腊月的寒风卷着细碎的雪粒，抽打在青阳县简陋的驿站窗棂上，发出簌簌的声响。
顾言之裹着一件半旧的毛皮大氅，就着昏黄的油灯，审阅着方大同刚刚送来的工程进度册。
“顾大人，”方大同搓着冻得通红的手，脸上却带着兴奋的光，“按新法子，咱们这第一段三里长的堤坝，基脚已经全部打好，鱼鳞石也垒了快一半！照这个速度，开春前完工大有希望！关键是，省了不少银子，光是石料和运费，就比预算省下了三成！”
顾言之仔细看着册子上详细的物料用量、人工记录和开支明细，点了点头，但眉头并未完全舒展：“进度可喜，款项节省更是难得。方老哥，辛苦了。只是……”他指了指册子上一处，“这几日征调的民夫，似乎比预期少了两成，是何缘故？”
方大同脸上的兴奋淡去，叹了口气：“大人明察。临近年底，有些民夫家里有事，回去了些。还有……县衙那边，协助征调人手，似乎不如之前积极了。”
顾言之目光一凝。
顾言之放下册子，走到窗边，看着窗外漆黑的夜色和飘飞的雪花。
县衙的态度变化，在顾言之意料之中。顾言之当众斥责仓大使，又绕过县衙直接发放工钱，等于断了某些人的财路，他们明面上不敢违抗，暗中使些绊子，再正常不过。
“民夫不足，工期不能延误。”顾言之转过身，语气果断，“明日我亲自去县衙一趟。另外，苏先生那边联络的商船，下一批木料何时能到？”
“说是就在这三五日内。”方大同答道，“不过听说运河有些河段开始出现薄冰，行船怕是会慢些。”
正说着，驿站外传来一阵急促的马蹄声，在寂静的雪夜里格外清晰。
不多时，楼梯响动，一个披着斗篷、满身风雪的人被引了进来，竟是苏万三派来的心腹管事。
“顾大人！”管事来不及拍打身上的雪，急匆匆行了一礼，从怀中掏出一封火漆密信，“这是我家老爷让小人日夜兼程送来的，说是京城有变，请大人速阅！”
顾言之心中一沉，接过信，迅速拆开。
信是苏万三亲笔所写，内容言简意赅：京城有御史联名上奏，弹劾顾言之“借漕丁运料，有违漕运定制，恐开贪墨之门”，并“擅改工部既定图纸，妄用劣石，罔顾堤防安全”。
陛下虽将奏章留中，未置可否，但流言已起，对国债司颇为不利。苏万三在信中提醒顾言之，需早做准备，谨言慎行。
看完信，顾言之沉默了片刻，将信纸凑到灯焰上点燃。
橘黄色的火苗跳跃着，吞噬了那些令人不安的文字，映得他脸色明暗不定。
“大人，可是京城出了什么事？”方大同担忧地问。
顾言之看着信纸化为灰烬，缓缓道：“有人坐不住了，开始用官场上的手段了。”
顾言之将弹劾的内容简单说了。
方大同一听就急了：“胡说八道！借漕丁运料是付了辛苦钱的，账目清清楚楚，何来贪墨？用鱼鳞石更是为了坚固省钱，怎么就成了罔顾安全？这些人，怎么睁着眼睛说瞎话！”
“他们不需要证据，只需要一个攻击的借口。”顾言之语气平静，似乎早已料到会有这么一天，“‘有违定制’、‘擅改图纸’，这些罪名，足以让不明就里的人生出疑虑，也足以让那些原本就反对新政的人找到发难的由头。”
“那……那怎么办？”方大同有些慌了，“陛下会不会听信他们的？”
顾言之走到案前，铺开纸张，一边磨墨一边道：“陛下若听信，就不会将奏章留中了。不过，我们也需有所应对。”
顾言之提笔蘸墨，沉吟道，“当务之急，是确保工程质量和进度，用实实在在的成效说话。方老哥，明**挑选几个手艺好、信得过的老师傅，将鱼鳞石的垒砌标准、验收要求，详细写成条文，绘制图样，越细致越好。我们要让所有人看看，什么叫‘坚固’，什么叫‘安全’！”
“好！这个我在行！”方大同连忙应下。
顾言之继续写道：“至于借漕丁运料之事，既然已被提及，后续便暂停吧。好在首批急需的石料已基本到位，后续运输，全部走明面的商船渠道，宁可多花些运费，也要堵住那些人的嘴。”
顾言之笔下不停，很快写好了一封给苏万三的回信，让他安心，并告知这边的应对之策。
写完后，顾言之又另铺开一张纸，开始起草一份给皇帝的密折。
顾言之要在密折中，详细陈情青阳工程的实际情况、采用新法和新料的依据、以及已经取得的进展和节省的款项。
顾言之相信，陛下要的是结果，是实效。
窗外，风雪更急了。驿站老旧的门窗被吹得咯咯作响，寒气不断渗入。
顾言之却仿佛感觉不到寒冷，伏案疾书，神情专注而坚定。
方大同看着顾言之在灯下清瘦却挺直的背影，心中原本的慌乱渐渐平息下来。
方大同默默地往炭盆里添了几块炭，让屋里更暖和一些。
这个风雪交加的夜晚，对于远在京城的许多人而言，或许只是一个普通的寒夜。
但对于青阳县这个小小的驿站，对于立志革除积弊的顾言之，对于关注着此事走向的沈清弦和萧云墨而言，却是一个关键的节点。
攻击已至，是退缩妥协，还是迎难而上？
顾言之用他通宵达旦写就的密折和更加严格的技术标准，给出了他的答案。
风雪虽寒，却冻不住一颗想要做实事的决心。
