大军北上的势头势不可挡，不过月余，便顺利拿下回纥南部三座重镇——黑水城、磐石城、连云城。
这三座城池皆是水草丰美之地，既是军事要冲，亦是粮草囤积之所，周围部落群聚，乃是盛产战马之地。
三城守军本就因天机城大败元气未复，虽早就接到消息，说大武军队北上入侵，但一直不敢出城迎战，急忙给可汗王帐送了信，便龟缩在城中。
之后见周怀大军兵临城下，象征性的抵抗，便开城投降。
沿途大小二十余个部落，听闻葛罗禄全族被灭的惨状，再瞧着军容严整、杀气腾腾的大军，无不望风披靡
部落首领们纷纷跪地出城迎接，将族中青壮尽数交出，任凭周怀处置。
但凡有抵抗的，皆被灭族。
一时间周怀之名，在草原上如狂风般席卷，遍及每个角落。
至于这回纥三城，周怀目前没有多余的人手镇守，于是全部炸毁，将城中乃至各部人口全部迁往边境，统一管理。
三城搜刮出来的物资，全部分拨给各部将士补充给养，大军在连云城休整，准备进一步向北推进。
消息传回回纥王庭，举国震动。
回纥国师摩罗邪听闻西南部三城接连被占，二十余部落尽数归降，甚至葛逻禄家族都被灭族了，气得须发怒张，拍碎了案前的鎏金供桌：“小小周怀，竟敢犯我回纥疆土！传我法旨，令葛萨家族清点粮草，立即起兵，务必收回失地，覆灭庭州，将那周怀挫骨扬灰！”
葛萨家族乃是回纥内九姓中的顶尖势力，素来以兵强马壮著称，号称“铁甲六万，骑兵十万”。早年曾率部远征契丹，一战便将契丹主力击溃，从此威名远扬，其铁甲骑兵更是天下闻名，，其骑兵甲胄厚重，刀枪难入，冲锋之时如同一堵移动的钢铁城墙，号称是可汗手中最锋利的一柄尖刀
接到国师旨意，葛萨家族族长葛萨烈当即点齐十万兵马，又联络了西北部与回纥交好的三个部落，组成足足二十五万联军，三路大军齐头并进，朝着西南部杀来。
一时间，草原之上尘土飞扬，旌旗遮天蔽日，马蹄声震得大地微微发颤，兵锋所指，势不可挡。
“大人，葛萨烈亲率十万大军南下，西北部联军十五万随后跟进，目标直指连云城！”斥候策马奔入大营，甲胄上沾满尘土，声音带着急促。
周怀正与吴正中、薛琼等人查看地图，闻言眉头微挑：“葛萨烈此人倒是有些名气，没想到闹了这么大动静，派出十万精锐前来。”
他指尖划过地图，“传令下去，薛琼率一万重甲步兵和五千弓弩手镇守连云城，王圭武带两万轻骑在外围游弋，一旦发现敌军，便牵制敌军冲锋。白宗率两万蛮战营将士镇守黑水城，防止联军分兵偷袭。吴大人率三万庭州军驻守磐石城，保障粮道畅通，三城互为犄角，守望相助，来多少，咱们杀多少！”
诸将齐声领命，转身开始部署。
日子飞快过去，回纥大军的脚步越来越近。
各城紧锣密鼓的准备，周怀也等待着大战到来。
可没想到，一日傍晚，又一名斥候疾驰而来，脸上带着难以置信的神色：“大人！朔方节度使李楚雄率朔方军拦住葛萨大军，两军已经交上战了！”
“李楚雄？”周怀眼中闪过一丝诧异，他没想到李楚雄会在这个时候选择出手。
毕竟即便能击败葛萨家族，周怀也会元气大伤，这个时候李楚雄选择袖手旁观，有很大机会西进。
但他竟然出手了，没有选择坐视不管。
吴正中忧心道：“葛萨烈的十万大军被牵制，可西北部十五万联军已然逼近连云城，我军虽有十万兵力，可联军皆是草原精锐，不可轻视，怕是一场恶战。”
