陈庆跟随慧真来到了客堂。
客堂内左手边，端坐着一位年约五十许的男子。
他身着藏青色常服，面容方正，颌下留着短须，修剪得十分整齐。
虽未着官服，也未佩戴显眼饰物，但那股久居上位的沉稳气度，却自然流露。
正是靖南侯顾承宗。
在他身侧，站着一位身着鹅黄劲装、束着高马尾的女子，眉目英气，容颜明媚，正是长乐郡主顾明玥。
她见陈庆进来，目光在他身上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼。
陈庆上前几步，拱手躬身，“晚辈陈庆，拜见靖南侯。”
“不必多礼，快坐吧。”顾承宗抬手虚扶。
陈庆依言在对面椅子坐下，随后看向顾承宗。
慧真悄然退至门外，将空间留给三人。
“陈真传今日金刚台上一战，可谓惊才绝艳，连闯七关，更得净尘方丈亲自接见，授以护法金刚虚衔。”
顾承宗开口，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“便是本侯远在燕国时，亦听闻过罗宗师门下有位杰出弟子，今日一见，方知闻名不如见面，见面更胜闻名。”
“侯爷过誉了。”陈庆神色平静，不亢不卑，“晚辈此举也是有着几分侥幸，依佛门规矩行事罢了。”
顾承宗微微一笑，端起桌上早已备好的清茶，轻轻啜饮一口，目光却未曾离开陈庆。
他并未急于切入正题，而是又闲谈了几句关于金刚台考验，语气随意。
陈庆心中却如明镜一般。
他这个人很聪明，别人主动找上门，所求无非分为好事和坏事。
若是好事，对方多半直言不讳，唯有那些令人为难、需人出力又未必讨好的事情，对方才会先兜圈子，以情谊、赞誉或是大义来铺垫，徐徐图之。
眼前这位靖南侯，位极人臣，手握重权，亲自来访，又如此客气，绝不可能只是为了夸他几句。
果不其然，几番含蓄的寒暄几句后，顾承宗放下茶盏，目光变得郑重起来。
“陈真传，”
他缓缓道，“你既得佛门护法金刚之位，于西域佛国已有相当影响力，本侯此番奉旨前来，是为与佛国商谈联合抵御夜族南下之事。”
“此事关乎北苍乃至整个燕国的安危，然其中关节错综复杂，佛国几位首座态度……态度并不明确。”
他顿了顿，看向陈庆，语气诚恳：“如今形势紧迫，夜族活动日趋频繁，大雪山与夜族勾连的迹象也越来越明显，佛国若能摒弃前嫌，与燕国携手，则可构筑一道稳固防线，将灾祸阻于外部。”
陈庆静静听着，没有立刻表态。
顾承宗见状，继续道：“你的师父罗之贤宗师，枪道通神，却陨落于赤沙镇……杀他之人，乃是李青羽。”
提到李青羽这个名字时，顾承宗仔细观察着陈庆的反应。
陈庆眼睑微垂，但周身的气息，仍不免有一丝极细微的波动。
师父之死，是他心中最深的一根刺。
“根据朝廷多方探查的情报，”
顾承宗声音压低，“本侯可以很负责地告诉你，李青羽当日并未真正死去。”
陈庆倏然抬眼。
“他身负重伤，但却保住了性命，如今他隐匿行踪，具体能否恢复，恢复到什么程度，尤未可知，但可以肯定的是，他与夜族有着千丝万缕的关系。夜族若南下，李青羽及其背后的势力，定是先锋之一。”
顾承宗语气沉凝，“所以联合各方势力对付夜族，对你而言，亦是铲除仇敌、为师报仇的必要之举。”
陈庆点了点头，对这话不置可否。
李青羽，是他必欲手刃的存在。
而夜族，无疑是横亘在这条复仇之路上的庞然大物，绕不开，避不过。
但是，陈庆也并非热血上头的少年。
他知晓百年前旧事，燕国皇室似乎有过背弃承诺、算计盟友之举，狠狠坑了佛国一把，导致双方隔阂至今。
此事牵扯甚广，积怨颇深。
