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回到陈府，刚踏进门，小莲就迎上来：“太太，春杏回来了。”
“人在哪儿？”
“在三太太院里。”
颂莲去了东院。梅珊在屋里坐着，春杏站在一旁，眼睛红肿，脸上有个巴掌印。
“三姐姐。”
“四妹妹。”梅珊站起来，“你来了。春杏……春杏回来了。”
颂莲看向春杏：“二太太问你什么了？”
春杏扑通跪下了：“太太，二太太……二太太问我，三太太最近都跟谁来往，有没有见过什么人。还问……还问您跟三太太是不是走得很近。”
“你怎么说的？”
“我说……我说三太太身子不好，很少出门。您……您就是偶尔来看看，送点东西。”春杏哭着说，“二太太不信，打了我一巴掌，说我不说实话。可……可我真的什么都不知道啊！”
“起来吧。”颂莲扶起她，“你没说错，以后就这么说。二太太再问你，你就说不知道。”
“……是。”
“三姐姐，”颂莲转向梅珊，“这几天你装病，别出门。二太太那边，我来应付。”
“四妹妹，谢谢你。”
“别说这些。”颂莲握住她的手，“我们是一条船上的人，互相帮忙是应该的。”
从东院出来，颂莲直接去了正房。卓云在屋里喝茶，看见她进来，笑了笑：“四妹妹来了，坐。”
“二太太。”颂莲坐下，“我听说，您叫了春杏去问话？”
“嗯。”卓云放下茶杯，“三妹妹最近身子不好，我想问问情况。怎么，四妹妹有意见？”
“没有。”颂莲说，“只是春杏年纪小，不懂事，要是说错了什么，还请二太太多担待。”
“年纪小？”卓云挑眉，“我看她机灵得很。四妹妹，你说是不是？”
“二太太过奖了。”
“不是过奖。”卓云看着她，“四妹妹，咱们都是明白人，有些话我就直说了。你和三妹妹走得太近，不是什么好事。三妹妹是什么人，你心里清楚。跟她搅在一起，对你没好处。”
“二太太这话是什么意思？”
“什么意思？”卓云笑了，“四妹妹，你真当我不知道？三妹妹那档子事，你帮她瞒着，你以为能瞒多久？纸包不住火，总有一天会烧到你身上。”
颂莲心里一沉，面上却不动声色：“二太太说的什么，我听不懂。”
“听不懂？”卓云站起身，走到她面前，“四妹妹，你是个聪明人，该知道这府里的规矩。有些事，该管的管，不该管的别管。有些人，该帮的帮，不该帮的别帮。否则……”她顿了顿，“到时候怎么死的都不知道。”
这话已经是赤裸裸的威胁了。
颂莲抬起头，直视卓云：“二太太说得是。这府里的规矩，我记着呢。该管的管，不该管的不管。该帮的帮，不该帮的不帮。二太太，您说是不是？”
两人对视着，屋里空气像凝固了一样。
最后，卓云笑了：“好，好。四妹妹真是明白人。那咱们就各管各的，井水不犯河水。”
“二太太说得是。”
从正房出来，颂莲手心全是汗。
卓云已经知道了梅珊的事，这是在警告她，也是在威胁她。
回到西院，她关上门，在书桌前坐下，开始写计划。
时间：三月十五，船出发。
地点：天津港。
人物：她，梅珊，可能还有秋菊——秋菊跟了她这么久，知道太多，不能留她在陈家。要么带走，要么……
她摇摇头，甩开这个念头。秋菊是个好姑娘，她不能害她。
财物：两千两金条，几件值钱的首饰，换洗衣服，干粮药品。
路线：从陈府到天津港，怎么走？坐马车？太显眼。步行？太慢。
她需要一辆不起眼的马车，一个可靠的车夫。
这些，林掌柜应该能安排。
现在最大的问题是：怎么在三月十五之前，把两千两弄到手，还不被卓云发现。
她想到了工地。
工地每天都有开销，材料钱，工钱，伙食费……这些钱，都是从两千两备用金里出的。如果她在账上做手脚，虚报开销，就能从中截留一部分。
