刘府正堂，
刘黑鹰踏入此地时，大宁中卫指挥使韩冠宇正焦急地在正堂内踱步，脸上写满焦虑。
来到刘府后，他察觉到刘府守卫森严，气氛凝重，
这让他心中多了一些惴惴不安。
见刘黑鹰到来，韩冠宇心里咯噔一下，连忙迎了上来：
“卑职拜见刘大人。”
刘黑鹰上下打量着他。
韩冠宇的跟脚不在大宁与北平，
而是在遥远的应天，
他来到大宁也是为了增长资历，算得上是背景深厚。
韩冠宇被他打量得有些心慌，脸色愈发凝重。
过了许久，刘黑鹰才挪开视线，坐到了上首，指了指下首的椅子：
“韩大人，坐。”
韩冠宇如释重负，坐了下来，连忙说道：
“刘大人，今日贵夫人生产一事，卑职实在不知，
要是早知道此事，卑职怎么会匆匆放炮.”
刘黑鹰脸色如常，淡淡发问：
“四方城门其余三处今日同样举行了甘薯种苗前的活动，
为何单单南城门拖出了大炮？
若本官没有记错，不论是火药还是大炮，
都是严格管制的军械，
如今都司不是战时，
大宁中卫又是怎么领取的火炮以及火药？
韩大人，本官希望得到一个解释。”
韩冠宇脸色唰的一下变得惨白，呼吸略有粗重，
他现在觉得冤枉极了，
明明是件好事，怎么变成了这般模样。
随意一瞥刘黑鹰那漆黑如炭的脸，
韩冠宇心中思量万分，决定还是主动交代。
在他看来事情不大，
主动交代清楚，若是有什么猫腻，也能早些查，不至于让自己落得被动。
深吸一口气，韩冠宇沉声道：
“刘大人，实不相瞒.
洪武铁炮以及炮弹都是上一次操练时领用，
操练过后还剩几颗炮弹，
是卑职想着等到甘薯下种之时，庆祝庆祝，便没有将其归还，
毕竟白领的炮弹，不打白不打。”
“刘大人，您可要相信卑职所言啊，
卑职真的不知贵夫人今日生产.”
刘黑鹰抬起手来压了压：
“好了，此事都司会调查清楚，
韩大人所言本官也相信，
但事情已经发生，又是在如今这等关键节点，
容不得本官不乱想，还请韩大人见谅。”
韩冠宇脸色一僵，嘴唇嗫嚅了两下，终究还是没有搬出靠山：
“刘大人，都司调查，卑职竭尽全力配合。”
“嗯，本官问你，
拿火炮庆祝之事，韩大人是自己的主意还是旁人的主意，
又或者.韩大人仔细想想，
是什么原因让韩大人准备拿火炮庆祝。”
刘黑鹰静静看着韩冠宇，眼前之人背景深厚，
故意与不故意的理由都有，
但有曲清风被撤职查办一事珠玉在前，
刘黑鹰还是愿意相信，韩冠宇并不是故意而为，
毕竟如今争斗一切的根源还是升官发财，
若是因此丢了官帽，得不偿失。
韩冠宇若有所思，苦思冥想，
很快他脑海中闪过一个人影，眉头一下子紧皱起来。
刘黑鹰沉声发问：
“想到了什么？”
韩冠宇表情凝重，有些捉摸不定：
“刘大人，用火炮庆祝之事是卑职想到了家乡习俗，
每逢开春播种之时，都要放一些鞭炮，以此来求老天爷风调雨顺.
但.原本大宁中卫操练用不着火炮，
是副将唐兴邦说.说.”
“说什么？”
刘黑鹰脸色凝重，出声质问。
“说刘大人对于火器的运用炉火纯青，
五百人就将叛军杀得屁滚尿流，
所以也想要练练，
卑职这才向都司申请了火铳以及火炮，想要操练一二.”
