朱常洛俊秀的脸上露出和年纪不相符的沉稳，语气淡然的说道：
“娘亲，下一次他们再派人来，我们就假意答应他们，将计就计。我们若是迟迟不点头，他们是不会冒险一搏的。”
“他们不再遮遮掩掩、鬼鬼祟祟，看来是决定动手了。先生很快就要凯旋回京，他们不能再拖延，只能赌一次。不过…”
“既然是冒险一搏，孩儿估计他们是不敢全部跳出来的。幕后的操纵之人，应该不会下场，也有办法置身事外。”
“所以孩儿以为，先生这次虽然能清除很多逆党，可也不能将他们连根拔起。那些藏得太深的人，先生也只能暂时捏着鼻子，给他们一个摘干净的机会。”
太后蛾眉微蹙，“不能全部铲除，迟早还会再生事端。”
朱常洛目光沉静的微微笑道：“眼下北朝虎视眈眈，缅甸攻入云南，安南也想趁火打劫图谋两广。太傅密信中说西洋诸夷联军，也在谋划攻我大明，最迟明年夏天就能出兵。国家内忧外患之际，用兵频仍之时，先生只能先求稳。”
“不是先生做不到斩草除根，是先生肯定有取舍。他们盘根错节、树大根深，是先生当年所说的‘反动派’，是不可能一朝而尽的。百足之虫都死而不僵，何况他们不但没死，还活的比谁都好。这次清理，只是个开始。”
太后沉吟道：“反动派？听着倒是新鲜。这也是先生教你的东西？”
朱常洛点头：“先生曾经提到大明之敌。他说大明最大之敌，不是夷狄，不在外面。大明最大之敌，就是顽固不化、抱残守缺的既得利益者。他们贪得无厌、自私自利、目光短浅、虚伪成性，先生把这些人，称为反动派。”
“那些士绅豪强，大多数就是这种反动派。他们会让朝廷越来越穷，百姓越来越穷，将士越来越穷，官吏越来越富，结果一定是官逼民反、夷狄入侵，最后逃不过治乱循环之咒，到时最悲惨的，就是百姓和我们皇家…”
“所以先生说，皇家和宗室，是最应该爱护百姓的。皇家和宗室没有退路，唯有为民请命、倚重百姓，和百姓荣辱与共，才能长保富贵、国泰民安，也就是孟子所言‘民为水君为舟’的真谛。因为皇家没有退路，最忌和反动派同流合污、沆瀣一气…”
太后忍不住赞道：“太傅说的真有道理啊。常洛，你真的长大了，已经懂得这么多，看的这么透。”
朱常洛微叹一声，“可惜太上皇不明白这个道理，他一直在护着反动派，惯着反动派，重用反动派。这也是先生看不起他的地方。先生说，太上皇的所作所为，会让反动派更强大，更猖獗，迟早会毁了大明。所以太上皇不是一个明君，不适合当皇帝。”
“先生还说，就算大明亡了，皇家和宗室万劫不复，反动派依然能出则舆马入则高堂、堂上一呼阶下百诺，依然锦衣玉食、奴婢成群。他们，不过是换个主子，换个朝廷罢了。千百年以来，他们一直如此。”
“娘亲，孩儿当年不明白，为何太上皇贵为天子，却没有一个天子的样子。今日算是明白了，是反动派希望他那样，想一直利用他、糊弄他。”
太后拉着儿子的手，“常洛啊，太上皇其实是个很有天分的人，他很聪明，比很多人都聪明。你以为太上皇不知道？他清楚的很，他只是太自私。这人呐，要是太自私，只顾及自己那点事儿，就算再聪明也不能当家。”
“他这种性子，当个你说的反动派其实更快活，却偏偏当了皇帝。天子啊，就算升斗小民，也知道天子是君父。既然是父，当然要爱子民，要为全天下的子民做主，那需要多大的气魄，多大的公心？”
“最合适为天子的，恰恰就是你先生这样的人。”
“常洛，你受太傅几年教导，倒是比你父皇大气敞亮的多。可是你，也不适合当皇帝。你的性子太软，爱好太偏，斗不过那些私心自用的大臣。我只想我们母子平平安安…”
朱常洛笑道：“娘亲放心，孩儿真不愿意当什么皇帝。眼下当这个皇帝，也只是权宜之计。”
太后点头道：“这是你的心里话，娘就放心了。你能知足，没有非分之想，也没有被他们蛊惑挑拨，娘很欣慰。太傅是个重情重义的人，这点眼力娘还是有的。只要我们母子不做对不起他的事，咱们就能安然无恙、自由自在的富贵一世。被那起子小人挑唆着和他翻脸，才是愚不可及的取死之道！”
朱常洛冷笑道：“哼，他们说先生建文后裔的身份暴露，篡位企图昭然，就一定会对我们母子动手，什么自古禅位之君没有好下场，极尽挑拨之能事，真是其心可诛。”
“先生志趣汪洋捭阖，胸襟如星空大海，鲲鹏之心扶摇九万里，乃是星君转世的圣人，岂能是他们那些私心自用、坐井观天之辈可以蠡测？无非是小人之心度君子之腹罢了。他们哪里知道先生是何等样人？”
