“是!族长!”

  “请族长放心!”

  “从今日开始!”

  “谁想对子期出手,先踏过我方虎的尸首!”

  方虎发出铿锵有力之音,随即正对着祖宗牌位郑重其事地磕了三个响头。

  “从今日始!”

  “你之家眷!”

  “全族供养!”

  族长方文泰朝着方虎发出郑重其事的承诺。

  这是族长的承诺。

  更是整个方族的承诺。

  方子期此刻心中触动很大。

  以前,他对祖宗的概念不是很清晰。

  毕竟之前祭奠祖宗,他也是跟着老爹方仲礼站在队伍的最后排,随大流磕磕头就好了。

  但是今天。

  他站在了队列的最前排。

  手握着族里珍藏了三十年的老沉香。

  肩扛着整个方族的荣誉。

  仿佛在这一刻。

  他体内的方族血脉正在觉醒中。

  这个宗族于他而言不再陌生,不再只是姓氏相同。

  而是……

  命运共同体!

  他**方子期若是飞黄腾达,方族亦将守望相助、鸡犬升天!

  他**方子期若是犯了谋逆大罪,整个方族也将因他而灭族!

  他兴,方族兴!

  他亡,方族亡!

  他一人,就是一族!

  “子期!”

  “上香吧!”

  族长方文泰朝着方子期投去和善的目光。

  方子期点点头,走到案前,略微踮起脚,将三根粗壮的老沉香**了炉子中。

  老沉香持续燃烧。

  香味飘满了整个祠堂!

  方子期转过身来。

  一眼看去。

  整个祠堂内。

  乌压压的一片!

  所有方族人的目光,都在看向他!

  仿佛在这一刻。

  方子期就是整个方族的话事人。

  祭祀结束后。

  族长方文泰特地将方仲礼和方子期留下了。

  “仲礼!”

  “子期!”

  “这是五十两银子!”

  “算是族里对子期读书费用的支持。”

  “若不够,再找族里申请就好。”

  “族里还有一些族田,不说多,供子期读书科考还是够用的,将来就算是去京城赴考,我方族也能供得起!”

  族长方文泰摸着胡子,脸上露出温和的笑容。

  “族长。”

  “子期读书…我们还是有些银钱的。”

  “族里的钱……”

  “我们暂时还用不着。”

  方仲礼的第一反应就是往回推。

  不好占族里便宜的。

  “仲礼!”

  “你什么意思?”

  “怎么?”

  “是看不起族里?还是看不起我?”

  “这银子!你必须拿着!”

  “否则我日日往你家跑!”

  方文泰抬起头,目光坚定道。

  方仲礼一脸局促……

  “爹!”

  “收了吧!”

  “待来日我们挣了钱,再回馈族里就是了。”

  “多谢族长了。”

  方子期郑重其事地作揖道。

  不管族里是出自于什么心思资助他,但是白花花的银钱做不得假。

  对于族里的想法,方子期大概也能猜出一些。

  因为方子期中了府案首,族里觉得方子期未来可期,所以想要全力资助。

  对于这一点,方子期并不反感。

  毕竟族里的资源有限。

  不可能平均分配给每个人,平均主义的前提是资源足够多。

  在资源稀缺的时刻。

  将尽可能多的资源倾斜到能够为族群带来更大价值的人身上。

  如此一来,等这个被资助的人成长起来后,再反过来带动整个族群一起发展。

  这才是一个族群强大下去并长盛不衰的奥秘。

  如果想要拿到更多的资源,那就去争!就去夺!

  “子期!”

  “可有人欺负你!”

  “我去替你教训他!”

  方虎这个时候走了过来,抖了抖虬结的肌肉,尽可能地露出一个他自认为和善的笑容来。

  “额……虎叔,暂时还没有。”

  “多谢虎叔了。”

  方子期笑着道谢。

  “客气什么!”

  “今后虎叔还要跟着你混饭吃呢!”

  “我要是有什么过错,你尽管惩罚!”

  “我定不会说个不字!”

  方虎捶了捶自己的胸口,言辞坚定道。

  接下来。

  方虎本想跟着方子期一起归家,按照族长方文泰的意思,方虎要贴身保护好方子期。

  不过在方子期的劝说下,让方虎暂时不用跟着。

  毕竟在柳溪村,能有什么危险?

  等回头离开柳溪村的时候,让方虎跟着就好了。

  对于族里面给自己安排的这一位孔武有力的护卫,方子期自然不会拒绝。

  天大地大,性命最大。

  这今后来来往往的,有个人保护,安全系数确实能够提升不少。

  等从祠堂归家的时候,已经是半下午了。

  “子期!”

  “这族里给我们五十两银子,实不该收啊!”

  “族里给咱们父子的照顾已经够多了。”

  “哎!”

  “族里又给咱们提供了你虎叔当护卫!”

  “承了族里这么多恩情……”

  方仲礼的思维还没转变过来。

  总觉得受到族内的恩惠太大了。

  “爹。”

  “族里给我们提供这些,就是为了让我们安心科考的。”

  “对族里最好的报答就是我们在科考上有所成就。”

  “等我们有了更大的功名,就能去庇佑族里!”

  “等我们考中了举人,就能免税四百亩田地!”

  “届时非但是族田,乃至于所有族人的田地,都能挂靠到我们名下去免除赋税。”

  “而且……”

  “爹。”

  “刚才族长的意思是……”

  “这些银子,是给我读书科考的。”

  方子期默默提醒了一句……

  虽然方仲礼第一次就中了县试和府试,已经很厉害了。

  但是这一次方仲礼只是府试孙山之名。

  对族里而言,方仲礼倒是有一定的培养价值,但是族里不可能给方仲礼送护卫送银钱的。

  就像方砚秋,今年才十六岁,就已是童生了,但是族里也只是象征性地奖励了二两银子罢了。

  还是那句话。

  族内资源有限。

  好钢得用在刀刃上。

  听到自家宝贝儿子的话,方仲礼老脸一黑,不由得瞪了一眼方子期。

  “你这小兔崽子!”

  “就知道编排你爹!”

  “这五十两银子,回头都交给你娘充公!”

  方仲礼闷声闷气道。

  方子期耸耸肩,钱进了他**口袋,想拿出来就难了。

  他娘整天念叨着存钱给他娶媳妇呢。

  等方子期和方仲礼回到老宅的时候。

  门口停放了好几辆马车。

  进门一看。

  原来是大伯一家子回来了。

  而且这一次……那个孙员外居然又来了……

  正堂内。

  成堆的礼物……