杨嫔被降为淑女，后又悬梁自尽。
长平郡主被赐和离，又被褫夺郡主封号，废为庶人，而后又痴傻的消息，传至皇陵，秦王眼珠子瞪得老大，嘴微微张着，半天没合上，模样活像被人一把攥住了喉咙的大鹅。
这是……
秦王想到自己听说裴桑枝离京时，那股子按捺不住、蠢蠢欲动的杀心……就不难猜到，与裴桑枝结了那么多新仇旧怨、恨意比他只多不少的谢宁华，怕是更克制不住，更想趁机下手！
他被身边那深谋远虑、看得长远的老谋士给死死劝住了，按兵不动。
可谢宁华那个蠢货……怕是真的动手了！
结果呢？偷鸡不成蚀把米！
庶人……还终生圈禁……
父皇这回，倒真是舍得下狠手罚啊。
幸亏啊……
幸亏他当时悬崖勒马，及时收了手。
这一刻，秦王心里头，既有点事不关己、看人倒霉的幸灾乐祸，更多的，却是一种后怕。
差一点，就差那么一点，他就跟谢宁华一样，泥足深陷，万劫不复了。
“先生……”秦王定了定神，对着老谋士装模作样地深深作了一揖：“幸得先生当时极力劝阻，本王……这才又逃过一劫啊。”
谋士连忙侧身避开，连连摆手，脸上端的是那副恭谨惶恐的模样：“使不得，使不得！王爷您这可真是折煞老朽了。”
秦王：“先生自然当得起。”
“先生于本王而言，早已不仅仅是左膀右臂那般简单。”
“先生是本王的大脑，是联结一切的枢纽。若非父皇尚在，礼法所拘，本王……当称先生一句‘亚父’也不为过。”
谋士一听这话，脸都差点绿了，只觉得后脖颈的汗毛都竖了起来，仿佛四面墙壁后面，全是竖着耳朵的影子。
就秦王手下那些自命不凡、实则咋咋呼呼跟野狗差不多的暗卫，能察觉出陛下影卫有没有潜伏在暗处吗？
十有八九是察觉不出的！
秦王这句“亚父”，是想把他架在火上烤，还是要直接送他上黄泉路？
陛下那边好不容易才松了口，应允他只要差事办得妥当，来日或可为他正名，在史册上留下一笔清名……
秦王啊秦王，您切莫要害他！
谋士心里翻江倒海：“王爷！慎言！慎言啊！”
“老朽何等微末之人，能得王爷信重，为王爷效犬马之劳，已是几世修来的福分，万死不敢当此僭越之言！”
“此话若传将出去，不止老朽死无葬身之地，更会污了王爷清名，陷王爷于不忠不孝之境地啊！王爷，万万不可，万万不可再提！”
秦王被谋士这般激烈的反应弄得一怔：“先生快快请起，是本王失言了。”
“不过是心有所感，一时口快罢了。”
“你我君臣相得，何必如此见外？起来说话。”
谋士心里连连叫苦，只盼着行事莽撞的秦王，往后说话能多过几遍脑子，千万别再把这种要命的话挂在嘴边了。
他那条好不容易才窥见一丝光亮的“清名”之路，可万万经不起这般“厚爱”的折腾与牵连！
如今的他，是守卫正统、走在陛下所认可的“光明大道”上的人！
万万当不起这句君臣相得！
刚才那番话，他又不是说给秦王听，而是说给可能存在的“耳朵”听。
只盼着这话传到陛下耳中时，陛下能明察秋毫，体谅他夹缝求生、如履薄冰的不易，明白他这看似惶恐推拒之下的……一片不得已的忠心。
谋士生怕秦王再口无遮拦，说出什么更要命的话来，忙不迭地将话题引开，捋了捋日渐稀疏的胡须：“王爷，您说……陛下对秦庶人下如此狠手，除了她试图截杀裴女官，会不会还有别的缘故？会不会是……借着处置她，在敲打旁人？”
“毕竟，陛下此举，雷霆万钧。固然是因秦庶人行事过火，触及逆鳞。可未尝不是一种……敲山震虎，意在震慑其他心怀异动之人啊。”
秦王的思绪果不其然，被这番话引了过去，蹙眉沉吟起来。
谋士暗暗舒了口气，提着的心总算落回肚子里一半。
他现在不求别的，只求秦王能稍稍收敛些，少点一言不合就喊打喊杀的暴戾，更少说些……能让他项上人头随时搬家的“体己话”。