“还说什么我是傀儡。他们哪里知道，我本就和先生约好，只当三五年皇帝，以此稳定局势，谈何傀儡？若我真被先生视同傀儡，还能自由出宫？还能自由交往？我若是傀儡，他们的人都见不到我。”
太后颔首道：“没有太傅，哪有我们母子的今日？他们挑拨蛊惑，无非就是拿我们当棋子，岂能真当我们是皇帝太后？他们若是把我们母子卖给北朝，我们被送到北京，又是何等凄惨下场？”
“退一万步，就算他们真的成事，谋害了太傅，掌握了南朝大权，又岂能让你亲政？到那时，我们母子才会真正沦为傀儡。”
朱常洛神色鄙夷，“他们还说让我守护成祖江山。成祖江山难道是顺位继承的？莫说不是，就算是，我又有什么能力守护？我保不住大明社稷，是不是大明的罪人？”
“他们以为我下场很惨，殊不知以我和先生的情分，大可当个无拘无束的富贵闲王，衣食无忧、自由自在的做自己想做的事。呵呵，夏虫不可语冰。”
“不过，他们怎么想也不重要。几年以后，等到禅位给先生，我就游览天下地理，计算天地玄机！这大明江山的万钧重担，就只能辛苦先生了。”
做到这里，朱常洛有点惭愧，语气低缓的说道：
“其实我知道，先生不想当皇帝。可先生要让大明变得更好，要让大明江山国祚长久，他就只能当这个皇帝。先生当了皇帝，一定会更辛苦，也不会有以前自由了。”
太后摸摸皇帝的头，嫣然笑道：“就当是能者多劳、太傅既是天降圣人，自然要担当大任，为大明遮风挡雨，这或许就是太傅的命数。传闻太傅论辈分，还是你的叔叔，那就是皇叔了。”
“老师加皇叔，这是亲上加亲，我们母子就更不用担心了。”
朱常洛道：“既是皇叔，能不能主动给先生封王？先生信中说，已灭奢安两大土司。先生威震天下，刚好借此机会给先生封王。只是，该封先生什么王号，才能配得上摄政之位？”
太后想了想，“就封吴王吧。大明之王号，尊贵者莫过吴王，刚好又是长房一脉。以吴王摄政，乃是摄政亲王，位居亲王之首，比摄政太傅更进一步。”
“不过，你不能擅自封授。这么大的事，一定要和太傅商量。虽然是你的孝心，可也要太傅许可。”
朱常洛点头，“好。那就拜先生为摄政吴王！”
……
大功坊，宁国公府。
宁采薇刚给女儿婴宁喂完了奶，哄了孩子入睡，女特务唐央央就亲自到了。
“师母，江北大将军的亲笔信。”
唐央央呈上戚继光的信。
宁采薇打开一看，一双好看的蛾眉微微一扬，“顾宪成？这名字听着有点熟悉。”
唐央央禀报道：“此人是无锡人，万历四年的南直解元，资格很老，如今官居吏部郎中，还是东林书院的山长。就在去年十月，他学着宣社，创建了东林社，被推举为社长。”
“东林**？”宁采薇听到“东林社”，立刻就知道顾宪成的身份了，难怪听着耳熟。
这么说，东林党比历史上提前几年出现了？
“师母，”唐央央眼见宁采薇对顾宪成很感兴趣，继续解释道：“东林社虽然成立才一年，但因为有江南世家大族的鼎力支持，壮大很快，声势很足。”
“如今，入社的社员已有两千余人，大多是江南、江西大族出身的士人，朝中官员和地方官员，南雍监生、府县生员，也多有参与。”
“天下除了宣社，就属东林社势大了。我宣社已历九年，遍布南国，至今才有五千多社员。可东林社成立仅仅一年，就有两千多社员，绝对不可小觑。”
“好在，南国的雅集、出版、雕版、书肆、剧院等业，大多都在宣社手中，东林社暂时还夺不走宣社的喉舌。不过，他们已经在和宣社争夺了。”
宁采薇冷笑道：“我宣社入社要求很严，社规也很严，向来宁缺毋滥，吸收社员当然没有他们快，可是我宣社社员，大多都是认可宣社宗旨的寒门精英，凝聚力也不是他们可比。”
“顾宪成联络北军，约定为内应，却不知道咱们早就知道他们的阴谋。只是没有想到，他们惦记我的产业，好大的出息啊。”
唐央央笑道：“他们孜孜以求的也就是做官发财。便是当了阁老尚书，自己权势富贵也还是第一位。反动派势大不假，可本来就没多大出息。他们阴谋对付老师和师母，说到底还是私利。”
宁采薇指指锦墩，示意唐央央坐下，问道：“你们准备怎么做？先逮捕顾宪成，然后一个个的挖出来？”
唐央央道了谢坐下，禀报道：“回师母的话，原本是要先抓顾宪成，再通过顾宪成抓一批人，办成一件大案，将他们一网打尽。可是罗言和范忆安，都不同意这个方案。”
