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  金銮殿内,落针可闻。

  只有贾环那略显粗重的呼吸声,在空旷的大殿中回荡。

  他身上的麒麟服略显宽大,显得身形愈发单薄。

  那张脸白得有些透明,甚至能看清皮肤下淡青色的血管。

  他就那样跪着,脊背却挺得像是一杆折不断的枪。

  北静王水溶的眼角抽搐了一下,随即恢复了那副温润如玉的模样。

  他甚至还得体地向旁边挪了半步,似乎不屑与这“疯癫小儿”并列。

  “荒谬。”

  水溶轻笑一声,声音不大,却恰好能让御阶之上的天子听见。

  “贾侍读怕是病得糊涂了。本王这几日一直在府中闭门读书,何曾去过什么京郊?更遑论勾结边将、意图谋反这等诛九族的大罪。陛下,念在贾侍读年幼且重病未愈,或许是受了奸人挑唆,还请陛下宽恕他的失仪之罪。”

  这一招以退为进,用得极妙。

  既显得自己大度,又暗指贾环神智不清。

  朝堂之上,不少大臣微微颔首。

  毕竟,弹劾一位实权亲王造反,需要的是铁证,而不是一个病少年的几句空话。

  天子坐在龙椅上,手指轻轻摩挲着扶手上的龙头。

  他没有说话,只是那双深不见底的眸子,在水溶和贾环之间来回扫视。

  “臣,没疯。”

  贾环缓缓直起身子。

  他从怀中掏出一个染血的包裹。

  那包裹上的血迹已经干涸,呈现出一种暗褐色,散发着令人不适的腥味。

  “臣这几日,确实在鬼门关走了一遭。若非有人拼死相救,臣今日便无法站在这里,揭开这画皮下的恶鬼面目。”

  贾环手上的动作很慢,每解开一层布帛,都像是撕开一层伪装。

  “王爷说您在府中读书?那敢问王爷,这是何物?”

  包裹散开。

  一本封皮泛黄的账册,以及一份按着鲜红手印的供词,赫然出现在金砖之上。

  水溶的瞳孔在这一瞬间,缩成了针尖大小。

  那是从义忠亲王废陵中带出来的东西!

  他派去了五百死士,动用了火药,甚至封锁了方圆三十里,竟然还是让这东西流了出来?

  “这本账册,记录了过去五年间,两淮盐税中有三百万两白银,通过地下钱庄,流向了北境边军的私账。经手人,正是王爷府上的大管家。”

  贾环的声音虽然虚弱,却字字清晰,如钉子般钉入在场每个人的耳膜。

  “而这份供词……”

  贾环抬起头,目光直刺水溶,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

  “是前朝废太子,义忠亲王亲笔所书。他指认,王爷您借守护陵寝之名,私蓄死士,意图效仿前朝旧事,行那逼宫夺位之举!”

  “轰!”

  朝堂之上,瞬间炸开了锅。

  如果说贪污盐税还只是贪腐,那么勾结废太子、意图逼宫,那就是触碰了皇帝绝对不能容忍的逆鳞!

  “一派胡言!”

  水溶终于维持不住那副云淡风轻的模样。他猛地转身,指着贾环厉声喝道:“那废人早已死了二十年!你竟然伪造死人供词来构陷本王?贾环,你该当何罪!”

  “他没死。”

  贾环冷冷地看着气急败坏的水溶。

  “他不仅没死,还活得好好的。就在昨日,臣的人已经将他从废陵中‘请’了出来。此刻,人就在大理寺的监牢里,由锦衣卫严加看管。”

  这一句话,彻底击碎了水溶最后的心理防线。

  废太子活着,本身就是一个巨大的****。

  而这个**,现在掌握在了皇帝的手里。

  水溶下意识地看向龙椅。

  天子依旧面无表情,但那握着扶手的手指,因为用力过度,指节已经泛白。

  “呈上来。”