当反贼难！
当个身在曹营、心在汉，脚踏两条船，还得时刻提防着两边把自己撕了的“反贼”，更是难上加难！
……
宴府。
宴大统领靠在太师椅上，只觉得心神俱疲，太阳穴突突地跳，偏偏又无可奈何，一股闷气堵在胸口，上不去也下不来。
他前脚才刚派出心腹，再次秘密前往淮南，去面见那位，告知对方秦王与长平郡主都已“应允”合作，共谋大事。
眼下，这消息怕是还在路上，未曾送达。
可后脚，长平郡主被一撸到底，废为庶人，圈禁终生，更在得知生母杨淑女悬梁自尽后，心神崩溃，直接成了个痴傻的废人！
说句难听的，真真是烂泥扶不上墙！
生母带着满腔的怨恨悬梁自尽，换了任何一个稍有血性、或是心存愧疚的人，即便不立刻拼死复仇，也该被这血淋淋的刺激激出最后一口狠气，将仇恨深埋心底，伺机而动。
怎么到了长平郡主这儿，就直接被吓破了胆，心神崩溃，成了个痴痴傻傻的废人？
长平郡主是彻底废了……
如今，只能但愿……但愿身在皇陵的秦王，可千万莫要再出什么岔子了。
他这边，真的是……听不得半点坏消息了。
想到这里，宴大统领揉了揉眉心，只觉得眼前这局棋，刚刚摆开架势，己方阵营里的两颗子，一颗就莫名其妙地自爆了，另一颗也岌岌可危。
“立刻传信给秦王。”
“告诉他，蛰伏！务必蛰伏！”
“眼下绝非轻举妄动之时，万不能因一时私怨，坏了我们筹谋多时的大事！”
“再告诉他，若想报仇泄愤，待他日大业功成，坐拥天下之时，什么样的机会没有？什么样的仇人，不得任他搓扁揉圆？让他……暂且忍耐！”
虽说秦王刚愎自用，多疑善变，近来更听闻其脾性越发暴虐无常……但他身边那位第一谋士，听闻却不是个简单人物。
据说，谋士是一位隐世的高人，颇有智谋与名望，当初还是承恩公府听闻其才，秦王更是效仿古礼“三顾茅庐”，才终于将这位老先生请出山，接入府中奉为上宾。
有那样一位深谋远虑、懂得审时度势的老先生在旁时时规劝、出谋划策，秦王总归……不至于蠢到眼睁睁看着是个陷阱，还非要蒙着头往里跳吧？
宴大统领这边的消息刚刚传出府去，没过多久，宴嫣那边便已通过自己的渠道，知道了七八分。
她略一琢磨，前后联系，便将长平郡主被废为庶人的缘由猜了个八九不离十。
原来如此。
是想对桑枝下手啊！
还真是……这么迫不及待地就跳出来，做了那只最显眼的“出头鸟”。
“不知死活。”宴嫣轻声自语。
对旁人而言，桑枝是需要清除的绊脚石。
对她而言，桑枝是唯一能让她这株依附在冰冷石壁上的病弱藤蔓，得以攀援向上、见到阳光的支柱！
是她后半生最重要的倚仗。
动桑枝，不就等于是要她这条本就孱弱多病、好不容易才窥见一丝安稳光景的性命吗？
真真是……可忍，孰不可忍！
于是，宴嫣没有多做耽搁，寻了个由头，便去了宴夫人房中。
她屏退了左右，只留宴夫人一人在内，轻声问道：“母亲，京郊那处专门用来圈禁宗室罪人的僻静行院里，父亲早年，是不是曾安**去过人手？”
“近来府中、京里事情太多太杂，扰得女儿心神不宁，好些旧事都模糊了。”
“还请母亲……为女儿解惑。”
宴夫人能执掌宴家后宅多年，自然是个心思剔透的玲珑人。
这话一听，她心中便是一动，立刻明白了宴嫣的言外之意。
“你父亲做事，向来爱留后手，更恨不得将目光所及之处，但凡能伸进手去的，都牢牢攥在自己掌心里。”
“那地方……也不例外。”
“早年确实曾安排过两个人进去，都是身份干净、毫不起眼的暗桩，只为探听消息，或是在必要时……行个方便。”
“不过，他对那处到底不算太上心，盯得不紧。所以，后来……我将那两人，设法策反了。”
“你若真有需用之处，我便将这两个眼线，交给你使唤。”