“唐兴邦人在哪？”
刘黑鹰脸色漆黑如墨，沉声发问。
“呃”韩冠宇脸上露出一些为难，支支吾吾：
“大大人，唐兴邦前两日与卑职告假，回乡探亲了”
“探亲？”
刘黑鹰眼神一凝，瞬间就察觉到了不对，
“大人，唐兴邦他
他这些年来一直兢兢业业，已经离家将近五年，
这次是趁着天气转好，特来告假，
卑职卑职答应了。”
韩冠宇的声音越来越低，
他现在也觉得事情有些不对，哪有这么巧合的事。
“他是何地生人？”
刘黑鹰发问。
“是凤阳人，是辽东延安侯爷的侄子，
当初为了避险才没去辽东，而是在咱们大宁停留。”
说话间，韩冠宇有些忌惮，提醒道：
“大人，唐兴邦在延安侯家中很受重用，卑职也沾了不少光。”
“仔细说说。”
刘黑鹰已经在心中认定，
这唐兴邦是故意而为，
并且对于辽东诸事，他可能也有了几分了解，所以才匆匆逃离。
韩冠宇一五一十地交代：
“大人，在您与陆大人未来之前，
都司各个卫所时常欠饷，
弟兄们都是各凭本事，各展神通，
像是先前的大宁前卫，
有曲大人的背景在，他们就从不缺银两，
因为可以与北平往来商贸，进一些货物。
而卑职所在的大宁中卫也不是那么缺，
只因困难之时唐兴邦就会去信辽东，
延安侯爷就会特批一些精铁送来大宁，
有了这些精铁，便可以与都司交换钱财.
靠着这层关系，大宁中卫一直过得极好.”
对于此事，刘黑鹰早有耳闻，
处在大宁城的卫所操持商贸，行商贾之事，
而处在地广人稀的边境卫所，操持一些违禁物品的售卖，如此才勉强维持都司运转。
深吸了一口气，刘黑鹰看向韩冠宇：
“唐兴邦返乡探亲之时，天津卫军卒可否回返大宁？”
韩冠宇眼中闪过疑惑，
不明白与天津卫有什么关系，但还是老实说道：
“回禀大人，当初天津卫已经驻扎城外大营，
而唐兴邦还与军中好友吃酒，也叫卑职一同前去来着，
但.甘薯布置一事忙碌万分，卑职便没有去。”
刘黑鹰脸色凝重，在得知这件事后，一切事都说得通了。
天津卫中唐兴邦的好友给他泄露了辽东所经历之事，
唐兴邦深知局势不对便匆匆报复而后离开大宁。
刘黑鹰看向韩冠宇，沉声道：
“韩大人，稍后文书会来问一些有关唐兴邦之事，
还请韩大人如实告知，
若事情查明，最后确认与韩大人没有干系，那本将也不予追究。”
韩冠宇长舒了一口气，心中一块大石坠落：
“还请刘大人放心，卑职知无不言”
说完之后，他犹豫着发问：
“敢问大人，唐兴邦做此等事.是受人指使？”
作为城中指挥使，他知道如今都司乱成了一锅粥，
城外的路在修，鱼鳞黄册在绘制，到处都是纷争，
前些日子还出现了叛军一事，
精彩程度远超过去数年，
韩冠宇想着，能够了解一些消息，让自己远离这等纷争，
再有这种事的时候，不至于莫名其妙地被牵扯。
刘黑鹰站起身，回答道：
“目前如何还需要调查，韩大人放心即可。”
说完之后，刘黑鹰便站起身快步走出正堂，
留下韩冠宇面面相觑.
