晴空无垠,溪水潺潺,凸起的粗糙砂岩边,一条上半身点缀着明显黄斑的奇特小鱼正懒洋洋地享受着阳光,它似乎很久未曾得到如此悠长的安宁,以至于没能察觉身后出现的明晃晃的人影。

  “嘿!”那人终于将它抓在手里,并为此露出得意的同阳光一样灿烂的笑,小鱼的费力扭动出现了刹那的呆滞,因为那覆盖着锐利铠甲与各种工具包的身影如此熟悉,正如其模糊的生物本能中记录的、最新最需要警惕的恐怖直立生物。

  “这是什么,变种娃娃鱼?”他的同伴问。

  “名字很酷哦,叫‘泪之龟壳攀鲈’。”

  “泪……什么鬼?”

  “很古老的,学者们把它视为两栖类生物的祖先,对雨天很敏感,能叫出声。”

  “所以它就是咱们的应急晚饭?”

  “怎么满脑子都是吃呢?”

  “忍者生存指南啰,到这荒郊野岭的不先想办法解决吃的喝的,哪有力气干活!”

  “有道理,不过我之所以会在这里等你,是因为这小家伙其实意义非凡……往那儿看。”

  “那边好多陆生树哦,在这个鬼地方还真少见,算绿洲之类的?等等,”同伴的头不断抬高,终于发现某个熟悉的巨影,惊呼道:“那不是古代树么!”

  “其实你早该熟悉这种鱼的,因为它们在古代树森林存在分布,也许是因为它们只会出现在潮湿阴暗、终日被阴雨笼罩的地方,所以你恰巧错过了。”

  “内涵我爱干净不敬业是吧?女孩子少点湿身不行么,你又不在,难道露点给野生动物看?”

  “咳,你少来这套。”

  “哼。”

  “……说回这种鱼,你眼前的小家伙,也许正是从森林集群中分化出来的向往阳光与温暖的个体,它跋山涉水、几经波折,终于找到了独属于自己的日光浴沙滩。”

  “它是从古代树森林……啊,所以真的是完全相连……”

  “嗯,”路明非转过身,从最高处的裸岩远眺他们身处的广袤土地:“而这里也正是森林的终点、荒漠的起源,无数狂野怪物顽强生存的黄沙恶土——”

  “大蚁冢荒地!”

  “……”

  “抗议,抗议!我只感觉到了这鬼地方对我肤质满满的恶意!我不要在这里出差呜呜呜——”酒德麻衣泪眼汪汪,实际没挤出几滴。

  “抗议无效,而且区区风沙能不能影响你现在的皮肤还是个未知数,定下地图的锚点后,就有利于干活了,抓紧时间。”路明非把刚刚勾勒的简易指南丢过去。

  从这熟悉的地方醒来并没有过多久,对路明非来说,睁开眼睛甚至感到的是遍及全身的舒适,荒地之风有别于森林深处的潮湿阴冷,热烈到仿佛是邻家大姐没轻没重的窒息拥抱,让你每时每刻都能清楚,自己是踩在怎样的土地上。

  再次经历十足的“简直像回家”的感觉后,路明非在选定的森林接壤处等来了尽职的长腿妞——既是能够提供稳定火力的远程猎人,又是用途多样效率惊人的娴熟忍者,他有时真的会发自内心感叹:麻衣实在是太方便了!

  “原来如此,我大概有脉络了。”麻衣端详着团长给出的那堆线条,虽然很想吐槽这画得实在太粗糙简陋,但对完全没有此地印象的他们来说确实关键,有了基本框架,他们就能在探索的途中逐渐完善成真正的地图。

  “但是你们要注意,这次并非时间充裕的自由探索,我在草图上为你们指明了直通目的地的方向,务必在保证自身状态、避开沿途危险的前提下尽快抵达!”路明非严肃道。

  “狩猎,采集,还是搭建营地?”

  “你们接受的,是地图霸主的狩猎任务,最终目标即为前往沙地之底,讨伐盘踞其中的大型飞龙种——角龙!”