但这事需要管家配合。
她让秋菊去请管家。
管家来的时候，神色有些慌张：“太太，工地那边……出事了。”
“什么事？”
“工头……工头跑了。”管家说，“带着三百两工钱，昨晚跑的。现在工人闹事，说要不回工钱就不干了。”
三百两？颂莲心里一动。
“老爷知道吗？”
“还不知道。”管家说，“我正想去报，二太太就来了，说这事她处理。”
卓云处理？恐怕是想趁机捞一笔。
“二太太怎么处理的？”
“二太太说，工头跑了是小事，再找一个就是。工人的工钱，先欠着，等工程完了再结。”管家压低声音，“可工人不干，说现在就要钱。二太太……二太太就从备用金里拿了二百两，先付了一半。”
二百两。颂莲心里冷笑，卓云倒是大方。
“剩下的钱呢？”
“还在二太太手里。”管家说，“太太，这事……这事要不要告诉老爷？”
“先别说。”颂莲想了想，“你去找个可靠的工头，把工程接起来。工钱的事，我来想办法。”
“……是。”
管家走后，颂莲在屋里踱步。
工头跑了，工人闹事——这是个机会。她可以趁机把备用金的管理权要过来。
但怎么要？陈佐千会把钱交给她吗？
得找个合适的理由。
晚上，陈佐千来了西院。他脸色不太好，一进门就坐下，也不说话。
“老爷，”颂莲小心地问，“可是有什么烦心事？”
“烦心事多了。”陈佐千叹气，“工地那边，工头跑了，工人闹事。卓云拿了二百两去平事，可我看，这事没完。”
“老爷知道了？”
“管家来报了。”陈佐千看着她，“你说，这事该怎么处理？”
“依我看，当务之急是找个可靠的工头，把工程接起来。”颂莲说，“工钱的事，不能拖。工人挣的是辛苦钱，拖久了，会出乱子。”
“说得对。”陈佐千点头，“可钱在卓云手里，她说要分批付，怕工人拿了钱又跑。”
“分批付是对的，但不能太少。”颂莲斟酌着措辞，“老爷，要不……我来管这笔钱？我每天去工地盯着，该付的付，该记的记，账目清清楚楚。”
陈佐千看了她一会儿：“你管？卓云那边……”
“二太太管着后院的账，已经够忙了。”颂莲说，“工地的事杂，她一个人也顾不过来。我帮着分担点，也是应该的。”
陈佐千沉默了一会儿，最后点点头：“好，就交给你。明天你去跟卓云说，把钱接过来。记住，账要清楚，每一笔都要有凭证。”
“是。”
第二天一早，颂莲去了正房。卓云在屋里看账本，看见她进来，笑了笑：“四妹妹来了，坐。”
“二太太。”颂莲坐下，“老爷说，工地那边的事，让我帮着管管。备用金……也交给我。”
卓云的笑容僵了一下：“老爷说的？”
“嗯。”颂莲点头，“老爷说，二太太管着后院的账，已经很忙了。工地的事杂，让我分担点。”
卓云盯着她看了很久，最后笑了：“好，好。四妹妹真是能干。既然老爷说了，那我就把钱交给你。”
她站起身，从里间取出一个小箱子，打开，里面是一沓银票，还有几锭银子。
“这是剩下的备用金，一千八百两。”卓云把箱子推过来，“四妹妹，你可要管好了。工地那边每天都要花钱，账目要清楚，不能出岔子。”
“二太太放心。”颂莲接过箱子，沉甸甸的，“我会管好的。”
从正房出来，颂莲抱着箱子，手心微微出汗。
一千八百两，终于到手了。
但这钱不能直接拿走。她得做账，做得天衣无缝，让谁都看不出问题。
回到西院，她关上门，打开箱子。银票都是一百两面额的，一共十五张，还有三百两碎银。
她取出五张银票，五百两，藏进妆匣最底层。剩下的，她要做账。
工地每天的开销，材料，工钱，伙食……她一笔一笔算，把五百两分摊到各项开销里，做得细，做得真，就算是老刘来查，也查不出问题。