燕国此番谋求联合，固然有抵御夜族的大义名分，但其背后，皇室是否还有别的算计？
朝廷是否只是想将佛国乃至六大上宗推上前线，消耗其实力，自己坐收渔利？
这些，他都不得而知。
靖南侯顾承宗何等人物，察言观色，见陈庆沉默，便知他心中所想。
他并不恼怒，反而觉得此子心性沉稳，思虑周全，非是易与之辈。
“夜族，非我族类。”
顾承宗继续道：“其性凶残，所过之处，生灵涂炭，数百年前北境浩劫，典籍记载历历在目，此番其蠢蠢欲动，规模恐更胜往昔。”
“抵御夜族，保境安民，非独为一家一姓之私利，实乃关乎北苍气运存续之大义，我燕国朝廷，六大上宗，乃至西域诸国、佛门净土，在此大义面前，理应同舟共济。”
他看向陈庆，目光坦诚：“本侯知你顾虑，朝廷与佛国旧怨，非三言两语可消，但此番联合，陛下确有诚意，愿在物资、典籍、乃至边境通商等诸多方面，做出让步与补偿。”
“本侯此行，亦是抱着最大诚意而来，只是……净空、净玄等首座，态度仍显迟疑，若你能够从中斡旋，陈述利害，或能事半功倍。”
陈庆沉吟片刻，终于开口，声音平静：“侯爷所言，关乎大义，晚辈明白，李青羽与夜族，亦是晚辈必除之敌。”
“于公于私，此事晚辈都无法置身事外。”
顾承宗眼中闪过一丝亮光。
“只是，”陈庆话锋一转，“晚辈人微言轻，虽得虚衔，终究是外人。”
“能否成功，晚辈不敢保证，只能说……尽力而为。”
他没有大包大揽，也没有断然拒绝。
而且他的意思很明确：牵线搭桥可以，但具体如何定夺，就不是他能左右的了。
顾承宗闻言，非但没有失望，反而朗声一笑：“好！有陈真传这句‘尽力而为’，便已足够！本侯要的，也并非空口承诺，而是这份心意与立场。”
他随即正色道：“真传此番若愿相助，无论成与不成，朝廷都不会忘了这份功劳，日后真传在修行之路上，若有资源或其他方面的需求，只要是朝廷力所能及，又不违背律法道义，本侯在此承诺，定当鼎力相助。”
陈庆心中一动。
朝廷珍藏的资源底蕴，据说比六大上宗只多不少，许多深宫大内的秘藏、遗宝、乃至某些特殊地域的出产，都是外界难求之物。
而他眼下确实有几样紧缺之物，譬如先前所得的那门神通秘术《五岳镇世印》。
修炼这神通秘术需要五土，而陈庆在宗门内兑换过了其中三土，还缺少阳土之精与戍土之精。
陈庆略一沉吟，便顺势抱拳，神色郑重道：“侯爷既如此说，晚辈便斗胆开口了，如今修行正缺阳土之精与戍土之精，不知朝廷库内可有线索？”
顾承宗闻言，点头道：“阳土之精虽稀罕，宫中宝库内倒恰巧存有一份，我可命人调出送至你处，只是那戍土之精……”
他微微摇头，“此物号称‘五土中央之精’，蕴藏大地本源之意，极为难得，纵是朝廷也暂无库存。”
戍土之精，乃是五行土精之中最为核心、珍贵的一种。
陈庆心中虽略有遗憾，但能得阳土之精已是意外之喜，随即谢道：“有劳侯爷费心，晚辈先行谢过。”
顾承宗颔首，厅中气氛随之缓和了几分。
一旁的长乐郡主顾明玥，此时也微微松了口气。
陈庆这般坦荡直言所求，反倒显出其心无挂碍，令人安心。
“夜族动静越来越大，赤沙镇之事、李青羽现身，皆可看作端倪。”
顾承宗站起身，走到窗前，“北境风雪之中，暗流已汹涌了太久，迟早会有一场席卷天下的大乱，不止我燕国亿万百姓卷入其中，我们这些王侯将相，你们这些上宗修行之人……也是在劫难逃。”
他转过身，看着陈庆，“如果真有那么一天，本侯希望，如陈真传这般的人，能够真正站出来。”
这话说得极为真诚。
陈庆能感受到，这位靖南侯或许有其**考量，但于抵御外族、守护疆土百姓这一点上，其心赤诚。
