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“臣在！”
秦夜躬身应道。
“审！给朕严审！把他那些党羽，那些魑魅魍魉，一个个都给朕揪出来！朕要让他们知道，什么是国法森严！什么是天威难测！”
楚天恒的声音带着毫不掩饰的杀意！
然而，秦夜却并未立刻领命。
他微微抬头，看了一眼盛怒中的皇帝，又迅速垂下目光，声音平稳，带着一丝恰到好处的“迟疑”和“惶恐”：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
先劝慰了一句，然后才缓缓道，“陛下命臣严审，臣自当竭尽全力。只是……臣年轻识浅，此前多在军旅，于刑名一道实是初次涉足，审讯这等重犯，更是毫无经验。心中惶恐，唯恐有负圣恩。”
顿了顿，似乎在组织语言，然后才小心翼翼地、仿佛真的在请示般问道：“臣斗胆，请陛下明示……对于徐国甫本人，究竟……该如何处置？是斩立决？还是……车裂？或是……凌迟？”
他每说出一个刑罚名称，声音就压低些许。
带着一种初涉此道的“生涩”。
但每一个字说出来，都让楚天恒冷静了几分。
楚天恒猛然想起，徐国甫在他潜邸时就跟随他。
在他登基后一度被视为左膀右臂。
渐渐的，理智冲淡了愤怒。
徐国甫不是普通的罪臣。
是他楚天恒一手提拔起来的“自己人”。
若真以如此酷烈的方式处死他，岂不是向天下人宣告，他楚天恒识人不明，用人失察。
连自己倚重了几十年的心腹都……
史笔如刀啊！
这对力求身后留名的帝王而言，是何等的讽刺和污点！
而且，徐国甫知道的秘密太多了。
秦夜这看似“无能”的请示。
实则是一种暗示和提醒！
楚天恒缓缓坐回龙椅，闭上双眼，手指轻捏眉心，久久不语。
御书房内陷入了死一般的寂静。
沈全头埋得更低。
楚岚垂手而立，心中对自家夫君这番以退为进、拿捏圣心的手段暗自佩服。
不知过了多久，楚天恒才缓缓睁开眼，眼中的怒火已然熄灭，看着秦夜，轻声道：“徐国甫本人严查，但……轻办。”
顿了顿，仿佛每个字都需要用不少力气：“务必查清其所有罪状，私下呈报于朕，但其本人……不必动用大刑。”
“至于其党羽、家眷，依律惩处，绝不姑息！”
严查轻办！
这四个字，划定了界限。
查，要查个底朝天。
但办，对于徐国甫本人，则要“轻轻拿起，轻轻放下”。
保留徐国甫的体面。
也是保全皇帝的颜面。
秦夜心中了然，立刻躬身：“臣，明白！定当谨遵陛下旨意，不负陛下仁德之心！”
他巧妙地将“轻办”与“仁德”挂钩。
给了楚天恒一个完美的台阶！
楚天恒深深看了秦夜一眼，欣赏到了极点，“去吧，太子、秦爱卿，好好办案，朕重重有赏！”
“是，儿臣/臣告退。”
秦夜与楚岚再次行礼，缓缓退出了御书房。
……
离开御书房，秦夜与楚岚径直来到了刑部审讯室。
稍作安排，半个时辰后，沉重的镣铐声由远及近。
两名身材魁梧的狱卒，押解着头发散乱却挺直脊背的老者走了进来。
正是昔日权倾朝野的徐国甫！
他被按坐在铁椅上，手脚皆被铁环固定。
徐国甫抬起眼皮，那双曾经深邃锐利、如今却布满血丝和疲惫的眼睛，先是落在了站在主位前的秦夜身上。
嘴角扯动，露出一丝了然的冷笑，“秦夜……呵，看来如今该称一声秦尚书了，不在你的北境逍遥，回这京城是非之地，倒是勤勉。”
说完，目光随即转向站在秦夜身侧稍后位置的楚岚。
当看到她身上那象征储君身份的太子常服，眉头皱了一下，随即又舒展开，语气平淡，听不出喜怒：“恭喜六皇子，有了秦尚书做谋划，终于得偿所愿，入主东宫了！”
楚岚面色清冷，并未理会徐国甫的话语，缓缓坐了下去。
秦夜脸上则浮现出几分玩味的笑意，踱步上前，在徐国甫面前站定。
