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  与此同时,青州境,军府。

  四皇女柴沅坐在书桌前,她手中拿着一封信件。

  信上内容夸大其词,称陈远在齐郡拥兵自重,招募新军,意图不轨。

  柴沅看完信,只是冷哼一声,将信扔到一旁。

  她对陈远知根知底,知道他并非有此野心。

  “不过是些跳梁小丑,想借机生事。”她自言自语,“到时又有新戏,名为《葫芦兄弟》?”

  柴沅对陈远那出《白蛇传》印象深刻,没想到他又搞出新花样。

  “他不是忙着练兵吗?怎么还有心思搞这些?”柴沅问身边的张姜。

  张姜躬身回答:“殿下,听闻他招募新军开销巨大,东溪记的《白蛇传》收益下滑,他这是想再开辟财源。”

  “哦?”

  柴沅来了兴趣,“倒是有些意思。他一个郡尉,不好好练兵,倒真成了个戏班老板了?”

  她沉吟片刻,站起身,走到窗边。

  窗外,北风呼啸,带着一丝塞外的寒意。

  “北戎最近蠢蠢欲动,边关战报频传。”

  柴沅说,“我本打算派人去齐郡,商议对策。现在看来,不如亲自走一趟。”

  张姜一愣。

  “殿下是再想回齐郡一趟?”

  “没错。”

  柴沅转身,点点头:“一来,看看他那《葫芦兄弟》到底有何魔力,能引得全城热议。

  “二来,也顺便考察一下他那新军的虚实,以及……北戎的战事,也该有个定论了。”

  ……

  数日后。

  这日。

  《葫芦兄弟》开演。

  齐郡城中。

  最大的“悦来茶馆”里。

  几个衣着光鲜的掌柜正聚在一起,笑声不断。

  “李老板,听说了吗?东溪记这次要演什么‘葫芦娃’,画得跟七个大头萝卜似的!”一个胖掌柜端着茶碗,满脸的嘲讽。

  被称为李老板的瘦高个男人,是另一家戏班的班主,他撇了撇嘴:

  “何止听说了,我昨天还特意去看了那张画报。

  “啧啧,陈郡尉这是打仗打糊涂了?放着好好的《白蛇传》不唱,去哄三岁小孩玩儿。”

  “谁说不是呢!”另一人接话,“我这几天茶楼的生意,都好了快两成!全是以前东溪记的老客,都说绝对不会去那‘娃娃戏’。”

  “哈哈,看来这齐郡的生意,又要回到咱们手里了!等着吧,今天就是他东溪记关门大吉的好日子!”

  众人哄堂大笑,仿佛已经看到东溪记门可罗雀的凄凉景象。

  就在这时。

  “咚!咚!咚!”

  整齐划一,沉重如雷的脚步声,从长街尽头传来。

  茶馆里的笑声戛然而止。

  所有人都朝着窗外看去。

  只见一队披着铁甲,手持长戈的士兵,迈着杀气腾腾的步伐,正朝着悦来茶馆的方向开进。

  “这……这是怎么回事?”

  “是郡府的兵!他们要去哪?”

  茶馆里瞬间乱成一团,客人们惊慌地起身,想要躲避。

  那队士兵目不斜视。

  直接从悦来茶馆门口经过,继续向前。

  李班主和几个掌柜交换了一个眼神,都看到了彼此眼中的惊疑。

  “他们去的方向……好像是东溪记?”

  “走!去看看!”

  几人立刻扔下茶钱,跟在人群后面,朝着东溪记的方向涌去。

  全城都被这突如其来的变故惊动了。

  “出事了!东溪记被官兵围了!”

  “我就说那陈远不是好东西,拥兵自重,这下被查抄了吧!”

  流言如风一般传开。

  李班主几人挤在人群中,看着那队士兵将东溪记酒楼围得水泄不通,一个个脸上都露出了狂喜的表情。

  “完了!陈远这回彻底完了!”

  李班主激动得声音都在发抖,“私自招兵,现在又搞这些乱七八糟的东西,肯定是惹怒了上面!”

  “活该!让他再嚣张!看他今天怎么收场!”胖掌柜幸灾乐祸。

  然而。

  预想中官兵冲进去抓人的场面并没有发生。

  士兵们只是拉起了警戒线,将所有看热闹的百姓隔在外面,一个个面容肃杀,如临大敌。

  就在众人议论纷纷,不明所以的时候。

  东溪记的大门开了。

  一脸“惊慌失措”的掌柜唐鹏东走了出来。

  “东……东家,这是怎么了?官爷们这是……”

  唐鹏东的声音很大,足以让外围的百姓都听得清楚。

  骑在众士卒面前的高马上的陈远没有理他。

  而是目光扫过全场,最后落在那些伸长了脖子,满脸幸灾乐祸的竞争对手脸上。

  陈远抬高了声音,朗声宣布。

  “诸位不必惊慌。”

  “今日请我麾下将士前来,并非出了什么事端。”

  “只因此次《葫芦兄弟》开演,凡预定雅座的贵客,都将获赠一份神秘赠品。”

  “而最高等雅座所获赠品,更是稀世奇珍,价值连城。”

  “为防宵小之辈觊觎,确保诸位贵客的财物安全,本官特调亲兵前来,护卫宝物,以保万无一失!”

  话音落下。

  全场死一般的寂静。

  李班主脸上的狂喜凝固了。

  胖掌柜张大的嘴巴,能塞进一个鸡蛋。

  从“查封酒楼”到“亲兵护宝”?

  这反转,让所有人的脑子都转不过弯来。

  寂静过后,是冲天的哗然!

  “什么?军队是来保护赠品的?”

  “天呐!到底是什么样的宝贝,需要动用军队来保护?”

  “我听说《白蛇传》的赠品是香囊和扑扇,这次……这次难道送的是金子?”

  “金子算什么!你见过用军队护送金子的吗?这绝对是闻所未闻的奇珍!”

  人群彻底疯了。

  所有人的好奇心,都被这惊天的手笔引爆到了极点。

  左右也是看新戏。

  花点钱也不是不可。

  “掌柜的!还有没有雅座?我要一个!”

  “给我留一个!多少钱都行!”

  “别挤!我先来的!”

  原本门可罗雀的东溪记门口,瞬间被狂热的人群挤爆。

  唐鹏东看着眼前的情景。

  按照陈远事先的交代,清了清嗓子,站到台阶上大喊:

  “诸位稍安勿躁!雅座数量稀少,价高者得!”

  “我出五百两!”

  “我出六百两!”