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夜色渐浓，牢房里黑得伸手不见五指，几只老鼠窸窸窣窣地从她脚边跑过。
苏子衿怕老鼠爬到自己身上，只能紧紧蜷缩在墙角里，身下的稻草潮湿而扎人，高处那扇狭小的铁窗，一点点惨白的月光吝啬地透进来，照得整个牢房阴恻恻地诡异。
饶是她经历过大风大浪，身处这等绝望幽闭的环境里，她心底也不由自主地泛起恐惧。
通道尽头传来脚步声和锁链晃动声，牢头举着一个昏黄的火把，骂骂咧咧地走来。
他粗暴地将一块块黑乎乎的馒头从栅栏缝隙扔进各个牢房。
苏子衿爬过去，捡起属于自己的那块，用力咬了一下，只在上面留下一个浅浅的牙印，根本咬不动。她无奈地叹了口气，将馒头放在一边。
“爷……行行好，能给点儿水喝吗？”旁边牢房里，突然传来一个极其微弱的声音，带着孩童的稚嫩和胆怯。
苏子衿循声望去，借着牢头火把晃过的微光，看到一只瘦骨嶙峋的小手从隔壁牢房的栅栏里伸出来。
“滚一边去！”牢头十分不耐烦地呵斥，“一个小屁孩，要什么水！你有银子打点吗？没有就渴着！”
那只小手瑟缩了一下，默默地收了回去，黑暗中传来极力压抑的细微抽噎。
牢头的脚步声远去，黑暗重新吞噬一切，但旁边的议论声却渐渐大了起来。
“唉，造孽啊……”
一个苍老的声音叹息道，“这么点大的孩子，爹死了，娘改嫁了，本来就没活路了，还要在这大牢里受这种罪。”
“可不是嘛，”另一个沙哑的男声附和，“听说她娘跑的时候，连看都没回头看她一眼，心肠也是够硬的。”
“活该！”一个尖酸的声音突兀地响起，充满了鄙夷，“小小年纪，就敢弑父！这等大逆不道之徒，饿死渴死都是轻的！依律当凌迟！”
“你懂个屁！”立刻有人反驳，语气激动，“你知道她那个爹是个什么货色吗？整日酗酒赌钱，输了回来就打老婆孩子出气！她娘身上就没一块好肉！上次喝醉了，差点把这丫头的胳膊打断！要不是为了护着她娘，孩子能抄起柴刀跟他拼命吗？那是失手！要我说，她爹那种人渣，死了活该！倒是苦了这孩子……”
“就是，那种爹，有不如没有！”
“再怎么着，那也是她爹！弑父就是天理不容！”
…… 两拨人争论起来，牢房里一时充满了嘈杂的声响。
苏子衿静静地听着，心底也没那么害怕了，却对那小女孩的同情愈发浓烈。
她想起自己年幼时的些许坎坷，更能体会这种无助，苏子衿摸索着取下腰间的水囊，里面还有小半袋清水。
她挪到与隔壁牢房相邻的栅栏边，透过缝隙，隐约能看到一个蜷缩在角落的小小身影。
苏子衿将水囊从缝隙中递了过去，轻声道：“喂，小妹妹，拿去喝吧。”
那身影猛地一颤，迟疑地抬起头，在黑暗中努力辨认。
当她看到递过来的水囊时，几乎是扑过来接住，声音带着难以置信的感激和哽咽：“谢……谢谢您！谢谢夫人！”
她抱着水囊，却没有立刻喝，而是小心翼翼地先抿了一小口，湿润了干裂的嘴唇，然后才小口小口地喝起来，仿佛在品尝什么琼浆玉液。
“慢点喝，别急。”苏子衿柔声道。
小女孩喝了几口，终于缓过气来，把水囊递还，声音虽然依旧虚弱，但多了几分生气：
“夫人，您……您真是好人。我……我叫草儿。”
“草儿，”苏子衿接过水囊，问道，“你多大了？”
“我……我十岁了。”草儿小声回答，然后又急切地补充，“夫人，他们说的……我不是故意的……我爹他……他当时要打死我娘，我……我太害怕了……我怕我娘死了，就，就……”
她的声音里充满了委屈和后怕，“草儿真的不是故意的，夫人你相信草儿吗？呜呜呜……”
淡淡地抽泣声响起。
“我明白，”苏子衿的声音很温和，带着一种让人安心的力量，“有时候，人被逼到绝境，为了保护重要的人，会做出自己也无法控制的事情。这不是你的错。”
