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魏国使团离京的第三日上午，遭遇伏击。
刺客一出手，便是奔着灭口来的。
刀光骤起，箭矢如雨，使团顷刻大乱。
随行使臣几乎人人带伤，若非附近楚国驻军及时驰援，只怕这一行人都要葬身于此了。
副使拓跋阳当场战死。
临死前，他咬住一名杀手的手臂，硬生生撕下一块血肉，才倒在地上。
七皇子魏崇序亦负了伤，肩头中刀，血迹浸透衣衫。
可他没有慌。
他迅速稳住阵脚，调度护卫，借楚军之力反击，最终将刺客尽数击退。
劫后余生，使团上下惊魂未定。
而魏崇序，成了他们唯一的定心石。
营地内，包扎伤口的使臣们围坐一处，看向他的眼神，已从前几日的轻慢，变成了敬畏。
魏崇序对这些不以为意，他只吩咐护卫们认真清理现场，看看有无杀手“遗落”的线索。
很快，一名护卫入帐，单膝跪地，双手奉上一块撕裂的衣料。
“殿下，这制式……像是魏国的。”
几名使臣同时起身，凑近一看，有人脸色瞬间发白。
“这、这是太子卫队的服制。”
“怎么会？太子为什么要这么做？我们与他无冤无仇……”
“我们是与他无冤无仇，可若是这杀招是冲着皇子们来的呢？”其中一人说，“莫要忘了，太子与三皇子向来不对付，此番出使，若不是五公主横生事端，三皇子原本可凭计划重挫楚国太子！这泼天的功劳，太子没道理会让给三皇子。”
“你这么一说……难道太子举荐三皇子，是知道他不可能活着回去？！”
话说到这里，一人惊慌失措的喊道：“难道洪武殿内的刺杀，是太子殿下的手笔？那宫女青芜……是太子的人？！”
众人沉默了。
很快，又一人开口：“可三皇子已死，太子为何还要对我们动手？”
答案呼之欲出，又一人道：“你忘了？三皇子虽然死了……但使团中出现了七皇子啊。”
议论声戛然而止。
所有目光，同时落在魏崇序身上。
昨日他曾对众人说过，此行隐姓随团，是奉了陛下的密旨，连太子都不知情。
没想到三皇子意外身死，他不得已才被迫现身。
兴许正是因为这样，才招来这场刺杀。
使臣们的对话虽然停止，但每个人心中都开始复盘整个过程。
对太子魏时章的猜疑节节攀升。
唯有魏崇序，异常坚定：
“不可能！二哥是不会这么对我的！你们若是再胡言乱语，别怪本宫翻脸无情！”
说完，他不顾肩头仍在渗血，愤然离开营帐。
只是到了无人的角落，一个影卫贴身跟了上来：“殿下！”
“传信去京城，找一个太子卫队的人，在他手臂上，咬下一块肉来。”他语气平静。
拓跋阳虽然令他讨厌，但总不能让他白死了。
不是吗？
“是！”影卫退去，身形没入茫茫夜色。
……
魏国使团遇袭的消息，很快传回楚国京城。
朝臣们一阵慌乱。
他们担心魏国人会借机发难。
好在七皇子并未折返，而是在草草处置伤势后，继续西行。
众人这才松了一口气。
唯有知道内情的人，内心毫无波澜。
弘文馆内，楚墨渊正翻看着奏折。
沈砚之坐在下首，额头上渗出了一层细汗。
“青芜姑娘的旧伤虽多，但已无性命之忧，只是假死这几日，无营养补给，身子虚脱不少。”他将青芜的现状细细说来，“在阿紫姑娘的京安堂中休整几日，便可以恢复如常。”
楚墨渊闻言点了点头：“辛苦你了。”
等青芜休整好，便会被送去江南腹地，那是阿瑶为她选的地方。
远离边境，又四季如春，正是一个养伤的好地方。
沈砚之喝了一口茶：“属下哪里辛苦，这些日子殿下要面对朝堂中的那些胆小之辈，才是真正的操劳！”
说完，他叹气道：“楚国人恐魏国久矣……一有些风吹草动，就担心对方会打过来。”
