按理说，朱寅占领南京之后，就应该主动邀请申时行等致仕安养的南方老臣，起码要装模作样的做出问政、礼敬的姿态。
毕竟，他们的威望很高，在南方树大根深，门生故吏遍布天下，代表了强大的江南士族和南方商帮。
可是，朱寅并没有邀请申时行等致仕大佬。因为肯定尿不到一个壶里，双方的矛盾不可能化解。
那还不如不见。
但朱寅也清楚，就算他不主动邀请，申时行等人也会不请自来。
“夜猫子入宅，无事不来。”朱寅笑道，将拜帖交给宁采薇，“还不是好事。”
“申阁老来了，我还能不见？此人门生故吏遍天下，连户部尚书李廷机，都是他的弟子。”
宁采薇星眸微眯：“也好，今**们来了，就让他们提高一下认识，谁才是真正的南方主宰。这些年，我的商社在江南阻力很大，盐、茶、纺织、粮食、瓷器、钱庄等大宗生意，他们几乎垄断的水泼不进。”
宁采薇对江南豪族，怨念颇深。
她的商社，在江南很难插手这些最赚钱的大宗生意，只能做一些没有被垄断的新兴生意，比如奶糖、翡翠、制药、钟表、玻璃等项目。
她在国内的商业布局，江南遇到的阻力最大。
朱寅冷笑道：“朝堂官场之上，这些人一个个都是相公阁老、正人君子，口口声声君君臣臣、家国天下。可是他们的家族亲朋，却大肆兼并土地、垄断走私、官商勾结。国库穷了，百姓穷了，这些豪族却都是肥得流油。”
“古今中外，最言行不一的就是两种人。一种是和尚，二是这些士族官僚。”
“就说申家，占了稻田七万亩，棉田两万多亩，桑园三万多亩，织机两千张、钱庄十七家、当铺五家。光是给申家当佃户、织工、雇工的人，就有一两万。”
“还有华亭徐家，光是奴婢就有三千人，家丁都佩倭刀，装备甲胄胜过边军，用黄金当夜壶。”
“可是他们如此有钱，却又抗税。截止今年，苏州、松江两府拖欠的国税，就累计到三百万石！几乎都是这些官僚地主拖欠的。徐家累计欠税十七万石，申家累计欠税八万石。大官大欠，小官小欠。普通百姓不但没有能力欠税，还要多交，替他们弥补亏空！”
宁采薇说道：“可是他们这些士族豪强，赚了那么多的银子，却又不拿出来作为资本，而是窖藏起来。交的税又少，又垄断市场…”
朱寅拍拍媳妇儿的手，“我知道你想干什么，不就是想出台商税法和商业法，打击他们非法垄断么？放心，这是改革的重点之一，我一定会推行，但不是现在，时机不成熟。”
宁采薇点头：“我不急。这么多年都忍耐过来了。咱们的新军没有练好，南方又不安稳，暂时不能动。”
朱寅笑道：“我出去迎接他们，还是要见见的。你快去给婴宁喂奶吧，孩子还是要多吃吃母乳。两个奶嘴伺候着她一个孩子，这福气还小么……”
上一刻还在说大事，下一刻就是虎狼之词。
“讨厌！”宁采薇笑骂一声，“去你的吧。浪费都不给你。”
朱寅哈哈一笑，“你看，这就是资本家的嘴脸，牛奶倒了都不给穷人喝…”
一边说一边在女人的咭咭娇笑声中出了房间，出府去迎接申时行等人。
采薇却是虚空给了他一脚，对小老虎的背影挥挥粉拳。
……
国公府门的照壁前，此时停了一溜的车马轿。
轿中先后走出几位华发银须的老者，皆着素色直身，头戴方巾，拄着鸠首杖，个个气度贵重，仪态闲雅。
他们虽已致仕归乡，步履间仍带着信步庙堂的雍容气度。
为首者乃前任首辅申时行，虽年逾花甲，眉目间仍可见当年调和阴阳的从容。其后跟着的是许国，瘦削身形挺如青松，眼底藏着不肯磨折的锋棱。
接着下轿的王一鹗略胖些，扶着竹杖喘息。后面又是汪道昆、周世选、陈有年等人，共有八位。
每一位，都是当年在朝堂举足轻重的大人物。
朱家今日，这可谓四皓临门啊。
一群气度俨然的老先生，站在朱府门前，扶杖看着“宁国公府”、“大都督府”的匾额题字，不禁有点恍惚的摇头轻叹。
这座美轮美奂的公侯府邸，他们之前自是来过的。不过那时，这里还是李庭竹的侯爵府。
不过一个多月光阴，当年的主人就葬身长江鱼腹。而这座南京有名的豪奢巨宅，就成了所谓的宁国公府、大都督府！
而一夜之间，皇长子信王就在南京称帝，那位当年的千古神童、江左朱郎，居然成为权倾南国的摄政太傅。
真是颇有隔世之感啊。
申时行等人感叹之余，心中很是悲凉。
国家怎么成了这般模样？这不仅是南北分裂，两明并立，也是人伦之惨剧、纲常之颠覆、礼教之委地啊。
