自从孟奚洲住进来之后,琼华居从未如此热闹过。

  前些日子这院子如同冷宫般萧瑟,纪氏精心安排来的丫鬟们,个个深谙偷奸耍滑之道,平日里人影都难见一个,青梨又因“乱报信”被调走,更是冷清得可怜。

  这般死寂,孟奚洲倒觉得极适合补眠。

  她倒头便睡,沉入梦乡。

  谁知半梦半醒间,外间骤然响起一片嘈杂喧哗。

  孟奚洲一个激灵,猛地睁开眼,睡意瞬间消散!

  那喧嚣已至门外!

  电光火石间,她脑中警铃大作!几乎是本能反应,她猛地将头缩回锦被之下,同时狠狠憋住一口气!

  不过几息功夫,再探出头时,已是双颊潮红似火烧,额角鬓边布满细密汗珠,连呼吸都带着急促的灼热感——活脱脱一副高热虚脱的模样!

  “砰!”

  房门被粗暴地推开!

  孟钦瑞一马当先,气势汹汹闯入内室,脸色铁青,张口便要怒斥。

  然而,目光触及床上那张汗涔涔又红得不正常的脸,已到嘴边的话硬生生卡在了喉咙里。

  他脸上的怒意凝固,转而化为惊疑,最终只能沉声挤出几个字:“……你这是怎么了?”

  孟奚洲这才艰难地掀开沉重的眼皮,眼神迷离涣散,仿佛被高烧烧得神志不清,气若游丝般开口:“……父亲?您……您怎么来了……”

  紧随其后的修兰,进门时还带着幸灾乐祸的兴奋,满心以为孟奚洲要大祸临头。

  可眼前这“病入膏肓”的景象,如同一盆冰水兜头浇下!床上的人哪像是在悠闲补觉?分明是病重得连起身都困难!

  修兰瞬间脸色煞白如纸,脑子里只剩下一个念头在疯狂尖叫:完了!全完了!

  孟奚洲挣扎着,似乎想强撑着坐起来行礼,手臂刚撑起一点,却又“脱力”地重重摔回床上,发出一声沉闷的嘭响,光是听着都觉得骨头疼。

  她却仿佛感觉不到痛,依旧固执地试图再次起身,那份虚弱中透出来的恭敬,被演绎得淋漓尽致。

  孟钦瑞平生最重颜面,此刻见女儿病得如此重,却仍不忘对他恭敬有加,那份被冒犯的怒火瞬间被一种奇异的虚荣满足感所取代。

  他脸色稍霁,带着一种上位者的施舍口吻,略显不耐地挥挥手:“行了行了,躺着吧!不必拘礼!”

  站在床尾的纪氏,心中已是郁闷至极,如同吞了只苍蝇。

  这**丫头!滑不溜手得像条泥鳅!她费尽心机设下的圈套,竟连她一片衣角都抓不住!

  让修兰隐瞒孟钦瑞同在正厅,本就是她故意为之,料定孟奚洲得知是她相请,必定托大不来,正好撞上老爷的枪口。

  即使挫不了她的锐气,也有南意被气晕这张牌可打。

  千算万算,没算到竟是这般局面!

  是真的病了?还是瞬间便想出了如此滴水不漏的应对?

  纪氏心底一万个不愿相信是后者,可理智却冰冷地告诉她,就是后者!

  她心念电转,立刻朝身边的心腹丫鬟使了个凌厉的眼色,无声地命令:快!去拦住南意!别让她过来!

  然而,为时已晚。

  只见门口的光一暗,孟南意已然到了!

  她接到母亲先前的传信,说孟奚洲竟敢晾着父亲补觉,简直是无法无天!加上昨夜被气晕的新仇旧恨,她兴奋又急切,一路小跑而来,满心期待要看孟奚洲被父亲狠狠责罚的痛快场面!

  谁能想到,紧赶慢赶冲进来,入耳的竟是父亲那声“躺着吧,不必拘礼”!

  而孟奚洲,正舒舒服服地躺在床上!

  巨大的落差和荒谬感冲击着她!凭什么?!凭什么她昨晚莫名睡在街巷,父亲就勃然大怒?到了孟奚洲这里,公然违抗、晾着父亲,孟钦瑞却当起了慈父?!

  强烈的嫉妒和不甘瞬间冲垮了理智。

  “父亲!”孟南意甚至没看清屋内情形,便戴上一脸病容和满腔怒火,几乎是踉跄着跨过门槛,“您万不可再这般纵容妹妹了!她……”

  “谁放你出来的?!”孟钦瑞猛地转身,凌厉如刀的目光狠狠钉在她身上,声音陡然拔高!

