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  顾云峥敏锐地察觉到她的异样。

  “他是谁?”

  谢凝初深呼吸了一口气,强行压制住内心的惊涛骇浪。

  裴令则。

  大周最年轻的首辅,二十岁入阁,权倾朝野,手段狠辣无情,人称“修罗”。

  最重要的是,前世就是这个人下令查抄了谢家,把她送上断头台。

  他更是在镇北王攻破京城那天,一个人一剑守在皇宫大殿之前,杀得鲜血直流,最后力竭而死。

  他是她前世最大的噩梦,也是大周最后的支柱。

  怎么会到扬州来呢?

  “见。”谢凝初从牙缝中挤出一个字,指甲深深地扎进了自己的掌心。

  “进来。”

  过了一会儿,便听到了稳健的脚步声。

  身穿墨色锦袍的男子走了进来。

  他身材高挑,容颜俊美得近乎妖异,只是那双狭长的凤眼之中,却盛着一抹无法融化的寒冰。

  他没有看顾云峥,也没有看苏文秀。

  他的目光,直接落在了谢凝初身上,带着一种穿透灵魂般的审视。

  “麒麟卫指挥使谢凝初。”

  声音低沉悦耳,却给人一种阴森恐怖的感觉。

  “或者可以称作,谢家死而又复生的余孽?”

  一句话就使谢凝初感到头皮发麻。

  他知道吗?怎么会知道?

  顾云峥身形一晃,挡在了谢凝初前面,右手已经按在了腰间的软剑上。

  “阁下的说法很大胆。”

  裴令则淡淡地看了他一眼,嘴角浮现出一抹意味深长的笑意。

  “顾云峥为玉云钱庄大掌柜,为人有才。”

  “可惜,你护不住她。”

  他从袖子里掏出一枚令牌,轻轻放在了桌子上。

  令牌是用纯金做成的,上面刻着一条栩栩如生的五爪金龙。上面赫然是“朕来”二字。

  苏文秀一见到这四个字就腿软了,直接跪了下来。

  “臣苏文秀,拜见……”

  “免了。”裴令则随意地挥了挥手,自己便坐了下来,目光依然盯着谢凝初。

  “谢凝初,我跟你要做一笔生意。”

  “用你手里的所有粮食和银两,换取你的性命,还有你谢家一百零八口人的翻案机会。”

  谢凝初推开顾云峥之后站了起来,迎向了那双充满压迫感的眼睛。

  “如果我说不呢?”

  “那么你现在就死吧。”

  裴令则的话音刚落,四周的窗户就爆裂了。

  几十个黑影像鬼一样破窗而入,冷冰冰的刀锋瞬间架在了屋内每个人的脖子上。

  就连林骁也被两个黑衣人一招**。

  这是皇家的护卫!大周最可怕的杀人武器。

  谢凝初看着剑尖离自己越来越近,并不感到害怕,反而笑了出来。

  笑得花枝乱颤,笑得泪眼朦胧。

  “裴大人,你这笔生意做得不够诚意。”

  她伸出一根纤细的手指,轻轻拨开面前的剑尖。

  “杀了我,扬州的粮市马上就会崩溃,你也得不到一粒米。”

  “而且——”她凑到裴令则面前,在他耳边低语了一句话。

  “我知道你的秘密,知道你为什么来到江南,也知道了……你身上的毒,只有我能解。”

  裴令则一贯冷若冰霜的脸庞上,也第一次有了裂痕。

  他一把抓住谢凝初的手腕,力道之大,好像要把她的骨头捏碎。

  “你在找死!”

  “不是想求死,而是想求生。”谢凝初毫不示弱地回望着他,眼里光芒闪烁,胜过他腰间的玉佩。

  “既然我们所要对抗的敌人都是镇北王,何不换一种合作的方式呢?”

  “怎样合作?”