开国以来史笔难书之事，莫过今日。便是靖难之变、土木堡之变、南宫之变、宁王之乱、大礼议之争、国本之争…都没有这第二次靖难之变，更让人痛心疾首！
朱稚虎真是藏得太深，太深了。
此人谋划之远，城府之险，属实难以蠡测。细想起来当真令人毛骨悚然。
他甘为知县不声不响，忍辱负重的蛰伏三年，一朝出手便是惊天之举、雷霆一击！
他居然能调动隐藏海外的兵马，瞒天过海的袭占南京，还提前收买了南方很多官员将领，硬生生的下了这盘偷天换日、另起炉灶的大棋。
一举翻盘不说，还掌控了南朝大权！
他们都是饱经风霜、阅人无数的老臣，可是他们遍数史书，却找不出第二个像朱寅这种大奸如忠、处心积虑的少年枭雄。
可是事已至此，反对朱寅也是徒劳无益，关键是如何善后，达成天下安稳方是个了局。
但为大明社稷，黎民福祉，今日不得不联袂而来，见一见这个号称摄政的江宁氏！
“玄翁。”王一鹗对申时行说道，“朱稚虎会不会见我们？江宁氏怕是心中有愧，不愿相见吧。”
申时行抚须沉吟，“朱稚虎号称雅量高致，爱惜名声，向以名声自居。他若是不见我等，名望更加有亏。吾猜测，他必会相见。”
“玄翁所言极是。”瘦骨嶙峋的许国点头，“朱稚虎并非沽名钓誉之人。他之前不主动见我等，多半是心有苦衷。今日我们以老迈之躯，主动上门求见，他没有闭门不见之理。”
话刚落音，大门口戒备森严的家丁护卫一起行礼，异口同声道：“主公！”
朱寅终于出来了。
朱寅换了燕居闲适之服，头戴方巾、身着沉香色纻丝直裰，然后亲自迎出。
出了府门，抬眼看见这群当年在北京就很熟悉的致仕老臣，年仅十九岁的摄政太傅打个哈哈，手中折扇往腰间一插，站在阶下拱手环环一作揖，两手上推过眉，朗声笑道：
“金陵吹金风，故地迎故人。”
“今日诸位先生光临寒舍，降阶驾到，晚生何幸如之，真乃蓬荜生辉啊，欢迎之至！”
但见他面如冠玉，笑若春风，一双深邃而明亮的眸子，教人不敢逼视。既像一位谦恭儒雅的温良君子，又如一柄藏锋鞘中的宝剑，难以一眼看穿，无法一言定论。
朱寅说了迎接词，便再次执弟子礼长揖，一一说道：“晚生见过玄翁、颖阳公、云衢先生、南溟先生…”
却是给足了对长者前辈的礼数。起码礼节上，绝无挑剔诟病之处，竟是毫无摄政太傅的权臣架子。
只是那一双手拱手作揖的手，修长白皙，骨节分明，显然除了执笔写诗之外，亦能挽弓射鹿！
朱寅礼毕时，目光掠过八位老臣，将这八位老朋友的神情尽收眼底，笑道：“园中丹枫正艳，特备阳羡茶候教，诸位先生请。”
他七年前刚入仕，在北京为官时，深得申时行、许国等人的关照。他能成为皇长子的老师，申时行等人也出了力。
那个时期，这些老先生是很喜欢他这个江南晚辈的。
可是时过境迁，物是人非。他们既已致仕归乡，朱寅也不再是当年那个神童了。
八老看到既熟悉又陌生的朱寅，心中五味杂陈之余，也颇为唏嘘。
当年那个清声稚气、心若赤子的江左朱郎，再也不复存在了。取而代之的，是这个心机如海、大奸若忠的权臣。
曾经那个清如晓天、明澈如水的芳华少年，到底去了哪里啊。
人世间，还有比这更遗憾、更悲哀的么？
“各位先生，请！”朱寅再次说道，“奏乐！”
府门口的乐器，顿时丝竹悠扬，琴瑟齐鸣，奏起迎接贵宾的《朝元歌》，庄重雍容，很符合申时行等人的身份。
礼乐打断了八老的思绪，众人一起举手答礼，跟着朱寅进入宅院。
进入之后，宾主站在庭前，再次揖让一番，然后继续入内。
众人穿过月洞门，但见白墙环抱的庭院中，百年枫树如火如荼，树上却挂着着新奇的自鸣钟，铜摆左右摇动，滴答作响。
这就是如今风靡大江南北的自鸣钟了，宁寅商社的独家货品，天下无一物二。
登堂入室之后，穿过三重月门，就来到静美如画的丹园之中，被请入半露天的茶室坐下。
但见庭中太湖石玲珑剔透，曲水流觞处植着数十株丹枫，红叶落在青苔上，如溅血珠。
侍童奉上的茶是北苑龙团、阳羡，白瓷盏中茶汤清碧。金丝檀木茶盘上刻着《兰亭序》，出处雅致入微。
“玄翁、颖阳公、云衢先生…晚生何德何能，竟劳诸位相公联袂来访。”朱寅坐下来长揖及地，礼数周到得挑不出半分错处。
可是，他作为故人，却绝口不提当年北京故事，这种疏离的态度也是清清楚楚，分明是要摆开距离，不愿意太过亲近，无非是客套二字。
申时行心中有数，微叹一声，说道：“稚虎不必多礼。老朽等山林野人，不过是听闻贵府秋色冠绝金陵，特来叨扰一盏清茶。”