说到这里，宴夫人顿了顿，抿了抿唇，脸上掠过一丝忧虑，语气也转为严肃地叮嘱：“但是，嫣儿，你需记住，凡事过犹不及。”
“秦庶人再不堪，终究是陛下的血脉。她一错再错，陛下虽严惩，却始终未曾真正要了她的性命，想来……多多少少，还是有些牵挂多年的父女情分在的。”
“你行事，务必要注意分寸。若是一不小心，让她丢了性命，那性质可就完全不一样了。”
“你明白吗？”
宴嫣颔首：“母亲放心，女儿晓得分寸，绝不会行差踏错，累及自身与母亲。”
“女儿至多……是想让那秦庶人，多吃些苦头。”
没道理秦庶人上蹿下跳了这么久，一而再、再而三地针对桑枝，使出那般歹毒手段。
到最后，看似被贬为庶人，得了痴傻的‘报应’。
可实际上呢？陛下还不是遣了宫人前去‘精心照顾’？
秦庶人如今要做的，怕只是在那荒园里快快乐乐地玩耍，衣来伸手饭来张口便是了。
难不成，人一痴傻，从前做下的孽，欠下的债，就能自动一笔勾销，当没发生过吗？
秦庶人自己忘了，她记得呢。
宴夫人抬手，轻轻抚了抚宴嫣的发顶，心下幽幽一叹。
也不知是不是她的错觉，总觉得嫣儿护着裴女官，那股子紧张和回护的劲儿……活像只张开翅膀、竖起羽毛，一心要把小鸡崽牢牢拢在羽翼下的老母鸡。
也不瞧瞧，那裴桑枝……哪里还是什么需要人护着的“鸡崽”？
那分明是羽翼早已丰满锐利，能把小鸡崽当零嘴儿一口吞了的……老鹰！
但，无论如何，宴夫人心底深处，是极为欢喜看到宴嫣如今身上这股子的。
那股子被什么支撑着、驱动着的，勃勃的生气。
虽然那些年为续命灌下的一碗碗汤药，给嫣儿身子造成的亏损与影响犹在，嫣儿的寿数，大抵还是难与常人相比。
可她总觉得，只要心气还在，那股子想好好活下去的劲儿头还在，人……就会长长久久地活着。
长命百岁。
这是她身为一个母亲，对女儿最真诚、也最朴实无华的期盼。
长平郡主被赐和离，又被褫夺郡主封号，废为庶人，而后又痴傻的消息，传至皇陵，秦王眼珠子瞪得老大，嘴微微张着，半天没合上，模样活像被人一把攥住了喉咙的大鹅。
这是……
秦王想到自己听说裴桑枝离京时，那股子按捺不住、蠢蠢欲动的杀心……就不难猜到，与裴桑枝结了那么多新仇旧怨、恨意比他只多不少的谢宁华，怕是更克制不住，更想趁机下手！
他被身边那深谋远虑、看得长远的老谋士给死死劝住了，按兵不动。
可谢宁华那个蠢货……怕是真的动手了！
结果呢？偷鸡不成蚀把米！
庶人……还终生圈禁……
父皇这回，倒真是舍得下狠手罚啊。
幸亏啊……
幸亏他当时悬崖勒马，及时收了手。
这一刻，秦王心里头，既有点事不关己、看人倒霉的幸灾乐祸，更多的，却是一种后怕。
差一点，就差那么一点，他就跟谢宁华一样，泥足深陷，万劫不复了。
“先生……”秦王定了定神，对着老谋士装模作样地深深作了一揖：“幸得先生当时极力劝阻，本王……这才又逃过一劫啊。”
谋士连忙侧身避开，连连摆手，脸上端的是那副恭谨惶恐的模样：“使不得，使不得！王爷您这可真是折煞老朽了。”
秦王：“先生自然当得起。”
“先生于本王而言，早已不仅仅是左膀右臂那般简单。”
“先生是本王的大脑，是联结一切的枢纽。若非父皇尚在，礼法所拘，本王……当称先生一句‘亚父’也不为过。”
谋士一听这话，脸都差点绿了，只觉得后脖颈的汗毛都竖了起来，仿佛四面墙壁后面，全是竖着耳朵的影子。
就秦王手下那些自命不凡、实则咋咋呼呼跟野狗差不多的暗卫，能察觉出陛下影卫有没有潜伏在暗处吗？
十有八九是察觉不出的！
秦王这句“亚父”，是想把他架在火上烤，还是要直接送他上黄泉路？
陛下那边好不容易才松了口，应允他只要差事办得妥当，来日或可为他正名，在史册上留下一笔清名……