陈庆沉默了片刻，迎着顾承宗的目光，缓缓地点了点头。
顾承宗脸上露出欣慰之色，不再多言，对顾明玥示意了一下。
长乐郡主也对陈庆微微颔首，随父亲向门外走去。
走到门口，顾承宗忽然停步，并未回头，只是声音平静地传来，却似一道惊雷，叩问人心：
“陈庆，金刚台上，你可见己身，可见众生，可见天地？”
“那么，你想成为什么样的人？”
声音落下，他便带着长乐郡主径直离去，留下陈庆独自立于客堂之中。
窗外的日光斜斜照入，尘埃在光柱中飞舞。
陈庆默然伫立，靖南侯最后那一问。
成为什么样的人？
陈庆自问一声，他不禁想起了一句话，穷则独善其身，富则兼济天下。
“等到富的那天再说吧。”
陈庆深吸一口气，他知道靖南候这番话是在暗示，甚至笼络。
但他却有很清晰的认知：如今他身负诸多传承、神通秘术，更有师父之仇未报，要做的并非凭一腔热血空谈大义，而是稳扎稳打，先将自身实力提升上去。
真丹境尚未突破，就妄言将天下重任一肩挑起，未免有些可笑，也太过不切实际。
下午用了寺中送来的简单饭食，无遮大会进入第二日，大须弥寺内因昨日金刚台引发的风波尚未平息，反而更加热闹。
信众、僧侣、各方来客议论纷纷，陈庆所过之处，总能引来无数目光。
净明长老这等人物，身为护经院首座，又逢大会期间，自是忙碌万分。
陈庆本想寻机拜访，一来转达靖南侯释放的善意与联合之意，二来也想多探听些关于七苦大师的旧事与隐秘。
直到又过去两日，大会喧嚣稍歇，陈庆才在一位执事僧的引领下，于藏经别院禅房中，再次见到了净明长老。
禅房内燃着宁神的檀香，青烟袅袅。
净明长老盘坐于蒲团之上，手持一串深褐色的菩提子念珠，似乎刚刚结束一段诵经功课。
见陈庆进来，他缓缓睁开双眼，微微颔首。
“净明大师。”陈庆上前，恭敬行礼。
净明长老亦抬手还了一礼，脸上露出温和笑意：“陈施主来了，恭喜施主，得偿所愿，更获我佛门护法金刚之缘法。”
“大师言重了。”陈庆在对面蒲团坐下，正色道：“此番若无大师最初应允，并竭力周旋，晚辈绝无可能踏入金刚台，更遑论得到后续功法与诸位首座认可。此恩，晚辈铭记于心。”
净明摇了摇头，捻动手中念珠：“老衲不过是依古例行事，尽了引路之责罢了，施主能连闯七关，引得金刚台异动，甚至惊动方丈，绝大部分功劳是施主自身心志、悟性、实力所致，老衲岂敢居功？”
陈庆不再于此话题上多作谦让，转而神色一肃，道：“大师，晚辈今日前来，另有一事相告。”
他将前日靖南侯顾承宗来访，所表达的燕国朝廷愿在联合抵御夜族一事上做出实质让步、展现诚意的消息，择要告知了净明长老，并委婉表达了希望佛门能慎重考虑、推动谈判的意愿。
净明长老静静听完，手持念珠的动作微微一顿，沉吟了半晌。
禅房内一时寂静，唯有檀香的气息静静弥漫。
“夜族之势，确如悬顶之剑。”
净明终于缓缓开口，声音低沉，“寺内诸位师兄，乃至莲宗、禅宗各大道场的高僧大德，并非不明唇亡齿寒之理，只是百年前旧事，伤痕犹在，信任难立，兼之……”
他顿了顿，抬眼看向陈庆，目光深邃：“兼之近数十年来，西域内部亦非铁板一块，十九国之间利益纠葛，我佛门内部……禅、莲二宗在某些事宜上，亦各有考量。”
“联合抗敌是大势，然如何联合，利益如何分配，防线如何构筑，皆是需要反复磋商、权衡之事，朝廷此番主动让利，确是契机。”
他微微颔首：“不过，此事牵扯甚广，非老衲一人可决。”
“陈施主如今身负护法金刚虚衔，所言所请，分量自不相同，老衲会将施主转达之意，连同朝廷释放的讯息，一并上呈净空师兄及诸位首座、长老。”
