了心思，想要……临幸于我，我又该如何应对？该如何拒绝？”
她的手指无意识地绞紧了衣袖，指节泛白：“说实话，琼华，自从知晓他与萧皇后母女那些事，自从他为了皇位可以下令连我一同射杀……我的心，早就冷了，死了。昨夜与承钧……是情难自禁，也是对他多年压抑情感的释放。但让我再回到陛下身边，与他……行夫妻之事……我……我现在只想起来，便觉得……恶心，抗拒。我绝不想他再碰我一根手指！”
这番话，她说得斩钉截铁，带着一种被伤害到极致后的冰冷与疏离。那是身为皇后，却对皇帝夫君最彻底的背弃宣言。
长孙琼华听得心中酸楚，又是心疼姐姐，又是对李世民的薄情感到愤慨。她完全理解姐姐的心情，换做是她，恐怕也无法接受。
“姐姐，我明白你的顾虑了。”长孙琼华沉吟片刻，脸上忽然露出恍然和一丝狡黠的笑意，“原来你是担心这个啊。其实……我倒是有办法解决。”
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“对，但这可不是江湖上那些粗浅的把戏。”长孙琼华眼中闪着得意的光，“这是夫君亲自研究、改良后教给我的，神奇得很！它不仅能让你变得更美，更能让你‘变老’，或者保持任何你想保持的年龄样貌。只要手法得当，用料讲究，除非是像夫君那样修为高深、目光如炬之人刻意探查，否则旁人根本看不出来！平日里，你只需以‘年老’或‘寻常’的妆容示人，只有在……嗯，只有在我们和夫君面前，或者独处时，再卸去伪装，展现真实的青春容颜便可。”
“真的……有这么神奇吗？”长孙无垢还是有些难以置信。毕竟，改变年龄感，尤其是将年轻的容颜伪装成年老，且要不露痕迹，这听起来比单纯的变美或变丑要困难得多。
“耳听为虚，眼见为实。”长孙琼华见她不信，也不多解释，直接站起身来，兴致勃勃地拉起姐姐的手，“走，姐姐，我亲自给你演示一遍，你就知道了！”
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回到明亮的主卧，长孙琼华直接将姐姐按在了那张宽大华丽的梳妆台前。
梳妆台上琳琅满目，摆放着各式各样的妆奁、瓶罐、粉盒、笔刷。其中许多物件，长孙无垢从未在宫中或市井见过。比如那些装着不同颜色、质地细腻异常的膏体的小瓷盒，那些做成各种形状、材质特殊的笔刷，还有那些颜色极其自然、仿佛天生肤色的粉块……无一不彰显着与众不同的精巧。
长孙无垢的目光在这些奇特的化妆品上流连，心中了然：不用想，这肯定又是李毅那个“无所不能”的家伙搞出来的新花样。这份为了妹妹的容颜而花费的心思，让她心中微涩，又暗自感叹。
长孙琼华洗净了手，站在姐姐身后，对着铜镜中姐姐疑惑的脸庞嫣然一笑：“姐姐，看好了。”
接下来的一个多时辰，长孙琼华为长孙无垢上演了一场堪称神奇的“变脸”秀。
她先是为姐姐示范如何利用那些特殊的膏体和笔刷，勾勒出更精致立体的五官，如何用不同颜色的粉末营造出自然红润或苍白病弱的气色，如何巧妙地加深阴影，制造出眼窝凹陷、法令纹显现的“衰老”效果，又如何用高光和提亮，瞬间抹去那些痕迹，让肌肤焕发青春光彩。
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紧接着，长孙琼华又拿出一块浸湿的、材质特殊的细软布帛，轻轻在脸上擦拭。片刻之后，“衰老”的痕迹如潮水般褪去，她又恢复了原本的青春容颜。但这还没完，她又开始另一种“易容”——将眉眼画得平庸，肤色调整得蜡黄，甚至在脸颊点上了几颗逼真的“雀斑”，瞬间从一个绝色美人变成了一个扔进人堆里就找不出来的普通妇人！
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她一边说，一边开始耐心地指导姐姐：“来，姐姐，我教你。先从打底开始……对，这个颜色的粉膏，少量多次，用这个海绵轻轻拍开……眼线要贴着睫毛根部，细细地画，才能自然……”
长孙无垢学得极其认真。她本就是心思玲珑、极其聪慧的女子，又有极高的审美品味，在妹妹手把手的教导下，很快便掌握了基本的要领和几种关键的“易容”手法。
“姐姐真聪明，学得真快！”长孙琼华不吝夸奖，“这些化妆品，等你回宫的时候，我给你包上一大份带回去。用完了也不要紧，随时过来我这里拿，或者我让人悄悄给你送进宫去，夫君弄了好多，我这库存充足得很。”
“嗯，好。”长孙无垢点头应下，心中对李毅那份无所不能的印象，又加深了一层。同时，一股暖流也在心中淌过，妹妹的体贴与支持，让她倍感温暖。
时间在专注的学习中悄然流逝。大约两个时辰后，长孙无垢已经能够比较熟练地运用这些新材料和技巧，为自己画出逼真的“年长”妆容，以及恢复到接近本来的样貌。虽然比起妹妹的出神入化还有距离，但应付日常宫闱生活，瞒过那些并不精通此道的宫人乃至皇帝，已是绰绰有余。
看着铜镜中自己那被巧妙修饰得成熟了几岁、更符合“长期忧思国事、为子操劳的贤后”形象的容颜，长孙无垢心中最后一丝顾虑，终于彻底烟消云散。
她缓缓转过身，看向一直陪伴在侧、眼中含笑的妹妹，脸上露出了如释重负的、坚定而明媚的笑容。
“琼华，谢谢你。”她轻声说道，眼中充满了感激。
然后，她再次从怀中取出那只一直紧握着的羊脂白玉盒。盒盖打开，那枚光华流转、异香扑鼻的“长春不老丹”，静静地躺在紫色的丝绒上，仿佛在等待着最终的归宿。
这一次，长孙无垢的目光不再有丝毫犹豫、恐惧或挣扎。只剩下纯粹的期待、对新生的向往，以及对即将与所爱之人共享漫长时间的笃定。
她轻轻捏起那枚玉白色的丹药，在妹妹鼓励和期待的目光注视下，缓缓地，将它送入了口中。