“哦？”宁采薇星眸一凝，“为何不同意？他们有更好的方案？”
唐央央道：“孩儿来见师母，也是请示师母的意思。罗言和范忆安说，顾宪成不能抓，东林社也不能查封，还要故意纵容。参与谋反的朝中大臣和地方官全部抓了，顾宪成和东林社，却要故意放一马。”
“两位师兄的意思是，这次江南士族谋反，实际上只有一小部分参与。大部分人虽然乐见其成，可还没有亲自下场，而是抱着静待其变的态度。用师母的话说，就是鸡蛋不放在一个篮子。”
“没有参加的大多数人，才是最难对付的。他们心中仇恨老师独揽朝纲，想取而代之，可又的确没有参与谋反，可谓是有反心没有反迹。起码这一次，他们没有下场。”
“而且，这些人中很多都是致仕养望的大员，门生故吏遍布天下。朝臣和地方官吏、士人，大半都和他们沾亲带故。就算小民百姓，也认为这些相公老爷们德高望重。而他们的子弟门生，多是东林社的人。”
“若是没有谋反实据就逮捕他们，不但不能令人信服，还会引起朝堂动荡、地方不稳，甚至影响百姓对老师的敬仰，有损老师的名声。”
“加上老师接下来还要率军南征，就更需要一个稳字，眼下千万乱不得。所以，罗言和范忆安才会主张，暂时放顾宪成和东林社一马。但这只是第一个考量，他们还有第二个考量。”
宁采薇听到这里，心中很是无语。
她虽然历史不好，却也知道东林党是什么东西。这些人虽然号称君子联盟，可实际上就是明末南方大官僚、大地主的精英社团，代表大地主、大官僚的利益。
这个士族**集团，以道德标榜天下，操纵舆论、串联官员、垄断言路、把持监察、控制漕运、影响科举、打压武人、绑架财赋、遥控朝臣…干的都是精致利己主义的混账事，桩桩冠冕堂皇、件件祸国殃民。
清军之所以轻而易举的占领江南，最大的功臣就是他们。
它也不是全无优点，也有一些进步的理念，也有一些为国为民的真君子。可是和它的反动相比，却又不值一提。
顾宪成虽然是东林党的发起人，所谓的**，但此时的顾宪成，还只是明面上站在台前的代表，绝非真正的党首。
否则的话，顾宪成也不会亲自去见义父。
宁采薇说道:“罗言、范忆安的第二个考量，就是留着顾宪成和东林党故意折腾，纵容他们坐大，让他们酝酿更大的阴谋，到时拉更多的人下水，最后毕其功于一役，斩草除根一网打尽？”
唐央央笑道：“师母圣明！这就是他们第二个考量。若是师母同意，到时就故意设计，让顾宪成和东林党成为漏网之鱼。”
宁采薇点头，“我同意！有这两个考量，这个方案很好。那你们就这么执行，给顾宪成挖坑吧。这次就当便宜他了。”
“是！”唐央央领命。
宁采薇又吩咐道：“顾宪成的事，再通报给徐先生，包括你们的计划。”
“遵命！”
……
华灯初上，寒夜如水。
富丽堂皇的魏国公府，隐隐传来家班堂会的昆曲伶音，那咿咿呀呀的婉转吟哦，让这两百多年的古老豪门，在夜色中显得有点幽渺阴森。
但魏国公徐小白并没有看戏听曲，而是在接待两个客人。
湖心楼的揽月台上，香烟缭绕。徐小白身穿一袭燕居的大氅，正在亲手煮茶。
对面坐着的客人，左边的身穿僧衣，头戴莲花冠，居然是个宝相庄严的僧人。
右边的是个白衣士子，年约三旬出头，五短身材。
“苦明大师。”徐小白给僧人斟了一杯茶，面容在灯影和茶雾的氤氲中显得有些缥缈，“鱼儿就是放在砧板上，也会蹦跶两下。牛羊面对屠刀，也会以角相抵，何况是手握兵权、执掌朝政的朱稚虎？”
“就算我们的计划能成功，他临死前的一击，可能也会让整个南京陷入腥风血雨，就是我魏国公府，也有万劫不复之危。事到如今，本爵难免举棋不定、心绪不宁啊。”
“阿弥陀佛！”苦明和尚双手合十，神色悲悯，“江宁氏谋反作乱，擅立天子，欺君罔上，陷苍生于水火，置社稷于倒悬，此乃皇明之大劫，天下之魔障。”
“公爷与国同休，世受国恩。若是大明气数已尽，魏国公府何去何从？覆巢之下，安有完卵？”
“江宁氏专权跋扈、独夫民贼，如此倒行逆施，大明危矣！他若称帝，必是亡国之君呐。他当亡国之君不要紧，却要连累大明社稷一起葬送，天下百姓跟着受苦受难。”
“公爷乃是应运而生，身负伏魔化劫之任，是以有此机缘。今日之事，当断不断反受其乱，箭在弦上不可不发。公爷当矢志如一，除魔卫道、忠君报国之心坚如磐石，方可成就大事，挽狂澜之既倒，扶大夏之将倾，此乃无量之功德，无上之阴骘啊。”
“阿弥陀佛！”