周怀摆了摆手，神色依旧沉稳：“无妨，葛萨家族军队被挡，剩下的联军便是土鸡瓦狗，传令下去，收缩防线，集中兵力于连云城外围的开阔地带，我们转守为攻。”
次日清晨，西北部联军已然兵临城下。
联军主帅是回纥西部大首领吐迷度，此人久经沙场，见周怀大军列阵城外，当即下令布阵：五万步兵列成密集方阵，手持长枪，后排是三万刀斧手，两侧各有三万骑兵，剩余四万兵力作为后备队，虎视眈眈地盯着周怀的阵型。
周怀这边，五万汉兵居中，薛琼率领重甲步兵列成前阵，盾墙如铜浇铁铸，甲胄在阳光下泛着冷光。
马鹏和王圭武各自带人，两万轻骑分列左右两翼，马刀斜挎，随时准备冲锋。
刘全则统领一万弓弩手居于后阵，箭囊饱满，箭矢上弦。
两万蛮战营将士则手持弯刀、石锤，列在汉兵侧后方，眼神凶狠。
三万庭州军作为机动兵力，驻守在阵后高坡，随时待命。
周怀坐在高坡的马车中，目光扫过联军阵型，冷声道：“吐迷度想用步兵牵制，骑兵包抄，倒是寻常战术，传我命令，弓弩手准备，待敌军进入射程，全力射击！”
吐迷度见周怀阵型严整，却也不惧，高声喝令：“全军出击！拿下连云城，烧杀抢掠三日！”
联军步兵方阵迈着整齐的步伐，朝着周怀大阵逼近，长枪如林，刀光闪烁，气势汹汹。
待敌军进入弓弩射程，刘全一声令下：“放箭！”
万箭齐发，如同暴雨般倾泻而下，联军前排士兵纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
可草原士兵悍勇，依旧踩着同伴的尸体往前冲，很快便冲到了重甲步兵阵前。
“举盾！推进！”薛琼一声大喝，重甲步兵们齐齐举起盾牌，组成一道密不透风的盾墙，步伐整齐地往前碾压。
联军的长枪扎在盾牌上，只留下一道白痕，而重甲步兵手中的长刀劈砍而出，轻易便能劈开联军的皮甲，鲜血飞溅，尸横遍野。
吐迷度见状，眉头一皱，下令两侧骑兵冲锋：“绕到侧后，冲散他们的弓弩手！”
三万联军骑兵策马奔出，马蹄扬起漫天尘土，朝着后阵的弓弩手杀来。
早已等候多时的王圭武见状，翻身上马，高声喝道：“全军出击！随我迎敌！”
一万轻骑如同离弦之箭，迎着联军骑兵冲去。
马刀碰撞的脆响、战**嘶鸣、士兵的呐喊交织在一起，双方骑兵在阵侧展开了惨烈的厮杀。王圭武依旧勇猛异常，大剑舞动如飞，接连挑翻数名联军骑兵，左臂的伤口被牵动，鲜血浸透了甲胄，他却浑然不觉，依旧冲杀在前。
联军骑兵虽人数占优，却不敌周怀麾下轻骑的精良装备与默契配合，渐渐落入下风。
阵前的步兵厮杀也进入了白热化。
蛮战营将士见重甲步兵推进受阻，纷纷嗷嗷叫着冲了上去。他
们大多赤着上身，只穿简陋的兽皮甲，手持弯刀、石锤，凭着一股悍勇之气，硬生生冲进联军方阵。
石锤砸下，脑浆迸裂。
弯刀挥过，肢体分离，联军步兵被这股野性十足的攻势吓破了胆，阵型渐渐松动。
吐迷度站在高坡上，见前阵步兵节节败退，侧方骑兵厮杀不利，心中焦躁不已。
他深知今日若不能击溃周怀大军，之后便更没有机会了，当即下令：“后备队全部出击！务必冲破他们的中军！”
四万联军后备队蜂拥而上，朝着汉兵中军杀来。
周怀坐在马车中，神色依旧平静，待联军逼近，抬手挥了挥：“步人甲出列！”
早已准备就绪的一百名步人甲士兵列成三排，手持长刀，迈着整齐的步伐迎了上去。