不知道发生了什么。
来到前院，刘黑鹰一眼就看到了匆匆赶来的胡小五，
他脸上带着一些兴奋：
“大人，陆大人派斥候回来了，说是今晚就能到大宁城。”
“今晚？”
刘黑鹰有一刹那间的呆愣：
“怎么这么快？不是原定六月底吗？”
“听斥候说女真人都跑到了山里，再打下去代价太大。”
胡小五老实交代。
“好好.好！”
刘黑鹰原本紧绷的神情一下子就松了下来，
绷紧的腰杆稍稍放松，长舒了一口气，
一种有人托底的安全感一下子就涌了上来，
先前有关于唐兴邦的烦心事，一下子变得轻快许多，也不那么烦人了。
“吩咐人准备酒菜，等晚上回来，给弟兄们以及云儿哥接风洗尘！”
“是！”
戌时初的北平城，残留的日光已经没有多少，
橙红色的光芒透过云朵缝隙透了出来，
将整个北平城照得斑驳点点。
北城门，唐兴邦带着十几名护卫匆匆前来，
一路风尘仆仆，皮肤干裂。
此刻临近城门关闭，
唐兴邦看着还在排队的人群，眼中闪过几分焦急，
思绪片刻，他做出决定，
带着弟兄越过排队的人群，朝着城门洞而去。
“哎哎哎，站住站住！哪来的，排队！”
守城军卒目光锐利，长枪一下子就立了起来，
抵住了将要靠近的战马，出言呵斥。
军卒轻轻瞥了眼前之人一眼，
尽管身穿将官甲胄，但他依旧毫不畏惧，
只因他们是燕山护卫，隶属燕王，不管多大的官，也大不过燕王！
唐兴邦也知道北平的特殊，连翻身下马，露出和煦笑容，
连忙从怀中掏出文牒以及印信：
“本将是大宁中卫指挥佥事唐兴邦，
奉陆大人之命前来北平，找北平右布政使曲大人商谈要事，
还请兄弟通融通融，让我等快些进城。”
“大宁？”
军卒接过印信仔细看了看，神情中的轻佻敛去了不少，
不论如何，品级的差别摆在这里。
“等着，我去禀告大人。”
“多谢通融！”
不多时，城门守将从城门洞里钻了出来，
手中拿着印信，似笑非笑地看着唐兴邦：
“唐将军，你们大宁可是神气了，
一言不合就要修路，弄得现在人心惶惶，
往来商贾都嚷嚷着让咱们北平也修路”
唐兴邦脸色一黑，深吸了一口气，努力压住心中怒火：
“这位将军，此事乃都司大人决策，我无力干预，敢问我等能否进城？”
“走吧走吧.”
守城将领面露不耐烦，将印信与文牒还了回来，嘴里不加掩饰地嘀咕：
“神气什么啊，现在有了事还不得来北平！”
唐兴邦深吸一口气，压住心中恼火，
身旁亲卫则有些着急，猛地将手抓在腰间刀柄上！
“怎么？你还想动武？”
见到这等情形，守将眉头一竖，骂道：
“这里是北平，可不是大宁，尔等要注意分寸！”
“你！”
“行了！”
唐兴邦低喝一声，淡淡瞥了一眼守将：
“入城！”
“大人，他们狗眼看人低.”
“入城，别耽误正事。”
“是”
亲卫嘴唇嗫嚅，这才偃旗息鼓。
一行人经过插队检查后，匆匆入城，向着北平布政使司衙门而去！
走在北平街上，熙熙攘攘的人群涌动，
他们脸上写满了麻木以及木讷，见到战马前来，
要反应好一会儿才会躲开，
城中集市同样热闹，叫卖声不绝于耳。
随着深入，一行人离开了城池的主干道以及集市，来到了衙门密布的地方，不少吏员散衙。
唐兴邦忽然发现，这些吏员与先前所见百姓一般无二，
毫无生气，像是活死人，
而且，街道上虽然人潮涌动，
但说话嬉笑之声很小，只有马蹄声在阵阵响起，
一股诡异的氛围开始弥漫，像是整个街上只有他们一行十余人是活人一般。
唐兴邦眉头紧皱，眼中闪过一丝震惊与不解。
北平是元大都所在，也是如今大明北方的经济核心，
但不知为何，见过吵吵闹闹的大宁城后，眼前的北平城似乎也就那般，
空洞、死寂、到处都是对生活没有盼头的百姓、吏员，
仅仅是散发出来的气息，就远没有大宁城强大。
如今的大宁城，一到散衙散工时间，
整个城池吵得人心慌，
各处集市、饭馆、酒楼人来人往，
若是跑得慢了，根本占不了桌。
以往，唐兴邦觉得那里太吵闹了，都是一些关外蛮夷，
但见到北平这般模样，
他忽然觉得.吵吵闹闹也极好。
一阵思绪之中，唐兴邦来到了北平布政使司衙门，
此刻有不少吏员正在走出，步伐僵硬，脸上没有笑容，根本没有散衙的喜悦。
唐兴邦来到门前，找到守门之人递上拜帖：
“本官大宁中卫指挥佥事，特来拜见曲大人，劳烦通禀。”
“大人稍等。”
布政使司衙房内，右布政使曲嘉瑞端坐在长椅上，
苍老的脸庞充满褶皱与担忧，
五十多岁的年纪已经头发花白，
脸上皱纹如同山川沟壑一般纵横交错，
他此刻眼神空洞，若不是胸口微微起伏，可能会被人以为是一具尸体。
曲嘉瑞手中拿着一封信件，
信件是大宁都司所写的、关于他儿子曲清风的罪状，
虽然信件已经来了有些日子，
但他得空还是要时常拿出来看看，
每当看到严刑拷打的字迹，
他都觉得心脏一阵抽搐，哀莫大过于心死
儿子行叛逆之事，一旦事情水落石出，
他这个右布政使也自身难保，
从如今位置上离开，也只剩下时间问题.
