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腊尔山深处，土司吴家的大营，依着险峻的山势扎下连绵的帐篷和木栅栏。
中心最大的牛皮帐篷内，火光通明，气氛凝滞。
老土司吴头人肩臂缠着渗血的布带，面色灰败地靠在虎皮垫子上，那是前几日攻打辰州外围寨堡时，被黑袍军火铳流弹所伤。
下首坐着他的长子吴天保，次子吴天佑，以及几位重要的寨老头人和统兵将领。
吴天保虽然努力挺直腰板，但眼底的惊惶掩藏不住，声音也比平日的嚣张跋扈低了几分。
“阿爸，黑袍军主力已到辰州北面，扎下硬寨，这几日虽未大举进攻，但哨探越来越密，咱们围城月余，辰州久攻不下，儿郎们死伤不少，士气已堕，如今阎......阎赴亲至，恐怕......”
“恐怕什么？”
吴天佑冷哼一声，打断了兄长的话。
他穿着精干的皮甲，腰间佩着长刀，脸上带着惯有的、属于骁勇者的不耐，但细看之下，眼底深处还藏着一丝焦躁与戾气。
“大哥何必长他人志气！当初起兵时那股劲头哪去了？莫不是被黑袍军的火铳声吓破了胆？”
他这话夹枪带棒，暗指吴天保前几日攻城时畏缩不前。
吴天保神色暴怒，想要反驳，却被老土司抬手制止。
一位老寨主咳嗽一声，缓缓开口。
“大少爷所虑，不无道理，二少爷勇武可嘉，然则，老夫听闻，黎平杨家那边，还有洪州石家，这几日似乎都有些......有些安静得过分，派去的信使，回话也含糊。”
“咱们围辰州的兵，好像......也没那么齐心了。”
他意有所指地看了一眼吴天佑。
最近营中有些流言，关于黑袍军密使、关于某些承诺，虽然无人敢公开谈论，但猜疑的种子已然播下。
吴头人捂着伤口，剧痛让他心烦意乱，更让他心惊的是内部这种微妙的气氛和他两个儿子截然不同的表现。
“都住口！大敌当前，自乱阵脚，成何体统！”
“黑袍军火器厉害，咱们不跟他硬碰。传令各寨，加固营垒，多设陷阱，把守住进山要道。”
“咱们就跟他在这山里耗着！”
“耗到他粮尽，自然退兵，至于杨家、石家......”
他眼中闪过一丝阴霾。
“派人再去催，约定日期，合力再攻一次辰州，告诉他们，一荣俱荣，一损俱损！”
会议不欢而散。
吴天佑铁青着脸，大步走出大帐。
夜风凛冽，吹不散他心头的燥热和一股越来越强烈的冲动。
父亲的优柔寡断和明显偏向大哥，兄长的怯懦无能还偏要摆出一副继承人的架势，其他寨主的猜疑目光，还有黑袍军大营那沉默如山的压力，都像绳索一样勒紧他的喉咙。
王佐的话语，如同带着倒钩的毒刺，在他心中反复翻搅，越陷越深。
“是陪葬这摇摇欲坠的老旧规矩，还是自己坐上那土司之位......”
如今，死路似乎就在眼前，难道还要陪着这对昏聩的父子，还有那个傲慢无能的废物大哥，一起为所谓的“祖业”殉葬？
回到自己的营区，这里是他的心腹精锐驻扎地，多是与他同样出身不高、但敢打敢拼的年轻汉子。
走进自己的帐篷，几名最信赖的部下已经等候在内，他们都是跟随他多年的勇士，利益早已与他捆绑在一起。
“二爷，怎么样？老头子怎么说？”
脸上有疤的悍卒，也是吴天佑的乳兄阿鲁，急切地问道。
吴天佑狠狠一拳砸在简陋的木案上，眼中布满了血丝。
“还能怎么说？老样子，拖着，耗着，等死，大哥就知道说丧气话，老头子......哼，心里只有他那个嫡长子！”
另一个叫岩沙的部下，是吴天佑在猎虎时救下的孤儿，对他忠心不二，低声开口。
“二爷，不能再等了，我手下几个兄弟说，靠近黎平那边的人传来消息，好像杨家也......也不太稳，还有黑袍军那边，王大人上次说的......”
