决定回江城，几人心情都轻快了不少，连带着连日来的紧绷感也消散些许。他们没有选择便利快捷的传送阵，一来想沿途看看阔别数年的风景，二来此番相聚，也难得有这般闲暇时光可以一路同行畅谈。
司尘也未摆什么定西侯或副塔主的架子，既未调派护卫，也未雇佣车夫，只从丹塔车马处调用了一辆宽敞舒适、以耐力见长的龙鳞马拉动的玄木马车。驾车这等“粗活”，自然被豪爽的秦烈抢了去。
“都坐稳咯！让你们见识见识我秦烈在军中学的御马术！”秦烈一抖缰绳，龙鳞马发出一声悠长嘶鸣，四蹄生风，拉着马车平稳而迅捷地驶离了落城。
车厢内，司尘、沈欣怡、赵明光、苏沐晴相对而坐，中间的矮几上摆着灵茶果品。车窗外，山川田野如画卷般徐徐展开。远离了落城的肃杀与紧张，众人彻底放松下来，谈笑风生，回忆往昔趣事，探讨修行心得，分享各自见闻，一路欢声笑语，时间过得飞快。
日头西斜，晚霞漫天。马车已进入江城地界。
然而，随着距离江城越来越近，车厢内的谈笑声却渐渐低了下去。
司尘最先察觉异样。他撩开车窗帘，望向远处那座在暮色中轮廓渐显的城池，眉头微不可查地蹙起。
天空中，并非正常的夜幕降临，而是一片沉甸甸、仿佛浸透了墨汁的厚重黑云，低低地压在江城上空，连星光月色都被彻底遮蔽。空气中，弥漫着一股难以言喻的阴冷与压抑，更有一缕缕极其淡薄、却透着一股混乱、腐朽、令人本能厌恶的“气息”在悄然流转。
那不是寻常的魔气，与圣魔教修士那种精炼过的、带着法则韵律的魔元不同。这股气息更加原始、更加污秽、更加……充满了纯粹的毁灭与饥渴欲望。
“有点不对劲。”赵明光也收敛了笑容，身为军人的直觉让他警惕起来，他手已不自觉按在了腰间的刀柄上，“这云……太低了。而且，感觉有点冷。”
沈欣怡和苏沐晴也感到了不适，沈欣怡指尖有淡青色的风旋悄然凝聚，苏沐晴则默默取出了几枚丹药扣在掌心。
“提高警惕。”司尘放下帘子，声音平静，却带着不容置疑的凝重，“秦烈，放慢速度，小心前行。”
“好嘞！”车辕上的秦烈也收起了大大咧咧的表情，放缓了马速，一双虎目警惕地扫视着道路两旁愈发浓重的阴影。
夜幕彻底笼罩大地，只有车辕上镶嵌的月光石散发出柔和的光芒，照亮前方一小段坑洼不平的官道。四周万籁俱寂，连虫鸣鸟叫都消失了，只剩下车轮碾过路面的单调声响和龙鳞马略显粗重的呼吸。
这种寂静，比任何喧嚣都更让人心悸。
突然！
“吼——！”
几声非人般的、充满了混乱与暴虐气息的低沉嘶吼，毫无征兆地从道路两侧的密林中爆发！
紧接着，数道速度奇快无比、如同鬼魅般的漆黑影子，带着令人作呕的腥风与粘稠的恶意，猛地从黑暗中扑出，目标直指疾驰的马车！
它们形态扭曲，有的如同蠕动的粘液，有的如同多肢的节肢怪物，有的干脆就是一团翻滚的阴影，但无一例外，都散发着令人灵魂战栗的邪恶气息！
“敌袭！”秦烈瞳孔骤缩，怒吼一声，猛地一拉缰绳！龙鳞马长嘶人立而起，险之又险地止住冲势！
同时，秦烈周身火红灵力暴涨，瞬间在马车前方凝聚出一道厚实的火焰壁垒！
然而，那几道黑影对火焰壁垒视若无睹，竟直接以身体硬撞上来！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声如同擂鼓！火焰壁垒仅仅支撑了一瞬，便在那诡异黑影蕴含的蛮横力量与污秽气息侵蚀下，轰然破碎！秦烈被反震之力震得气血翻腾，闷哼一声！
黑影去势稍减，却依旧狰狞地扑向车厢！