秦王啊秦王，您切莫要害他！
谋士心里翻江倒海：“王爷！慎言！慎言啊！”
“老朽何等微末之人，能得王爷信重，为王爷效犬马之劳，已是几世修来的福分，万死不敢当此僭越之言！”
“此话若传将出去，不止老朽死无葬身之地，更会污了王爷清名，陷王爷于不忠不孝之境地啊！王爷，万万不可，万万不可再提！”
秦王被谋士这般激烈的反应弄得一怔：“先生快快请起，是本王失言了。”
“不过是心有所感，一时口快罢了。”
“你我君臣相得，何必如此见外？起来说话。”
谋士心里连连叫苦，只盼着行事莽撞的秦王，往后说话能多过几遍脑子，千万别再把这种要命的话挂在嘴边了。
他那条好不容易才窥见一丝光亮的“清名”之路，可万万经不起这般“厚爱”的折腾与牵连！
如今的他，是守卫正统、走在陛下所认可的“光明大道”上的人！
万万当不起这句君臣相得！
刚才那番话，他又不是说给秦王听，而是说给可能存在的“耳朵”听。
只盼着这话传到陛下耳中时，陛下能明察秋毫，体谅他夹缝求生、如履薄冰的不易，明白他这看似惶恐推拒之下的……一片不得已的忠心。
谋士生怕秦王再口无遮拦，说出什么更要命的话来，忙不迭地将话题引开，捋了捋日渐稀疏的胡须：“王爷，您说……陛下对秦庶人下如此狠手，除了她试图截杀裴女官，会不会还有别的缘故？会不会是……借着处置她，在敲打旁人？”
“毕竟，陛下此举，雷霆万钧。固然是因秦庶人行事过火，触及逆鳞。可未尝不是一种……敲山震虎，意在震慑其他心怀异动之人啊。”
秦王的思绪果不其然，被这番话引了过去，蹙眉沉吟起来。
谋士暗暗舒了口气，提着的心总算落回肚子里一半。
他现在不求别的，只求秦王能稍稍收敛些，少点一言不合就喊打喊杀的暴戾，更少说些……能让他项上人头随时搬家的“体己话”。
当反贼难！
当个身在曹营、心在汉，脚踏两条船，还得时刻提防着两边把自己撕了的“反贼”，更是难上加难！
……
宴府。
宴大统领靠在太师椅上，只觉得心神俱疲，太阳穴突突地跳，偏偏又无可奈何，一股闷气堵在胸口，上不去也下不来。
他前脚才刚派出心腹，再次秘密前往淮南，去面见那位，告知对方秦王与长平郡主都已“应允”合作，共谋大事。
眼下，这消息怕是还在路上，未曾送达。
可后脚，长平郡主被一撸到底，废为庶人，圈禁终生，更在得知生母杨淑女悬梁自尽后，心神崩溃，直接成了个痴傻的废人！
说句难听的，真真是烂泥扶不上墙！
生母带着满腔的怨恨悬梁自尽，换了任何一个稍有血性、或是心存愧疚的人，即便不立刻拼死复仇，也该被这血淋淋的刺激激出最后一口狠气，将仇恨深埋心底，伺机而动。
怎么到了长平郡主这儿，就直接被吓破了胆，心神崩溃，成了个痴痴傻傻的废人？
长平郡主是彻底废了……
如今，只能但愿……但愿身在皇陵的秦王，可千万莫要再出什么岔子了。
他这边，真的是……听不得半点坏消息了。
想到这里，宴大统领揉了揉眉心，只觉得眼前这局棋，刚刚摆开架势，己方阵营里的两颗子，一颗就莫名其妙地自爆了，另一颗也岌岌可危。
“立刻传信给秦王。”
“告诉他，蛰伏！务必蛰伏！”
“眼下绝非轻举妄动之时，万不能因一时私怨，坏了我们筹谋多时的大事！”
“再告诉他，若想报仇泄愤，待他日大业功成，坐拥天下之时，什么样的机会没有？什么样的仇人，不得任他搓扁揉圆？让他……暂且忍耐！”
虽说秦王刚愎自用，多疑善变，近来更听闻其脾性越发暴虐无常……但他身边那位第一谋士，听闻却不是个简单人物。
据说，谋士是一位隐世的高人，颇有智谋与名望，当初还是承恩公府听闻其才，秦王更是效仿古礼“三顾茅庐”，才终于将这位老先生请出山，接入府中奉为上宾。
