逼仄的牢房里，阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味和铁锈的气息。狭窄的甬道，昏黄的灯光摇曳不定，投下长长的阴影。李鼎步履匆匆地穿行期间，每一步坚定而有力。
“二爷。”
李鼎对狱卒颔首，走到稍微明亮的耳室之中。地上瘫坐着一个瑟瑟发抖的瘦削书生，他的双手被粗重的铁链束缚，整个人蜷缩成一团，眼底满是恐惧。
李鼎目光冰冷地看着他，柳菡走到他身边，“倭寇语言不通，是他在其中做通译。”
柳菡说完，那书生抖得更加厉害。李鼎冰冷的目光让他不寒而栗，就像是一双无形的手紧紧扼住了咽喉，让他在恐惧中瑟瑟发抖。
李鼎冷笑入座，声音冷峻而有力，“助纣为虐残害同胞，罪不容诛。”
听到这话，书生以头抢地，直到磕出了一个血窟窿，这才满脸惊恐地抬头看向李鼎，声音颤抖，“大人饶命！大人饶命！小的愿意将功折罪，但有知晓，一定知无不言，言无不尽！”
李鼎看着瑟瑟发抖的男人，眼底闪过一丝鄙夷，“你能知道多少。”
“小的之前在东洋待过一段时间，对东洋局势知道不少！”
“哦？”李鼎往太师椅里一靠，语气淡淡，“那先说说，大清境内为何突然会多出这么多流窜的倭寇。”
书生想要活命，急忙点头，“以前大清禁海，东洋倭寇无法进入内陆，现在大清开海，东洋盗贼可借此深入大清内陆。”
“只有这个原因？”
书生把头摇成了拨浪鼓，“这只是其中之一，另外，东洋内政坛发生动荡。幕府将军德川家宣逝世，他的四子德川家继只是个四岁孩子，所以只能由新井白石近侍辅佐幕。”
“新井白石？”
书生连连点头，“新井白石辅政期间，以儒学思想为指导，弹劾贪赃枉法，实行文治，主张使民以时、不夺下利的新令，其它辅臣有不同的反对意见，以至东洋内动荡，朝局风云诡谲。”
李鼎蹙眉，示意柳菡将书生所说的事情一一记录在册。
“我月前在长江流域遭遇倭寇袭击，他们目的不在金银珠宝，而是《佩文韵府》的样稿，你可知其中原因？”
书生绞尽脑汁，眼前一亮，“白石属朱子学派儒学家，博学多识，通晓儒学、历史地理；著有介绍北海道、琉球地理及历史、民俗和社会状况的《南岛志》。有的倭寇为了讨好白石，自然会垂涎《佩文韵府》。”
李鼎若有所思，他与柳菡交换了一个眼神，在看到对方眼底的郑重后，李鼎带着柳菡离开牢房。
江宁织造府。
王大夫照例来给李氏请平安脉。李氏坐在绣墩上，面容平静，但眼神中却掩藏着深深的焦虑。王大夫仔细把脉，片刻后，他收起脉诊，耐心规劝，“夫人忧思过重。过分思虑，致心脾脏腑气机紊乱，神气郁滞。长此以往，必是失眠多梦，纳食不馨。”
李氏叹了口气，“如何能不思忧！颙儿单传，至今没有子嗣，江宁织造府要在我手上绝后，我无颜再见曹家列祖列宗。”
说到这，李氏追问王大夫，“大奶奶的身体如何？”
王大夫摇了摇头，“大奶奶积劳成疾，还得将养一段时间。”
李氏眉头紧锁，助孕方子药性太猛，一定得等宫裁痊愈才能考虑服用，但这样下去，又不知要磋磨多少个日夜。
李氏心中沉重，朝王大夫摆了摆手。
王大夫会意，收起脉枕起身离开，出门时正巧撞上孙绫。王大夫低头行礼，孙绫颔首点头的同时，来到李氏身边。
“夫人一切康健？”
李氏忧心忡忡地摇头，“心事满怀，哪能康健。”
孙绫皱眉，连忙在李氏身边坐了下来，“绫儿愿意替夫人分忧。”
李氏一怔，她看向孙绫，在一番思量后，竟是反握住了她的手，“你可还记挂着颙儿？”
孙绫脑中闪过富察赫德的身影，但面对李氏的询问，孙绫没有拒绝，抽出自己的手，佯装羞赧地低头，态度模棱两可，“颙哥哥对我无意，夫人何必再说这些。”
在李氏心中，孙绫聪明能干，家室清白，与曹颙是天造地设的一对。李氏看着孙绫含羞带怯的模样，心里有了分寸。
这几日，曹颙把自己关在书房，不知在忙些什么。
书房的烛火常常彻夜不灭，小厮偶尔能听到里面传来书页翻动和纸笔摩擦的沙沙声。
傍晚，曹颙结束手中最后一件事，将信笺封漆，唤来随侍，“务必尽快送到苏州织造府。”随侍郑重应声，转身出门。
“老夫人。”
撞上进门的李氏，随侍恭敬行了一礼。李氏摆了摆手，越过他径直走近书房。
看到母亲，曹颙紧忙站了起来，“母亲怎么过来了。”
“听说你公事繁忙，特意让小厨房给你炖了滋补的高汤。”李氏说着，比了比嬷嬷手中的汤盏。
“母亲费心了。”
“坐着喝。”
曹颙点了点头，在李氏身边坐了下来。为了不辜负李氏的好意，曹颙喝得精光。他把汤盏放在一边，看着烛光下，李氏清减的模样皱了皱眉，“母亲看起来有些疲惫。”
嬷嬷收拾曹颙喝好的汤盏，叹了口气，“夫人夜夜难眠，已经喝了好几日汤药了。”
曹颙闻言一惊，“母亲哪里不适？”
李氏摇了摇头，“心里。”说着，她满眼忧心地注视着曹颙，“你今年二十五，膝下还没有子嗣，为了整个江宁织造府的将来，你也该早做筹谋啊。”
见李氏又一次提及此事，曹颙皱了皱眉，“母亲，儿子和宫裁不曾有过懈怠。”
“但母亲等不了这么久。”说到这，李氏语气坚定了几分，“我不能眼看你后继无人，既然宫裁难以有孕，也是时候该考虑纳妾之事。”
曹颙心中抵触，“儿子曾对宫裁起誓，此生绝不纳妾。”
“胡闹！”李氏拍案而起，“万一她马宫裁一直生不出孩子，你就拖着整个曹家一直等她不成！”
李氏满眼失望，“家族香火不是儿戏，难道要为这些儿女情长，放弃大局？！”
曹颙沉着脸色坐在一旁，没有说话。
李氏以为有转圜的余地，平缓情绪，坐回位置，苦口婆心劝道：“孙绫是个好孩子，再加上你二人青梅竹马，有感情基础，是你再娶的不二人选。”
曹颙眼底闪过一抹冷意，“她到底是杭州织造府的人，怎会愿意当妾。”