“光明斩！”赵明光反应极快，第一时间从车窗跃出，腰刀出鞘，刀身瞬间迸发出耀眼纯净的乳白色光芒，带着一股堂皇正大、净化邪祟的意志，横斩向冲在最前面的两道黑影！
“风刃·乱！”沈欣怡身影如风，从另一侧车窗掠出，素手轻扬，数十道凌厉无比、边缘闪烁着淡青光芒的风刃呼啸而出，从不同角度切割向另外几道黑影！
苏沐晴则守在车门口，指间丹药弹出，落地即爆，化作一片带着清香的淡绿色毒雾，试图阻碍黑影的视线与行动。
然而，这些攻击落在那些黑影身上，效果却大打折扣！
赵明光的光明斩斩中一道黑影，如同热刀切牛油，将其部分躯体“净化”出一片空白，但那黑影只是发出一声更加刺耳的嘶吼，剩余部分依旧疯狂扑来，仿佛没有痛觉！沈欣怡的风刃切割在黑影上，如同陷入泥沼，被那粘稠污秽的气息迅速消磨大半威力！苏沐晴的毒雾更是被黑影直接无视！
这些怪物的防御与生命力，强得超乎想象！而且似乎对常规的灵力攻击有着极强的抗性！
眼看黑影就要突破防线，扑入车厢！
就在这时——
“轰——！”
车厢门帘被一股灼热狂暴的气浪猛然掀开！一道赤金色的身影如同瞬移般出现在马车前方！
正是司尘！
他面色冷峻，眼中寒光四射，面对扑至眼前的数道扭曲黑影，只是简简单单地抬起右手，五指张开，对准前方。
“源火·烈焰爆！”
没有繁复的印诀，没有蓄力的过程。只是心念一动，以他掌心为中心，一团凝练到极致、赤金色内核、边缘七彩光晕流转的恐怖火球瞬间成形、膨胀、然后轰然爆发！
那并非寻常的火焰爆炸，而是天地源火蕴含的“焚烬”真意的极致释放！赤金色的火浪如同海啸般以司尘为中心席卷开来，所过之处，空气被焚烧得噼啪作响，空间都微微扭曲！
那几道扑来的黑影，在被赤金色火浪接触到的刹那，如同遇到了天生的克星，发出凄厉到不似人声的尖啸！它们那污秽扭曲的身体，在源火那至高无上、净化万物的恐怖高温与法则之力面前，如同烈阳下的冰雪，以肉眼可见的速度消融、汽化、湮灭！连一丝残渣都未曾留下！
仅仅一招，数名来势汹汹、诡异强大的黑影，便被彻底抹除！
赤金火焰缓缓收敛，空气中残留着灼热的气息与淡淡的焦糊味，方才那令人窒息的邪恶气息也随之消散。
秦烈、赵明光、沈欣怡、苏沐晴四人，目瞪口呆地看着这一幕，又看看前方那个负手而立、赤发在未散尽的热浪中微微飘动的身影，心中充满了震撼。他们知道司尘很强，但没想到强到如此地步！那些让他们感到棘手甚至危险的怪物，在司尘面前竟如此不堪一击！
司尘却并未放松，他闭上双眼，眉心星瞳的微光悄然流转，强大的神识如同水银泻地，以他为中心，向着四面八方，尤其是江城方向，无声无息地蔓延开去。
片刻之后，他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝冰冷的了然与凝重。
“果然是它们……”他低声自语。
“司尘师兄，这些……到底是什么东西？”苏沐晴心有余悸地问道，她从未见过如此诡异、生命力如此顽强的怪物。
沈欣怡和赵明光也看向司尘，等待答案。
司尘转过身，目光扫过几位伙伴惊疑不定的脸庞，沉声道：“如果我没感应错，这些东西……是‘异魔族’。”
“异魔族？！”赵明光倒吸一口凉气，他在军中听说过一些关于上古之战的模糊传闻，“就是传说中几万年前入侵大陆，最后被封印的那些……”
“正是。”司尘点头，脸色严峻，“它们的特征与我在一些古老典籍中看到的描述，以及……之前一次遭遇，极为吻合。污秽混乱的气息，强大的肉身与生命力，对常规灵力攻击的抗性……不会有错。”
“异魔族接连现身，圣魔教到底想干什么？”沈欣怡俏脸含霜，“难道异魔族的封印……真的出了问题？”