居高临下地打量着昔日丞相，如今的阶下囚，语气轻快，“恭喜徐相爷，荣升阶下囚，这待遇，满朝文武，您可是独一份！”
徐国甫闻言，脸色一沉。
但很快又恢复了那副镇定的模样，冷笑一声：“伶牙俐齿，秦夜，你也别太得意。身居高位者，今日座上宾，明日阶下囚，古来有之。老夫今日下场，未必不是你明日之鉴。”
“哦？”
秦夜眉头一挑，饶有兴致地抱起双臂，“徐相爷此话颇有深意啊，还是说……知道自己罪孽深重，死到临头，想拉个垫背的，胡乱攀咬？”
徐国甫微微仰头，试图维持最后的尊严：“老夫为官数十载，起起落落，见得多了。权势二字，最是蚀骨销魂，也最是引人觊觎。你如今圣眷正浓，又深得太子信重，看似风光无限。可木秀于林，风必摧之。这满朝上下，盯着你这位置，等着你行差踏错的人，不在少数。今**能将老夫拘于此地，他日，未必没有后来者，将你送入同一间囚室。”
他试图用这种宿命论来扰乱秦夜的心神，给自己找寻一丝心理上的平衡。
也是想借此暗中给楚岚提个醒，让其提防、猜忌秦夜！
然而……他并不知道……
秦夜闻言，摇了摇头，脸上的笑容不减反增：“未来之事，虚无缥缈，谁能说得准呢？或许如徐相所言，秦某日后亦有波折。但至少现在，此刻，坐在这铁椅之上，戴着这沉重镣铐的，是您徐国甫，而不是我秦夜。”
说着，他微微俯身，靠近徐国甫，声音压低：“所以，阶下囚就要有阶下囚的觉悟。逞这些口舌之利，除了让您自己显得更加狼狈可笑之外，于您的处境，并无半分益处。陛下命我主审此案，您觉得，我是该先听听您这些关于‘官场哲学’的高论，还是该先问问您，与乌桓私下交易的那些盐铁、军械，究竟是怎么一回事？”
徐国甫梗着脖子，强辩道：“随便你，不过你想问，是问不出什么来的，想屈打成招也绝无可能！”
“打？”
秦夜直起身，摊了摊手，一脸无辜，“徐相爷，您看我像是要动刑的样子吗？”
他刻意顿了一下，观察着徐国甫的反应，见其眼神微动，才继续慢悠悠地说道：“说起来，令郎徐子麟……就是那位左侍郎，前几日在京郊意图劫杀贡队，被陛下当场拿获。许是惊吓过度，如今已然神志不清，疯疯癫癫了。真是……可惜了啊。”
徐国甫听到儿子的消息，身体猛地一颤，一直强撑的镇定终于出现了一丝裂痕。
他嘴唇哆嗦着，仍旧死死咬着牙，从喉咙里挤出声音：“成王败寇……子麟他……技不如人，老夫……无话可说！”
秦夜将这反应尽收眼底，知道这老狐狸的心防已经开始松动。
但并不急于追问，而是话锋一转，用一种闲聊的语气继续说道：“徐相爷一生，位极人臣，享尽荣华。想必最在意的，便是身后清名，是史书工笔如何记载吧？”
徐国甫瞳孔微缩，警惕地看着秦夜。
不知道他葫芦里卖的什么药。
秦夜微微一笑：“您说，若是将此案审结，将您通敌卖国、贪赃枉法的桩桩罪状公告天下之后……再命工匠，用生铁，为您铸造一尊跪像，就立在您曾经风光无限的相府门前，或者……每个郡，每个城热闹的市井口，以儆效尤。让百姓日日经过，都能看到你徐国甫，是如何卑躬屈膝，向乌桓摇尾乞怜，是如何为了私利，罔顾君恩，祸国殃民！让千秋万代，都记住您这副卖国求荣的嘴脸！让您的子子孙孙，都因您这尊跪像而蒙羞，永世不得抬头！”
“你……”
徐国甫身躯一颤，眼眸陡然瞪大！
他一生除了权势，最看重的便是名声！
那尊想象中的、冰冷沉重的铁跪像，仿佛已经出现在他眼前。
承受着无数鄙夷、憎恨的目光和唾沫！
这比千刀万剐更让他感到恐惧！
“秦夜！竖子尔敢！”
徐国甫猛地挣扎起来，铁链哗啦作响。
他双目赤红，面目狰狞，之前所有的伪装、所有的冷静全部崩塌，“你敢如此辱我？！老夫……老夫做鬼也不会放过你！！！”