李氏点了点头，“这才是我要跟你商量的事。”
说着，李氏目光殷切地看着曹颙，好言劝解，“你回去跟宫裁好好说说，让她大度些，容你以平妻之礼迎娶孙绫过门，这样一来，孙家面子上也过得去。”
曹颙冷笑，“母亲倒是想得周到。”
李氏没听出曹颙话里的嘲弄，正想乘胜追击，令他抓紧定个黄道吉日，哪想曹颙竟从位置上站了起来，“但儿子不依。”
“你……”
李氏心火上涌，眼神不满，曹颙冷声打断，“难以受孕并非宫裁一人的问题，母亲不必把责任都归咎在她的身上。”
李氏脸色难看，但曹颙态度依然坚持，“这些话，母亲在儿子面前说说也就罢了。宫裁养病，听不得这些荒唐之言。”
说着，曹颙朝门外比了比，“母亲，请回吧。”
李氏满眼阴沉，脸色由白转青，太阳穴上的青筋暴起，气得那双颊微微地颤抖。看着夫人如此，嬷嬷一脸担忧地上前，“老夫人……”
李氏深吸了一口气，愤慨地收回目光，“走。”李氏紧咬着牙关说出一字，带着嬷嬷大步离开。
翌日。
天气晴朗，阳光明媚。暖阳洒在院子里，让人感觉舒适惬意，宫裁脸色好了不少，绵软的四肢难得有了些气力，坐在院中的藤椅里，宫裁假寐享受着难得的宁静时光。
听说孙绫把江宁织造府打理得井井有条，宫裁也就放心躲懒。
“老夫人。”
听到行礼声，宫裁迅速睁开眼睛，从藤椅里站了起来。
李氏平日都穿鲜亮的颜色，今日难得穿了件暗花缎氅衣，她的气色不佳，整个人看起来疲惫不堪。她迎着宫裁的目光走来，步伐沉重。
宫裁上前迎了两步，“母亲。”
李氏托起她行礼的手，“身体还没恢复，不用拘礼，坐……”说着，李氏引着她在绣墩坐下。
陪在李氏身边的嬷嬷朝周遭下人使了个眼色，众人会意，鱼贯退出。不过眨眼的工夫，院中只剩下李氏和宫裁两人。
阳光照在两人身上，李氏的憔悴展露无遗。她和宫裁站在一起，一时分不出谁才是那个病患。宫裁看得心惊，但还没等她开口询问，李氏竟不由分说后退一步，在宫裁面前跪了下来。
“母亲！”宫裁惊坐而起，“你这是做什么！”
她急忙伸手去扶，但李氏却跪得坚决，“宫裁，母亲求你救救曹家，救救江宁织造府。”
宫裁心中一沉，动作僵在了半空。
“不孝有三，无后为大。曹颙没有兄弟，曹府只剩他一个独苗，我身子日益疲乏，要是没能看到曹颙开枝散叶，真正是死不瞑目。”
李氏字字句句打在宫裁的心上，让她心中涌起一阵难以言喻的悲壮，她眼神复杂地看着跪地不起的李氏，有些颓然地坐在绣墩之上，“母亲希望我怎么做。”
“曹颙对你情真意切，不愿纳妾，我不为难他。但通房必不能少，他性格执拗，此事需要你来劝说安排。”
宫裁内心哀痛万分：看着心爱的男人和别人生儿育女，这种痛苦，不亚于用利刃割裂她的心！
然而，现实又是如此残酷。为了家族的兴衰，李氏放下尊荣与身份跪地请求，她又怎能因一己私欲置之不理。宫裁的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，她看着李氏憔悴的脸庞，心中更是五味杂陈。
她明白李氏的担忧，外人对江宁织造虎视眈眈，曹家需要一个名正言顺的继承人。
李氏见宫裁沉默不答，倾身上前按住了她的手，“都是女人，我知道你心里的难过，但你身为曹家大奶奶，有些事必须要做出牺牲。”
为了曹家，为了江宁织造府……宫裁在心中反复权衡，最终深吸了一口气，双手将李氏扶了起来，声音中带着一丝哽咽，“我知道了。”
见宫裁松口，李氏信息过往，她紧紧握住宫裁的手，“好孩子，好孩子！母亲替曹家谢谢你！”
宫裁复杂地点着头，一颗心却如坠冰窖。
夜色朦胧，如同轻纱笼罩。宫裁坐在烛台边，托腮凝神，思绪万千。
曹颙结束了一天的公务，满眼疲惫地推门而入。宫裁回神，急忙迎了上去，“我来……”她准备去接曹颙脱下来的大氅，却被曹颙躲开，语气轻柔，“外面寒气重，别冻着你。”
宫裁心中一暖，将热好的汤婆子递到曹颙手中，“暖暖手。”
曹颙接过，感受到掌心传来的温暖，他紧皱的眉舒展许多。他坐上贵妃榻，难捱地甩了甩沉重的头。宫裁见状，绕到曹颙身后，手法轻柔而熟练地按上了他的太阳穴，“你这几日忙于案牍，休息不够，难免血瘀阻络，明日让下面的人给你熬一帖川芎赤芍，应当能缓解疼痛。”
宫裁指腹温润，就像静谧夜晚中温柔的月光，让人安心惬意。
曹颙放松了许多，捏了捏宫裁的手，“差不多了，别累着。”说着，他牵起宫裁坐到自己身边。
曹颙看着眼前的宫裁，含笑点头，“今日精神好了不少。”
“王大夫说还得再将养半月呢。”说到这，宫裁不由拉住了曹颙的手，语气有些自责，“房中没有其他人，我一病倒，你身边再没个体己人……我想着，是时候给你添个通房。”
宫裁话音一落，曹颙脸色就沉了下来，“是不是母亲找你说了什么。”
宫裁把头别到一边，闷闷说道：“我自己的主意。”
曹颙深深地注视眼前的宫裁，垂在身侧的手紧握成拳，“你当真要亲手把我推到别人的床上？”
曹颙语气冰冷，宫裁听得一阵辛酸，“大爷当以大局为重。”
“好个大局为重，不愧是深明大义的曹家大奶奶。”曹颙对待宫裁从来都是温声细语，但见她如此，心中愤懑不已：她让自己在母亲面前的坚持像个笑话。
曹颙态度疏离，从贵妃榻起身，“如你所愿吧。”
看到曹颙甩袖离开的那一瞬间，宫裁心中的酸涩瞬时化作泪水夺眶而出。她起身想要挽留，但那横在半空中的手，怎么也无法再近一步。何尝不知道这是亲手把曹颙往外面推，但除此之外，她又有什么办法。
房门被曹颙用力地甩上，回响在空荡的房间震耳欲聋，宫裁失力般瘫坐在地，再也无法克制心中的情绪，泪水如决堤的洪水，顺着脸颊滑落。她双手捂着脸，肩膀微微颤抖，失声痛哭——
