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马车一路南下，碾过平整坚实的沥青官道，速度快而平稳。
萨娜靠在车窗边。
萧暖柔体贴地为她撩起一角帘幕，让她能看清外面的世界。
起初，入目的仍是北地冬日的萧瑟。
荒原、枯草、覆雪的山峦。
但渐渐地，景象开始不同。
过了雁山关后，田地规划得整整齐齐。
虽已收获。
但留下的稻茬麦梗显示着曾经的丰饶。
村落屋舍俨然。
完全没有破败倾颓之象。
炊烟袅袅，鸡犬相闻。
道路上往来车马明显增多，商队载着各地的货物，络绎不绝。
人们脸上虽带风霜。
却并无饥馑惶惑之色。
越往南，越是繁华。
城镇规模变大，市集喧嚣，人流如织。
在云州，萨娜看到了高耸的水车在河边缓缓转动。
看到了大片她从未见过的、在暖棚中依旧青翠的蔬菜。
听到了工匠坊里传来的有节奏的敲击声和织机声。
听到了学堂里传出的朗朗读书声……
这一切，都与她记忆中乌桓草原的苦寒、动荡、物资匮乏形成了极其鲜明的对比。
草原上，一场灾祸就能让一个部落损失惨重。
为了一口粮食、一片草场，部落间时常刀兵相见。
即便是王庭所在，也远不及眼前这云州一个普通州府的富足安定。
她不由得想起了多年前，自己和勃勃朗并辔驰骋，意气风发的一幕。
勃勃朗指着南方，豪情万丈地说：“看，萨娜！终有一天，我乌桓的铁骑要踏破雁山关，将这富饶的大乾土地，变成我们子孙后代的牧场！我们要让草原的雄鹰，翱翔在乾国的天空！”
那时的她，心中充满了对未来的憧憬和对勃勃朗的崇拜。
觉得那些豪言壮语是如此激动人心。
可现在……
看着车窗外这片井然有序、生机勃勃的土地。
回想乌桓如今的窘迫，寄人篱下。
甚至自己作为王妃都沦落到如此境地……
当年的那些雄心壮志，此刻想来，竟显得如此苍白、虚妄。
甚至可笑。
一股难以言喻的复杂情绪在她心中翻涌。
有对故土困境的悲哀，有对勃勃朗的怨怼，有对新罗的刻骨仇恨。
也有对眼前这片强大、有序、富庶土地的，连她自己都不愿承认的敬畏与茫然。
乌桓，真的还有机会吗？
她的沉默和眼神中变幻的情绪，都被一旁的萧暖柔看在眼里。
萧暖柔没有打扰，只是时不时递上水囊。
经过数日赶路，车队临近京城。
川流不息的人群，琳琅满目的商铺……
这一切带来的冲击，远比沿途所见更甚。
萨娜仿佛从一个世界，踏入了另一个世界。
城门处，早有数拨人在等候。
一拨是宫中的御医和沈全亲自带领的内侍。
他们焦急地迎上萧暖柔，立刻就要接她入宫。
萧暖柔担忧地看了一眼萨娜，对沈全低语了几句。
沈全脸上露出一丝惊容，随即凝重地点点头，表示明白。
萧暖柔这才随着御医和内侍，匆匆登上了另一辆前往皇宫的马车。
而另一拨，则是几名身着礼部官服的官员。
他们迎上了负责护卫的京城使者和小队将领。
短暂交接后，礼部官员便引着载有萨娜的马车，穿过熙攘的街道，来到了一处守卫森严、气象肃穆的府邸前。
府门匾额上，是三个苍劲有力的大字、政事堂。
这里，便是秦夜日常处理机要政务所在。
萨娜被请下马车，在礼部官员的引导下，步入政事堂。
府内回廊曲折，官吏们行色匆匆，抱着一摞摞文书往来穿梭，气氛紧张而高效。
最终，她被引入一间宽敞却陈设简洁的书房。
书房内，秦夜正伏案疾书，听见动静，缓缓抬头。
