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杨凡从神武门的城楼上走下来。
夜风吹动他的衣角，怀里那块金牌的轮廓硌着胸口。
他刚走到城门洞下，一个小太监就提着灯笼迎了上来，一路小跑。
“杨总旗。”
小太监在他面前站定，躬着身子，头不敢抬。
杨凡认得他，是长青宫的人。
“何事？”
“干爹传您过去，说是有事吩咐。”
“知道了。”
杨凡应了一声，迈步便走。
那小太监提着灯笼，快走几步，在前面引路。
从神武门到长青宫的路，杨凡走了无数遍。
今夜，这条路好像变了。
沿途遇到的宫人，远远看见他的身影，便立刻退到路边，垂手低头，站得笔直。
没有人敢与他对视。
等他走过之后，那些人才敢抬起头，目光复杂地看着他的背影。
长青宫到了。
宫门前的两个守卫，看见杨凡，立刻挺直了腰杆。
“杨总旗。”
杨凡点了点头，径直走了进去。
院子里静悄悄的。
李公公的书房还亮着灯。
杨凡在门外站定，整理了一下衣冠。
“干爹，儿子杨凡求见。”
“进来。”
李公公的声音从里面传来，听不出什么情绪。
杨凡推门而入。
屋内的景象让他愣了一下。
李公公没有坐在他常坐的那张太师椅上，而是站在一张茶台旁边。
茶台上摆着一套紫砂茶具，小炉上的水正冒着热气。
“回来了。”
李公公没有回头，手上摆弄着茶叶罐。
“是，刚从陛下面前回来。”
杨凡躬身答道。
“坐。”
李公公指了指茶台对面的一个蒲团。
杨凡依言坐下，双膝并拢，腰背挺直。
李公公用竹勺取了茶叶，放入壶中，提起水壶，滚水冲入。
一股茶香瞬间弥漫开来。
他洗了茶，又重新注水，然后将第一杯茶推到杨凡面前。
“尝尝。”
“儿子不敢。”
杨凡没有伸手。
“咱家让你尝，你就尝。”
李公公的语气很平淡。
“谢干爹。”
杨凡这才双手捧起茶杯，送到嘴边，轻轻呷了一口。
茶水温热，入口微苦，而后回甘。
“陛下，都跟你说了些什么？”
李公公给自己也倒了一杯茶，捧在手里，看着杯中升腾的热气。
“陛下询问了审问丽嫔的全过程。”
杨凡放下茶杯，一五一十地回答。
“儿子将事情的来龙去脉，原原本本地向陛下做了禀报。”
“嗯。”
李公公应了一声。
“你做得很好，咱家听说了，陛下龙颜大悦，赏了你不少东西。”
“若非干爹运筹帷幄，儿子连丽嫔的宫门都进不去。”
杨凡立刻接话。
“所有的功劳，都是干爹的，儿子不过是跑跑腿，办办差。”
李公公笑了笑，没有说话。
他端起茶杯，吹了吹热气，喝了一口。
书房里又安静下来，只剩下炉子上水壶发出的轻微嘶嘶声。
杨凡能感觉到，李公公的目光落在了自己身上。
那目光不锐利，却像水一样，要将他整个人都渗透。
“藩王的事情，你怎么看？”
李公公忽然开口。
这个问题来得又急又重。
杨凡的心跳漏了一拍。
他明白，真正的考校来了。
他没有立刻回答，而是从座位上站起，退后一步，对着李公公跪了下去。
“干爹，儿子愚钝。”
他的额头触地。
“儿子只是干爹手上一把刀，您指向哪里，儿子就砍向哪里。”
“至于这天下大事，朝堂博弈，儿子不懂，也不敢懂。”
李公公看着跪在地上的杨凡，没有让他起来。
“咱家是问你的看法。”
“儿子的看法，就是干爹的看法。”
杨凡的声音从地面传来，沉稳清晰。
“干爹认为宁王该死，儿子就去取他的人头。”
“干爹认为此事需缓，儿子就绝不多看北境一眼。”
李公公的脸上，终于露出了一丝笑意。
可那笑意，并未到达眼底。
“陛下还赏了你一样东西。”
他说。
“是。”
杨凡没有抬头，双手从怀中取出那块沉甸甸的金牌。
他高高举起，捧过头顶。
“陛下天恩，御赐金牌。”
“儿子一介奴婢，何德何能，敢持此重器。”