陈庆心中微松，知道净明长老这是应承了在其中发挥桥梁作用。
他当即拱手：“如此，便有劳大师费心了。”
两人随即闲聊了几句。
净明似是无意般问道：“施主似乎对七苦师弟之事，颇为关注？”
陈庆点了点头，坦然道：“不敢隐瞒大师，七苦大师于晚辈有传法之缘，虽接触不多，但其人其行，总觉迷雾重重。”
“晚辈既承其因果，又受其所托，自当想多了解一些，以免行差踏错，卷入不应涉足之局。”
净明长老闻言，轻轻叹息一声。
“七苦……”他低声念着这个名字，沉默片刻，才道：“陈施主如今已得我佛门护法金刚之位，有些旧事，告知于你，也不算违背规矩。”
他捻动念珠的速度放缓，“当年七苦被忘机庐逐出山门，明面上所犯乃是杀戒，然则，我佛门亦有金刚怒目、降妖除魔之时，纵有过当，亦不至被彻底逐出，更不至被许多同门视为禁忌。”
陈庆凝神静听，知道关键来了。
“其最根本之缘由，”
净明长老收回目光，道，“在于他私自修炼了我佛门早已列为禁忌的一部秘典《善恶两分菩提经》。”
陈庆早从厉百川处得知七苦修炼此经，此刻佯装出惊讶与疑惑：“禁忌秘典？”
“不错。”净明长老神色肃然，“此经来历诡谲，立意偏激，据传乃上古某位堕入偏执的大能所创，其修炼法门与正统佛法背道而驰，凶险异常。”
“约莫两千年前，寺中前辈高僧一致认定此经有害无益，容易引人入魔，遂将其原典焚毁，列为禁忌，严禁后世弟子寻阅、修习。七苦不知从何处竟得了传承，不仅偷偷修炼，更是颇有成就。”
陈庆眉头暗皱。
厉老登当初提及此经时，曾言其需在意识深处观想孕化善念与恶念之种，最终需斩却其一，留下纯粹一念。
斩善则成魔，斩恶则成佛，过程诡异，风险极大。
“据老衲所知，此经修炼至深处，需斩却‘善果’或‘恶果’，只留其一，方能圆满。”
净明缓缓道，眼中闪过一丝复杂，“故而，忘机庐慧觉方丈与其他几位首座商议后，最终决定将其逐出，一则惩罚其私修禁忌，二则亦是担忧他彻底失控，酿成更大祸患。”
净明长老声音低沉，“驱逐之时，曾严令其废去此功，散去善恶之种，但七苦……并未遵行，反而私自逃离。”
陈庆心中警铃大作。
他回想起与七苦接触的种种，那老僧大多时候慈眉善目，气息祥和，但细细想来似乎也有诸多奇怪之处。
“大师的意思是，七苦大师如今……或许已到了不得不斩念的关口？”
陈庆沉声问道。
净明长老微微颔首：“从他向你求取血菩提来看，应是如此，血菩提凶煞，可暂时压制躁动之念，通常用于压制恶念，为斩除恶念、留存善念争取时间与稳固心境，但这也只是通常用法。”
他顿了顿，意味深长地看着陈庆：“若他求取血菩提，并非为压制恶念，而是用来……稳固恶念，助其吞噬善念呢？”
“或者，他早已在漫长岁月中，不知不觉被恶念侵蚀，所谓的‘斩念’，不过是走个形式，实则他内心早已做出了选择？”
陈庆背脊隐隐生寒。
这并非没有可能。
善恶之念存于一心，此消彼长，常年与恶念相伴，心性岂能不受影响？
七苦被囚于狱峰之下，日夜化解煞气，那等环境，是更能磨砺佛心，还是更容易滋养心中恶念？
“若他最终斩却善念，独留恶念……”陈庆低声自语。
“那他便彻底化为恶之化身，行事但凭己欲，百无禁忌，且因其根基乃佛门至高法门，成魔之后，威力更甚，心性也更偏执难测，堪称佛敌，世间大患。”
净明长老语气沉重，“此亦是我等当年最为担忧之事。”
禅房内的气氛骤然凝重。
陈庆沉默了许久，从怀中缓缓取出了那枚七苦托付给他的金色珠子，置于掌心，递到净明面前。
昨天更新的九品金莲笔误了，是十三品