萨娜这是第一次如此近距离地见到这位名震北境、权倾朝野的大乾丞相。
第一印象是年轻，面容俊朗，眼神深邃，仿佛能洞穿人心。
身上没有草原首领那般的粗犷彪悍。
却有一种运筹帷幄、执掌乾坤的沉稳气度。
秦夜放下笔，目光平静地落在萨娜身上，带着审视与探究。
眼前的女子，虽然面色憔悴，衣衫朴素。
但眉宇间那份曾经属于乌桓王妃的艳丽与刚烈仍在。
只是被深深的疲惫和一种难以言喻的屈辱感所笼罩。
“乌桓王妃，萨娜？”
秦夜开口，声音平和，听不出喜怒，“你怎会来大乾的？”
萨娜低下头，避开秦夜的目光，双手紧张地绞着衣角。
喉咙像是被堵住，一个字也说不出来。
她该如何说？
说自己如何在新罗受辱？
说勃勃朗如何嫌弃她、骂她废物？
说她是如何像丧家之犬一样逃出来的？
这些难以启齿的耻辱和伤痛，让她无地自容。
秦夜见萨娜如此反应，也并不急于逼问，语气依旧平稳：“既然王妃暂时不愿多说，无妨。本相带你去见一个人，或许见了她，你会觉得有些话，可以说出来。”
萨娜猛地抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
见一个人？
谁？
秦夜没有解释，对门外的亲卫吩咐道：“备车，去‘清雅苑’。”
清雅苑正是软禁明珠的那处宅院。
……
转眼间，萨娜被引入院内。
当她看到那个坐在树下，正安静地煮茶、气质沉静得与记忆中截然不同的女子时，整个人都僵住了。
难以置信的瞪大了眼睛，“明……明珠？！”
明珠听到声音，抬起头，一眼就认出了面容憔悴的萨娜。
手中的茶匙“啪嗒”一声掉在了石桌上。
美眸中也浮现出了一抹错愕之色。
“萨娜姐姐？你怎么会在这！”
明珠快步起身，来到萨娜面前，抓住她的手臂，急切地追问，“发生了什么事？你怎么会来乾国？还……还成了这个样子？”
说话间，心中涌起不祥的预感。
萨娜看着眼前气质大变，少了草原公主的锐气，多了几分沉静的明珠，同样是满心诧异。
她没想到，会在这里，以这种方式，见到多年前被俘的明珠。
两位来自乌桓、身份尊贵却命运多舛的女子，在这异国他乡重逢。
场面一时充满了难以言喻的复杂与唏嘘。
明珠见萨娜只是看着自己，嘴唇颤抖却不说话，又看向一旁负手而立、静静观察的秦夜，瞬间明白了什么。
她深吸一口气，对秦夜道：“秦相，能否让我与萨娜姐姐单独谈谈？”
秦夜微微一笑：“明珠公主，非是本相信不过你，只是萨娜王妃身份特殊，她所带来的消息又关乎国事，本相需得亲耳听闻，方能做出准确判断。还请谅解。”
明珠闻言，眼中闪过一丝无奈。
说不是信不过，实际上就是信不过。
但倒也理解秦夜的立场，便不再坚持，转而拉着萨娜的手，走到石桌旁坐下，给她倒了一杯热茶，关切的问道：“萨娜姐姐，秦相并非不通情理之人，你就告诉我，到底发生了什么？是不是……王兄他……欺负你了？”
萨娜看着明珠眼中真切的关切，心中那座用屈辱和绝望筑起的高墙，终于开始松动。
她低下头，泪水无声滑落，滴在茶杯里，溅起微小的涟漪。
压抑了太久的痛苦和委屈，在这一刻，找到了一个可以宣泄的缝隙。
“明珠……”
萨娜的声音沙哑哽咽，带着无尽的苦涩，“我，我不知道该从何说起……勃勃朗他……新罗……他们……”
她语无伦次，那些不堪的经历如同针扎一样刺痛着心脏。
明珠紧紧握住萨娜的手，给予无声的鼓励。