她长长舒了口气，把账本收好。
回到陈府，刚踏进门，小莲就迎上来：“太太，春杏回来了。”
“人在哪儿？”
“在三太太院里。”
颂莲去了东院。梅珊在屋里坐着，春杏站在一旁，眼睛红肿，脸上有个巴掌印。
“三姐姐。”
“四妹妹。”梅珊站起来，“你来了。春杏……春杏回来了。”
颂莲看向春杏：“二太太问你什么了？”
春杏扑通跪下了：“太太，二太太……二太太问我，三太太最近都跟谁来往，有没有见过什么人。还问……还问您跟三太太是不是走得很近。”
“你怎么说的？”
“我说……我说三太太身子不好，很少出门。您……您就是偶尔来看看，送点东西。”春杏哭着说，“二太太不信，打了我一巴掌，说我不说实话。可……可我真的什么都不知道啊！”
“起来吧。”颂莲扶起她，“你没说错，以后就这么说。二太太再问你，你就说不知道。”
“……是。”
“三姐姐，”颂莲转向梅珊，“这几天你装病，别出门。二太太那边，我来应付。”
“四妹妹，谢谢你。”
“别说这些。”颂莲握住她的手，“我们是一条船上的人，互相帮忙是应该的。”
从东院出来，颂莲直接去了正房。卓云在屋里喝茶，看见她进来，笑了笑：“四妹妹来了，坐。”
“二太太。”颂莲坐下，“我听说，您叫了春杏去问话？”
“嗯。”卓云放下茶杯，“三妹妹最近身子不好，我想问问情况。怎么，四妹妹有意见？”
“没有。”颂莲说，“只是春杏年纪小，不懂事，要是说错了什么，还请二太太多担待。”
“年纪小？”卓云挑眉，“我看她机灵得很。四妹妹，你说是不是？”
“二太太过奖了。”
“不是过奖。”卓云看着她，“四妹妹，咱们都是明白人，有些话我就直说了。你和三妹妹走得太近，不是什么好事。三妹妹是什么人，你心里清楚。跟她搅在一起，对你没好处。”
“二太太这话是什么意思？”
“什么意思？”卓云笑了，“四妹妹，你真当我不知道？三妹妹那档子事，你帮她瞒着，你以为能瞒多久？纸包不住火，总有一天会烧到你身上。”
颂莲心里一沉，面上却不动声色：“二太太说的什么，我听不懂。”
“听不懂？”卓云站起身，走到她面前，“四妹妹，你是个聪明人，该知道这府里的规矩。有些事，该管的管，不该管的别管。有些人，该帮的帮，不该帮的别帮。否则……”她顿了顿，“到时候怎么死的都不知道。”
这话已经是赤裸裸的威胁了。
颂莲抬起头，直视卓云：“二太太说得是。这府里的规矩，我记着呢。该管的管，不该管的不管。该帮的帮，不该帮的不帮。二太太，您说是不是？”
两人对视着，屋里空气像凝固了一样。
最后，卓云笑了：“好，好。四妹妹真是明白人。那咱们就各管各的，井水不犯河水。”
“二太太说得是。”
从正房出来，颂莲手心全是汗。
卓云已经知道了梅珊的事，这是在警告她，也是在威胁她。
回到西院，她关上门，在书桌前坐下，开始写计划。
时间：三月十五，船出发。
地点：天津港。
人物：她，梅珊，可能还有秋菊——秋菊跟了她这么久，知道太多，不能留她在陈家。要么带走，要么……
她摇摇头，甩开这个念头。秋菊是个好姑娘，她不能害她。
财物：两千两金条，几件值钱的首饰，换洗衣服，干粮药品。
路线：从陈府到天津港，怎么走？坐马车？太显眼。步行？太慢。
她需要一辆不起眼的马车，一个可靠的车夫。
这些，林掌柜应该能安排。
现在最大的问题是：怎么在三月十五之前，把两千两弄到手，还不被卓云发现。
她想到了工地。
工地每天都有开销，材料钱，工钱，伙食费……这些钱，都是从两千两备用金里出的。如果她在账上做手脚，虚报开销，就能从中截留一部分。