这些步人甲厚重无比，联军的长枪、弯刀砍在上面毫无作用，而步人甲手中的长刀每一次劈砍，都能带走数条性命。
他们如同移动的钢铁堡垒，硬生生将联军后备队的冲锋势头挡了下来。
宛若顶在怒涛之前的一块礁石。
“点火！”周怀再次下令。
原来他们早就在回纥联军脚下站着的地方布下地雷。
“轰隆！轰隆！”一声声巨响接连响起，联军阵中炸开无数烟尘，碎石飞溅，不少士兵被炸得血肉横飞，阵型瞬间大乱。
联军将士从未见过如此诡异的武器，吓得魂飞魄散，纷纷往后退缩。
薛琼抓住机会，高声喝道：“重甲步兵，全力推进！”
重甲步兵齐声大喝，步伐整齐地碾压过去，其声若惊雷。
联军步兵本就人心惶惶，被重甲步兵一冲，顿时溃不成军，纷纷扔下兵器，转身就跑。
“骑兵追击！”马鹏见状，率领骑兵调转马头，朝着溃散的联军冲杀而去。
蛮战营将士也紧随其后，如同饿狼扑食般追了上去，弯刀挥舞，收割着溃兵的性命。
吐迷度见大势已去，想要率领残兵突围，却被薛琼率军拦住。
薛琼一马当先，长枪直刺，吐迷度挥刀抵挡，却被薛琼的力道震得虎口发麻，手中弯刀险些脱手。
两人交手不过十几回合，薛琼一枪刺穿吐迷度的胸膛，将其挑于马下。
联军见主帅被杀，更是毫无斗志，纷纷跪地投降。
这场大战足足战了两天一夜，十五万联军死伤过半，被俘者达六万余人，剩余残兵四散奔逃，再也构不成威胁。
周怀并未下令追击，而是让人收拢降兵、清理战场，救治伤员。
此战过后，回纥联军的武器、战马、粮草尽数被缴获，大军实力再次得到补充。
以战养战，便是如此。
三日后，周怀率领大军继续北上，目标直指回纥西部重镇科布多。
这三座城池皆是水草丰美之地，既是军事要冲，亦是粮草囤积之所，周围部落群聚，乃是盛产战马之地。
三城守军本就因天机城大败元气未复，虽早就接到消息，说大武军队北上入侵，但一直不敢出城迎战，急忙给可汗王帐送了信，便龟缩在城中。
之后见周怀大军兵临城下，象征性的抵抗，便开城投降。
沿途大小二十余个部落，听闻葛罗禄全族被灭的惨状，再瞧着军容严整、杀气腾腾的大军，无不望风披靡
部落首领们纷纷跪地出城迎接，将族中青壮尽数交出，任凭周怀处置。
但凡有抵抗的，皆被灭族。
一时间周怀之名，在草原上如狂风般席卷，遍及每个角落。
至于这回纥三城，周怀目前没有多余的人手镇守，于是全部炸毁，将城中乃至各部人口全部迁往边境，统一管理。
三城搜刮出来的物资，全部分拨给各部将士补充给养，大军在连云城休整，准备进一步向北推进。
消息传回回纥王庭，举国震动。
回纥国师摩罗邪听闻西南部三城接连被占，二十余部落尽数归降，甚至葛逻禄家族都被灭族了，气得须发怒张，拍碎了案前的鎏金供桌：“小小周怀，竟敢犯我回纥疆土！传我法旨，令葛萨家族清点粮草，立即起兵，务必收回失地，覆灭庭州，将那周怀挫骨扬灰！”
葛萨家族乃是回纥内九姓中的顶尖势力，素来以兵强马壮著称，号称“铁甲六万，骑兵十万”。早年曾率部远征契丹，一战便将契丹主力击溃，从此威名远扬，其铁甲骑兵更是天下闻名，，其骑兵甲胄厚重，刀枪难入，冲锋之时如同一堵移动的钢铁城墙，号称是可汗手中最锋利的一柄尖刀