这当然是话里有话。李庭竹的这座僭越扩建的侯爵府虽然富丽堂皇、精致华美，春景秋色也的确有名，却哪里当得起秋色冠绝金陵？
众人心照不宣地微笑，仿佛这当真只是一次寻常雅集。
朱寅亲自执壶分茶，状极闲适地问道：“玄翁近日还在纂修《礼记疏议》么？”
申时行捧盏微哂：“老朽残年，不过温故自娱罢了。倒是稚虎，犹有闲情经营这般雅境，当真令老朽羡慕啊。李庭竹是个爱享受的人，他这侯府，本就不错。”
按说，他是致仕之人，闲云野鹤。而朱寅是摄政太傅，天子之师，大权在握，两人身份权势易位，他应该称呼朱寅为太傅或者国公才对。
然而他没有，而是称呼稚虎。这说明，他不仅是长辈的姿态，也没有承认朱寅这个摄政太傅，甚至不承认南朝。而且，说这国公府是李庭竹的府邸，暗讽朱寅鸠占鹊巢，杀人夺财。
朱寅云淡风轻的微微一笑，对申时行等人的姿态心知肚明。
他们这是无奈之下，打算倚老卖老么？
很多人以为申时行是个道德君子，个人节操无可挑剔。可朱寅却不以为然。
申时行的政敌，批评他说“时行阴鸷，故称玄蛇化翁”。说申时行是玄蛇所化，老奸巨猾，只是面似忠厚。
实际上，光是申时行的敛财之术，朱寅就腹诽不已。
申时行的确是个老成谋国，孜孜以求致君尧舜上的明臣，拥有治国平天下的**理想，不愧是个古典**家。
可是此老的私德私心，也足以让朱寅难生敬重之心。
申氏为了敛财，勾结大海商许心素，利用权势大肆走私，仅此一项每年获利十几万两白银。
还大收贿赂。
同为首辅，申时行可比张居正富裕多了。
这宅子虽美，但申家也不是没有。
江南商界有个黑话般的词叫“玄礼”，意思是送给玄翁的重礼，其实就是对申家行贿的雅称。
朱寅笑道：“食君之禄，忠君之事。蒙今上恩典，将这宅子赏赐于我，这才有幸于这一院之间，观赏秋色之美。想必此时，皇上正在宫中赏菊呢。”
朱寅语带机锋，将“今上”、“皇上”说得自然已极。
你们不想承认泰昌帝，我偏要提。
许国突然呛咳起来，茶盏在托盘中叮当乱响。
王一鹗忙打圆场：“听说稚虎近日得了一卷苏东坡手迹？那可是好东西，老夫可否一观？”
“云衢先生好灵通的耳目。”朱寅呵呵一笑，击掌令侍从取来卷轴。
等到康乾取来，朱寅展开道：“正是《赤壁赋》真迹，可惜残缺不全了。”
申时行凝视展卷的残纸，忽道：“物犹如此，人何以堪。昔东坡谪黄州，犹北望神州。今江南虽好，终非完璧。”
茶室顿时寂然，唯闻枫叶策策，溪声潺潺。
朱寅慢慢卷起画轴，漫不经心的笑意未达眼底：“玄翁此话，似有深意？江南风华如故，秦淮歌声依旧，何来此言呢。”
许国忽然直身：“老夫不善机巧，便直说了。稚虎挟皇子据南京，裂土分疆，岂是人臣之道？北有天子坐镇紫禁，南有皇子偏安一隅，此非国家之福啊。”
“自古以来，岂有此理？稚虎，便是齐国公子束甲相攻，那也是桓公死后之事。何况君父在朝，便父子分庭抗礼？你这靖难之举，滑天下之大稽，冒天下之大不韪，与胡闹何异？”
朱寅不疾不徐地添茶：“许公此言差矣。昔年靖难之役，成祖爷亦是从北京起兵，终承大统。今上虽年幼，究是太上皇长子，奉天承运，何来偏安、分疆之说？”
“再说，当年安禄山反，玄宗幸蜀，肃宗灵武继位，难道也是父子相伐，封疆裂土吗？”
说完，老神在在的喝茶。
“成祖起兵是为除奸佞，非为裂土。”申时行声音温润如茶汤，“至于肃宗故事，那也是国家危难之际，非常之时。安禄山都攻下长安了，大唐社稷危若累卵，难道肃宗还不能行以非常之事？此乃权也。”
“可我大明，海清河晏，太平盛世。陛下虽然有过失，也终究不是桀纣之君。”
“稚虎啊，你若真怀忠义之心，何不北面而朝天子呢？”
“知错能改善莫大焉。”
朱寅轻笑出声：“玄翁岂不闻，周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。若晚生今日解甲北归，恐不出旬日，便是死无葬身之地。”
王一鹗急忙说道：“稚虎多虑了。只要稚虎愿促成南北一统，我们必极力斡旋，使陛下颁诏赦免，官复原职。”
朱寅执盏望枫，良久方道：“诸公美意，晚生心领。然南国百姓，苦税监久矣。何忍再送羊入虎口？”
许国勃然作色：“此言谬矣！岂可以一时之弊废君臣父子之纲常.”