砰。
房门被猛地推开，发出巨大的声响。宫裁抬头，脸上还挂着两行泪珠，她满眼愕然地看着来人，正是去而复返的曹颙！
看着宫裁泪痕未干的脸庞，曹颙心中一阵刺痛。他握紧门扉，满眼复杂地走到宫裁身边，将她打横抱了起来。
曹颙的动作让宫裁一惊，羞赧让宫裁红了脸颊，“你做什么。”她声音还带着哭腔，听起来软糯可欺。
“要你。”
宫裁一怔，在他怀中抗拒挣扎，“会过给你病气。”
“我不在意。”曹颙语气简短有力。
宫裁气急，连名带姓地大斥出声，“曹颙！”
他不为所动，淡淡应道：“放心，今夜过后，我只宿在通房，直到她为曹家开枝散叶。”
宫裁挣扎的动作一滞，眼底的雾气瞬时化开，漫上几缕放肆之色。原本格挡在两人中间的手，搂上了曹颙的脖颈，她睁着一双水眸将曹颙瞧着，直到他抱着自己跌入柔软的锦被。
曹颙滚烫的呼吸倾洒耳畔，红烛映照罗帐，旖旎曼妙。
他从来都是冷静自持，但今夜却难得放浪形骸，化身为浪里凶猛的沧龙，翻覆云雨。海浪滔天，宫裁感觉到被一阵巨浪高高托起，又重重拍下，天旋地转之间，她只觉脑海中一片空白。
宫裁用力地抓紧曹颙，宛若是抓住海中的浮木，她紧咬牙关，攀附着他试图度过最高的海浪，却被一阵暴风雨遮蔽视线，彻底被海浪湮灭。
室内，是耳鬓厮磨，抵死缠绵。窗外，弯月悄悄躲进了云层，只留下一片柔和的月光，轻轻柔柔地洒在窗台之上。
翌日，阳光筛过四季海棠的缝隙，斑驳的光影映照在院中，光怪陆离。宫裁睡得晚，饶是日上三竿，还是睡眼惺忪。
“大奶奶。”刚打着精神走出房间，院中的姑娘就眼巴巴凑了上来，“夫人遣了个通房丫头来，大奶奶可要过过眼？”
宫裁瞌睡顿消，即便过了一个晚上，她也没能接受这个事实。
“直接安排到偏房吧。”宫裁不愿见她，免得徒增伤心。
“是。”
宫裁收回目光，仰头看向和煦的暖阳。她微眯着眼，感受着刹那的温暖和充实，直到驱散心中那点阴霾，这才重振了精神，“绫姑娘在何处。”
宫裁感觉到精神大好，想把府中事务接回来。孙绫与织造府关系再亲，始终也是外人，统筹府中内务，宫裁不放心；再者，她也想借繁琐的事务来麻痹自己沉郁的心情。
下人看出宫裁的心思，殷切地点头，“这会儿应该在账房，我带您过去。”
此刻，孙绫正抱着账簿坐在庭院之中，在她身边，还有一卑躬屈膝，满脸恭维之色的曹頫。
孙绫用染着丹寇的手，不紧不慢地翻着账本。她坐在绣墩上，娇俏妩媚，曹頫看得心痒难耐，“好姐姐，看得怎么样了……”
孙绫满眼嗔怪，把账簿放在了桌上，“四爷的月例银子足足二十两，这才月中，再给你支取银子，实在不合规矩。”
“好姐姐！”曹頫端起孙绫手边的香茶，恭恭敬敬地递了过去，“合不合理，还不是姐姐你一句话的事情。”
曹頫笑得一脸讨好，“宫裁不管事，整个织造府都是姐姐说了算，别说是二十两，就算再添上十笔，对姐姐来说也是小事一桩。”曹頫嘿嘿一笑，朝孙绫托了托手中的香茶。
孙绫睨了他一眼，不紧不慢地接过茶杯。
她用茶盖拂开茶沫，凑近的同时，以朱唇吹动热气。看着氤氲中孙绫的一颦一笑，曹頫贪婪地咽了咽口水。
孙绫不知他的邪恶心思，目光悠悠在账本和曹頫之间来回扫视，见曹頫心急如焚，孙绫嘴角笑意更浓。她有心拖延，享受着曹頫的讨好和掌权的得意。空气中弥漫着淡淡的茶香，似乎时间都变得缓慢悠长起来。
曹頫看着孙绫勾人的眼神，不自觉地靠近几分，眼神迷离，“好姐姐……”
眼看他要碰到自己，孙绫躲开，掷地有声地将茶盏放在桌面，同时也敲打了曹頫一腔的色心，“我自然可以为你破例，但四爷又能允我什么好处。”
曹頫捧着自己的心肝用力揉了揉，“姐姐要是愿意，我这条命都能给你。”
“我要你命作甚！”孙绫不客气地笑骂，随之在账簿上添了一笔，“罢了，这笔账先欠着，待我以后想到了，再找你讨来。”
曹頫如愿以偿，欣喜若狂，“这家还得是绫姑娘来当！”他喜气盈腮，刚想去账房支取，却在转身看到来人时，笑意僵在了嘴角。
“宫裁？”
宫裁没应，走到孙绫身边，拿起账簿。看到她，孙绫脸色有些难看，她踌躇地站了起来，“宫裁……四爷遇着了些困难，到底是主子，我就从府里又匀了十两给他。”
宫裁冷笑一声，拿起笔将孙绫添的那一笔勾掉，“府中规矩不可随意破坏，无论是谁，开支都应按照规矩来办。”
到手的银子飞走，曹頫的脸色顿时难看起来。
“马宫裁！你这是公报私仇！”
宫裁眼神鄙夷，淡淡反问，“我跟你有什么仇。”
“你……”曹頫一句话哽在喉头，总不能拿自己调戏未遂这些破事来据理力争吧，他深吸了一口气，干脆耍起了无赖，“如今是绫姑娘管家，她允了就行。”
“母亲当日说得是协管。四爷书读得不多，但总不至于连‘协管’之意都不懂吧。”
曹頫被宫裁气得满脸涨红，甚至口不择言地指着宫裁骂了起来，“马宫裁！有工夫在这里教训我，不如找人看看你那不争气的肚子！”
“住嘴！”没等宫裁反驳，恰巧经过此地的李氏已怒声呵斥起来。“站在你跟前的，可是你的长嫂，曹家名正言顺的大奶奶！”
曹頫看到李氏一惊，顿时收回昂扬的姿态，瑟缩地低下了头，“夫人……”
李氏对宫裁本就有愧，如今见曹頫如此羞辱，自然毫不犹豫站到宫裁身前，替她撑腰，“把四爷带回二房！等什么时候学会了规矩，再放他出来！”
“夫人！”
“还不快去！”
“是。”
李氏知道敲山震虎的道理，今日要不以凌厉手段处置了曹頫，今后不知道还会有多少下人在宫裁背后指手画脚。曹頫被人押下，宫裁看着他吵嚷离开的挣扎背影，掩住眼中的复杂，低下了头。