但这事需要管家配合。
她让秋菊去请管家。
管家来的时候，神色有些慌张：“太太，工地那边……出事了。”
“什么事？”
“工头……工头跑了。”管家说，“带着三百两工钱，昨晚跑的。现在工人闹事，说要不回工钱就不干了。”
三百两？颂莲心里一动。
“老爷知道吗？”
“还不知道。”管家说，“我正想去报，二太太就来了，说这事她处理。”
卓云处理？恐怕是想趁机捞一笔。
“二太太怎么处理的？”
“二太太说，工头跑了是小事，再找一个就是。工人的工钱，先欠着，等工程完了再结。”管家压低声音，“可工人不干，说现在就要钱。二太太……二太太就从备用金里拿了二百两，先付了一半。”
二百两。颂莲心里冷笑，卓云倒是大方。
“剩下的钱呢？”
“还在二太太手里。”管家说，“太太，这事……这事要不要告诉老爷？”
“先别说。”颂莲想了想，“你去找个可靠的工头，把工程接起来。工钱的事，我来想办法。”
“……是。”
管家走后，颂莲在屋里踱步。
工头跑了，工人闹事——这是个机会。她可以趁机把备用金的管理权要过来。
但怎么要？陈佐千会把钱交给她吗？
得找个合适的理由。
晚上，陈佐千来了西院。他脸色不太好，一进门就坐下，也不说话。
“老爷，”颂莲小心地问，“可是有什么烦心事？”
“烦心事多了。”陈佐千叹气，“工地那边，工头跑了，工人闹事。卓云拿了二百两去平事，可我看，这事没完。”
“老爷知道了？”
“管家来报了。”陈佐千看着她，“你说，这事该怎么处理？”
“依我看，当务之急是找个可靠的工头，把工程接起来。”颂莲说，“工钱的事，不能拖。工人挣的是辛苦钱，拖久了，会出乱子。”
“说得对。”陈佐千点头，“可钱在卓云手里，她说要分批付，怕工人拿了钱又跑。”
“分批付是对的，但不能太少。”颂莲斟酌着措辞，“老爷，要不……我来管这笔钱？我每天去工地盯着，该付的付，该记的记，账目清清楚楚。”
陈佐千看了她一会儿：“你管？卓云那边……”
“二太太管着后院的账，已经够忙了。”颂莲说，“工地的事杂，她一个人也顾不过来。我帮着分担点，也是应该的。”
陈佐千沉默了一会儿，最后点点头：“好，就交给你。明天你去跟卓云说，把钱接过来。记住，账要清楚，每一笔都要有凭证。”
“是。”
第二天一早，颂莲去了正房。卓云在屋里看账本，看见她进来，笑了笑：“四妹妹来了，坐。”
“二太太。”颂莲坐下，“老爷说，工地那边的事，让我帮着管管。备用金……也交给我。”
卓云的笑容僵了一下：“老爷说的？”
“嗯。”颂莲点头，“老爷说，二太太管着后院的账，已经很忙了。工地的事杂，让我分担点。”
卓云盯着她看了很久，最后笑了：“好，好。四妹妹真是能干。既然老爷说了，那我就把钱交给你。”
她站起身，从里间取出一个小箱子，打开，里面是一沓银票，还有几锭银子。
“这是剩下的备用金，一千八百两。”卓云把箱子推过来，“四妹妹，你可要管好了。工地那边每天都要花钱，账目要清楚，不能出岔子。”
“二太太放心。”颂莲接过箱子，沉甸甸的，“我会管好的。”
从正房出来，颂莲抱着箱子，手心微微出汗。
一千八百两，终于到手了。
但这钱不能直接拿走。她得做账，做得天衣无缝，让谁都看不出问题。
回到西院，她关上门，打开箱子。银票都是一百两面额的，一共十五张，还有三百两碎银。
她取出五张银票，五百两，藏进妆匣最底层。剩下的，她要做账。
工地每天的开销，材料，工钱，伙食……她一笔一笔算，把五百两分摊到各项开销里，做得细，做得真，就算是老刘来查，也查不出问题。
她长长舒了口气，把账本收好。