曲嘉瑞看向身旁方桌上的凉茶，神情复杂，
人走茶凉尚有余温，他如今还没走呢，茶就已经凉了。
这时，轻轻的敲门声响了起来，老吏的声音从外面传来：
“曲大人，大宁都司来人了，想要见您，
是大宁中卫的指挥佥事，名为唐兴邦。”
如石头一般的曲嘉瑞眼眸有了一些转动，
像是恢复了一些生机，他深吸了一口气，淡淡道：
“让他进来吧。”
“是！”
曲嘉瑞看向空空如也的书桌，慢慢站了起来，
从一旁书柜中拿出了一些作废文书，依次放在桌上，
很快书桌就变得满满当当。
可当曲嘉瑞坐下后，他发现自己不用直腰就能看到屋中一切，嘴角生出一阵自嘲。
一月以前，桌上密密麻麻的文书还将他淹没，
时过境迁
(本章完)
刘黑鹰踏入此地时，大宁中卫指挥使韩冠宇正焦急地在正堂内踱步，脸上写满焦虑。
来到刘府后，他察觉到刘府守卫森严，气氛凝重，
这让他心中多了一些惴惴不安。
见刘黑鹰到来，韩冠宇心里咯噔一下，连忙迎了上来：
“卑职拜见刘大人。”
刘黑鹰上下打量着他。
韩冠宇的跟脚不在大宁与北平，
而是在遥远的应天，
他来到大宁也是为了增长资历，算得上是背景深厚。
韩冠宇被他打量得有些心慌，脸色愈发凝重。
过了许久，刘黑鹰才挪开视线，坐到了上首，指了指下首的椅子：
“韩大人，坐。”
韩冠宇如释重负，坐了下来，连忙说道：
“刘大人，今日贵夫人生产一事，卑职实在不知，
要是早知道此事，卑职怎么会匆匆放炮.”
刘黑鹰脸色如常，淡淡发问：
“四方城门其余三处今日同样举行了甘薯种苗前的活动，
为何单单南城门拖出了大炮？
若本官没有记错，不论是火药还是大炮，
都是严格管制的军械，
如今都司不是战时，
大宁中卫又是怎么领取的火炮以及火药？
韩大人，本官希望得到一个解释。”
韩冠宇脸色唰的一下变得惨白，呼吸略有粗重，
他现在觉得冤枉极了，
明明是件好事，怎么变成了这般模样。
随意一瞥刘黑鹰那漆黑如炭的脸，
韩冠宇心中思量万分，决定还是主动交代。
在他看来事情不大，
主动交代清楚，若是有什么猫腻，也能早些查，不至于让自己落得被动。
深吸一口气，韩冠宇沉声道：
“刘大人，实不相瞒.
洪武铁炮以及炮弹都是上一次操练时领用，
操练过后还剩几颗炮弹，
是卑职想着等到甘薯下种之时，庆祝庆祝，便没有将其归还，
毕竟白领的炮弹，不打白不打。”
“刘大人，您可要相信卑职所言啊，
卑职真的不知贵夫人今日生产.”