接到国师旨意，葛萨家族族长葛萨烈当即点齐十万兵马，又联络了西北部与回纥交好的三个部落，组成足足二十五万联军，三路大军齐头并进，朝着西南部杀来。
一时间，草原之上尘土飞扬，旌旗遮天蔽日，马蹄声震得大地微微发颤，兵锋所指，势不可挡。
“大人，葛萨烈亲率十万大军南下，西北部联军十五万随后跟进，目标直指连云城！”斥候策马奔入大营，甲胄上沾满尘土，声音带着急促。
周怀正与吴正中、薛琼等人查看地图，闻言眉头微挑：“葛萨烈此人倒是有些名气，没想到闹了这么大动静，派出十万精锐前来。”
他指尖划过地图，“传令下去，薛琼率一万重甲步兵和五千弓弩手镇守连云城，王圭武带两万轻骑在外围游弋，一旦发现敌军，便牵制敌军冲锋。白宗率两万蛮战营将士镇守黑水城，防止联军分兵偷袭。吴大人率三万庭州军驻守磐石城，保障粮道畅通，三城互为犄角，守望相助，来多少，咱们杀多少！”
诸将齐声领命，转身开始部署。
日子飞快过去，回纥大军的脚步越来越近。
各城紧锣密鼓的准备，周怀也等待着大战到来。
可没想到，一日傍晚，又一名斥候疾驰而来，脸上带着难以置信的神色：“大人！朔方节度使李楚雄率朔方军拦住葛萨大军，两军已经交上战了！”
“李楚雄？”周怀眼中闪过一丝诧异，他没想到李楚雄会在这个时候选择出手。
毕竟即便能击败葛萨家族，周怀也会元气大伤，这个时候李楚雄选择袖手旁观，有很大机会西进。
但他竟然出手了，没有选择坐视不管。
吴正中忧心道：“葛萨烈的十万大军被牵制，可西北部十五万联军已然逼近连云城，我军虽有十万兵力，可联军皆是草原精锐，不可轻视，怕是一场恶战。”
周怀摆了摆手，神色依旧沉稳：“无妨，葛萨家族军队被挡，剩下的联军便是土鸡瓦狗，传令下去，收缩防线，集中兵力于连云城外围的开阔地带，我们转守为攻。”
次日清晨，西北部联军已然兵临城下。
联军主帅是回纥西部大首领吐迷度，此人久经沙场，见周怀大军列阵城外，当即下令布阵：五万步兵列成密集方阵，手持长枪，后排是三万刀斧手，两侧各有三万骑兵，剩余四万兵力作为后备队，虎视眈眈地盯着周怀的阵型。
周怀这边，五万汉兵居中，薛琼率领重甲步兵列成前阵，盾墙如铜浇铁铸，甲胄在阳光下泛着冷光。
马鹏和王圭武各自带人，两万轻骑分列左右两翼，马刀斜挎，随时准备冲锋。
刘全则统领一万弓弩手居于后阵，箭囊饱满，箭矢上弦。
两万蛮战营将士则手持弯刀、石锤，列在汉兵侧后方，眼神凶狠。
三万庭州军作为机动兵力，驻守在阵后高坡，随时待命。
周怀坐在高坡的马车中，目光扫过联军阵型，冷声道：“吐迷度想用步兵牵制，骑兵包抄，倒是寻常战术，传我命令，弓弩手准备，待敌军进入射程，全力射击！”
吐迷度见周怀阵型严整，却也不惧，高声喝令：“全军出击！拿下连云城，烧杀抢掠三日！”
联军步兵方阵迈着整齐的步伐，朝着周怀大阵逼近，长枪如林，刀光闪烁，气势汹汹。
待敌军进入弓弩射程，刘全一声令下：“放箭！”
万箭齐发，如同暴雨般倾泻而下，联军前排士兵纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
可草原士兵悍勇，依旧踩着同伴的尸体往前冲，很快便冲到了重甲步兵阵前。
“举盾！推进！”薛琼一声大喝，重甲步兵们齐齐举起盾牌，组成一道密不透风的盾墙，步伐整齐地往前碾压。
