忠顺王府的书房内，温暖如春。
名贵的银霜炭在兽首铜炉里烧得正旺，没有一丝烟火气，只将那股暖意无声地，融进空气里那清雅的茶香之中。
四皇子修长的手指，拈着那封从江南八百里加急送来的密信。
信纸是上好的澄心堂纸，触手温润，上面那笔墨淋漓的字迹，张扬，狂妄，充满了年轻人急于表现的功利与野心。
每一个字，都像一剂最烈的补药，熨帖着他近日因在御前受挫而变得无比烦躁的内心。
“……江南财赋，可为殿下之刀兵；盐铁商路，可为殿下之咽喉……只需殿下一声令下，应嘉愿为马前之卒，肝脑涂地，在所不辞……”
好！
好一个甄宝玉！
好一个甄家！
四皇子那张总是带着几分傲慢与算计的脸上，终于露出了一个满意的、冰冷的笑容。
这才是他想要的盟友！
不似朝中那些瞻前顾后的老狐狸，也不像那些早已被富贵磨平了爪牙的老勋贵。
甄家这头盘踞在江南的猛虎，终于在他最需要的时候，亮出了最锋利的獠牙！
他将信纸缓缓放下，端起手边那杯早已沏好的雨前龙井，慢条斯理地品了一口。
茶香醇厚，回味甘甜。
他近日所有的憋屈与愤懑，都仿佛随着这口茶，烟消云散。
“来人。”
一名心腹幕僚应声而入，躬身侍立。
四皇子将那封信推了过去，语气里带着一丝不容置疑的自得：“看看吧，这便是本王的江南奇兵。父皇以为申斥几句，夺了本王些许兵权，便能将本王困于这京城一隅？他太小看我了。”
那幕僚接过信，一目十行，脸色却渐渐变得凝重起来。他沉吟片刻，小心翼翼地拱手道：“王爷，恕属下直言。这甄家此举，未免……太过张扬了。信中所言，字字诛心，句句谋逆，这不像是百年望族的行事之风，倒更像是一份……急于求成的投名状。事出反常，恐其中有诈，还需谨慎啊。”
“谨慎？”
四皇子闻言，脸上的笑意瞬间收敛，取而代之的，是一片冰冷的阴鸷。
他猛地将茶杯重重顿在桌上，发出一声闷响。
“本王要的，就是这份急于求成！就是这份投名状！”
他霍然起身，在书房内踱步，那身暗紫色的蟒袍，随着他的动作，翻涌起一片压抑的暗流。
“父皇偏心，朝臣观望！本王若再一味谨慎，与那些缩头乌龟何异？甄家此刻跳出来，正是在向本王纳上忠心！他们将整个家族的身家性命都押了上来，本王若不大力回应，岂不寒了天下归心之士的心？”
一番话，说得那幕僚脸色煞白，再也不敢多言半句。
四皇子走到书案前，神情已恢复了那份智珠在握的冷酷。
他提起笔，饱蘸浓墨，铺开一张新的信笺。
“本王，要亲笔给甄宝玉回信。”
他的声音冰冷而决绝，笔走龙蛇，一行行充满了煽动与许诺的字迹，落于纸上。
“……贤侄之忠心，本王已知。江南之事，可相机行事，不必事事请示。放手去做，天塌下来，有本王为你顶着！待大事一成，你甄家，便是我大周朝的从龙第一功臣！”
写完，他将笔重重掷于笔洗之中。
幕僚看着那封信，只觉得那上面写的不是字，而是一团足以将整个王府都烧成灰的烈火，一颗心沉到了谷底。
然而，更让他肝胆俱裂的，还在后面。
四皇子走到书房一角，在那尊半人高的紫金麒麟摆件上，以一种特定的节奏，叩击了三下。
“咔哒。”
书架后，一处不起眼的暗格，悄无声息地滑开。
四皇子从中取出一个由整块羊脂白玉雕成的印匣。
打开，里面静静地躺着一枚通体血红的玉印。