那白衣士子也肃然说道：“虽说君子不立危墙之下。但为国家社稷，吾辈又何惧危墙之下耶？”
“国公此时就算改变主意，也是悔之晚矣啊。孝陵卫的调防，有国公的手令。龙广山换防轮戍，也有国公的关防。这些手尾，岂能经得起查？”
“国公若是此时临阵退缩，清君侧的仁人义士没有兵马相助，必败无疑呀！到时正人君子舍生取义、引颈就屠，热血腾腾、人头滚滚，国公岂无椎心泣血之痛？朱寅到时审讯株连，谁敢保证不牵扯出国公？即便朱寅恕国公死罪，怕也难免革爵圈禁啊。”
徐小白听到这里，神色苦涩无比。长叹一声道：“当初答应你们，也是有三分酒意。如今竟是骑虎难下、进退维谷。”
“季晦先生，你可是害苦我了。”
这个“季晦”先生，大名刘一燝，乃是东林社的发起人之一，也是清贵的两榜进士，如今官居兵科给事中，官小权重。
刘一燝笑道：“那不也是因为公爷为联姻之事烦恼？起因还是国贼朱寅啊。朱寅为了笼络国公，强行将他那大脚无礼、粗俗不堪的妹妹，许配给国公，这是对魏国公府的侮辱。”
“魏国公府的历代夫人，哪个不是出自名门望族？别说国公夫人，就是府中其他正房夫人，也都是清华之家的千金闺秀。”
“可是朱寅之妹吴忧，来历可疑，形迹不端，抛头露面，还是一双大脚，不过是个粗野女子，怎是国公良配？”
“华亭徐文贞公（徐阶）之孙、太常寺卿徐元春，有女待嫁，年方十六，与国公可谓良配也…”
“徐家乃松江巨族，世代簪缨。徐文贞公虽已故去十余年，可徐氏仍是江东首屈一指的衣冠华胄，总不会辱没了国公吧？”
“哦？”徐小白神色一正，“季晦先生今日来访，原来不仅是说客，还是冰人？”
“哈哈哈！”刘一燝笑了，“国公真乃妙人哉！今日此来，实为徐氏伐柯也。”
“只是，若国公有意弃吴忧而娶徐娘子，自然要与朱寅决裂，弃暗投明了。”
“阿弥陀佛！”苦明和尚口宣佛号，“老衲算来，徐氏淑女实为公爷之佳偶，宜室宜家，福泽绵长，自有一段姻缘也。”
说完从袖中取出一道八字书，“公爷请看，徐氏淑女之八字，与公爷八字命数可谓天作之合，无一字不相契。”
刘一燝又道：“若与徐氏联姻，徐氏嫁妆为：“镇江府良田一万亩、应天府织造厂一座、常州棉田三千亩…”
徐小白终于点头道：“好！那就这么定了。等到清君侧成功，解除了吴忧的婚约，本爵就和徐氏联姻！”
“阿弥陀佛！”苦明双手合十，“南国一方清平世界，皆赖国公周全！”
徐小白拱手道：“大师过誉了，本爵愧不敢当。眼下天色已晚，本爵实在不便留宿二位，以免朱寅党羽怀疑。”
刘一燝和苦明大师一起站起，“如此，我等就告辞了，不敢劳烦国公相送！国公请留步！”
徐小白道：“恕不远送，两位走好。”
等到两人离开，忽然黑影一闪，一个黑衣人就从亭子下面翻出。
这黑衣人好像融于夜色之中，不仔细都发现不了。
“你呀。”徐小白摇头，“总是神出鬼没。你是将来的国公夫人，这忍者的做派是不是该改改了？”
黑衣人幽幽说道：“可是，我阿兄都没有让我改啊。再说，我如今还不是国公夫人，到时再改不迟。”
说完就解开蒙面，自顾自的坐在徐小白面前。
一张和朱寅有三分相似的俏脸，在灯光下神采飞扬，正是吴忧。
这是一个既美丽、又野性的女子，总给人一种神秘莫测的感觉。这种女子，徐小白还是平生仅见。
她肯定不是温柔贤淑的大家闺秀，却有一种大家闺秀根本没有的魅力。
“你也可以不改。”徐小白给她倒了杯茶，“你这忍者本事，改了还有点可惜。”
吴忧撩撩耳边的秀发，笑容玩味的看着徐小白，“刚才那个刘一燝，让你和徐氏娘子联姻，你可有动心？”
徐小白摇摇头，语气十分肯定，更无丝毫迟疑，“没有。”
“真没有动心？”
“真没有。”
“好吧。”吴忧喝了一杯茶，“我走了，你歇着吧。”
徐小白有点不舍：“不多坐一会儿？”
“不了。”黑衣女子轻摇螓首，“我还不是国公夫人，在此被人发现不好。走了！”
说完猫腰钻入夜色之中，很快就失去了踪迹。
徐小白愣了一会儿，自失的一笑，“这个女子，简直就像一只猫。”
说完放下茶杯，看着天上微微泛红的月亮，自言自语的幽幽说道：
“数日之后，南京就是腥风血雨啊。”
“有些事，即便承担骂名，也要去做了。”
“稚虎，我跟你一条道走到黑，也不知道是对是错，是福是祸。”
…
PS：稍安勿躁，明天小老虎就回京了。明天，不是鱼死就是网破！蟹蟹，求月票！晚安！
