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  与此同时。

  一线天隘口之外的主战场。

  血腥味混合着泥土的腥气,浓郁得几乎化不开,冲天而起,熏得人阵阵作呕。

  夕阳的余晖将整片大地染成暗红色,与干涸的血迹融为一体,分不清彼此。

  镇北军的士兵们正在麻木地清理着遍地的尸骸。

  他们将一具具残缺不全的尸体拖拽着,堆积成一座座小山,准备付之一炬。

  没有人说话,只有兵器甲胄拖过地面的刺耳摩擦声,以及偶尔因搬动尸体而发出的沉重喘息。

  罗季涯站在高坡之上,晚风吹动他背后那件染血的大氅,猎猎作响。

  他的脸庞隐藏在头盔的阴影里,神色比头顶阴沉的天空还要难看几分。

  他赢了。

  以一种摧枯拉朽的姿态,全歼了入侵的戎狄主力。

  可他心中没有半分胜利的喜悦,只有一股无法遏制的暴躁与后怕。

  柯突难那头**临死前的疯狂嘶吼,每一个字都变成了一根毒刺,深深扎进了他的心脏。

  大皇子……放他入境……

  这些话,已经在军中传开了。虽然被他用威严和重赏强行压了下去,但怀疑的种子一旦种下,迟早会生根发芽。

  唯一的补救方法,就是让柯突难永远闭嘴。

  一名副将脚步匆匆地从山坡下跑来,铁甲叶片碰撞,发出急促的声响。

  他跑到罗季涯面前,单膝跪地,头盔都来不及摘,声音里透着一股无法掩饰的恐惧。

  “大帅!清点……清点完毕!此战我军斩敌万余,但……但是……”

  罗季涯缓缓转过身,阴影中的双眼透出狼一般的凶光。

  “说。”

  那名副将被他盯得浑身一颤,几乎是哆嗦着挤出了后半句话。

  “但是让柯突难,带着百余亲卫,从东面山谷的一处缺口……逃了。”

  “废物!”

  罗季涯胸中那股压抑了许久的怒火,在这一瞬间轰然炸开。

  猛地抬起腿,穿着沉重铁靴的脚掌狠狠踹在那名副将的胸甲之上。

  嘭!

  一声闷响,那名副将整个人倒飞出去,在地上翻滚了好几圈才停下,捂着胸口剧烈地咳嗽,却不敢发出一丝呻吟。

  “一万精锐大军!围歼一群被打烂了胆的溃兵!竟然让敌军主帅跑了!”

  罗季涯的咆哮声在山坡上回荡,充满了暴戾的杀机。

  “本将养你们这群饭桶,究竟有何用处!”

  周围的亲兵和将领们全都噤若寒蝉,一个个低下头,连大气都不敢喘。

  他们都清楚大帅为何如此失态。

  柯突难的逃脱,不只是一个军事上的污点。

  那更是一道悬在罗季涯,乃至悬在整个镇北军头顶的催命符。

  那个戎狄蛮子知道的太多了,他一旦回到草原,或者被朝廷的其他人抓住,那后果……不堪设想。

  罗季涯的胸膛剧烈起伏,他猩红的双眼扫过面前一张张畏惧的脸庞,最后定格在一名都统的身上。

  “赵迁!”

  “末将在!”

  那名被点到名字的都统身体一僵,硬着头皮出列,单膝跪倒。

  罗季涯走到他面前,居高临下地俯视着他,声音冰冷得不带一丝温度。

  “给你三千铁骑,现在,立刻,给本帅去追!”

  “活要见人,死要见尸!”

  他顿了顿,一字一句地从牙缝里挤出最后的命令。

  “追不到,你提头来见!”

  那名都统赵迁的脸庞瞬间变得煞白,没有一丝血色。

  茫茫群山,柯突难又只带了百余骑,想要找到他们,无异于大海捞针。

  这根本就是一个不可能完成的任务。

  可赵迁不敢辩驳,也不敢求情。

  重重地磕了一个头,额头砸在坚硬的地面上,发出一声闷响。

  “末将……遵命!”

  说完,赵迁站起身,带着一脸的绝望与死灰,踉跄着转身,去点集他那三千注定要疲于奔命的骑兵。

  发泄完这股怒火,罗季涯的理智总算回归了些许。

  他强迫自己冷静下来,重新将视线投向了远方那个让他百思不得其解的地方。

  一线天隘口。

  那里的喊杀声早已平息,只剩下几缕若有若无的青烟,在暮色中缓缓飘散。

  可罗季涯的脑海里,却掀起了比战场厮杀更加猛烈的惊涛骇浪。

  三千人。

  区区三千残兵败将。

  他们究竟是如何在正面战场上,击溃柯突难那三万如狼似虎的精锐主力的?

  这完全违背了他征战沙场数十年来,用鲜血和尸骨堆积起来的战争认知。

  这根本是不可能发生的事情!

  他身后的将领们也开始低声议论起来,每个人的脸上都写满了困惑与惊疑。

  “大帅,此事太过诡异。三千对三万,还是正面硬撼……闻所未闻。”

  “莫非是那陈远用了什么妖术不成?”

  “我听说那陈远颇有手段,从小小伍长,成为如今的驸马,专会用些阴谋诡计,会不会是在戎狄人的水源里下了毒?”

  “不可能,下毒只会让他们失去战力,可听逃回来的溃兵说,他们是……是被活生生吓破了胆!”

  各种猜测层出不穷,但没有一个能够给出一个合理的解释。

  罗季涯听着这些议论,心中的不安愈发强烈。

  一种源于未知的恐惧,甚至超过了柯突难逃跑带来的**风险。

  柯突难是看得见的威胁,总有办法应对。

  可那个陈远,那个振威营,他们所使用的手段,却是完全超出了他的理解范畴。

  作为一名将帅,最可怕的不是强大的敌人,而是未知的敌人。

  必须搞清楚!

  “来人!”罗季涯猛地转身,冷声下令。

  “去!把抓到的戎狄俘虏带上来!本将要亲自审问!”

  罗季涯的声音里带着一丝急切。

  “特别是那些从一线天正面战场溃败下来的戎狄将领!一个都不能少!”

  命令被迅速执行下去。

  很快,几个浑身发抖,甲胄破烂的戎狄百夫长被士兵们粗暴地押了上来,重重地推搡在地。

  他们身上还带着浓重的血腥和焦臭味,眼神涣散,瞳孔深处满是无法消退的恐惧。

  罗季涯没有说话,只是迈开步子,缓缓走到其中一名俘虏面前。

  他蹲下身,与那名俘虏的视线平齐。

  罗季涯用一种沉重的压迫感,低沉地开口问道。

  “告诉本将,在那道隘口里,你们……到底遭遇了什么?”