申时行轻按许国手腕，从容接话：“稚虎忧国忧民，老朽感同身受。然则《春秋》大义，首在尊王。纵有千般理由，裂土分疆终非正途。你是千古奇才，何必效桓温故事，留后世骂名？”
“将来，史官如何写你？”
朱寅笑道：“玄翁引经据典，晚生不愿辩驳。只是敢问诸公，若晚生此时北归，可能担保太上皇不废黜皇上？可能担保我和南朝大臣身家性命？可能担保矿监税使不复来？”
“诸公又拿什么担保呢？”
八老默然不语。窗外忽起秋风，卷得红叶纷飞如雨，就仿佛这群老人的叹息。
朱寅倾身向前，声音陡然沉肃：“当今天下，真的还是太平盛世，海清河晏？十年前，或许如此。可是眼下，已是什么世道？这次靖难之后，我抓了八个税监，抄没白银一千二百万两！是北京户部税银的三倍！”
“这都是民脂民膏啊。还是太平盛世么？晚生改变不了太上皇，无法致君尧舜上，那就只能退而求其次拥立太子，哪怕骂名滚滚。”
“诸公可知去岁苏州织工暴动？可知松江棉农数十人悬梁自尽？若非晚生靖难，这些税监还有祸害多少年？太上皇视江南如钱囊，取之锱铢，用之泥沙。晚生所为，不过是为江南留一线生机，继而再为整个天下谋一线生机。”
“即便捅破天，吾心亦无悔。”
朱寅侃侃而谈，声音缓慢而低沉，可话语中的坚定之意，却铿锵如铁，字字惊心。
他执壶的手稳如磐石：“茶虽好，终须活火细细烹煮。譬如政令，纵是良法，也要因地制宜，否则也适得其反。何况恶法恶政？只会变本加厉，恶上加恶。”
话音未落，自鸣钟忽然鸣响，惊起檐下一群宿鸟。就好像他的话，是警世之言。
申时行轻抿一口茶汤，缓缓道：“老朽近日读《周易》，见‘明夷’卦象，日入地中，光明受阻。想起如今南北悬隔，竟与卦象暗合。”
朱寅唇角微扬：“玄翁解得妙。然则《象》曰：明入地中，明夷。君子以莅众，用晦而明。有时晦暗反倒是光明前兆。该改变的时候，就要变一变。”
“譬如这自鸣钟。”他指向岱山产的大钟，“能教人知时辰，感光阴，更加直观简便，强似铜壶滴漏，不就很好嘛。”
许国闻言摇头，只觉得朱寅油盐不进，顽固不化。
申时行忽然指着窗外一株并蒂枫：“二华同树，终非长久。老朽想起《春秋》载郑伯克段于鄢，兄弟阋墙之祸，每每读之扼腕。何况父子至亲，纲常至重。唉——”
朱寅凝视并蒂枫良久，轻声道：“玄翁可知此树来历？去岁雷劈主干，旁枝竟生出双头。园丁本欲斫去一枝，晚生却令其共存。”
他亲手给申时行斟茶，“玄翁啊，有时非常之象，恰是生机所在。”
王一鹗道：“稚虎可读过方孝孺《深虑论》？其中有言：虑天下者，常图其所难，而忽其所易。”
朱寅却笑吟吟的皮里阳秋：“晚生更喜‘知行合一’之说。譬如医者见痈疽，当刺则刺，岂因惧痛而延宕，贻误病情呢？”
许国忽然剧烈咳嗽，侍童赶紧递上痰盂。这病骨支离的老人喘息方定，哑声道：
“老朽残年，大限将至，人之将死，其言也善。天下者，唯维系于纲常。你可知从今往后，天子威信不存，可能重现五代故事？那将会是何等乱世？你要重演那娑婆世界么？”
朱寅目光幽邃：“天子威信太重，那就不是君主所能承受。孟子云，民为重。天子威信固然重要，可若是民不聊生，江山倒悬，那天子之威便无异于桀纣之暴，又何益哉？”
申时行语气陡重：“老朽近日观天象，见紫微垣暗淡，而南斗星明。想起汉末群雄割据时，亦见如此星象。”
朱寅仰天轻笑：“玄翁通晓天文，晚生佩服。然则宇之表无极，宙之端无穷。或许南斗之明，恰是天道变局？”
申时行语塞，只是定定看着朱寅，一脸无奈。
一直沉默的汪道昆忽然起身，指着壁上《江山万里图》道：“此画气象万千，可惜止于江南。昔年王希孟作《千里江山图》，尽收四海之景。”
朱寅会意，深深看了汪道昆一眼：“汪公慧眼。此画原该续绘北国风光，奈何纸短情长”
他忽然明白，申时行等人此来的真正用意了。
申时行等人，从一开始就没有指望他答应归顺北朝，结束南北分裂。
不是他们不想，是他们很清楚，自己不会答应。
他们的真正目的，是退而求其次的第二层！
果然，申时行凝视茶烟，缓缓道：“稚虎苦心，老朽焉能不知？然则.”