(本章完)
“娘亲，下一次他们再派人来，我们就假意答应他们，将计就计。我们若是迟迟不点头，他们是不会冒险一搏的。”
“他们不再遮遮掩掩、鬼鬼祟祟，看来是决定动手了。先生很快就要凯旋回京，他们不能再拖延，只能赌一次。不过…”
“既然是冒险一搏，孩儿估计他们是不敢全部跳出来的。幕后的操纵之人，应该不会下场，也有办法置身事外。”
“所以孩儿以为，先生这次虽然能清除很多逆党，可也不能将他们连根拔起。那些藏得太深的人，先生也只能暂时捏着鼻子，给他们一个摘干净的机会。”
太后蛾眉微蹙，“不能全部铲除，迟早还会再生事端。”
朱常洛目光沉静的微微笑道：“眼下北朝虎视眈眈，缅甸攻入云南，安南也想趁火打劫图谋两广。太傅密信中说西洋诸夷联军，也在谋划攻我大明，最迟明年夏天就能出兵。国家内忧外患之际，用兵频仍之时，先生只能先求稳。”
“不是先生做不到斩草除根，是先生肯定有取舍。他们盘根错节、树大根深，是先生当年所说的‘反动派’，是不可能一朝而尽的。百足之虫都死而不僵，何况他们不但没死，还活的比谁都好。这次清理，只是个开始。”
太后沉吟道：“反动派？听着倒是新鲜。这也是先生教你的东西？”
朱常洛点头：“先生曾经提到大明之敌。他说大明最大之敌，不是夷狄，不在外面。大明最大之敌，就是顽固不化、抱残守缺的既得利益者。他们贪得无厌、自私自利、目光短浅、虚伪成性，先生把这些人，称为反动派。”
“那些士绅豪强，大多数就是这种反动派。他们会让朝廷越来越穷，百姓越来越穷，将士越来越穷，官吏越来越富，结果一定是官逼民反、夷狄入侵，最后逃不过治乱循环之咒，到时最悲惨的，就是百姓和我们皇家…”
“所以先生说，皇家和宗室，是最应该爱护百姓的。皇家和宗室没有退路，唯有为民请命、倚重百姓，和百姓荣辱与共，才能长保富贵、国泰民安，也就是孟子所言‘民为水君为舟’的真谛。因为皇家没有退路，最忌和反动派同流合污、沆瀣一气…”
太后忍不住赞道：“太傅说的真有道理啊。常洛，你真的长大了，已经懂得这么多，看的这么透。”
朱常洛微叹一声，“可惜太上皇不明白这个道理，他一直在护着反动派，惯着反动派，重用反动派。这也是先生看不起他的地方。先生说，太上皇的所作所为，会让反动派更强大，更猖獗，迟早会毁了大明。所以太上皇不是一个明君，不适合当皇帝。”
“先生还说，就算大明亡了，皇家和宗室万劫不复，反动派依然能出则舆马入则高堂、堂上一呼阶下百诺，依然锦衣玉食、奴婢成群。他们，不过是换个主子，换个朝廷罢了。千百年以来，他们一直如此。”
“娘亲，孩儿当年不明白，为何太上皇贵为天子，却没有一个天子的样子。今日算是明白了，是反动派希望他那样，想一直利用他、糊弄他。”
太后拉着儿子的手，“常洛啊，太上皇其实是个很有天分的人，他很聪明，比很多人都聪明。你以为太上皇不知道？他清楚的很，他只是太自私。这人呐，要是太自私，只顾及自己那点事儿，就算再聪明也不能当家。”
“他这种性子，当个你说的反动派其实更快活，却偏偏当了皇帝。天子啊，就算升斗小民，也知道天子是君父。既然是父，当然要爱子民，要为全天下的子民做主，那需要多大的气魄，多大的公心？”
“最合适为天子的，恰恰就是你先生这样的人。”
“常洛，你受太傅几年教导，倒是比你父皇大气敞亮的多。可是你，也不适合当皇帝。你的性子太软，爱好太偏，斗不过那些私心自用的大臣。我只想我们母子平平安安…”
朱常洛笑道：“娘亲放心，孩儿真不愿意当什么皇帝。眼下当这个皇帝，也只是权宜之计。”
太后点头道：“这是你的心里话，娘就放心了。你能知足，没有非分之想，也没有被他们蛊惑挑拨，娘很欣慰。太傅是个重情重义的人，这点眼力娘还是有的。只要我们母子不做对不起他的事，咱们就能安然无恙、自由自在的富贵一世。被那起子小人挑唆着和他翻脸，才是愚不可及的取死之道！”
朱常洛冷笑道：“哼，他们说先生建文后裔的身份暴露，篡位企图昭然，就一定会对我们母子动手，什么自古禅位之君没有好下场，极尽挑拨之能事，真是其心可诛。”
“先生志趣汪洋捭阖，胸襟如星空大海，鲲鹏之心扶摇九万里，乃是星君转世的圣人，岂能是他们那些私心自用、坐井观天之辈可以蠡测？无非是小人之心度君子之腹罢了。他们哪里知道先生是何等样人？”
