();

  “陛下,到苏家后门了。”李仁和的声音从车外传来。

  楚宸闻言,收回揽在苏子衿腰间的手,望向她的神色里多了几分期待。

  “子衿,你随他们去便是。朕已经安排好了一切。”

  苏子衿点点头,撩开帘子下了车。

  车外候着一个身着绯红官袍的小太监,身量与她一般无二,头上戴着斗笠,遮住了大半张脸。见她下来,那小太监连忙躬身行礼。

  “见过大人。奴才待会儿会替代大人,随陛下从正门入府。”

  苏子衿微微颔首,绕过马车,从苏府后门悄悄钻了进去。

  一进门,她便愣住了。

  春桃四人竟然都在,林茹娘也在。

  林茹娘一见女儿,眼眶瞬间红了,三步并作两步迎上来,一把抓住她的手。

  “我儿!”她的声音发颤,上上下下打量着苏子衿,眼中似有千言万语,“苦了你了。”

  苏子衿心中微暖,反握住母亲的手,“娘亲,无妨的。儿一切都好。”

  林茹娘还想说什么,春桃上前一步,轻声道:“大人,时辰不早了,还请随奴婢来。奴婢已在房中备好了衣裳首饰。”

  苏子衿知道现在不是叙旧的时候,点点头,对林茹娘道:“娘,我去去就来。”

  说罢,便随春桃进了厢房。

  房门掩上,春桃几人立刻忙碌起来。

  只用了不到一炷香的时间,镜中人就已经大变样。

  云髻巍峨,步摇轻颤,一身鹅黄襦裙衬得她整个人温婉如玉。腰肢纤细得不盈一握,眉目间虽有几分英气,却被那淡淡的妆容柔化了,只剩下一眼望不尽的清丽。

  “大人,”春桃在一旁看得眼睛都直了,“您可真美!就跟那天上的仙女下凡似的!怪不得陛下如此爱重!”

  苏子衿还没来得及说什么,夏荷已经一脸严肃地纠正道:“春桃!日后要叫二小姐!什么大人,仔细被人听见!”

  春桃赶紧捂住嘴,连连点头:“哦哦!对对!二小姐!奴婢以后定会谨记。”

  她凑上前,殷勤地问:“二小姐,咱们赶紧出去接驾吧?”

  苏子衿顶着一头沉重的发饰,只觉得脖子都酸了,有气无力地点点头。

  “走吧,快去快回。”

  这边,楚宸收到了苏子衿已经准备妥当的消息,御驾才不紧不慢地驶到苏府正门前。

  早有御林军清道,将苏府门前的街道围得水泄不通。御驾所过之处,百姓纷纷跪伏于地,黑压压地跪了一街。

  六匹白马拉着的御辇在苏府门前停下。李仁和尖细的嗓音高高扬起:“圣驾到……”

  苏府大门洞开,林茹娘领着一众家眷,仆从出府跪迎。苏子衿跪在林茹娘身侧,垂着头,眼角余光瞥见那浩浩荡荡的仪仗从面前经过。

  没有人敢抬头冒犯天颜。

  直到那抹楚宸被簇拥着步入苏府大堂,在正座上坐定,李仁和那拖长了的声音才再次响起:

  “平身……”

  声音穿透大堂,一直传到府外。黑压压跪了一地的人这才敢站起身,目光齐刷刷地投向苏府。

  “陛下居然亲临苏府了!”有人惊叹,“这苏府怕是要飞黄腾达了!”

  “苏家儿郎如今年纪轻轻已是尚书,日后怕不是还要封王袭爵?”

  “可不是嘛!圣眷正隆啊!”

  众人议论纷纷,言语间满是羡慕。

  忽然,有人“咦”了一声。

  “哎,你们瞧……”那人指着林茹娘,“苏老夫人身边那女子,好像不是苏家人吧?”

  众人顺着他指的方向望去。

  只见林茹娘身侧,立着一个身着鹅黄襦裙的年轻女子。她微微垂着头,扶着林茹娘的胳膊,身姿纤细,仪态端庄。

  “这女子,生得好生貌美。”有人赞叹道,“莫非是苏大人新纳的妾侍?”

  “不可能!”旁边立刻有人反驳,“你不知道苏大人和陛下那……那什么吗?听说苏大人的妻室都和离了,怎会纳妾?”

  又有人仔细端详了片刻,忽然道:“你们发现没有?这女子的相貌,和苏大人颇有几分相像啊!”

  众人一愣,纷纷凝神细看。

  “这……确实是有几分相似。”有人点头。

  “这不会是苏大人假扮的吧?”一个年轻人脱口而出,“京中不都传闻苏大人和陛下……”

  “说什么胡话呢!”旁边一个老者立刻打断他,压低声音训斥道,“不要命了?”

  那年轻人讪讪地闭上嘴。

  “你们仔细看,”另一个年长的妇人指着苏子衿的腰身,“这女子杨柳细腰,玲珑有致,绝不可能是男子假扮的。且看身量,也比苏大人要矮上不少呢,应该只是容貌相似罢了。”

  众人这才注意到,那女子腰肢纤细得不盈一握,分明是女子体态。

  这时,人群中一个中年人忽然开口,声音不大不小,恰好能让周围人听清:

  “你们有所不知。这女子,是前几日在朱雀街那边卖身葬父的。苏老夫人因着这女子相貌和苏大人相似,便动了恻隐之心,收作了义女。”

  “哦?还有这等事?”

  “可不是嘛。我听苏府的下人说的,千真万确。”

  “原是如此。”众人恍然大悟,“那苏老夫人当真是菩萨心肠。”

  “若是老身遇见与我儿如此相似的女子沦落到卖身葬父的境地,想必老身也不会坐视不理。”

  “这女子,也是好福气啊。”

  众人纷纷点头,再看那女子的目光,便多了几分怜惜与羡慕。

  苏子衿听着众人的议论声,知道目的已经达到。她轻轻扯了扯林茹娘的袖子。

  林茹娘会意,松开她的手,上前一步,朝着周围黑压压的人群拱了拱手,朗声道:

  “诸位,今日陛下圣驾光临,老身需得入内侍奉,恕老身不便招待。改日,老身再带小女,叨扰诸位邻里。”

  众人连忙回礼,口中说着“不敢不敢”“老夫人慢走”之类的话。

  苏子衿垂着眼,学着寻常女子的模样给众人福了福身子,随后搀扶着林茹娘,一步步往府内走去,苏家的大门关闭。