他抬头直视朱寅，“《出师表》中言：臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”
朱寅笑意渐敛：“先帝三顾之恩，武侯鞠躬尽瘁。晚生虽不才，亦知君臣际遇之义也。”
“如此，”申时行目光如炬，“老朽等别无他求，唯求稚虎一诺：他日无论世事如何变迁，永为大明之臣。”
所谓永为大明之臣，当然是永远忠于泰昌帝，不能行以篡位之事。
这才是申时行等人的真正目的！
…
PS：求点月票吧，又被挤出五百名了，很是郁闷。
(本章完)
毕竟，他们的威望很高，在南方树大根深，门生故吏遍布天下，代表了强大的江南士族和南方商帮。
可是，朱寅并没有邀请申时行等致仕大佬。因为肯定尿不到一个壶里，双方的矛盾不可能化解。
那还不如不见。
但朱寅也清楚，就算他不主动邀请，申时行等人也会不请自来。
“夜猫子入宅，无事不来。”朱寅笑道，将拜帖交给宁采薇，“还不是好事。”
“申阁老来了，我还能不见？此人门生故吏遍天下，连户部尚书李廷机，都是他的弟子。”
宁采薇星眸微眯：“也好，今**们来了，就让他们提高一下认识，谁才是真正的南方主宰。这些年，我的商社在江南阻力很大，盐、茶、纺织、粮食、瓷器、钱庄等大宗生意，他们几乎垄断的水泼不进。”
宁采薇对江南豪族，怨念颇深。
她的商社，在江南很难插手这些最赚钱的大宗生意，只能做一些没有被垄断的新兴生意，比如奶糖、翡翠、制药、钟表、玻璃等项目。
她在国内的商业布局，江南遇到的阻力最大。
朱寅冷笑道：“朝堂官场之上，这些人一个个都是相公阁老、正人君子，口口声声君君臣臣、家国天下。可是他们的家族亲朋，却大肆兼并土地、垄断走私、官商勾结。国库穷了，百姓穷了，这些豪族却都是肥得流油。”
“古今中外，最言行不一的就是两种人。一种是和尚，二是这些士族官僚。”
“就说申家，占了稻田七万亩，棉田两万多亩，桑园三万多亩，织机两千张、钱庄十七家、当铺五家。光是给申家当佃户、织工、雇工的人，就有一两万。”
“还有华亭徐家，光是奴婢就有三千人，家丁都佩倭刀，装备甲胄胜过边军，用黄金当夜壶。”
“可是他们如此有钱，却又抗税。截止今年，苏州、松江两府拖欠的国税，就累计到三百万石！几乎都是这些官僚地主拖欠的。徐家累计欠税十七万石，申家累计欠税八万石。大官大欠，小官小欠。普通百姓不但没有能力欠税，还要多交，替他们弥补亏空！”
宁采薇说道：“可是他们这些士族豪强，赚了那么多的银子，却又不拿出来作为资本，而是窖藏起来。交的税又少，又垄断市场…”
朱寅拍拍媳妇儿的手，“我知道你想干什么，不就是想出台商税法和商业法，打击他们非法垄断么？放心，这是改革的重点之一，我一定会推行，但不是现在，时机不成熟。”
宁采薇点头：“我不急。这么多年都忍耐过来了。咱们的新军没有练好，南方又不安稳，暂时不能动。”
朱寅笑道：“我出去迎接他们，还是要见见的。你快去给婴宁喂奶吧，孩子还是要多吃吃母乳。两个奶嘴伺候着她一个孩子，这福气还小么……”
上一刻还在说大事，下一刻就是虎狼之词。
“讨厌！”宁采薇笑骂一声，“去你的吧。浪费都不给你。”
朱寅哈哈一笑，“你看，这就是资本家的嘴脸，牛奶倒了都不给穷人喝…”
一边说一边在女人的咭咭娇笑声中出了房间，出府去迎接申时行等人。
采薇却是虚空给了他一脚，对小老虎的背影挥挥粉拳。
……
国公府门的照壁前，此时停了一溜的车马轿。
轿中先后走出几位华发银须的老者，皆着素色直身，头戴方巾，拄着鸠首杖，个个气度贵重，仪态闲雅。
他们虽已致仕归乡，步履间仍带着信步庙堂的雍容气度。
为首者乃前任首辅申时行，虽年逾花甲，眉目间仍可见当年调和阴阳的从容。其后跟着的是许国，瘦削身形挺如青松，眼底藏着不肯磨折的锋棱。
接着下轿的王一鹗略胖些，扶着竹杖喘息。后面又是汪道昆、周世选、陈有年等人，共有八位。
每一位，都是当年在朝堂举足轻重的大人物。
朱家今日，这可谓四皓临门啊。
一群气度俨然的老先生，站在朱府门前，扶杖看着“宁国公府”、“大都督府”的匾额题字，不禁有点恍惚的摇头轻叹。
这座美轮美奂的公侯府邸，他们之前自是来过的。不过那时，这里还是李庭竹的侯爵府。
不过一个多月光阴，当年的主人就葬身长江鱼腹。而这座南京有名的豪奢巨宅，就成了所谓的宁国公府、大都督府！