秦夜后退几步，拿起纸笔开始书写：“犯官徐国甫，深知罪孽深重，尤惧身后之名！”
“臣在！”
秦夜躬身应道。
“审！给朕严审！把他那些党羽，那些魑魅魍魉，一个个都给朕揪出来！朕要让他们知道，什么是国法森严！什么是天威难测！”
楚天恒的声音带着毫不掩饰的杀意！
然而，秦夜却并未立刻领命。
他微微抬头，看了一眼盛怒中的皇帝，又迅速垂下目光，声音平稳，带着一丝恰到好处的“迟疑”和“惶恐”：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
先劝慰了一句，然后才缓缓道，“陛下命臣严审，臣自当竭尽全力。只是……臣年轻识浅，此前多在军旅，于刑名一道实是初次涉足，审讯这等重犯，更是毫无经验。心中惶恐，唯恐有负圣恩。”
顿了顿，似乎在组织语言，然后才小心翼翼地、仿佛真的在请示般问道：“臣斗胆，请陛下明示……对于徐国甫本人，究竟……该如何处置？是斩立决？还是……车裂？或是……凌迟？”
他每说出一个刑罚名称，声音就压低些许。
带着一种初涉此道的“生涩”。
但每一个字说出来，都让楚天恒冷静了几分。
楚天恒猛然想起，徐国甫在他潜邸时就跟随他。
在他登基后一度被视为左膀右臂。
渐渐的，理智冲淡了愤怒。
徐国甫不是普通的罪臣。
是他楚天恒一手提拔起来的“自己人”。
若真以如此酷烈的方式处死他，岂不是向天下人宣告，他楚天恒识人不明，用人失察。
连自己倚重了几十年的心腹都……
史笔如刀啊！
这对力求身后留名的帝王而言，是何等的讽刺和污点！
而且，徐国甫知道的秘密太多了。
秦夜这看似“无能”的请示。
实则是一种暗示和提醒！
楚天恒缓缓坐回龙椅，闭上双眼，手指轻捏眉心，久久不语。
御书房内陷入了死一般的寂静。
沈全头埋得更低。
楚岚垂手而立，心中对自家夫君这番以退为进、拿捏圣心的手段暗自佩服。
不知过了多久，楚天恒才缓缓睁开眼，眼中的怒火已然熄灭，看着秦夜，轻声道：“徐国甫本人严查，但……轻办。”
顿了顿，仿佛每个字都需要用不少力气：“务必查清其所有罪状，私下呈报于朕，但其本人……不必动用大刑。”
“至于其党羽、家眷，依律惩处，绝不姑息！”
严查轻办！
这四个字，划定了界限。
查，要查个底朝天。
但办，对于徐国甫本人，则要“轻轻拿起，轻轻放下”。
保留徐国甫的体面。
也是保全皇帝的颜面。
秦夜心中了然，立刻躬身：“臣，明白！定当谨遵陛下旨意，不负陛下仁德之心！”
他巧妙地将“轻办”与“仁德”挂钩。
给了楚天恒一个完美的台阶！
楚天恒深深看了秦夜一眼，欣赏到了极点，“去吧，太子、秦爱卿，好好办案，朕重重有赏！”
“是，儿臣/臣告退。”
秦夜与楚岚再次行礼，缓缓退出了御书房。
……
离开御书房，秦夜与楚岚径直来到了刑部审讯室。
稍作安排，半个时辰后，沉重的镣铐声由远及近。
两名身材魁梧的狱卒，押解着头发散乱却挺直脊背的老者走了进来。
正是昔日权倾朝野的徐国甫！
他被按坐在铁椅上，手脚皆被铁环固定。
徐国甫抬起眼皮，那双曾经深邃锐利、如今却布满血丝和疲惫的眼睛，先是落在了站在主位前的秦夜身上。
嘴角扯动，露出一丝了然的冷笑，“秦夜……呵，看来如今该称一声秦尚书了，不在你的北境逍遥，回这京城是非之地，倒是勤勉。”
说完，目光随即转向站在秦夜身侧稍后位置的楚岚。
当看到她身上那象征储君身份的太子常服，眉头皱了一下，随即又舒展开，语气平淡，听不出喜怒：“恭喜六皇子，有了秦尚书做谋划，终于得偿所愿，入主东宫了！”
楚岚面色清冷，并未理会徐国甫的话语，缓缓坐了下去。
秦夜脸上则浮现出几分玩味的笑意，踱步上前，在徐国甫面前站定。