而这决心，能否穿透重重阻隔，抵达它应该去的地方？
顾言之裹着一件半旧的毛皮大氅，就着昏黄的油灯，审阅着方大同刚刚送来的工程进度册。
“顾大人，”方大同搓着冻得通红的手，脸上却带着兴奋的光，“按新法子，咱们这第一段三里长的堤坝，基脚已经全部打好，鱼鳞石也垒了快一半！照这个速度，开春前完工大有希望！关键是，省了不少银子，光是石料和运费，就比预算省下了三成！”
顾言之仔细看着册子上详细的物料用量、人工记录和开支明细，点了点头，但眉头并未完全舒展：“进度可喜，款项节省更是难得。方老哥，辛苦了。只是……”他指了指册子上一处，“这几日征调的民夫，似乎比预期少了两成，是何缘故？”
方大同脸上的兴奋淡去，叹了口气：“大人明察。临近年底，有些民夫家里有事，回去了些。还有……县衙那边，协助征调人手，似乎不如之前积极了。”
顾言之目光一凝。
顾言之放下册子，走到窗边，看着窗外漆黑的夜色和飘飞的雪花。
县衙的态度变化，在顾言之意料之中。顾言之当众斥责仓大使，又绕过县衙直接发放工钱，等于断了某些人的财路，他们明面上不敢违抗，暗中使些绊子，再正常不过。
“民夫不足，工期不能延误。”顾言之转过身，语气果断，“明日我亲自去县衙一趟。另外，苏先生那边联络的商船，下一批木料何时能到？”
“说是就在这三五日内。”方大同答道，“不过听说运河有些河段开始出现薄冰，行船怕是会慢些。”
正说着，驿站外传来一阵急促的马蹄声，在寂静的雪夜里格外清晰。
不多时，楼梯响动，一个披着斗篷、满身风雪的人被引了进来，竟是苏万三派来的心腹管事。
“顾大人！”管事来不及拍打身上的雪，急匆匆行了一礼，从怀中掏出一封火漆密信，“这是我家老爷让小人日夜兼程送来的，说是京城有变，请大人速阅！”
顾言之心中一沉，接过信，迅速拆开。
信是苏万三亲笔所写，内容言简意赅：京城有御史联名上奏，弹劾顾言之“借漕丁运料，有违漕运定制，恐开贪墨之门”，并“擅改工部既定图纸，妄用劣石，罔顾堤防安全”。
陛下虽将奏章留中，未置可否，但流言已起，对国债司颇为不利。苏万三在信中提醒顾言之，需早做准备，谨言慎行。
看完信，顾言之沉默了片刻，将信纸凑到灯焰上点燃。
橘黄色的火苗跳跃着，吞噬了那些令人不安的文字，映得他脸色明暗不定。
“大人，可是京城出了什么事？”方大同担忧地问。
顾言之看着信纸化为灰烬，缓缓道：“有人坐不住了，开始用官场上的手段了。”
顾言之将弹劾的内容简单说了。
方大同一听就急了：“胡说八道！借漕丁运料是付了辛苦钱的，账目清清楚楚，何来贪墨？用鱼鳞石更是为了坚固省钱，怎么就成了罔顾安全？这些人，怎么睁着眼睛说瞎话！”
“他们不需要证据，只需要一个攻击的借口。”顾言之语气平静，似乎早已料到会有这么一天，“‘有违定制’、‘擅改图纸’，这些罪名，足以让不明就里的人生出疑虑，也足以让那些原本就反对新政的人找到发难的由头。”
“那……那怎么办？”方大同有些慌了，“陛下会不会听信他们的？”
顾言之走到案前，铺开纸张，一边磨墨一边道：“陛下若听信，就不会将奏章留中了。不过，我们也需有所应对。”
顾言之提笔蘸墨，沉吟道，“当务之急，是确保工程质量和进度，用实实在在的成效说话。方老哥，明**挑选几个手艺好、信得过的老师傅，将鱼鳞石的垒砌标准、验收要求，详细写成条文，绘制图样，越细致越好。我们要让所有人看看，什么叫‘坚固’，什么叫‘安全’！”
“好！这个我在行！”方大同连忙应下。
顾言之继续写道：“至于借漕丁运料之事，既然已被提及，后续便暂停吧。好在首批急需的石料已基本到位，后续运输，全部走明面的商船渠道，宁可多花些运费，也要堵住那些人的嘴。”
顾言之笔下不停，很快写好了一封给苏万三的回信，让他安心，并告知这边的应对之策。
写完后，顾言之又另铺开一张纸，开始起草一份给皇帝的密折。
顾言之要在密折中，详细陈情青阳工程的实际情况、采用新法和新料的依据、以及已经取得的进展和节省的款项。
顾言之相信，陛下要的是结果，是实效。
窗外，风雪更急了。驿站老旧的门窗被吹得咯咯作响，寒气不断渗入。
顾言之却仿佛感觉不到寒冷，伏案疾书，神情专注而坚定。
方大同看着顾言之在灯下清瘦却挺直的背影，心中原本的慌乱渐渐平息下来。
方大同默默地往炭盆里添了几块炭，让屋里更暖和一些。
这个风雪交加的夜晚，对于远在京城的许多人而言，或许只是一个普通的寒夜。
但对于青阳县这个小小的驿站，对于立志革除积弊的顾言之，对于关注着此事走向的沈清弦和萧云墨而言，却是一个关键的节点。
攻击已至，是退缩妥协，还是迎难而上？
顾言之用他通宵达旦写就的密折和更加严格的技术标准，给出了他的答案。
风雪虽寒，却冻不住一颗想要做实事的决心。
而这决心，能否穿透重重阻隔，抵达它应该去的地方？