  天子的声音听不出喜怒,却让大殿内的温度瞬间降至冰点。

  太监戴权快步走下御阶,将地上的账册和供词捧了上去。

  大殿内死一般的寂静。

  所有人都低着头,看着自己的脚尖,连大气都不敢喘。

  他们知道,无论今日结果如何,京城的天,都要变了。

  天子翻阅着账册,速度很快。

  每一页的翻动声,都像是在水溶的心头重重敲击一下。

  许久。

  天子合上了账册,目光投向水溶。

  那目光中没有愤怒,只有一种看死人般的淡漠。

  “水溶,你还有什么话要说?”

  水溶双膝一软,跪倒在地。

  “陛下!臣冤枉!这定是贾环这小儿设局陷害!臣对陛下忠心耿耿,日月可鉴啊!”

  “忠心?”

  天子将那份供词随手扔在水溶面前。

  “废太子在供词里说,你许诺他,事成之后,划江而治。这也是陷害?”

  “这……”水溶冷汗如浆,浸透了后背的衣衫。

  “够了。”

  天子有些疲惫地挥了挥手。

  “传旨。”

  “北静王水溶,御前失仪,行事乖张,着即革去一切差事,闭门思过。由宗人府、大理寺、锦衣卫三司会审,彻查此案。若有实据,严惩不贷!”

  “北静王府即刻查封,许进不许出。其麾下亲兵,尽数缴械,归入京营节制。”

  这一道道旨意,如同剥洋葱一般,瞬间剥去了水溶身上所有的权力和光环。

  虽然没有直接下狱,但“三司会审”加上“查封王府”,这已经是抄家的前奏了。

  水溶瘫坐在地,面如死灰。

  两名金瓜武士上前,一左一右架起这位曾经权倾朝野的贤王,将他拖出了大殿。

  处理完水溶,天子的目光再次落在了贾环身上。

  这个少年,刚立下大功,却又是一副随时会断气的模样。

  “贾环。”

  “臣在。”

  “你立了大功。”天子的语气缓和了一些,“想要什么赏赐?”

  贾环伏在地上,额头贴着冰冷的金砖。

  “臣不要赏赐。”

  “臣只求陛下,准许臣回府养病。”

  “臣这身子……”贾环苦笑一声,又是一阵剧烈的咳嗽,嘴角溢出一丝血丝,“怕是撑不了多久了。”

  天子看着那刺眼的鲜红,眼中闪过一丝复杂的情绪。

  这把刀,太锋利,也太脆弱了。

  但也正因为脆弱,才用得放心。

  “准。”

  天子沉声道。

  “传太医,用最好的药,务必保住他的性命。另外,赐贾环‘忠勇伯’爵位,世袭罔替。”

  “谢主隆恩。”

  贾环叩首谢恩。

  当他走出金銮殿的那一刻,清晨的阳光洒在身上,却没有带来一丝暖意。

  他赢了。

  水溶倒台,甄家覆灭,贾家的危机暂时解除。

  但他知道,这只是开始。

  那废太子被锦衣卫带走时,看向他的那个眼神,充满了诡异的意味。

  还有天子。

  今日这番雷霆手段,固然是为了铲除异己,但何尝不是在借机敲打所有的勋贵?

  狡兔死,走狗烹。

  贾家这把刀,现在越是锋利,未来就越是危险。

  贾环坐上回府的马车,疲惫地闭上了眼睛。

  车厢内,钱槐早已备好了手炉和软垫。

  “三爷,咱们赢了?”钱槐压低声音,语气中难掩兴奋。

  “赢?”

  贾环嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

  “这棋盘上,哪有永远的赢家。”

  “不过是,又能多活几天罢了。”

  马车辚辚,驶向荣国府。

  那里,还有三个女人在等着他。

  还有那个被他用冰冷现实击碎了梦境的哥哥,贾宝玉。

  新的风暴,正在酝酿。

  而他,必须活下去。