楚墨渊漫不经心的：“这楚国的朝堂，是时候换一批人了。”
楚国朝臣，如今大致三类。
一派是江氏扶持起来的，靠着旧日权势上位，把控着朝政的关键位置。
三皇子被杀，江氏倒台，这些人便没有了依附的对象。
为保朝局不出现大的动荡，皇帝并未对他们下死手。
除了核心依附之人被清洗外，其余半数以上的官员被保留了下来。
但他们如今也如惊弓之鸟。
难有大的作为，却紧紧依附着楚墨渊，恨不得把心剖出来表达忠诚。
留着他们，可以清残党，挡脏水，做一些得罪人的事。
另一派，是一路支持楚墨渊的正统派。
他们受过先皇后的恩惠，对皇太子满怀忠诚。
这些人足够让人放心，但亦有太多不足之处——思想老旧且固执。
尤其在面对魏国的威胁时，太过保守。
这与楚墨渊布局未来，主动出击的策略，十分相悖。
第三派人，在朝堂上的地位并不高。
他们不成派系，却因为被其余两派的排挤，反而自成一派。
这些人大多年轻，历经科举。
他们并非出身世家大族，不喧哗，不结党，却最肯做事。
这些人，是楚墨渊当下重点关注的对象。
只是，人才可以徐徐图之，但户部的缺却让他十分头疼。
户部尚书已然年过七旬，他的位置本应由裴寅初承接。
但裴寅初的狼子野心意外暴露，如今的户部，尚书老矣，又没了侍郎。
楚国的钱袋子，前景堪忧啊！
楚墨渊只得自己兼起户部的重任，一天之内半数以上的时间，都在处置户部之事。
夜幕降临时，他终于回到太子府。
却没见到孟瑶。
“太子妃呢？”他问。
琳琅连忙迎上前：“太子妃殿下一早去了兵部，如今还未回府。”
楚墨渊怔忪片刻。
随即失笑。
他差点忘了。
阿瑶如今协理兵部……
这还是楚国建国以来的第一个女官。
想到这里，他转身向外走去。
“殿下，这么晚了，您去哪儿？”琳琅问。
“去接太子妃下值。”
楚墨渊脚步未停。
魏国使团离京的第三日上午，遭遇伏击。
刺客一出手，便是奔着灭口来的。
刀光骤起，箭矢如雨，使团顷刻大乱。
随行使臣几乎人人带伤，若非附近楚国驻军及时驰援，只怕这一行人都要葬身于此了。
副使拓跋阳当场战死。
临死前，他咬住一名杀手的手臂，硬生生撕下一块血肉，才倒在地上。
七皇子魏崇序亦负了伤，肩头中刀，血迹浸透衣衫。
可他没有慌。
他迅速稳住阵脚，调度护卫，借楚军之力反击，最终将刺客尽数击退。
劫后余生，使团上下惊魂未定。
而魏崇序，成了他们唯一的定心石。
营地内，包扎伤口的使臣们围坐一处，看向他的眼神，已从前几日的轻慢，变成了敬畏。
魏崇序对这些不以为意，他只吩咐护卫们认真清理现场，看看有无杀手“遗落”的线索。
很快，一名护卫入帐，单膝跪地，双手奉上一块撕裂的衣料。
“殿下，这制式……像是魏国的。”
几名使臣同时起身，凑近一看，有人脸色瞬间发白。
“这、这是太子卫队的服制。”
“怎么会？太子为什么要这么做？我们与他无冤无仇……”
“我们是与他无冤无仇，可若是这杀招是冲着皇子们来的呢？”其中一人说，“莫要忘了，太子与三皇子向来不对付，此番出使，若不是五公主横生事端，三皇子原本可凭计划重挫楚国太子！这泼天的功劳，太子没道理会让给三皇子。”
“你这么一说……难道太子举荐三皇子，是知道他不可能活着回去？！”
话说到这里，一人惊慌失措的喊道：“难道洪武殿内的刺杀，是太子殿下的手笔？那宫女青芜……是太子的人？！”
众人沉默了。
很快，又一人开口：“可三皇子已死，太子为何还要对我们动手？”
答案呼之欲出，又一人道：“你忘了？三皇子虽然死了……但使团中出现了七皇子啊。”