孙绫看到李氏时，脸上就堆满了乖巧。在看到曹頫被他不留情面地架走，心中更是狠狠一沉。担心李氏回问来龙去脉，孙绫走到宫裁身边，佯装宽慰地拉起了她的手，“大奶奶气色好多了！可是痊愈了？”
宫裁不动声色地把手抽了出来，对孙绫疏离一笑，“确实觉得爽朗许多。”
李氏闻言，眼底也流露出几分欣慰。宫裁顾全大局，答应给曹颙安排通房，这让李氏对她赞赏有加，“康健就好。”
说着，李氏看向孙绫，打趣说道：“绫儿忙活这么多天，想必也是疲累。宫裁身子大好，你只管把这管家的摊子还给她，自己逍遥快活去。”
孙绫附和一笑，连声朝宫裁催促，“大奶奶速速拿去，绫儿只想蒙头大睡三天三夜，好好躲躲懒！”
李氏粉饰太平，三言两语间卸了孙绫的协管权；而孙绫也机敏，借着笑闹顺水推舟，既给了李氏情面，也衬出了自己的气度。
李氏满意地点点头，皆大欢喜。
夜深人静。宫裁独卧于床榻之上，辗转反侧，了无睡意。窗外，寒风凛冽，树枝吱呀作响，仿佛在倾诉着悲恸心事。
宫裁紧紧攥着手中的被角，试图从这冰冷的夜色中寻找一丝温暖。她静数着时间流逝，心情沉重地等待着破晓。
曹颙今夜宿在了偏房。
尽管宫裁早有准备，但当它真正发生时，内心的苦涩依旧难以言喻，像灌了一口滚烫的汤药，肺腑间充斥着难忍滋味，度日如年。
一道刺目的闪电划破夜空，随着“轰隆”一声巨响，打在宫裁心上，让她不由打了个寒颤。震耳欲聋的雷鸣之后，便是倾盆大雨。狂风携着雨水猛烈地拍打着窗棂，发出阵阵激烈的声响。
宫裁越听越是烦闷，掀被起身，打算将窗户关紧。
就在这时，宫裁看到了绑在屋椽上的手帕，宫裁眼中的不耐顿散，她将手帕解下，上面以精湛的双面绣，绣制了一朵并蒂海棠。宫裁想到海棠亭下与曹颙的定情，情不自禁地朝偏房看去——
她将手帕贴近胸口。窗外寒风猎猎，但宫裁却感到一阵温暖。她关上窗，转身上了床，虽然思绪依旧清明，但抱着手中的并蒂海棠，有了更多的慰藉。
宫裁闭上了眼睛。
夜色中，李鼎一脸复杂地站在雨幕里，如同夜色中的一抹暗影。
下了一夜的雨，宫裁醒来时已是大亮。她推开窗子，深深吸了一口湿漉漉的空气，倍感神清气爽。
出门，宫裁看了一眼偏房方向。
“大奶奶。”
丫鬟姑娘迎了上来，朝宫裁行礼。宫裁点了点头，“大爷起了吗。”
“大爷一早就跟鼎二爷去了织造局。”
“二爷……”宫裁有些诧异，“以鼎来江宁了？”
丫鬟点头，“苏州织造局补送的丝绸已经准备妥当，大爷不放心，打算陪鼎二爷一起走一趟京城。”
宫裁心中一紧，“我去看看。”
宫裁抵达议事厅时，曹颙和李鼎正在商议运送路线。看到宫裁，两人皆是一怔，是李鼎率先回过神，“怎么不再多睡会儿。”
宫裁走到两人身边，看着摊在桌面的舆图，“我昨晚睡得早。”
李鼎张了张嘴，最终还是没有戳穿宫裁。
“你们要改陆地运送？”
曹颙收起满眼复杂，对宫裁点头，“倭寇猖獗，我担心水路运送再遇周折，建议以鼎改走陆路。”
水路情势复杂，变数太大，确实不如陆路安全。
宫裁颔首，“什么时候出发？”
“苏州织造局正在对补送的丝绸清点装车，等我安排好局中事务，就跟以鼎回苏州，押解丝绸前往京城。”
“一路小心。”
“好。”
曹颙和宫裁目光纠缠，彼此藏着太多无法宣之于口的心事，李鼎心中苦涩，将桌上的舆图收入囊中，“我去安排人手。”话落，李鼎离开议事厅。
议事厅内只剩下宫裁和曹颙二人。
屋内气氛局促，曹颙拉着宫裁坐到一旁，宫裁面容憔悴，昨晚定是辗转反侧，难以入眠。但曹颙何尝不是这样。
曹颙长叹，“昨晚……”
宫裁不愿听他解释，摇了摇头，“大爷有自己的责任。”
曹颙帐内多了通房，两人心中皆是沉闷。明明是最亲近的两人，此刻坐在一起，只剩下无言的沉默。宫裁心中酸楚，惨白着脸色匆匆起身，“大爷不日就要启程，我去给大爷收拾行李。”
说话时，宫裁感到一阵头晕目眩。紧接着，她眼前一黑，整个人不由自主地向前踉跄
“小心！”
曹颙心惊，迅速上前，搀住了宫裁。
宫裁跌在他的怀里，眯着眼睛缓了好一会儿，这才恢复如常。曹颙一脸担忧地看着宫裁，“是风寒还没有好完全？”
宫裁勉强地牵了牵嘴角，“可能是起得太急了。”
说着，她拨开曹颙的怀抱，“不妨事。”
就在宫裁转身离开时，曹颙却一脸肃然地将她打横抱了起来。
“大爷！”宫裁惊呼，“你这是做什么！”
曹颙不顾她的反对，朝议事厅外走的同时，对待命的小厮吩咐道：“去叫大夫。”
“是。”
曹颙态度强硬，抱着宫裁扬长而去。
经历过父亲离世，曹颙对病症不敢掉以轻心。他离家之前，总归要先弄清宫裁的情况，方才安心。
但曹颙没想到的是：这竟是织造府近段时间最振奋人心的喜事！
李氏喜气盈腮地走进院子，她步伐轻快，言语之间是难以掩饰的喜悦，“宫裁醒了吗。”
院中的丫鬟姑娘也是一脸高兴，“刚醒。”说着，丫鬟不禁捂着嘴偷笑，“大奶奶开心得很，这会儿还没回过神咧！”
“哈哈哈！”李氏朗声大笑，“喜从天降，没反应过来也属正常。”说着，李氏越过丫鬟快步走进了房间。
曹颙端着汤药，坐在床边，一脸温柔地看着宫裁，“王大夫说这是安胎养身的，快趁热服下。”
宫裁乖乖听话，只是言语之间仍有些不敢相信，“要不再让别的大夫来看看？万一是空欢喜……”
“王大夫是江南最好的大夫，他既说你有孕，就错不了！”李氏笑着进门，走到宫裁身边。
“母亲……”
李氏一脸欣慰地把她按了回去，“虚礼就免了。”
李氏仔仔细细地将宫裁打量了一遍，连连点头，“好好好！怀上了就好！”当宫裁有孕的消息传进西院，李氏欣喜若狂！
情绪大起大伏，在一切尘埃落定后，李氏不禁朝着宗祠的方向双手合十，“阿弥陀佛！祖宗保佑，没让咱们曹家绝了后啊！”她言辞激动，眼眶泛着泪。