司尘望向黑云压顶的江城方向，缓缓道：“十有八九。而且问题恐怕不小，否则这些被封印了数万年的怪物，不可能如此频繁地出现在远离封印之地的地方。此事非同小可，我必须立刻向法则殿和圣源皇陛下汇报。”
他取出两枚特制的传讯玉符，分别将神识烙印与简要情况刻入其中，随后捏碎。玉符化作两道微光，一道飞向落城方向，一道飞向圣源城方向。
“走吧，”司尘收回目光，对众人道，“先抓紧进入江城。城外已不安全，城内情况未知，但至少有城墙与守军，相对安全一些。大家提高警惕，勿要放松。”
五人重新上车，秦烈再次催动龙鳞马，这一次速度更快，朝着不远处的江城城门疾驰而去。
马车穿过厚重的城门，进入江城。
出乎意料的是，城内的景象与城外那黑云压城、邪祟潜伏的压抑感截然不同。
虽然天空依旧被黑云笼罩，不见星月，但城内却是灯火通明，万家灯火如同繁星坠落人间。主街两旁，酒楼商铺依然开门营业，伙计的吆喝声、食客的谈笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，充满了鲜活的烟火气。夜市上，小贩的叫卖声不绝于耳，各种小吃香气混杂在空气中，行人如织，摩肩接踵，仿佛刚才城外那惊险一幕从未发生。
这份喧嚣与繁华，让刚刚经历袭击、神经紧绷的秦烈等人，不由自主地松了口气，戒备心也随之降低了许多。
“看来城里暂时没事？”赵明光看着窗外的景象，疑惑道。
“表面如此。”司尘目光扫过那些看似寻常的行人商铺，星瞳微光隐现，却没有发现明显的异样，“但异魔族能在城外活动，城内绝不可能毫无征兆。只是或许……还未爆发，或者以更隐蔽的方式存在。大家仍需小心。”
马车先将赵明光、苏沐晴各自送回家中。两人与司尘等人约定，明日一早，在稷下学院江城分院门口汇合。
司尘也未摆什么定西侯或副塔主的架子，既未调派护卫，也未雇佣车夫，只从丹塔车马处调用了一辆宽敞舒适、以耐力见长的龙鳞马拉动的玄木马车。驾车这等“粗活”，自然被豪爽的秦烈抢了去。
“都坐稳咯！让你们见识见识我秦烈在军中学的御马术！”秦烈一抖缰绳，龙鳞马发出一声悠长嘶鸣，四蹄生风，拉着马车平稳而迅捷地驶离了落城。
车厢内，司尘、沈欣怡、赵明光、苏沐晴相对而坐，中间的矮几上摆着灵茶果品。车窗外，山川田野如画卷般徐徐展开。远离了落城的肃杀与紧张，众人彻底放松下来，谈笑风生，回忆往昔趣事，探讨修行心得，分享各自见闻，一路欢声笑语，时间过得飞快。
日头西斜，晚霞漫天。马车已进入江城地界。
然而，随着距离江城越来越近，车厢内的谈笑声却渐渐低了下去。
司尘最先察觉异样。他撩开车窗帘，望向远处那座在暮色中轮廓渐显的城池，眉头微不可查地蹙起。
天空中，并非正常的夜幕降临，而是一片沉甸甸、仿佛浸透了墨汁的厚重黑云，低低地压在江城上空，连星光月色都被彻底遮蔽。空气中，弥漫着一股难以言喻的阴冷与压抑，更有一缕缕极其淡薄、却透着一股混乱、腐朽、令人本能厌恶的“气息”在悄然流转。
那不是寻常的魔气，与圣魔教修士那种精炼过的、带着法则韵律的魔元不同。这股气息更加原始、更加污秽、更加……充满了纯粹的毁灭与饥渴欲望。
“有点不对劲。”赵明光也收敛了笑容，身为军人的直觉让他警惕起来，他手已不自觉按在了腰间的刀柄上，“这云……太低了。而且，感觉有点冷。”
沈欣怡和苏沐晴也感到了不适，沈欣怡指尖有淡青色的风旋悄然凝聚，苏沐晴则默默取出了几枚丹药扣在掌心。