客堂内左手边，端坐着一位年约五十许的男子。
他身着藏青色常服，面容方正，颌下留着短须，修剪得十分整齐。
虽未着官服，也未佩戴显眼饰物，但那股久居上位的沉稳气度，却自然流露。
正是靖南侯顾承宗。
在他身侧，站着一位身着鹅黄劲装、束着高马尾的女子，眉目英气，容颜明媚，正是长乐郡主顾明玥。
她见陈庆进来，目光在他身上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼。
陈庆上前几步，拱手躬身，“晚辈陈庆，拜见靖南侯。”
“不必多礼，快坐吧。”顾承宗抬手虚扶。
陈庆依言在对面椅子坐下，随后看向顾承宗。
慧真悄然退至门外，将空间留给三人。
“陈真传今日金刚台上一战，可谓惊才绝艳，连闯七关，更得净尘方丈亲自接见，授以护法金刚虚衔。”
顾承宗开口，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“便是本侯远在燕国时，亦听闻过罗宗师门下有位杰出弟子，今日一见，方知闻名不如见面，见面更胜闻名。”
“侯爷过誉了。”陈庆神色平静，不亢不卑，“晚辈此举也是有着几分侥幸，依佛门规矩行事罢了。”
顾承宗微微一笑，端起桌上早已备好的清茶，轻轻啜饮一口，目光却未曾离开陈庆。
他并未急于切入正题，而是又闲谈了几句关于金刚台考验，语气随意。
陈庆心中却如明镜一般。
他这个人很聪明，别人主动找上门，所求无非分为好事和坏事。
若是好事，对方多半直言不讳，唯有那些令人为难、需人出力又未必讨好的事情，对方才会先兜圈子，以情谊、赞誉或是大义来铺垫，徐徐图之。
眼前这位靖南侯，位极人臣，手握重权，亲自来访，又如此客气，绝不可能只是为了夸他几句。
果不其然，几番含蓄的寒暄几句后，顾承宗放下茶盏，目光变得郑重起来。
“陈真传，”
他缓缓道，“你既得佛门护法金刚之位，于西域佛国已有相当影响力，本侯此番奉旨前来，是为与佛国商谈联合抵御夜族南下之事。”
“此事关乎北苍乃至整个燕国的安危，然其中关节错综复杂，佛国几位首座态度……态度并不明确。”
他顿了顿，看向陈庆，语气诚恳：“如今形势紧迫，夜族活动日趋频繁，大雪山与夜族勾连的迹象也越来越明显，佛国若能摒弃前嫌，与燕国携手，则可构筑一道稳固防线，将灾祸阻于外部。”
陈庆静静听着，没有立刻表态。
顾承宗见状，继续道：“你的师父罗之贤宗师，枪道通神，却陨落于赤沙镇……杀他之人，乃是李青羽。”
提到李青羽这个名字时，顾承宗仔细观察着陈庆的反应。
陈庆眼睑微垂，但周身的气息，仍不免有一丝极细微的波动。
师父之死，是他心中最深的一根刺。
“根据朝廷多方探查的情报，”
顾承宗声音压低，“本侯可以很负责地告诉你，李青羽当日并未真正死去。”
陈庆倏然抬眼。
“他身负重伤，但却保住了性命，如今他隐匿行踪，具体能否恢复，恢复到什么程度，尤未可知，但可以肯定的是，他与夜族有着千丝万缕的关系。夜族若南下，李青羽及其背后的势力，定是先锋之一。”
顾承宗语气沉凝，“所以联合各方势力对付夜族，对你而言，亦是铲除仇敌、为师报仇的必要之举。”
陈庆点了点头，对这话不置可否。
李青羽，是他必欲手刃的存在。
而夜族，无疑是横亘在这条复仇之路上的庞然大物，绕不开，避不过。
但是，陈庆也并非热血上头的少年。
他知晓百年前旧事，燕国皇室似乎有过背弃承诺、算计盟友之举，狠狠坑了佛国一把，导致双方隔阂至今。
此事牵扯甚广，积怨颇深。