“还说什么我是傀儡。他们哪里知道，我本就和先生约好，只当三五年皇帝，以此稳定局势，谈何傀儡？若我真被先生视同傀儡，还能自由出宫？还能自由交往？我若是傀儡，他们的人都见不到我。”
太后颔首道：“没有太傅，哪有我们母子的今日？他们挑拨蛊惑，无非就是拿我们当棋子，岂能真当我们是皇帝太后？他们若是把我们母子卖给北朝，我们被送到北京，又是何等凄惨下场？”
“退一万步，就算他们真的成事，谋害了太傅，掌握了南朝大权，又岂能让你亲政？到那时，我们母子才会真正沦为傀儡。”
朱常洛神色鄙夷，“他们还说让我守护成祖江山。成祖江山难道是顺位继承的？莫说不是，就算是，我又有什么能力守护？我保不住大明社稷，是不是大明的罪人？”
“他们以为我下场很惨，殊不知以我和先生的情分，大可当个无拘无束的富贵闲王，衣食无忧、自由自在的做自己想做的事。呵呵，夏虫不可语冰。”
“不过，他们怎么想也不重要。几年以后，等到禅位给先生，我就游览天下地理，计算天地玄机！这大明江山的万钧重担，就只能辛苦先生了。”
做到这里，朱常洛有点惭愧，语气低缓的说道：
“其实我知道，先生不想当皇帝。可先生要让大明变得更好，要让大明江山国祚长久，他就只能当这个皇帝。先生当了皇帝，一定会更辛苦，也不会有以前自由了。”
太后摸摸皇帝的头，嫣然笑道：“就当是能者多劳、太傅既是天降圣人，自然要担当大任，为大明遮风挡雨，这或许就是太傅的命数。传闻太傅论辈分，还是你的叔叔，那就是皇叔了。”
“老师加皇叔，这是亲上加亲，我们母子就更不用担心了。”
朱常洛道：“既是皇叔，能不能主动给先生封王？先生信中说，已灭奢安两大土司。先生威震天下，刚好借此机会给先生封王。只是，该封先生什么王号，才能配得上摄政之位？”
太后想了想，“就封吴王吧。大明之王号，尊贵者莫过吴王，刚好又是长房一脉。以吴王摄政，乃是摄政亲王，位居亲王之首，比摄政太傅更进一步。”
“不过，你不能擅自封授。这么大的事，一定要和太傅商量。虽然是你的孝心，可也要太傅许可。”
朱常洛点头，“好。那就拜先生为摄政吴王！”
……
大功坊，宁国公府。
宁采薇刚给女儿婴宁喂完了奶，哄了孩子入睡，女特务唐央央就亲自到了。
“师母，江北大将军的亲笔信。”
唐央央呈上戚继光的信。
宁采薇打开一看，一双好看的蛾眉微微一扬，“顾宪成？这名字听着有点熟悉。”
唐央央禀报道：“此人是无锡人，万历四年的南直解元，资格很老，如今官居吏部郎中，还是东林书院的山长。就在去年十月，他学着宣社，创建了东林社，被推举为社长。”
“东林**？”宁采薇听到“东林社”，立刻就知道顾宪成的身份了，难怪听着耳熟。
这么说，东林党比历史上提前几年出现了？
“师母，”唐央央眼见宁采薇对顾宪成很感兴趣，继续解释道：“东林社虽然成立才一年，但因为有江南世家大族的鼎力支持，壮大很快，声势很足。”
“如今，入社的社员已有两千余人，大多是江南、江西大族出身的士人，朝中官员和地方官员，南雍监生、府县生员，也多有参与。”
“天下除了宣社，就属东林社势大了。我宣社已历九年，遍布南国，至今才有五千多社员。可东林社成立仅仅一年，就有两千多社员，绝对不可小觑。”
“好在，南国的雅集、出版、雕版、书肆、剧院等业，大多都在宣社手中，东林社暂时还夺不走宣社的喉舌。不过，他们已经在和宣社争夺了。”
宁采薇冷笑道：“我宣社入社要求很严，社规也很严，向来宁缺毋滥，吸收社员当然没有他们快，可是我宣社社员，大多都是认可宣社宗旨的寒门精英，凝聚力也不是他们可比。”
“顾宪成联络北军，约定为内应，却不知道咱们早就知道他们的阴谋。只是没有想到，他们惦记我的产业，好大的出息啊。”
唐央央笑道：“他们孜孜以求的也就是做官发财。便是当了阁老尚书，自己权势富贵也还是第一位。反动派势大不假，可本来就没多大出息。他们阴谋对付老师和师母，说到底还是私利。”
宁采薇指指锦墩，示意唐央央坐下，问道：“你们准备怎么做？先逮捕顾宪成，然后一个个的挖出来？”
唐央央道了谢坐下，禀报道：“回师母的话，原本是要先抓顾宪成，再通过顾宪成抓一批人，办成一件大案，将他们一网打尽。可是罗言和范忆安，都不同意这个方案。”
“哦？”宁采薇星眸一凝，“为何不同意？他们有更好的方案？”