联军的长枪扎在盾牌上，只留下一道白痕，而重甲步兵手中的长刀劈砍而出，轻易便能劈开联军的皮甲，鲜血飞溅，尸横遍野。
吐迷度见状，眉头一皱，下令两侧骑兵冲锋：“绕到侧后，冲散他们的弓弩手！”
三万联军骑兵策马奔出，马蹄扬起漫天尘土，朝着后阵的弓弩手杀来。
早已等候多时的王圭武见状，翻身上马，高声喝道：“全军出击！随我迎敌！”
一万轻骑如同离弦之箭，迎着联军骑兵冲去。
马刀碰撞的脆响、战**嘶鸣、士兵的呐喊交织在一起，双方骑兵在阵侧展开了惨烈的厮杀。王圭武依旧勇猛异常，大剑舞动如飞，接连挑翻数名联军骑兵，左臂的伤口被牵动，鲜血浸透了甲胄，他却浑然不觉，依旧冲杀在前。
联军骑兵虽人数占优，却不敌周怀麾下轻骑的精良装备与默契配合，渐渐落入下风。
阵前的步兵厮杀也进入了白热化。
蛮战营将士见重甲步兵推进受阻，纷纷嗷嗷叫着冲了上去。他
们大多赤着上身，只穿简陋的兽皮甲，手持弯刀、石锤，凭着一股悍勇之气，硬生生冲进联军方阵。
石锤砸下，脑浆迸裂。
弯刀挥过，肢体分离，联军步兵被这股野性十足的攻势吓破了胆，阵型渐渐松动。
吐迷度站在高坡上，见前阵步兵节节败退，侧方骑兵厮杀不利，心中焦躁不已。
他深知今日若不能击溃周怀大军，之后便更没有机会了，当即下令：“后备队全部出击！务必冲破他们的中军！”
四万联军后备队蜂拥而上，朝着汉兵中军杀来。
周怀坐在马车中，神色依旧平静，待联军逼近，抬手挥了挥：“步人甲出列！”
早已准备就绪的一百名步人甲士兵列成三排，手持长刀，迈着整齐的步伐迎了上去。
这些步人甲厚重无比，联军的长枪、弯刀砍在上面毫无作用，而步人甲手中的长刀每一次劈砍，都能带走数条性命。
他们如同移动的钢铁堡垒，硬生生将联军后备队的冲锋势头挡了下来。
宛若顶在怒涛之前的一块礁石。
“点火！”周怀再次下令。
原来他们早就在回纥联军脚下站着的地方布下地雷。
“轰隆！轰隆！”一声声巨响接连响起，联军阵中炸开无数烟尘，碎石飞溅，不少士兵被炸得血肉横飞，阵型瞬间大乱。
联军将士从未见过如此诡异的武器，吓得魂飞魄散，纷纷往后退缩。
薛琼抓住机会，高声喝道：“重甲步兵，全力推进！”
重甲步兵齐声大喝，步伐整齐地碾压过去，其声若惊雷。
联军步兵本就人心惶惶，被重甲步兵一冲，顿时溃不成军，纷纷扔下兵器，转身就跑。
“骑兵追击！”马鹏见状，率领骑兵调转马头，朝着溃散的联军冲杀而去。
蛮战营将士也紧随其后，如同饿狼扑食般追了上去，弯刀挥舞，收割着溃兵的性命。
吐迷度见大势已去，想要率领残兵突围，却被薛琼率军拦住。
薛琼一马当先，长枪直刺，吐迷度挥刀抵挡，却被薛琼的力道震得虎口发麻，手中弯刀险些脱手。
两人交手不过十几回合，薛琼一枪刺穿吐迷度的胸膛，将其挑于马下。
联军见主帅被杀，更是毫无斗志，纷纷跪地投降。
这场大战足足战了两天一夜，十五万联军死伤过半，被俘者达六万余人，剩余残兵四散奔逃，再也构不成威胁。
周怀并未下令追击，而是让人收拢降兵、清理战场，救治伤员。
此战过后，回纥联军的武器、战马、粮草尽数被缴获，大军实力再次得到补充。
以战养战，便是如此。
三日后，周怀率领大军继续北上，目标直指回纥西部重镇科布多。