();

  海面上的屠杀持续了整整一个时辰。

  萨摩藩的三十艘战船,没有一艘能逃脱。

  那些引以为傲的快船,在蒸汽铁甲舰面前,就像是孩童的玩具。

  要么被撞成碎片,要么被“粉碎者”卡隆炮近距离轰成马蜂窝。

  海水被染成了暗红色,到处都是漂浮的碎木板和残肢断臂。

  偶尔有几个水性好的倭寇想要游向石垣岛,却被早就在外围等候的汪直船队,用火枪一个个点名射杀。

  汪直这回算是把这辈子的恶气都出了。他站在船头,手里拿着火铳,一边开枪一边狂笑:“跑啊!你们不是虽远必诛吗?接着诛啊!”

  战斗结束后,“破浪号”缓缓靠向石垣岛的码头。

  岛上还有几百名留守的倭寇,此刻正依托着简陋的工事,绝望地看着海面上的钢铁巨兽。

  “东家,要派陆战队上去吗?”钱虎擦了擦刀上的血,眼中战意未消。

  “不急。”

  贾环走下舷梯,踩在湿滑的礁石上。

  他径直走向那座由大周商船船员头颅堆成的“京观”。

  几十颗头颅,有的怒目圆睁,有的面容扭曲,在海风中已经风干发黑。

  那行刻在礁石上的字——“犯我萨摩者,虽远必诛”,此刻显得格外刺眼,也格外讽刺。

  贾环伸出手,轻轻合上了一颗头颅的眼睛。

  “把他们收敛了,带回故土安葬。”

  贾环的声音很轻,却让身后的众人感到一股彻骨的寒意。

  “至于这群倭寇……”

  贾环转过身,指了指岛上那些还在负隅顽抗的敌人,又指了指海里那些正在挣扎求饶的俘虏。

  “把活着的都抓起来。”

  “死的,把脑袋砍下来。”

  “就在这儿。”贾环用脚尖点了点那座“京观”原本的位置。

  “给我垒一座更大的。”

  “我要用他们的头,告诉这片海域的所有人。”

  “大周的血,不是那么好流的。”

  半个时辰后。

  石垣岛的滩涂上,立起了一座新的、更加高大的“京观”。

  那是用三百多颗倭寇的头颅堆砌而成的。

  而在京观的最顶端,是岛津忠恒那颗死不瞑目的脑袋。

  贾环让人在那块礁石上,重新刻下了一行字。

  字迹入石三分,杀气腾腾。

  “明犯强汉者,虽远必诛。”

  “这才是规矩。”

  贾环扔掉手中的锤子,拍了拍手上的石粉。

  “把岛上的物资清点一下,能带走的带走,带不走的烧了。”

  “另外……”

  贾环看向阿尔瓦雷斯。

  “在这岛上立个碑,刻上咱们大周海运的徽记。”

  “从今天起,石垣岛归我们了。”

  “这里将是我们的二号补给站,也是我们进军琉球、乃至日本本土的跳板。”

  “是,Master!”阿尔瓦雷斯兴奋地记录着。

  处理完这一切,天色已晚。

  贾环回到船上,薛宝钗正在灯下核算这次的战损和缴获。

  “环兄弟,这次虽然赢了,但咱们的炮弹消耗有点大。”薛宝钗有些心疼,“尤其是葡萄弹,库存不多了。”

  “值得。”

  贾环坐下来,端起一杯茶。

  “这一仗,打出了至少十年的太平。”

  “消息传出去,不管是日本的幕府,还是南洋的土著,以后看到咱们的旗,都得掂量掂量自己的脖子够不够硬。”

  就在这时,桌上的“天听”装置突然亮起了蓝光。

  一阵刺啦声后,林黛玉的声音传了出来。

  声音有些急促,还带着一丝不易察觉的颤抖。

  “环哥儿,京城……出大事了。”

  贾环眼神一凝,放下茶杯。

  “说。”

  “皇上……驾崩了。”

  简单的五个字,却像是一道晴天霹雳,震得船舱内一片死寂。

  薛宝钗手中的笔掉在地上,墨汁溅了一裙子。

  贾环的瞳孔猛地收缩。

  皇上死了?

  在这个节骨眼上?

  “什么时候的事?”贾环沉声问道。

  “就在一个时辰前。”林黛玉语速极快,“宫里还没有发丧,但我买通的太监亲眼看到戴权哭着从寝宫出来,九门提督也开始调兵遣将封锁内城。”

  “还有……”

  林黛玉的声音压得更低了。

  “内阁首辅和几位大学士被紧急召进宫,据说……据说皇上没留下遗诏。”

  没留遗诏。

  这意味着什么,贾环太清楚了。

  这意味着权力的真空,意味着血腥的夺嫡,意味着整个大周将陷入一场前所未有的动荡。

  太子被废,诸王夺嫡。

  忠顺王、北静王(虽然被圈禁,但势力犹在)、还有其他几位平日里不显山露水的皇子……

  这京城,马上就要变成一个巨大的绞肉机。

  “环哥儿,你快回来吧。”林黛玉的声音里带着一丝恳求,“家里……家里人心惶惶,都在等你拿主意。”

  贾环深吸一口气,强迫自己冷静下来。

  “别慌。”

  “只要我手里的兵还在,只要我的船还在,这天就塌不下来。”

  “林姐姐,你听好。”

  贾环的语气变得前所未有的严肃。

  “立刻关闭荣国银号的所有分号,停止一切兑付。”

  “让凤姐姐把府里的护卫都组织起来,守好大门,谁来也不开。”

  “还有……”

  贾环眼中闪过一丝狠厉。

  “通知倪二留在京城的暗桩,盯死宗人府。”

  “如果有人想把废太子或者北静王放出来……”

  “杀。”

  通讯切断。

  贾环站起身,走到海图前。

  他的手指在京城的位置上重重一点。

  “传令全舰队。”

  “起锚,北上。”

  “全速回京。”

  “这天下要乱了。”

  “既然乱了,那就让我来给它立个新规矩。”