有那样一位深谋远虑、懂得审时度势的老先生在旁时时规劝、出谋划策，秦王总归……不至于蠢到眼睁睁看着是个陷阱，还非要蒙着头往里跳吧？
宴大统领这边的消息刚刚传出府去，没过多久，宴嫣那边便已通过自己的渠道，知道了七八分。
她略一琢磨，前后联系，便将长平郡主被废为庶人的缘由猜了个八九不离十。
原来如此。
是想对桑枝下手啊！
还真是……这么迫不及待地就跳出来，做了那只最显眼的“出头鸟”。
“不知死活。”宴嫣轻声自语。
对旁人而言，桑枝是需要清除的绊脚石。
对她而言，桑枝是唯一能让她这株依附在冰冷石壁上的病弱藤蔓，得以攀援向上、见到阳光的支柱！
是她后半生最重要的倚仗。
动桑枝，不就等于是要她这条本就孱弱多病、好不容易才窥见一丝安稳光景的性命吗？
真真是……可忍，孰不可忍！
于是，宴嫣没有多做耽搁，寻了个由头，便去了宴夫人房中。
她屏退了左右，只留宴夫人一人在内，轻声问道：“母亲，京郊那处专门用来圈禁宗室罪人的僻静行院里，父亲早年，是不是曾安**去过人手？”
“近来府中、京里事情太多太杂，扰得女儿心神不宁，好些旧事都模糊了。”
“还请母亲……为女儿解惑。”
宴夫人能执掌宴家后宅多年，自然是个心思剔透的玲珑人。
这话一听，她心中便是一动，立刻明白了宴嫣的言外之意。
“你父亲做事，向来爱留后手，更恨不得将目光所及之处，但凡能伸进手去的，都牢牢攥在自己掌心里。”
“那地方……也不例外。”
“早年确实曾安排过两个人进去，都是身份干净、毫不起眼的暗桩，只为探听消息，或是在必要时……行个方便。”
“不过，他对那处到底不算太上心，盯得不紧。所以，后来……我将那两人，设法策反了。”
“你若真有需用之处，我便将这两个眼线，交给你使唤。”
说到这里，宴夫人顿了顿，抿了抿唇，脸上掠过一丝忧虑，语气也转为严肃地叮嘱：“但是，嫣儿，你需记住，凡事过犹不及。”
“秦庶人再不堪，终究是陛下的血脉。她一错再错，陛下虽严惩，却始终未曾真正要了她的性命，想来……多多少少，还是有些牵挂多年的父女情分在的。”
“你行事，务必要注意分寸。若是一不小心，让她丢了性命，那性质可就完全不一样了。”
“你明白吗？”
宴嫣颔首：“母亲放心，女儿晓得分寸，绝不会行差踏错，累及自身与母亲。”
“女儿至多……是想让那秦庶人，多吃些苦头。”
没道理秦庶人上蹿下跳了这么久，一而再、再而三地针对桑枝，使出那般歹毒手段。
到最后，看似被贬为庶人，得了痴傻的‘报应’。
可实际上呢？陛下还不是遣了宫人前去‘精心照顾’？
秦庶人如今要做的，怕只是在那荒园里快快乐乐地玩耍，衣来伸手饭来张口便是了。
难不成，人一痴傻，从前做下的孽，欠下的债，就能自动一笔勾销，当没发生过吗？
秦庶人自己忘了，她记得呢。
宴夫人抬手，轻轻抚了抚宴嫣的发顶，心下幽幽一叹。
也不知是不是她的错觉，总觉得嫣儿护着裴女官，那股子紧张和回护的劲儿……活像只张开翅膀、竖起羽毛，一心要把小鸡崽牢牢拢在羽翼下的老母鸡。
也不瞧瞧，那裴桑枝……哪里还是什么需要人护着的“鸡崽”？
那分明是羽翼早已丰满锐利，能把小鸡崽当零嘴儿一口吞了的……老鹰！
但，无论如何，宴夫人心底深处，是极为欢喜看到宴嫣如今身上这股子的。
那股子被什么支撑着、驱动着的，勃勃的生气。
虽然那些年为续命灌下的一碗碗汤药，给嫣儿身子造成的亏损与影响犹在，嫣儿的寿数，大抵还是难与常人相比。
可她总觉得，只要心气还在，那股子想好好活下去的劲儿头还在，人……就会长长久久地活着。
长命百岁。
这是她身为一个母亲，对女儿最真诚、也最朴实无华的期盼。