议论声戛然而止。
所有目光，同时落在魏崇序身上。
昨日他曾对众人说过，此行隐姓随团，是奉了陛下的密旨，连太子都不知情。
没想到三皇子意外身死，他不得已才被迫现身。
兴许正是因为这样，才招来这场刺杀。
使臣们的对话虽然停止，但每个人心中都开始复盘整个过程。
对太子魏时章的猜疑节节攀升。
唯有魏崇序，异常坚定：
“不可能！二哥是不会这么对我的！你们若是再胡言乱语，别怪本宫翻脸无情！”
说完，他不顾肩头仍在渗血，愤然离开营帐。
只是到了无人的角落，一个影卫贴身跟了上来：“殿下！”
“传信去京城，找一个太子卫队的人，在他手臂上，咬下一块肉来。”他语气平静。
拓跋阳虽然令他讨厌，但总不能让他白死了。
不是吗？
“是！”影卫退去，身形没入茫茫夜色。
……
魏国使团遇袭的消息，很快传回楚国京城。
朝臣们一阵慌乱。
他们担心魏国人会借机发难。
好在七皇子并未折返，而是在草草处置伤势后，继续西行。
众人这才松了一口气。
唯有知道内情的人，内心毫无波澜。
弘文馆内，楚墨渊正翻看着奏折。
沈砚之坐在下首，额头上渗出了一层细汗。
“青芜姑娘的旧伤虽多，但已无性命之忧，只是假死这几日，无营养补给，身子虚脱不少。”他将青芜的现状细细说来，“在阿紫姑娘的京安堂中休整几日，便可以恢复如常。”
楚墨渊闻言点了点头：“辛苦你了。”
等青芜休整好，便会被送去江南腹地，那是阿瑶为她选的地方。
远离边境，又四季如春，正是一个养伤的好地方。
沈砚之喝了一口茶：“属下哪里辛苦，这些日子殿下要面对朝堂中的那些胆小之辈，才是真正的操劳！”
说完，他叹气道：“楚国人恐魏国久矣……一有些风吹草动，就担心对方会打过来。”
楚墨渊漫不经心的：“这楚国的朝堂，是时候换一批人了。”
楚国朝臣，如今大致三类。
一派是江氏扶持起来的，靠着旧日权势上位，把控着朝政的关键位置。
三皇子被杀，江氏倒台，这些人便没有了依附的对象。
为保朝局不出现大的动荡，皇帝并未对他们下死手。
除了核心依附之人被清洗外，其余半数以上的官员被保留了下来。
但他们如今也如惊弓之鸟。
难有大的作为，却紧紧依附着楚墨渊，恨不得把心剖出来表达忠诚。
留着他们，可以清残党，挡脏水，做一些得罪人的事。
另一派，是一路支持楚墨渊的正统派。
他们受过先皇后的恩惠，对皇太子满怀忠诚。
这些人足够让人放心，但亦有太多不足之处——思想老旧且固执。
尤其在面对魏国的威胁时，太过保守。
这与楚墨渊布局未来，主动出击的策略，十分相悖。
第三派人，在朝堂上的地位并不高。
他们不成派系，却因为被其余两派的排挤，反而自成一派。
这些人大多年轻，历经科举。
他们并非出身世家大族，不喧哗，不结党，却最肯做事。
这些人，是楚墨渊当下重点关注的对象。
只是，人才可以徐徐图之，但户部的缺却让他十分头疼。
户部尚书已然年过七旬，他的位置本应由裴寅初承接。
但裴寅初的狼子野心意外暴露，如今的户部，尚书老矣，又没了侍郎。
楚国的钱袋子，前景堪忧啊！
楚墨渊只得自己兼起户部的重任，一天之内半数以上的时间，都在处置户部之事。
夜幕降临时，他终于回到太子府。
却没见到孟瑶。
“太子妃呢？”他问。
琳琅连忙迎上前：“太子妃殿下一早去了兵部，如今还未回府。”
楚墨渊怔忪片刻。
随即失笑。
他差点忘了。
阿瑶如今协理兵部……
这还是楚国建国以来的第一个女官。
想到这里，他转身向外走去。
“殿下，这么晚了，您去哪儿？”琳琅问。
“去接太子妃下值。”
楚墨渊脚步未停。