而一夜之间，皇长子信王就在南京称帝，那位当年的千古神童、江左朱郎，居然成为权倾南国的摄政太傅。
真是颇有隔世之感啊。
申时行等人感叹之余，心中很是悲凉。
国家怎么成了这般模样？这不仅是南北分裂，两明并立，也是人伦之惨剧、纲常之颠覆、礼教之委地啊。
开国以来史笔难书之事，莫过今日。便是靖难之变、土木堡之变、南宫之变、宁王之乱、大礼议之争、国本之争…都没有这第二次靖难之变，更让人痛心疾首！
朱稚虎真是藏得太深，太深了。
此人谋划之远，城府之险，属实难以蠡测。细想起来当真令人毛骨悚然。
他甘为知县不声不响，忍辱负重的蛰伏三年，一朝出手便是惊天之举、雷霆一击！
他居然能调动隐藏海外的兵马，瞒天过海的袭占南京，还提前收买了南方很多官员将领，硬生生的下了这盘偷天换日、另起炉灶的大棋。
一举翻盘不说，还掌控了南朝大权！
他们都是饱经风霜、阅人无数的老臣，可是他们遍数史书，却找不出第二个像朱寅这种大奸如忠、处心积虑的少年枭雄。
可是事已至此，反对朱寅也是徒劳无益，关键是如何善后，达成天下安稳方是个了局。
但为大明社稷，黎民福祉，今日不得不联袂而来，见一见这个号称摄政的江宁氏！
“玄翁。”王一鹗对申时行说道，“朱稚虎会不会见我们？江宁氏怕是心中有愧，不愿相见吧。”
申时行抚须沉吟，“朱稚虎号称雅量高致，爱惜名声，向以名声自居。他若是不见我等，名望更加有亏。吾猜测，他必会相见。”
“玄翁所言极是。”瘦骨嶙峋的许国点头，“朱稚虎并非沽名钓誉之人。他之前不主动见我等，多半是心有苦衷。今日我们以老迈之躯，主动上门求见，他没有闭门不见之理。”
话刚落音，大门口戒备森严的家丁护卫一起行礼，异口同声道：“主公！”
朱寅终于出来了。
朱寅换了燕居闲适之服，头戴方巾、身着沉香色纻丝直裰，然后亲自迎出。
出了府门，抬眼看见这群当年在北京就很熟悉的致仕老臣，年仅十九岁的摄政太傅打个哈哈，手中折扇往腰间一插，站在阶下拱手环环一作揖，两手上推过眉，朗声笑道：
“金陵吹金风，故地迎故人。”
“今日诸位先生光临寒舍，降阶驾到，晚生何幸如之，真乃蓬荜生辉啊，欢迎之至！”
但见他面如冠玉，笑若春风，一双深邃而明亮的眸子，教人不敢逼视。既像一位谦恭儒雅的温良君子，又如一柄藏锋鞘中的宝剑，难以一眼看穿，无法一言定论。
朱寅说了迎接词，便再次执弟子礼长揖，一一说道：“晚生见过玄翁、颖阳公、云衢先生、南溟先生…”
却是给足了对长者前辈的礼数。起码礼节上，绝无挑剔诟病之处，竟是毫无摄政太傅的权臣架子。
只是那一双手拱手作揖的手，修长白皙，骨节分明，显然除了执笔写诗之外，亦能挽弓射鹿！
朱寅礼毕时，目光掠过八位老臣，将这八位老朋友的神情尽收眼底，笑道：“园中丹枫正艳，特备阳羡茶候教，诸位先生请。”
他七年前刚入仕，在北京为官时，深得申时行、许国等人的关照。他能成为皇长子的老师，申时行等人也出了力。
那个时期，这些老先生是很喜欢他这个江南晚辈的。
可是时过境迁，物是人非。他们既已致仕归乡，朱寅也不再是当年那个神童了。
八老看到既熟悉又陌生的朱寅，心中五味杂陈之余，也颇为唏嘘。
当年那个清声稚气、心若赤子的江左朱郎，再也不复存在了。取而代之的，是这个心机如海、大奸若忠的权臣。
曾经那个清如晓天、明澈如水的芳华少年，到底去了哪里啊。
人世间，还有比这更遗憾、更悲哀的么？
“各位先生，请！”朱寅再次说道，“奏乐！”
府门口的乐器，顿时丝竹悠扬，琴瑟齐鸣，奏起迎接贵宾的《朝元歌》，庄重雍容，很符合申时行等人的身份。
礼乐打断了八老的思绪，众人一起举手答礼，跟着朱寅进入宅院。
进入之后，宾主站在庭前，再次揖让一番，然后继续入内。
众人穿过月洞门，但见白墙环抱的庭院中，百年枫树如火如荼，树上却挂着着新奇的自鸣钟，铜摆左右摇动，滴答作响。
这就是如今风靡大江南北的自鸣钟了，宁寅商社的独家货品，天下无一物二。
登堂入室之后，穿过三重月门，就来到静美如画的丹园之中，被请入半露天的茶室坐下。
但见庭中太湖石玲珑剔透，曲水流觞处植着数十株丹枫，红叶落在青苔上，如溅血珠。
侍童奉上的茶是北苑龙团、阳羡，白瓷盏中茶汤清碧。金丝檀木茶盘上刻着《兰亭序》，出处雅致入微。
“玄翁、颖阳公、云衢先生…晚生何德何能，竟劳诸位相公联袂来访。”朱寅坐下来长揖及地，礼数周到得挑不出半分错处。
可是，他作为故人，却绝口不提当年北京故事，这种疏离的态度也是清清楚楚，分明是要摆开距离，不愿意太过亲近，无非是客套二字。