草儿似乎从未听过有人这样对她说，黑暗中，苏子衿仿佛能看到她那双大眼睛里闪烁起一点微光。“真的吗？夫人您真的觉得……我不是坏人？”
“当然不是，”苏子衿肯定地说，“你很勇敢，保护了自己的娘亲。只是命运对你太不公平。”
“夫人，你真好！”草儿抹了一把脸上的泪痕，转而好奇地问，“像夫人这么好的人，为什么也被关在这里？
苏子衿沉默了一下，轻声道：“我啊……大概是得罪了不该得罪的人吧。”
她没有多说，转而问道：“草儿，如果……我是说如果，有机会离开这里，你最想做什么？”
草儿几乎没有犹豫，低声却坚定地说：“我想去找我娘！虽然她不要我了，但我知道她嫁到很远的地方去了，我想去看看她过得好不好……我……我还想学绣花，听说绣花能卖钱，那样我就能自己养活自己，再也不怕饿肚子了。但是，但是草儿再也出不去了。他们说草儿弑父，是要，要被处死的！”
草儿又开始小声抽泣起来，说话的声音，还带着些许颤抖，“也不知道草儿死了以后，会不会见到爹爹，若是见到爹爹，爹爹定然要打死草儿的。”
苏子衿听着她得嘀咕，心下一软，“草儿别怕。你父亲那种人一定会下十八层地狱。你见不到他的。他以后再也不会打你了。”
“那就太好了！”
两人正低声聊着，草儿说起记忆中娘亲给她编过的一只草蚱蜢，声音里带着久违的轻快。苏子衿静静听着，这短暂的热闹让她暂时忘却了害怕。
突然，一声短促而尖锐的鸣叫从高处的小窗口传来。
这声音，她很熟悉。是凌霄！
苏子衿心头一凛，凌霄极通人性，若非有紧急情况，绝不会在夜间主动飞来并发出如此清晰的信号。
是出了什么意外？楚宸那边不顺利？还是……追杀者已经嗅到了踪迹？”
无数个念头在她脑中飞速闪过，她压下翻涌的心绪，转头对身旁黑暗中的小女孩温地低语：“草儿，乖，我先去看看外面是什么声音。呆会儿再来陪你。”
“嗯！好的夫人！我听话！”草儿虽不明白发生了什么，但能感觉到苏子衿语气的变化，乖巧地应了一声，把自己往阴影里缩了缩。
夜色渐浓，牢房里黑得伸手不见五指，几只老鼠窸窸窣窣地从她脚边跑过。
苏子衿怕老鼠爬到自己身上，只能紧紧蜷缩在墙角里，身下的稻草潮湿而扎人，高处那扇狭小的铁窗，一点点惨白的月光吝啬地透进来，照得整个牢房阴恻恻地诡异。
饶是她经历过大风大浪，身处这等绝望幽闭的环境里，她心底也不由自主地泛起恐惧。
通道尽头传来脚步声和锁链晃动声，牢头举着一个昏黄的火把，骂骂咧咧地走来。
他粗暴地将一块块黑乎乎的馒头从栅栏缝隙扔进各个牢房。
苏子衿爬过去，捡起属于自己的那块，用力咬了一下，只在上面留下一个浅浅的牙印，根本咬不动。她无奈地叹了口气，将馒头放在一边。
“爷……行行好，能给点儿水喝吗？”旁边牢房里，突然传来一个极其微弱的声音，带着孩童的稚嫩和胆怯。
苏子衿循声望去，借着牢头火把晃过的微光，看到一只瘦骨嶙峋的小手从隔壁牢房的栅栏里伸出来。
“滚一边去！”牢头十分不耐烦地呵斥，“一个小屁孩，要什么水！你有银子打点吗？没有就渴着！”
那只小手瑟缩了一下，默默地收了回去，黑暗中传来极力压抑的细微抽噎。
牢头的脚步声远去，黑暗重新吞噬一切，但旁边的议论声却渐渐大了起来。
“唉，造孽啊……”
一个苍老的声音叹息道，“这么点大的孩子，爹死了，娘改嫁了，本来就没活路了，还要在这大牢里受这种罪。”
“可不是嘛，”另一个沙哑的男声附和，“听说她娘跑的时候，连看都没回头看她一眼，心肠也是够硬的。”
“活该！”一个尖酸的声音突兀地响起，充满了鄙夷，“小小年纪，就敢弑父！这等大逆不道之徒，饿死渴死都是轻的！依律当凌迟！”
“你懂个屁！”立刻有人反驳，语气激动，“你知道她那个爹是个什么货色吗？整日酗酒赌钱，输了回来就打老婆孩子出气！她娘身上就没一块好肉！上次喝醉了，差点把这丫头的胳膊打断！要不是为了护着她娘，孩子能抄起柴刀跟他拼命吗？那是失手！要我说，她爹那种人渣，死了活该！倒是苦了这孩子……”