刘黑鹰抬起手来压了压：
“好了，此事都司会调查清楚，
韩大人所言本官也相信，
但事情已经发生，又是在如今这等关键节点，
容不得本官不乱想，还请韩大人见谅。”
韩冠宇脸色一僵，嘴唇嗫嚅了两下，终究还是没有搬出靠山：
“刘大人，都司调查，卑职竭尽全力配合。”
“嗯，本官问你，
拿火炮庆祝之事，韩大人是自己的主意还是旁人的主意，
又或者.韩大人仔细想想，
是什么原因让韩大人准备拿火炮庆祝。”
刘黑鹰静静看着韩冠宇，眼前之人背景深厚，
故意与不故意的理由都有，
但有曲清风被撤职查办一事珠玉在前，
刘黑鹰还是愿意相信，韩冠宇并不是故意而为，
毕竟如今争斗一切的根源还是升官发财，
若是因此丢了官帽，得不偿失。
韩冠宇若有所思，苦思冥想，
很快他脑海中闪过一个人影，眉头一下子紧皱起来。
刘黑鹰沉声发问：
“想到了什么？”
韩冠宇表情凝重，有些捉摸不定：
“刘大人，用火炮庆祝之事是卑职想到了家乡习俗，
每逢开春播种之时，都要放一些鞭炮，以此来求老天爷风调雨顺.
但.原本大宁中卫操练用不着火炮，
是副将唐兴邦说.说.”
“说什么？”
刘黑鹰脸色凝重，出声质问。
“说刘大人对于火器的运用炉火纯青，
五百人就将叛军杀得屁滚尿流，
所以也想要练练，
卑职这才向都司申请了火铳以及火炮，想要操练一二.”
“唐兴邦人在哪？”
刘黑鹰脸色漆黑如墨，沉声发问。
“呃”韩冠宇脸上露出一些为难，支支吾吾：
“大大人，唐兴邦前两日与卑职告假，回乡探亲了”
“探亲？”
刘黑鹰眼神一凝，瞬间就察觉到了不对，
“大人，唐兴邦他
他这些年来一直兢兢业业，已经离家将近五年，
这次是趁着天气转好，特来告假，
卑职卑职答应了。”
韩冠宇的声音越来越低，
他现在也觉得事情有些不对，哪有这么巧合的事。
“他是何地生人？”
刘黑鹰发问。
“是凤阳人，是辽东延安侯爷的侄子，
当初为了避险才没去辽东，而是在咱们大宁停留。”
说话间，韩冠宇有些忌惮，提醒道：
“大人，唐兴邦在延安侯家中很受重用，卑职也沾了不少光。”
“仔细说说。”
刘黑鹰已经在心中认定，
这唐兴邦是故意而为，
并且对于辽东诸事，他可能也有了几分了解，所以才匆匆逃离。
韩冠宇一五一十地交代：
“大人，在您与陆大人未来之前，
都司各个卫所时常欠饷，
弟兄们都是各凭本事，各展神通，
像是先前的大宁前卫，
有曲大人的背景在，他们就从不缺银两，
因为可以与北平往来商贸，进一些货物。
而卑职所在的大宁中卫也不是那么缺，
只因困难之时唐兴邦就会去信辽东，
延安侯爷就会特批一些精铁送来大宁，
有了这些精铁，便可以与都司交换钱财.
靠着这层关系，大宁中卫一直过得极好.”