申时行心中有数，微叹一声，说道：“稚虎不必多礼。老朽等山林野人，不过是听闻贵府秋色冠绝金陵，特来叨扰一盏清茶。”
这当然是话里有话。李庭竹的这座僭越扩建的侯爵府虽然富丽堂皇、精致华美，春景秋色也的确有名，却哪里当得起秋色冠绝金陵？
众人心照不宣地微笑，仿佛这当真只是一次寻常雅集。
朱寅亲自执壶分茶，状极闲适地问道：“玄翁近日还在纂修《礼记疏议》么？”
申时行捧盏微哂：“老朽残年，不过温故自娱罢了。倒是稚虎，犹有闲情经营这般雅境，当真令老朽羡慕啊。李庭竹是个爱享受的人，他这侯府，本就不错。”
按说，他是致仕之人，闲云野鹤。而朱寅是摄政太傅，天子之师，大权在握，两人身份权势易位，他应该称呼朱寅为太傅或者国公才对。
然而他没有，而是称呼稚虎。这说明，他不仅是长辈的姿态，也没有承认朱寅这个摄政太傅，甚至不承认南朝。而且，说这国公府是李庭竹的府邸，暗讽朱寅鸠占鹊巢，杀人夺财。
朱寅云淡风轻的微微一笑，对申时行等人的姿态心知肚明。
他们这是无奈之下，打算倚老卖老么？
很多人以为申时行是个道德君子，个人节操无可挑剔。可朱寅却不以为然。
申时行的政敌，批评他说“时行阴鸷，故称玄蛇化翁”。说申时行是玄蛇所化，老奸巨猾，只是面似忠厚。
实际上，光是申时行的敛财之术，朱寅就腹诽不已。
申时行的确是个老成谋国，孜孜以求致君尧舜上的明臣，拥有治国平天下的**理想，不愧是个古典**家。
可是此老的私德私心，也足以让朱寅难生敬重之心。
申氏为了敛财，勾结大海商许心素，利用权势大肆走私，仅此一项每年获利十几万两白银。
还大收贿赂。
同为首辅，申时行可比张居正富裕多了。
这宅子虽美，但申家也不是没有。
江南商界有个黑话般的词叫“玄礼”，意思是送给玄翁的重礼，其实就是对申家行贿的雅称。
朱寅笑道：“食君之禄，忠君之事。蒙今上恩典，将这宅子赏赐于我，这才有幸于这一院之间，观赏秋色之美。想必此时，皇上正在宫中赏菊呢。”
朱寅语带机锋，将“今上”、“皇上”说得自然已极。
你们不想承认泰昌帝，我偏要提。
许国突然呛咳起来，茶盏在托盘中叮当乱响。
王一鹗忙打圆场：“听说稚虎近日得了一卷苏东坡手迹？那可是好东西，老夫可否一观？”
“云衢先生好灵通的耳目。”朱寅呵呵一笑，击掌令侍从取来卷轴。
等到康乾取来，朱寅展开道：“正是《赤壁赋》真迹，可惜残缺不全了。”
申时行凝视展卷的残纸，忽道：“物犹如此，人何以堪。昔东坡谪黄州，犹北望神州。今江南虽好，终非完璧。”
茶室顿时寂然，唯闻枫叶策策，溪声潺潺。
朱寅慢慢卷起画轴，漫不经心的笑意未达眼底：“玄翁此话，似有深意？江南风华如故，秦淮歌声依旧，何来此言呢。”
许国忽然直身：“老夫不善机巧，便直说了。稚虎挟皇子据南京，裂土分疆，岂是人臣之道？北有天子坐镇紫禁，南有皇子偏安一隅，此非国家之福啊。”
“自古以来，岂有此理？稚虎，便是齐国公子束甲相攻，那也是桓公死后之事。何况君父在朝，便父子分庭抗礼？你这靖难之举，滑天下之大稽，冒天下之大不韪，与胡闹何异？”
朱寅不疾不徐地添茶：“许公此言差矣。昔年靖难之役，成祖爷亦是从北京起兵，终承大统。今上虽年幼，究是太上皇长子，奉天承运，何来偏安、分疆之说？”
“再说，当年安禄山反，玄宗幸蜀，肃宗灵武继位，难道也是父子相伐，封疆裂土吗？”
说完，老神在在的喝茶。
“成祖起兵是为除奸佞，非为裂土。”申时行声音温润如茶汤，“至于肃宗故事，那也是国家危难之际，非常之时。安禄山都攻下长安了，大唐社稷危若累卵，难道肃宗还不能行以非常之事？此乃权也。”
“可我大明，海清河晏，太平盛世。陛下虽然有过失，也终究不是桀纣之君。”
“稚虎啊，你若真怀忠义之心，何不北面而朝天子呢？”
“知错能改善莫大焉。”
朱寅轻笑出声：“玄翁岂不闻，周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。若晚生今日解甲北归，恐不出旬日，便是死无葬身之地。”
王一鹗急忙说道：“稚虎多虑了。只要稚虎愿促成南北一统，我们必极力斡旋，使陛下颁诏赦免，官复原职。”
朱寅执盏望枫，良久方道：“诸公美意，晚生心领。然南国百姓，苦税监久矣。何忍再送羊入虎口？”
许国勃然作色：“此言谬矣！岂可以一时之弊废君臣父子之纲常.”