宫裁被她情绪感染，连日来的郁气也似找到了宣泄口，一行清泪就这么顺着眼角涓涓滑落。
她双手紧紧搭在平坦的小腹：这个孩子，她也等了太久，太久……
“二爷。”
李鼎对狱卒颔首，走到稍微明亮的耳室之中。地上瘫坐着一个瑟瑟发抖的瘦削书生，他的双手被粗重的铁链束缚，整个人蜷缩成一团，眼底满是恐惧。
李鼎目光冰冷地看着他，柳菡走到他身边，“倭寇语言不通，是他在其中做通译。”
柳菡说完，那书生抖得更加厉害。李鼎冰冷的目光让他不寒而栗，就像是一双无形的手紧紧扼住了咽喉，让他在恐惧中瑟瑟发抖。
李鼎冷笑入座，声音冷峻而有力，“助纣为虐残害同胞，罪不容诛。”
听到这话，书生以头抢地，直到磕出了一个血窟窿，这才满脸惊恐地抬头看向李鼎，声音颤抖，“大人饶命！大人饶命！小的愿意将功折罪，但有知晓，一定知无不言，言无不尽！”
李鼎看着瑟瑟发抖的男人，眼底闪过一丝鄙夷，“你能知道多少。”
“小的之前在东洋待过一段时间，对东洋局势知道不少！”
“哦？”李鼎往太师椅里一靠，语气淡淡，“那先说说，大清境内为何突然会多出这么多流窜的倭寇。”
书生想要活命，急忙点头，“以前大清禁海，东洋倭寇无法进入内陆，现在大清开海，东洋盗贼可借此深入大清内陆。”
“只有这个原因？”
书生把头摇成了拨浪鼓，“这只是其中之一，另外，东洋内政坛发生动荡。幕府将军德川家宣逝世，他的四子德川家继只是个四岁孩子，所以只能由新井白石近侍辅佐幕。”
“新井白石？”
书生连连点头，“新井白石辅政期间，以儒学思想为指导，弹劾贪赃枉法，实行文治，主张使民以时、不夺下利的新令，其它辅臣有不同的反对意见，以至东洋内动荡，朝局风云诡谲。”
李鼎蹙眉，示意柳菡将书生所说的事情一一记录在册。
“我月前在长江流域遭遇倭寇袭击，他们目的不在金银珠宝，而是《佩文韵府》的样稿，你可知其中原因？”
书生绞尽脑汁，眼前一亮，“白石属朱子学派儒学家，博学多识，通晓儒学、历史地理；著有介绍北海道、琉球地理及历史、民俗和社会状况的《南岛志》。有的倭寇为了讨好白石，自然会垂涎《佩文韵府》。”
李鼎若有所思，他与柳菡交换了一个眼神，在看到对方眼底的郑重后，李鼎带着柳菡离开牢房。
江宁织造府。
王大夫照例来给李氏请平安脉。李氏坐在绣墩上，面容平静，但眼神中却掩藏着深深的焦虑。王大夫仔细把脉，片刻后，他收起脉诊，耐心规劝，“夫人忧思过重。过分思虑，致心脾脏腑气机紊乱，神气郁滞。长此以往，必是失眠多梦，纳食不馨。”
李氏叹了口气，“如何能不思忧！颙儿单传，至今没有子嗣，江宁织造府要在我手上绝后，我无颜再见曹家列祖列宗。”
说到这，李氏追问王大夫，“大奶奶的身体如何？”
王大夫摇了摇头，“大奶奶积劳成疾，还得将养一段时间。”
李氏眉头紧锁，助孕方子药性太猛，一定得等宫裁痊愈才能考虑服用，但这样下去，又不知要磋磨多少个日夜。
李氏心中沉重，朝王大夫摆了摆手。
王大夫会意，收起脉枕起身离开，出门时正巧撞上孙绫。王大夫低头行礼，孙绫颔首点头的同时，来到李氏身边。
“夫人一切康健？”
李氏忧心忡忡地摇头，“心事满怀，哪能康健。”
孙绫皱眉，连忙在李氏身边坐了下来，“绫儿愿意替夫人分忧。”
李氏一怔，她看向孙绫，在一番思量后，竟是反握住了她的手，“你可还记挂着颙儿？”
孙绫脑中闪过富察赫德的身影，但面对李氏的询问，孙绫没有拒绝，抽出自己的手，佯装羞赧地低头，态度模棱两可，“颙哥哥对我无意，夫人何必再说这些。”
在李氏心中，孙绫聪明能干，家室清白，与曹颙是天造地设的一对。李氏看着孙绫含羞带怯的模样，心里有了分寸。
这几日，曹颙把自己关在书房，不知在忙些什么。
书房的烛火常常彻夜不灭，小厮偶尔能听到里面传来书页翻动和纸笔摩擦的沙沙声。
傍晚，曹颙结束手中最后一件事，将信笺封漆，唤来随侍，“务必尽快送到苏州织造府。”随侍郑重应声，转身出门。
“老夫人。”
撞上进门的李氏，随侍恭敬行了一礼。李氏摆了摆手，越过他径直走近书房。
看到母亲，曹颙紧忙站了起来，“母亲怎么过来了。”
“听说你公事繁忙，特意让小厨房给你炖了滋补的高汤。”李氏说着，比了比嬷嬷手中的汤盏。
“母亲费心了。”
“坐着喝。”
曹颙点了点头，在李氏身边坐了下来。为了不辜负李氏的好意，曹颙喝得精光。他把汤盏放在一边，看着烛光下，李氏清减的模样皱了皱眉，“母亲看起来有些疲惫。”
嬷嬷收拾曹颙喝好的汤盏，叹了口气，“夫人夜夜难眠，已经喝了好几日汤药了。”
曹颙闻言一惊，“母亲哪里不适？”
李氏摇了摇头，“心里。”说着，她满眼忧心地注视着曹颙，“你今年二十五，膝下还没有子嗣，为了整个江宁织造府的将来，你也该早做筹谋啊。”
见李氏又一次提及此事，曹颙皱了皱眉，“母亲，儿子和宫裁不曾有过懈怠。”
“但母亲等不了这么久。”说到这，李氏语气坚定了几分，“我不能眼看你后继无人，既然宫裁难以有孕，也是时候该考虑纳妾之事。”
曹颙心中抵触，“儿子曾对宫裁起誓，此生绝不纳妾。”
“胡闹！”李氏拍案而起，“万一她马宫裁一直生不出孩子，你就拖着整个曹家一直等她不成！”
李氏满眼失望，“家族香火不是儿戏，难道要为这些儿女情长，放弃大局？！”
曹颙沉着脸色坐在一旁，没有说话。
李氏以为有转圜的余地，平缓情绪，坐回位置，苦口婆心劝道：“孙绫是个好孩子，再加上你二人青梅竹马，有感情基础，是你再娶的不二人选。”
曹颙眼底闪过一抹冷意，“她到底是杭州织造府的人，怎会愿意当妾。”
李氏点了点头，“这才是我要跟你商量的事。”