燕国此番谋求联合，固然有抵御夜族的大义名分，但其背后，皇室是否还有别的算计？
朝廷是否只是想将佛国乃至六大上宗推上前线，消耗其实力，自己坐收渔利？
这些，他都不得而知。
靖南侯顾承宗何等人物，察言观色，见陈庆沉默，便知他心中所想。
他并不恼怒，反而觉得此子心性沉稳，思虑周全，非是易与之辈。
“夜族，非我族类。”
顾承宗继续道：“其性凶残，所过之处，生灵涂炭，数百年前北境浩劫，典籍记载历历在目，此番其蠢蠢欲动，规模恐更胜往昔。”
“抵御夜族，保境安民，非独为一家一姓之私利，实乃关乎北苍气运存续之大义，我燕国朝廷，六大上宗，乃至西域诸国、佛门净土，在此大义面前，理应同舟共济。”
他看向陈庆，目光坦诚：“本侯知你顾虑，朝廷与佛国旧怨，非三言两语可消，但此番联合，陛下确有诚意，愿在物资、典籍、乃至边境通商等诸多方面，做出让步与补偿。”
“本侯此行，亦是抱着最大诚意而来，只是……净空、净玄等首座，态度仍显迟疑，若你能够从中斡旋，陈述利害，或能事半功倍。”
陈庆沉吟片刻，终于开口，声音平静：“侯爷所言，关乎大义，晚辈明白，李青羽与夜族，亦是晚辈必除之敌。”
“于公于私，此事晚辈都无法置身事外。”
顾承宗眼中闪过一丝亮光。
“只是，”陈庆话锋一转，“晚辈人微言轻，虽得虚衔，终究是外人。”
“能否成功，晚辈不敢保证，只能说……尽力而为。”
他没有大包大揽，也没有断然拒绝。
而且他的意思很明确：牵线搭桥可以，但具体如何定夺，就不是他能左右的了。
顾承宗闻言，非但没有失望，反而朗声一笑：“好！有陈真传这句‘尽力而为’，便已足够！本侯要的，也并非空口承诺，而是这份心意与立场。”
他随即正色道：“真传此番若愿相助，无论成与不成，朝廷都不会忘了这份功劳，日后真传在修行之路上，若有资源或其他方面的需求，只要是朝廷力所能及，又不违背律法道义，本侯在此承诺，定当鼎力相助。”
陈庆心中一动。
朝廷珍藏的资源底蕴，据说比六大上宗只多不少，许多深宫大内的秘藏、遗宝、乃至某些特殊地域的出产，都是外界难求之物。
而他眼下确实有几样紧缺之物，譬如先前所得的那门神通秘术《五岳镇世印》。
修炼这神通秘术需要五土，而陈庆在宗门内兑换过了其中三土，还缺少阳土之精与戍土之精。
陈庆略一沉吟，便顺势抱拳，神色郑重道：“侯爷既如此说，晚辈便斗胆开口了，如今修行正缺阳土之精与戍土之精，不知朝廷库内可有线索？”
顾承宗闻言，点头道：“阳土之精虽稀罕，宫中宝库内倒恰巧存有一份，我可命人调出送至你处，只是那戍土之精……”
他微微摇头，“此物号称‘五土中央之精’，蕴藏大地本源之意，极为难得，纵是朝廷也暂无库存。”
戍土之精，乃是五行土精之中最为核心、珍贵的一种。
陈庆心中虽略有遗憾，但能得阳土之精已是意外之喜，随即谢道：“有劳侯爷费心，晚辈先行谢过。”
顾承宗颔首，厅中气氛随之缓和了几分。
一旁的长乐郡主顾明玥，此时也微微松了口气。
陈庆这般坦荡直言所求，反倒显出其心无挂碍，令人安心。
“夜族动静越来越大，赤沙镇之事、李青羽现身，皆可看作端倪。”
顾承宗站起身，走到窗前，“北境风雪之中，暗流已汹涌了太久，迟早会有一场席卷天下的大乱，不止我燕国亿万百姓卷入其中，我们这些王侯将相，你们这些上宗修行之人……也是在劫难逃。”
他转过身，看着陈庆，“如果真有那么一天，本侯希望，如陈真传这般的人，能够真正站出来。”
这话说得极为真诚。
陈庆能感受到，这位靖南侯或许有其**考量，但于抵御外族、守护疆土百姓这一点上，其心赤诚。