  “给你钱、给你粮、帮你守住江南。”

  “而你呢,把你的手下借给我。”

  “我要到金陵去杀人。”

  “是谁?”

  “你的恩师,当朝太师——严嵩。”

  仿佛空气忽然间凝固了,变得可以触摸一样。

  “严嵩”两个字就像一把烧红的烙铁,深深地印在了裴令则那张始终如一的冰山般的脸上。

  他的眼神中寒意骤然爆发,抓住谢凝初的手腕,几乎要捏碎她的骨头。

  “你知道自己在说什么吗?”他的声音低沉得如同被激怒的野兽。

  “他是当朝太师,是我的恩师,也是大周文坛的泰山北斗。”

  “叫我带人去杀了他?谢凝初,你想让我背上欺师灭祖的骂名,遗臭万年?”

  室内气压降到最低。

  众人脖子上架着的钢刀又前进了几分,割破了皮肤,渗出了一点点血。

  谢凝初甚至连眉头都没皱。

  她只是静静地望着那双充满杀意的凤眼,嘴角勾勒出一抹极其残忍的弧度。

  “恩师?”

  “裴令则,你是个聪明人,聪明人不应该自欺欺人。”

  “如果是恩师,为什么会在三年前的那碗庆功酒中放上‘寒食散’呢?”

  “如果恩师让你每个月的月圆之夜都承受着万蚁噬心之痛,不得不像一条狗一样跪在恩师脚边乞求解药,那他还是恩师吗?”

  裴令则那双本该平静的眼睛里,开始剧烈地颤抖。

  这是他内心最隐秘、最不愿意让别人知道的秘密。

  除了严嵩本人之外,不可能有其他人知道。

  眼前的女人到底是谁?

  “你不必问我是怎么知道的。”谢凝初反手按住他的脉门,指尖触到了一丝微弱而诡异的跳动。

  “我只问你一件事。”

  “你是一辈子想当一只狗,还是想重新获得生杀大权?”

  她再靠近一些,两人的呼吸就混在了一起。

  “只要你点头,我就解了你的毒,还你自由。”

  “作为交换,他在金陵囤积的用来资助镇北王的军饷,我想要。”

  “他的命,我也可以不要。”

  屋内一片死寂,只有窗外淅淅沥沥的雨声。

  顾云峥握剑的手背青筋暴起,眼睛死死地盯着裴令则扣在谢凝初手腕上的那只手。

  如果眼神可以杀人的话,裴令则现在已经被千刀万剐了。

  很久之后。

  裴令则那双充血的眼睛慢慢合上,又猛地睁开。

  里面的挣扎和痛苦全部消失,只留下一种让人毛骨悚然的寂静和疯狂。

  “好。”

  放开手之后,那令人窒息的杀气立刻就无影无踪了。

  “成交了。”他转身对黑衣影卫们挥了挥手。

  “都下去吧。”

  黑影像潮水退去一般,仿佛从来没有来过。

  裴令则重新坐回了椅子上,理了理有些凌乱的衣袖,又恢复成那个高高在上、泰山压顶的首辅大人。

  “什么时候出发?”

  “立即。”谢凝初揉了揉发红的手腕,眼睛里闪过一道精光。

  “兵贵神速,严嵩这老狐狸既然敢把手伸到江南来,就一定做好了万全的准备。”

  “趁着他还未反应过来,直接进攻。”

  雨中的夜晚行船。

  一艘挂有普通商船旗号的大船,悄悄地离开了扬州港,顺水而下,直奔金陵。

  船舱里烛光摇晃。

  谢凝初正把一根根细如牛毛的银针刺进裴令则光裸的身体里。

  每刺一下,裴令则的脸色就越苍白一分,冷汗便如雨后般流了下来。

  顾云峥坐在一旁擦拭着手中的软剑,目光却一直注视着那两人的身影。

  这样的画面使他感到很不舒服,胸口好像塞进了一团湿漉漉的棉花,闷得慌。