说着，李氏目光殷切地看着曹颙，好言劝解，“你回去跟宫裁好好说说，让她大度些，容你以平妻之礼迎娶孙绫过门，这样一来，孙家面子上也过得去。”
曹颙冷笑，“母亲倒是想得周到。”
李氏没听出曹颙话里的嘲弄，正想乘胜追击，令他抓紧定个黄道吉日，哪想曹颙竟从位置上站了起来，“但儿子不依。”
“你……”
李氏心火上涌，眼神不满，曹颙冷声打断，“难以受孕并非宫裁一人的问题，母亲不必把责任都归咎在她的身上。”
李氏脸色难看，但曹颙态度依然坚持，“这些话，母亲在儿子面前说说也就罢了。宫裁养病，听不得这些荒唐之言。”
说着，曹颙朝门外比了比，“母亲，请回吧。”
李氏满眼阴沉，脸色由白转青，太阳穴上的青筋暴起，气得那双颊微微地颤抖。看着夫人如此，嬷嬷一脸担忧地上前，“老夫人……”
李氏深吸了一口气，愤慨地收回目光，“走。”李氏紧咬着牙关说出一字，带着嬷嬷大步离开。
翌日。
天气晴朗，阳光明媚。暖阳洒在院子里，让人感觉舒适惬意，宫裁脸色好了不少，绵软的四肢难得有了些气力，坐在院中的藤椅里，宫裁假寐享受着难得的宁静时光。
听说孙绫把江宁织造府打理得井井有条，宫裁也就放心躲懒。
“老夫人。”
听到行礼声，宫裁迅速睁开眼睛，从藤椅里站了起来。
李氏平日都穿鲜亮的颜色，今日难得穿了件暗花缎氅衣，她的气色不佳，整个人看起来疲惫不堪。她迎着宫裁的目光走来，步伐沉重。
宫裁上前迎了两步，“母亲。”
李氏托起她行礼的手，“身体还没恢复，不用拘礼，坐……”说着，李氏引着她在绣墩坐下。
陪在李氏身边的嬷嬷朝周遭下人使了个眼色，众人会意，鱼贯退出。不过眨眼的工夫，院中只剩下李氏和宫裁两人。
阳光照在两人身上，李氏的憔悴展露无遗。她和宫裁站在一起，一时分不出谁才是那个病患。宫裁看得心惊，但还没等她开口询问，李氏竟不由分说后退一步，在宫裁面前跪了下来。
“母亲！”宫裁惊坐而起，“你这是做什么！”
她急忙伸手去扶，但李氏却跪得坚决，“宫裁，母亲求你救救曹家，救救江宁织造府。”
宫裁心中一沉，动作僵在了半空。
“不孝有三，无后为大。曹颙没有兄弟，曹府只剩他一个独苗，我身子日益疲乏，要是没能看到曹颙开枝散叶，真正是死不瞑目。”
李氏字字句句打在宫裁的心上，让她心中涌起一阵难以言喻的悲壮，她眼神复杂地看着跪地不起的李氏，有些颓然地坐在绣墩之上，“母亲希望我怎么做。”
“曹颙对你情真意切，不愿纳妾，我不为难他。但通房必不能少，他性格执拗，此事需要你来劝说安排。”
宫裁内心哀痛万分：看着心爱的男人和别人生儿育女，这种痛苦，不亚于用利刃割裂她的心！
然而，现实又是如此残酷。为了家族的兴衰，李氏放下尊荣与身份跪地请求，她又怎能因一己私欲置之不理。宫裁的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，她看着李氏憔悴的脸庞，心中更是五味杂陈。
她明白李氏的担忧，外人对江宁织造虎视眈眈，曹家需要一个名正言顺的继承人。
李氏见宫裁沉默不答，倾身上前按住了她的手，“都是女人，我知道你心里的难过，但你身为曹家大奶奶，有些事必须要做出牺牲。”
为了曹家，为了江宁织造府……宫裁在心中反复权衡，最终深吸了一口气，双手将李氏扶了起来，声音中带着一丝哽咽，“我知道了。”
见宫裁松口，李氏信息过往，她紧紧握住宫裁的手，“好孩子，好孩子！母亲替曹家谢谢你！”
宫裁复杂地点着头，一颗心却如坠冰窖。
夜色朦胧，如同轻纱笼罩。宫裁坐在烛台边，托腮凝神，思绪万千。
曹颙结束了一天的公务，满眼疲惫地推门而入。宫裁回神，急忙迎了上去，“我来……”她准备去接曹颙脱下来的大氅，却被曹颙躲开，语气轻柔，“外面寒气重，别冻着你。”
宫裁心中一暖，将热好的汤婆子递到曹颙手中，“暖暖手。”
曹颙接过，感受到掌心传来的温暖，他紧皱的眉舒展许多。他坐上贵妃榻，难捱地甩了甩沉重的头。宫裁见状，绕到曹颙身后，手法轻柔而熟练地按上了他的太阳穴，“你这几日忙于案牍，休息不够，难免血瘀阻络，明日让下面的人给你熬一帖川芎赤芍，应当能缓解疼痛。”
宫裁指腹温润，就像静谧夜晚中温柔的月光，让人安心惬意。
曹颙放松了许多，捏了捏宫裁的手，“差不多了，别累着。”说着，他牵起宫裁坐到自己身边。
曹颙看着眼前的宫裁，含笑点头，“今日精神好了不少。”
“王大夫说还得再将养半月呢。”说到这，宫裁不由拉住了曹颙的手，语气有些自责，“房中没有其他人，我一病倒，你身边再没个体己人……我想着，是时候给你添个通房。”
宫裁话音一落，曹颙脸色就沉了下来，“是不是母亲找你说了什么。”
宫裁把头别到一边，闷闷说道：“我自己的主意。”
曹颙深深地注视眼前的宫裁，垂在身侧的手紧握成拳，“你当真要亲手把我推到别人的床上？”
曹颙语气冰冷，宫裁听得一阵辛酸，“大爷当以大局为重。”
“好个大局为重，不愧是深明大义的曹家大奶奶。”曹颙对待宫裁从来都是温声细语，但见她如此，心中愤懑不已：她让自己在母亲面前的坚持像个笑话。
曹颙态度疏离，从贵妃榻起身，“如你所愿吧。”
看到曹颙甩袖离开的那一瞬间，宫裁心中的酸涩瞬时化作泪水夺眶而出。她起身想要挽留，但那横在半空中的手，怎么也无法再近一步。何尝不知道这是亲手把曹颙往外面推，但除此之外，她又有什么办法。
房门被曹颙用力地甩上，回响在空荡的房间震耳欲聋，宫裁失力般瘫坐在地，再也无法克制心中的情绪，泪水如决堤的洪水，顺着脸颊滑落。她双手捂着脸，肩膀微微颤抖，失声痛哭——
砰。
房门被猛地推开，发出巨大的声响。宫裁抬头，脸上还挂着两行泪珠，她满眼愕然地看着来人，正是去而复返的曹颙！