“此物，理应由干爹定夺。”
金牌在烛火下反射着光芒，将李公公的脸映得忽明忽暗。
他看着那块令牌，看着上面盘踞的五爪金龙，久久没有言语。
书房内的空气，仿佛凝固了。
杨凡跪在地上，保持着高举金牌的姿势，一动不动。
他的手臂开始发酸，额头也渗出了汗。
不知过了多久。
李公公终于动了。
他伸出手，却没有去拿那块金牌。
他的手指，轻轻搭在了杨凡的手腕上。
“起来吧。”
他的声音，比刚才温和了一些。
杨凡依言站起，金牌依旧捧在手里。
“皇爷赏你的，就是你的。”
李公公看着杨凡的眼睛。
“咱家的人，有出息，咱家高兴。”
他收回手，端起自己的茶杯。
“收好它。”
“是。”
杨凡将金牌重新收入怀中。
那块金属贴着他的胸口，他却感觉不到一丝暖意。
李公公慢悠悠地踱步到窗前，负手而立，看着窗外的夜色。
“小凡子。”
“儿子在。”
“飞得再高的鹰，线也得牵在主人的手里。”
李公公的声音幽幽传来。
“你说，对吗？”
杨凡的心猛地一沉。
他再次跪下，这一次，比之前任何一次都更加用力。
地砖发出一声闷响。
“儿子这条命，就是干爹给的。”
“这根线，永远攥在干爹手里。”
李公公没有回头。
他摆了摆手。
“去吧，忙了一夜，也该乏了。”
“儿子告退。”
杨凡叩首，然后起身，躬着身子，一步一步退出了书房。
当他带上房门的那一刻，他听见里面传来一声若有若无的叹息。
走出长青宫，外面的冷风吹在脸上。
杨凡深深吸了一口气。
他知道，自己今晚这道题，答对了。
可他一点也高兴不起来。
他与李公公之间，那层原本还算简单的上下级关系，已经彻底变了。
从今往后，他们既要相互扶持，也要相互提防。
杨凡手伸进怀里，握住了那块金牌。
皇帝给了他一把刀。
李公公给他手里的刀，系上了一根线。
他抬头望向夜空，一轮残月挂在天边。
藩王。
李公公对藩王，究竟是什么态度？
这个问题，像一根刺，扎进了他的心里。
杨凡从神武门的城楼上走下来。
夜风吹动他的衣角，怀里那块金牌的轮廓硌着胸口。
他刚走到城门洞下，一个小太监就提着灯笼迎了上来，一路小跑。
“杨总旗。”
小太监在他面前站定，躬着身子，头不敢抬。
杨凡认得他，是长青宫的人。
“何事？”
“干爹传您过去，说是有事吩咐。”
“知道了。”
杨凡应了一声，迈步便走。
那小太监提着灯笼，快走几步，在前面引路。
从神武门到长青宫的路，杨凡走了无数遍。
今夜，这条路好像变了。
沿途遇到的宫人，远远看见他的身影，便立刻退到路边，垂手低头，站得笔直。
没有人敢与他对视。
等他走过之后，那些人才敢抬起头，目光复杂地看着他的背影。
长青宫到了。
宫门前的两个守卫，看见杨凡，立刻挺直了腰杆。
“杨总旗。”
杨凡点了点头，径直走了进去。
院子里静悄悄的。
李公公的书房还亮着灯。
杨凡在门外站定，整理了一下衣冠。
“干爹，儿子杨凡求见。”
“进来。”
李公公的声音从里面传来，听不出什么情绪。
杨凡推门而入。
屋内的景象让他愣了一下。
李公公没有坐在他常坐的那张太师椅上，而是站在一张茶台旁边。
茶台上摆着一套紫砂茶具，小炉上的水正冒着热气。
“回来了。”
李公公没有回头，手上摆弄着茶叶罐。
“是，刚从陛下面前回来。”
杨凡躬身答道。
“坐。”
李公公指了指茶台对面的一个蒲团。
杨凡依言坐下，双膝并拢，腰背挺直。
李公公用竹勺取了茶叶，放入壶中，提起水壶，滚水冲入。
一股茶香瞬间弥漫开来。
他洗了茶，又重新注水，然后将第一杯茶推到杨凡面前。
“尝尝。”
“儿子不敢。”
杨凡没有伸手。
“咱家让你尝，你就尝。”
李公公的语气很平淡。
“谢干爹。”
杨凡这才双手捧起茶杯，送到嘴边，轻轻呷了一口。
茶水温热，入口微苦，而后回甘。