“王大人说的，我反复想过了。”
吴天佑打断他，声音沙哑，带着一种豁出去的决绝。
“老头子这条路，是死路，大哥......更是指望不上，黑袍军开出的条件，是咱们唯一的活路，也是......我吴天佑唯一能真正出头的机会！”
阿鲁舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过凶光。
“二爷，你说怎么做，兄弟们就跟着你怎么做，这口气，兄弟们也憋得久了，凭什么大房的人眼睛长在头顶上，咱们流血拼命，好处都让他们占了去？”
他环视着这几个生死与共的兄弟，眼中最后一丝犹豫也被疯狂取代。
“富贵险中求，成了，咱们就是这腊尔山的新主，败了......大不了就是个死，也好过现在这样窝囊地等死，或者被那废物大哥以后踩在脚下！”
威逼利诱，加上长期积累的怨愤和对权力的渴望，彻底点燃了几人心中的野火。
他们互相对视，缓缓点头。
“阿鲁，你带一队人，子时三刻，以‘有紧急军情’为名，去请大哥来我帐中议事，在半路......干净点，别让他发出太大动静。”
吴天佑开始部署，声音冷得像腊月的山风。
“岩沙，你带咱们最信得过的三十个兄弟，子时三刻准时跟我走，直扑老头子的大帐，沿途有人问，就说有奸细混入，二爷去救驾，敢阻拦的，杀！”
“其余人，控制咱们营区通往各处的要道，尤其是其他几个寨主的营地方向，一旦我们得手，立刻打出我的旗号，宣布老头子和大爷被奸细所害，我吴天佑暂摄土司之位，平定内乱！谁敢不服，事后清算！”
众人低声应诺，眼中都燃烧着孤注一掷的火焰。
子时三刻，正是人最困乏之时。
大营除了巡逻的脚步声和篝火的噼啪声，一片沉寂。
突然，靠近吴天保营地处，传来短促的兵刃交击声和几声压抑的惨叫，随即是“走水了！”“有刺客！”的惊呼，一处存放杂物的帐篷被点燃，火舌迅速蹿起，舔舐着黑暗。
混乱像瘟疫般迅速蔓延。
吴天佑带着岩沙等数十名心腹死士，径直冲向吴头人的大帐。他们脚步迅捷，眼神凶狠。
沿途遇到不明所以的守卫，便厉声喝道。
“有奸细混入，欲害大头人，我等随二爷救驾，闲人避让！”
遇到试图阻拦或详细询问的，则不由分说，挥刀就砍，瞬间放倒几人。
吴头人大帐外的护卫被这突如其来的袭击打懵了，他们认出是二少爷，又见其来势汹汹，身后跟着杀气腾腾的死士，一时愣在当场。
帐内，受伤的吴头人刚被惊醒，就听到帐外杀声和儿子的厉喝，心中猛地一沉，挣扎着想去摸枕边的刀！
腊尔山深处，土司吴家的大营，依着险峻的山势扎下连绵的帐篷和木栅栏。
中心最大的牛皮帐篷内，火光通明，气氛凝滞。
老土司吴头人肩臂缠着渗血的布带，面色灰败地靠在虎皮垫子上，那是前几日攻打辰州外围寨堡时，被黑袍军火铳流弹所伤。
下首坐着他的长子吴天保，次子吴天佑，以及几位重要的寨老头人和统兵将领。
吴天保虽然努力挺直腰板，但眼底的惊惶掩藏不住，声音也比平日的嚣张跋扈低了几分。
“阿爸，黑袍军主力已到辰州北面，扎下硬寨，这几日虽未大举进攻，但哨探越来越密，咱们围城月余，辰州久攻不下，儿郎们死伤不少，士气已堕，如今阎......阎赴亲至，恐怕......”
“恐怕什么？”
吴天佑冷哼一声，打断了兄长的话。
他穿着精干的皮甲，腰间佩着长刀，脸上带着惯有的、属于骁勇者的不耐，但细看之下，眼底深处还藏着一丝焦躁与戾气。
“大哥何必长他人志气！当初起兵时那股劲头哪去了？莫不是被黑袍军的火铳声吓破了胆？”
他这话夹枪带棒，暗指吴天保前几日攻城时畏缩不前。
吴天保神色暴怒，想要反驳，却被老土司抬手制止。
一位老寨主咳嗽一声，缓缓开口。
“大少爷所虑，不无道理，二少爷勇武可嘉，然则，老夫听闻，黎平杨家那边，还有洪州石家，这几日似乎都有些......有些安静得过分，派去的信使，回话也含糊。”
“咱们围辰州的兵，好像......也没那么齐心了。”
他意有所指地看了一眼吴天佑。
最近营中有些流言，关于黑袍军密使、关于某些承诺，虽然无人敢公开谈论，但猜疑的种子已然播下。
吴头人捂着伤口，剧痛让他心烦意乱，更让他心惊的是内部这种微妙的气氛和他两个儿子截然不同的表现。
“都住口！大敌当前，自乱阵脚，成何体统！”
“黑袍军火器厉害，咱们不跟他硬碰。传令各寨，加固营垒，多设陷阱，把守住进山要道。”
“咱们就跟他在这山里耗着！”
“耗到他粮尽，自然退兵，至于杨家、石家......”