秦夜则依旧静静地站着，耐心的等待……
马车一路南下，碾过平整坚实的沥青官道，速度快而平稳。
萨娜靠在车窗边。
萧暖柔体贴地为她撩起一角帘幕，让她能看清外面的世界。
起初，入目的仍是北地冬日的萧瑟。
荒原、枯草、覆雪的山峦。
但渐渐地，景象开始不同。
过了雁山关后，田地规划得整整齐齐。
虽已收获。
但留下的稻茬麦梗显示着曾经的丰饶。
村落屋舍俨然。
完全没有破败倾颓之象。
炊烟袅袅，鸡犬相闻。
道路上往来车马明显增多，商队载着各地的货物，络绎不绝。
人们脸上虽带风霜。
却并无饥馑惶惑之色。
越往南，越是繁华。
城镇规模变大，市集喧嚣，人流如织。
在云州，萨娜看到了高耸的水车在河边缓缓转动。
看到了大片她从未见过的、在暖棚中依旧青翠的蔬菜。
听到了工匠坊里传来的有节奏的敲击声和织机声。
听到了学堂里传出的朗朗读书声……
这一切，都与她记忆中乌桓草原的苦寒、动荡、物资匮乏形成了极其鲜明的对比。
草原上，一场灾祸就能让一个部落损失惨重。
为了一口粮食、一片草场，部落间时常刀兵相见。
即便是王庭所在，也远不及眼前这云州一个普通州府的富足安定。
她不由得想起了多年前，自己和勃勃朗并辔驰骋，意气风发的一幕。
勃勃朗指着南方，豪情万丈地说：“看，萨娜！终有一天，我乌桓的铁骑要踏破雁山关，将这富饶的大乾土地，变成我们子孙后代的牧场！我们要让草原的雄鹰，翱翔在乾国的天空！”
那时的她，心中充满了对未来的憧憬和对勃勃朗的崇拜。
觉得那些豪言壮语是如此激动人心。
可现在……
看着车窗外这片井然有序、生机勃勃的土地。
回想乌桓如今的窘迫，寄人篱下。
甚至自己作为王妃都沦落到如此境地……
当年的那些雄心壮志，此刻想来，竟显得如此苍白、虚妄。
甚至可笑。
一股难以言喻的复杂情绪在她心中翻涌。
有对故土困境的悲哀，有对勃勃朗的怨怼，有对新罗的刻骨仇恨。
也有对眼前这片强大、有序、富庶土地的，连她自己都不愿承认的敬畏与茫然。
乌桓，真的还有机会吗？
她的沉默和眼神中变幻的情绪，都被一旁的萧暖柔看在眼里。
萧暖柔没有打扰，只是时不时递上水囊。
经过数日赶路，车队临近京城。
川流不息的人群，琳琅满目的商铺……
这一切带来的冲击，远比沿途所见更甚。
萨娜仿佛从一个世界，踏入了另一个世界。
城门处，早有数拨人在等候。
一拨是宫中的御医和沈全亲自带领的内侍。
他们焦急地迎上萧暖柔，立刻就要接她入宫。
萧暖柔担忧地看了一眼萨娜，对沈全低语了几句。
沈全脸上露出一丝惊容，随即凝重地点点头，表示明白。
萧暖柔这才随着御医和内侍，匆匆登上了另一辆前往皇宫的马车。
而另一拨，则是几名身着礼部官服的官员。
他们迎上了负责护卫的京城使者和小队将领。
短暂交接后，礼部官员便引着载有萨娜的马车，穿过熙攘的街道，来到了一处守卫森严、气象肃穆的府邸前。
府门匾额上，是三个苍劲有力的大字、政事堂。
这里，便是秦夜日常处理机要政务所在。
萨娜被请下马车，在礼部官员的引导下，步入政事堂。
府内回廊曲折，官吏们行色匆匆，抱着一摞摞文书往来穿梭，气氛紧张而高效。
最终，她被引入一间宽敞却陈设简洁的书房。
书房内，秦夜正伏案疾书，听见动静，缓缓抬头。
萨娜这是第一次如此近距离地见到这位名震北境、权倾朝野的大乾丞相。