看着宫裁泪痕未干的脸庞，曹颙心中一阵刺痛。他握紧门扉，满眼复杂地走到宫裁身边，将她打横抱了起来。
曹颙的动作让宫裁一惊，羞赧让宫裁红了脸颊，“你做什么。”她声音还带着哭腔，听起来软糯可欺。
“要你。”
宫裁一怔，在他怀中抗拒挣扎，“会过给你病气。”
“我不在意。”曹颙语气简短有力。
宫裁气急，连名带姓地大斥出声，“曹颙！”
他不为所动，淡淡应道：“放心，今夜过后，我只宿在通房，直到她为曹家开枝散叶。”
宫裁挣扎的动作一滞，眼底的雾气瞬时化开，漫上几缕放肆之色。原本格挡在两人中间的手，搂上了曹颙的脖颈，她睁着一双水眸将曹颙瞧着，直到他抱着自己跌入柔软的锦被。
曹颙滚烫的呼吸倾洒耳畔，红烛映照罗帐，旖旎曼妙。
他从来都是冷静自持，但今夜却难得放浪形骸，化身为浪里凶猛的沧龙，翻覆云雨。海浪滔天，宫裁感觉到被一阵巨浪高高托起，又重重拍下，天旋地转之间，她只觉脑海中一片空白。
宫裁用力地抓紧曹颙，宛若是抓住海中的浮木，她紧咬牙关，攀附着他试图度过最高的海浪，却被一阵暴风雨遮蔽视线，彻底被海浪湮灭。
室内，是耳鬓厮磨，抵死缠绵。窗外，弯月悄悄躲进了云层，只留下一片柔和的月光，轻轻柔柔地洒在窗台之上。
翌日，阳光筛过四季海棠的缝隙，斑驳的光影映照在院中，光怪陆离。宫裁睡得晚，饶是日上三竿，还是睡眼惺忪。
“大奶奶。”刚打着精神走出房间，院中的姑娘就眼巴巴凑了上来，“夫人遣了个通房丫头来，大奶奶可要过过眼？”
宫裁瞌睡顿消，即便过了一个晚上，她也没能接受这个事实。
“直接安排到偏房吧。”宫裁不愿见她，免得徒增伤心。
“是。”
宫裁收回目光，仰头看向和煦的暖阳。她微眯着眼，感受着刹那的温暖和充实，直到驱散心中那点阴霾，这才重振了精神，“绫姑娘在何处。”
宫裁感觉到精神大好，想把府中事务接回来。孙绫与织造府关系再亲，始终也是外人，统筹府中内务，宫裁不放心；再者，她也想借繁琐的事务来麻痹自己沉郁的心情。
下人看出宫裁的心思，殷切地点头，“这会儿应该在账房，我带您过去。”
此刻，孙绫正抱着账簿坐在庭院之中，在她身边，还有一卑躬屈膝，满脸恭维之色的曹頫。
孙绫用染着丹寇的手，不紧不慢地翻着账本。她坐在绣墩上，娇俏妩媚，曹頫看得心痒难耐，“好姐姐，看得怎么样了……”
孙绫满眼嗔怪，把账簿放在了桌上，“四爷的月例银子足足二十两，这才月中，再给你支取银子，实在不合规矩。”
“好姐姐！”曹頫端起孙绫手边的香茶，恭恭敬敬地递了过去，“合不合理，还不是姐姐你一句话的事情。”
曹頫笑得一脸讨好，“宫裁不管事，整个织造府都是姐姐说了算，别说是二十两，就算再添上十笔，对姐姐来说也是小事一桩。”曹頫嘿嘿一笑，朝孙绫托了托手中的香茶。
孙绫睨了他一眼，不紧不慢地接过茶杯。
她用茶盖拂开茶沫，凑近的同时，以朱唇吹动热气。看着氤氲中孙绫的一颦一笑，曹頫贪婪地咽了咽口水。
孙绫不知他的邪恶心思，目光悠悠在账本和曹頫之间来回扫视，见曹頫心急如焚，孙绫嘴角笑意更浓。她有心拖延，享受着曹頫的讨好和掌权的得意。空气中弥漫着淡淡的茶香，似乎时间都变得缓慢悠长起来。
曹頫看着孙绫勾人的眼神，不自觉地靠近几分，眼神迷离，“好姐姐……”
眼看他要碰到自己，孙绫躲开，掷地有声地将茶盏放在桌面，同时也敲打了曹頫一腔的色心，“我自然可以为你破例，但四爷又能允我什么好处。”
曹頫捧着自己的心肝用力揉了揉，“姐姐要是愿意，我这条命都能给你。”
“我要你命作甚！”孙绫不客气地笑骂，随之在账簿上添了一笔，“罢了，这笔账先欠着，待我以后想到了，再找你讨来。”
曹頫如愿以偿，欣喜若狂，“这家还得是绫姑娘来当！”他喜气盈腮，刚想去账房支取，却在转身看到来人时，笑意僵在了嘴角。
“宫裁？”
宫裁没应，走到孙绫身边，拿起账簿。看到她，孙绫脸色有些难看，她踌躇地站了起来，“宫裁……四爷遇着了些困难，到底是主子，我就从府里又匀了十两给他。”
宫裁冷笑一声，拿起笔将孙绫添的那一笔勾掉，“府中规矩不可随意破坏，无论是谁，开支都应按照规矩来办。”
到手的银子飞走，曹頫的脸色顿时难看起来。
“马宫裁！你这是公报私仇！”
宫裁眼神鄙夷，淡淡反问，“我跟你有什么仇。”
“你……”曹頫一句话哽在喉头，总不能拿自己调戏未遂这些破事来据理力争吧，他深吸了一口气，干脆耍起了无赖，“如今是绫姑娘管家，她允了就行。”
“母亲当日说得是协管。四爷书读得不多，但总不至于连‘协管’之意都不懂吧。”
曹頫被宫裁气得满脸涨红，甚至口不择言地指着宫裁骂了起来，“马宫裁！有工夫在这里教训我，不如找人看看你那不争气的肚子！”
“住嘴！”没等宫裁反驳，恰巧经过此地的李氏已怒声呵斥起来。“站在你跟前的，可是你的长嫂，曹家名正言顺的大奶奶！”
曹頫看到李氏一惊，顿时收回昂扬的姿态，瑟缩地低下了头，“夫人……”
李氏对宫裁本就有愧，如今见曹頫如此羞辱，自然毫不犹豫站到宫裁身前，替她撑腰，“把四爷带回二房！等什么时候学会了规矩，再放他出来！”
“夫人！”
“还不快去！”
“是。”
李氏知道敲山震虎的道理，今日要不以凌厉手段处置了曹頫，今后不知道还会有多少下人在宫裁背后指手画脚。曹頫被人押下，宫裁看着他吵嚷离开的挣扎背影，掩住眼中的复杂，低下了头。
孙绫看到李氏时，脸上就堆满了乖巧。在看到曹頫被他不留情面地架走，心中更是狠狠一沉。担心李氏回问来龙去脉，孙绫走到宫裁身边，佯装宽慰地拉起了她的手，“大奶奶气色好多了！可是痊愈了？”