那，是代表着他最高权限的私人印鉴！
“王爷！不可！”幕僚再也顾不得尊卑，失声惊呼，“此印一出，便是铁证如山，再无半分回旋的余地啊！”
四皇子却冷冷地看了他一眼，那眼神，像是在看一个死人。
“本王要的，就是没有余地！”
他拿起那枚血玉印鉴，蘸饱了印泥。
重重地，盖在了信的末尾。
那鲜红的印记，如同一朵盛开的、妖艳的血莲，烙印在了那张写满了谋逆之言的信纸之上，也烙印在了他自己那条通往地狱的绝路之上。
他将这封足以将自己和甄家一同打入万劫不复深渊的信件，小心翼翼地装入一个新的信匣，交给了那名一直候在门外的、从江南来的信使。
“原路返回。”
他的声音冰冷，不带一丝温度。
“务必，亲手交到甄宝公子的手中。”
京城这边的天罗地网，随着这封信的离去，悄然收紧。
与此同时。
阴森的皇城秘狱，那股混杂着铁锈与血腥的霉味，仿佛又浓了几分。
总管太监戴权，已经连续审问了张牧三天三夜。
酷刑用尽，威逼利诱，可眼前这个瘸腿的死士，却像一块茅坑里的石头，又臭又硬，除了最开始那枚玉佩，再也撬不出半个字来。
就在张牧以为自己即将撑过去时，戴权却不再发问了。
他那张总是带着和善微笑的脸上，笑容变得有些诡异。
他挥了挥手，让人撤去了所有的刑具。
他只是从一个盛满了各种零碎证物的托盘中，不紧不慢地，拈起了一枚东西。
一枚锈迹斑斑、形状略显怪异的马蹄钉。
戴权将这枚马蹄钉，轻轻地，放在了张牧眼前那张沾满了血污的桌案上。
他微笑道：“咱家查过，这种专为劣等驽马修正跛足的钉子，整个京城，只有宁国府的马厩还在用。”
名贵的银霜炭在兽首铜炉里烧得正旺，没有一丝烟火气，只将那股暖意无声地，融进空气里那清雅的茶香之中。
四皇子修长的手指，拈着那封从江南八百里加急送来的密信。
信纸是上好的澄心堂纸，触手温润，上面那笔墨淋漓的字迹，张扬，狂妄，充满了年轻人急于表现的功利与野心。
每一个字，都像一剂最烈的补药，熨帖着他近日因在御前受挫而变得无比烦躁的内心。
“……江南财赋，可为殿下之刀兵；盐铁商路，可为殿下之咽喉……只需殿下一声令下，应嘉愿为马前之卒，肝脑涂地，在所不辞……”
好！
好一个甄宝玉！
好一个甄家！
四皇子那张总是带着几分傲慢与算计的脸上，终于露出了一个满意的、冰冷的笑容。
这才是他想要的盟友！
不似朝中那些瞻前顾后的老狐狸，也不像那些早已被富贵磨平了爪牙的老勋贵。
甄家这头盘踞在江南的猛虎，终于在他最需要的时候，亮出了最锋利的獠牙！
他将信纸缓缓放下，端起手边那杯早已沏好的雨前龙井，慢条斯理地品了一口。
茶香醇厚，回味甘甜。
他近日所有的憋屈与愤懑，都仿佛随着这口茶，烟消云散。
“来人。”
一名心腹幕僚应声而入，躬身侍立。
四皇子将那封信推了过去，语气里带着一丝不容置疑的自得：“看看吧，这便是本王的江南奇兵。父皇以为申斥几句，夺了本王些许兵权，便能将本王困于这京城一隅？他太小看我了。”
那幕僚接过信，一目十行，脸色却渐渐变得凝重起来。他沉吟片刻，小心翼翼地拱手道：“王爷，恕属下直言。这甄家此举，未免……太过张扬了。信中所言，字字诛心，句句谋逆，这不像是百年望族的行事之风，倒更像是一份……急于求成的投名状。事出反常，恐其中有诈，还需谨慎啊。”