唐央央道：“孩儿来见师母，也是请示师母的意思。罗言和范忆安说，顾宪成不能抓，东林社也不能查封，还要故意纵容。参与谋反的朝中大臣和地方官全部抓了，顾宪成和东林社，却要故意放一马。”
“两位师兄的意思是，这次江南士族谋反，实际上只有一小部分参与。大部分人虽然乐见其成，可还没有亲自下场，而是抱着静待其变的态度。用师母的话说，就是鸡蛋不放在一个篮子。”
“没有参加的大多数人，才是最难对付的。他们心中仇恨老师独揽朝纲，想取而代之，可又的确没有参与谋反，可谓是有反心没有反迹。起码这一次，他们没有下场。”
“而且，这些人中很多都是致仕养望的大员，门生故吏遍布天下。朝臣和地方官吏、士人，大半都和他们沾亲带故。就算小民百姓，也认为这些相公老爷们德高望重。而他们的子弟门生，多是东林社的人。”
“若是没有谋反实据就逮捕他们，不但不能令人信服，还会引起朝堂动荡、地方不稳，甚至影响百姓对老师的敬仰，有损老师的名声。”
“加上老师接下来还要率军南征，就更需要一个稳字，眼下千万乱不得。所以，罗言和范忆安才会主张，暂时放顾宪成和东林社一马。但这只是第一个考量，他们还有第二个考量。”
宁采薇听到这里，心中很是无语。
她虽然历史不好，却也知道东林党是什么东西。这些人虽然号称君子联盟，可实际上就是明末南方大官僚、大地主的精英社团，代表大地主、大官僚的利益。
这个士族**集团，以道德标榜天下，操纵舆论、串联官员、垄断言路、把持监察、控制漕运、影响科举、打压武人、绑架财赋、遥控朝臣…干的都是精致利己主义的混账事，桩桩冠冕堂皇、件件祸国殃民。
清军之所以轻而易举的占领江南，最大的功臣就是他们。
它也不是全无优点，也有一些进步的理念，也有一些为国为民的真君子。可是和它的反动相比，却又不值一提。
顾宪成虽然是东林党的发起人，所谓的**，但此时的顾宪成，还只是明面上站在台前的代表，绝非真正的党首。
否则的话，顾宪成也不会亲自去见义父。
宁采薇说道:“罗言、范忆安的第二个考量，就是留着顾宪成和东林党故意折腾，纵容他们坐大，让他们酝酿更大的阴谋，到时拉更多的人下水，最后毕其功于一役，斩草除根一网打尽？”
唐央央笑道：“师母圣明！这就是他们第二个考量。若是师母同意，到时就故意设计，让顾宪成和东林党成为漏网之鱼。”
宁采薇点头，“我同意！有这两个考量，这个方案很好。那你们就这么执行，给顾宪成挖坑吧。这次就当便宜他了。”
“是！”唐央央领命。
宁采薇又吩咐道：“顾宪成的事，再通报给徐先生，包括你们的计划。”
“遵命！”
……
华灯初上，寒夜如水。
富丽堂皇的魏国公府，隐隐传来家班堂会的昆曲伶音，那咿咿呀呀的婉转吟哦，让这两百多年的古老豪门，在夜色中显得有点幽渺阴森。
但魏国公徐小白并没有看戏听曲，而是在接待两个客人。
湖心楼的揽月台上，香烟缭绕。徐小白身穿一袭燕居的大氅，正在亲手煮茶。
对面坐着的客人，左边的身穿僧衣，头戴莲花冠，居然是个宝相庄严的僧人。
右边的是个白衣士子，年约三旬出头，五短身材。
“苦明大师。”徐小白给僧人斟了一杯茶，面容在灯影和茶雾的氤氲中显得有些缥缈，“鱼儿就是放在砧板上，也会蹦跶两下。牛羊面对屠刀，也会以角相抵，何况是手握兵权、执掌朝政的朱稚虎？”
“就算我们的计划能成功，他临死前的一击，可能也会让整个南京陷入腥风血雨，就是我魏国公府，也有万劫不复之危。事到如今，本爵难免举棋不定、心绪不宁啊。”
“阿弥陀佛！”苦明和尚双手合十，神色悲悯，“江宁氏谋反作乱，擅立天子，欺君罔上，陷苍生于水火，置社稷于倒悬，此乃皇明之大劫，天下之魔障。”
“公爷与国同休，世受国恩。若是大明气数已尽，魏国公府何去何从？覆巢之下，安有完卵？”
“江宁氏专权跋扈、独夫民贼，如此倒行逆施，大明危矣！他若称帝，必是亡国之君呐。他当亡国之君不要紧，却要连累大明社稷一起葬送，天下百姓跟着受苦受难。”
“公爷乃是应运而生，身负伏魔化劫之任，是以有此机缘。今日之事，当断不断反受其乱，箭在弦上不可不发。公爷当矢志如一，除魔卫道、忠君报国之心坚如磐石，方可成就大事，挽狂澜之既倒，扶大夏之将倾，此乃无量之功德，无上之阴骘啊。”
“阿弥陀佛！”
那白衣士子也肃然说道：“虽说君子不立危墙之下。但为国家社稷，吾辈又何惧危墙之下耶？”