  孟南意的话戛然而止,步子僵在原地。巨大的恐惧让她下意识地地看向自己的母亲纪氏。

  这一眼,如同引火索!

  孟钦瑞的目光瞬间如同淬了毒的冰锥,死死锁定了纪氏,声音森寒刺骨:“看来……如今这府里,我孟钦瑞说的话,真成了放屁?!下人们只认得你纪氏是当家主母,不认得我这个老爷了?!”

  每一个字都砸在纪氏心尖上,她这个丈夫平生最恨的便是权威被挑战,被轻视!

  纪氏此举,无异于当众扇他的耳光!

  “老爷息怒!”纪氏脸色惨白,“噗通”一声重重跪倒在地。

  她深知,孟钦瑞这次是真的动了怒!

  主母一跪,满屋的下人如同被割倒的麦子,齐刷刷跪倒一片,噤若寒蝉。

  孟南意也慌忙跪下,连呼吸都放得极轻,恨不得缩成一团。

  就在这死寂般的压抑中,床上传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。

  只见孟奚洲挣扎着,终于勉强半坐起来,脊背单薄得像风中落叶,咳得整个身子都在剧烈颤抖,让人看着揪心。

  她声音嘶哑地开口:“父亲莫怪,是女儿喊姐姐来的,女儿身体实在不适,请大夫又要等上些时辰,便先请了姐姐来为了看诊……事急从权,父亲要罚,便罚我吧!”

  说完,她竟挣扎着要下床跪拜,一副甘愿代姐受过的模样。

  孟钦瑞看着她那摇摇欲坠的样子,心头那点残存的怒火也被这懂事和虚弱浇熄了大半。

  他伸手扶住她,语气缓和不少:“既是你叫她来诊病,情有可原。罢了,不追究她私破禁令了。”

  他转头,对着跪在地上的孟南意招了招手,命令到:“起来吧!快过来,给你妹妹看看!”

  孟南意只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖!

  刚躲过“私破禁令”的责罚,更大的劫难已劈头盖脸砸了下来!

  若是孟奚洲没有假惺惺地开口为她解围,孟钦瑞也不会把她怎么在,顶多就是再禁足得久一点,或者再罚上更多的银钱罢了。

  然后现在她需要众目睽睽之下,为孟奚洲诊病?!

  她对医术……根本一窍不通啊!

  当初为了顶替孟奚洲的身份,她确实动过学医的念头。可寻访的郎中都婉言拒绝,说什么“富贵人家的小姐何须吃这苦”、“学了也无用”。

  孟南意深以为然——她是金枝玉叶,未来的人上人,病了自有名医伺候,何必自讨苦吃?至于可能露馅?翻翻医书装装样子糊弄过去就是了!她就不信,那真正的孟奚洲,还能有多了不起的真本事?

  结果……她连医书都只草草翻了几页!

  此刻被赶鸭子上架,若被父亲发现她根本不会医术……那她“孟奚洲”的身份就彻底穿帮了!

  她和母亲苦心经营的一切,都将瞬间化为泡影!

  孟南意这辈子从未如此恐惧过!

  她浑身冰凉,学着记忆中郎中的样子,抖抖索索地将冰冷的手指搭上孟奚洲的手腕,却半天都找不准位置。

  孟奚洲虚弱地抬起眼,声音细若蚊呐,却字字清晰如针扎在孟南意心上:“姐姐定要好好为我诊治,我信你……”

  孟南意听得心头滴血,却毫无办法。

  她拼命回忆看诊时大夫说过的只言片语,又伸手探了探孟奚洲滚烫的额头,搜肠刮肚,终于战战兢兢地挤出结论:“妹妹妹……想是受了风寒,又体弱才病倒了……”

  每一个字都说得无比艰难。说完,她如同等待最终审判的囚徒,惶然地抬头看向孟钦瑞。

  孟钦瑞倒没觉出太大异样,只“嗯”了一声,已吩咐仆从:“速去请回春堂的李大夫来。”

  他心知肚明,孟奚洲所谓的“医术”不过是皮毛,关键时刻还得靠正经大夫。

  孟南意紧绷的神经骤然一松,仿佛在鬼门关前走了一遭,后背已被冷汗浸透,差点瘫软下去。

  然而,孟奚洲怎会就此罢休?