  “角龙……”麻衣重复这个名字,同时脑海中出现京都尼伯龙根之心最后的时刻,那个搅动黄金沙海的狂躁巨影。

  “加油哦伙计们,那可是毫不逊色于天空之王、甚至在很多时候对猎人来说更棘手的怪物。”

  “不用你提醒啦,那你呢,不和我们一起么?”麻衣这才注意到,路明非这番托付意味着不在场。

  “我有更重要的活儿,比如荒地一日游之类的。”路明非嘻嘻道。

  “切,不说就不说,到时候别让我难找就行。”麻衣倒也清楚,那绝不会是简单的事,他们只需要认真完成任务就好——这任务本来也不轻松。

  “回见~”稍显俏皮地告别后,忍者的身影消失在墨色中。

  路明非笑了笑,将手中滑溜的两栖鱼丢回水里后,狠狠地伸了个懒腰。

  初次探索加上初次讨伐,对象还是那个占尽地利的角龙,猎人们肯定不会顺利,在尼伯龙根中近乎燃尽的康斯坦丁也难保说此时还有余力帮大忙,所以没必要在此基础上让这边事去分散注意,毕竟作为团长,能把角龙这种高危挑战完全丢给他们的话,说明他手里肯定得有更危险的任务。

  “让我猜猜,你落到哪儿去了呢,咩咩子?”路明非摩拳擦掌,随后从裸岩一跃而下。

  新的战略早已被他定好,并不是说将所有人与龙都拉到大蚁冢荒地,问题就能轻松解决,这只是为路明非提供了去解决的时间和空间,差不多等于从客场陪伴转换为主场作战,他想得清楚,如果真的到了这一步,要怎么把所有淤积的部分一一梳理。

  需要时间的给予时间,需要暴力的施加暴力,犹豫抗拒的绑票上船,迷惘虚无的寻回意义,龙族、人类、混血种、古龙,一切的一切都将在黄沙之地、狂野之乡的见证下得到新生!

  麻衣辗转腾挪,很快依靠言灵的便利性回到一行的临时落脚点,所幸大家都离得不远,由她牵头寻找便轻易聚到了一起,他们缩在干燥的岩洞内,以躲避未知怪物的袭扰。

  “没找到?”零看向她的身后,并没有其他人的影子。

  “你还不相信我么,找个人而已。”麻衣把路明非的草图丢过去,并说明了路明非指派的任务。

  “路哥哥是需要怪物的素材?”康斯坦丁疑惑道:“可根据我当时的感觉,那头叫‘角龙’的怪物虽然是很强大,但并没有超过火龙的层次,就算以它的素材制造装备,恐怕也不会比现在的火龙套装好。”

  “或许跟他絮叨的试炼有关吧,穷尽天空与地底之后……”

  “就有能解决灭尽龙的办法?”

  “他没说更多了,只让我们尽快完成,他自己有更重要的事。”

  “更重要?”

  “铁定是去找灭尽龙啦!”芬格尔懒洋洋道:“那货就是不想让你们分心,估计去找那什么角龙的活儿也不轻松。”

  “可他现在打不过。”

  “拖时间咯,所以要我们尽快。”

  “……你现在这副老油条的姿态是什么鬼?你开始来京都不是挺抗拒的?”麻衣狐疑道。

  “什么话,小爷现在可是达成‘**大地与山之王’成就而力挽狂澜的核心选手,请放尊重点!”芬格尔翘起鼻子。

  其余人纷纷嫌弃地别过头,从汇合开始,这败狗已经把什么孤身勇闯龙王老巢的事迹前前后后讲了无数遍,就算结果确实不错,也架不住他没底线的嘚瑟。

  “废话少说,既然任务已经明确了,直接开始吧!”麻衣把想要梅开N度的芬格尔按回去,示意零起个头。

  一般来说,路明非这个团长不在,猎团便由经验第二丰富的零来带头,大家也都没什么意见。

  “除去还没找到的楚子航和暂不归团的团长,本次角龙狩猎战的行动人员就是在场各位,我、麻衣作为一线主力猎人,芬格尔、康斯坦丁灵活提供援助。”零站起来说道。

  芬格尔自然举双手赞成,他现在可就只有投射器可用;康斯坦丁看着手心微弱的火苗,虽然心有不甘也只好同意,看来零是知道他的状况的,在尼伯龙根里实在嗨过头了。

  “根据麻衣提供的锚点,加上荒地草图示意的整体框架和目标方向,我们现在可以大致确定一条行进的路线,请大家各自做好警戒并在快速探索的途中记录发现的生态地貌,以便让我们能尽快清楚这个地方的模样。”

  想了想路明非平时讲话的样子,零顿了顿,也学着动员道:

  “猎人们,这将是前所未有的挑战与试炼,对首次完全脱离团长的我们更具意义……”

  “这里是大蚁冢荒地,愿指引明路的苍蓝星为我们闪耀——行动开始!”