陈庆沉默了片刻，迎着顾承宗的目光，缓缓地点了点头。
顾承宗脸上露出欣慰之色，不再多言，对顾明玥示意了一下。
长乐郡主也对陈庆微微颔首，随父亲向门外走去。
走到门口，顾承宗忽然停步，并未回头，只是声音平静地传来，却似一道惊雷，叩问人心：
“陈庆，金刚台上，你可见己身，可见众生，可见天地？”
“那么，你想成为什么样的人？”
声音落下，他便带着长乐郡主径直离去，留下陈庆独自立于客堂之中。
窗外的日光斜斜照入，尘埃在光柱中飞舞。
陈庆默然伫立，靖南侯最后那一问。
成为什么样的人？
陈庆自问一声，他不禁想起了一句话，穷则独善其身，富则兼济天下。
“等到富的那天再说吧。”
陈庆深吸一口气，他知道靖南候这番话是在暗示，甚至笼络。
但他却有很清晰的认知：如今他身负诸多传承、神通秘术，更有师父之仇未报，要做的并非凭一腔热血空谈大义，而是稳扎稳打，先将自身实力提升上去。
真丹境尚未突破，就妄言将天下重任一肩挑起，未免有些可笑，也太过不切实际。
下午用了寺中送来的简单饭食，无遮大会进入第二日，大须弥寺内因昨日金刚台引发的风波尚未平息，反而更加热闹。
信众、僧侣、各方来客议论纷纷，陈庆所过之处，总能引来无数目光。
净明长老这等人物，身为护经院首座，又逢大会期间，自是忙碌万分。
陈庆本想寻机拜访，一来转达靖南侯释放的善意与联合之意，二来也想多探听些关于七苦大师的旧事与隐秘。
直到又过去两日，大会喧嚣稍歇，陈庆才在一位执事僧的引领下，于藏经别院禅房中，再次见到了净明长老。
禅房内燃着宁神的檀香，青烟袅袅。
净明长老盘坐于蒲团之上，手持一串深褐色的菩提子念珠，似乎刚刚结束一段诵经功课。
见陈庆进来，他缓缓睁开双眼，微微颔首。
“净明大师。”陈庆上前，恭敬行礼。
净明长老亦抬手还了一礼，脸上露出温和笑意：“陈施主来了，恭喜施主，得偿所愿，更获我佛门护法金刚之缘法。”
“大师言重了。”陈庆在对面蒲团坐下，正色道：“此番若无大师最初应允，并竭力周旋，晚辈绝无可能踏入金刚台，更遑论得到后续功法与诸位首座认可。此恩，晚辈铭记于心。”
净明摇了摇头，捻动手中念珠：“老衲不过是依古例行事，尽了引路之责罢了，施主能连闯七关，引得金刚台异动，甚至惊动方丈，绝大部分功劳是施主自身心志、悟性、实力所致，老衲岂敢居功？”
陈庆不再于此话题上多作谦让，转而神色一肃，道：“大师，晚辈今日前来，另有一事相告。”
他将前日靖南侯顾承宗来访，所表达的燕国朝廷愿在联合抵御夜族一事上做出实质让步、展现诚意的消息，择要告知了净明长老，并委婉表达了希望佛门能慎重考虑、推动谈判的意愿。
净明长老静静听完，手持念珠的动作微微一顿，沉吟了半晌。
禅房内一时寂静，唯有檀香的气息静静弥漫。
“夜族之势，确如悬顶之剑。”
净明终于缓缓开口，声音低沉，“寺内诸位师兄，乃至莲宗、禅宗各大道场的高僧大德，并非不明唇亡齿寒之理，只是百年前旧事，伤痕犹在，信任难立，兼之……”
他顿了顿，抬眼看向陈庆，目光深邃：“兼之近数十年来，西域内部亦非铁板一块，十九国之间利益纠葛，我佛门内部……禅、莲二宗在某些事宜上，亦各有考量。”
“联合抗敌是大势，然如何联合，利益如何分配，防线如何构筑，皆是需要反复磋商、权衡之事，朝廷此番主动让利，确是契机。”
他微微颔首：“不过，此事牵扯甚广，非老衲一人可决。”
“陈施主如今身负护法金刚虚衔，所言所请，分量自不相同，老衲会将施主转达之意，连同朝廷释放的讯息，一并上呈净空师兄及诸位首座、长老。”
