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  沈慕雪点点头,眼泪在眼眶里打转,却强忍着没掉下来:“娘,您放心,我会好好的。”

  敬完茶,老夫人又叮嘱了几句到了皇宫要懂规矩,见了皇上皇后别紧张的话。

  苏菁也催着他们动身:“吉时快到了,快去皇宫吧,别让皇上皇后等急了。”

  大皇子对着老夫人和苏菁行了一礼:“那晚辈就带慕雪告辞了。”

  沈慕雪跟着大皇子往外走,脚步有些发沉。

  她回头望了一眼松鹤堂,见老夫人和苏菁正站在门口望着她,心里又暖又酸。

  娘家的牵挂是真的,可大皇子的冷淡也是真的。

  她攥了攥手里的红包,暗暗给自己打气。

  至少还有娘家撑腰,只要做好皇子妃的本分,总能慢慢熬出头。

  走出沈府大门,迎亲的锣鼓声再次响起,八抬大轿就停在门口。

  大皇子停下脚步,侧身对沈慕雪说:“上去吧,路上颠簸,坐稳些。”

  这是他今日第一次主动说关心的话。

  哪怕语气依旧平淡,也让沈慕雪心里泛起一丝微光。

  她点点头,在香菱的搀扶下,弯腰钻进了花轿。

  轿帘落下的瞬间,外面的喧闹声弱了些。

  沈慕雪靠在轿壁上,轻轻**着腰间的羊脂玉玉佩。

  或许,他只是不擅长表达,往后的日子,总会好的。

  从沈家到皇宫的路并不远,花轿的颠簸很轻。

  可沈慕雪却觉得每一秒都过得很慢,心里既紧张又期待。

  花轿一路颠簸,约莫半个时辰后,终于停在了大皇子府门口。

  轿外传来喜**声音:“皇子妃,到府啦,该下轿跨火盆咯!”

  沈慕雪深吸一口气,在香菱的搀扶下撩开轿帘。

  大皇子就站在轿外,见她出来,伸手虚扶了一把。

  府门口早已摆好了一盆燃烧的炭火,火苗跳跃着,映得周围的红绸更艳。

  “皇子妃,跨火盆,驱邪避灾,往后日子红红火火!”喜娘笑着指引。

  沈慕雪握着香菱的手,小心翼翼地跨过火盆。

  脚底似乎还能感受到炭火的暖意,可心里的凉意却没减半分。

  大皇子的手始终悬在半空,没真的碰到她。

  进了府,正厅早已布置得极尽奢华,红烛高燃。

  “喜”字贴满鎏金梁柱,两侧宾客满座,皆是朝中重臣与皇亲国戚。

  上首并排设着两张太师椅,皇上穿着明黄龙袍,面色威严。

  皇后身着凤穿牡丹礼服,妆容精致,正温和地望着门口。

  司仪站在厅中,见两人进来,高声喊道:“吉时到!新人拜堂——”

  满厅的喧闹瞬间静了下来,所有目光都落在沈慕雪与大皇子身上。

  沈慕雪跟着大皇子走到厅中,手心微微出汗,在司仪的指引下,对着皇上皇后躬身:“一拜天地——”

  两人齐齐弯腰,动作整齐却僵硬。

  “二拜高堂——”

  沈慕雪与大皇子转身,对着上首的皇上皇后行礼。

  “夫妻对拜——”

  沈慕雪抬头,盖头上的珠帘随着她的动作轻微晃动,她隐约看到了大皇子冰冷的眼眸。

  他的目光没有半分温柔,只有例行公事的疏离。

  她连忙低下头,跟着他完成最后一拜,心里的期待,又冷了几分。

  拜完堂,司仪高声道:“送入洞房!”

  香菱连忙扶着沈慕雪往后院的新房走。

  路过前厅时,她看到宾客们纷纷起身向大皇子道贺,几位王爷笑着拍大皇子的肩膀。

  “皇兄,今日可得多喝几杯!”

  大皇子微微颔首,没有推辞,只是淡淡吩咐了一句“好生伺候皇子妃”,便被众人簇拥着走向宴席主位,与皇上皇后一同落座。

  沈慕雪走进新房时,头上还覆着大红盖头,绣着金线的边缘垂在肩头,遮住了她大半视线。

  红烛映得满室喜庆。

  描金喜床上铺着鸳鸯戏水锦被,红枣、花生、桂圆、莲子撒得满床都是。

  可她隔着盖头,只觉得周身冷清。

  贴身丫鬟晚翠快步上前,小心帮她卸下沉重的珠冠,又端来热茶。

  指尖刚触到她的手腕,就察觉她按着眼眶轻轻晃了晃。

  从寅时起身梳妆、拜堂入府,按婚嫁规矩“成亲当日忌外食”。

  她空腹熬了近十个时辰,昨夜没睡稳的疲惫混着饥饿,连站都有些发虚。

  “姑娘,灶上温着您爱吃的莲子糕。”

  晚翠凑到她耳边,声音压得极低:“现在离殿下回来还早,您偷偷吃两块垫垫,我把盖头暂放一旁,没人会发现的。”

  沈慕雪隔着盖头点了点头,指尖攥紧了嫁衣衣角。

  晚翠麻利地将盖头叠好放在妆奁上,又快步去了小厨房,很快端来一碟裹着油纸的莲子糕和一小碗温水,还特意拉上了内室的纱帘。

  沈慕雪小口咬着糕点,软糯的甜意终于压下了胃里的绞痛。

  她吃得极快又极轻,生怕留下痕迹,短短片刻就吃完两块,连手指都仔细擦干净。

  晚翠再把盖头重新为她覆上,仿佛什么都没发生过。

  前厅的喧闹声顺着风传进来,时而能听到宾客的劝酒声、大皇子的应答声。

  沈慕雪捧着热茶,温热的触感透过指尖传来,却没抵过心口的不安。

  她盼着大皇子回来掀盖头,又怕他掀开后依旧是那副冷淡模样。

  晚翠每隔一段时间就出去打探,回来时总说殿下还在陪宾客喝酒,让她的心悬在半空。

  直到子时,门外终于传来丫鬟的请安声:“殿下。”

  沈慕雪瞬间绷紧了身子,指尖攥得发白,连呼吸都轻了几分。

  门被推开,大皇子的脚步声由远及近,带着浓重的酒气。

  他走到她面前站定,没有多余的话,只伸手拿起桌上的喜秤。

  挑开盖头的动作干脆,没有半分温柔。

  红绸落地,沈慕雪抬眼,撞进他泛红却依旧冰冷的眼眸。

  他没看她的神情,径直走到桌边,拿起合卺酒倒了两杯,递来一杯,语气平淡得像在交代任务:“喝了吧,合卺酒得喝。”

  沈慕雪接过酒杯,手指不再像之前那样发颤。

  几块糕点终究起了作用,可面对他的冷漠,心口还是发紧。