“就是，那种爹，有不如没有！”
“再怎么着，那也是她爹！弑父就是天理不容！”
…… 两拨人争论起来，牢房里一时充满了嘈杂的声响。
苏子衿静静地听着，心底也没那么害怕了，却对那小女孩的同情愈发浓烈。
她想起自己年幼时的些许坎坷，更能体会这种无助，苏子衿摸索着取下腰间的水囊，里面还有小半袋清水。
她挪到与隔壁牢房相邻的栅栏边，透过缝隙，隐约能看到一个蜷缩在角落的小小身影。
苏子衿将水囊从缝隙中递了过去，轻声道：“喂，小妹妹，拿去喝吧。”
那身影猛地一颤，迟疑地抬起头，在黑暗中努力辨认。
当她看到递过来的水囊时，几乎是扑过来接住，声音带着难以置信的感激和哽咽：“谢……谢谢您！谢谢夫人！”
她抱着水囊，却没有立刻喝，而是小心翼翼地先抿了一小口，湿润了干裂的嘴唇，然后才小口小口地喝起来，仿佛在品尝什么琼浆玉液。
“慢点喝，别急。”苏子衿柔声道。
小女孩喝了几口，终于缓过气来，把水囊递还，声音虽然依旧虚弱，但多了几分生气：
“夫人，您……您真是好人。我……我叫草儿。”
“草儿，”苏子衿接过水囊，问道，“你多大了？”
“我……我十岁了。”草儿小声回答，然后又急切地补充，“夫人，他们说的……我不是故意的……我爹他……他当时要打死我娘，我……我太害怕了……我怕我娘死了，就，就……”
她的声音里充满了委屈和后怕，“草儿真的不是故意的，夫人你相信草儿吗？呜呜呜……”
淡淡地抽泣声响起。
“我明白，”苏子衿的声音很温和，带着一种让人安心的力量，“有时候，人被逼到绝境，为了保护重要的人，会做出自己也无法控制的事情。这不是你的错。”
草儿似乎从未听过有人这样对她说，黑暗中，苏子衿仿佛能看到她那双大眼睛里闪烁起一点微光。“真的吗？夫人您真的觉得……我不是坏人？”
“当然不是，”苏子衿肯定地说，“你很勇敢，保护了自己的娘亲。只是命运对你太不公平。”
“夫人，你真好！”草儿抹了一把脸上的泪痕，转而好奇地问，“像夫人这么好的人，为什么也被关在这里？
苏子衿沉默了一下，轻声道：“我啊……大概是得罪了不该得罪的人吧。”
她没有多说，转而问道：“草儿，如果……我是说如果，有机会离开这里，你最想做什么？”
草儿几乎没有犹豫，低声却坚定地说：“我想去找我娘！虽然她不要我了，但我知道她嫁到很远的地方去了，我想去看看她过得好不好……我……我还想学绣花，听说绣花能卖钱，那样我就能自己养活自己，再也不怕饿肚子了。但是，但是草儿再也出不去了。他们说草儿弑父，是要，要被处死的！”
草儿又开始小声抽泣起来，说话的声音，还带着些许颤抖，“也不知道草儿死了以后，会不会见到爹爹，若是见到爹爹，爹爹定然要打死草儿的。”
苏子衿听着她得嘀咕，心下一软，“草儿别怕。你父亲那种人一定会下十八层地狱。你见不到他的。他以后再也不会打你了。”
“那就太好了！”
两人正低声聊着，草儿说起记忆中娘亲给她编过的一只草蚱蜢，声音里带着久违的轻快。苏子衿静静听着，这短暂的热闹让她暂时忘却了害怕。
突然，一声短促而尖锐的鸣叫从高处的小窗口传来。
这声音，她很熟悉。是凌霄！
苏子衿心头一凛，凌霄极通人性，若非有紧急情况，绝不会在夜间主动飞来并发出如此清晰的信号。
是出了什么意外？楚宸那边不顺利？还是……追杀者已经嗅到了踪迹？”
无数个念头在她脑中飞速闪过，她压下翻涌的心绪，转头对身旁黑暗中的小女孩温地低语：“草儿，乖，我先去看看外面是什么声音。呆会儿再来陪你。”
“嗯！好的夫人！我听话！”草儿虽不明白发生了什么，但能感觉到苏子衿语气的变化，乖巧地应了一声，把自己往阴影里缩了缩。