  刺眼的阳光洒下,照在陆续走出岩洞的模样各异的猎人身上,尽管他们各有想法,但真的启程去踏足一块狂野与瑰丽的异世界土地时,难免都感到了心潮澎湃,毕竟不管在什么年代,骄傲而优秀的年轻人们总会跳动着最有力的心脏,正如迎接他们的最炙热的沙地之风,无限昂扬。

  “哈……哈……哈……不行了,累死了,饶了我吧……”

  “阿弥陀佛阿弥陀佛……”

  “要死要死要死……如果我犯了错请放我去地狱,而不是扔在这里被活活烤死……”

  滚烫的沙地上,一行九人在烈日炙烤下趔趔趄趄,其中有气无力哭爹喊**正是京都分部的弱鸡们。

  他们可谓是倒霉到了极点,在这片荒地的“出生点”居然是某只巨大怪物的老巢附近,在恺撒和诺诺的领路下,战战兢兢好不容易从复杂的沙洞中爬出地表后,映入眼帘的居然是更大的荒漠,直接击垮了他们本就脆弱的心理防线。

  “这到底给我干哪儿来了?这还是国内吗?”京都分部老大欲哭无泪。

  “有点儿出息行不行,又不是老头,我倒觉得比那个地铁系统有意思!”诺诺左看右看,在她敏锐的感知下,这似乎真的是一片藏匿了无数生命的自然生态,确实稀奇。

  “但还是得保持警惕,我从没听过地球上有任何一片荒漠是这种构造。”恺撒看向那些巨大的塔状岩石,风沙与无数未知的蚂蚁将其侵蚀出无数空洞,看起来极为奇特。

  “少爷,那种大型怪物很可能不止一头。”帕西正凝视着沙地上的硕大脚印,显然属于一头体型夸张的生物。

  “这会是大地与山之王隐藏的第二个尼伯龙根么?”恺撒不由得这么思考,毕竟混血种其实对龙王的了解极为有限,以古籍中记录的恐怖权能为基地,龙王塑造出这样的空间似乎也存在可能。

  “不,我们不该把这里与尼伯龙根相提并论……”有人忽然蹲下身,去**岩石阴影中的球状仙人掌。

  “尼伯龙根是死人之国,哪怕与现实接轨,哪怕模仿某处世界的面貌再惟妙惟肖,也不会迸发出这种程度的生命力……天哪,瞧瞧它叶片的构造,瞧瞧它选择的珍贵夹缝,这实在太合理,合理到不该出现在龙类的精神世界。”

  “老三?”

  “对,你提醒我了,这根本不是那帮龙类能够塑造的环境,多少年来的无数次龙类觉醒事件已经证明,他们始终会游历在人类文明的边界,猖狂如龙王甚至反其道而行深埋于城市中心,这样的原始生态绝不会出现在他们选择中!”

  “……老四?”

  “事到如今我是想缓缓了,如果一时半儿出不去,我不如找点感兴趣的事打发时间。”老三耸耸肩,从一堆专业零件中掏出角落的小相机,对那株简直在闪闪发光的珍奇仙人掌一顿乱拍。

  “有道理,或许死之前还能留下点研究笔记。”一位博士勾起另一位博士的兴趣,老四也掏出小本子打发时间。

  “喂,虽然你们从丧尸转变成学者的过程很励志,但尽量别拖后腿好么?”诺诺吐槽道。

  “那要不这样,恺撒老大你们把那边的野鸟打下来几只,我给大伙做顿给劲的烧烤恢复体力?”老二搓着手建议。

  “额,也行?”

  见众人决定好在阴凉处暂时歇脚,老六望着远处若有所思,他想起当时路明非对他们下达的“拖住恺撒”的任务,总觉得这一切不是什么意外。

  这片土地,到底会有什么等待着他们呢?