“国公此时就算改变主意，也是悔之晚矣啊。孝陵卫的调防，有国公的手令。龙广山换防轮戍，也有国公的关防。这些手尾，岂能经得起查？”
“国公若是此时临阵退缩，清君侧的仁人义士没有兵马相助，必败无疑呀！到时正人君子舍生取义、引颈就屠，热血腾腾、人头滚滚，国公岂无椎心泣血之痛？朱寅到时审讯株连，谁敢保证不牵扯出国公？即便朱寅恕国公死罪，怕也难免革爵圈禁啊。”
徐小白听到这里，神色苦涩无比。长叹一声道：“当初答应你们，也是有三分酒意。如今竟是骑虎难下、进退维谷。”
“季晦先生，你可是害苦我了。”
这个“季晦”先生，大名刘一燝，乃是东林社的发起人之一，也是清贵的两榜进士，如今官居兵科给事中，官小权重。
刘一燝笑道：“那不也是因为公爷为联姻之事烦恼？起因还是国贼朱寅啊。朱寅为了笼络国公，强行将他那大脚无礼、粗俗不堪的妹妹，许配给国公，这是对魏国公府的侮辱。”
“魏国公府的历代夫人，哪个不是出自名门望族？别说国公夫人，就是府中其他正房夫人，也都是清华之家的千金闺秀。”
“可是朱寅之妹吴忧，来历可疑，形迹不端，抛头露面，还是一双大脚，不过是个粗野女子，怎是国公良配？”
“华亭徐文贞公（徐阶）之孙、太常寺卿徐元春，有女待嫁，年方十六，与国公可谓良配也…”
“徐家乃松江巨族，世代簪缨。徐文贞公虽已故去十余年，可徐氏仍是江东首屈一指的衣冠华胄，总不会辱没了国公吧？”
“哦？”徐小白神色一正，“季晦先生今日来访，原来不仅是说客，还是冰人？”
“哈哈哈！”刘一燝笑了，“国公真乃妙人哉！今日此来，实为徐氏伐柯也。”
“只是，若国公有意弃吴忧而娶徐娘子，自然要与朱寅决裂，弃暗投明了。”
“阿弥陀佛！”苦明和尚口宣佛号，“老衲算来，徐氏淑女实为公爷之佳偶，宜室宜家，福泽绵长，自有一段姻缘也。”
说完从袖中取出一道八字书，“公爷请看，徐氏淑女之八字，与公爷八字命数可谓天作之合，无一字不相契。”
刘一燝又道：“若与徐氏联姻，徐氏嫁妆为：“镇江府良田一万亩、应天府织造厂一座、常州棉田三千亩…”
徐小白终于点头道：“好！那就这么定了。等到清君侧成功，解除了吴忧的婚约，本爵就和徐氏联姻！”
“阿弥陀佛！”苦明双手合十，“南国一方清平世界，皆赖国公周全！”
徐小白拱手道：“大师过誉了，本爵愧不敢当。眼下天色已晚，本爵实在不便留宿二位，以免朱寅党羽怀疑。”
刘一燝和苦明大师一起站起，“如此，我等就告辞了，不敢劳烦国公相送！国公请留步！”
徐小白道：“恕不远送，两位走好。”
等到两人离开，忽然黑影一闪，一个黑衣人就从亭子下面翻出。
这黑衣人好像融于夜色之中，不仔细都发现不了。
“你呀。”徐小白摇头，“总是神出鬼没。你是将来的国公夫人，这忍者的做派是不是该改改了？”
黑衣人幽幽说道：“可是，我阿兄都没有让我改啊。再说，我如今还不是国公夫人，到时再改不迟。”
说完就解开蒙面，自顾自的坐在徐小白面前。
一张和朱寅有三分相似的俏脸，在灯光下神采飞扬，正是吴忧。
这是一个既美丽、又野性的女子，总给人一种神秘莫测的感觉。这种女子，徐小白还是平生仅见。
她肯定不是温柔贤淑的大家闺秀，却有一种大家闺秀根本没有的魅力。
“你也可以不改。”徐小白给她倒了杯茶，“你这忍者本事，改了还有点可惜。”
吴忧撩撩耳边的秀发，笑容玩味的看着徐小白，“刚才那个刘一燝，让你和徐氏娘子联姻，你可有动心？”
徐小白摇摇头，语气十分肯定，更无丝毫迟疑，“没有。”
“真没有动心？”
“真没有。”
“好吧。”吴忧喝了一杯茶，“我走了，你歇着吧。”
徐小白有点不舍：“不多坐一会儿？”
“不了。”黑衣女子轻摇螓首，“我还不是国公夫人，在此被人发现不好。走了！”
说完猫腰钻入夜色之中，很快就失去了踪迹。
徐小白愣了一会儿，自失的一笑，“这个女子，简直就像一只猫。”
说完放下茶杯，看着天上微微泛红的月亮，自言自语的幽幽说道：
“数日之后，南京就是腥风血雨啊。”
“有些事，即便承担骂名，也要去做了。”
“稚虎，我跟你一条道走到黑，也不知道是对是错，是福是祸。”
…
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(本章完)