第一印象是年轻，面容俊朗，眼神深邃，仿佛能洞穿人心。
身上没有草原首领那般的粗犷彪悍。
却有一种运筹帷幄、执掌乾坤的沉稳气度。
秦夜放下笔，目光平静地落在萨娜身上，带着审视与探究。
眼前的女子，虽然面色憔悴，衣衫朴素。
但眉宇间那份曾经属于乌桓王妃的艳丽与刚烈仍在。
只是被深深的疲惫和一种难以言喻的屈辱感所笼罩。
“乌桓王妃，萨娜？”
秦夜开口，声音平和，听不出喜怒，“你怎会来大乾的？”
萨娜低下头，避开秦夜的目光，双手紧张地绞着衣角。
喉咙像是被堵住，一个字也说不出来。
她该如何说？
说自己如何在新罗受辱？
说勃勃朗如何嫌弃她、骂她废物？
说她是如何像丧家之犬一样逃出来的？
这些难以启齿的耻辱和伤痛，让她无地自容。
秦夜见萨娜如此反应，也并不急于逼问，语气依旧平稳：“既然王妃暂时不愿多说，无妨。本相带你去见一个人，或许见了她，你会觉得有些话，可以说出来。”
萨娜猛地抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
见一个人？
谁？
秦夜没有解释，对门外的亲卫吩咐道：“备车，去‘清雅苑’。”
清雅苑正是软禁明珠的那处宅院。
……
转眼间，萨娜被引入院内。
当她看到那个坐在树下，正安静地煮茶、气质沉静得与记忆中截然不同的女子时，整个人都僵住了。
难以置信的瞪大了眼睛，“明……明珠？！”
明珠听到声音，抬起头，一眼就认出了面容憔悴的萨娜。
手中的茶匙“啪嗒”一声掉在了石桌上。
美眸中也浮现出了一抹错愕之色。
“萨娜姐姐？你怎么会在这！”
明珠快步起身，来到萨娜面前，抓住她的手臂，急切地追问，“发生了什么事？你怎么会来乾国？还……还成了这个样子？”
说话间，心中涌起不祥的预感。
萨娜看着眼前气质大变，少了草原公主的锐气，多了几分沉静的明珠，同样是满心诧异。
她没想到，会在这里，以这种方式，见到多年前被俘的明珠。
两位来自乌桓、身份尊贵却命运多舛的女子，在这异国他乡重逢。
场面一时充满了难以言喻的复杂与唏嘘。
明珠见萨娜只是看着自己，嘴唇颤抖却不说话，又看向一旁负手而立、静静观察的秦夜，瞬间明白了什么。
她深吸一口气，对秦夜道：“秦相，能否让我与萨娜姐姐单独谈谈？”
秦夜微微一笑：“明珠公主，非是本相信不过你，只是萨娜王妃身份特殊，她所带来的消息又关乎国事，本相需得亲耳听闻，方能做出准确判断。还请谅解。”
明珠闻言，眼中闪过一丝无奈。
说不是信不过，实际上就是信不过。
但倒也理解秦夜的立场，便不再坚持，转而拉着萨娜的手，走到石桌旁坐下，给她倒了一杯热茶，关切的问道：“萨娜姐姐，秦相并非不通情理之人，你就告诉我，到底发生了什么？是不是……王兄他……欺负你了？”
萨娜看着明珠眼中真切的关切，心中那座用屈辱和绝望筑起的高墙，终于开始松动。
她低下头，泪水无声滑落，滴在茶杯里，溅起微小的涟漪。
压抑了太久的痛苦和委屈，在这一刻，找到了一个可以宣泄的缝隙。
“明珠……”
萨娜的声音沙哑哽咽，带着无尽的苦涩，“我，我不知道该从何说起……勃勃朗他……新罗……他们……”
她语无伦次，那些不堪的经历如同针扎一样刺痛着心脏。
明珠紧紧握住萨娜的手，给予无声的鼓励。
秦夜则依旧静静地站着，耐心的等待……