“陛下，都跟你说了些什么？”
李公公给自己也倒了一杯茶，捧在手里，看着杯中升腾的热气。
“陛下询问了审问丽嫔的全过程。”
杨凡放下茶杯，一五一十地回答。
“儿子将事情的来龙去脉，原原本本地向陛下做了禀报。”
“嗯。”
李公公应了一声。
“你做得很好，咱家听说了，陛下龙颜大悦，赏了你不少东西。”
“若非干爹运筹帷幄，儿子连丽嫔的宫门都进不去。”
杨凡立刻接话。
“所有的功劳，都是干爹的，儿子不过是跑跑腿，办办差。”
李公公笑了笑，没有说话。
他端起茶杯，吹了吹热气，喝了一口。
书房里又安静下来，只剩下炉子上水壶发出的轻微嘶嘶声。
杨凡能感觉到，李公公的目光落在了自己身上。
那目光不锐利，却像水一样，要将他整个人都渗透。
“藩王的事情，你怎么看？”
李公公忽然开口。
这个问题来得又急又重。
杨凡的心跳漏了一拍。
他明白，真正的考校来了。
他没有立刻回答，而是从座位上站起，退后一步，对着李公公跪了下去。
“干爹，儿子愚钝。”
他的额头触地。
“儿子只是干爹手上一把刀，您指向哪里，儿子就砍向哪里。”
“至于这天下大事，朝堂博弈，儿子不懂，也不敢懂。”
李公公看着跪在地上的杨凡，没有让他起来。
“咱家是问你的看法。”
“儿子的看法，就是干爹的看法。”
杨凡的声音从地面传来，沉稳清晰。
“干爹认为宁王该死，儿子就去取他的人头。”
“干爹认为此事需缓，儿子就绝不多看北境一眼。”
李公公的脸上，终于露出了一丝笑意。
可那笑意，并未到达眼底。
“陛下还赏了你一样东西。”
他说。
“是。”
杨凡没有抬头，双手从怀中取出那块沉甸甸的金牌。
他高高举起，捧过头顶。
“陛下天恩，御赐金牌。”
“儿子一介奴婢，何德何能，敢持此重器。”
“此物，理应由干爹定夺。”
金牌在烛火下反射着光芒，将李公公的脸映得忽明忽暗。
他看着那块令牌，看着上面盘踞的五爪金龙，久久没有言语。
书房内的空气，仿佛凝固了。
杨凡跪在地上，保持着高举金牌的姿势，一动不动。
他的手臂开始发酸，额头也渗出了汗。
不知过了多久。
李公公终于动了。
他伸出手，却没有去拿那块金牌。
他的手指，轻轻搭在了杨凡的手腕上。
“起来吧。”
他的声音，比刚才温和了一些。
杨凡依言站起，金牌依旧捧在手里。
“皇爷赏你的，就是你的。”
李公公看着杨凡的眼睛。
“咱家的人，有出息，咱家高兴。”
他收回手，端起自己的茶杯。
“收好它。”
“是。”
杨凡将金牌重新收入怀中。
那块金属贴着他的胸口，他却感觉不到一丝暖意。
李公公慢悠悠地踱步到窗前，负手而立，看着窗外的夜色。
“小凡子。”
“儿子在。”
“飞得再高的鹰，线也得牵在主人的手里。”
李公公的声音幽幽传来。
“你说，对吗？”
杨凡的心猛地一沉。
他再次跪下，这一次，比之前任何一次都更加用力。
地砖发出一声闷响。
“儿子这条命，就是干爹给的。”
“这根线，永远攥在干爹手里。”
李公公没有回头。
他摆了摆手。
“去吧，忙了一夜，也该乏了。”
“儿子告退。”
杨凡叩首，然后起身，躬着身子，一步一步退出了书房。
当他带上房门的那一刻，他听见里面传来一声若有若无的叹息。
走出长青宫，外面的冷风吹在脸上。
杨凡深深吸了一口气。
他知道，自己今晚这道题，答对了。
可他一点也高兴不起来。
他与李公公之间，那层原本还算简单的上下级关系，已经彻底变了。
从今往后，他们既要相互扶持，也要相互提防。
杨凡手伸进怀里，握住了那块金牌。
皇帝给了他一把刀。
李公公给他手里的刀，系上了一根线。
他抬头望向夜空，一轮残月挂在天边。
藩王。
李公公对藩王，究竟是什么态度？
这个问题，像一根刺，扎进了他的心里。