陈庆心中微松，知道净明长老这是应承了在其中发挥桥梁作用。
他当即拱手：“如此，便有劳大师费心了。”
两人随即闲聊了几句。
净明似是无意般问道：“施主似乎对七苦师弟之事，颇为关注？”
陈庆点了点头，坦然道：“不敢隐瞒大师，七苦大师于晚辈有传法之缘，虽接触不多，但其人其行，总觉迷雾重重。”
“晚辈既承其因果，又受其所托，自当想多了解一些，以免行差踏错，卷入不应涉足之局。”
净明长老闻言，轻轻叹息一声。
“七苦……”他低声念着这个名字，沉默片刻，才道：“陈施主如今已得我佛门护法金刚之位，有些旧事，告知于你，也不算违背规矩。”
他捻动念珠的速度放缓，“当年七苦被忘机庐逐出山门，明面上所犯乃是杀戒，然则，我佛门亦有金刚怒目、降妖除魔之时，纵有过当，亦不至被彻底逐出，更不至被许多同门视为禁忌。”
陈庆凝神静听，知道关键来了。
“其最根本之缘由，”
净明长老收回目光，道，“在于他私自修炼了我佛门早已列为禁忌的一部秘典《善恶两分菩提经》。”
陈庆早从厉百川处得知七苦修炼此经，此刻佯装出惊讶与疑惑：“禁忌秘典？”
“不错。”净明长老神色肃然，“此经来历诡谲，立意偏激，据传乃上古某位堕入偏执的大能所创，其修炼法门与正统佛法背道而驰，凶险异常。”
“约莫两千年前，寺中前辈高僧一致认定此经有害无益，容易引人入魔，遂将其原典焚毁，列为禁忌，严禁后世弟子寻阅、修习。七苦不知从何处竟得了传承，不仅偷偷修炼，更是颇有成就。”
陈庆眉头暗皱。
厉老登当初提及此经时，曾言其需在意识深处观想孕化善念与恶念之种，最终需斩却其一，留下纯粹一念。
斩善则成魔，斩恶则成佛，过程诡异，风险极大。
“据老衲所知，此经修炼至深处，需斩却‘善果’或‘恶果’，只留其一，方能圆满。”
净明缓缓道，眼中闪过一丝复杂，“故而，忘机庐慧觉方丈与其他几位首座商议后，最终决定将其逐出，一则惩罚其私修禁忌，二则亦是担忧他彻底失控，酿成更大祸患。”
净明长老声音低沉，“驱逐之时，曾严令其废去此功，散去善恶之种，但七苦……并未遵行，反而私自逃离。”
陈庆心中警铃大作。
他回想起与七苦接触的种种，那老僧大多时候慈眉善目，气息祥和，但细细想来似乎也有诸多奇怪之处。
“大师的意思是，七苦大师如今……或许已到了不得不斩念的关口？”
陈庆沉声问道。
净明长老微微颔首：“从他向你求取血菩提来看，应是如此，血菩提凶煞，可暂时压制躁动之念，通常用于压制恶念，为斩除恶念、留存善念争取时间与稳固心境，但这也只是通常用法。”
他顿了顿，意味深长地看着陈庆：“若他求取血菩提，并非为压制恶念，而是用来……稳固恶念，助其吞噬善念呢？”
“或者，他早已在漫长岁月中，不知不觉被恶念侵蚀，所谓的‘斩念’，不过是走个形式，实则他内心早已做出了选择？”
陈庆背脊隐隐生寒。
这并非没有可能。
善恶之念存于一心，此消彼长，常年与恶念相伴，心性岂能不受影响？
七苦被囚于狱峰之下，日夜化解煞气，那等环境，是更能磨砺佛心，还是更容易滋养心中恶念？
“若他最终斩却善念，独留恶念……”陈庆低声自语。
“那他便彻底化为恶之化身，行事但凭己欲，百无禁忌，且因其根基乃佛门至高法门，成魔之后，威力更甚，心性也更偏执难测，堪称佛敌，世间大患。”
净明长老语气沉重，“此亦是我等当年最为担忧之事。”
禅房内的气氛骤然凝重。
陈庆沉默了许久，从怀中缓缓取出了那枚七苦托付给他的金色珠子，置于掌心，递到净明面前。
昨天更新的九品金莲笔误了，是十三品