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  太平洋的腹地,没有王法,只有风暴。

  距离那霸港起航已经过去了二十天。

  这二十天里,除了海水,还是海水。

  那种令人绝望的深蓝色,像是死神的眼白,无休止地在视野里晃动。

  “镇海号”的甲板上,沥青被暴晒得发软,散发着刺鼻的味道。

  贾环坐在指挥室的铁椅上,手里拿着一只半干的柠檬。

  这是为了防止坏血病而强制每个人必须吃的东西。

  在他面前,那台“天听”母机发出微弱的嗡鸣声,蓝光忽明忽暗。

  “信号越来越弱了。”林黛玉的声音从喇叭里传出,带着明显的电流杂音,听起来有些失真,“我们离大周太远了,磁母矿石的共振正在衰减。”

  “只要没断就行。”贾环咬了一口酸涩的柠檬,连皮带肉吞了下去,“京城那边怎么样?”

  “老样子。”林黛玉的声音依旧冷静,“新君在查抄北静王余党,杀了一批人,又提拔了一批人。贾兰在户部坐得很稳,没人敢动他。只是……”

  “只是什么?”

  “只是宫里那位太上皇,似乎真的快不行了。他在临死前,想见你一面。”

  贾环冷笑一声,将剩下的柠檬扔进垃圾桶。

  “见我?是想问我要长生药,还是想问我要这海外的江山?”

  “告诉他,我在给他找药。找到了就回去,找不到,就在这海上飘着。”

  “明白。”

  通讯切断。

  贾环站起身,走到舷窗前。

  海面不再平静。

  原本湛蓝的海水开始变得发黑,天际线上,一团如墨汁般浓稠的乌云正在翻滚,像是一堵接天连地的黑墙,正以此生未见的速度压过来。

  气压低得让人胸闷。

  “Master!”阿尔瓦雷斯跌跌撞撞地冲进指挥室,手里抓着气压计,那张常年被海风吹得通红的脸此刻煞白一片。

  “风暴!超级风暴!上帝啊,我这辈子没见过气压降得这么快!”

  “这不是普通的风暴,这是台风!是海上的魔鬼!”

  “慌什么。”贾环淡淡地看了他一眼,声音平稳得像是定海神针。

  他大步走出指挥室,来到露天舰桥。

  狂风已经先一步到了,吹得缆绳发出凄厉的尖啸。

  甲板上,那些从没见过这种阵仗的关外汉子和琉球劳工,脸上露出了原始的恐惧。

  他们不怕刀枪,不怕火炮,但在这种天威面前,人类渺小得如同蝼蚁。

  王熙凤正带着执法队在甲板上巡视,她手里的鞭子狠狠抽在一个吓得跪地祈祷的水手背上。

  “站起来!都给老娘站起来!”王熙凤顶着狂风怒吼,发髻散乱,却如同一头护食的母豹,“谁敢乱,老娘先把他扔下去喂鱼!”

  贾环走到舰桥边缘,抓起扩音铜管。

  “全舰队听令!”

  他的声音在风暴前夕的轰鸣中,冷硬如铁。

  “收起所有风帆!只留主桅一面三角帆!”

  “所有火炮归位,锁死炮窗!”

  “底舱锅炉,满负荷加压!把所有的煤都给我填进去!”

  “我们要冲过去!”

  阿尔瓦雷斯惊恐地大叫:“Master!不能冲!顺风航行或许还能……”

  “顺风就是等死!”贾环打断了他,目光死死盯着那堵越来越近的黑墙,“这种浪,一旦横过船身,瞬间就会倾覆。唯一的活路,就是把头顶上去,切开它!”

  “蒸汽机不是用来逃跑的,是用来征服的!”

  “执行命令!”

  “是!”阿尔瓦雷斯咬牙,转身冲向机舱传声筒。

  “轰隆隆……”

  雷声炸响,暴雨如注。

  二十艘钢铁巨兽,在波峰浪谷间起伏。

  黑烟从烟囱里喷涌而出,被狂风瞬间撕碎。

  蒸汽机发出了濒临极限的咆哮,连杆疯狂撞击,巨大的明轮和螺旋灿疯狂搅动海水,推着数千吨重的船身,迎着那高达十丈的巨浪,笔直地撞了上去!

  “抓紧!”

  贾环双手死死扣住栏杆,身体随着船身剧烈倾斜。

  “轰!”

  舰艏狠狠砸进浪墙,成吨的海水瞬间淹没了甲板。

  钢铁发出令人牙酸的扭曲声,仿佛下一秒就要解体。

  但在那令人绝望的黑暗中,蒸汽机的轰鸣声始终没有停歇。

  那是工业的心跳。

  是人类用智慧和钢铁,对大自然发出的最狂妄的怒吼。

  一个时辰。

  两个时辰。

  这支舰队就像是在地狱里穿行。

  有人被甩进海里,瞬间消失不见;有桅杆折断,砸碎了护栏。

  但没有一艘船掉队。

  薛宝钗在底舱,指挥着水手拼命堵漏,海水混着煤灰,让她那身精致的衣裳变得污浊不堪,但她的眼神却比金子还亮。

  这就是她选的路。

  既然上了这条船,就要陪着这个疯子,一直疯到底。

  终于。

  当第一缕阳光刺破乌云,洒在“镇海号”满是盐霜和伤痕的甲板上时,风暴过去了。

  海面虽然依旧起伏,但那种令人窒息的压迫感已经消失。

  贾环松开早已僵硬的手指,指节发白。

  他看着身后。

  除了两艘补给船不见了踪影,主力战舰,全都在。

  “我们……活下来了。”阿尔瓦雷斯瘫坐在地上,画着十字,眼泪鼻涕流了一脸。

  贾环没有说话。

  他举起望远镜,看向前方。

  在海天交接的尽头,不再是单调的深蓝。

  一条细细的、灰褐色的线条,静静地卧在那里。

  那不是云。

  那是山峦。

  是陆地。

  “陆地!”

  了望手嘶哑的喊声,瞬间点燃了整支舰队。

  “看到陆地了!”

  欢呼声响彻云霄,比刚才的风暴还要猛烈。

  贾环放下望远镜,嘴角勾起一抹疲惫却狰狞的笑意。

  他转过身,看着身后那些劫后余生的人。

  “告诉大家。”

  “把刀磨快点。”

  “把枪擦亮。”

  “那片陆地上,有黄金,有银矿,也有吃人的野兽。”

  “但不管有什么。”

  贾环的手指指向那片新大陆。

  “从今天起,那里,姓贾。”

  “全速前进!”

  “登陆!”