“提高警惕。”司尘放下帘子，声音平静，却带着不容置疑的凝重，“秦烈，放慢速度，小心前行。”
“好嘞！”车辕上的秦烈也收起了大大咧咧的表情，放缓了马速，一双虎目警惕地扫视着道路两旁愈发浓重的阴影。
夜幕彻底笼罩大地，只有车辕上镶嵌的月光石散发出柔和的光芒，照亮前方一小段坑洼不平的官道。四周万籁俱寂，连虫鸣鸟叫都消失了，只剩下车轮碾过路面的单调声响和龙鳞马略显粗重的呼吸。
这种寂静，比任何喧嚣都更让人心悸。
突然！
“吼——！”
几声非人般的、充满了混乱与暴虐气息的低沉嘶吼，毫无征兆地从道路两侧的密林中爆发！
紧接着，数道速度奇快无比、如同鬼魅般的漆黑影子，带着令人作呕的腥风与粘稠的恶意，猛地从黑暗中扑出，目标直指疾驰的马车！
它们形态扭曲，有的如同蠕动的粘液，有的如同多肢的节肢怪物，有的干脆就是一团翻滚的阴影，但无一例外，都散发着令人灵魂战栗的邪恶气息！
“敌袭！”秦烈瞳孔骤缩，怒吼一声，猛地一拉缰绳！龙鳞马长嘶人立而起，险之又险地止住冲势！
同时，秦烈周身火红灵力暴涨，瞬间在马车前方凝聚出一道厚实的火焰壁垒！
然而，那几道黑影对火焰壁垒视若无睹，竟直接以身体硬撞上来！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声如同擂鼓！火焰壁垒仅仅支撑了一瞬，便在那诡异黑影蕴含的蛮横力量与污秽气息侵蚀下，轰然破碎！秦烈被反震之力震得气血翻腾，闷哼一声！
黑影去势稍减，却依旧狰狞地扑向车厢！
“光明斩！”赵明光反应极快，第一时间从车窗跃出，腰刀出鞘，刀身瞬间迸发出耀眼纯净的乳白色光芒，带着一股堂皇正大、净化邪祟的意志，横斩向冲在最前面的两道黑影！
“风刃·乱！”沈欣怡身影如风，从另一侧车窗掠出，素手轻扬，数十道凌厉无比、边缘闪烁着淡青光芒的风刃呼啸而出，从不同角度切割向另外几道黑影！
苏沐晴则守在车门口，指间丹药弹出，落地即爆，化作一片带着清香的淡绿色毒雾，试图阻碍黑影的视线与行动。
然而，这些攻击落在那些黑影身上，效果却大打折扣！
赵明光的光明斩斩中一道黑影，如同热刀切牛油，将其部分躯体“净化”出一片空白，但那黑影只是发出一声更加刺耳的嘶吼，剩余部分依旧疯狂扑来，仿佛没有痛觉！沈欣怡的风刃切割在黑影上，如同陷入泥沼，被那粘稠污秽的气息迅速消磨大半威力！苏沐晴的毒雾更是被黑影直接无视！
这些怪物的防御与生命力，强得超乎想象！而且似乎对常规的灵力攻击有着极强的抗性！
眼看黑影就要突破防线，扑入车厢！
就在这时——
“轰——！”
车厢门帘被一股灼热狂暴的气浪猛然掀开！一道赤金色的身影如同瞬移般出现在马车前方！
正是司尘！
他面色冷峻，眼中寒光四射，面对扑至眼前的数道扭曲黑影，只是简简单单地抬起右手，五指张开，对准前方。
“源火·烈焰爆！”
没有繁复的印诀，没有蓄力的过程。只是心念一动，以他掌心为中心，一团凝练到极致、赤金色内核、边缘七彩光晕流转的恐怖火球瞬间成形、膨胀、然后轰然爆发！
那并非寻常的火焰爆炸，而是天地源火蕴含的“焚烬”真意的极致释放！赤金色的火浪如同海啸般以司尘为中心席卷开来，所过之处，空气被焚烧得噼啪作响，空间都微微扭曲！
那几道扑来的黑影，在被赤金色火浪接触到的刹那，如同遇到了天生的克星，发出凄厉到不似人声的尖啸！它们那污秽扭曲的身体，在源火那至高无上、净化万物的恐怖高温与法则之力面前，如同烈阳下的冰雪，以肉眼可见的速度消融、汽化、湮灭！连一丝残渣都未曾留下！