申时行轻按许国手腕，从容接话：“稚虎忧国忧民，老朽感同身受。然则《春秋》大义，首在尊王。纵有千般理由，裂土分疆终非正途。你是千古奇才，何必效桓温故事，留后世骂名？”
“将来，史官如何写你？”
朱寅笑道：“玄翁引经据典，晚生不愿辩驳。只是敢问诸公，若晚生此时北归，可能担保太上皇不废黜皇上？可能担保我和南朝大臣身家性命？可能担保矿监税使不复来？”
“诸公又拿什么担保呢？”
八老默然不语。窗外忽起秋风，卷得红叶纷飞如雨，就仿佛这群老人的叹息。
朱寅倾身向前，声音陡然沉肃：“当今天下，真的还是太平盛世，海清河晏？十年前，或许如此。可是眼下，已是什么世道？这次靖难之后，我抓了八个税监，抄没白银一千二百万两！是北京户部税银的三倍！”
“这都是民脂民膏啊。还是太平盛世么？晚生改变不了太上皇，无法致君尧舜上，那就只能退而求其次拥立太子，哪怕骂名滚滚。”
“诸公可知去岁苏州织工暴动？可知松江棉农数十人悬梁自尽？若非晚生靖难，这些税监还有祸害多少年？太上皇视江南如钱囊，取之锱铢，用之泥沙。晚生所为，不过是为江南留一线生机，继而再为整个天下谋一线生机。”
“即便捅破天，吾心亦无悔。”
朱寅侃侃而谈，声音缓慢而低沉，可话语中的坚定之意，却铿锵如铁，字字惊心。
他执壶的手稳如磐石：“茶虽好，终须活火细细烹煮。譬如政令，纵是良法，也要因地制宜，否则也适得其反。何况恶法恶政？只会变本加厉，恶上加恶。”
话音未落，自鸣钟忽然鸣响，惊起檐下一群宿鸟。就好像他的话，是警世之言。
申时行轻抿一口茶汤，缓缓道：“老朽近日读《周易》，见‘明夷’卦象，日入地中，光明受阻。想起如今南北悬隔，竟与卦象暗合。”
朱寅唇角微扬：“玄翁解得妙。然则《象》曰：明入地中，明夷。君子以莅众，用晦而明。有时晦暗反倒是光明前兆。该改变的时候，就要变一变。”
“譬如这自鸣钟。”他指向岱山产的大钟，“能教人知时辰，感光阴，更加直观简便，强似铜壶滴漏，不就很好嘛。”
许国闻言摇头，只觉得朱寅油盐不进，顽固不化。
申时行忽然指着窗外一株并蒂枫：“二华同树，终非长久。老朽想起《春秋》载郑伯克段于鄢，兄弟阋墙之祸，每每读之扼腕。何况父子至亲，纲常至重。唉——”
朱寅凝视并蒂枫良久，轻声道：“玄翁可知此树来历？去岁雷劈主干，旁枝竟生出双头。园丁本欲斫去一枝，晚生却令其共存。”
他亲手给申时行斟茶，“玄翁啊，有时非常之象，恰是生机所在。”
王一鹗道：“稚虎可读过方孝孺《深虑论》？其中有言：虑天下者，常图其所难，而忽其所易。”
朱寅却笑吟吟的皮里阳秋：“晚生更喜‘知行合一’之说。譬如医者见痈疽，当刺则刺，岂因惧痛而延宕，贻误病情呢？”
许国忽然剧烈咳嗽，侍童赶紧递上痰盂。这病骨支离的老人喘息方定，哑声道：
“老朽残年，大限将至，人之将死，其言也善。天下者，唯维系于纲常。你可知从今往后，天子威信不存，可能重现五代故事？那将会是何等乱世？你要重演那娑婆世界么？”
朱寅目光幽邃：“天子威信太重，那就不是君主所能承受。孟子云，民为重。天子威信固然重要，可若是民不聊生，江山倒悬，那天子之威便无异于桀纣之暴，又何益哉？”
申时行语气陡重：“老朽近日观天象，见紫微垣暗淡，而南斗星明。想起汉末群雄割据时，亦见如此星象。”
朱寅仰天轻笑：“玄翁通晓天文，晚生佩服。然则宇之表无极，宙之端无穷。或许南斗之明，恰是天道变局？”
申时行语塞，只是定定看着朱寅，一脸无奈。
一直沉默的汪道昆忽然起身，指着壁上《江山万里图》道：“此画气象万千，可惜止于江南。昔年王希孟作《千里江山图》，尽收四海之景。”
朱寅会意，深深看了汪道昆一眼：“汪公慧眼。此画原该续绘北国风光，奈何纸短情长”
他忽然明白，申时行等人此来的真正用意了。
申时行等人，从一开始就没有指望他答应归顺北朝，结束南北分裂。
不是他们不想，是他们很清楚，自己不会答应。
他们的真正目的，是退而求其次的第二层！
果然，申时行凝视茶烟，缓缓道：“稚虎苦心，老朽焉能不知？然则.”
他抬头直视朱寅，“《出师表》中言：臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”
朱寅笑意渐敛：“先帝三顾之恩，武侯鞠躬尽瘁。晚生虽不才，亦知君臣际遇之义也。”
“如此，”申时行目光如炬，“老朽等别无他求，唯求稚虎一诺：他日无论世事如何变迁，永为大明之臣。”
所谓永为大明之臣，当然是永远忠于泰昌帝，不能行以篡位之事。
这才是申时行等人的真正目的！
…
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(本章完)