宫裁不动声色地把手抽了出来，对孙绫疏离一笑，“确实觉得爽朗许多。”
李氏闻言，眼底也流露出几分欣慰。宫裁顾全大局，答应给曹颙安排通房，这让李氏对她赞赏有加，“康健就好。”
说着，李氏看向孙绫，打趣说道：“绫儿忙活这么多天，想必也是疲累。宫裁身子大好，你只管把这管家的摊子还给她，自己逍遥快活去。”
孙绫附和一笑，连声朝宫裁催促，“大奶奶速速拿去，绫儿只想蒙头大睡三天三夜，好好躲躲懒！”
李氏粉饰太平，三言两语间卸了孙绫的协管权；而孙绫也机敏，借着笑闹顺水推舟，既给了李氏情面，也衬出了自己的气度。
李氏满意地点点头，皆大欢喜。
夜深人静。宫裁独卧于床榻之上，辗转反侧，了无睡意。窗外，寒风凛冽，树枝吱呀作响，仿佛在倾诉着悲恸心事。
宫裁紧紧攥着手中的被角，试图从这冰冷的夜色中寻找一丝温暖。她静数着时间流逝，心情沉重地等待着破晓。
曹颙今夜宿在了偏房。
尽管宫裁早有准备，但当它真正发生时，内心的苦涩依旧难以言喻，像灌了一口滚烫的汤药，肺腑间充斥着难忍滋味，度日如年。
一道刺目的闪电划破夜空，随着“轰隆”一声巨响，打在宫裁心上，让她不由打了个寒颤。震耳欲聋的雷鸣之后，便是倾盆大雨。狂风携着雨水猛烈地拍打着窗棂，发出阵阵激烈的声响。
宫裁越听越是烦闷，掀被起身，打算将窗户关紧。
就在这时，宫裁看到了绑在屋椽上的手帕，宫裁眼中的不耐顿散，她将手帕解下，上面以精湛的双面绣，绣制了一朵并蒂海棠。宫裁想到海棠亭下与曹颙的定情，情不自禁地朝偏房看去——
她将手帕贴近胸口。窗外寒风猎猎，但宫裁却感到一阵温暖。她关上窗，转身上了床，虽然思绪依旧清明，但抱着手中的并蒂海棠，有了更多的慰藉。
宫裁闭上了眼睛。
夜色中，李鼎一脸复杂地站在雨幕里，如同夜色中的一抹暗影。
下了一夜的雨，宫裁醒来时已是大亮。她推开窗子，深深吸了一口湿漉漉的空气，倍感神清气爽。
出门，宫裁看了一眼偏房方向。
“大奶奶。”
丫鬟姑娘迎了上来，朝宫裁行礼。宫裁点了点头，“大爷起了吗。”
“大爷一早就跟鼎二爷去了织造局。”
“二爷……”宫裁有些诧异，“以鼎来江宁了？”
丫鬟点头，“苏州织造局补送的丝绸已经准备妥当，大爷不放心，打算陪鼎二爷一起走一趟京城。”
宫裁心中一紧，“我去看看。”
宫裁抵达议事厅时，曹颙和李鼎正在商议运送路线。看到宫裁，两人皆是一怔，是李鼎率先回过神，“怎么不再多睡会儿。”
宫裁走到两人身边，看着摊在桌面的舆图，“我昨晚睡得早。”
李鼎张了张嘴，最终还是没有戳穿宫裁。
“你们要改陆地运送？”
曹颙收起满眼复杂，对宫裁点头，“倭寇猖獗，我担心水路运送再遇周折，建议以鼎改走陆路。”
水路情势复杂，变数太大，确实不如陆路安全。
宫裁颔首，“什么时候出发？”
“苏州织造局正在对补送的丝绸清点装车，等我安排好局中事务，就跟以鼎回苏州，押解丝绸前往京城。”
“一路小心。”
“好。”
曹颙和宫裁目光纠缠，彼此藏着太多无法宣之于口的心事，李鼎心中苦涩，将桌上的舆图收入囊中，“我去安排人手。”话落，李鼎离开议事厅。
议事厅内只剩下宫裁和曹颙二人。
屋内气氛局促，曹颙拉着宫裁坐到一旁，宫裁面容憔悴，昨晚定是辗转反侧，难以入眠。但曹颙何尝不是这样。
曹颙长叹，“昨晚……”
宫裁不愿听他解释，摇了摇头，“大爷有自己的责任。”
曹颙帐内多了通房，两人心中皆是沉闷。明明是最亲近的两人，此刻坐在一起，只剩下无言的沉默。宫裁心中酸楚，惨白着脸色匆匆起身，“大爷不日就要启程，我去给大爷收拾行李。”
说话时，宫裁感到一阵头晕目眩。紧接着，她眼前一黑，整个人不由自主地向前踉跄
“小心！”
曹颙心惊，迅速上前，搀住了宫裁。
宫裁跌在他的怀里，眯着眼睛缓了好一会儿，这才恢复如常。曹颙一脸担忧地看着宫裁，“是风寒还没有好完全？”
宫裁勉强地牵了牵嘴角，“可能是起得太急了。”
说着，她拨开曹颙的怀抱，“不妨事。”
就在宫裁转身离开时，曹颙却一脸肃然地将她打横抱了起来。
“大爷！”宫裁惊呼，“你这是做什么！”
曹颙不顾她的反对，朝议事厅外走的同时，对待命的小厮吩咐道：“去叫大夫。”
“是。”
曹颙态度强硬，抱着宫裁扬长而去。
经历过父亲离世，曹颙对病症不敢掉以轻心。他离家之前，总归要先弄清宫裁的情况，方才安心。
但曹颙没想到的是：这竟是织造府近段时间最振奋人心的喜事！
李氏喜气盈腮地走进院子，她步伐轻快，言语之间是难以掩饰的喜悦，“宫裁醒了吗。”
院中的丫鬟姑娘也是一脸高兴，“刚醒。”说着，丫鬟不禁捂着嘴偷笑，“大奶奶开心得很，这会儿还没回过神咧！”
“哈哈哈！”李氏朗声大笑，“喜从天降，没反应过来也属正常。”说着，李氏越过丫鬟快步走进了房间。
曹颙端着汤药，坐在床边，一脸温柔地看着宫裁，“王大夫说这是安胎养身的，快趁热服下。”
宫裁乖乖听话，只是言语之间仍有些不敢相信，“要不再让别的大夫来看看？万一是空欢喜……”
“王大夫是江南最好的大夫，他既说你有孕，就错不了！”李氏笑着进门，走到宫裁身边。
“母亲……”
李氏一脸欣慰地把她按了回去，“虚礼就免了。”
李氏仔仔细细地将宫裁打量了一遍，连连点头，“好好好！怀上了就好！”当宫裁有孕的消息传进西院，李氏欣喜若狂！
情绪大起大伏，在一切尘埃落定后，李氏不禁朝着宗祠的方向双手合十，“阿弥陀佛！祖宗保佑，没让咱们曹家绝了后啊！”她言辞激动，眼眶泛着泪。
宫裁被她情绪感染，连日来的郁气也似找到了宣泄口，一行清泪就这么顺着眼角涓涓滑落。
她双手紧紧搭在平坦的小腹：这个孩子，她也等了太久，太久……