对于此事，刘黑鹰早有耳闻，
处在大宁城的卫所操持商贸，行商贾之事，
而处在地广人稀的边境卫所，操持一些违禁物品的售卖，如此才勉强维持都司运转。
深吸了一口气，刘黑鹰看向韩冠宇：
“唐兴邦返乡探亲之时，天津卫军卒可否回返大宁？”
韩冠宇眼中闪过疑惑，
不明白与天津卫有什么关系，但还是老实说道：
“回禀大人，当初天津卫已经驻扎城外大营，
而唐兴邦还与军中好友吃酒，也叫卑职一同前去来着，
但.甘薯布置一事忙碌万分，卑职便没有去。”
刘黑鹰脸色凝重，在得知这件事后，一切事都说得通了。
天津卫中唐兴邦的好友给他泄露了辽东所经历之事，
唐兴邦深知局势不对便匆匆报复而后离开大宁。
刘黑鹰看向韩冠宇，沉声道：
“韩大人，稍后文书会来问一些有关唐兴邦之事，
还请韩大人如实告知，
若事情查明，最后确认与韩大人没有干系，那本将也不予追究。”
韩冠宇长舒了一口气，心中一块大石坠落：
“还请刘大人放心，卑职知无不言”
说完之后，他犹豫着发问：
“敢问大人，唐兴邦做此等事.是受人指使？”
作为城中指挥使，他知道如今都司乱成了一锅粥，
城外的路在修，鱼鳞黄册在绘制，到处都是纷争，
前些日子还出现了叛军一事，
精彩程度远超过去数年，
韩冠宇想着，能够了解一些消息，让自己远离这等纷争，
再有这种事的时候，不至于莫名其妙地被牵扯。
刘黑鹰站起身，回答道：
“目前如何还需要调查，韩大人放心即可。”
说完之后，刘黑鹰便站起身快步走出正堂，
留下韩冠宇面面相觑.
不知道发生了什么。
来到前院，刘黑鹰一眼就看到了匆匆赶来的胡小五，
他脸上带着一些兴奋：
“大人，陆大人派斥候回来了，说是今晚就能到大宁城。”
“今晚？”
刘黑鹰有一刹那间的呆愣：
“怎么这么快？不是原定六月底吗？”
“听斥候说女真人都跑到了山里，再打下去代价太大。”
胡小五老实交代。
“好好.好！”
刘黑鹰原本紧绷的神情一下子就松了下来，
绷紧的腰杆稍稍放松，长舒了一口气，
一种有人托底的安全感一下子就涌了上来，
先前有关于唐兴邦的烦心事，一下子变得轻快许多，也不那么烦人了。
“吩咐人准备酒菜，等晚上回来，给弟兄们以及云儿哥接风洗尘！”
“是！”
戌时初的北平城，残留的日光已经没有多少，
橙红色的光芒透过云朵缝隙透了出来，
将整个北平城照得斑驳点点。
北城门，唐兴邦带着十几名护卫匆匆前来，
一路风尘仆仆，皮肤干裂。
此刻临近城门关闭，
唐兴邦看着还在排队的人群，眼中闪过几分焦急，
思绪片刻，他做出决定，
带着弟兄越过排队的人群，朝着城门洞而去。
“哎哎哎，站住站住！哪来的，排队！”
守城军卒目光锐利，长枪一下子就立了起来，
抵住了将要靠近的战马，出言呵斥。
军卒轻轻瞥了眼前之人一眼，
尽管身穿将官甲胄，但他依旧毫不畏惧，
只因他们是燕山护卫，隶属燕王，不管多大的官，也大不过燕王！
唐兴邦也知道北平的特殊，连翻身下马，露出和煦笑容，
连忙从怀中掏出文牒以及印信：
“本将是大宁中卫指挥佥事唐兴邦，
奉陆大人之命前来北平，找北平右布政使曲大人商谈要事，
还请兄弟通融通融，让我等快些进城。”
“大宁？”
军卒接过印信仔细看了看，神情中的轻佻敛去了不少，
不论如何，品级的差别摆在这里。
“等着，我去禀告大人。”
“多谢通融！”
不多时，城门守将从城门洞里钻了出来，
手中拿着印信，似笑非笑地看着唐兴邦：
“唐将军，你们大宁可是神气了，
一言不合就要修路，弄得现在人心惶惶，
往来商贾都嚷嚷着让咱们北平也修路”
唐兴邦脸色一黑，深吸了一口气，努力压住心中怒火：
“这位将军，此事乃都司大人决策，我无力干预，敢问我等能否进城？”
“走吧走吧.”