居高临下地打量着昔日丞相，如今的阶下囚，语气轻快，“恭喜徐相爷，荣升阶下囚，这待遇，满朝文武，您可是独一份！”
徐国甫闻言，脸色一沉。
但很快又恢复了那副镇定的模样，冷笑一声：“伶牙俐齿，秦夜，你也别太得意。身居高位者，今日座上宾，明日阶下囚，古来有之。老夫今日下场，未必不是你明日之鉴。”
“哦？”
秦夜眉头一挑，饶有兴致地抱起双臂，“徐相爷此话颇有深意啊，还是说……知道自己罪孽深重，死到临头，想拉个垫背的，胡乱攀咬？”
徐国甫微微仰头，试图维持最后的尊严：“老夫为官数十载，起起落落，见得多了。权势二字，最是蚀骨销魂，也最是引人觊觎。你如今圣眷正浓，又深得太子信重，看似风光无限。可木秀于林，风必摧之。这满朝上下，盯着你这位置，等着你行差踏错的人，不在少数。今**能将老夫拘于此地，他日，未必没有后来者，将你送入同一间囚室。”
他试图用这种宿命论来扰乱秦夜的心神，给自己找寻一丝心理上的平衡。
也是想借此暗中给楚岚提个醒，让其提防、猜忌秦夜！
然而……他并不知道……
秦夜闻言，摇了摇头，脸上的笑容不减反增：“未来之事，虚无缥缈，谁能说得准呢？或许如徐相所言，秦某日后亦有波折。但至少现在，此刻，坐在这铁椅之上，戴着这沉重镣铐的，是您徐国甫，而不是我秦夜。”
说着，他微微俯身，靠近徐国甫，声音压低：“所以，阶下囚就要有阶下囚的觉悟。逞这些口舌之利，除了让您自己显得更加狼狈可笑之外，于您的处境，并无半分益处。陛下命我主审此案，您觉得，我是该先听听您这些关于‘官场哲学’的高论，还是该先问问您，与乌桓私下交易的那些盐铁、军械，究竟是怎么一回事？”
徐国甫梗着脖子，强辩道：“随便你，不过你想问，是问不出什么来的，想屈打成招也绝无可能！”
“打？”
秦夜直起身，摊了摊手，一脸无辜，“徐相爷，您看我像是要动刑的样子吗？”
他刻意顿了一下，观察着徐国甫的反应，见其眼神微动，才继续慢悠悠地说道：“说起来，令郎徐子麟……就是那位左侍郎，前几日在京郊意图劫杀贡队，被陛下当场拿获。许是惊吓过度，如今已然神志不清，疯疯癫癫了。真是……可惜了啊。”
徐国甫听到儿子的消息，身体猛地一颤，一直强撑的镇定终于出现了一丝裂痕。
他嘴唇哆嗦着，仍旧死死咬着牙，从喉咙里挤出声音：“成王败寇……子麟他……技不如人，老夫……无话可说！”
秦夜将这反应尽收眼底，知道这老狐狸的心防已经开始松动。
但并不急于追问，而是话锋一转，用一种闲聊的语气继续说道：“徐相爷一生，位极人臣，享尽荣华。想必最在意的，便是身后清名，是史书工笔如何记载吧？”
徐国甫瞳孔微缩，警惕地看着秦夜。
不知道他葫芦里卖的什么药。
秦夜微微一笑：“您说，若是将此案审结，将您通敌卖国、贪赃枉法的桩桩罪状公告天下之后……再命工匠，用生铁，为您铸造一尊跪像，就立在您曾经风光无限的相府门前，或者……每个郡，每个城热闹的市井口，以儆效尤。让百姓日日经过，都能看到你徐国甫，是如何卑躬屈膝，向乌桓摇尾乞怜，是如何为了私利，罔顾君恩，祸国殃民！让千秋万代，都记住您这副卖国求荣的嘴脸！让您的子子孙孙，都因您这尊跪像而蒙羞，永世不得抬头！”
“你……”
徐国甫身躯一颤，眼眸陡然瞪大！
他一生除了权势，最看重的便是名声！
那尊想象中的、冰冷沉重的铁跪像，仿佛已经出现在他眼前。
承受着无数鄙夷、憎恨的目光和唾沫！
这比千刀万剐更让他感到恐惧！
“秦夜！竖子尔敢！”
徐国甫猛地挣扎起来，铁链哗啦作响。
他双目赤红，面目狰狞，之前所有的伪装、所有的冷静全部崩塌，“你敢如此辱我？！老夫……老夫做鬼也不会放过你！！！”
秦夜后退几步，拿起纸笔开始书写：“犯官徐国甫，深知罪孽深重，尤惧身后之名！”