他眼中闪过一丝阴霾。
“派人再去催，约定日期，合力再攻一次辰州，告诉他们，一荣俱荣，一损俱损！”
会议不欢而散。
吴天佑铁青着脸，大步走出大帐。
夜风凛冽，吹不散他心头的燥热和一股越来越强烈的冲动。
父亲的优柔寡断和明显偏向大哥，兄长的怯懦无能还偏要摆出一副继承人的架势，其他寨主的猜疑目光，还有黑袍军大营那沉默如山的压力，都像绳索一样勒紧他的喉咙。
王佐的话语，如同带着倒钩的毒刺，在他心中反复翻搅，越陷越深。
“是陪葬这摇摇欲坠的老旧规矩，还是自己坐上那土司之位......”
如今，死路似乎就在眼前，难道还要陪着这对昏聩的父子，还有那个傲慢无能的废物大哥，一起为所谓的“祖业”殉葬？
回到自己的营区，这里是他的心腹精锐驻扎地，多是与他同样出身不高、但敢打敢拼的年轻汉子。
走进自己的帐篷，几名最信赖的部下已经等候在内，他们都是跟随他多年的勇士，利益早已与他捆绑在一起。
“二爷，怎么样？老头子怎么说？”
脸上有疤的悍卒，也是吴天佑的乳兄阿鲁，急切地问道。
吴天佑狠狠一拳砸在简陋的木案上，眼中布满了血丝。
“还能怎么说？老样子，拖着，耗着，等死，大哥就知道说丧气话，老头子......哼，心里只有他那个嫡长子！”
另一个叫岩沙的部下，是吴天佑在猎虎时救下的孤儿，对他忠心不二，低声开口。
“二爷，不能再等了，我手下几个兄弟说，靠近黎平那边的人传来消息，好像杨家也......也不太稳，还有黑袍军那边，王大人上次说的......”
“王大人说的，我反复想过了。”
吴天佑打断他，声音沙哑，带着一种豁出去的决绝。
“老头子这条路，是死路，大哥......更是指望不上，黑袍军开出的条件，是咱们唯一的活路，也是......我吴天佑唯一能真正出头的机会！”
阿鲁舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过凶光。
“二爷，你说怎么做，兄弟们就跟着你怎么做，这口气，兄弟们也憋得久了，凭什么大房的人眼睛长在头顶上，咱们流血拼命，好处都让他们占了去？”
他环视着这几个生死与共的兄弟，眼中最后一丝犹豫也被疯狂取代。
“富贵险中求，成了，咱们就是这腊尔山的新主，败了......大不了就是个死，也好过现在这样窝囊地等死，或者被那废物大哥以后踩在脚下！”
威逼利诱，加上长期积累的怨愤和对权力的渴望，彻底点燃了几人心中的野火。
他们互相对视，缓缓点头。
“阿鲁，你带一队人，子时三刻，以‘有紧急军情’为名，去请大哥来我帐中议事，在半路......干净点，别让他发出太大动静。”
吴天佑开始部署，声音冷得像腊月的山风。
“岩沙，你带咱们最信得过的三十个兄弟，子时三刻准时跟我走，直扑老头子的大帐，沿途有人问，就说有奸细混入，二爷去救驾，敢阻拦的，杀！”
“其余人，控制咱们营区通往各处的要道，尤其是其他几个寨主的营地方向，一旦我们得手，立刻打出我的旗号，宣布老头子和大爷被奸细所害，我吴天佑暂摄土司之位，平定内乱！谁敢不服，事后清算！”
众人低声应诺，眼中都燃烧着孤注一掷的火焰。
子时三刻，正是人最困乏之时。
大营除了巡逻的脚步声和篝火的噼啪声，一片沉寂。
突然，靠近吴天保营地处，传来短促的兵刃交击声和几声压抑的惨叫，随即是“走水了！”“有刺客！”的惊呼，一处存放杂物的帐篷被点燃，火舌迅速蹿起，舔舐着黑暗。
混乱像瘟疫般迅速蔓延。
吴天佑带着岩沙等数十名心腹死士，径直冲向吴头人的大帐。他们脚步迅捷，眼神凶狠。
沿途遇到不明所以的守卫，便厉声喝道。
“有奸细混入，欲害大头人，我等随二爷救驾，闲人避让！”
遇到试图阻拦或详细询问的，则不由分说，挥刀就砍，瞬间放倒几人。
吴头人大帐外的护卫被这突如其来的袭击打懵了，他们认出是二少爷，又见其来势汹汹，身后跟着杀气腾腾的死士，一时愣在当场。
帐内，受伤的吴头人刚被惊醒，就听到帐外杀声和儿子的厉喝，心中猛地一沉，挣扎着想去摸枕边的刀！