守城将领面露不耐烦，将印信与文牒还了回来，嘴里不加掩饰地嘀咕：
“神气什么啊，现在有了事还不得来北平！”
唐兴邦深吸一口气，压住心中恼火，
身旁亲卫则有些着急，猛地将手抓在腰间刀柄上！
“怎么？你还想动武？”
见到这等情形，守将眉头一竖，骂道：
“这里是北平，可不是大宁，尔等要注意分寸！”
“你！”
“行了！”
唐兴邦低喝一声，淡淡瞥了一眼守将：
“入城！”
“大人，他们狗眼看人低.”
“入城，别耽误正事。”
“是”
亲卫嘴唇嗫嚅，这才偃旗息鼓。
一行人经过插队检查后，匆匆入城，向着北平布政使司衙门而去！
走在北平街上，熙熙攘攘的人群涌动，
他们脸上写满了麻木以及木讷，见到战马前来，
要反应好一会儿才会躲开，
城中集市同样热闹，叫卖声不绝于耳。
随着深入，一行人离开了城池的主干道以及集市，来到了衙门密布的地方，不少吏员散衙。
唐兴邦忽然发现，这些吏员与先前所见百姓一般无二，
毫无生气，像是活死人，
而且，街道上虽然人潮涌动，
但说话嬉笑之声很小，只有马蹄声在阵阵响起，
一股诡异的氛围开始弥漫，像是整个街上只有他们一行十余人是活人一般。
唐兴邦眉头紧皱，眼中闪过一丝震惊与不解。
北平是元大都所在，也是如今大明北方的经济核心，
但不知为何，见过吵吵闹闹的大宁城后，眼前的北平城似乎也就那般，
空洞、死寂、到处都是对生活没有盼头的百姓、吏员，
仅仅是散发出来的气息，就远没有大宁城强大。
如今的大宁城，一到散衙散工时间，
整个城池吵得人心慌，
各处集市、饭馆、酒楼人来人往，
若是跑得慢了，根本占不了桌。
以往，唐兴邦觉得那里太吵闹了，都是一些关外蛮夷，
但见到北平这般模样，
他忽然觉得.吵吵闹闹也极好。
一阵思绪之中，唐兴邦来到了北平布政使司衙门，
此刻有不少吏员正在走出，步伐僵硬，脸上没有笑容，根本没有散衙的喜悦。
唐兴邦来到门前，找到守门之人递上拜帖：
“本官大宁中卫指挥佥事，特来拜见曲大人，劳烦通禀。”
“大人稍等。”
布政使司衙房内，右布政使曲嘉瑞端坐在长椅上，
苍老的脸庞充满褶皱与担忧，
五十多岁的年纪已经头发花白，
脸上皱纹如同山川沟壑一般纵横交错，
他此刻眼神空洞，若不是胸口微微起伏，可能会被人以为是一具尸体。
曲嘉瑞手中拿着一封信件，
信件是大宁都司所写的、关于他儿子曲清风的罪状，
虽然信件已经来了有些日子，
但他得空还是要时常拿出来看看，
每当看到严刑拷打的字迹，
他都觉得心脏一阵抽搐，哀莫大过于心死
儿子行叛逆之事，一旦事情水落石出，
他这个右布政使也自身难保，
从如今位置上离开，也只剩下时间问题.
曲嘉瑞看向身旁方桌上的凉茶，神情复杂，
人走茶凉尚有余温，他如今还没走呢，茶就已经凉了。
这时，轻轻的敲门声响了起来，老吏的声音从外面传来：
“曲大人，大宁都司来人了，想要见您，
是大宁中卫的指挥佥事，名为唐兴邦。”
如石头一般的曲嘉瑞眼眸有了一些转动，
像是恢复了一些生机，他深吸了一口气，淡淡道：
“让他进来吧。”
“是！”
曲嘉瑞看向空空如也的书桌，慢慢站了起来，
从一旁书柜中拿出了一些作废文书，依次放在桌上，
很快书桌就变得满满当当。
可当曲嘉瑞坐下后，他发现自己不用直腰就能看到屋中一切，嘴角生出一阵自嘲。
一月以前，桌上密密麻麻的文书还将他淹没，
时过境迁
(本章完)