仅仅一招，数名来势汹汹、诡异强大的黑影，便被彻底抹除！
赤金火焰缓缓收敛，空气中残留着灼热的气息与淡淡的焦糊味，方才那令人窒息的邪恶气息也随之消散。
秦烈、赵明光、沈欣怡、苏沐晴四人，目瞪口呆地看着这一幕，又看看前方那个负手而立、赤发在未散尽的热浪中微微飘动的身影，心中充满了震撼。他们知道司尘很强，但没想到强到如此地步！那些让他们感到棘手甚至危险的怪物，在司尘面前竟如此不堪一击！
司尘却并未放松，他闭上双眼，眉心星瞳的微光悄然流转，强大的神识如同水银泻地，以他为中心，向着四面八方，尤其是江城方向，无声无息地蔓延开去。
片刻之后，他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝冰冷的了然与凝重。
“果然是它们……”他低声自语。
“司尘师兄，这些……到底是什么东西？”苏沐晴心有余悸地问道，她从未见过如此诡异、生命力如此顽强的怪物。
沈欣怡和赵明光也看向司尘，等待答案。
司尘转过身，目光扫过几位伙伴惊疑不定的脸庞，沉声道：“如果我没感应错，这些东西……是‘异魔族’。”
“异魔族？！”赵明光倒吸一口凉气，他在军中听说过一些关于上古之战的模糊传闻，“就是传说中几万年前入侵大陆，最后被封印的那些……”
“正是。”司尘点头，脸色严峻，“它们的特征与我在一些古老典籍中看到的描述，以及……之前一次遭遇，极为吻合。污秽混乱的气息，强大的肉身与生命力，对常规灵力攻击的抗性……不会有错。”
“异魔族接连现身，圣魔教到底想干什么？”沈欣怡俏脸含霜，“难道异魔族的封印……真的出了问题？”
司尘望向黑云压顶的江城方向，缓缓道：“十有八九。而且问题恐怕不小，否则这些被封印了数万年的怪物，不可能如此频繁地出现在远离封印之地的地方。此事非同小可，我必须立刻向法则殿和圣源皇陛下汇报。”
他取出两枚特制的传讯玉符，分别将神识烙印与简要情况刻入其中，随后捏碎。玉符化作两道微光，一道飞向落城方向，一道飞向圣源城方向。
“走吧，”司尘收回目光，对众人道，“先抓紧进入江城。城外已不安全，城内情况未知，但至少有城墙与守军，相对安全一些。大家提高警惕，勿要放松。”
五人重新上车，秦烈再次催动龙鳞马，这一次速度更快，朝着不远处的江城城门疾驰而去。
马车穿过厚重的城门，进入江城。
出乎意料的是，城内的景象与城外那黑云压城、邪祟潜伏的压抑感截然不同。
虽然天空依旧被黑云笼罩，不见星月，但城内却是灯火通明，万家灯火如同繁星坠落人间。主街两旁，酒楼商铺依然开门营业，伙计的吆喝声、食客的谈笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，充满了鲜活的烟火气。夜市上，小贩的叫卖声不绝于耳，各种小吃香气混杂在空气中，行人如织，摩肩接踵，仿佛刚才城外那惊险一幕从未发生。
这份喧嚣与繁华，让刚刚经历袭击、神经紧绷的秦烈等人，不由自主地松了口气，戒备心也随之降低了许多。
“看来城里暂时没事？”赵明光看着窗外的景象，疑惑道。
“表面如此。”司尘目光扫过那些看似寻常的行人商铺，星瞳微光隐现，却没有发现明显的异样，“但异魔族能在城外活动，城内绝不可能毫无征兆。只是或许……还未爆发，或者以更隐蔽的方式存在。大家仍需小心。”
马车先将赵明光、苏沐晴各自送回家中。两人与司尘等人约定，明日一早，在稷下学院江城分院门口汇合。