  她苍白的小脸上忽然浮起一丝腼腆又信赖的微笑,声音虽弱,却清晰地响在每个人耳边:“那就有劳姐姐……为妹妹开个方子吧。”

  轰——

  孟南意刚放下的心,瞬间被这句话狠狠攥住,提到了嗓子眼!眼前阵阵发黑!

  开方子?!她连药材都认不全几样!

  更让她如坠冰窟的是,孟钦瑞竟点了点头,理所当然地附和道:“也好。开出来,正好让李大夫指点指点你,看看可有疏漏。”

  “指点”二字,如同两道惊雷,狠狠劈在孟南意头上!

  她脸上的血色瞬间褪得干干净净,惨白如金纸,嘴唇哆嗦着,一个字也吐不出来,只剩下无边无际的、灭顶的绝望!

  仆从已经将笔墨纸砚准备好,封住了孟南意的退路。

  孟南意仿佛只是一抹游魂了,她颤颤巍巍地拿起笔,每写一个字都像双腿陷进泥地后行走一般,艰难非常。

  再不愿意,一个方子也写不了多长时间,孟南意闭了闭眼,绝望地放下了笔。

  又过了一会儿,李大夫到了。

  他提着医箱走到床边,悬丝把脉。

  “嗯…小姐这病情……”他故意顿住,眼睛不着痕迹地扫过屋内众人的神色。

  在京城这地界混成一方名医,医术固然重要,但更紧要的是察言观色,懂得审时度势。

  贵人们的心思,有时比病症本身更难琢磨。

  有些人明明病入膏肓,却偏要粉饰太平;有些人活蹦乱跳,却偏要装出一身病骨。

  这深宅大院里的门道,他见得太多。

  他这句话,是投石问路,在试探真正的主事者——忠勇侯孟钦瑞的态度。

  这床上小姐的脉象骗不了人,分明是装病。

  但关键不在于真假,而在于侯爷希望她是真病,还是假病。

  没想到李大夫犹疑的语气让孟钦瑞立刻皱了眉头:“小女病得很严重么?我家大女儿对医术略知皮毛,将才道她只是风寒罢了?”

  李大夫瞬间了然,知道该怎么演了,他点点头:“的确如此,只是贵千金体虚重,便病来如山倒,我即刻为她开个扶正祛邪的方子。”

  孟钦瑞点点头,不忘初心地吩咐到:“我大女儿还写了个对症的方子,劳大夫指点一二。”

  李大夫欣然点头:“是老朽的荣幸。”

  全场都转头注视着孟南意,等待她交上方子。

  孟南意攥着纸的手指用力得泛白,对着李大夫举起不起递出方子的手臂。

  她觉得她交上的不是方子,而是自己的人头!

  取她命的刀锋仿佛已然贴在脖颈上!

  却听纪氏喊到:“慢着。”

  “奚洲师承长公主,开出的方子怕还是保密为好。”

  她说出了一个理由,一个合情合理,没什么拒绝余地的理由。

  孟钦瑞思索片刻,点了头。如今长公主败仗后势力大不如前,但毕竟是当今圣上唯一的胞姐,不能完全不给她面子。

  “罢了,你且收起来吧。”他开口到。

  “……是。”孟南意如同听到天籁,紧绷到极致的心弦骤然断裂,一股劫后余生的虚脱感席卷了全身。

  她双腿一软,伸手扶住了孟奚洲的床沿,才勉强稳住身形。

  她大口喘息着,试图平复狂乱的心跳,过了好一会儿,才敢缓缓抬头。

  然而,这一抬头,目光却直直撞进了床上那双幽深如潭的眸子里。

  孟奚洲正静静地看着她。那张病弱的脸上,缓缓绽开一个极其细微却能让孟南意清晰体会到嘲讽的笑容。

  她的红唇无声地开合,清晰地吐出了三个字:

  好、玩、么?

  孟南意脑中轰然炸响!刚刚逃出生天的庆幸瞬间被这无声的羞辱碾得粉碎!

  孟奚洲刚刚那几番羞辱,像逗弄一只濒死的虫子,看着自己挣扎、恐惧、绝望,然后狠狠一脚踩下,碾碎她所有的尊严!

  滔天的羞愤和刻骨的恨意如同岩浆般喷涌!

  孟南意死死咬住下唇,尝到了铁锈般的血腥味,对上孟奚洲的视线,同样无声地一字一顿地回敬:

  等着吧,好戏还在后面!