“谨慎？”
四皇子闻言，脸上的笑意瞬间收敛，取而代之的，是一片冰冷的阴鸷。
他猛地将茶杯重重顿在桌上，发出一声闷响。
“本王要的，就是这份急于求成！就是这份投名状！”
他霍然起身，在书房内踱步，那身暗紫色的蟒袍，随着他的动作，翻涌起一片压抑的暗流。
“父皇偏心，朝臣观望！本王若再一味谨慎，与那些缩头乌龟何异？甄家此刻跳出来，正是在向本王纳上忠心！他们将整个家族的身家性命都押了上来，本王若不大力回应，岂不寒了天下归心之士的心？”
一番话，说得那幕僚脸色煞白，再也不敢多言半句。
四皇子走到书案前，神情已恢复了那份智珠在握的冷酷。
他提起笔，饱蘸浓墨，铺开一张新的信笺。
“本王，要亲笔给甄宝玉回信。”
他的声音冰冷而决绝，笔走龙蛇，一行行充满了煽动与许诺的字迹，落于纸上。
“……贤侄之忠心，本王已知。江南之事，可相机行事，不必事事请示。放手去做，天塌下来，有本王为你顶着！待大事一成，你甄家，便是我大周朝的从龙第一功臣！”
写完，他将笔重重掷于笔洗之中。
幕僚看着那封信，只觉得那上面写的不是字，而是一团足以将整个王府都烧成灰的烈火，一颗心沉到了谷底。
然而，更让他肝胆俱裂的，还在后面。
四皇子走到书房一角，在那尊半人高的紫金麒麟摆件上，以一种特定的节奏，叩击了三下。
“咔哒。”
书架后，一处不起眼的暗格，悄无声息地滑开。
四皇子从中取出一个由整块羊脂白玉雕成的印匣。
打开，里面静静地躺着一枚通体血红的玉印。
那，是代表着他最高权限的私人印鉴！
“王爷！不可！”幕僚再也顾不得尊卑，失声惊呼，“此印一出，便是铁证如山，再无半分回旋的余地啊！”
四皇子却冷冷地看了他一眼，那眼神，像是在看一个死人。
“本王要的，就是没有余地！”
他拿起那枚血玉印鉴，蘸饱了印泥。
重重地，盖在了信的末尾。
那鲜红的印记，如同一朵盛开的、妖艳的血莲，烙印在了那张写满了谋逆之言的信纸之上，也烙印在了他自己那条通往地狱的绝路之上。
他将这封足以将自己和甄家一同打入万劫不复深渊的信件，小心翼翼地装入一个新的信匣，交给了那名一直候在门外的、从江南来的信使。
“原路返回。”
他的声音冰冷，不带一丝温度。
“务必，亲手交到甄宝公子的手中。”
京城这边的天罗地网，随着这封信的离去，悄然收紧。
与此同时。
阴森的皇城秘狱，那股混杂着铁锈与血腥的霉味，仿佛又浓了几分。
总管太监戴权，已经连续审问了张牧三天三夜。
酷刑用尽，威逼利诱，可眼前这个瘸腿的死士，却像一块茅坑里的石头，又臭又硬，除了最开始那枚玉佩，再也撬不出半个字来。
就在张牧以为自己即将撑过去时，戴权却不再发问了。
他那张总是带着和善微笑的脸上，笑容变得有些诡异。
他挥了挥手，让人撤去了所有的刑具。
他只是从一个盛满了各种零碎证物的托盘中，不紧不慢地，拈起了一枚东西。
一枚锈迹斑斑、形状略显怪异的马蹄钉。
戴权将这枚马蹄钉，轻轻地，放在了张牧眼前那张沾满了血污的桌案上。
他微笑道：“咱家查过，这种专为劣等驽马修正跛足的钉子，整个京城，只有宁国府的马厩还在用。”